SECTION IL

SUR LES MOYENS DE TROUVER , A l’aidE DE l’ÉTÀT DU CERVEAU, UNE MESURE POUR LES FACULTÉS INTELLECTUELLES ET LES QUALITÉS MORALES.

Malgré cette incertitude dans les opiniœis sur la destination du cerveau , il s’est trouvé quelques médecins pHilosoplies et quelques physiologistes doués d’assez de perspicacité, pour soutenir que cerveau était non-seulement l’instrument de toutes les facultés intellectuelles, mais même de toutes les qualités morales; en général, l’organe du caractère tout entier de l’homme. Ces médecins et ces physiologistes, par exemple Burchard,Bœrhave, Van Swieten, Ghaniiet, Haller, Mayer, MM. Sœmmerring, Cuvier, etc. , firent du cerveau l’objet particulier de leurs méditations et de leurs recherches; ils étaient convaincus qu’il devait exister des rapports déterminés entre le cerveau et les penchans et les facultés ; ils tâchèrent de découvrir les lois de ces rapports , et jiour parvenir à leur but, ils ne négligèrent aucune des ressources que, de leur temps , la science pouvait leur offrir.

Si ron fait réflexion aux difficultés sans nom^ bre qu’ils rencontrèrent, on leur pardonne sans peine de n’avoir pas atteint le but qu’ils s’étaient proposé j et même, il feut le dire, nous ne pouvons pas nous flatter de nous trouver delong-temps placés dans un point de vue d’où nous puissions embrasser complètement cet objet. N’oublions pas que chaque espèce d’animaux est douée d’un cerveau à elle particulier, à elle propre j à raison de qualités particulières , et à elles propres : souvenons - nous bien que des milliers d’espèces d’animaux nous sont encore entièrement inconnues; que les espèces que nous connaissons , quant au nom et à. la forme extérieure, n’ont point été étudiées, ni sous le rapport des parties intégrantes de leur cerveau, ni sous celui de leurs qualités particulières. Que connaissonsnous des animaux domestiques? le profi.t que nous pouvons en retirer ; des animaux sauvages? ce qui peut rendre plus piquant le plaisir de la chasse. Que connaissons-nous des insectes , des reptiles, des amphibies, des oiseaux, et des espèces modifiées à l’infini des innombrables habitans des mers ?

Une perspective aussi peu consolante est, sans contredit , de nature à décourager le physiologiste' le plus intrépide. A chaque pas qu’il fait, le but s’éloigne de lui : mais bientôt , quand il

s8o SUR LES FONCTIOK^S

rëflécbit à la grandeur de l’ idée qu’il poursuit, son courage renaît ,* c’est Thistoire diî cerveau qu’il s’est proposé de tracer ; c’est rhistoire de l’animal , de rhorame vivant qu’il veut écrire ; ce sont toutes les profondeurs de la pensée , et tous les caprices de la volonté qu’il veut sonderj; ce senties ressorts de tousles pencliaes, de toutes les inclinations , de toutes les aptitudes industrielles, de toutes les facultés enfin, qu’il veut dé' voiler j son ardeur se ranime , son cœur s’eaflamme ; il se sent une mission sacrée pour rem plir uoe tâche si suHime; et si le; sentiment intime, de son insuffisance lui crie qu’avec tous ses efforts il ne produira qu’une ébauche, il se dit: « J’aurai fourni quelques pierres pour un édifice: magnifique. » ; 1 i: se:

Je vais rapporter les tentatives: que l’on avait faites jusqu’ici pour déterminer les rapports existant entre le cerveau et les fonctions des facultés; intellectuelles j j’apprécierai ces tentatives , et je finirai en exposant ce que nous pouvons espérer des découvertes les plus récentes.

Dtr CERYEAÜ*

Sur le volume absolu du cerveau y comparé à ses fonctions ^

Si Y&q admet rjiie \é eerveau est Porgaae de râme ^ rien de plus aalùrel que la concîusiou : les foîietiôHs du cerveau doivent être en rapport direct avec son volume. On a trouvé une masse cérébrale Beaucoup plus consideraMe ê ansrhomme que dans les plus gros dé nos animaux domestiques , par exemple, dans le bœuf et dans le ebevaîj- èt saris faire dés recbércbes plris scfU’» poleuses dans ië règne ânimaly ôti attribua les qualités prédominantes de l’bomme à la masse plus considérable de- sou cerveau ; Fon avança généralement avec Aristote , Erasistrate , Pline et Galien , que , de tous les animaux y Fbo mme est celui qui a la massé cérébrale la plus considérable : opinion qui a été soutenue encore par quelques moderues.

Plus tard, Fon a trouvé que la masse cérébraîe

(i) Si dans toute cette discussion il est tantôt question de la masse du cerveau, et tantôt de son c’est

que les auteurs que je cite se sont attachés, les uns à la masse, les autres au volume; mais comme nos observations sont applicables dans l’un et Fautre cas , cela est à-peu-près indifférent.

282 SÜR LES FONCTIONS

de Félëpliant, pl. xxxv, et de plusieurs cétacées, est plus considérable que celle de rhomme. Cette circonstance devait naturellement embarrasser les partisans dé l’opinion que nous venons de rapporter. On aura beau vanter les facultés de l’élépbant , et faire de la baleine le roi des babitans de la mer, on ne sera guère autorisé à leur attribuer les qualités qui font l’orgueil de l’homme. Il fallut donc renoncer à évaluer les facultés intellectuelles d’après la masse absolue du cerveau. ■

Le chien et le singe ont une masse cérébrale moins considérable que le cheval , le bœuf et l’âne , et cependant ils surpassent beaucoup ces derniers animaux par leur intelligence. Le loup, la brebis , le cochon et le tigre , sont à-peu-près dans la même catégorie , relativement à la masse de leur cerveau ; et malgré cela , ils ont les qualités les plus différentes, et même les plus opposées. L’émoüchet et le pigeon ont des masses encéphaliques à-peu-près égales, et cependant quelle différence dans leurs instincts.

Nous voyons de plus que la nature , avec des masses cérébrales extraordinairement petites , parvient à produire les effets les plus admirables j qui ne se rappelle ici la fourmi , l’abeille , leur économie domestique, leur mémoire locale, leur industrieuse activité, leur colère , leurs ven-

DÜ CÊRVEAÜ.

geances qu’elles exercent en corps, l’éducation soignée des petits , l’accord mutuel qui existe dans une ruche ou dans une fourmilière ? Qu’y a-t-il de mieux calculé que la toile de l’araignée et l’entonnoir du fourmi - lion ? Ne voyonsnous pas l’image de la penthère altérée de sang dans le staphilin ? du cerf si jaloux, si fier, si intrépide , dans le coq vaillant ? du morse et dn sanglier belliqueux dans le combattant (i) et dans le rouge-gorge ? Qui osera dire que la nature est en défaut dans l’encéphale du plus petit insecte , et qu’elle a épuisé ses moyens dans le cerveau de la baleine ?

Si la masse seule du cerveau était à considérer, si ses parties intégrantes n’entraient pas comme élémens dans le calcul, il n’y aurait d’autre différence entre les animaux doués d’une grande masse cérébrale , et ceux partagés d’un petit cerveau , qu’une intensité plus grande ou moindre dans l’exercice des facultés intellectuelles. Les qualités particulières à telle espèce ne s’expliquent nullement par Ja seule masse de son cerveau- Les individus de telle espèce vivent isolés ; ceux de telle autre se réunissent en société ; dans quelques-unes les mâles et les femelles vivent

(i) Espèce de bécasse, dite ic coiaballant ( Jrmga pugiiax

3^4 l'ES PONCTIONS

(àana l’état de mariage j dans d’antres, il n’y a pas de liaison durable entre les deux sexes. Une espèce d’^animaux élè ve ses petits avec le plus grand suiii J une autre les abandonne; certains animaux bâtissent des habitations , d’autres voyagent y d’autres chantent, etc. Expïiquera-^t-on toutes ces difFérences dans l’instinct par une masse cérébrale plus ou moins grande ? H faut donc re^ noncer acbereber daus lamasse absolue du cer-. veau l’échelle pour les instincts , les penchans et les faeuüés;.^

Sur la proportion qui existe entre lé volume du cerveau et te volume du corps.

tes physiologistes ont eu quelque peine à re-^ noncer à l’idée que le volume du cervèàu fournissait une échelle pour mesurer les instincts , les inclinations et les facultés ; ils ne pouvaient pas disconvenir que i’éléphant et la haleine ont une masse cérébrale bien plus considérable que l’bomme; mais, disait-on, il faut comparer la masse cérébrale â la masse du corps tout entier ; or il est bien certain que la masse du corps de l’éléphant et de la baleine , divisé par la masse de leur cerveau , donne un plus grand quotient que la masse du corps de l’homme j divisé par

Dtr CEIlYEA.tr.

sa masse cérébrale. Il y a plus , contiüüaii-on, la moelle épinière et les autres nerfs qui, l’une et les autres , doivent être considérés comme des continuations du cerveau, constituent dans ces animaux une masse bien plus grande que dans l’homme ; donc , dans les animaux en question , une grande partie de la masse cérébrale est destinée au service des organes des sens , à celui des mouvemens volontaires , en un mot aux fonctions qui sont du ressort des systèmes nerveux ên sous-ordre. Dans l’homme, au contraire /dont les nerfs sont généralement beaucoup plus petits, il en est tout autrement. Le calcul fait , il resté donc cbez l’éléphant et la baleine une masse cérébrale beaucoup plus petite affectée aux fonctions supérieures , que chez l’homme. De-ià , il résulterait que l’éléphant et la baleine ont , eu proportion de la masse de leur corps, une masse cérébrale plus petite que l’homme.

