SS

Des ctis où Von ri a pas trouvé de cejveàii du tout , ou lien dans lesquels on prétend quil avait été dissous ou désorganisé par Veau amassée dans le crâne ^ sans que pour cela V exercice des facultés mentales cessât d'avoir lieu.

A-t-il jamais existé des têtes sans cerveau ? Duverney ne trouva dans un crâne que de l’eau -et pas du tout de substance cérébrale (i). Zacutus Lusitanus a vu un enfant sans cerveau qui vécut trois ans, mais il trouva les méninges doubles. D’autres a na;to,mis tes racontent des faits semblables ; et dans nos voyages nous avons rencontré des physiologistes qui étaient encore persuadés qu’il peut exister des têtes sans cerveau. Quand même nous ne saurions pas maintenant au j uste en quoi pèchent ces prétendues observations, la manière dont Morgagni les a jugées , suffirait pour nous les rendre suspectes j cet observateur exact et fidèle, étant parvenu ainsi que Bonnet, Vèsalius , Tulpius et d’autres , à découvrir le cerveau dans des cas absolument semblables , adresse à ce sujet des reproches à Duverney.

Lauffer rejette , à la vérité , aussi l’observation de Zacutus Lusitanus , parce qu’il sait que dans

(i) Liber. I, Observatio IlL Dans ce cas, l’enfant était apparemment mort - né , comme dans celui que l’ai observé moi-même. -

256 SUR LES EOKCTIONS

le cas allégué par cet anatomiste, le cerveau était dilaté en une membrane mince j mais il parle lui -même d’un enfant nouveau - né , dans la tête duquel il ne trouva que de l’eau , et point de substance cérébrale. Il s’ejfforce de prouver que le cerveau avait antérieurement existé , mais qu’il avait été dissous par l’eau. En général, on admettait communément que dans l’bydroeépbale, la substançe cérébrale était dissoute par l’eau j l’on désignait cette dissolution sous le nom particulier à.e colliquatio ou disso^ lutio perebri j c’est pourquoi Bœrbave croyait qu’à un feu modéré on pouvait convertir le cerveau en une vapeur subtile. Haller et Sœmmerring parlent de ces observations erronées, sans se croire obligés de les nier.

Ceux même qui regardent le cerveau comme rorgane de râme , croient que :dans rbydroGépbale il est fondu , et c’est par-là qu’ils expliquent la faiblesse des sens et des facultés intellectuelles , ou l’imbécillité complète qui leur paraît une condition inéeessaire, de cette , maladie. Walter de Berlin dit expressément : a Dans l’bydrocépbale interne la substance médullaire est amollie par l’âcreté de l’eau , et jse liquéfie , mais elle est refoulée vers lapéripliéiie^ de-£açon^ue lorsqu’en examinant un cerveau semblable , l’on fait une ouverture à la substance corticale, qui, dans cet état , à raison de la pression qu’elle a éprouvée ,

BtJ CËRVEAÜi, 2Sy

aVst épaisse que d’une ligne , l’eau s’écoule eu entraînant une quantité plus ou moins considérable de substance cérébrale dissoute. » «Cela me fait comprendre J continue cet anatomiste, pourquoi des personnes > avec une bydrocéphale très considérable , peuvent inanger, dormir, veiller, respirer^ et que toutes leurs sécrétions et toutes leurs excrétions peuvent avoir lieu , tandis que toutes leurs facultés intellectuelles sont perdues, îln’en peut pas être autrement, puisque l’atelier de l’âme étant dégradé , cette dernière ne peut plus agir sur le corps (i). » '

Ackermann soutient que , dans ce cas , la masse cérébrale^ à raison de sa mollesse , est manifestement distendue par l’eau, et qu’il y a, sans contredit , destruction de sa forme organiquci M. Boyer Croit également « que , dans l’hydrocéphale , la substance grise et la substance blanche sont confondues. ».

Plusieurs physiologistes savaient bien que la substance médullaire du cerveau était dilatée à la manière d’une vessie par l’eau épanchée dans ses cavités 5 mais l’on ne pouvait se faire aucune idée de la nature de cette dilatation ; on ne se rendait pas compte comment il était possible qu’une substance purement médullaire, ou même

(i) Etwas liber Doclor Gaifs Schædellehre.

