MONTALEMBERT. N. D. T

(2) Boga Rodzica, hymne attribué à iSl Adalbert (958-997) N. D. T.

savaient exciter, le premier, l'amour de la gloire ; le second, le sentiment du devoir ; les derniers, le cœur et la foi. Leur but était le même, le triomphe sur l'ennemi par le sacrifice de la vie, mais les mots employés pour incliner les hommes à ce sacrifice étaient aussi différents que la nationalité et le caractère des trois armées. Il faut faire grande attention à cette nécessité de connaître parfaitement l'esprit de sa langue. En effets la connaissance la plus exacte et la plus profonde de l'état et des besoins du pays, le plus ardent amour de ce pays avec la volonté de le servir se brisent comme sur im écueil si on ne sait parler aux siens à leur manière afin d'être facilement compris, afin de conquérir les intelligences, de subjuguer les cœurs, de soumettre les volontés.

Le général Zamoyski (i) remarquait qu'on

(1) Le général Zamoyski (1803-1868). Cf. Le comte Ladislas Zamoyski, par Ch. de Montalembert f Correspondant du 25 Janvier 1868). « Son caractère l'a toujours élevé encore « plus que sa carrière au-dessus du commun des hommes. « Nul ne pouvait le voir sans épnouver un respect étonné u devant une force d'âme aussi résolue, devant cette patience

22 SUR h AMOUR DE LA PATRIE

reproche à tort aux Polonais l'indiscipline, l'insubordination, Finaptitude à obéir. « Ce qui nous perd, disait-il, n'est pas que personne chez nous ne veut écouter, c'est que personne ne sait commander. »

Ce défaut a deux causes : il découle en partie de la faiblesse de caractère, mais aussi de l'ignorance des moyens propres à dominer les cœurs et les volontés. Et d'où vient cette ignorance ? De ce que l'éducation, hélas ! est chez nous non seulement étrangère mais triplement étrangère, de sorte que la difficulté de se comprendre pour des compatriotes originaires des différentes parties de la Pologne augmente et augmentera toujours, tant que nous n'opposerons pas à ces influences étrangères les influences du foyer domestique, de la langue et de l'histoire nationales. Les hommes élevés par des étrangers dans des pensées et des idées étrangères ne savent comment parler à leurs compatriotes. Souvent

u que Tienne démentait jamais, devant ce singulier mélange « d'héroïsme et de douceur, devant cette loyauté bienveillante, « celte sérénité souveraine, ■etle intlulgenlc droiture.» N. D. T.

SUR l'amour de la patrie a3

ils usent leurs forces et se brisent avant de r avoir appris et ils meurent avant d'avoir pu faire sentir leur action d'une manière efficace. Quelquefois les Polonais voudraient s'adresser à leurs compatriotes avec les paroles de Napoléon ou de Nelson et cela ne peut réussii\ Il faut frapper les touches d'un piano autrement que celles d'un orgue pour en tirer le son qui leur est propre. Il faut parler autrement au poète qu'au négociant, autrement au laboureur qu'au soldat ; il faut parler au Polonais autrement qu'à l'Allemand ou à l'Espagnol si l'on veut obtenir de lui qu'il consacre aune cause donnée les facultés qui lui sont propres.

Il ne s'agit pas ici de l'influence que peuvent exercer des supérieurs sur leurs inférieurs, des individus plus doués sous le rapport de Téducalion, de la situation ou de la fortune sur ceux qui le sont moins, mais il s'agit de l'influence que doivent exercer l'un sur l'autre des frères, des collègues, des camarades, des voisins, qu'ils habitent une chaimiière, une maison ou un palais: « Dieu

a donné à chacun charge de son prochain », dit TEc clé sias tique (i). Par conséquent, chacun doit attirer son prochain vers oe qui peut servir à relever la généralité .

Parmi les dispositions propres à relever notre nation, il en est aussi de négatives, mais l'intelligence consiste justement à tirer profit dece qu'on ne peut ni éviter ni transformer. Il y a dans notre caractère national un certain élan ąnil faut apprécier et dont on doit user au profit de la patrie. C'est de nous surtout qu'on peut dire : Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. Le fer de notre volonté s'échauffe aussi facilement qu'il s'attiédit. S'il s'éteint facilement, c'est notre faute ; cela vient d'un manque de persévérance contre lequel il nous faut lutter. Mais grâce à cette facilité à s'enflammer, ainsi que l'amadou contre la pierre qui sous le choc donne une étincelle et allume une torche, on peut, pourvu qu'on touche habilement certaines fibres des cœurs polonais, les exciter

(t) XVII, 12.

en un clin d'œil aux plus nobles actions.

Il serait vain de prouver que la disposition contraire vaudrait mieux. Il est difficile de changer complètement et tout d'abord les tendances nationales^ surtout défectueuses. Nous devons travailler à amender ce qui n'est pas bon dans cette disposition, mais nous efforcer, tant qu'elle existera parmi nous, de la faire tourner au profit de la cause nationale. a Lorsque la cavalerie commence à plier sous le feu et qu'on peut craindre qu'elle n'abandonne le terrain^ disait le général Zamoyski, il faut commander la charge au galop, sans donner le temps de la réflexion et personne n'abandonnera le champ de bataille, d Souvenons-nous de cela et, quand nous ne pouvons obtenir de nos compatriotes la persévérance en ce qui est indispensable, en ce qui est leur devoir, excitons-les à ce qui est héroïque, à ce qui demande un courage extraordinaire et parfois nous obtiendrons, dans un seul moment de noble ardeur, ce à quoi une vertu ordinaire n'aurait pas suffi.

Celte impressionnabilité de notre caractère

national est accompagnée d'une grande inconstance et d'une grande mobilité. Le Polonais oublie facilement les offenses. Il n'est pas vindicatif, il blâme et néglige aujourd'hui ce qu'il admirait hier, et, inversement, ce qui hier lui semblait haïssable peut-être aujourd'hui lui plaira. Il ne faut donc pas considérer comme perdu ce qui n'est pas tout d'abord compris et accepté, puisque ce qui ne convenait pas hier peut parfaitement réussir aujourd'hui.

Si on veut servir son pays, il faut entraîner les autres à le servir, il faut conquérir leur bonne volonté, leurs bonnes intentions, car celui qui est seul ne peut rien. De plus, le service du pays consiste principalement en ce qu'on fait pour les siens, par les siens, au milieu des siens. Ainsi, sans nous cantonner dans nos manières de penser, efforçons-nous d'user, à condition qu'ils n'aient rien de coupable, des moyens et des ressources par lesquels nous arriverons le mieux à obtenir la participation ou tout au moins la bonne volonté de nos compatriotes. Sans flatter

aucun vice, nous profiterons de ce qui est propre à notre caractère national, pour créer en lui ce qui lui manque.

« On prend plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre », disait Saint François de Sales. C'est par le miel, et non par le vinaigre, que les hommes se laissent attirer à ce qui leur est profitable. On ne peut les diriger que d'une manière correspondant à leur caractère.

En parlant de ce qu'il convient de respecter dans notre pays, nous devons fortement appuyer sur le respect et la conservation de la terre, de cette terre qu'on appelle, si justement, patrimoine. La patrie est faite des patrimoines. Respectons chaque parcelle de cette terre héritée de nos pères, ne la laissons pas tomber en des mains étrangères et ennemies; sauvons ce qui est menacé. Gomment nos paysans arriveront-ils à conserver leur fidélité à cette pauvre patrie, si ceux qui devraient leur enseigner cette fidéUté leur donnent l'exemple de la trahison et de la désertion?

Nous reprochons à nos pères Targowitz(i) ; nous proclamons qu'ils ont vendu la patrie, qu'ils l'ont trahie. Mais en vendant ne fut-ce que quelques pouces de terre à nos ennemis, ne commettons-nous pas le même crime, à l'échelle qui nous reste aujourd'hui? Chaque fois qu'un morceau de terre passe en des mains étrangères, non amies, une brèche s'ouvre par laquelle cet élément ennemi fait pénétrer chez nous la décomposition.

Ce n'est pas assez de posséder la terre, car elle devient une meule suspendue au cou de celui qui ne la fait pas valoir intelligemment.

La terre est un trésor contenant les richesses les plus variées, et il importe justement de savoir connaître ces richesses, de les apprécier comme il convient, et de les employer avec avantage. Connaissons donc et respectons ce que produit notre terre maternelle : le bétail, les chevaux, les oiseaux, les poissons, le gibier, les herbes, les fleurs,

(1) Targowitz, ville où fut formée, en 1792, une confédération de seigneurs polonais partisans de la Russie, confédération qui amena le second partage de la Pologne. N. D. T.

les ai^bres. Si les produits et les animaux venant de l'étranger nous semblent meilleurs que les nôtres, c'est probablement parce qu'ils sont plus soignés, mieux élevés, mieux nourris. Quand les soins se répètent pendant plusieurs générations, il en résulte que les espèces et les variétés s'améliorent et arrivent à une grande perfection. Si nous faisions pour nos chevaux, pour notre bétail, pour nos troupeaux, notre volaille, nos fruits, nos légumes tout ce que font les étrangers auxquels nous achetons leurs espèces, nous arriverions à d'aussi bons résultats qu'eux, peut-être même à de meilleurs.