Plusieurs phénomènes appuient encore ees opinions , tant sur les proportions de la masse du cerveau comparée à la masse du corps , que sur les proportions delà masse absolue du cerveau. Le cerveau des reptiles, des amphibies , des poissons , est extrêmement petit, tant quant à sa masse absolue , que comparativement à la masse du corps de ces animaux. Le cerveau d’un çrocodijlede douze pieds, d’un serpent de diac-^

386 SUR LES FONÉTIONS

huit pieds , d’une tortue du poids dé trois cents à huit cents livres , pèse. deux à trois gros tout au plus. Le cerveau du grand vautour n’est pas plus volumineux que celui du corbeau. Le coqd’Inde a une masse cérébrale plus petite que celle du perroquet gris j faits qui militent en faveur de l’opinion que c’est la proportion de la masse cérébrale à la masse du corps , qui fournit une échelle pour les instincts et pour les facultés.

Mais les faits dont je viens de parler souffrent dé nombreuses exceptions .Wrisberg, MM. Sœmmerring , Blumenbach , Cuvier et d’autres , ont trouvé que le moineau^ le serin vert, le rouge-gorge, le roitelet, et surtout plusieurs espèces de singes , ont, à proportion de leur corps, un cerveau plus grand que celui de l’homme. Ces animaux devraient donc , quant auxfacultés intellectuelles, l’emporter sur l’homme, et remporter infiniment sur le cerf , le chien et l’éléphant. Plusieurs petites espèces enfin , chez lesquelles la proportion de la masse cérébrale à celle du corps est à-peuprès la même , devraient avoir aussi à-peù-près les mêmes instincts et les mêmes facultés , et les posséder au même degré ; mais voilà ce que l’expérience contredit absolument.

Il est en outre presque impossible de déterminer la proportion entre la masse du cerveau et

Dtr cteîiVÊÀTf. 287

celle du corps : M. Cuvier et d’autres l’ont tenté; mais leurs tentatives , à cet égard , laissent beaucoup , et presque tout à desirer. ta proportion du cerveau d’un adulte à son corps est, selon M. Cuvier (i) , comme un à trente-cinq. Mais dans le fait, elle est bien plutôt comme un à quarante , à cinquante , et même à soixante ; car , supposé qu’un adulte pèse de cent vingt à cent cinquante , et son cerveau de deux et demie , à trois livres, cela donne la proportion que je viens de dire. M. Cuvier, en comparant les masses cérébrales de l’homme et des animaux, serait donc parti d’une fausse donnée. Du reste, il né dit pas jusqu’à quel point il a isolé le cerveau des parties qui lui sont adhérentes j si lorsqu’il l’a pesé, il y restait encore des morceaux plus ou moins grands des nerfs ou de la moelle allongée ; s’il avait été dépouillé de ses méninges , ou non ; si les méninges, au cas qu’elles y fussent restées , étaient remplies de sang , ou si elles en . étaient vides ; quel âge avaient les sujets dont il a pesé le cerveau (2).

(1) Anatomie comparée, T. II, p. 149.

(2) Il y a encore une autre source d’incertitude. Les sujets doués de facultés très distinguées ont, choses d’ailleurs égales, le cerveau plus grand que ceux doués de facultés médiocres. Si donc vous comparez le poids

288 StJîl LES F0NCTÎÔK5

Haller déjà avait remarqué que j dans fen» fance , le cerceau est plus grand à proportion du corps , que dans l’àge adulte. Si donc , lorsqu’il est question de la mesure des facultés intellec-tüélles, il n’ÿ avait à considérer que la proportion du cerveau au corps ^ Fenfant devrait avoir plus d’intelligence quela femrne et que l’homme.

MM. Sœmmerring et Cuvier trouvent encore uné autre difhculté dans la détermination du rapport qui existe entre le poids du cerveau et celui du corps. Le corps ^ dis'enl-ils^ selon que le sujet est plus gras ou plus maigre ^ peut auginenter ou diminuer dé la moitié de son poids ^ tandis que le cerveau ne suit pas ces changemens.

Il est vrai que le cerveau n’est pas susceptible d’engraisser , c’est-à-dire J qü’iî se déposé aussi peu de la graisse dans la substance cérébrale que dans la sübstànçê pulmonaire j mais il est constant que i’èncépb aie participe, avec toutes les autres parties intégrantes du corps , aux effets qui résultent d’une nourriture outrés abondante, ou insuffisante. Chez les animaux , comme chez les Iromunes d’na âg-e moyen ^ -et -bien, nourris ,

du cerveau d’un homme doue de beaucoup de qualités et de talens , au poids de son corps , vous aurez liae toute autre proportion que ^i vous faites la même expérience sur un sot.

i’ehcépliale est pesant , les circonvolutions sont turgescentes et serrées les unes contre les autres. Dans les sujets décrépits, amaigris, au contraire, le cerveau , à égales dimensions du corps , ne pèse quelquefois que la moitié. Les circonvolutions sont flasques, et en plusieurs endroits meme affaissées. Chez les personnes qui sont mortes de consomption, on trouve quelquefois sur toute la surface interne du crâne, l’empreinte des circonvolutions , parce que, vu l’amaigrissement des^ circonvolutions memes , elles laissent entre elles des intervalles plus grands , ef parce que les niéninges s’amincissent. J’ai fait, à cet égard, les observations les plus exactes sur des lapins, des chats, des singes , des oiseaux et des sujets humains. . ,

Sur la proportion entre le cerveau et les nërfs.

MM. W risberg et Sœmmerring ont donc bien raison de chercher ailleurs que dansla proportion directe de la masse cérébrale à la masse du corps, une échelle pour déterminer les inclinations et les facultés. Ces physiologistes avaient remarque que , chez les animaux , les nerfs , en proportion du cerveau, sont beaucoup plus grands que chez l’homme. Ils en conclurent que, de tous les ani-

s TJ R I. E S F O N G T I O N S

inâQX , riiQïïîme est celui qui a le cerveau le plas grand , non pas absolument , non pas comparativement à son corps, mais comparativement à ses nerfs. C'est donc la proportion de la masse cérébrale comparée aux nerfs , qu’ils regardent commeia mesure des facultés intellectuelles. Plus tard, M. Cuvier a adopté la meme opinion.

Ce point de vue peut a\'Oïr plus de généralité que l’autre. ÏÏ est des insectes cbez lesquebi un seul nerf a quelquefois bien plus de masse que le cerveau tout éntier j chez les poissons , les reptiles , les amphibies , la masse des nerfs est énorme , Comparativemeiat a celle du cerveau j même dans les mammifères les plus nobles , la moelle ■épinière, ou du moins plusieurs nerfs des sens sont, comparativement au cerveau, bien plus grands que chez l’iiomme. Cependant cette proposition n’est pas vràie généralement. Dans le singe , dans le petit chien-marin et dans les oiseaux , la comparaison ne sera pas en faveur de rhommei Si ^ elioz les animaux , certains nerfs sont plus gros, comme, par exemple ,1e nerf optique chez les oiseaux, d’autres nerfs , par exemple le nerf olfactif , sont d’autant plus petits. Le marsouin a , comparativement à ses nerfs, une masse cérébrale plus considérable que l’orangoutang j le phoque a une masse eérébrale plus grande que leclûen.Lê cerveau d’un jeune mar-r

Str CÉÊtEAÜ.

sgt

souiu , qai tétait encore , se trouVa plus Consixïérable d’an tiers , qtie celui d’un sujet humain adulte, quoique , àd>stràctîoû faite du Ueff oÎÊk?' tif, qüimanquetout-à-fâitjOuqüî, èonnnélUi^tient M. Gùviéi* , est éxtrîêïtïément petit , ses néifs ne soient pas beaueouîp plus considérâhles qtÆ ceux de rhotUmë;

La proportion éitrè les hèrfê et lé' cërveaü ne peut donc pais sëMr d’écheHè pour les in^incts et lés facultés. Dïi réstê , éêtte comparaison se base sur la suppositîoh erroiiee, que le cerveau est le point vers lequel rayonnent tous les nerfs j que tous les nerfs partent du cerveau ; que tous les aerfenesbnt qu’un prolongement de l’èncéphalej prolongement qui se ramifie dans tout le corps , et que par conséquent la nature emploie , pour les fonctions des nerfs , une partie de la masse cérébrale d’autant moindre que les nefrfs sont plus exigus:. ,

M. Séèmmerring a trouvé peut-etre dans quelques cadavres de femmes , des nerfs plus petits qu’il n’était habitué à' les Voir dans les cadavres des hommes ; en cOnséquenGe, il soutient que les femmes , comparativement à leurs nerfs , ont le cerveau plus grand que les hommes ; que c’est par-là que la nâturê compense leur cerveau en lui-même plus petit. Dans nos dissections nous avons toujours été très att^tifs à célte circons-

Z:Q2.- SUR LES EONCTIONS

tance ; mais, ainsique dans le même individu, avec un nerf optique très exigu, on trouve un nerf olfactif très considérable, et vice versa, ainsi qu’en général la proportion des nerfs entre eux peut variera l’infini^ de même un grand cerveau peut ço-exister avec des nerfs très petits , et un petit cerveau avec des nerfs très considérables. Avec dea organes des sens très faibles et avec une constitution délicate , on peut avoir aulant d’esprit et même de génie , qu’avec des yeux de lynx , une oreille très fine, etc. , et un corps d’atblète.

Sur la proportion entre le cerveau et la moelle épinière.