IL î?

des fibres médullaires aussi délicates et aussi molles , pussent être distendues üniformément dans toute leur masse , sans qufit y eût rupture dans les parties qui, ayant été dilatées les premières, devaient se trouver les plus minces.

En admettant la réalité de toutes ces destructions , l’on ne concevait pas que les facultés intellectuelles pussent encore subsister.

Tulpius cependant avait vu un bydrocéphale qui jouissait de ses facultés intellectuelles. A l’autopsie cadavérique , il fut frappé d’étonnement, ainsi que tous les assistans , de ce que l’exercice de ses faeuités avait pu avoir lieu avec un semblable état du cerveau ; aussi pensa-t-il dèsdors que la structure de l’encéphale devait être tout autre qu’on ne l’enseigne dans les écoles. Vesalius et Camper rapportent avec le même étonnement des cas semblables.

En effet , si dans rbydroeéphaîe le cerveau est dissous ou désorganisé d’une manière quelconque ; si cette dégradation est une suite nécessaire de sa structure , il faut nier qu’il y ait des cas dans lesquels avec une bydrocéphale considérable les facultés ont existé , ou il faut convenir que le cerveau n’est pas une condition de l’exercice des facultés de l’âme f qu’il n’est point l’organe des fonctions intellectuelles.

Pendant que j’étais dans cette incertitude, une femme dont la tête était tellement grosse que je

Bü cervéaü. z5g

jugeai qu’elle devait contenir au moins quatre li® vres d^eau , réclama mes soins. Cette femme, maigre son hydrocéphale, ne paraissait pas avoir moins de facultés intellectuelles que n’en manifestent d’ordinaire celles de son -état. Après sa mort, qui arriva dans sa cinquante-cinquième année, je trouvai effectivement plus de quatre livres d’eau dans les cavités cérébrales. La planche XXV représente ce cerveau dans ses dimensions naturelles ; j’ai enlevé la partie supérieure du cerveau déplissé, de manière que la moitié inférieure de deux cavités cérébrales est visible. N , N, N , N j N, N, est le contour des' deux cavités, toute la surface de ces cavités est de la couleur naturelle à la substance blanche fibreuse. Les circonvolutions n’étaient complètement déplissées que dans la partie supérieure du cerveau. L’on distingue cependant que les circonvolutions situées vers le front sont déjà considérablement déplissées et aplaties ; ab, 20 , p. p., sont les soidisant couches optiques J 1, 1, 1, 1, les corps striés j donc, il n’y a nulle part ni déchirure , ni dissolution , ni mélange des deux substances.

Dans nos voyages , nous ayons fait la connaissance d’un savant naturaliste , dont la tête, à en juger par l’étendue extraordinaire de la partie antérieure supérieure du front , doit contenir aussi à-peu-près quatre livres d’eau. On ne re-

z6o SUR LÉS FONCTIONS

Bsarque pas en lui de faiblesse des facultés men^ taies , si ce n’est qu’il s’endort souvent au milieu des amusemens, à table au spectacle , etc. Son fils, affligé de la meme maladie , a un talent distingué pour la musique.

A Copenhague, j ai eu occasion de présenter à mes auditeurs une fille âgée de treize ans , dont l’hydrocéphale avait ( mesuré de Yienne ) vingtcinq pouces de périphérie, dix-neuf pouces d’une oreille à l’autre , et autant depuis la racine du nez jusqu’à la fossette du cou f elle avait les pieds presque paralysés, de façon qu’on était obligé de la porter j avec tout cela , elle était assez aimable , et profitait bien à l’école : cette personne a au moifis dix à treize livres d’eau dans la tête.

A Augsbourg, je présentai également à mon auditoire une jeune fille de douze ans, dont la tête avait les mêmes dimensions et la même forme que celle de la femme de Vienne dont j’ai parlé ci-dessus ; cette fille était très petite , ainsi que la femme; elle causait avec beaucoup d’intelligence et d’esprit.