Y a-t-il au monde des chevaux plus résistants que les nôtres, et parcourant chaque jour autant d'espace en si peu de temps ? Ils trottent pendant des heures et sont toujours prêts à continuer leur route. Ils semblent^ comme disait Gaszyński (i), poursuivre le vent. Qu'on parcoure les écuries anglaises, qu'on remarque le soin, la propreté qui y

(1) Gaszyński, poète polonais, ami de Victor de Laprade, né en 1808, mort en France, en 1866. N. D. T.

régnent, le salaire donné à des palefreniers et à des mare chaux-f errants capables, et que Ton compare avec ce qui se fait pour nos chevaux, que l'on constate à quelles mains ignorantes, insouciantes ils sont confiés, et on pourra d'autant mieux apprécier leurs rares qualités.

Y a-t-il au monde des vaches qui, avec de si misérables pâturages, donnent comparativement autant de lait? Que l'on visite les étables hollandaises, que Ton remarque comment les vaches sont nourries^ soignées, comme on les abrite des courants d*air quand elles viennent de vêler, comme on baisse la voix près d'elles, afin de ne pas les empêcher de ruminer, comme on les caresse et on leur parle avant de les traire pour qu'elles ne retiennent pas leur lait. Et que l'on regarde ensuite ce qui se passe en Pologne, comme on crie après le bétail, comme on le rudoie, comme on lui donne des coups de poings, comme on le bouscule et on le bat. On pourra ainsi se rendre compte de ce que valent nos vaches.

SUR l'amour de la patrie 3i

Y a-t-il au monde des troupeaux plus féconds et plus résistants que les nôtres? Y at-il des poules plus intelKgentes et plus adroites à découvrir elles-mêmes leur nourriture sans que personne s'occupe d'elles ? Quiconque verrait les porcheries et les poulaillers étrangers comprendrait que nos espèces, relativement à ce qu'on fait pour elles, sont cent fois plus productives.

Si nous savions profiter de leurs qualités en prenant d'elles les soins convenables, qui sait à quels résultats nous pourrions arriver ? Mais nous préférons ce qui est déjà prêt et nous aimons mieux faire venir, à grands frais, des espèces étrangères que prendre la peine d'améliorer les nôtres. Evidemment il ne s'agit pas ici d'exclure l'achat à l'étranger de ce qui peut apporter à notre pays un véritable profit et contribuer à une plus rapide amélioration des espèces nationales.

Les mêmes remarques s'appliquent à toute l'économie domestique, aux poissons, aux oiseaux, au gibier, aux ruchers : respectons-les, ne permettons pas que, par manque

d'intelligence dans l'élevage, les espèces s'épuisent, s'atrophient. Ne laissons pas dépérir ce qui constitue le bien-être, la fortune, la richesse de la nation.

Il faut connaître ce que notre terre produit d'elle-même ; il faut l'apprécier, en user sagement et l'améliorer. Et combien cette terre possède de trésors dont nous ignorons même les noms. Combien de plantes, de simples et même d'herbes qu'on appelle mauvaises deviennent souvent à l'étranger un objet de commerce, tandis qu'elles périssent misérablement chez nous, parce que nous ne connaissons pas leur valeur.

En examinant ici les manifestations de notre vie nationale, manifestations qui ont en même temps une influence directe sur cette vie, nous ne pouvons passer sous silence les beaux-arts.

Il existe peu de traces d'un art vraiment polonais. On a tout imité chez nous, l'Orient et l'Occident, l'Italie, la France, l'Allemagne et même la Perse. Mais qui pourrait dire si c'est l'art qui n'a pas répondu à notre attente

ou si c'est nous qui n'avons pas répondu à la sienne en perdant tout ce qui nous était propre par notre imitation de tout ce qui était étranger? En effet, les aptitudes artistiques ne manquent pas chez nous. Nous a avons pas eu d'école nationale de peinture, de sculpture, de musique, mais nous avons ies artistes remarquables. Pourquoi donc n'avons-nous pas eu notre art particulier ? Peut-être parce que nous avons été chercher l'inspiration à l'étranger, de seconde main. ît non chez nous, peut-être parce que nous ivons été esclaves des idées étrangères.

II y a eu, cependant, sous ce rapport, un t'éritable et heureux revirement.

Pour la musique, par exemple, Chopin et VIoniuszko ont usé très savamment de leur ^énie pour mettre à profit les plus infimes lii-s nationaux et y chercher une inspiration pour leurs chefs-d'œuvre . Combien leur îxemple nous montre éloquemment ce que lous devons respecter dans notre pays !

Respectons aussi les plus petits souvenirs 3t les débris d'un passé qui n'est plus, ne les

gaspillons pas, ne les traitons pas légèrement. Gomme autrefois le peuple Israélite avait une Arche d'alliance dans laquelle i] conservait les objets sacrés, ainsi chaque maison polonaise doit avoir son trésor de souvenirs de famille et de souvenirs natio naux : des portraits, des autographes, des armes, des livres , des vêtements , dee meubles, même les plus ordinah^es, pourvi qu'ils parlent du passé et nous relient à lu comme par un fil.

Respectons nos costumes nationaux. S'i est difficile d'y revenir là où l'usage en es perdu, on ne saurait trop les défendre de l'abandon là où ils existent encore. Il faut par conséquent, empêcher autant qu'on h peut, les paysans de les quitter, car cet costumes donnent une empreinte particulière à tout le pays, et si nous voulons conserve] cette empreinte, il faut y penser toujours.

La stabilité des habitudes, qui donne ui caractère aux individus, établit aussi de\ différences entre les nations.

Un de nos pieux usages nationaux s<

retrouve dans la manière de se saluer, de se dire adieu ou de se souhaiter une bonne santé lorsqu'on se rencontre, ainsi que dans la manière de remercier pour un service rendu. Peut-on imaginer meilleur salut que le salut polonais : « Que Jésus-Christ soit loué »? Faut-il le changer pour « bonjour » et « bonsoir » qui ne signifient rien? Et notre (( Dieu vous le rende » à qui nous rend un service, n'est-il pas plus beau que « Je vous remercie », quand bien même on ajouterait « cent fois » (i) ?

Combien il existe chez nous de beaux rites, par exemple, celui de louer le Christ en allumant ou en apportant de la lumière, en souvenir du triomphe du Christ sur Satan, prince des ténèbres ; celui d'attacher du sel, du pain et de l'or aux guirlandes des mariées pour avertir les nouveaux époux, et en particulier la jeune femme, de ce qu'il faut de sagesse, de travail et d'économie pour ne pas

(1) Dans quelques endroits on transforme le pieux « A Dieu » français en disant à l'allemande « Atié ». Pourquoi ne pas dire, suivant notre habitude polonaise, « Soyez avec Dieu. » — « Allez avec Dieu, » ?

manquer, dans le ménage, des choses les plus nécessaires.

Il est beau, à Noël, de commencer dès que paraît la première étoile, à veiller dans une salle parsemée de foin en souvenir de la crèche de Bethléem ; il est beau de partager, alors, le pain azyme en se souhaitant d'heureuses fêtes ; il est beau de faire entrer le prêtre chez soi en ce jour, de chanter des noëls, de faire des crèches qui devraient, autant que possible, être l'ouvrage des enfants ; il est beau de célébrer la Gène le jeudi saint, comme enLithuanie. Il est beau de faire à Pâques un repas bénit et d'ouvrir alors sa maison à tous, riches et pauvres, pour qu'ils se félicitent réciproquement de la résurrection du Sauveur. Cependant, il ne faut pas tomber dans l'abus et tant travailler pour organiser ce repas qu'on supprime de la semaine sainte tous les exercices de piété. Il est beau de faire bénir des cierges et des guirlandes ainsi que les moissons et les fruits, d'enterrer un évangile aux quatre coins d'un champ, de faire bénir les maisons, de les

SUR l'amour de la patrie 3j

blanchir et de les orner de verdure à^ certaines fêtes. C'est aussi sage au point de vue de la piété qu'à celui de la salubrité.

Ne serait-ce pas un péché contre la patrie de ne pas respecter ces héritages du passé, quand il nous reste déjà si peu de choses véritablement nôtres à vénérer?

Il n'est pas moins important de maintenir l'habitude de chanter dans les églises les Petites Heures et les Lamentations en langue vulgaire. Cet usage supplée salutairement à l'insuffisance de l'enseignement du catéchisme et conserve en même temps les plus anciens monuments de la langue polonaise.

Notre-Seigneur promet de confier de grandes choses à celui qui sera fidèle dans les petites. Si nous apprécions les moindres dons et nous en servons, nous en obtiendrons de plus grands, d'autant plus que le Christ nous a dit : « On donnera à celui qui a déjà « et il sera dans l'abondance et pour celui « qui n'a point, on lui ôtera même ce qu'il a a. » (i)

(1) S. Luc, XIX-2G.