MM. Cuvier, Sœmmerringet Ebel, regardent la proportion entre le cerveau et la moelle épinière comme la mesure la plus infaillible des facultés intellectuelles , parce qué , disent-ils, c’est par cette proportion que l’on reconnaît jusqu’à quel point l’organe de la pensée prévaut sur les sens externes. Mais M. Cuvier lui-même accorde qu’ici il y a des exceptions à la règle , et il cite le dauphin ^ mais , du reste , les nerfs de la moelle épinière, ainsi que tous les autres, ont leurs fonctions particulières indépendantes du cerveau ; et il est impossible que l’exercice des fonctions du

DÜ CERYEAÜ. 2g3

cerveau ait moins d’intensité , par la raison gue fexercice des fonctions d’un système nerveux quelconque en a davantage. S’il en était autrement , il faudrait , de par la pliysiologie , décréter que toutes les personnes d’une complexion' délicate sont des têtes fortes , et tous les hommes bien ramassés , hie.n carrés et bien musclés, dex têtes faibles.

Enfin , si la proportion du cerveau à la moelle épinière et aux autres nerfs , offrait réellement un moyen direct pour déterminer la somme des facultés intellectuelles , jamais cette détermination ne pourrait avoir lieu du vivant ffes individus ; ear le secret de déterminer cette proportion, autrement que parl’autôpsie cadavérique^ est encore à trouver.

Il est donc prouvé que la doctrine de la proportion entre l’organisation et les facultés intellectuelles , ne peut tirer aucun parti de ce point de vue.

SUR LES EONGTIONS

Sur les proportions entre le cerveau et la face.

Quelques plijsiplogistes , par exemple MM. Sœmmerriug , Cuvier (i) ^ Riclieraud (2) « Burdiii (3), Puméril {4) , mesureut le cerveau pour trouver sa propprlipn avec la face ; ils soutien^ nent que sous ce point de vue l’iiomme est de tous les animaux celui qui a le plus grand encéphale, et que les animaux sont d’autant plus stupides et d^autant plus féroces , que leurs mâchoires sont plus grandes comparativement à leur cerveau. Cela provient, disent-ijs, de ce. quelemerf olfactif et le nerf du goût sont d^autaDt plus gros, que le cerveau est plps petit, comparativement à la fa ce ^ mais, continuent-ils ,Vodorat et le goût sont précisément les deux sens qui dominent les animaux, puisque la faim et l’amour sont pour eux des aiguillons irrésistibles qui les poussent à se livrer , avec une aveugle fureur , à une cruauté sans bornes. Donc, la proportion de l’encépliale aux os de la face fournit la mesure exacte pour les &cultés des animaux,

(i) Leçons d’anatomie comparée , T. Il, p. 4* {3)Élémens de physiologie, 8®. édit., T. II, p. iig.

(3) Cours d’études médicales, T.I, p. 26.

(4) Traité élémentaire d’histoire naturelle , p.S&y.

jpour leurs iaslincts et pour leur intelligence ; et l’étude de cette proportion est d’un interet absolument majeur pour lè naturaliste. M. Guvier, afin de reconnaître plus exactement la grosseur et l’épanouissement du nerf olfactif et du nerf du goût, fait une coupe verticale de baut en bas par le milieu du crâne et la niâcboire supérieure , puis il compare la baiiteur du crâne avec celle des os de la face (1}.

Les anciens, continue M. Cuvier paraissent avoir senti qu’un front grand , comparativement à la face, annonce des qualités inlêllectüelles très distinguées: voilà pourquoi ils donnaient à !eursbéros,â leurs sages , à leurs demi-dieux, à leur Jupiter , un front fortement bombé et très grand , en comparaison de la face.

Cette idée a été généralement accueillie ; mais il n’en est pas moins vrai qu’elle n’est pas fondée sur l’expéiience. Ce n’est point du tout la grande proportion du cerveau aux os de la face j c’est la grande tété, réservoir de grandes masses cérébrales placées dans là région frontale^ qui détermine dés facultés intelleclaelles éminentes; qu’un pareil cerveau volumineux sé trouve placé au dessus d’une grande face ou d’une petite, il y aura toujours y les circonstances accessoires

(i) CwRcr , Leçons d’anatomie comparée, p. ^

2g6 SUR XES fonctions '■

d’ailleurs les memes d®® facullés également éminentes.

Qui ne connaîtdes hommes, doués de vastes talens, avec une face très grande, des pommettes, très saillantes, avec une mâchoire tant supérieure qu’inférieure, large et proéminente? Léon X, Montaigne, Leibnitz, Racine, Haller, Mirabeau, Franklin et d’autres, avaient à-la-fôis de très grosses têtes et de très grandes faces. Bossuet, Voltaire, Kant etd’autres avaient aupon traire de petites faces et de très grosses têtes. Ces proportions varient également chez les femmes, et M. Sœmmerring se trompe, lorsqu’il avance que les femmes ont , comparativement à la face , la tête plus grosse que les hoinmes. Le paresseux et le phoque ont, en proportion du cerveau , les os de la face bien plus petits que le cerf, le taureau et le cheval. Le chat a les os de la face , comparativement à son encéphale, plus petits que le chien. Mais^voudra-t-on soutenir que le chien , le cheval et le cerf, sont moins intelligens et plus farouches que le chat et le paresseux ? L’âne est moinsintelligent que le cheval, non pas parce que, comparativement à ses mâchoires , il a le cerveau, plus petit, mais parce qu’il a en général une masse cérébrale moindre que le cheval. Les animaux qui avalent leur nourriture sans la mâcher, on qui ne sont doués que de muscles maslica-

leurs très faibles, tels que le fourmillier, l’oursraton, le phoque et la plupart des espèces d’oiseanx , ont les os de la face très faibles. Les os faciaux ne sont donc en rapport qu’avec la natu-, re des alimens, avec le genre de mastication, et avec les nerfs olfactifs et du goûtj mais il ny à pas du tout de proportion entre eux et les facultés, les instincts, les penclians de l’animal ou de riiomme. Par conséquent l’échelle en question n’est pas du tout applicable.

Sûr la proportion entre le cerveau et le cou.

Bichat (i) et M. Richerand ont ressuscité un moyen de mesurer les facultés intellectuelles dont parle Platon. Suivant ce dernier, les animaux et les hommes qui ontle cou long, auraient moins de facultés que les autres, parce que chez eux le cerveau étant plus éloigné du cœur, doit éprouver une moindre irritation par lé sang (2).

Ici l’autorité de Platon ne prouve qu’une chose : c’est que des hommes qui jouissent d’un grand nom devraient, plus que d’autres, se gar-

(1) Sur la vie et la mort.

(2) Nouveaux élémens de physiologie, édit., ï. II ^ p. i34.

d^r de répandre des idées hasardées ; car , quelque erronées qn^elles puissent être, elles seront réputées pendant des siècles.

Sur la> pj^oportion des parties eérebrales entre elles.

. O-B a examiné enfin la proportion des parties cérébrales entre elles ^ pour voir si cette comparaison ne fournirait pas un moyen de déterminer la nature et le degré des facultés intellectuelles.

Quant aupoids du cervelet comparé à celui du cerveau, M. Cuvier pense qu’il n’y a rien de plus facile que cette comparaison, puisqu’il ne se dépose point de graisse dans le cerveau et dans la cervelet, et qu’en géiiéral ni l'un ni l’autre ne suivent les variations que les altérations de la santé font éprouver à d’autres parties. Il fixe celle proportion pour l’homme, à 1.9 J pour le saimiry, comme i. i4 ; pour le boeuf, comme i. g, etc.

Faudra- t-il conclure de ce que, dans l’homme et dans le bœuf, il y a une proportion égale entre le cervelet et le cerveau, il y a aussi égalité de facultés?

depuis affirmer très positivement , qu^d n’y a pas deux hommes dans lesquels il existe la même proportion entre les différenlês parties cérébra-

Dü CJÎÆIVEAU. 299

les J et qu’en particulier, dans chaque individu humain , il existe une autre proportion du cerve^ let au cerveau. Je cunserve plusieurs cràn.esr dans lesquels le cerveau était très grand , et le cervelet très petit j j’en conserve d’autres où le cerveau était petit, et où je cervelet était parvenu à un dcveloppement considérable. D’ordinaire, dans les bombes, le cervelet comparé au cerveau , est plus grand que dans les femmes j le contraire n’alieu que rarement. Depuis l’enfaiice, jusqu’à l’âge viril , plus le sujet est jeune, plus le cervelet est petit en proportion du eervean, sauf les cas peu noiubreux oUj contre la règle, cette partie a eu un développernent prématuré* Che25 les femmes , les lobes postérieurs sont , comparativement au cerveau, beaucoup plus volumineux que chez les hommes. Dans le mejne cerveau, des circonvolutions isolées sont souvent d’une grosseur considérable , tandis que d’autres sont trèspetites.lVJ-Tupper répète d’après MM. Soemûierring et Rudolpbi, que la forme eL les dimen-^ siens des parties çérébrales nevarient jamais sensiblement d’un individu à jautre^ S’il en était ainsi, toutes les têtes et tous les cerveaux devraient avoir à-pen-près la même forme et les mêmes dimensions; mais une comparaison, même superficielle, entre plusieurs têtes et pluâenrs cerveaux , prouve que le contraire a lieu.

SITE. LES fonctions

De tout ce que je viens de dire, il résulte qti’il faut renoncer a trouver jamais une proportion fixe entre les différentes parties cérébrales.

Mais ceci ne doit s’entendre que des parties qui, par elles-mêmes, forment un tout indépendant, et point du tout des parties intégrantes. Chacune des parties cérébrales qui constitue , par elle-même, un tout indépendant, a des fonctions particulières à remplir, et doit être considérée comme un organe propre. Ces parties, comme je l’ai déjà dit, ne sont pas dans des proportions déterminées avec d’autres.