Laumeyer et M. Nueffer , professeurs à Fribourg dans le grand-duché de Bade, sont en possession du squelette d’une jeune fille de sept ans. Le crâne contenait soixante-dix onces d’eau; cette enfant retenait pendant plusieurs jours ce qu’elle avait entendu lire , et causait d’une manière fort agréable.

DÜ CERVEAU.

A Bruclisal, nous vîmes une jeune personne de quatorze ans , déjà réglée , dont la tête était énorme , et devait contenir au moins douze à treize livres d’eau ; elle est paralysée au point de ne pas pouvoir quitter son lit ^ et son développement intellectuel n’est pas avancé à proportion de son âge j cependant elle parle très raisonnablement sur les objets qui l’intéressent.

Nous vîmes chez M. Tobias à Leipzig , le crâne d’un hydrocéphale ; il avait vécu jusqu’à l’âge de trente- cinq ans ; à l’âge de trente-quatre ans J s’étant rais dans une violente colère , il perdit la raison.

A Marbourg , on nous fit voir une fille qui , à en juger par le volume de sa tête , doit avoir , pour le moins , trois livres d’eau dans le cerveau ; on ne remarque rien en elle qui dénote une faiblesse des facultés intellectuelles.

M. le docteur Maler , à Carlsruhe , nous fit l’histoire d’un hydrocéphale qui avait atteint l’âge de vingt ans ; sa tête avait contenu plus de dix livres d’eau ^ et il avait joui de toutes ses facultés.

M. le docteurSpurzheimm’écrivit deLondres, au sujet d’un hydrocéphale extrêmement remarquable (i) , pl. LY > fig. 5 : « C’est un jeune

(i) Il l’a fait graver dans son Physiognomical Systems pl. V,fîg. a..

homme de dix-neuf ans ^ la circonférence de sa tête est de trente-trois pouces; elle a d’une oreille à l’autre , vingt-quatre pouces et demi , et vingttrois pouces et demi depuis la racine du nez jusqu’au milieu de la nuque. Ce jeune homnàé jouit de toutes ses facultés iriteîlectuelies ; il lit très jbien Tangîais ; son écriture est belle ; il saisit promptement ce qu’on lui dit, et a des idées religieuses ; ses discours annoncent de la raison^, et un caractère doux^A chaque mouvement un peu brusque , il éprouve une sensation qu’il compare à une fluctuation d^’eau chaude. Il n’a jamais d’évacuations alvines que par le secours de l’art ; il dort très peu, et le moindre bruit le réveille; sou crâne est entièrement ossifié. »

M. le docteur Spui'zheim a vu un autre hydrocéphale très remarquable; c’est une fille de douze ans. De sa nuque pend un sac membraneux rempli d’eau limpide , et qui communique avec riiydrocéphale. Cette fille entend et comprend très bien tout ce qu’on lui dit , mais elle ne peut pas parler. Cet observateur a rencontré jusqu’à présent, en Angleterre, cinq hydrocéphales qui jouissent de leurs facultés intellectuelles.

Voilà donc des hydropisies cérébrales , ou des hydrocéphales considérables et en partie extraordinaires , qui n’ont point empêché la manifestation des facultés intellectuelles. Dans tous ces

cas, il existait , comme on le prétend , en conséquence des lois physiologiques connues^et comme je le croyais autrefois moi-méme , une dissolution, un tiraillement, an déchirement, une compression , un écrasement du cerveau j malgré tout cela , la manifestation des facultés inteliecluelies subsistait : pourrai - je soutenir encore que le cerveau est l’organe de râme ?

