A VILVORDE

St-BEUNARD.

GASD.

Maison de force.

Maison decorrect.

Maison de force.

lOI ,08

On peut juger maintenant si l'homme abandonné à lui-même et se livrant aux excès les plus grands, peut, dans quelque état que ce soit de la société, aggraver plus sa mortalité que ne le fait, dans certaines circonstances, une administration négligente et peu éclairée : jamais les hommes dans les pestes les plus affreuses , jamais les soldats, dans les guerres les plus des-

(i) Rapport sur V état actuel des prisons en Belgique, ictc, par Ed. Ducpetiaux.

tructives , n'ont été exposés à une mortalité pareille à celle des prisonniers de Vilvorde pendant les premières années de ce siècle.

Le mal était loin d'être aussi grand , vers la même époque , dans la maison de force de Gand : on ne comptait en effet qu'un décès sur 20,4 prisonniers, en 1801; en 1789, on n'en comptait qu'un sur a5,8. D'après M. Villermé , la mortalité annuelle, dans les prisons du département de la Seine, a été, pendant les années 18 15, 18 16, 1817 et 1818, comme il suit:

A la grande Force. . . i sur 4o,88 détenus.

Aux Madelonneltes. 38, o3

A la Conciergerie ... 82 . 06

A la petite Force. 26,68

A Sainte-Pélagie 24 ,48

A Bicêtre 18,75

A Sain te-Lazare ï 7 5 9^

Au De'pôt de mendicité établi à Saint- Denis 3,97

On voit que, dans le département de la Seine, la mortalité du Dépôt de mendicité est aussi plus grande que celle des prisons, et elle paraît aussi avoir ses germes dans la constitution souvent détériorée des pauvres , par les privations , par les misères qui ont précédé l'entrée dans la prison , et par l'impossibilité où ils se trouvent de

s'y procurer quelques commodités de la vie (i).

Les prisons dans les départemens de la France sont généralement loin de présenter des résultats aussi favorables que celles du département de la Seine : la mortalité était en effet , dans les maisons centrales , et les maisons de justice et de correction :

A Montpellier, 1823 i sur 9,33

Riora, 1821 à 1827 9587

Baiilieu, près Caen, i8i4 à i825. . . ï ' >59

Meliin, 1817 à 1826 14.81

Gaillon, 181731825 11,86

Metz, 1801 18,43

Toulouse, 1822 à 1824 35,07 (2)

Lyon, 1820 à 1826 43? 00 (3)

Saint-Flour, 181 3 à 1826 47»**°

Rouen, 181 5 à 1826, Maison de justice 5i , 18 (4)

» 1820 à 1825, Bicêtre 59,07 (5)

(i) Mortalité dans les prisons, page 5.

(2) En 1814, année d'encombrement et de misère, il mourut I prisonnier sur 7,95.

(3) I sur 19, de 1800 à i8o5 inclusivement ; i sur3i , de 1806 à 181 2; I sur 34, de i8i3 à 1819.

(4) Les infirmeries ont e'të bien organise'es et les soins mieux administrés. La mortalité, en 1812, i8i3et ï8i4» était de i sur 4,06 !

(5) La mortalité était de i sur 8,46, de 1811 à i8î4; de I sur 2 1,70, de 1816 à 1820; après cette époque, les condamnés à i an et plus de détention en ont été retirés.

On comptait, terme moyen , en 1827 , i décès sur 22 condamnés dans les maisons centrales de détention de la France ; et le rapport moyen était de I sur 16 pour les hommes, et de i sur 26 pour les femmes. M. Villermé, à qui j'emprunte les résultats qui précèdent, estime que la mortalité des bagnes était ,

A Rocbefort, de 1816 à 1828. . i sur 11 ,5i

Toulon » 20 , 55

Brest » 27,06

Lorient » 39,17

On a souvent pris, pour point de mire, les prisons de la Suisse et des États-Unis ; il peut être curieux alors de connaître la mortalité qui y règne (i)

Pe'nitentiaire de Berne , 1 83 1 i sur 2.5 , 00

» de Lausanne, 1808 à 1825, ancien système 21,49

» » 1826 a 1829, nouveau système .... 12,26

I» »> i83oài83i 36,00

» de Genève, 1826 à 1 83 r 49>°°

Prison de Philadelphie ( Pensylvanie) 16,66

» de Newgate ( New-Yorok ) 18,80

Pénitentiaire de Singsing(New-Yorck) i2ans.. 36,58

» deWethersfield(Connecticut).. 44 > 4^

(i) Rapport sur l'état actuel des prisons en Belgique.