Mais il en est tout autrement des différons appareils qui font partie d’un seul et même organe; par exemple des différentes origines et des différons appareils dé renforcement du nerf optique ou du nerf olfactif. Il existe des proportions déterminées pour ces parties intégrantes et l’organe qui eu résulte, de façon que, par la grosseur de l’iine de ces parties intégrantes , on peut juger de la grosseur de l’organe. Ainsi, par exemple , il y a une certaine propôrtion entre le soi-disant pont de Varole et le cervelet; les corps pyramidaux , la partie antérieure du grand faisceau ( les cuisses ) , les soi-disant couches optiques ou le grand appareil de renfort supérieur , les corps striés et les parties antérieures et latérales des hémisphères, ont entre euxdespro-

DTJ CERVEAU. 3or

portioBs déterminées; mais il est évident que i’on peut bien tirer de ces proportions qui existent entre les appareils de renfort, et ejitre les parties intégrantes d’un organe, des inductions sur l’intensité de telles facultés, mais qu’on n’en peut rien induire .absolument , pour l’intensité de toute la somme des facultés. Je ne fais ici qulndiquer cette conséquence ; j’y reviendrai plus bas; et je la prouverai rigoureusement.

Sur la ligne faciale de Camper.

Camper -, pour déterminer la masse cérébrale et les facultés intellectuelles qui en dépendent, mène une base par le bord libre des premières incisives , jusqu’au méat auditif extérieur ; puis une autre droite depuis les incisives supérieures jusqu’au point le plus élevé du front : plus l’angle que font entre elles ces deux lignes , est ouvert, plus , selon lui, l’animal ou rhonime a de facultés intellectuelles; plus au contraire cet angle est aigu, moins il a d’intelligence. En partant de cette idée, Lavater a formé une échelle de perfection , depuis la grenouille j usqu’à l’Apollon du Belvedère. Gomme la nature fournit en effet beaucoup de preuves à l’appui de celte opinion, elle a été accueillie généralement, même

3^2 stm iÈs Fonctions

|>âr fes anatomistes et lés physiologistes ^ et malgré tons lés argutnens tjm la combattent victorieusement^ lés sâvans né peuvent pas se résoudre encore à rabandonnér. M. Guvier lui-méme fournit line liste d%OniHïés et d’animaux à l’appui dé èette doctrine; il- n’j a qu’uri petit nombre de naturalistés qui la combattent ; presquè tous renseignent ericoré (i).

L’essai fait par Camper né pouvait qu’être malheureux ; car vu la méthode qu’emploie ce savant pour tracer la ligne faciale et pour mesurer son angle, il ne tient compté que des parties antérieures du cerveau situées près du front ; il néglige absolument toutes les parties cérébrales postérieures , latérales et inférieures. Gétte métbode ne pourmit donc prononcer que , tout au plus , sur les facultés dont les organes sont placés près du front.

M. Guvier fixe l’angle facial* chez l’enfant nouveau-né , à quatre-vingt-dix degrés ; chez l’adulte, à quatre-vingt-cinq; chez le vieillard décrépit, à cinquante.

Cette donnée fait bien voir; que , dans diÊférens âges , il s’opère des changemens dans la forme du

(i) On y est encore reveau, Bict, desSmences méd.f Delpit et JReydellet.

ïjtr cÉRVËitr. 3o3

cerveau ou du crâne; plus bas, je prouverai que ces cbangermens ont réelîetnent lied.

Chez l’ettfaut nouveau^nc , le front est encore aplati; cliez l’enfant de quelques mois au contraire , et jusqu’à l’âge de huit à dix ans , surtout chez îés ^rçons doués de grands talens , il est fortement homhé , et forme, quoique cet âge sé rapproché piltis de l’age viril , un angle facial plus grand que chez l’adulte; cet angle ne décroît donc pUs dans la raison inverse do l’âge. On tronvë également dés vieillards décrépits dont fàngréfaeiài est éneoré âussigràndqüédahs l’âge de là forcé; car, quoique dans la déçrépitttde îé cerveau s-àtropMe^ il est dés viéîBards chez lesquels les contours extérieurs du^ crâne ne sufeisseUtf pas de éhangenlént. fangle annoncé par M. G U Vier /pour lëà divers âges-^ à été- mèsüré sur des sUjefe dii^reas ; si On lé nfièsUrâît sur lé même individu aux diverses époques de sU. ’dé , ié réÿèdtal serait tout différât.

En géhéràl , la ptopOrtion du fréut â ta foèê Varié d’individu à individu. On ne péüt~ rién conelupe dés proportïôU&quî éxastent dans une personne , pour celles qui doivent a^r ïiêu dans une autre ; dans cent individus , dé mêmé séxeet de mênae âgé, ou n’eù trouvera pas deux dont le front ait la méine proporfroh à la fiice ; Pangle facial sera donc nécessairemenl différent dans

3o4 sur les fonctions

chacune d’elles. Lés physiologistes paraissent bien admettre que chez des animaux d’espèces différentes > il y a une autre proportion entre le cerveau et les os de la face ,* mais il semble qu’ils supposent que chez tous les individus de la meme espèce ^ chez tous les enfans , chez tous les iidultes , chez tous les vieillards 3 il existe une proportion constante entre la masse cérébrale et la face.

Il résulte des recherches de M., Blumenhach , que les trois quarts des animaux connus ont^ à très peu de chose près, la même ligne^ faciale; et cependant quelle différence, dans leurs instincts et dans leurs facultés ! De quoi nous instruit donc la ligne faciale de Camper ?

Il y a plus , comme M. Cuvier Tobserve luimême, la masse cérébrale n’est nullement placée chez tous les animaux , immédiatement derrière ou au-dessous de ce que l’on appelle le, front. Dans un très grand nombre d’espèces, tout au contraire, la table externe du frontal est a une distance considérable de sa lame interne , et cette distancé est d’autant plus grande que l’animal est plus vieux. Chez le cochon le cerveau est placé d’un pouce plus bas que ne paraît l’indiquer l’os frontal; chez le taureau, en quelques endroits de trois pouces ; chezl’éléphant, desixà treizepouces. Chez d’autres animaux , on mesure d’ordinaire.

Btr .CERVEAU.

en partant des sinus frontaux, au lieu de mesurer en partant du cerveau. Ce sont ces considérations quidéterminèrentM.Cuvieràmenerda tangente , non par la surface extérieure du crâne, mais par la surface interne. Chez le vieux loup et cliez beaucoup d’espèces de cbiens, surtout lorsque les individus sont très vieux , le cerveau est placé absolument en arrière des sinus frontaux. Cbez le loup , surtout cbez la grande variété la plus féroce , il est déprimé comme dans i’byène j cbez lecbien, il est placé , selon l’espèce, plus ou moins baut j et malgré cette différence dans la situation de bencépbale , la ligne faciale , prise comme on la prend communément , doit être la même; il faudrait donc supposer que le cbien , le loup èt l’byène ont les mêmes qualités et au même degrés Cbez la plupart des rongeurs, cbez le morse, etc., le cerveau est tellement déprimé, et placé tellement en arrière des sinus frontaux , qu^on ne peut pas du tout mener de ligne faciale. Chez les cétacées , vu la singulière conformation de leur tête , la ligne faciale conduirait à des résultats absolument faux.

Je connais plusieurs nègres qui, avec des mâchoires très saillantes , ont des facultés intellectuelles très distinguées. Cependant la saillie des mâchoires rend l’angle facial bien plus aigu qu’il ne le serait avec la conformation ordinaire des

StJPc t,ES tOIÏCTi'ONS

Européens. Pour que le même angle existât chez un Européen , il faudrait que le front fut aplati et fuyant. Chez les nègres en question ^ le front est au contraire très bombé. Qui, dans ces circonstances , s’attendra à trouver un même degré de facultés intellectuelles, correspondant au même angle facial ?

La ligne faciale n’est pas appbcable non plus aux oiseaux , comme plusieurs naturabstes Tout déjà observé.

D’après ce que nous venons de dire, on devrait s’attendre à voir les naturalistes et les physiologistes renoncer enfin à la ligne faciale de Camper j mais ordinairement les moins instruits sont aussi ceux qui tranchent avec le plus de hardiesse.

Malgré celte réfutation complète de la ligne faciale de Camper , M. Delpit en fait encore les éloges dans les termes suivans ;

« Si jamais un rapport de cette espèce a présenté les caractères de généralité et de fixité qui puissent motiver une confiance raisonnable dans les choses qui sont du ressort de l’empirisme et non pas de celui de la science , c’est le rapport ou la proportion de grandeur que Camper a saisi et révélé le premier , en comparant le cerveau de l’homme à celui des diverses espèces d'’animaux. Ici , on voit successivement l’industrie décroître

BÜ CETl¥EAxr, 3o7

à mesure que l’angle facial devient aigu, et que par suite la eavité cérébrale se rétrécit. Yoilà , en effet, un terme de rapport constant et fixe. 11 est susceptible d’être apprécié avec unç exactitude suffisante par les lumières directes de l’anatomie comparée et l’observation des mœurs et de l’industrie des diverses classes d animaux ; on peut encore le vérifier par la comparaison faite entre dés bommes le plus inégalement doués des facultés de l^’esprit , chez qui le rétrécissement de la cavité cérébrale et le degré d’ouverture de i’angle facial, offrent aussi les différences les plus notables. Ici , le signe pîiysiognomonique a , pour ainsi dire, une grande étendue d’acception j il repose sur une base large, sur une division bien tranchée et facile à saisir comme à vérifier t car si fou ne s’accorde pas exactement ni sur le nombre, ni sur la nomenclature des diverses facultés de l’esprit, d:es sentimens de l’âme, des modifications ou nuances de caractère qui donnent lieu à telles passions , à telles dispositions morales, à telles habitudes , soit vertueuses, soit vicieuses j s’il entre enfin beaucoup d’arbitraire dans ces classifications artificielles et beaucoup de vague dans le langage qui s’y rapporte ; si enfin la plupart de ces facultés nominales ne sont que des abstractions de l’esprit , de purs êtres de raison, et, sous ce rapport, ne peuvent évidemment