Lasolution de ces difficultés ne doit pas embarrasser ceux de mes lecteurs qui ont lu dans le volume-du grand ouvrage la section sur la structurëdes cavités et des circonvolutions cérébrales, et sur leur dépiissement, tant naturel qu’artificiel. Us se rappellero-nt 4jüe les fibres médullaires du Cerveau s'e -prolongent perpendiculairement audessus des cavités -cérébrales j que constamment deux couches de ces fibres forment une circonvolution , de façon qu’une circonvolution n’est autre chose que deux couches nerveuses agglutinées, dont chacune se prolonge perpendiculairement en partant de la périphérie extérieure des cavités cérébrales , recouvertes d’une couche de substance grise, épaisse à-peurprès d’une ligne. Si donc une quantité considérable d’eau agit dans les cavités cérébrales , elle écartera peu à peu les deux couches perpendiculaires de chaquecirconvolution , de sorte que celles-ci se trouveront à la fia déplissées jusqu’à leur sommet a.

^64 SUR LES FOKCTIOKS

pl. LV , fig. I. De cette manière elles s’aplatissent à fur et mesure que l’eau les pénètre 3 et lorsque le déplissement est à son maximun, elles ne forment plus qu’un même plan (i).

Ce que je viens de dire peut faire concevoir comment il est possible que le cerveau qui , audessus de ses cavités , forme des masses médub laires si épaisses , peut être distendu enunepocbe membraneuse , dont les parois n’ont guère plus d’une ligne d’épaisseur. C’est précisément cette apparence membraneuse du cerveau ainsi déplissé , qui a induit Zacutus Lusitânus et d’am très à n\ voir quune double membrane vaseulab re ; et d’autres anàtomistes encore également peu attentifs , à n’y voir qu’une membrane vasculaire ( pie-mère ) épaissie sans aucune trace de eer-^ veau. ,

Comme donc dans ce cas il n’y a que pression exercée par l’eau ^ et distension médiocre, et nullement destruction des fibres cérébrales ; comme les fonctions de ces fibres qui ont passé de la direction verticale à la direction borizon* taie , ne dépendent pas du tout de leur situation, l’on conçoit que l’exercice des facultés intellec-’

(i) Voy. les développemens de celle matière dans notre réponse au rapport de la première classe de l’Institut, et T. 1 du grand ouvrage, Anatomie du cerveau.

tuelles puisse continuer dans les hydrocéphar ]es(0.

Lorsque l’on ouvre ces têtes, il en sort touiours une eau limpide } mais si après la mort , de semblables cerveaux ont été transportes çà et là.

( I ) Sir Lwi:ard Home attribue l’abolition des fonctions du cerveau, dans les hydrocéphales, à l’absorption de la substance encéphalique. Le sujet de l’observation qu’il cite, est un enfant qui mourut à six ans, et dont le cerveau ne pesait que deux à trois onces trois gros , tandis que dans l’état de santé le poids du cerveau d’un enfant de six à sept ans esit de deux livres douze onces.

L’observation de Sir E. Home , prouverait en faveur de son opinion, si les cerveaux de tous les enfans du même âge avaient ün poids égalj mais les cerveaux, tant des enfans que des adultes à âge égal , diffèrent de poids comme de volume.

Sir E. Home , après avoir établi , à ce qu’il croit , que la masse cérébrale dans les hydrocéphales est dissoute par l’eau , finit ainsi ses réflexions,

« Les faits précédens démontrent d’une manière satisfaisante que le cerveau est formé de circonvolu'^ lions minces , de substances médullaire et corticale y enveloppant les deux ventricules latéraux; que ces circonvolutions se déployent à mesure que les cavités de ces ventricules augmentent, et que dans cet état de déploiement les fonctions dépendantes de cette portion de l’organe, peuvent très bien s’exercer.»

Sir E, Home art-il l’intention de s’approprier la dé-

et remués beaucoup , ou biep si le sujet était mort depuis plusieurs jours dans le ventre de la

couverte du déplissement des hémisphères du cerveau?

