TROISIÈME PREUVE PHYSIOLOGIQUE

Les qualités et les facultés qui se trouvent chez tous les individus delaménje espèce, existent chez ces divers individus à des degrés très dilFérens j ce qui ne peut s’expliquer que par le difiérent degré d^activité des difFérens organes de ces qualités ou de ces facultés.

Tout le monde sait que les chiens ont en général les mêmes qualités et les mêmes facultés ; mais personne n’ignore que l’on rencontre telle qualité et telle faculté en particulier , à un degré très différent , non-seulement chez les diverses variétés de chiens, mais même chez les dijBférens individus de la même variété. Le grand dogue , le chién de boucher , le braque , le chien courant, le barbet, le carlin, le chien-loup, le lévrier, se distinguent entre eux, non-seulement parleur forme, mais encore par leur caractère particuHer , quoique tous aient le caractère général du chien.

Les individus de la même variété diffèrent également beaucoup entre eux. Il n’est pas de

fitr CEttVËAü. 4i5

bartet , pas de chien d’arrêt, qui ait exactement les mêmes qualités et les mêmes défauts qu’un autre barbet ou un autre ebien d’arrêt/ Dans la même portée d’une chienne on trouve un petit qui, dès les premiers mois , décèle pour la chasse une ardeur extraordinaire , qu’il confirnie plus tard par la docilité extrême qu’il montré au chasseur j tandis qu’un autre est incapable d’être dressé en aucune manière j l’un , dès l’âge le plus tendre, conduit à des distances considérables, retrouve sans peine le gîte , tandis que l’autre s’égare dans la maison où il est né. J’ai connu un barbet qui se mêlait à tous les combats de clîiens, et cherchait partout l’occasion de se battre j on eut beau le châtier pour le corriger de cette habitude, il ne la perdit point; J’ai eu moi-même un chien de la plus petite espèce , qui, bien qu’élevé par une dame fort douce, ne pouvait souffrir autour de lui ni oiseau, ni chat j il étranglait tout , et c’est à cause de cela qu’on m’en fit présent. Je crus le corriger par les cbâtimens les plus durs, mais eu vain j aucun de ses petits ne montra la même passion à un degré remarquable j plusieurs d^entre eux avaient même si peu de goût pour le divertissement favori de leur père, que je pouvais sans crainte laisser courir de petits oiseaux et des souris au milieu d’eux. Quelques chiens ont un penchant extraor-

4i6 sur LES fonctions

dinaire à voler ^ d’autres paraissent insensibles au penchant le plus puissant de leur espèce, et regardent toutes les femelles avec la plus grande indifférence. J’ai déjà cité ailleurs Thistoire rapportée par de Coste, traducteur de Loke, de ce chien qui, pour se procurer une place plus ’ commode auprès du feu, faisait grand bruit, et pendant que les autres chiens couraient à la porte se plaçait commodément : stratagème qui ne manquait jamais de lui réussir avec ses camarades moins rusés que lui.

Qui ne sait que les chevaux, les bœufe, les ânes, les mulets, et meme les brebis et les chèvres , diffèrent beaucoup pour le caractère d’un individu à l’autre? Je ne rappellerai ici que la Vache de Dupont de Nemours , qui-, seule dans tout le troupeau, avait trouvé moyen de soulever avec ses cornes les barrières qui faisaient la clôture d’un champ de froment ou de maïs.

Quiconque observe avec attention les mœurs des animaux , retrouvera les mêmes différences de caractère chez les bêtes les plus sauvages. Je possède le crâne d’un loup qui fut enlevé à sa mère avec les autres petits, et élevé comme eux. Tous les autres conservèrent leur caractère fai-ouche; lui seul s’apprivoisa complètement, et s’attacha à sou maître comme un chien. Que l’on

feu CER VE Atr.

interroge les gardiens des iions, des tigres, des hyènes , etc. , et l’on pourra se convaincre que la meme différence de caractère a lieu pour les différens individus de toùtès ces espèces.