3o8 SUE. UES POrîCTIOKS

être localisés dans un siège cérébral réel , il n’en est pas de même lorsqu’on clierche seulement à établir un rapport général entre tel signe constant pris dans l’organisation ^ et le degré de raison, d’esprit ou d’intelligence attribué à divers hommes, comme les degrés d’industrie attribués à diverses espèces d’animaux. Ici , tout le monde s’entend, parcequ’on a la latitude nécessaire pour Comparer et juger; là , au contraire , ou dans le système de Gall , les comparaisons reposent sur des points exigus , sujets à discussion , à exceptions } à mille incertitudes dans les signes et dans les applications variées (i). »

Le lecteur qui voudra relire ce que je viens de d-ire contre la ligne faciale de Camper, y trouvera la réfutation de tout cè raisonnement de M; Delpit: prjBttve qu’il ne la défend que parce qu’elle est encbre.à; la mode^ C’est justement cette généralité et cette fixité qui la rendent inapplicable dans presque tous les cas j voici le vicé inhérent à la prétêndùe valeur de l’angle facial de Camper. On suppose implicitement qu’il n’y a d’autre différence entre Irntelligence des diverses espèces et individus d’hommes, et les diverses espèces et individus d’animaux, que du plus ou du moins. Ainsi l’iateiligence des. hommes et des

.(î) Dictionnaire des sciences méd. , T. XXXVIIÎ, p. 263.

animaux serait toujours proportionnée à la plus ou moins grande ouverture de l’angle facial. Ceci posé, je demande qui, de deux, de trois, de quatre, etc. , a le plus d’intelligence , du cliien, dusinge, du castor et de la penduline, des fourmis et des abeilles ? Les fourmis et les abeilles vivent dans une république admirable -, font des constructions étonnantes , et qu’elles savent meme modifier d’après les circonstances. Le castor et la penduline construisent également avec un art merveilleux et nne prévoyance rarement trompée; le cbien et le singe ont très peu de prévoyance, sont incapables de la plus çliétive construction. Qui a le plus d’intelligencé , de Voltaire ou de Descartes? Auriez-vous fait de l’un un mathématicien et de l’autre un poète? Qui a le plus d’intelligence , dé Mozart ou de Lessing , qui, avec son génie, détestait la musique? Et enfin qui a le plus d’intelligence , de mon chien qui retrouve les distances les plus compliquées , ou de moi qui m’égare partout? Mesurez à présent la ligne faciale de la fourmi, de l’abeille, du castor, de la penduline , du singe , de mon chien et de moi, et jugez-en le résultat. Avouez donc que votre division si bien tranchée et si facile à saisir , est absolument stérile , et qu’il vous en faut revenir à divers instincts , à divers penchans , aux diverses facultés et à leurs divers de-

3lO SUR Î*ES FONCTIO’irS'

grés d’énergie où votre angle facial ne petit pag atteindre. C’est votre intelligence , votre instinct^ votre industrie , qui ne sont réellement que des abstractions , de purs êtres de raison. Pren-^ drez^vous le penchant à la propagation, l’amour des petits, l’instinct carnassier, le talent de la musique , de la poésie, etc. , etc. , pour des êtres de raison ? Tous voyez donc qu’il est plus commode de se traîner sur la vieille routine , que de vérifier les observations. Je plains les élèves qui sont encore obligés d’apprendre de pareilles erreurs dans les ouvrages élémentaires de leurs professeurs , tels que \es Nouveaux Élémens de Physiologie àe M. Ricberand. /^(^.tom. ii, p. 119.

Sur la ligne occipitale de Daubenton. '

DaubentOn mène une base par le bord inférieur des orbites et le bcrd inférieur du trou occipital J puis-nne autre droite , par les condiles, laquelle coupe transversalement la base. M. Blumenbacb a déjà observé que chez toutes les especes d’animaux , sans en excepter aucune , l’intersection de ces lignes forme un angle de quatrevingts à quatre-vingt-dix degrés. La ligne occipitale n’indique donc pas même les différences les plus frappantes qui existent dans les cerveaiïX

Dtr CERVEAtr.

3ir

des espèces les plus disparates, et elle ne tient aucun compte ni des parties supérieures , ni des parties antérieures , ni latérales j par conséquent elle n’èst d'aucun usage.

Il résulte de tous ces essais infructueux , que , jusqu’à nos jours , on ne connaissait assez ni la structure du cerveau, ni- ses fonctions, pour avancer quelque chose de positif, soit sur la nature des qualités des animaux, soit sur le moyen d’estimer à quel degré ils les^||pssèdent.

Il ne me reste plus qmà placer le lecteur dans le point de vue convenable , pour apprécier les avantages que mes découvertes promettent à hun et à l’autre égard.

Sur V interprétation des différentes formes de la tête.

11 nepeut être question d’interpréter les différentes formes de la tête ou du crâne , qu’autant qu’elles dénotent les formes du cerveau. Celles des formes du crâne qui sont indépendantes des formes du cerveau , n’ont aucune signification dans la physiologie cérébrale.Gelles, au contraire, qui sont résultées de l’influence du cerveau., doivent avoir nécessairement une signification pi*écise , puisqu’elles ne sont qu^une suite du déve-

3i2 sur les fonctioks

loppement soit de tout l’encépliale , soit de telle de ses parties intégrantes.

L’art d’interpréter les formes de la' tête suppose^ comme on le conçoit sans peine, la connaissance des fonctions du cerveau et de celles de chacune de ses parties ; satisfaire dès à présent la curiosité du lecteur, ce serait iiiterverlii* l’ordre des matières : aussi me bornerai-je ici à quelques observations générales sur la forme et sur les dimensic^s du cerveau et de la tête , relatives à la manie , la démence et l’imbécillité.

Plusieurs adversaires de la physiologie du cerveau , ont l’idée que les Cranioscopes , c’est ainsi qu’il leur plaît de nous appeler, soutiennent qu’il y a un organe de la manie , de la démence , etc. ; en général, une forme de la tête qui nous fait deviner la manie. Au lieu d’étudier Fes-* prit de ma doctrine, ils s'appliquent à réfuter des opinions bizarres qu’ils nous prêtent.

Existe-t-il une forme de la tête dont on puisse inférer la manie ou la démence ?

« Une opinion assez générale , dit M. Pinel , fait atti-ibuer aux vices du cerveau, et surtout aux disproportions et aux vices du crâne, l’aliénation mentale. Ce serait sans doute un grand objet

DU CERVEAU. 3l3

de doctrine à développer , que de faire voir les belles proportions de la tête comme le signe extérieur de l’excellence des facultés de l’entendement J de pouvoir d’abord prendre pour type le chef-d’œuvre de la sculpture antique , la tête de l’Apollon Pytliien j de pouvoir placer en seconde ligne les têtes des bommes les plus lieureusement organisés pour les beaux-arts et les sciences ; de descendre ensuite par tous les degrés successifs de disproportion de la tête et de la capacité intellectuelle y jusqu’à l’homme tombé dans la démenceetl’idiotisme j mais l’observation est loin de confirmer ces conjectures spécieuses , puisqu’on trouve quelquefois les formes les plus belles de la tête avec le discernement le plus borné, et même avec la mânie la plus complète, et qu’on voit d’ailleurs des variétés singulières de conformation, exister avec tous les attributs du talent et du génie (i). »

Il n’y a nul doute qu’on ne puisse assigner les formes de la tête qui dénotent des facultés intellectuelles en général très distinguées , ainsi que celles qui ne sont le résultat que du développement d’un organe particulier , et qui, par conséquent , n’indiquent aussi qu^un talent isolé. Mais l’on SC tromperait beaucoup si l’on voulait ofhir

(i) Sur raiiéDallon mentale, a". éJit. , p. 4% et 4Ô0.

3i4 sur les FôSCTIOiNS

comme ridéal des facultés intellectuelles l’Apollon du Belvedère que le sculpteur ne donne que pour l’idéal du beau. Qui ne sait que souvent la beauté et la médiocrité , ainsi que la laideur et le génie, se trouvent réunis dans la meme personne ? Si M. Pinel savait de quel degre de développement des parties intégrantes du cerveau dépend un grand talent particulier , tel que celui du grand musicien, du grand géomètre, du grand mécanicien , etc. , il s’étonnerait moins des variétés bizarres de conformation qu’offrent les têtes de cèrtains individus.

M. Pinel s’efforce, de prouver que les lésions et les monstruosités de la tête se rencontrent rarement chez les aliénés ; « car , dit-il, l’aliénation est un phénomène très rare avant, l’âge de quinze ans, même elle n’a guèi'e lieu qu’à vingt ans , et, à cet âge , l’ossification des os de la tête est complète , elles causes qui, plus tard, produisent la manie , comme des affections morales très vives, le &natisme religieux , un amour malheureux , un profond chagrin, l’ambition exaltée, ne pourront plus modifier la forme du crâne (i). »

En traitant de l’influence du cerveau sur le crâne , je prouverai que M. Pinel se trompe dans ce qu’il avance ici j quand même la forme exté-

(i)lbid,p.455— 458.

rieure du crâne serait invar^aMe , le cerveau ne l’est pas et J par conséquent , la surface interne du crâne ne peut pas l’être. Les affections et les passions , dont parle M. Pinel , agissent principalement sur le cerveau, et ce n’est que par lui qu’elles réagissent sur le reste du corps : cela est tellement évident , qu’il me paraît superflu d’entrer dans des détails à cet égard.

M. Pinel cite encore les observations de Greding 5 qui , sur cent aliénés , trouva trois têtes très grosses , deux très petites , et un grand nombre de crânes très épais. Quelques-unes de ces têtes , dit Greding , se distinguaient par une forme particulière du frontal j cet os était tantôt plus petit et plus étroit qu’à l’ordinaire , et rétréci par les tempes j d’autres fois il était ou très arrondi outrés allongé. Gomme M. Pinel ne croit pas, et en cela il a raison , que la cause de l’aliénation dépend de la forme de la tête , mais que cette forme ne coïncide qu’accidentellement avec l’aliénation, il se détermina à mesurer ces têtes suivant toutes les dimensions , pour se former une juste idée de leur capacité interne j mais comme l’irrégularité de la surface interne du crâne lui présenta trop de difficultés , il fut obligé de s’en tenir à des moyens mécaniques (i).