Plusieurs années avant que j’entreprisse mes voyages commencés en i8o5 , j’ai démontré, à Vienne, dans mes leçons à de nombreux auditeurs de toutes les nations, le dépiissement du cerveau. En iSoS , nous le démontrâmes dans les plus fameuses universités de l’Allemagne, enï)anèmark, en Hollande, .en Suisse, etc.; et enfin en 1807, à Paris. Sir Home n’en n’aurait-il pas été instruit? Ma découverte a fait trop de sensation pour que cette supposition soit admise. ÎVotre JV^émoire à l’Institut, et le rapport de cette société sur ce mémoire , sont de 1808 ; notre réponse à ce rapport, de i8og; cette réponse a été renvoyée à la Société royale de Londres, la même année. En ï8io, le premier volume de notre gi’and ouvrage, contenant l’anatomie du cerveau , a été vendu à Londres même, et dans ce volume il est dit expressément comme dans notre mémoire présenté à l’institut , et dans notre réponse, que c’est l’observation des hydrocéphales qui in’a conduit à la découverte du dépiissement. Enfin M. le docteur Spurzheim a fait devant la Société de Médecine et de Chirurgie de Londres, la démoos- ■tration de la structure et du dépiissement du cerveau , avant que Sir E. Home lût son mémoire à la Société royale.

Sir Ewrard Home n’a donc pu ignorer ma découverte; quel motif a-t-il de se l’attribuer?

M, Sœmmerriiig , pour me priver de l’honneur de

t>U CERVEAU. 267

mère , comme c’était le cas de l’iiydrocépliaie examinée par LaufFer, il n’est pas étonnant que

ma découverte , prétend qu’elle est déjà ancienne. Dans un mémoire intitnié : Acddèmicæ Annotaüones de cérehri administrationibus anaîomicis vasommifue ejus habilu^ imprimé clans le volume des mémoires de l’académie de Munich, pour 1808, il s’exprime ainsi: « Non novam' autem esse opinion em istam de cerebri plicata fabrica , Jacobî Berengari Carpensis verba satis superque probant. « Anfractus cerebri inquit ( Commenlaria super, J) anatomia. Mondini Bononiæ , iSai , p. 45i ) : Quos » Avicenna commissuras vocal, sunt certe pUche seu pli- » caturce^ vel crispitudines , quæ sunt in parte exteriori D substantisé cerebri , sicut sunt plicatüræ et crispitudi—

» nés in vestibus sericeis , laUeis et lineis, non tolaîiter 1) extensis, sed circumvolutis nostrls corporibus, quan- » do non sunt totaliter extensæ, et ideo faciunt illas « plicaluras. — Quarum aiicjuæ sunt parvæ, aliquæme- 1) diocres , aliquæ magnæ , et simili modo sunt in cere- M bro'pîicaluræ , quas plicaluras sequitur pia mater ad » intra eas. » Hæc verba adeo luculenta videntur, ut nuilo commentario egeant. »

a Cette opinion sur la structure plissée du cerveau n’estpas nouvelle, elles expressions dont se sert Jacque Berengari de Carpi le prouvent jusqu’à l’évidence : « Les » anfractuosités du cerveau, dit-il, qu’ Avicenne nomme » commissures , sont certainement des plis ou des cris-' » paîions qui existent dans la surface externe du cer- » veau, et elles ressemblent aux plis et aux crispations » que contractent les étoffes de soie, de lin ou de 8 laine, qui ne seraient pas tout-à-fait tendues autour

l’eau soit trouble , et l’anatomiste peut être induit par-là à croire «ju’il y a dissolution de ta masse cérébrale.

Ainsi donc, tout ce que l’on avait dit relativement à l’bydropisie cérébrale, aux têtes sans cerveau, aux cerveaux détruits, désorganisés et

» du corps , mais dont nous serions légèrement drapés ,

» et qui par conséquent forment des plis, dont les uns » sont petits , les autres médiocres , d’autres enfin » amples; c’est de cette manière que dans le cerveau » il existe des plis que la membrane vasculaire suit dans » leurs sinuosités. » Ces expressions , je pense, sont tellement claires qu’elles n’ont besoin d’aucune explication. »

Berengari ne fait absolument que décrire les circonvolutions et les anfractuosités du cerveau, telles qu’elles se présentent à l’œil ; il les compare à des plis formés par des étoffes, comme d’autres les ont comparées à des intestins, en les appelant intestiniformes; dans tout le reste de l’ouvrage; il n’y a pas un mot qui fasse présumer qu’il ait eu la moindre idée du déplissement du cerveau, comme je l’ai démontré. Certes, s’il eût fait une semblable découverte , il l’eût exprimée en termes tellement clairs, que les anatomistes n’eussent pas eu besoin de lire mon ouvrage, et de voir mes démonstrations anatomiques , pour découvrir des traces du déplissement du cerveau dans le passage ci-dessus de Berengari. Lorsqu’on ne peut pas nier plus long-temps une découverte bien constatée , il ne reste plus d’autre parti que de la disputer à son véritable auteur.