Cent fois j’ai élevé des oiseaux pris dans le nid , et constamment j’ai observé la meme diffé-^ rence dans leurs mœurs. Tandis que l’un était très privé, et prêtait une attention soutenue â l’air qu’on sifflait devant lui , un autre restait constamment fàroüchej et distrait : l’un aimait à se trouver avec des oiseaux de toute espèce , et donnait avec plaisir là becquée à leurs petits j tandis qü’qp autre poursuivait avec une rage envieuse et jalouse tout Ce qui paraissait s’aimeri Quelques-uns, lorsqu’ils s’étaient écliappés de leurs cages dans la chambre, se laissaient rattraper à plusieurs reprises* d’autres, dès la preinière fois, Ue pouvaient être engagés , ni par famine, ni par ruse, à rentrer dans leur prison.

D’où provient cette différence d’individu à individu dans les facultés et les qualités essentiellement communes à l’espèce ? Il ne peut êtré question ici, ni de l’éducation , ni d’autres causes accidentelles , comme je Tai déjà prouvé dans la section sur les dispositions innées. Qui pourra jamais expliquer ces phénomènes à l’aide d’uü seul organe?

Mais toutes les difficultés disparaissent du

4i8 sim LES FOSCTIONS

moment où Ton admet avec moi que chaque faculté ou chaque qualité particulière a son organe particulier. Alors, l’on conçoit comment, dans un individu , un organe peut avoir reçu un développement plus complet que dans un autre individu de la même espèce, et comment, à raison de cela, la manifestation de la qualité ou faculté dépendante de cet organe, peut ressortir davantage-

Dans la suite de cet ouvrage , je comparerai le front bombé du barbet intelligent avec le front aplati de l’indocile levrierj le large crâne de l’ardent chien de chasse avec la tête étroite et allongée du dogue poltron 5 le front bombé et large, au-dessus des yeux, des chevaux intelîigens, avec le front étroit et fuyant en arrière des chevaux indociles et méchans j le cerveau et le crâne du mâle et de la femelle de ces espèces chez lesquelles les deux sexes se distinguent par le plus grand ou le moindre développement de certaines qualités ou de certaines facultés ; par exemple : le cerveau et le crâne du taureau et de ia vache, de l’étalon et de la jument, du chien et de la chienne. Comme chez ces animaux le penchant à l’amour physique est pins puissant et plus durable dans le mâle que dans la femelle, la partie cérébrale qui détermine ce penchant, (!t la protubérance du crâne qui répond à cette

bu CERVEAU.

partie cérébrale, sont plus grandes chez le mâle que chez la femelle. Dans la femelle, au contraire , l’amour pour les petits a une activité prépondérante 5 aussi l’organe qui répond à cette qualité, est- il plus développé.

Que d’observation en observation l’on tâche de prendre la nature sur le fait, et l’oii se convaincra bientôt que la cause de cette gradation des qualités d^un individu à un autre, se trouve dans la gradation proportionnée du développement des organes qui, pour être, quant à l’essentiel, communs à tous, ne sont pas pour cela développés chez l’un au même point que chez i l’autre.

Toutes ces différences qui ont lieu d’un individu à l’autre dans les différentes especes d’animaux J se manifestent d’une manière bien plus frappante encore chez l’espèce humaine.

Plusieurs naturalistes du premier mérite n’ontils pas cherché la dijfférence du caractère national dans la différence de la structure du crâne? C’était la chercber dans le différent degré de développement de certaines parties cérébrales isolées. Que ce différent degré de développement provienne du climat ou de quelqu’autre cause extérieure, toujours est-il certain que le caractère général d’une nation répond à la forme gé-

néralement la plus commune du cerv^u et du crâne des individus qui ia composent.

D’où provient la différence du caractère moral et intellectuel des individus d’une seule et meme famille ? la différence ineffaçable entre les écoliers d’une même classe, soumis tous à la même direction? la différence des penelians, des talens, ét de la conduite dans la même classe du bas peuple, dont l’éducation a cela de commun, que de tous les individus qui le composent, personne n’en a reçu aucune, et chez lequel l’uniformité d’occupations et le but unique dans tout ce qu’il fait, de gagner du pain, devrait produire également Tuniformilé dans les qualités morales et les facultés intellectuelles? Pourquoi la forme du cerveau et du crâne des hommes d’un esprit vaste et élevé, diffère-t-elle si singulièrement de la forme du cerveau et du crâne des hommes d’un esprit étroit et bas, de la forme du cerveau et du crâne des esprits faibles et des imbéciles ? Pourquoi la tête d’un grand mathématicien diffère - 1 - elle essentiellement par sa forme, de celle d’un grand capitaine, d’un grand politique, cï’un grand poète?