(i) Ibid. p. 4-65.

3l6 SUR LES FONCTIONS

Après avoir mes*>rè plusieurs crânes , tant de personnes qui jouissaient de leur raison, que d’aliénés , il fut convaincu que l’exercice plus ou moins libre des facultés intellectuelles peut exister tout aussi bien avec une tête ronde qu’avec une tête allongée, et que , par conséquent, la manie n’est dans aucun rapport, ni avec l’une ni avec l’autre de ces formes fondamentales du crâne j mais que certains vices de conformation delà tête ont des rapports avec certaines espèces d’aliénation , surtout avec la démence et avec l’imbécillité.

J’ai déjà dit plus liaut que M. le docteur Esquirol s’applique aussi à mesurer les têtes et les crânes des aliénés.

Il y a quatorze à seize ans , qu’à Vienne l’on mesurait, selon toutes leurs dimensions , les crânes des personnes mortes aliénées.

J’approuve beaucoup tous les moyens que l’on emploie pour surprendre le secret de la nature sur un point aussi important que l’est celui de l’exercice des facultés intellectuelles et du dérangement de cet exercice. Si l’on manque le but , il y a déjà beaucoup de gagné à savoir que .tel chemin n’y conduit pas.

Cependant j’ai été persuadé de tout temps , que les mesures les plus exactes de la capacité interne, que même les déterminations les plus pré-

Btr CERVE-ATT. Zl'J

cises de la forme du cerveau , ne nous inslrui'raient en rien sur ce qui concerne la manie proprement dite. Je devais encore bien moins avoir l’idée de reconnaître jamais la manie ou la démence , par une forme particulière du crâne.

Les maladies mentales , en tant qu’elles constituent la manie ou la démence , ne sont qu’un dérangement dans les fonctions du cerveau , de meme que les autres maladies ne sont qu’un dérangement dans les fonctions d’autres parties du corps. L’on peut être aliéné avec une forme quelconque du cerveau^ tout comme on peut tomber malade avec la meilleure constitution. Tout cerveau , quelle que soit sa forme , est sujet à être dérangé, affaibli ou paralysé , comme toute autre partie du corps, quelque bien conformée qu’elle puisse être; il n’est donc pas d’bomme qui ne soit exposé à voir ses facultés intellectuelles se déranger ou s’affaiblir, c’est-à-dire , à devenir aliéné ou à tomber en démence.

Ce serait aller trop loin cependant que de vouloir soutenir qu’il n’existe aucun signe extérieur quiindique une disposition plus ou moins grande aux maladies mentales. Il n’est pas de médecin un peu exercé qui, au premier coup-d’œil , ne découvre en gros à quelles maladies est sujette telle personne ; il en est des dispositions aux maladies mentales , comme des dispositions aux au-

très maladies , en tant qu’elles se fondent sur la constitution ; tout le monde connaît la poitrine resserrée , plate, étroite, de ceux qui sont me-' nacésde la phtliisie pulmonaire; il existe de même des signes extérieurs qui laissent présumer nonseulement des dispositions à l’aliénation en général , mais à telle espèce d’aliénation, ou à telle aliénation partielle, monomanie, en particulier. Mais personne ne confond les dispositions à la phthisie pulmonaire avec cette maladie elle-même ^ et dire que l’on reconnaît, à certains signes, une disposition à l’aliénation , ce n’est pas se vanter de reconnaître ; à ces signes , l’aliénation ellemême.

Supposons quela partie cérébrale, au moyen de laquelle l’homme est susceptible de sentimens moraux et religieux, soit très développée , l’individu saisira avec avidité tout ce qui a quelque rapport à ces idées et à ces sentimens. Supposons que l’activité de cet organe ne soit point balancée par une activité convenable des autres facultés; qu’il arrive à notre individu d’être violemment affecté ; il sera menacé d’aliénation. Mais est-ce de satyriasis que vous le croyez menacé ? Craignezvous qu’il n’aille se croire roi, empereur? nullement. Tout le monde craindra de le voir en proie à des extravagances pieuses. Mais je m’arrête , car les détails dans lesquels, je pourrais en-

DU CERTEAÜ. 3ig

Crer, sont de nature à n’étre bien saisis par le lecteur , qu’après qu’il aura parfaitement compris ma section sur les organes particuliers (i).

J’ai observé que les personnes qui ont de très grands yeux à fleur de tête j sont très ordinairement disposées à une aliénation mentale quelconque 5 ceci n’a lieu cependant que loi'sque ces yeux indiquent des maladies cérébrales que ces personnes ont éprouvées dans leur enfance. .

Le défaut de symétrie dans la tête est souvent une suite de racbitis , quelquefois aussi de maladies cérébrales particulières , tels que des épancliemens dans les cavités du cerveau , etc. Voilà pourquoi dans un nombre égal de têtes non symétriques et de têtes régulières, il s’en trouve un plus grand nombre des premières qui ont appartenu à des aliénés. Haller et Bicbat pensaient même que le défaut de symétrie des deux moitiés de la tête , était l’une des causes principales de la manie.

Mais il ne faut pas oublier que souvent les têtes les plus saines , je veux dire celles dont la forme n’a nullement été influencée par une maladie quelconque, ont deux moitiés inégales. Souvent cliez les enfans que l’on coucbe constam-

(i) Voyez plus haut, p. 222 , au sujet des prédispositions à la folie.

ment sur le meme côté , le front est plus proéminent de ce coté que de l’autre , tandis que l’occiput est plus aplati que du côté opposé. Mais de semblables difformités, n^’ont pas la moindre influence sur l’exercice des facultés intellectuelles; aussi disparaissent-elles souvent dans un âge plus mur. J’ai déjà parlé d’un de mes amis qui a l’un des côtés du front plus bas d’un demi-pouce que l’autre. Quoiqu’il se plaigne souvent qu’il ne peut pas penser du côté moins élevé, ü nes’est cependant jusqu’ici rien manifesté cbez lui qui dénoie la moindre trace ni de manie, ni de clémence. Bicliat lui-méme avait les deux moitiés de la tôle assez inégales , comme le prouve le plâtre mpnlé après sa mort. Probablement il ignorait cettecllfformité : mais soutiendra-t-on que Bicliat n’était pas un liomme de génie ? Quelquefois le défaut de symétrie de la tête est héréditaire, sans exercer aucune influence sur les facultés. Je connais à Vienne une famille dans laquelle, tous les cnfans ont , comme le père , la figure de travers et la tête difformo, et néanmoins on ne remarque en eux aucun dérangement des facultés intellectuelles.

Je connais d’autres personnes , encore vivantes , dont la tête a un diamètre bien plus considérable d’un temporal à l’autre , que du frontal à l’occipital ; cependant leurs facultés intellec-

tuelles ne souffrent pas de cette difformité. Galien pensait qu’un enfant né avec une tête ainsi conformée , ne pourrait pas vivre. J’en ai une semblable dans ma collection ; jelle est tellement irrégulière , que son diamètre , d’une oreille à l’autre , a un pouce et au-delà, de plus que le diamètre du frontal 8 l’occipital ;pl. xxxi etpl. xxxii. Autant que je sais , cette tête n’appartenait point à un aliéné.

Si, dans des têtes d’aliénés, on trouve une partie du crâne dont les dimensions, tant extérieures qu’intérieures , sont moindres que celles du côté opposé, et même un hémisplière du cerveau plus petit que l’autre ;c^est souvent une suite de la longue maladie cérébrale qu’ils ont éprouvée ; par suite de cette maladie , l’un des liémisplières s’est considérablement atrophié, et la cavité du crâne de ce côté s’est rétrécie j quelquefois le crâne luimême s’est rapetissé.

Après avoir dit quelles indications les différentes formes de la tête peuvent donner relativement à la manie , je dois déterminer dans quel rapport sont un grand ou un petit cerveau , une grande ou une petite tête, avec les facultés intellectuelles.

I}e V influence d’un grand ou d’un petit cerveau , Sime grande ou d’une petite tête sur la manifestation des forces morales et intel~ lectuelles.

Lès pîiiiosoplies ou les physiologistes qui, dans leurs ouvrages , ont abordé la question : la masse du cerveau est- elle, chez l’homme, dans un rapport quelconque avec les facultés intellectuelles ? n’ont émis que des opinions vagues sur cette matière y et il en sera toujours ainsi , tant que Fon n’aura pas établi de principes certains. A l’appui de ce qüe j^’avance, je cite les auteurs les plus distingués. M. Pinel , que son esprit observateur met si souvent sur la bonne voie, n’a plus le courage de s’y maintenir , du moment où il est question de l’influénce de l’organisation du cerveau sür lés facultés intellectuelles. îl n’en est pas moins vrai que ses excellentes observations, réunies aux miennes , seraient suffisantes pour résoudre cette question si importante, tant pour la physiologie que pour la pathologie. Si l’on trouve du va^uè dans les opinions de, M. Pinel, cela provient essentiellement de ce que , dansleS maladies mentales, il ne fait pas toujours assez d’attention à la différence qu’il y a entre la manie , la démence et l’imbécillité. La manie , la démence et l’imbécillité sont des maladies men-

ÔtJ CERVEAU. 323

taies ; mais ni la demence ni rimbécillité ne sont la manie , et l’imbécillité n’est point la démence.

J’ai de lont temps considéré la démence et l’imbécillité ^ sous le point de vue que M. Esquif roi a fixé en dernier lieu.

