CONFÉRENCE DE CONSTANTINOPLE

Dès l'épidémie de 1865, le Gouvernement Français prit l'initiative d’une Conférence sanitaire Internationale, qu: se réunit l’année même à Constantinople ; elle réunissait les représentants de tous les Etats de l'Europe et les délé-. gués de la Perse et de l'Egypte ; elle avait pour mission d'étudier l’étiologie du choléra et les mesures de prophylaxie qui s’imposaient. Elle adopta dans ses conclusions que le foyer initial se trouvait dans l'Inde, principalement dans la province du Bengale, le delta du Gange et

la ville de Calcutta, où le choléra sévissait à l’état endémi-

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que ; de là, il se propageait en suivant les courants humains, s’attachant aux pas du voyageur, s'arrêtant avec lui et épargnant les localités isolées ; le choléra était donc une maladie contagieuse, transmissible d'homme à homme directement ,mais aussi par l'intermédiaire d'objets, vêtements, linges souillés par les malades, ainsi que par l’eau de boisson, véhicule de contage des plus redoutables ; elle reconnut au choléra un pouvoir d'extension considérable, comme le montrait la propagation de lit en lit dans les salles d'hôpitaux (Paris, hôpial de Ha Charité, 1865), et le transport, en quelques jours, à des centaines de kilomètres.

Au sujet de la prophylaxie, tout en constatant que Îles mesures de quarantaine avaient été mal appliquées, elle en reconnut les effets heureux et les recommanda, estimant que des mesures connues d'avance sont moins préjudiciables au commerce qu'une invasion pestilentielle ; elle a montré et fait adopter en principe que les quarantaines ont une efficacité d'autant plus grande qu’elles sont appliquées plus près du foyer initial de la maladie, el par suite déclarait nécessaire la surveillance de la mer Rouge et la défense de l'Egypte.

Au sujet du pèlerinage dé la Mecque, la Conférence recommandait la visite médicale de tout navire au départ de l'Inde et lobservation d'une quarantaine à l'entrée de la mer Rouge. Après les fêtes, reconnaissant que les pèlerins retournant vers le Nord par caravanes offrent peu de danger, le chotéra disparaissant de lui-même dans les déserts, elle recommandait une quarantaine pour tout

navire venant du Hedjaz, avant son arrivée à Suez.

Enfin, elle obtenait que le Conseil. supérieur de Constantinople, créé par la Turquie en 1838 pour régler ses quarantaines, devint un organisme international chargé de surveiller l'exécution des mesures d'hygiène et de prophylaxie.

La Conférence de Constantinople ne fut suivie d'aucune convention diplomatique ; elle eut cependant une grande influence sur le régime sanitaire de chaque Etat ; la Turquie dans la Méditerranée et dans la mer Rouge, l'Angleterre dans l'Inde, où de grands travaux d'assainissement furent entrepris, exécutèrent une partie des mesures

recommandées.