Aucun de ces phénomènes ne s’explique dans l’hypothèse que c’ est une masse cérébrale unique et uniforme qui produit non -seulement tous les différens penchans, toutes les différentes fa-

cultes, mais encore toutes les nuances des différens degrés de manifestation de ces penclians et de ces facultés. Mais si Ton accorde que chaque partie cérébrale a sa fonction distincte, il faut nécessairement que , tant chez les animaux que dans l’espèce humaine, le caractère moral et intellectuel des individus soit susceptible d’autant de modifications accessoires , que les organes cérébraux, dont dépendent les qualités elles facultés, sont susceptibles de proportions différentes entre eux, proportions qui résultent de leur différent degré de développement-

quatrième preuve physiologique.

Dans le même individu, les dijfférentes qualités primitives ou fondamentales existent à des degrés très dififérens; ce qui encore ne pourrait pas avoir lieu , si chaque qualité primitive ne dé^ pendait pas d’un organe particulier.

Je m’appuie encore ici de l’analogie des sens externes. Quand même tes anatomistes n’auraient pas prouvé quecliaque sens est différent et isolé des autres , on l’eût conclu du moment où Ton' eût observé que chez le même animal ou chez le même homme , un ou plusieurs sens peuvent être faibles, tandis que les autres sont très forts.

42a SUR liES FONCTIONS

Si donc le même pliénomène a Heu pour les qualités morales et les facultés intellectuelles ^ n’en conclnra-t-^on pas avec raison que les instrumens internes de ces qualités et de ces facultés sont également dilférens et indépendans les uns. des autres?

L’on ne trouvera aucun animal, par exemple, aucun chien, aucun cheval qui possède au même degré toutes les qualités et toutes les facultés propres à leur espèce. L’un de mes chiens est extrêmement hargneux; il ne caresse personne, mais il n’a pas le moindre goût pour la chasse, pas le moindre penchant à tuer un animal queh conque. Un autre, dont j’ai déjà parlé plus haut, n’a pas de plus gi'and plaisir que de tuer; mais, hors le cas OÙ il se voit attaqué , il vit en paix avec tous les autres cîiiens. Une chienne sans courage, sans instinct pour la chasse, sans aucun sens des localités, accable tout le monde de caresses , et montre un amour extrême pour scs petits. Tous les connaisseurs de chevaux remarquent les mêmes dilFérences chez ces animaux , et les personnes qui ont l’occasion d’observer les singes, les oiseaux, etc. , trouveront chez chaque individu des degrés dilFérens dans la manifestation des qualités et des facultés propres à Fespèce.

Comme les qualités et les facultés de rhomme

sont très nombreuses , le different degré des qualités et des facultés dans le même individu est aussi plus sensible. Certains enfans sont imbéciles sous beaucoup de rapports ; mais malgré cela ils ont beaucoup d’astuce , b eaucoup de disposition pour le dessin , pour la musique , etc^ Que l’on se rappelle ce que j’ai dit plus liant sur l’imbécillité partielle. Les premiers talens pour une partie, je le répète, sont quelquefois pour tout le reste les hommes les plus insiguifians : qui ne connaît des mathématiciens , des musiciens, des mécaniciens, des poètes qui se trouvent dans ce cas? Les personnes, douées d’une mémoire eMraordinaire , d’un esprit très caustique , manquent souvent de jugement et de bonhomiè. Les hommes courageux sont souvent peu Girconspecls.