En effet, le fleuve va vers la mer, le talent vers les talents, la richesse vers les riches. Dans le monde moral comme dans le monde matériel, il y a une sorte de loi de la pesanteur, une sorte de force qui attire vers elle les choses de même nature. Et le résultat s'accroît et se multiplie en vertu même de son propre accroissement. Il y a aussi, en cela, une stricte justice ; les peuples, comme les hommes, pris à part, ne sont riches qu'en ce qu'ils savent apprécier et seulement autant qu'ils apprécient et ne dissipent pas leurs richesses.

On raconte que l'immense fortune du banquier Péreire fut due à une épingle. Il avait en vain demandé un emploi au banquier Lafitte qui, de sa fenêtre, le regardait sortir et le vit ramasser une épingle. Lafitte fit aussitôt rappeler Péreire et lui confia le poste qu'il venait de lui refuser. Il pensait que celui (jui ne dédaignait pas une épingle, ne dilapiderait pas des millions et saurait les faire fructifier.

Si nous voulons reconquérir une patrie

libre, puissante, indépendante, n'hésitons pas à nous courber vers la terre, ne seraitce que pour une épingle, si cette épingle est mie partie de notre fortune nationale ou peut servir à l'augmenter. Et Dieu permettra que les paroles du Christ s'accomplissent pour nous et que, par notre souci de tout ce qui est national, même lorsque c'est infime, nous méritions d'obtenir le grand bien temporel qui nous serait le plus cher.

Il faut expier et réformer ce qui est mauvais dans notre pays,

En vain tu cultiveras ton champ si tu n'as pas d'ordre dans ta maison. (Dicton polonais).

L^amour de la patrie nous impose avec l'estime et le respect de ce qui est bon, le désir de connaître et de réformer ce qui est mauvais, en même temps que d'expier les fautes du passé.

La réforme du mal et la pénitence sont inséparables : il n'existe pas de meilleiu*e pénitence que de réformer le mal, et cette réforme est, en elle-même, une pénitence.

Pour nous, l'une et l'autre sont également

indispensables. Tous nos soins pour corriger le mal n'aboutiront à rien si nous n'arrivons pas à fléchir Dieu par la pénitence. Et, de son côté, la pénitence n'aboutira à rien, si l'amendement ne l'accompagne pas.

Quelques-uns disent que nous avons perdu notre pays par notre indiscipline, notre licence, notre jalousie et notre désunion ; d'autres pensent que nous l'avons perdu par le luxe et la débauche, que nous l'avons « joué » et que nous l'avons « bu )>.

Il est difficile de dire lequel de ces défauts a été sm^tout cause de nos malheurs, mais il est certain que toutes les fautes ont trois sources principales : l'orgueil, la paresse et la sensualité. Ces péchés, cependant, ne sont pas exclusivement polonais, pourquoi donc ont-ils été, pour nous, plus meurtriers que pour les autres nations ?

La réponse à cette question est très importante pour nous ; elle est vitale.

Le catéchisme, en nous enseignant les vertus à l'aide desquelles chaque nation, comme chaque individu, peut vaincre dans

la lutte contre les passions, met au premier rang les vertus théologales : la foi, l'espérance et la charité, et ensuite les vertus cardinales : la prudence, la justice, la tempérance et la force.

En ce qui concerne la foi, l'espérance et l'amour, qui forment en quelque sorte le code qui régit nos devoirs envers Dieu, il semble que non seulement nous ne sommes pas inférieurs aux autres nations, mais que nous nous sommes même relativement élevés plus haut qu'elles. La foi ne s'est jamais éteinte chez nous et n'y a jamais été persécutée par nous. L'espérance doit être extraordinairement forte puisque, au miUeu de tant de souffrances, nous ne tombons pas dans un profond désespoir (i).

On pourrait moins garantir la charité si la charité consiste, selon les paroles du Christ, à accomplir la volonté de Dieu, et, cependant, même la cliarité, jusqu'à un certain degré, ne

il; u G Seigneur, ce que nous te demandons, ce n'est pas ; l'espérance, — elle croît parmi nous commeune fleur... » Krasiński. Psaumes de l'avenir. N. D. T.

nous manque pas. Comment s'expliqueraiton autrement qu'avec un enseignement de la foi aussi insuffisant, nous soyons si attachés à l'Eglise, à Dieu, à sa sainte Mère, aux saints et aux cérémonies liturgiques ? Comment expliquerait- on autrement ces jeûnes, ces pèlerinages, ces offices prolongés, cette patience extraordinaire dans les églises, ces communions à des heures si tardives ? '

La foi est certainement la première cause de tout cela, mais la foi sans la charité ne ferait pas ce qu'elle n'ordonne pas ellemême ; l'amour seul peut inspirer tant de sacrifices. Ce n'est donc point dans le manque de foi, d'espérance et de charité, dans l'absence de ces vertus, c'est-à-dire de la base de nos rapports avec Dieu, que se trouve la cause de notre chute : cette cause réside plutôt dans le manque des vertus cardinales : la prudence, la justice, la tempérance et la force qui, elles, sont la base de nos rapports sociaux.

Pour examiner nos fautes contre ces vertus.

il ne s'agit pas de voir si nous avons plus péché contre elles que d'autres peuples, et si la majorité, ou seulement un petit nombre de nos compatriotes y manquait, ce qui aurait cependant son importance, il s'agit surtout de se rendre compte de l'état général intellectuel et spirituel de notre société sous le rapport de ces quatre vertus appelées avec raison fondamentales. Il s'agit de voir si les péchés contre ces vertus étaient considérés comme des vices, ou s'ils s'étaient conquis parmi nous une sorte de droit de cité^ si on les condamnait ou si on les flattait, s'ils résultaient de la faiblesse et de la fragilité de quelques personnalités seulement, ou du jugement et de la conscience faussés du plus grand nombre.

Quand nous contemplons sans parti pris notre histoire et nos usages, nous devons avouer que certains péchés semblaient chez nous passés en principe, en règle, et que les vertus contraires non seulement y étaient l'exception mais s'attiraient même un certain mépris.

Lorsque le vice éveille une sorte d'estime, il arrive que, par égard pour ce vice, on pardonne au vicieux (i). Quel était, par exemple, l'état des choses chez nous sous le rapport de la tempérance, en ce qui concernait la boisson, la nourriture, les amusements^ et en général, la satisfaction des sens?

Quelles sont les œuvres d'art indiquant nos usages nationaux dont les échantillons sont le plus nombreux ? Des coupes d'argent, d'or, de cristal, sculptées, ciselées, forgées, émaillées, de toute grandeur, de toute espèce, de toute forme. Il en existait même qu'on ne pouvait placer sur la table avant de les avoir vidées jusqu'au fond.

Appréciait-on la sobriété, ou, au contraire, la méprisait-on ? Celui qui buvait avec mg^ure s'attirait-il plus d'estime que celui qui savait avaler d'un seul trait une grande quantité de vin ? Qu'achetait -on d'avance pour fêter la naissance d'un nouveau-né ?

(1) « L'homme n'est pas éloigné des vices dont, la peinture lui plaTt », a dit Aristote.

Du vin, un tonneau, deux ou dix suivant ses moyens. Que mettait-on sur les lèvres de l'enfant, avant même de le baptiser, comme une garantie de sa force future ? Quelques gouttes de vin. On disait qu'il fallait se raser la tête pour que pussent plus facilement passer les fumées du vin. Aller chez quelqu'un sans y boire était considéré comme une impolitesse. Recevoir un hôte chez soi, sans le forcer à boire, était un manque d'hospitalité. S'excuser de ne pas boire sous un prétexte quelconque passait pour faiblesse de femme sinon pour manque de polonisme. Il n'y avait ni baptême, ni mariage, ni contrats sans festin, ni même d'enterrement sans un repas qui était une véritable orgie. Ce n'était pas celui qui pouvait accomplir beaucoup de travail intellectuel mais celui qui pouvait supporter le plus de boisson qui avait la réputation d'avoir « une forte tête ». La mesure du pot était la mesure du courage et de la vaillance.

La vigne ne poussant pas chez nous, on ne l'y cultivait pas, et cependant on dépen-

sait plus pour le vin et on en buvait plus en Pologne que partout ailleurs.

Et que devenait la tempérance sous le rapport de la nourriture ? Le seul mot « prynuka » nous permet de l'imaginer suffisamment. Cette expression n'est pas en réalité d'origine polonaise, mais elle ne se serait pas ainsi acclimatée chez nous si elle n'avait pas répondu à nos goûts. Sans y^ prynuka », c'est-à-dire sans « contrainte », si l'on ne forçait pas les gens à manger, l'hospitalité qu'on appelait « polonaise » n'existait pas.

A vrai dire cette violence que les Polonais faisaient à leurs hôtes venait surtout de leur bon cœur. Ils étaient heureux d'offrir tout ce qu'ils possédaient. Mais combien il est regrettable que cette générosité et ce cœur aient surtout cherché à se contenter en mangeant, buvant et s'amusant.