« lià démence, dit-il, diffère essentiellement delà manié, surtout dé la mélancolie. Ban s cellesci, les facultés dé l’ênlendement sont lésées en plus : les maniaques et les nrélancoiiques déraisonnent par excitation J leur délire semble dépendre ou d’un état convulsif, ou d’une augmentation d’énergie du système nerveux et cérébral; üs sont entraînés par des erreurs de sensations , ^r de fausses perceptions , par l’abondance ou la fixité des idées. Celui qui est en démence , n’i- Maginepas, ne suppose rien; il a peu, ou presque point d’idées; il ne se détermine pas, il cède : le cerveau est dans l’affaissement. Tandis que chez le maniaque et le mélancolique, tout annonce la forcé , la puissance et l’effort ; chez l’homme en démence , au contraire , tout trahit le relâchement , i’iinpuissancé et la fa^. blesse.

» La démence ne peut pas être confondite avec l’imbécillité ou l’idiotisme. L’imbécile n’a jamais eu les facultés de l’entendement assez énergiques ni assez développées pour raisonner juste. G^ui

qui est en démence a perdu une grande partie

de ces facultés (i). »

Quoique cette esquisse ne soit nullement applicable à rimbécillité partielle, elle est suffisante cependant pour faire ressortir la différence qui existe entre l’imbécillité complète et la démence. La manie et la démence n’ont pas plus de rapport que je ne l’ai indiqué, ni avec une conformation quelconque de la tête , ni avec son volume plus ou moins considérable. Il en est tout autrement d’une imbécillité dè naissance, ou d’un génie supérieur.

M. Pinel a fait graver, planche 2, 5 et 6 de son Traité de l’aliénation mentale, un crâne extrêmement petit , qui doit nécessairement emporter une imbécillité complète. A ce sujet, il s’exprime ainsi : « Sans qu’on puisse cependant prononcer que ce défaut de capacité est la cause unique et exclusive du peu de développement des facultés morales (2). » Dans le fait , la petitesse extrême du crâne, et le défaut très sensible de développemént du cerveau, ne sont pas la cause unique de ce que les facultés intellectuelles sont si bornées , car l’on rencontre des imbé-

(1) Diclionnaire des Sciences médicales , art. Pemence,T. Vm, p. 283.

(2) Page 4.74.

elles de naissance , dont la conformation extérieure de la tête n’indique nullement leur état mental j cependant, là où ce défaut de développement existe, il y a infailliblement imbécillité plus ou moins complète.

Si M. Pinel, comme nous l’avons vu ci-dessus , avance « qu’il y a certains vices de conformation du crâne , liés avec un état d’aliénation , susfeout avec la démence , ou Tidiotisme originaire j » ceci n’est vrai que de l’idiotisme.

Enlin M. Pinel compare les deux têtes très petites d'^imbéciles de naissance qu’il a fait graver, planches i, a., fig. 5 et 6, avec d’autres têtes d’aliénés, et avec la tête d’un enfant de sept ans , rempli de talens. Il s’applique surtout à faire ressortir la grande dijËTérence qui existe, soit sous le rapport de la forme , soit sous celui du volume, entre la tête de l’imbécile et celle de l’enfant doué de grands talens.

Il fait remarquer l’épaisseur des os du crâne d’une fille . de dix-buit ans, imbécile de naissance, et le rétrécissement de la cavité du crâne, qui en est une suite naturelle. La disproportion de cette tête extrêmement petite avec la staturn totale et la grandeur de la face , le mettent dans l’étonnement.

M. Pinel, après avoir peint diaprés nature, et avec de vives couleurs , le plus haut degré d’im^

32,6 STJR liËS PONCTIONS

l)€cilliléj après avoir signalé d’une manière précis e la petitesse singulière des têtes de ces imbéciles, après avoir en un mot découvert la vérité, n’a point encore le courage de la saisir. « Mais, n dit-il, je dois être en garde contre les indue- » tiens trop précipitées, et je me borne à des n détails historiques, sans prononcer encore n qu’il y ait une connexion immédiate et nécesoi saire entre l’état d’idiotisme et les vices de V conformation que j’ai décrits (i). a

Et cependant, en contradiction aveelui-même, il dit, a J parlant de la petite tête, pl. i, fig. 5 et 6 : « je supprime les eod sidérations anatomi- » ques que l’examen de cette tête fait naître , et » qui peuvent acheminer à trouver une sorte n de çorrespondance entre certaines lésions n physiques du cerveau, et quelques cliangemens notables, opérés dans les fonctions de » l’entendement (a). »

Il semble enfin, s’être &miliarisé avec celte idée; il dit,, dans l’article Aliénation i a II n paraît que l’idiotisme originaire lient presque n toujours k un vice originaire du cerveau j qu’il

(1) Page 470.

(2) Page 475.

(3) Dictionnaire des sciences médicales , T. I. p* 3i3.

J) ne pent éprouver aucune sorte de transfor- » mation , et qu’il est aussi durable que la cause 8 physique qui le détermine, n

Le cerveau représenté pl. xviii, fig. n ^ d’auprès WilHs, fôt d’un jeune homme imbécile de naissance (i)v La têle^ pl. xix, fig. r, est dfun homme de vingt-sis ans , complètement imbécile de naissance.

Il existe dans la collection de l’École de Médecine un crâne tout aussi petit » d’un enfanfeentièrement imbécile.

Le petit crâne, pL xviii , fig. i , est d’une fille de sept ans, complètement imbécile de naissance. Le crâne et la tête , pl.xx, fig. i et a, sont d’une fille de vingt ans , aussi absolument imbécile..

Dans nos voyages nous avons eu ôecasiou d’observer plusieurs sujets totalement imbécdes de naissance, encore vivans, ayant des têtes tout aussi petites, à. Manheim , M. le professeur Schüler nous fit voir une femille composée ainsi qu’il suit : le père a la tête assez petite, et il louche ; la mère est bien organisée. L’un des garçons , âgé de quatre ans, est affecté dftme espèce

(i) Cerebri anatome, 166^, in-iaî

SaS SUR LES FONCTIONS

de paralysie et de marasme; sa tête est extraordinairement petite, et sa face assez grosse; son , front se rétrécit et recule prodigieusement dans la partie supérieure ; son occiput est entièrement aplati, et sa tête en général n’est que de très peu de chose plus grosse que celle dont m’a fait cadeau M. Bonn , professeur à Amsterdam. L’un des côtés du pariétal droit est sensiblement plus haut que l’autre; aussi tout le côté gauche de l’enfant est-il plus complètement paralysé et atrophié que le côté droit. Le second garçon, âgé de deux; ans, a aussi la tête extrêmement petite ; elle est sphérique : cet enfant a continuellement des mouvemens convulsifs. L’un et l’autre sont complètement idiots, et ne vivent que de lait. On m’amena , de Gand à Haris , un garçpn de quatre ans qui est dans un état semblable; la forme et les dimensions de sa tête sont les mêmes que celles du crâne, pl. xx, fig. I. Il n’y a pas long- temps qu’on me présenta un garçon de dix-huit mois , dont la tête a encore la même forme et les mêmes dimensions; cet enfant n’a pas manifesté jusqu’ici lamoindre faculté intellectuelle, M. le docteur Spurzheim m’a envoyé de Londres le dessin de la tête d’un sujet complètement imbécile , qui ressemble parfaitement à celle pl. xix , fig.

Dtl CERVEAU. 3^9

M. Richerand cile trois idiots, dont la boîte osjseuse a très peu de capacité (i).

Cabanis parle des enfans dont l’état du cerveau empêche entièrement la pensée. Il a eu occasion d’observer un de ces automates. « Sa stupidité tenait à la petitesse extrême et à la mauvaise conformation de la tête, qui n’avait jamais eu de sutures. Il était sourd de naissance. Quoiqu’il eut les yeux en assez bon état , et qu’il parût recevoir quelques impressions de la lumière, il n’avait aucune idée des distances ; cependant il était d’ailleurs très sain et fort; il mangeait avec avidité. Quand on ne lui donnait pas bien vite un morceau après l’autre , il entrait dans de violentes agitations; aimait à empoigner ce qui lui tombait sous la main, particulièrement les corps animés, dont la douce chaleur, et je crois aussi les émanations , paraissaient lui être agréables. Les organes de la génération étaient chez lui dans une activité précoce, et l’on avait des preuves fréquentes qu’ils excitaient fortement son attention (2). »

En mesurant ces têtes , immédiatement audessus de l’arc supérieur de l’orbite , e,t au-des-

(i) Nouveaux élémens de physiologie, 8®. édit., T. Il , p. 194 et igS.

(2} Rapport du physique et du moral , T. I., p. iSo.

S3o SÜR 1.ES FO KC TI ON S

sas de la partie la plus proémiueDte de l’occipital , on trouve une périphérie de onze à treize pouees. En les mesurant de la racine du nez au hord postérieur de l’ocmpital , on trouve huit à neuf pouces; elles contiennent par conséquent autant de cerveau que la tête d’un ^fant nouveau-né, c’est-à-dire un quart, un einquàèine ou un sixième de la masse cérébrale d’un adulte jouissant de toutes ses fecultés.

L’exercice entier des facultés intellectuelles est absolument impossible avec un œrveau si petit, et il y a toujours, dans ce cas , idiotisme plus ou moins complet; jamais encore on n’à trouvé d’exception à cette règle, et jamais on n’en trou- ■vera. Pourquoi donc ne pas oser rendre hommage à la. vérité? pourquoi ne pas établir eu principe qu’il y a un rapport direct entre l’imhé» cillité et la masse du cerveau (i)?

