LA BACTÉRIOTHÉRAPIE PAR LA VOIE DIGESTIVE

Les premiers essais de traitement des infections - typhoïdiques par introduction de produits bacillaires dans le tube digestif, remontent à l’été de 1911. Messieurs Courmont et Rochaix, ayant constaté que chez . l'animal, l'absorption par la bouche de cultures totales sur bouillon, tuées à 54 degrés après vingt-quatre heures d’étuve, déterminait des phénomènes d'intolérance et de l’hyperthermie, utilisèrent uniquement les lavements laudanisés, introduits dans le gros intestin à l’aide d’une sonde en caoutchouc longue et souple.

Ces lavements bien tolérés ne déterminaient aucune réaction générale,

Les 39 malades soumis au traitement reçurent 28 litres de cultures, soit une moyenne de 500 centimètres cubes par malade,

Les résultats thérapeutiques furent très appréciables : dans la moitié des cas la défervescence se montra précoce, l’amélioration rapide de l’état général fut enregistrée par les quatre médecins qui suivirent ces malades, et, si l’on excepte un cas de broncho-pneumonie, la mortalité fut de 5 0/0, tandis que dans lès mêmes

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services, à la même époque, les témoins fournissaient 11,6 o/o de décès.

Il convient d’ajouter que dans tous les cas la balnéothérapie fut jointe au traitement vaccinal.

A la suite de ces essais thérapeutiques, un certain nombre de médecins tentèrent d'utiliser pour le traitement de la fièvre typhoïde, les capsules kératinisées préparées par MM. Lumière et Chevrotier. Les résultats obtenus, rapportés en 1917 par R. Georgel dans sa thèse furent, en tous points satisfaisants.

Voyons maintenant quelles objections de principe il est permis d'opposer aux deux procédés que nous venons de résumer brièvement.

Tout d’abord l’administration de lavements journellement répétée au cours d’une maladie dont la diarhée est un des principaux symptômes, ne va pas sans de réelles difficultés ; d'autre part, si l’on admet que l’entérovaccination doit être avant tout une vaccination locale, ne risque-t-on pas de manquer le but poursuivi en portant les agents vaccinaux au contact de la seule muqueuse côlique, quand le siège le plus important des lésions, le domaine même de la maladie est l'intestin grêle, où se joue, suivant l'expression de Besredka, «le plus gros du drame typhique ? »

Or, un certain nombre de faits tendent à prouver que le vaccin exerce vis-à-vis des lésions typhiques une véritable action locale cicatrisante. L'expérience de Leishmann (v. p. 22) qui fil fondre en trois jours deux périoslites tibiales éberthiennes par injection locale de vaccin est particulièrement instructive à cet égard.

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D'autre part, chez un malade traité par le vaccin de M. Fournier et qui mourut de bronchopneumonie grippale en pleine période d’état, on put constater à l’autopsie la cicatrisation des plaques de Peyer (obs. XV).

Enfin le procédé Lumière lui-même n’est pas à l'abri de toute objection. Suivant son auteur, la couche de kératine qui eurobe la substance vaccinale n’est digérée que dans la portion terminale de l'intestin grêle, et on peut encore se demander si les corps microbiens agglomérés par la dessication se trouvent dans un élat de division suffisant pour être absorbés par une muqueuse malade, alors que le chimisme intestinal est profondément troublé.

Enfin, et ce point mérile d’être souligné, les essais de bactériothérapie ont montré à M. Fournier et Schwartz qu'il convient d'employer, pour tirer de la méthode tous ses avantages, des doses réellement considérables de corps microbiens : il ne semble point que le traitement par les capsules de M. Lumière remplisse cette condilion.

Dès le mois d’août 1914 et pendant les premières années de la guerre, notre maître le D' Fournier fut chargé à l'hôpital Cochin de la vaccination antityphique et de divers services où il eut à soigner de nombreux cas de fièvre typhoïde.