Et que dire de la danse pour laquelle les Polonais ont une si grande inclination ? On pourrait tomber dans la stupeur en voyant que tant de désastres nationaux et particu-

liers, tant de confiscations, de séquestres, d'exils temporaires ou définitifs, que les emprisonnements dans les citadelles, la Sibérie, le knout, les fers et la potence n'ont pas émoussé en nous cette folle envie de sauter.

Notre inclination à la danse et la facilité avec laquelle nous oublions le tort qu'on nous a fait, proviennent-elles de ce que nous sommes encore des enfants au point de vue national ? Plût à Dieu, car de cela on peut se corriger. Tout ceci ne démontre-t-il pas plutôt que nous sommes d^une si incroyable légèreté que tout passe siu» nous sans laisser de traces ? Ou bien est-ce que par égard pour les malheurs qui devaient nous atteindre, la Providence nous a doués d'une vitaltté si extraordinaire que lorsqu'on assure que nous n'existons plus et que nous sommes définitivement vaincus, au premier son du « mazur » (i) nous nous élançons à la danse comme si nous n'avions jamais connu de

(1) Danse nationale, originaire de la Mazovie, province de l'ancienne Pologne. N. D. T.

5o SUR l'amour de la patrie

meurtrissures sur notre dos et de corde h notre cou.

Quoi qu'il en soit, que ceci témoigne en bien ou en mal de notre caractère national, puisque celui-ci est tel et ne peut changer facilement, il faut au moins en tirer un profit pour notre malheureux pays. Qui peut danser n'est pas mort^ mais vit et peut aussi travailler, surtout si, comme on le voit chez nous et uniquement chez nous, il peut danser jusqu'au jour deux, trois et même huit fois de suite. Ceci montre de quoi nous sommes capables, sous l'influence de certains sentiments.

Les Arabes appellent « fantazia » tous les exercices d'adresse qu'ils accomplissent à cheval et cette expression de « fantazia » signifie chez eux à la fois dextérité, gaîté et vaillance chevaleresque. Si nous savions faire servir notre « fantazia » polonaise à quelque chose de plus profitable au pays que la danse, que de bons effets en résulteraient !

Il s'agit non de ne pas danser du tout, mais de diriger aussi vers des buts plus

SUR l'amour de la patrie 5i

graves les forces, l'élan et la ténacité employés à la danse.

Que dire encore du luxe de nos vêtements et de notre prodigalité dans notre manière de vi\Te ?

<( Le gentilhomme dans son enclos est régal du palatin », dit un proverbe polonais qui dépeint parfaitement notre caractère. Chacun pense qu'il peut et que, par conséquent, il doit égaler celui qui est plus riche que lui. On ne pense pas le moins du monde à la fable de la grenouille qui éclate pour avoir voulu atteindre aux proportions du bœuf. Combien de fortunes ont été détruites et ont passé en des mains étrangères par suite de cette habitude de s'enfler outre mesure ?

Si l'orgueil allait de pair avec l'intempérance quand il s'agissait de boire et de festoyer, il faut encore accuser l'orgueil ainsi que le manque de courage à propos du luxe des vêtements, des attelages, de l'argenterie dans lequel se trahit notre goût oriental pour la magnificence. Ce qu'on a vu chez

d'autres semble à chacun indispensable à son propre bonheur. Il suffit d'une pelisse de zibeline dans le voisinage pour que tout le monde rêve de zibeline jour et nuit. Il suffit d'un bel attelage à quatre pour qu'il semble à tous pénible de se faire traîner seulement par deux chevaux. Qu'est-ce donc lorsqu'on n'est traîné que par un seul cheval, comme il arrive en France et en Angleterre à des personnes ayant beaucoup de fortune ?

La vanité, l'orgueil et le défaut de courage dévorent les fortunes polonaises plus encore, peut-être, que l'intempérance et les festins. Nous préférons parfois tout perdre et tomber dans la misère plutôt que d'avouer que nous ne pouvons vivre avec le luxe que d'autres se permettent sans dommage. Chacun voudrait être l'égal du « palatin » même en perdant r « enclos » qui lui donne à cela un prétendu droit et chacun oublie que les hommes, comme les chiffres, n'ont leur valeur réelle qu'autant qu'ils sont à leur place.

Il existe chez nous, sans parler de quelques autres défauts très dangereux, un défaut qui.

comme la rouille sm* le fer^ contribue à détruire la trempe de l'âme et du courage : c'est la mollesse, l'effémination de la vie. Elle nous fait dissiper notre temps, nos forces, notre travail, nos ressources, nos aptitudes et contribue à créer la paresse qui ne nous permet pas de nous relever, même alors que nous le pourrions.

A cela, il y a deux causes principales : notre situation géographique et notre situation politique. Notre pays est le point de contact du monde oriental et du monde occidental et, en quelque sorte, le terrain où luttent deux courants opposés. Ainsi s'expliquent d'étranges contradictions : par la manière de penser, les idées, nous sommes occidentaux, mais par les mœurs, la mollesse de la vie, l'amour du luxe, nous sommes orientaux. Nous remplissons notre intelligence de pensées élevées et nous satisfaisons nos sens dans le courant de la vie, ne reconnaissant d'autre loi dans les deux cas que notre bon plaisir. De là est venue la licence qui nous a été si funeste.

Ensuite, la situation politique de notre pays soumis à l'intérieur à trois douanes rend difficile l'écoulement des produits de toute espèce, agricoles ou manufacturés, et contribue à étendre cette mollesse de la vie qui donne naissance à la mollesse du caractère. En effet, cette difficulté de les écouler fait que les choses les plus recherchées, ne pouvant nous rapporter de l'argent, sont considérées et employées chez nous comme si elles étaient sans valeur. De là vient aussi que le travail des hommes est peu apprécié et relativement peu rétribué et que le temps n a pas en Pologne la valeur qu'il a dans les pays occidentaux.

Nous perdons notre temps en ne faisant rien ou nous le gaspillons en amusements, en festins, en visites, comme si nous ne pouvions rien faire de différent et de plus utile ; nous perdons le temps de ceux qui travaillent pour nous et de ceux qui nous servent en nous faisant parfois impitoyablement attendre, ce qui est une offense, non

seulement à la vertu de force, mais à la vertu de justice.

Si on ne sait pas apprécier la valeur du temps, on arrive à estimer peu le travail des hommes et ces hommes eux-mêmes dont on compte le temps pour rien. On les néglige alors comme on néglige leur temps.

En vertu de ce principe qu'un serviteur de plus coûte peu, celui qui a des domestiques ne veut plus se servir en rien lui-même, il doit avoir un domestique qui réponde à ses appels, et cela non seulement pour mettre chaque objet dans sa main, pour ramasser ce qu'il laisse tomber, pour l'habiller de la tête aux pieds, comme s'il était paralysé, pour fermer les portes derrière lui, mais encore pour balayer sans cesse et remettre en ordre ce qu'il a jeté de tous côtés pendant la journée. Une étrangère ayant épousé un Polonais qui habitait hors de nos frontières, prit à son service une Polonaise afin d'apprendre le polonais. Peu de temps après, cette dame étant tombée malade, sa servante veillait auprès d'elle. Le feu s'éteignait et un

panier de bois se trouvait ii côté de la cheminée. La dame dit à sa femme de chambrej qu'il faudrait remettre une bûche sur le feu.| « A qui dois-je donner cet ordre ? demanda la servante. — « A moi, peut-être, répondit la malade.

Une autre dame qui avait une femme de chambre du môme genre, crut lui donner une bonne leçon en se levant de son bureau pour aller ramasser elle-même et remettre en place un objet qui traînait par terre. « Pourquoi madame la Princesse ne m'a-t-elle rien dit? J'aurais appelé quelqu'un », remarqua tranquillement la servante.

Enfin, un jour où Ton attirait l'attention d'une dame sur une de ses servantes qui ne faisait rien : « C'est vrai, répondit-elle, mais elle pousse parfaitement les autres. » Souvent, hélas, c'est à cela que se borne le travail de certains domestiques : à pousser les autres sans mettre eux-mêmes la main à l'ouvrage. Ces serviteurs, forcés d'être toujours prêts à répondre aux appels de leurs maîtres, ne peuvent s'appliquer à aucun travail véri-

table et sont, par là même, forcés d'avoir des aides et des remplaçants, qui, à leur tour, se font remplacer par d'autres, et c'est ainsi, du haut en bas, jusqu'au dernier aide de cuisine qui saura trouver aussi des remplaçants payés avec ce qu'on appelle les restes de la cuisine des maîtres. Ces gens deviennent, dans les grands châteaux, extrêmement nombreux. Ils sont à peine rétribués, parfois sales et déguenillés, n'ayant très souvent pas de demeure définie. Ils se tirent d'affaire comme ils peuvent, attrajfJpant ce qu'ils peuvent n'importe où, et comme ce qu'ils arrivent à prendre de cette manière ne semble pas avoir de valeur pécuniaire, on ne le compte pas comme une dépense. L'idée qu'en ne les payant pas ou en les payant très peu, on contracte envers eux la dette morale de les entretenir jusqu'à la fin de leur vie, n'entre pas non plus en ligne de compte. Il est facile cependant de comprendre que celw qui, dans sa jeunesse, n'a pas gagné assez pour vivre de ses économies ou plutôt de l'intérêt de ses économies dans

sa vieillesse, doit ensuite voler ou mendier. Et chez qui volera-t-il, chez qui mendiera-til, sinon au château des maîtres chez lesquels il a passé sa jeunesse ?

x\fin que les serviteurs ne deviennent pas plus tard une semblable charge pour leurs maîtres, il faut qu'ils gagnent assez dans leur jeunesse pour pouvoir se suffire dans leur vieillesse. Et qui donc est en état de payer les nuées de serviteurs qui se trouvent souvent dans nos châteaux polonais?

