VII®. PREUVE

Tout le monde sent que le travail de l’esprit a lieu dans la tête. Les impressions et les idées qui’ font naître des affections ou excitent des

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passions, ont leur siège dans le cerveau. Une trop grande contention d’esprit fatigue , épuise et surirrite principalement le cerveau j et, si elle est trop long- temps continuée, l’on finit par croire , les jeux fermés et dans l’obseurité, voir si distinctement les objets qui nous semblent hors de nous, que l’on a peine à se défendre de cette illusion j il s’ensuit des insomnies , des maux de tête , des vertiges , des syncopes , des apoplexies , des faiblesses d’estomac, des inflammations du cerveau , l’hypocondrie aiguë et chronique, des paralysies, etc., etc.

Lorsque l’on a des maux de tête , tout ce qui fixe Tattention, qui réclame une forte contention , augmente dans l’instant les douleurs. Lorsque le cerveau est affaibli ou rendu trop irritable par, suite d’une lésion , d’une maladie, ou d’une commotion violente , la moindre application cause des céphalalgies , ou occasionne dans cette partie une tension ou une chaleur brûlante. Un homme , après être guéri d’une blessure du cerveau , conserva une douleur sourde , une démangeaison et un sentiment de torpeur à l’endroit de la blessure. La moindre application augmentait ce mal j la torpeur dans ce cas s’étendait au coté oppbsé de la têtej si la contention d’esprit était prolongée , il éprou-»

vait des douleurs de plus en plus aiguës , jusqu’à ce qu’enfia il tombât dans le délire ^ et se trouvât paralysé de tout un côté.

\ YIII®. . PREUVE.

L’expérience de tous les temps a prouvé que lorsque les qualités morales et les facultés intellectuelles s’exercent avec beaucoup d’énergie^ il existe presque toujours un grand développement du cerveau ou de quelques- unes de ses parties. Déjà les anciens , lorsqu’ils voulaient représenter un homme doué à un haut degr é des facultés intellectuelles les plus nobles , lui donnaient une tète très relevée dans sa partie antérieure , parce que c’est dans la partie antérieure supérieure de la tête que les facultés supérieures de l’âme ont leur siège ( comparez, le crâne, pl. XXX, d’un homme à grands taîens , avec les crânes d’im-r bécilles cités ci-dessus ) j en cela , ils étaient apparemment guidés par l’observation. Représentaient-ife un athlète , un Bacchus, un Silène, etc., ils plaçaient toutes ses facultés dans la partie postérieure de la tête et dans la nuque. Comme j’ai déjà traité cette matière dans le premier volume, et que par la suite je la développeraldaiis tous ses détails, je ne m^y arrête pas da.vantage en ce moment.

IX®. pr’euve.

Au contraire, en parlant de l’influence qu’exei'ce l’état des organes sur le mode de manifesta-, lion des forces morales et intellectuelles , j’ai cité plusieurs exemples de cerveaux dont l’organisation a été défectueuse, incomplète, et j’ai dit que cette défectuosité entraînait toujours une imbé.. cillité proportionnée à l’imperfection du cér-. veau.

Le cerveau décrit par Willis , pl. X¥IÎI, fig. a J deux autres qui ont été examinés par M. Bonn, à Amsterdam, pl. XIX? Ag- i j un quatrième , dont M. Piuel conserve le crâne j un cinquième semblable, qui se trouve dans la collection tle l’École de Médecine de Paris j deux crânes semblables , qui font partie de ma collection, pl. XVIII, fig, I , et pl. XX , fig. 1,2, ont appartenu sans exception , à des sujets complètement imbécilles de naissance : tous contenaient tout au plus du quart au cinquième de la masse ordinaire d’un cerveau bumain , qüob que les sujets eussent atteint l’âge do sept , de onze , de vingt, et de vingt-cinq ans.

Lorsque la défectuosité est moins marquée, rimbéciilité est moins complète dans les mêmes proportions. A Heidelberg , une fille de neui

ans , dont j’ai déjà parlé , en traitant des dispositions innées, avait à-peu-près la moitié de la masse cérébrale humaine ordinaire j elle montrait de ramourpQur ses parens , jouait naïvement avec les objets les plus iiisignifians, parlait par phrases hachées, etc.

Chez un garçon de seize ans , vivant à Hambourg, les parties inférieures antérieures du front étaient bien développées , mais le front entier avait à peine un pouce de haut , de façon que les parties frontales antérieures et supérieures, ou manquaient , ou n’étaient pas développées, Aussj n’avaitril l’eAercice que des parties frontales antérieures inférieures du cerveau. Il apprenait des noms , des nombres, l’iiisloire, et était capable de réciter machinalement ce qu’il avait appris } mais il manquait absolument de la faculté de combiner , de comparer , de juger, etc* J’ai vu, à Paris, un sujet semblable (i).

Comme à côté d’une pareille défectuosité du cerveau ? il n’existe aucune défectuosité des au-

(1) M. Eicherand cite deux cas pareils '.Nouveaux élemens de Phjrsiologie , 7®. édition, t. II, p. igS. En traitant en particulier des qualités fondamentales, je montrerai que les parties antérieures inférieures du cerveau ont les fonctions que je leur attribue ici , et que les parties antérieures supérieures , au contraire , sont destinées aux facultés plus nobles.

très parties du corps qu’on ne rencontre également chez des sujets qui ne sont point idiots, il faut attribuer l’imbécillité plus ou moins com« plète de tels sujets , au développement imparfait du cerveau, qui par conséquent doit être considéré comme l’organe de nos qualités morales et de nos facultés intellectuelles.