DÜ CEUVEÂU. 269

dissous , tombe entièrement , et par conséquent toutes les inductions que l’on tirait de ces pré-/ tendus faits contre la doctrine^ que le cerveau est l’organe de l’ame-, se trouvent anéanties (r).

Sur les prétendus cerueaux ossifiés ou pétrifiés , auec lesquels y à ce qu on prétend, la manifestation des facultés intellectuelles continuait entièrement d’auoir lieu.

On compte les cerveaux ossifiés et pétrifiés au nombre des phénomènes les plus propres à combattre la doctrine, que le cerveau est l’organe de l’âme. On nous a montré , à Vienne, à Leipzig , à Amsterdam, à Cologne, à Paris, de semblables ossifications , et toujours dans l’intention de combattre ma doctrine.

Partout on cite le cerveau ossifié d’un bœuf (jne Duverney présenta à l’Académie des sciences de Paris (2), et l’on soutient avec Dumas , que comme, suivant le témoignage de Duverney, le bœuf avait conservé toutes ses facultés, ce cas réfute complètement la physiologie du cerveau.

En dernier lieu encore, il a été beaucoup ques-

(1) Je me propose de traiter plus à fond des éoanchemens cérébraux, dans un ouvrage particulier.

(2) Acta acad. Regiæ scientiar. i -jod , p, 3i4.

270 StJR LES tONCtlOîîS

tion âHmê ossification semblable que MM. Giro et Moscbelti, munis d’attestations écrites^ you** laient à toute force faire passer pour un cerveau ossifié^ et ces messieurs témoignent leurs regrets de ce que ce fait détruit ma doctrine sur les fonctions du cerveau (i).

M. Albert a vu encore un cerveau converti en une substance éburnée (2) , qui avait été donné par un boucher au célèbre Deyeux. M. le docteur Albert , aussi , garantit que cette masse osseuse est véritablement un cerveau ossifié. On a recueilli soigneusement tout ce qui a quelque rapport à l’ossification de l’encépliale, et l’on y a attaché une grande importance , précisément parce qu’on est dans une erreur complète sur toute cette matière.

Ces masses osseuses ne . sont pas aussi rares qu’on le croit communément mais elles ne sont pas non plus aussi communes que le docteur Marie Saint-Çrsin s’efforce de le prouver. A l’occasion du cerveau pétrifié, mentionné par MM. Giro , Moschetti et Ultini , il cite la thèse de M. Jægerschmid; mais excepté un seul cas que l’auteur ne cite même qu’en passant , et

(1) Gazette de Santé , n°. XXXII, 1809, ii novembre.

(2) Ibidem 1811 , n°, II, premier janvier, p. 3.

feXI CERVEAlf.

d’après Duverney , il n’est question dans cette thèse d’aucun exemple de soi-disant cerveau pétrifie'. MM. de Horn, Botali^ Mogling et Scheid, cités par Jægerschmid, ne parlent que de petits osselets qui se rencontrent fréquemment dans les méninges, et Marie Saint -IJrsin cite ces osselets comme autant d’exemples de cerveaux pétrifiés î

Le prétendu cas où la substance corticale était ossifiée , et où , au milieu de cette ossification , on aurait trouvé tout le reste du cerveau, dans l’état naturel , n’a jamais existé j il ne s’ést même jamais présenté de cas qui ait pu faire illusion à Tobservateur le plus superficiel.