Il est impossible de les payer convenablement, à moins de réduire leur nombre de moitié.

Si on expliquait à nos domestiques polonais qu'une certaine somme parfaitement déterminée étant destinée à entretenir et à payer le service, plus les serviteurs seront nombreux, plus cette somme diminuera et que, moins ils seront nombreux,plus le salaire de chacun augmentera, ils accepteraient alors probablement avec plaisir le travail réparti à présent entre une innombrable quantité d'employés. Mais,' pour que des

SUR L^AMOUR DE LA PATRIE Sq

serviteurs moins nombreux puissent arriver au bout de leur besogne, il faut que les maîtres respectent leur temps et leur travail, ne les appellent pas à chaque instant et n'exigent pas d'eux des services qu'ils doivent se rendre eux-mêmes.

Nous avons dit que le manque d'écoulement de nos produits contribuait chez nous à la mollesse de la vie et à la satisfaction des sens. En effets dans combien de maisons n'at-on pas installé à grands frais des serres pour les ananas, les figuiers, les orangers ; des faisanderies, des parcs pour le gibier, des magnaneries, etc. qui devaient accroître le revenu et en attendant sont, neuf fois sur dix, une dépense et servent uniquement à l'agrément du propriétaire. Et ainsi, dans notre pays si pauvre, nous vivons, nous Polonais, relativement à nos revenus, d'une manière plus luxueuse qu'on ne vit partout ailleurs.

Il faut aller à l'étranger pour savoir que la crème, le beurre frais, le gibier, la volaille sont un luxe, qu'il suffît à l'homme de

6o SUR L* AMOUR DE LA PATRIE

manger deux et tout au plus trois fois par jour, que tous les petits repas, les goûters, les soupers, l'habitude de prendre du café et du thé plusieurs fois dans la journée et de manger continuellement des gâteaux, des confitures, des fruits, des sucreries, tout cela fait perdre et le temps et Targent. Ces habitudes sont mauvaises pour la santé et rabaissent Tâme.

Manger fréquemment fait perdre le temps non seulement de ceux qui, lant de fois par jour, s'arrachent à leurs occupations pour manger et, en mangeant, bavarder, mais fait aussi perdre beaucoup de temps aux serviteurs qui, en ce cas, ne peuvent faire autre chose que sans cesse mettre le couvert, servir, balayer, laver et recommencer à servir. Gela double la quantité de serviteurs nécessaires et cela double le prix de leur entretien, car ils se trouveraient lésés s'ils ne mangeaient pas chaque jour autant de fois que leiu's maîtres.

Il est vrai qu'à l'étranger aussi on recherche les légumes lins, les fruits, les fromages.

SUR l'amour de la patrie 6i

le beurre, la volaille, etc. Cependant, si le propriétaire garde pom* son usage personnel une partie de ces produits, la plus grande partie en est vendue et non seulement couvre les frais, mais devient une source de revenus.

Manger souvent est donc un luxe et il n'y a pas de luxe plus dangereux que celui qui fait perdre le temps et cause des dépenses dont on ne peut se rendre compte. Qui pourrait calculer le prix des friandises dévorées à la campagne dans les maisons polonaises? C'est un luxe au point de vue du feu qui n'est jamais éteint, en Pologne, dans les cuisines, les cafés, les boulangeries, les chambres à fumer les viandes. C'est un luxe, comme nous l'avons déjà dit, à cause de la quantité de serviteurs nécessaires dans les maisons où les maîtres mangent et font manger continuellement. Enfin, c'est un luxe qui cause la perte des forces qu'on n'emploie pas à quelque chose de vraiment utile, (i)

(1) Quelques personnes disent que le climat humide et froid de la Pologne exige qu'on mange fréquemmen . Cela

De plus, cette habitude de se satisfaire en tout est la cause d'un vrai dévergondage des sens et, par conséquent, d'un grand dommage pour tout le caractère. Celui qui ne se refuse jamais une petite chose perd la force de s'en refuser une importante. Habi- tué à se satisfaire en mangeant et en buvant, I il se satisfera dans les tentations de toutes ' sortes. Au lieu de dominer ses sens, il deviendra leur esclave. Quelle éducation résultera-t-il de cela pour ses enfants ? Quelles habitudes pour ses domestiques qui ne pourront se donner un tel luxe quand ils reviendront chez eux? Quelle perte de temps

peut Ctre vrai, mais cependant, ce besoin ne doit pas être général, car, même chez nous, l'abus dont nous parlons n'existe pas partout. Et si réellement manger fréquemment peu à la fois entretient mieux les forces pour le travail, comme on l'assure en Danemark, il faudrait alors tout à fait se conformer à l'usage de ce pays. Il consiste à ne manger assis à table qu'une fois par jour, le soir, pour causer, se reposer et se distraire. Dans le cours de la journée qui commence à cinq heures du matin, les personnes qui travaillent prennent toutes les deux heures, successivement, un verre de lait, de bière, de café, ou de thé avec un peu de pain. Cela se prend debout, en un clin d'œil, en silence et presque sans interrompre le travail. Cet usage peut être bon pour la santé. Il est absolument différent de ce qui se fait chez nous.

pour les hommes, quelle inévitable prodigalité pour les femmes qui doivent justement rechercher l'économie à tout instant et apporter, comme des abeilles, le miel et la cire à la ruche au lieu de se contenter, comme les papillons, de boire le suc des fleurs.

C'est aussi à cause de la difficulté de l'écoulement des produits que le bois de chauffage dans certaines localités est à peine compté comme une dépense. De là est venu l'usage qid dure, malgré des conditions de vie différentes, de chauffer les maisons comme

des serres et de s'accoutumer à une telle

chaleur qu'on en arrive à coller les fenêtres de peur. Dieu nous en préserve, que l'air pur ne pénètre dans les chambres. En conséquence, le plus léger souffle devient dangereux. Nos Polonaises ne peuvent supporter le froid quand elles vont en France et en Italie où n'existe pas semblable mollesse. Gelan'explique-t-il pas le mauvais état général de la santé chez nous?

Ainsi, nous qui sommes, sous presque

tous les rapports, le plus pauvre de tous ^ les peuples, nous menons la vie la plus sybaritique ; nous nous créons des besoins ; inconnus dans d'autres pays plus riches et nous nous inquiétons peu d'augmenter nos revenus et nos fortunes, d'une manière correspondant à nos dépenses. Au contraire, cette mollesse de la vie nous enlève le com^age nécessaire pour travailler. Parfois même, nous perdons toute notre fortune pour satisfaire des exigences imaginaires.

Dès qu'une chose donc se trouve sur place, sous la main, il nous semble qu'elle ne coûte rien, qu'il est inutile de l'économiser ou de se la refuser. Il faudrait nous dire premièrement que toute habitude inutile est coûteuse sinon immédiatement, au moins dans ses suites et qu'on est d'autant plus riche que Ton a des exigences plus modestes ; secondement, que si nous ne faussions pas notre conscience en nous persuadant qu'il faut user de ceci ou de cela parce que cela se trouve là, parce que cela ne coûte rien et n'a pas d'autre destina-

ion, nous nous efforcerions de profiter de ce [ui nous revient à bon marché en le ventant là où on l'achète cher.

On vend dans les marchés de Paris et de jondres, à de bons prix, du beurre, des pomages, des œufs, du miel, de la cire, du iuvet, des peaux d'animaux, des gélatines, t quantité de choses semblables venant de outes les parties du monde et de tous les >ays de l'Europe, à l'exception de la seule ^ologne, et cependant la Pologne abonde en Toduits de ce genre. Pourquoi n'en faisons- Lous pas de l'argent ? Et quand, par hasard, lous les exportons à l'étranger, nosmarchanises sont toujours d'une moins bonne [ualité et à plus bas prix que celles du )anemark, de la Suède et même de la t.ussie. Aux Halles de Paris, les beiu'res de 1 Galicie, recueillis par les Juifs et envoyés e Podgórze, se sont conquis la réputation 'être les plus sales et les plus mauvais, à ń point que tous les mauvais beurres, d'où u'ils soient, sont vendus sous le nom de eurres polonais. Et de ces mêmes Halles

on expédie aux gourmets de Varsovie un beurre qui revient à neuf francs le kilog, sans compter la douane et le port. Quelle effrayante proportion cela donne entre ce que nous sommes en état de créer et de vendre à côté de ce que nous sommes prêts à dépenser pour jouir.