Avant d'entreprendre leurs essais de bactériothérapie MM. Fournier et Schwartz s’assureront d’abord que le vaccin préparé suivant la technique que nous allons indiquer, était réellement absorbé par la muqueuse digestive. Des expériences dans ce but furent instituées

sur l’animal, puis chez l’homme. Après avoir fait absorber à des hommes, n’ayant jamais eu la fièvre typhoïde, une dose quotidienne d’environ 90 milliards de bacilles T. A. B. chauffés, et cela pendant quinze jours consécutifs (total : 7 boîtes de Roux), MM. Fournier et Schwartz constatèrent vers le dixième jour l'apparition de la réaction de fixation et un peu plus tard du pouvoir agglutinant, qui n’atteignait jamais cependant un taux élevé : 1/50 environ. C’est au début de 1915 que furent recueillies les premières observations de malades traités par la vaccinothérapie digestive, l’expérimentation clinique de la méthode fut poursuivie sans interruption jusqu’à ce jour ; MM. Fournier et Schwartz lui consacrèrent déjà une courte étude en 1920. Nousallons, dans un aperçu d'ensemble, exposer en leurs grandes lignes les résultats acquis, jusqu’à ce jour, fixer la technique et les règles du traitement, puis nous résumerons un certain nombre d'observations choisies parmi les plus instructives.

Préparalion et mode d’emploi du vaccin. — Messieurs Fournier et Schwartz préparent leur vaccin de la manière suivante : des boîtes de Roux garnies de gélose sont ensemencées à l'aide de cultures récentes de bacilles T. A. B. isolés par hémocultures, provenant de 6 à 8 souches différentes et souvent renouvelées. A près vingt-quatre heures d’étuve à 37 degrés, les colonies sont récoltées, délayées dans l'eau physiologique à raison de 60 centimètres cubes par boîte de Roux.

Le mélange de toutes les récoltes est recueilli dans -

un grand ballon et filtré sur coton de verre.

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Les trois espèces microbiennes T. A. B. sout mélangées le plus souvent par parties égales, parfois en proportions différentes suivant la nature des germes déterminés par l’hémoculture. Enfin, toutes les fois qu'il a été possible on a préparé des auto-vaccins auxquels on ajoutait toujours les cultures des deux autres espèces. L’émulsion microbienne ainsi préparée, répartie en flacons de 60 grammes, est portée à l’autoclave pendant un quart d'heure à 100 degrés puis cinq minutes à 105 degrés. À leur sortie de l’appareil les bouteilles sont bouchées rapidement avec des bouchons stérilisés.

Chaque bouteille contient la valeur d’une boite de Roux après vingt-quatre heures d’étuve; c'est-à-dire

approximativement o gr. 25 de corps microbiens des-

séchés (125 milliards de germes environ).

Ainsi préparée, l’émulsion vaccinale complètement stérile se conserve longtemps sans altération. Sa saveur n’est nullement désagréable, les malades l’acceptent

volontiers, l’absorbent sans répugnance. On la donne

chez l'adulte à la dose de 60 à 120 centimètres cubes par jour ; chez l’enfant il convient de diminuer la dose suivant l'âge, jusqu’à 3 ou 4 cuillerées à café chez les plus jeunes.

La durée du séjour du vaccin dans l'estomac et ses chances d’altérations par les sucs digestifs seront réduites au minimum si l’on prend soin de le diluer dans une quantité assez abondante de liquide, eau sucré par exemple, et si on ne néglige pas la précaution de l’administrer loin de toute prise d’aliments : une heure et demie après et une heure avant l'absorption

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de lait ou de bouillon de légumes. On sait en effet que l'eau ne séjourne que quelques minutes dans l'estomac et que d'autre part la vitesse avec laquelle s’exercent les actions diastasiques est, toutes choses égales d’ailleurs, proportionnelle au carré de la concentration du milieu en enzymes.

Il est un point, dans la technique suivie par Messieurs Fournier et Schwartz pour la préparation de leur vaccin, qui semblerait prêter peut-être à de plus sérieuses objections. Leishmann en Angleterre et le professeur Vincent en France ont soutenu qu'un chauffage trop poussé des bacilles typhiques leur faisait perde 12 plus grande partie de leur pouvoir antigénique, mais M. le professeur Widal, dans une étude serrée de la question, montra à son tour que, si le chauffage atténue un peu l'activité des antigènes typhiques, il ne la détruit pas.

Toutefois nous pensons avec le D’ Fournier lui-même: qu’un mode de stérilisation utilisant une température plus basse ou des agents chimiques aussi inertes que possible (alcool, éther, chloroforme...) permettrait peut-être de préparer un vaccin plus actif que l’on pourrait utiliser à moindres doses.