Pénitentiaire de Baltimore ( Maryland) ..... 4^ ,57

». Auburn ( New-Yorck) 65 . gS

» Charlestowu (Massachusetts). 58, 4o

Il est fâcheux que les renseignemens nous manquent pour la mortalité des prisons en Angleterre; il paraît seulement qu'elle y est très faible. Ce sujet mérite peut-être plus que tout autre de fixer l'attention des statisticiens, car il en est peu qui présentent des valeurs aussi susceptibles de varier et par conséquent sur lesquelles les administrations doivent être plus éclairées. Nous avons vu en effet que, selon la négligence ou le zèle des administrateurs des prisons , la mortalité dans un même établissement peut ne pas dépasser ce qu'elle est dans l'état ordinaire de la société, ou devenir plus affreuse que pendant les fléaux les plus destructeurs. La privation de la liberté et les humiliations qui se rattachent au sort des condamnés, sont des peines assez fortes pour qu'on ne les aggrave point encore par une mortalité sans exemple parmi tous les fléaux auxquels notre espèce est exposée* On peut dire avec satisfaction, que, depuis qu'on s'occupe davantage du sort des prisonniers , leur mortalité a diminué dans presque tous les établissemens sans exception ; c'est un nouveau bienfait de la propagation des lumières, et j'oserais dire des soins précieux avec lesquels la

statistique a mis en évidence des résultats sur lesquels on ne possédait aucunes données précises et qui par là même produisaient moins d'impression , parce qu'on se faisait facilement illusion sur la nature même du mal (i). Je ne puis mieux terminer ce chapitre qu'en citant les conclusions principales auxquelles a été conduit M. Villermé, un des savans qui ont jeté le plus de lumière sur ce sujet important (2).

1° La mortalité des prisonniers est, en général , considérablement plus forte que celle des gens libres.

2** Elle est en raison directe de la mauvaise tenue des prisons, de l'état actuel de misère, de dénûment des détenus , et des privations , des

( I ) Mortalité des prisons, etc .

(2) Un des ouvrages les plus remarquables que l'on ait écrits sur ramélioration des prisons et la réforme morale des détenus, est celui du docteur Julius de Berlin, Vorlesungen iiber die Gefangniss~Kunde, in-S", Berlin, 1828. Cet ouvrage a été traduit en français. L'auteur, qui s'occupe de l'état des prisons avec un zèle tout particulier, a été appelé à Berlin par le gouvernement prussien pour y donner des leçons publiques sur l'objet de ses recherches ; il y publie un recueil mùixAé Jahrbûcher der straf-und Besserungs-Anslalten, Erziehungshauser, etc., spécialement destiné à tout ce qui concerne les crimes et les prisons. Voyez aussi les ouvrages de M. Lucas.

souffrances qu'ils ont supportées avant l'emprisonnement.

3" Si l'administration est à peu près impuissante contre les dernières causes, elle peut toujours , avec de l'habileté et de la sollicitude , prévenir les premières, ou du moins les atténuer beaucoup.

4" Si, faisant abstraction des différences qui résultent des localités et de la bonne ou mauvaise administration, nous rangeons les prisonniers dans l'ordre suivant lequel s'accroît leur mortalité, ils seront placés comme il suit :

Prévenus et accusés;

Condamnés ;

Détenus dans les dépôts de mendicité.

5* Pour apprécier les effets de la salubrité, de l'insalubrité, de la bonne ou de la mauvaise tenue de chaque prison , et les chances différentes de vie des différentes classes de prisonniers , le meilleur moyen serait de déterminer la proportion annuelle des décès , non en rapportant ceuxci au nombre total des détenus, mais à leur population moyenne annuelle.

6° L'ignorance du sort des prisonniers, de leurs besoins , surtout des besoins et du sort des plus pauvres d'entre eux, est la cause première à laquelle il faut attribuer l'excessive mortalité dont il a été cité des exemples.