On dit chez nous que ce qui est imaginé par l'Anglais est exécuté par le Français, vendu par l'Allemand, acheté par le Polonais, et revendu par le Juif. Ce dicton dépeint le caractère propre à chacune de ces nations. Malheureusement, bien qu'il montre notre tendance à jouir paresseusement des fruits du travail d' autrui , il est encore trop louangeur pour nous. On peut dire que le Polonais achète, c'est vrai, mais après avoir acheté, il gâte ce qu'il a acheté plus souvent qu'il n'en use avec profit ou ne le revend. En effet, si les Juifs nous achètent quelque chose, il en résulte habituellement pour nous une perte plutôt qu'un profit. Ce qui est passé par nos mains diminue plus souvent qu'il ne gagne en valeur.

Parfois, nous faisons venir de l'étranger, à grands frais, des machines qui y rendent les plus grands services et y augmentent les revenus. Mais, n'ayant pas appris à les faire manœuvrer, trop paresseux pour les entretenir, les nettoyer comme il faut, nous les abandonnons brisées, sales et rouillées comme ne répondant pas à nos besoins, et ne nous convenant plus. Il suffirait de passer dans les greniers et dans les caves de 1:1 plupai^t des châteaux polonais poiu* se onvaincre de la quantité d'objets brisés, poussiéreux, hors d'usage et de vieux meubles coûteux qui les encombrent. Des meubles élégants qu'on a fait venir pour satisfaire une fantaisie passagère ont été perdus par la paresse, la négligence, l'absence de ce qu'on appelle avec raison l'œil du maître (i).

(1) A propos de ces greniers et de ces caves où s'accumulent sans fin ni mesure tant d'objets, quelques faits doivent être mentionnés. Certaines personnes qui avaient acheté un vieux château durent en faire sortir mille charretées de saletés avant de pouvoir l'habiter. Ailleurs, une dame qui avait vendu à un Russe des terres en Lithuanie ainsi qu'un château, ancienne résidence de sa famille, apprit par les

Nous aimerions profiter de rélégance et du confort créés par la civilisation occidendale sans perdre l'indolence apathique des Orientaux à demi sauvages. Mais si la civilisation occidentale apporte des profits, elle impose en même temps les devoirs correspondants ; la nonchalance des sauvages, au contraire, en les délivrant du travail et des fatigues attachées à la civilisation, en exclut les avantages. Accorder ces deux extrêmes de paresse et d'élégance, comme nous le voudrions, est impossible.

La satisfaction des sens amène la nonchalance et la paresse, qui sont de tous les luxes les plus grands, car elles entraînent inévitablement la perte de la fortune^ de la santé et de toute vertu.

« Jusqu'à quand dormirez-vous^ paresseux ? Quand vous réveillerez-vous de votre sommeil? Vous dormirez un peu, vous sommeillerez un peu ; vous mettrez un peu

journaux que des greniers dans lesquels elle n'avait jamais mis les pieds et dont elle ignorait même l'existence, renfermaient les archives de sa famille qui, de celte manière, passèrent aux mains des Russes.

les mains Tune dans Tautre pour vous reposer et Tindigence vous viendra surprendre comme un homme qui marche à grands pas, et la pauvreté se saisira de vous comme un homme armé. Mais si vous êtes diligent, votre moisson sera comme une source abondante et l'indigence fuira loin de vous, (i) »

Se coucher tard, lire dans son lit^ se lever tard, manger dans son lit avant de se lever, se tenir constamment près du poêle, passer des heures entières à rêver sans occupation ni travail, en regardant les passants par la fenêtre, ou encore gaspiller les journées à quelques petits ouvrages émoussant l'intelligence et et n'apportant aucun profit matériel, tout cela tue le temps au lieu de l'employer : tout cela n'augmente pas le bien-être et ne trempe pas l'âme, tout cela, enfin, est contraire au courage et à la prudence.

Combien d'heures chaque jour, qui formeront à la fin de la vie de longues années, passent ainsi sans aucun profit pour l'âme

(Il Proverbes vr-9, 10, 11. Traduction (I'Allioli. N. D. T.

et pour l'intelligence^ par conséquent, pour le pays et pour notre salut alors que, nous surtout, nous devrions nous appliquer à chercher des sources de revenus et à éviter de perdre notre temps ou notre argent.

Combien de femmes à l'étranger se créent des revenus par la broderie, la peinture, le dessin, les copies, les traductions et d'autres travaux qui occupent le temps agréablement et dont personne même ne s'aperçoit qu'ils ont le gain pour but? Chez nous, souvent, quand les femmes s'appliquent à un ouvrage, le premier effet de leur travail est une augmentatien de dépense et de désordre. Les domestiques regardent avee effroi cet accroissement d'embarras, les maris haussent les épaules devant ces occupations coûteuses qui ne rapportent rien et les enfants cherchent des distractions à l'office ou à la lingerie, afin de ne pas se trouver sur le chemin de leur mère.

Quelques femmes cousent volontiers pour les églises, les pauvres, les nouveau-nés ; quelque chose leur sourit dans ces travaux ;

quelque chose flatte leur amour-propre dans cette générosité ostensible ; mais coudre pour elles-mêmes, leur maison, leur mari et leurs enfants et, à plus forte raison, raccommoder et repriser leur ferait honte, leur semblerait d'une vulgarité blessante. Elles travailleront pendant des heures à des ouvrages à l'aiguille dont vraisemblablement personne n'a besoin et, pendant ce temps, leur linge est en loques, car il n'y a personne sachant le raccommoder ni même chargé de le faire.

Chacun de nous, de par la volonté de Dieu, est condamné à travailler et à travailler à la sueur de son front. Ni les richesses, ni l'éducation ne peuvent nous autoriser à la paresse. Au contraire, quiconque a plus reçu de Dieu et de la société a, par là même, une plus grande dette à payer et doit travailler avec plus de conscience et plus d'intelligence.

Il est facile de se convaincre du degré d'indolence auquel conduit la paresse quand on se rappelle que peu de gens, chez nous, arrivent à conduire une affaire, petite ou

grande, sans l'aide d'un intermédiaire, ordi-' nairement Juif. Qu'y a-t-il d'étrange à ce que tout notre pays se trouve aux mains des étrangers et à ce que nous ne puissions le reconquérir, si nous abandonnons nousmêmes, de plein gré, nos affaires personnelles à des étrangers?

Les dettes sont parmi les parasites qui nous dévorent jusqu'à la moelle. Le manque de tempérance, de justice, de force et de prudence en est la cause. Il n'y a pas de gens qui s'enfoncent dans les dettes avec plus de sang-froid et une conscience plus tranquille que nous autres Polonais.

On comptait autrefois les fortunes polonaises par centaines et millions... de quoi? de dettes. Quiconque pouvait montrer la plus grosse dette passait sans contredit pour le plus riche, puisqu'il jouissait d'un tel crédit. Le seul progrès que les Polonais aient, à notre connaissance, apporté aux autres peuples a été d'introduire en France une société de Crédit Foncier. Nous avons poussé, chez nous, l'habitude de contracter des dettes

à uii tel degré de perfection, que des terres sont vendues et achetées sans argent. La vente et l'achat consistent à échanger des dettes.

Les dettes ont été, en une certaine mesure, la cause de notre déchéance politique. Un homme endetté perd toute liberté d'action et cesse de s'appartenir. Stanislas Poniatowski (i) aurait agi autrement en face de la Russie, s'il n'avait cherché chez elle une aide pour se libérer de ses dettes.

On peut appliquer aux hommes endettés le proverbe disant que celui qui se noie s'accroche à un rasoir. Ce rasoir lui tranche la conscience, la bonne renommée, le salut.

Il n'est pas douteux que le crédit, dans certains cas et employé d'une manière convenable, puisse apporter un véritable secours et devenir un remède, mais, en faisant de ce remède le pain quotidien, nous le changeons en poison.

Les dettes offensent les quatre vertus car-

lin Stanislas II Poniatowski, dernier roi de Pologne. ^732-1797.)

dinales. Par défaut de tempérance^ nous ne savons rien nous refuser; par défaut de justice^ nous ne nous demandons pas quand et comment nous pourrons satisfaire à nos obligations ; par défaut de prudence, nous n'envisageons pas l'avenir du pays, de nos enfants, le nôtre propre ou celui de ceux qui, voulant nous venir en aide, tombent eux-même parfois dans les plus grands embarras; et, enfin, par défaut de force, nous ne pouvons résister aux faveurs des hommes et à la fantaisie de vivre au-dessus de notre état et de nos moyens.