Tous les cerveaux pétrifiés que l’on prétend avoir vus jusqu’ici, n’étaient et ne sont que des excroissances osseuses à la surface interne du crâne, qui peu à peu refoulent le cerveau , sans cependant le détruire. Ges excroissances , quelquefois , ne se forment qu’à l’une des parois du crâne, quelquefois uniquementàla paroi externe, d’autres fois elles se forment aux deux parois j alors elles s’élèvent en dehors , autant qu’elles plongent en dedans. C’est le cas d’un crâne dont Pierre Frank a fait cadeau à l’université de Gcettingue. Ûü conserve , à l’Ecole de médecine de Paris, un crâne semblable j son excroissance en dehors , ainsi que celle en dedans , figure une

SUR LÈS ÈONCTIÔSrs

corne de deux à trois pouces de long , siir un pouce d’épaisseur.

Cette circonstance seule serait suffisante pour exclure toute supposition qui tendrait à établir que ces masses osseuses sont Yeritabiëment des cerveaux ossifiés j quelques-unes offrent une masse spongieuse assez friable ; la plupart sont dures comme l’ivoire, mais jamais pierreuses (i). Lorsqu’elles sont très grosses -, et il y en à de plus grosses qu’un cerveau ordinaire, la cavité du crâne est plus grande que de coutume , leur surface est inégale comme celle des stalactites , et ce sont ces aspérités que des médecins èt des anatomistes qui n’avaient, je pense, jamais vu un cerveau dépouillé de ses méninges, ont prises pour des circonvolutions.

Jamais ni à l’extérieur, ni dans l’intérieur de ces excroissances on ne découvre la forme d’au“ cune partie quelconque du cerveau. C’est par cette dernière observation que nous parvînmes à convaincre M. le professeur Bonn , à Amster-

(i) L’on trouve quelquefois, dans la cavité du crâne ^ des concrétions indépendantes , tant du crâne que du cervem? que leur apparence peut faire appeler pierreuses, mais qu^l serait plus exact d’appeler osseuses, puisqu’elles sont toujours formées par du phosphaté de chaux.

BÜ CÉ&VËÀtJ.

^anij tjue la masse osseuse qu’il conservait si précieusement J n’est poiot un cerveau ossifié. C’est îa même circonstance qui a fait que Haller et M. Scemmerrjng ont e'ié de tout temps de l’opinion que nous professons. La couche extérieure est d’un brun jaunâtre sale , l’intérieur est ébùrné, blanchâtre et.d’uiié structure fibreuse.

MM. Giro et Moschetti coupèrent leur soi-disant cerveau ossifié à la hauteur de la grande commissure j ils trouvèrent la couleur de la substance intérieure différente de celle de la substance extérieure; mais ils né purent découvrir ni cavité , üi couches optiques » ni Corps striés , nicorps quadrijumeaux^ ni origine des nerfs, etc.; et malgré cela, ils soutinrent que le boeuf ^ dans le crâne duquel on avait trouvé ce cerveau , n’avait manifesté aucun signe de maladie! M. le docteur Simson parle d’un autre prétendu cerveau pétrifié; il convient que ce cerveau est plus Volumineux qu’un cerveau de boeuf Ordinaire , que le cervelet est gros au moins six fois commè l’état naturel ; que même sa forme diffère absolument de celle d’un cerveau Ordinaire J etc.; enfin il ajoute qu’à f un des bouts il avait tenu aû crâne, et en avait été violemment séparé; maigre tous ces aTcuX;, il considère encore cette masse usseuse comme un cerveau osshîé, et cela parcè n. i8

274 SÜR LES EONCTÎONSl

qu’un bouclier, l’a trouvée dans le crâne d’un

bœuf!

Il y a quatre-vingts ans que Valisneri a dit tout ce que l’on peut alléguer pour prouver que ces masses osseuses ne sont point des cerveaux pétrifiés. Il commence par établir qu’il ne peut jamais être question, en aucune manière, de cerveaux pétrifiés 5 dont un frère bénédictin avait fait croire l’existence. Il montre ensuite que les prétendus cerveaux ossifiés ne sont que des excroissances du crâne; et il coûtinue enfin en disant : que l’une de ces excroissances qu’il possède, ressemble encore bien plus à un cerveau dé bœuf , que celle de Duverney; mais que les proéminences et les enfoncemens que Ton y remarque ne peuvent nullement être comparés aux circonvolutions ; que dans l’intérieur on n’aperçoit -rien qui puisse être comparé ni slvl plexus coroidœus, ni à aucune autre partie d’un cerveau de bœuf.

