CORACCINI, p. KCVI

D} Elogio del conte senatore Luigi Lambertenghi, par Girolamo Polcastro. Milan, De Stefanis, 1813.

une expérience de l'étranger qui manquait à la plupart de ses compatriotes et semblait le désigner pour la carrière diplomatique, quand le recrutement en serait élargi. — Entré dans la vie politique comme membre du gouvernement provisoire chargé de régir Modène après le départ du duc (8 octobre 1796), il devint, quelques mois après, le premier Ministre des Relations Extérieures de la République Cisalpine. Dans l'exercice de ces fonctions, nouvelles pour lui, il semble avoir porté à l’excès les qualités de réserve et de prudence qu’il tenait de son origine, et qui convenaient d’ailleurs à sa charge. Le 2 avril 1798, le Secrétaire de Légation François David, envoyé à Milan pour y inaugurer une représentation diplomatique régulière, s’exprimait en ces termes sur son compte, après leur première entre- VUS

« Je commencerai par dessiner quelques traits du citoyen Testi. Ce ne sera qu'une faible esquisse, mais une main plus habile achèvera quelque jour le tableau. Ce Ministre, jeune encore, m'a paru bien froid pour un Italien. Sa conversation est inanimée et peu féconde, il ne fait qu'ébaucher ses idées. Est-ce difficulté de conception ou réserve diplomatique ? Voilà ce que je n’ai pu savoir dans une première entrevue, et ce que nous apprendrons par la suite. Il est vrai que ce Ministre m'observait, et qu’il cherchait plutôt à me faire parler qu’à parler luimême. Mais il pouvait y mettre, il me semble, un peu plus de cet abandon qui marque la franchise ou laisser moins apercevoir qu'il m'étudiait. En un mot (passez-moi l'expression) je trouve qu’il a trop fait le diplomate . »

Toute la vie officielle de T'esti allait justifier cette appréciation. Quelques jours après l’entrevue avec David, il est nommé membre du Directoire (16 avril 1798), mais pour quelque mois seulement, car bientôt l'ambassadeur français Trouvé, frappé des abus de la Cisalpine, annonce l'intention d'apporter de profonds changements, et dans la forme de la Constitution, et dans le personnel gouvernemental. À peine divulgués, ces projets sont passionnément discutés et combattus par le parti au pou-

1. David à Talleyrand, 13 germinal, an V-I2 avril 1798. Aff. Etr., Corr. Lomb., 56, fo 100.

voir, qui se prépare à la résistance. À la première menace de complications, Testi, quoique Directeur, s’empresse de s’y dérober : « Testi, écrit ironiquement Monti le 11 août, continue à rester à la campagne, loin destempêtes.…. Il attend dansles montagnes de Gremnago la fin de l'orage. Ses collègues et ses amis l'ont prié et continuent à le prier de revenir. Mais il se refuse à quitter l'air balsamique de sa délicieuse villégiature ‘ ». Il revient à Milan trop tard pour effacer le mauvais effet produit par cette désertion, assez à temps pour apprendre son expulsion du Directoire (1° septembre). — Rendu à la vie privée, il s'y confine entièrement, évite ainsi d’être inquiété en 1799 par la réaction austro-russe, et ne juge opportun de quitter sa retraite qu'au moment de la réunion de la Consulte de Lyon, où il figure comme notable du Panaro. Le rôle qu'il joua dans cette assemblée, notammentcomme membre de la Commission des Trente, ainsi que le nombre de suffrages qu’il obtint de ses collègues le mirent de nouveau en lumière, et le firent nommer membre du Collège des propriétaires, puis du Conseil législatif (26 janvier 1802).

Lors de l'organisation du Ministère des Relations extérieures, il se vit confier la direction de la seconde division, qui était restée à Milan, et la conserva avec le titre de « chargé du portefeuille », de 1802 à 1814. Sa promotion à la croix de commandeur de la Couronne de Fer (1° mai 1806), et son entrée au Sénat (février 1809) furent dès lors les seuls évènements de son existence officielle. Sa vie intime fut attristée par la perte d’un fils unique, jeune officier disparu pendant la retraite de Russie.

Sa physionomie pendant cette période semble avoir été aussi effacée que sa carrière était uniforme : « Sage et clairvoyant, mais peu actif®.» — « Du talent, du tact et du caractère. » — «Distingué à tous égards, mais plus fait pour le travail que pour la représentation * » telles sont les qualités, plus solides