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Cependant, ils avaient remarqué, et.cela depuis Hippocrate, que dans la grande majorité des cas, les enfants naissaient par la tête, mais que le nombre des naissances par le siège augmentait d'autant plus que les accouchements avaient lieu plus loin du terme : C'est de cette observation que sortit la théorie purement hypothétique de la Culbute ou péritrophe. Pour Hippocrate (460-370 avant J.-C.) auteur de cette théorie, l'enfant se tient jusqu'au 8° mois la tête en haut dans l'utérus, il est assis sur le promonloire et maintenu dans cette situalion par des liens cutanés venant de l'ombilic. Au 8° mots, les liens disparaissent, et le fœtus, opérant une culbute, se place la tête en bas. Si pour une cause quelconque, qui d’ailleurs reste dans le vague, la culbute ne s'opère pas, l'enfant resté en présentation pelvienne.

Pour compléter cette théorie, Aristote (384-322 avant J.-C.) qui avait étudié la parturition chez les animaux supérieurs, fit intervenir l’action de la pesanteur, et créa la théorie dite de la gravitation. 1 dit, dans le IV* livre de la Génération GC. 9. (Edition Scaliger) : « L'accouchement se fait naturellement la tête la première chez tous les animaux, parce qu'il y à une distance plus grande de l’ombilic à lextrémité supérieure du corps, qu'à l'extrémité inférieure. Or, les parties les plus grandes sont les plus pesantes, c’est pourquoi, le corps étant suspendu comme le fléau d’une balance, c’est la partie qui se trouve attirée qui s'incline. »

On voit par cette explication, qu’Aristote considé-

rait le fœtus comme suspendu au cordon ombilical pendant toul le cours de la gestation. Ces idées restèrent seules admises dans l’antiquité et pendant le Moyen-Age. Les auteurs arabes n’y amenèrent aucune modification. Au XVI: siècle, les études anatomique basées sur la dissection des cadavres amenèrent des notions nouvelles. Réaldus Colombus, élève de Vésale, examine la question au jour de ses connaissances anatomiques : Dans le r2° livre de son ouvrage « De re anatomica » édité en 1559 où il traite : « De formatione fœtus et de situ infantis in utero », il rejette comme fabuleuse la théorie de la culbute admise jusque-là, parce que l’étroitesse du lieu ne permet pas de telles évolutions. Il décrit la forme oblongue de l'enfant dans la matrice, et, d’après ses observations tant sur des enfants morts que sur des enfants qu'il a extraits vivants, il admet trois ordres de présentation : la tête en bas, le siège en bas, la présentation transversale ; il leur assigne un ordre de fréquence qui est encore admis de nos jours, mais il ne donne pas de causes nouvelles aux présentaüons qu'il décrit. On voit quel progrès l'étude des phénomènes naturels dans la nature même a fait faire immédiatement à la question.

Les objections de Colombus ne convainquirent cependant pas tous ses contemporains, et nous voyons encore Arantius (1530-1589) admettre la culbute au S° mois ; mais il en donne une explication nouvelle : la tête se loge en haut, dans les premiers mois de la gestation parce que c’est là qu'est la partie la plus