D’autres corps, continue-t-il encore, lorsqu’ils^^ s’ossifient, conservent leur formie primitive. Duverney et l’Académie des sciences ont fait une grande faute de s’en rapporter au témoignage d-’un boucher; si Duverney avait ouvert luimême le crâne, il eût trouvé, outré l’excroissance osseuse , le cerveau du bœuf. Un boucher de Modène fut, dit-il, plus attentif, et trouva eifectivement le cerveau à côté de l’excroissance;

DU CERVEAU. SjS

Valisneri en a fait graver de pareilles ; tout le monde , au premier coup-d^œil, prendrait pour un cerveau ossifié celle que représente sa pl. ix; elle offre un sillon dans le milieu, et deux parties latérales garnies de proéminences j mais en J regardant de plus près , on voit que ces proéminences ne ressemblent en rien aux circonvolutions d’un cerveau naturel , et que toute l’excroissance n’offre aucune partie qui puisse être comparée au cervelet. Comme Duverney, dans sa masse osseuse, montrait la glande pinéale, Valisneri a fait graver cette même masse ; d’abord , la prétendue glande pinéale serait énorme ; mais il y a plus j cette glande étant située dans l’intérieur du cerveau , et le prétendu cerveau ossifié de Duverney n’ayant jamais été coupe', il est évident qu’il serait impossible d’y voir la glande pinéale , quand meme elle y existerait. Les parties que Duverney soutient être le cervelet et le processus vermiformey n’ont pas la moindre ressemblance avec ces parties; Duverney a même cru trouver le processus vermiforme et la glande pinéale dans une région du cerveau opposée à celle où la nature les a placées j et l’Académie a laisse passer tout cela !

Duverney croyait que ces excroissances osseuses étaient extraordinairement rares, et qu’il n’en existait pas d’autre échantillon connu que

276 STJE. LES FONCTIONS

celui (jull possédait lui-même. Valisneri, pour combattre cetle opinion , en cite cinq qu’il a tous fait graver; il a eu soin encore de faire graver un véritable cerveau de bœuf, à côté du prétendu cerveau ossifié de Duverney , pour bien faire ressortir la différence.

L’on conçoit comment MM. Giro, Moscbetli ét ültini, se sont imaginé avoir trouvé le centre ovale. Que l’on scie ces excroissances osseuses dans telle direction que l’on voudra, on trouvera toujours lés surfaces intérieures d’un blanc d’ivoire, c’est-à-dire à-péu-près de la même couleur qu’offre un Cerveau coupé dans la partie que Viéussens appelle le centre ovale.

Quant à l’état de santé des sujets qui ont dans la tête des excroissances osseuses , il est vrai que les bonames, aussi bien que les animaux, peuvent vivre pendant des années avec de semblables excroissances, et jouir de l’exercice de différentes fonctions; on a cependant observé, dans tous les cas connus, les symptômes qui résultent 'd’une forte pression sur le cerveau. Dans tous ceux cités par Valisneri, non-seulement Jes animaux étaient maigres, mais toutes leurs fonctions se trouvaient affaiblies.

Si cette pression extraordinaire peut être supportée si long-temps, il £*ut, à ce qu’il paraît ,

l’attribuer à la formation lente de ces excroissances (i).

Les cerveaux ossifies ne doivent donc leur existence ^u’à Tignorance et à l’amour du merveilleux des observateurs qui prétendent les avoir découverts ; et les objections contre la doctrine, que le cerveau est l’organe de Famé , fondées sur ces ossifications, ne méritent pas la moindre attention.

(i) M. Fodéré émet l’opinion vraiment originale , que l’intégrité des facultés d’un bœuf qui a une ossification dans le cerveau , prouve la grande prééminence du sys-i tème nerveux de l’homme sur celui dès aninaaux.