M. Fddéré attribue le dé&ut de feeultés intellectuelles dans les eretins ( à petite tête ) , à une

(i) Lorang-outaug n’a pas tout-à-falt la mime quantité de cerveau que les imbéciles dont nous venons de parler , et ceci réfute Buffon , qui soutient que l’orangoutang a autant de masse cérébrale que l’homme; d’où cet auteur croit pouvoir conclure que le cerveau n’est pas une condition essentielle de l’ exercice des qualités morales et des facultés intellectuelles.

: DU CERVEAU. 33r

dîslributiaa inégale du de ‘vie ^ aecu-

mulé vers les organes de la vitalité et de la géné» ration et éloignés de ceux du sentinaeii;t(i).

Certes , Texpérience ne prouve nullement <jue les organes de la génération soient toujours très actifs chez ces malheureux j j’en connais plusieurs auxquels le sentiment ménre le plus con*» fus ne révèle pas seulement la différenee des sexes.

. Il ne faut pas s’étonner si M. Fodéré ne trouve pas toujours l’imbécillité jointe à une petite tête J voilà comme il s’exprime: « L’on pourrait presque affirmer que la folie serait générale dans toutes les contrées chaudes et sèches^ et spécialement sur les rivages de la Méditerranée ^ si le rétrécissement du crâne vers les tempes en était un signe ou une cause..,. Me trouvant à Marseille , le i5 août 1814, passer

une procession dite de Samt-Lauvent , coràposée de pêcheurs et de marins , lesquels avaient tous le crâne petit et très resserré sur les côtés. J’avais déjà fait la même remarque dans plusieurs villages des Alpes maritimes, à roccasion des processions, cérémonies qui prêtent beaucoup aux observateurs pour l’art de la physionomie (2). »

(1) Du Délire^ T. I , p. 'Siô.

(2) Ibidem , T. H , p. 88 et 89.

332 StJR LES FONCTIONS

Cette loi de la nature , relative aux têtes de onze ' à quatorze pouces , se trouve de plus en plus confirmée, lorsque l’on examine les télés, depuis l’imLecillité complète, jusqu à l’exercice ordinaire des facultés intellectuelles exclusivemeüt. Cet espace est compris entre les limites suivantes : entre quatorze et dix-sept pouces pour la périphérie ci-dessus j et à-peu-près ouze à douze pouces pour l’arc compris entre la racine du nez et le trou occipital. Avec ces dimensions , on trouve plus ou moins de stupidité ou de fatuité \fatuitas ) ; une incapacité plus ou moins complète de fixer son attention sur un objet déterminé j des sentimens vagues, des affections, des passions indéterminées et passagères; une'inarche irrégulière des idées , un parler en phrases hachées, ou meme par substantifs ou par verbes, comme manger, marcher, maman, jouer , etc. ; des instincts aveugles et déréglés, pu presque nuis.

Nous possédions à Paris uné naine très remarquable : fiabet Schréièr , née à Siegelsbach , village près Manheim. Cette fille qui, en naissant, avait la taille de six pouces , avàit, à l’âge de sept ans moins un mois, celle de vingt-trois pouces. Au moment de sa naissance, elle pesait une livre et demie ; elle était alors du poids de huit livres et un quart. M. le docteur Dor-

DU GERVEAtr.

nier en a publié une description (i). Voici ce que dit ce médecin , relativement aux facultés intellectuelles de cet enfant.

M Les fonctions intellectuelles de cette fille ont été tardives et lentes j elles sont bien peu développées pour son âge ; elle n’a guère que fintelligence des enfans de quatre ans j elle a comme eux de petits caprices , mais cet état tient beaucoup à la mauvaise éducation qu’elle a reçue. On ne lui a inspiré jusqu’ici que des manières enfantines j son humeur est naturellement douce, caressante, gaie, vive, enjouée ; elfe est susceptible d’affection et d’attachement pour les personnes qui lui donnent des soins ; elle aime la compagnie, la parure, les jouets et les pièces de monnaie; elle est curieuse, et elle a beaucoup d’aptitude à l’imitation, ce qui annonce de la perfectibilité ; elle repète assez bien ce qu’on lui fait dire. Il est probable que si on lui donnait des principes d’éducation , elle apprendrait facilement ; elle a assez d’intelligence et de mémoire pour faire présumer qu’on ne la cultiverait pas sans succès; elle n’a jamais l’air plus agréable que lorsqu’on ajQFecte de fixer son

(i) Description d’une miniature humaine , ou tableaxt historique d’une fillenaine ; par A. M. Domîer. AParis, de l’imprimerie de J. Smith, 1817.

attention à (juelqué chose, comme si on lui montre à lire. Si on la fixait chaque jour quelques heures , elle perdrait facilement l’habitude de loucher et de faire dés gestes qui sont l’effet de la distraction habituelle et de l’abandon à ellemême, qui la privent de ses agrêmens nalureîs. Si le mouvement dé ses yeux était bien dirigé elle aurait un coup-d’œil agréable et expressif. Elle est beaucoup plus disposée à la joie, et plus docile raprês-midi q^u’a vaut ; elle semble être flattée des visites qu’elle reçoit j elle témoigne sa satisfaction par un air plus joyeux et plus de souplesse de caractère ; alors son visage s’épanouit, et ses forces semblent s’accroître avec sa gaîté; et si elle court, on s’aperçoit qu’elle chancelle moins lorsqu’elle est ainsi émue; elle n'aime pas à être reprise avec aigreur; elle est bien plus docile lorsqu’on emploie la voie de la douceur. Etant. peu habituée à fixer son attention , à écouter ce qu’on lui dit, elle comprend un peu plus difficilement ce qu’on lui adresse , et son jugement peu exercé est lent et difficile. Cependant, depuis deux mois qu’elle entend parler français, elle comprend presque autant qu’un enfant peut le faire sur ce qu’on fentrelient habituellement.

» Elle n’a commencé à parler qu’à l’âge de quatre ans; mais elle comprenait tout ce qu’on

iai disait. Elle s’efforce actuellement d’exprimer ses idées , qui paraissent se succéder rapidement dans un jargon allemand auquel elle s’est habituée 5 elle l’accompagne de beaucoup de gestes qui annoncent que le moral correspond parfaitement aux mouvemens vifs et précipités du physique. Elle né parle pas assez bien allemand pour tenir une conversation suivie ; d’ailleurs son esprit est trop peu cultivé pour le faire ; elle ne dit que quelques mots en français j l’habitude de l’allemand lai cause de la difficulté à prononcer le français. Je me suis assuré , par des recherches soignées , que ce petit être jouit de la même sensibilité morale naturelle que tôutautre individu (i). » i

Il s’en faut de beaucoup que cette jeune fille ait l*mteUigems& des enfans de quatre mis. On ne Im a inspiré jusqdici qufe des manières èn^ ftmtines , par la très bonne raison qu’elle est incapable d’en avoir d’autres. « Elle a beaucoup aptitude a V imitation j ce qui annonce de la perfectibilité : n 1^ singes et les idiots ont aussi de raptitude à l’imitation. Du reste, Babet Sehreier a cette aptitude à un très faible degré. Il est vrai qu’elle se peigne , ^mais très mal. Jamais, malgré ses tentatives réitérées , elle ne

336 StJE LES FONCTIONS

pput réussir à bien faire une papillote j jamaiâ elle ne peut venir à bout d’attaclier un rubaa nutour de sa tête; et, en l’essayant, elle le met toujours à l’envers , et de façon que les perles dontilest garni se trouvent en dessous. « Elle répété assez bien ce quon lui fait dire; » elle est tellement éloignée de pouvoir bien répéter des périodes, qu’elle a beaucoup de peine à prononcer intelligiblement quelques mots isolés. « Il est probable que si pn lui donnait des principes d’éducation, elle apprendrait facilement ; elle a assez d^ intelligence et de mémoire pour faire présumer quon ne la cultiverait pas sans succès. » Jamais elle ne sera susceptible d’insfruGtion, jamais elle n’aura un sentiment distinct de sa propre existence; jamais elle n’aura l’idée de la différence qù’il y a entre son état et celui d’une personne bien conformée; car jamais elle ne pourra saisir une série d’idées exprimées par une période. Elle est dans un état de distracliom habituelle, et s’amuse pendant des heures entières avec le même jouet, ayant l’air de ne pas se souvenir qu’elle l’a déjà fait servir cent fois de la même manière au même jeu. Gomment lui faire perdre VJiabitude de loucher ? Par quel moyen parvenir a bien diriger le mouvement de ses yeux ? C’est précisément parce qu^elle est peu habituée (c'est-à-dire incapable de) h

Jixer son attention^ a écouter ce qu’on lui dit, QüE son jugement est lent et difficile, et ce n’est nullement pÆ/’ce quil est peu exercé. N’ a-t-elle pas vu plus de monde que i/en voient d’ordinaire les enfants? mais le fait est que son jugement liest pas suscEPTiiBLE d’être exercé.

Elle s’efforce actuellement d’ exprimer ses idées J qui paraissent se succéder rapidement , dans un jargon allemand auquel elle s’ est hahi-^ tuée. Il est vrai qu’elle a des senlimens et des idées qui naissent promptement et s’éteignent de meme , ét que ses“ gestes sont presque tous à l’unisson de ces senlimens et de ces idées; très souvent cependant elle fait aussi des grimaces qui lui donnent un air imbécile : mais elle parle tout aussi peu allemand que français, et, comme je l’ai déjà dit , elle est capable tout au plus de répéter intelligiblement quelques mots isolés. Jamais je ne lui ai entendu commencer une période de son propre fonds. M. Dornier est réduit à dire lui-même : d’ailleurs son esprit esttroppeu cultivé pour le faire; son esprit est peu cultivé, parce qu’il n’est pas susceptible de culture. Elle a de la sensibilité morale, c’est-à-dire qu’elle est susceptible de joie , de colère, etc. ; mais ces affections sont vagues, passagères , et naissent pour les objets les plus insignifians, comme chez les très jeunes enfans et cbez les imbéciles.