Nous vendons les blés, la laine, le bois trop tôt, à n'importe quel prix, pour avoir le plus vite possible l'argent en main et, dès que nous l'avons^ sans nous demander quand nous aurons de nouveaux revenus, nous le dépensons comme des enfants convaincus que leurs quatre sous seront inépuisables. Quand surviendra quelque fantaisie, nous ne nous souviendrons pas que, même s'il s'agit d'une chose bonne en soi, il n'y a pas à y penser, si les moyens nous manquent.

La justice doit passer même avant la bienfaisance. Mais nous ne pensons pas à cela. Pom* nous, la justice consiste à satisfaire nos désirs^ que nous soyons en état de le faire ou non. S'il n'y a pas un sou dans la caisse, il y a de l'argent à côté, chez le Juif ; il faut emprunter, quand ce serait à 10, 20, 100 et même 200 0/0. On connaît des exemples d'une usure semblable.

Endettés ainsi pour des raisons souvent futiles, bien que dans notre idée elles soient très justes, jugeant que nous méritons bien de la patrie, nous assumons des devoirs que nous ne pouvons remplir, nous nous soumettons aux exigences d'une sociabilité mal comprise, nous cédons sans y penser aux caprices de la mode et de la vanité.

Il ne peut entrer dans notre esprit de nous dire qu'il n'y a pas et qu'il ne peut pas y avoir de devoirs de société pour celui qui n'a pas d'argent, et même que le devoir véritable est alors tout l'opposé de ce que nous imaginons.

Combien de domaines polonais et lithua-

niens, combien de magnifiques forêts sont allés en des mains étrangères pour satisfaire à ces devoirs mal compris. Ce n'est pas la violence étrangère qui nous a arraché ces vastes espaces de terre polonaise, ce ne sont pas des ennemis qui ont détruit nos forêts, c'est nous-mêmes. Notre imprudence, notre manque de tempérance ont commis ce crime.

Le manque de tempérance fait que nous ne savons rien nous refuser et le manque de force que, dans des cas donnés, nous ne voulons pas avouer notre impuissance à faire des dépenses qui sont accessibles à d'autres plus riches. Pour quelques-uns, la simple supposition qu'ils ne pourraient se permettre une certaine dépense semble blessante.

Cette même vanité qui pousse à une prodigalité si imprudente devient parfois la cause d'une véritable avarice. Souvent, par exemple, quand il s'agit de recueillir des fonds pour un but national ou une œuvre de bienfaisance, la collecte ne « marche » pas, car plus d'un ne pouvant donner autant qu'il faudrait pour contenter sa vanité et

s'acquérir une certaine estime, préfère ne rien donner et excuser son refus pai^ une critique mortelle. N'y a-t-il pas là aussi un manque de force ?

Combien de gens d'autre part donnent et donnent beaucoup^ contrairement à leur conviction, répondant aux demandes les moins fondées, parce qu'ils manquent de courage pour refuser : ils craignent qu'on ne les soupçonne d'avarice ou de pauvreté.

Le manque de force et de justice se montre encore chez nous dans les rapports avec les inférieurs. En cela, nous tombons dans deux extrêmes qui sembleraient devoir s'exclure réciproquement : nous négligeons ou nous gâtons ceux qui sont sous nos ordres.

Parfois, nous leur demandons des services qu'il ne convient pas de demander ; nous ne songeons pas à leur bien-être, à ce qui leur est dû raisonnablement, nous ne les dirigeons pas et, en même temps^ nous sommes indulgents pour leur paresse et leurs autres défauts ; nous ne savons pas et souvent nous

n'osons pas exiger d'eux ce à quoi nous avons droit. Nous avons peur que nos serviteurs se plaignent de notre ladrerie ou de notre caractère difficile, nous craignons de perdre notre popularité.

Les Polonais, disait le Père Kalinka (i), savent si peu diriger leurs domestiques et lem^ donner des ordres qu'on n'en trouverait guère qui commandent de fermer une fenêtre sans se justifier en ajoutant qu'il fait du vent, ou qui ordonnent de balayer la cour sans ajouter qu'ils attendent des visiteurs. De ce manque de force naît l'injustice : nous ne dirigeons pas nos inférieurs comme nous en avons et le droit et le strict devoir, et, ensuite, nous les congédions pour des fautes dont nous avons souvent nous-mêmes été la cause. Les serviteurs disent parfois : « C'est un si bon maître qu on croirait n'en pas avoir. » Cette louange est un blâme sévère. Ne pas user de l'autorité qui nous est

(1) Kalinka, resurrectionniste et historien polonais (1826- 1886).

confiée ou en abuser^ c'est également pécher contre la justice.

Les crimes d'Etat imputés à nos pères ont vraiment une parenté avec nos défauts d'aujourd'hui. Nous blâmons nos ancêtres de n'avoir pas voulu subir de charges pour le pays, de n'avoir pas voulu continuer à se battre et, ainsi^ de n'avoir pas profité de lem^s victoires comme il le fallait, d'avoir refusé leur obéissance à nos rois, d'avoir organisé des séditions et d'avoir opprimé le peuple. N'étaient-ce pas là de graves péchés contre la justice ? N'avions-nous pas deux poids et deux mesures, les uns pour les inférieurs, les autres pour les supérieurs? N'avionsnous pas une mesure différente pour peser les devoirs envers nous ou envers les autres ? On parlait beaucoup de liberté et d'égalité, mais était-ce de liberté et d'égalité pour tous ? Voulions-nous élever jusqu'à nous ceux qui étaient plus bas ou seulement nous égaler à ceux qui étaient plus haut ? Ces idées ne trahissaient-elles pas une injustice plus que païenne ?

8o SUR l'amour de la patrie

« On se servira pour vous de la mesure dont vous vous serez servi pour les autres », dit l'Evangile (i). Les injustices que nous subissons tous et que subit particulièrement la Szlachta (2) sont effrayantes, mais peuton assurer que la Szlachta n'en ait pas commis beaucoup elle-même.

L'orgueil et le manque de courage au travail nous menacent encore d'une autre sorte d'injustice. Celui qui ne veut pas travailler lui-même et ne veut rien se refuser ne peut supporter ceux qui mènent une vie plus rude et plus laborieuse pour servir leur pays ou leur prochain ou simplement pour s'enrichir. L'économie ou le goût du travail chez les autres lui semblent un reproche ou une condamnation de sa prodigalité et de sa paresse.

De là les critiques, la raillerie et le refus de tout appui pour seconder des efforts qui, dans de meilleures conditions, pourraient être profitables à la société.

(1) s. Mathieu, vil, 2.

(2) Petite noblesse.

SUR l'amour de la patrie 8i

Il existe encore une autre question, et de remier ordre, qui souflre en Pologne du lanque de prudence, de force et de justice : 'est l'éducation. Il n'y a pas de devoir, il 'y a pas de tâche qui exige plus de pruence que l'éducation d'un enfant, et il ne eut y avoir d'injustice plus grande que elle qu'on fait à un enfant en l'élevant mal, t en ne lui assurant pas les moyens d'ariver à la vie éternelle lorsqu'on lui a donné, ans qu'il le demande, la vie temporelle.

Il y a des parents qui considèrent l'éduca- Lon des enfants comme le but principal de 1 vie, qui s'y donnent de tout cœur et dirient vers cette fin toutes leurs pensées et ous leurs soins. Gela nous donne un grand t sûr espoir pour l'avenir de notre pays, lais il faut cependant avouer qu'en général B niveau de l'éducation est chez nous assez ►as. En voyant certains parents, on se appelle les autruches qui devant un danger e cachent la tête et pensent que tout est auvé, pourvu qu'elles ne voient rien de nenaçant. P]ux aussi, semblent penser que

S'2 SUR l'amour de LA PATRIE

tout est sauvé dans l'éducation s'ils n'aper çoivent rien de mauvais.

c( La femme, dit un proverbe français s'habille, babille et se déshabille ». Malheu reusement, l'éducation des femmes ofTri souvent chez nous de pires marques d'uni vanité funeste. Combien l'on voit de jeunei lîUes montrant à chaque instant que riei n'est sacré pour elle : ni la foi, ni la patrie ni leurs parents, ni leur famille, ni la vertu Il n*y a dans leur âme aucun amour qu puisse leur être un aiguillon dans la vie Bien manger^ parfois même bien boire, con tenter leurs sens à tout moment : tel est h but de leur existence. La toilette, le théâtre leurs aises, la flânerie, la lecture des romans le flirt à l'insu de leurs parents, l'anémie les nerfs, le doute de Dieu et d'elles-mêmes voilà leur bilan moral et physique. Un( quantité de jeunes filles se marient dans cei conditions sans se rappeler que le devoir di mariage est d'élever des enfants pour h gloire de Dieu et le bien de la patrie.

Que dire du tort fait' à la société et ai

pays par une si imprudente éducation des femmes, ou plutôt par ce manque de formation morale qui accompagne un simulacre d'éducation ? Que dire des mères qui ne savent éveiller dans leurs filles aucune idée du devoir^ aucun amour pour ce qui est saint, honnête et élevé, de ces mères qui n'ayant inculqué à leurs filles ni vertu, ni force, n'ayant pas trempé leurs âmes, leur permettent de lire les plus mauvais livres, de fréquenter la plus pernicieuse société, de vivre au milieu des tentations les plus dangereuses, tentations d'autant plus effrayantes, qu'avec leur sensualité éveillée et leur imanation déjà souillée, ces jeunes âmes ont perdu la foi en tout ce qui pourrait les protéger?

