IL FAUT RESPECTER ET MAINTENIR DANS NOTRE PAYS CE QUI EST BON

Etiamsî occident me, in ipso sperabo (Job, xiii-15).

Quand Dieu me tuerait, je ne laisserais pas d'espérer en lui.

Notre pays tout entier n'a pas en ce moment de gouvernement cpii lui soit propre : il n'a ni armée, ni magistrature, ni écoles qui soient à lui. A chaque instant notre vie religieuse et nationale est garrottée et étouffée. Mais il existe des héritages du passé que les mains des spoliatem^s ne peuvent atteindre et qui, si nous les respections nous-mêmes comme nos reliques nationales, resteraient au

cœur de la nation comme les germes d'où pommait naître, avec le temps, Findépendance. Ils seraient cette once de levain dont parle l'Evangile et que conserve la bonne ménagère afin de faire lever toute la pâte, ils seraient le charbon ardent qui couve sous la cendre et que le pape Léon XIII nous a dit de conserver fidèlement afin que s'y allume, quand viendra l'heure connue de Dieu, la flamme d'une vie nouvelle (i). Ils seraient enfin les signes auxquels, malgré notre dispersion, nous nous reconnaîtrions les uns les autres.

Ces héritages du passé sont parfois insignifiants en apparence, mais seulement en apparence, car ils nous marquent d'une empreinte nationale particulière et confirment l'unité qui se maintient de Test à l'ouest, du nord au sud de notre pays, malgré les partages, malgré trois gouvernements différents dont nous sommes sujets. Enfin, à quiconque

fl) « Gardez la foi et l'espérance, comme un feu sous la cendre, jusqu'à l'heure marquée par Dieu. » Paroles de Lkon xiii /' l'auteur.

aime, rien ne semble petit dans l'objet de son amour.

Notre langue est belle, très belle . Défendons-la ; efforçons-nous de la posséder parfaitement, respectons ses richesses, prenons soin de lui conserver sa pureté comme un trésor précieux, ne laissons pas tomber en oubli les vieux mots et les anciennes expressions, ne les remplaçons pas par des mots étrangers, ne blessons pas la langue par notre insouciance dans notre manière de parler, faisons tous nos efforts pour parler et écrire correctement.

Notre langue est le trésor le plus facile à garder, et en même temps le plus menacé d'anéantissement. Personne ne nous arrachera notre langue tant que nous nous en soucierons nous-mêmes^ travaillons donc à la conserver.

La langue polonaise n'est aujourd'hui d'aucun profit ; elle n'aide pas dans les examens ; on ne l'emploie pas à l'école dans la plus grande partie du pays ; elle est exclue de l'armée, des fonctions publiques et presque

de l'église. On court au plus pressé, on remet de jour en jour l'étude de sa propre langue et, finalement, on la néglige tout à fait. Il ne doit pas en être ainsi.

Par principe, par amour de la patrie, par attachement à la langue maternelle, ne parlons pas ensemble des langues étrangères quand nous pouvons employer la nôtre, à moins que ce ne soit par exception, par moments, pour nous instruire et nous exercer. Les mots et les expressions propres à notre langue maternelle ne nous viennent, parfois, pas immédiatement à la mémoire, il faut les chercher et n'avoir pas de repos qu'on ne les ait trouvés. L'amour et le service du pays exigent cela de nous.

Il n'y a pas au monde de peuple qui traite aussi légèrement que nous ce qui lui est propre, et rende plus d'hommages à ce qui est étranger. Nous seuls sommes arrivés à ce ridicule d'écrire et de causer entre nous dans des langues étrangères que souvent nous déformons au lieu d'écrire et de parler notre langue dont nous pourrions nous servir

correctement. Cette habitude qui n*est, en apparence, que ridicule est en réalité une injure sanglante à l'esprit national, puisqu'elle trahit soit le dédain, soit l'ignorance de la langue nationale.

Il faut savoir cette langue à fond. Il en faut pénétrer les mystères, les propriétés, les richesses, il faut la manier non seulement avec facilité et savamment, mais encore avec élégance. Il faut en approfondir l'esprit de manière à parler à ses compatriotes une langue qui soit vraiment la leur, non seulement au point de vue de F etymologie, mais au point de vue de l'esprit.

Napoléon voulant, en Eg^^pte, pousser l'armée à des actes héroïques, lui dit dans sa proclamation que, du haut des Pyramides, quarante siècles la contemplaient. — Il parla bien, puisqu'il obtint ce qu'il désirait. — Nelson, avant la bataille navale de Trafalgar, dit seulement : « L'Angleterre attend que chacun fasse son devoir. » — Il parla bien, puisqu'il obtint ce qu'il désirait. — Le colonel Slubicki racontait que dans le 4™® régiment

d'infanterie qui montra tant d'héroïsme en i83i (i), on entendait avant chaque combat et sous le feu des canons s'échapper de toutes les lèvres et courir, comme le murmure du vent dans les feuilles, les paroles de VAve Maria soupirées vers la Reine de la Pologne. « Nous n'aurions pu charger sans cette prière sur les lèvres, disait le colonel, pas plus que nous n'aurions pu charger sans nos armes à la main. » Dès les temps les plus anciens, les escadrons polonais allaient au combat en chantant le « Boga rodzica (2) » et c'est au cri de « Au nom de Dieu ! Jésus ! Marie ! » que nos chefs leur faisaient forcer les retranchements ennemis.

Ces trois exemples nous montrent éloquemment que l'empereur Napoléon, l'amiral Nelson et nos chefs polonais savaient employer comme il le fallait la langue nationale. Ils

(1) Pendant le soulèvement de la Pologne. L'insurrection éclata à la fin de novembre 1830 et « tint pendant dix mois « l'Europe haletante sous l'émotion de ses terribles péripéties. »