Et peut-il en être autrement si nous abandonnons à des institutrices étrangères, parfois complètement inconnues, l'éducation de nos enfants, le soin de la santé et la formation de l'intelligence, du cœur et de l'âme de pauvres petites filles ? Il arrive fréquemment qu'on fasse venir de Vienne,

de Berlin, de Paris et de Londres, des gouvernantes ou des institutrices que personne ne connaît ou plutôt qui sont connues de tous, sauf de la mère qui les a fait venir pour ses filles. Il y a parmi elles des modistes en faillite^ des couturières qui n'ont pas réussi, des artistes de tout genre et de toute provenance, et pourvu qu'elles sachent adroitement se présenter et se recommander, personne ne se demande quelle influence elles auront sur leurs élèves, personne ne leur demande de quelles méthodes, de quels exemples, de quels auteurs elles se servent. L'institutrice n'est-elle pas là justement pour décider seule de tout cela? Et cependant, une mère à peu près instruite peut-elle consentir à ce qu'on établisse un plan d'études pour sa fille sans qu'elle le connaisse et l'autorise ? Ne doit-elle pas voir si les cours sont ce qu'ils doivent être, intelligibles, intéressants ? Ne doit-elle pas savoir ce que ses enfants lisent, de quoi ils parlent, ce qu'ils pensent ?

Il semblerait qu'en ce qui concerne leurs

fils, les parents fuient avec plus de soin encore toute participation à l'éducation. Ce n'est pas assez de les abandonner à des mains étrangères, souvent, ils les envoient dans des endroits inconnus, voulant ignorer les dangers qui, peut-être, les menacent.

Et cependant^ le moment où un petit garçon quitte pour la première fois la tutelle immédiate de ses parents et entre en quelque sorte dans la vie publique en même temps que dans la vie scolaire, est extrêmement important, presque décisif. On ne peut, à ce moment-là, entourer un garçon d'une trop soucieuse protection. Il a besoin à chaque pas de conseils, d'encouragement, de lumière, de direction. Au milieu de nouvelles idées, de nouvelles tentations et de nouveaux devoirs, il lui faudra poser bien des questions, exprimer plus d'une opinion et parfois se plaindre et pleurer. Vers qui ira-t-il si ses parents l'abandonnent à lui-même ? Habiter la maison paternelle tout en prenant part à l'enseignement des collèges est ce qui répond le mieux à cette double nécessité de protec-

tion et d'instruction , d'éducation et de formation intellectuelle qui ne doivent jamais être séparées. Il est certain que souvent les circonstances ne permettent pas cette organisation. Parfois les parents ne peuvent habiter une ville. Mais si les mères comprenaient leur devoir, ne trouveraient-elles pas moyen sinon de se consacrer complètement à leurs fils, tout au moins de chercher avec plus de soin ceux qui doivent les remplacer dans leur tutelle ? Que ne dépense-t-on pas lorsqu'il s'agit des fêtes du carnaval et du mariage pour les jeunes filles, et quelle avarice, quelle paresse lorsqu'il s'agit de s'occuper des petits garçons !

Les parents doivent se dire qu'ils se sacrifieront à leurs enfants pendant les vingt premières années de leur vie, sans quoi ces enfants les sacrifieront eux-mêmes en s'abandonnant, pendant toutes les années qui suivront, aux vices contre lesquels leurs parents n'auront pas lutté dans leur enfance, aux inclinations qu'ils n'auront pas matées, à l'égoïsme qu'ils n'auront pas vamcu.

Quiconque n'élève pas ses enfants à la sueur de son front tant qu'ils sont tout petits, pleurera sur eux quand ils seront grands.

Combien de fils dans les plus honorables familles, ont été perdus sans retour par suite d'une mauvaise éducation. Ils ont été perdus pour la vie éternelle, pour la société, pour le pays qui avait le droit de compter sur eux. Ils ont même été plus que perdus, car au lieu d'apporter un bien à leur pays, ils ont été pour lui une plaie mortelle.

Un homme jeune ne peut rester inactif.

La vie bouillonne en lui et cherche une issue, et lorsqu'il ne se dirige pas vers le travail, la science, le service du pays ou du prochain, il se tourne vers les excès de tout genre, vers la débauche et le jeu. Il contribue à cet avilissement que nos ennemis indiquent depuis longtemps comme l'unique moyen de venir à bout de nous. La passion du jeu, -d elle seule, suffît pour y conduire. Elle est plus ou moins développée ou contenue, mais elle est toujours une passion, par conséquent un esclavage de Tiime. Et suivant les paroles du

prophète, toute passion « bouleverse le cœur du juste ». Cette passion fausse le jugement et la conscience, et livre celui qui s'y adonne au mépris des siens et des étrangers. I

Faisant abstraction de l'abaissement moral que cause le jeu et en ne tenant compte que des pertes matérielles, on peut se demander si Edouard VII, alors prince de Galles, exagérait beaucoup lorsqu'il disait avec dédain, en voyant à Pétersbourg des Polonais perdre au jeu d'énormes sommes, que c'était là un quatrième partage de la Pologne.

Ici ne se termine pas le désastre. Pour jouer, le joueur doit rechercher les joueurs et par conséquent se contenter de leur société et passer sa vie au milieu d'hommes moralement déchus. Qu'en advient-il ? Après le jeu, la tricherie, les querelles et enfin les duels qui résultent si souvent des cartes.

Les duels et le jeu sont souvent le résultat et la causé d'une déviation du jugement et de la conscience si profonde que des hommes se regardant comme chrétiens parlent du duel, c'est à dire d'un crime, comme d'une « affaire

d'honneur » impossible à éviter pour les « hommes d'honneur ». Ils représentent un meurtre comme un devoir, font du crime une nécessité et de la transgression d'une loi divine un droit au respect des autres. N'estce pas là une déformation du jugement et de la conscience?

D'ailleurs, sans parler de la passion du jeu et de ses effets meurtriers, est-ce que cette habitude quotidienne de jouer aux cartes ne cause pas des pertes matérielles et morales, incalculables au total bien que très légères en apparence ?

On se rappelle cet événement qui fit assez de bruit en son temps, à Paris, parmi les émigrés polonais. Le général Michel Mycielski infecté dans sa jeunesse, comme beaucoup d'autres alors^ de l'esprit voltairien, et d^autre part universellement respecté pour sa vaillance et son honorabilité sans tache, se convertit grâce à l'influence de son ancien compagnon d'armes Kaysiewicz (i) devenu

(1) Kaysiewicz, poète, puis résurrcctionniste et prédicateur (1812-1873).

prêtre à cette époque. Le général Mycielski ne faisait rien à demi. Après sa conversion, il annonça à ses compatriotes qu'il ne toucherait plus une carte. — Pourquoi ? demandèrent ses partenaires désolés. — Parce que, répondit-il, quiconque joue veut gagner et celui qui veut gagner ne peut résister à la tentation d'être malhonnête. — Et il ajouta avec une extrême émotion : — « Aucun joueur n'est affranchi dé cela. » ■

Laissant au général Mycielski toute la responsabilité de cette affirmation, disons cependant que lors même que le jeu ne serait qu'un amusement insignifiant, il est vraiment douloureux de voir des hommes, dans la force de l'âge et doués de bon sens, qui ne peuvent trouver d'autre distraction que de passer des heures ou des nuits entières sur les cartes. Le temps n'est pas seulement « de l'argent » c'est aussi un des talents donnés par Dieu dont il nous faudra rendre compte.

Il existe, envers la patrie comme envers Dieu, des devoirs qu'on né peut laisser de

côté sans un véritable péché ou sans une véritable trahison, mais en dehors de ces devoirs, il y a encore une quantité d'actions en apparence indifférentes dont Taccomplissement ou le mépris témoigne, néanmoins, des différents degrés d'amour envers Dieu ou envers la patrie.

Celui qui aime véritablement Dieu et son pays ne tranquillise point sa conscience en s'abstenant d'un péché évident ou d'une trahison évidente, mais il se dirige dans les plus petits détails de sa vie, même dans ses distractions, selon ce qui plaît le plus à Dieu et ce qui apporte le plus d'avantages au pays et il fuit ce qui, directement ou indirectement, est négatif pour Dieu et le pays. Si les parents apprenaient à leurs enfants à aimer véritablement Dieu et leur patrie, il y aurait certainement moins de joueurs et de duellistes, moins de dissipateurs et d'indifférents et plus de vaillants pour travailler au bien général.

^lais assez de ces investigations doulou-

reuses; cherchons plutôt comment remédier au mal et de quelle manière il faut travailler à la renaissance du pays.

Il faut acquérir pour le pays

ET Y introduire CE QUI EST DESIRABLE.

Coaforiare, esto vir (III» des Rois,