Ces différens degrés des dispositions primitives se remarquent non-seulement quant 'aux facultés ou qualités particulières ; mais elles se rencontrent souvent dans des divisions entières et considérables du cerveau , en tant que ces dernières, en général, ont acquis un développement avantageux ou défavorable, tandis que d’autres divisions principales de l’encéphale se trouvent dans un état opposé. Dans le premier volume, j’ai établi cinq divisions fondamentales; les qualités morales et les fa-

facultés intellectuelles, selon qu’elles sont com« munes à l’homme et à quelques espèces d’ani-^ maux, ou exclusivement particulières à l’homme j selon que ce sont des sentimens ou des facultés, selon qulls appartiennent à une classe supérieure ou inférieure , se rapportent à des parties cérébrales d’un certain ordre principal, de façon que, par exemple , l’on peut sans crainte de se tromper, chercher les qualités et les facultés communes aux animaux et à l’homme, dans les parties postérieures ^ inférieures et moyennes -latérales du cerveau, et celles exclusivement particulières à l’homme , dans les parties ; cérébrales anté-r rieures-supérieures. De-là, il s’ensuit que lorsque les organes de la partie postérieure- inférieure de la tête, sont éminemment développés, et que. ceux de la partie antérieure-süpérieure se trouvent comprimés , les inclinations animales doivent avoir le dessus. Tout le contraire a lieu lorsque les parües cérébrales antérieures-supé-i rieures ont acquis un haut degré de développement, tandis que les parties inférieures-postérieures ne sont que faiblement développées. Lorsque ces parties sont les unes et les autres développées à un haut degré, les dispositions qui leur correspondent se trouvent à-peu-près en équilibre.

Si le cerceau ^ . entier était une seule masse

BTT CERVEAU.

homogène , ne faudrait-il pas que tous les individus possédassent toutes les qualités et toutes les facultés au même degré? Gomment, si le cerveau était un organe unique, et si par conséquent la cause organique, pour cliacune de ces manifestations, était la même, la différence des dispositions innées serait-elle possible chez les animaux ou dans l’homme? Mais si différentes sections du cerveau sont destinées à différentes séries de sentimens et d’idéesj si chaque partie cérébrale différente correspond à une faculté distincte, tout dépend du différent degré de développement qu’ont acquis certaines sections du cerveau , ou certaines parties cérébrales particulières, et du différent degré d’activité dont ces sections ou ces parties sont douées.

Objection.

« Les modifications d’une même faculté, disent MM. Bérard et de Montègre, sont infinies ; faudra-t-il admettre autant d’organes ? et si l’on explique certaines nuances par de légères modifications du même organe ^ pourquoi ne pas les expliquer toutes ainsi? Il n’y a pas de milieu, il y a identité; vous croyez rendre raison des différentes nuances des esprits, par la différence des

organes; mais si chaque homme a son esprit, où s’arrétera-t-on (i)? »

Réponse*

Il faut admettre autant de modifications du même organe j qu’il existe de modifications distinctes dans les fonctions qu’il remplit. -Quelque différence que l’on remarque dans le cirant des oiseaux de différentes espèces , et dans les ouvrages de différons compositeurs, tous ces chants, toutes ces mélodies, et toutes ces harmonies doivent leur existence à des organes d’une même espèce. Mais de ce que ces différentes mélodies , de ce que ces différentes harmonies sont les produits du même organe diversement modifié, il n’est pas du tout permis de conclure que l’instinct de perpétuer l’espèce, l’amour pour les petits , l’instinct constructeur , l’instinct qui porte les animaux à vivre en société, doivent être coir* sidérés comme de simples modifications de la fonction d’un seul et même organe.

Dans l’esprit de celte même objection , MM. Bérard et de Montègre voudraient expliquer les différens instincts des animaux par une loi géné-

(i) Dictionnaire des Sciences médicales , arl. Cranios-^ copie ^ T. VII, p. 3o8,

raie de la sensibilité; dans le même passage, ils assurent, quelques lignes plus bas, qu’il est impossible d’expliquer les instincts , parce qu’ils reposent sur une loi, générale de la sensibilité!

Je crois qu’en général il est de la prudence de n’entreprendre jamais l’explication d’une force quelconque dans la nature : mais il est certain qu’un instinct, quel qu’il soit, ne peut être que le résultat de l’activité d^’un organe, c’est-à-dire que du moment où l’organe d’une force quelconque entre en activité , l’animal ou l’bomme vient à avoir la conscience de cette activité j l’animal ou rbommC sent une impulsion pour s’accoupler avec sa femelle, un penchant à prendre soin de ses petits, à construire une habitation, à chanter, à voyager. Mais il suit de-là, qu’il doit exister autant d’organes qu’il existe d’instincts essentiellement différens. Voyez ci dessus la seconde preuve physiologique.

MM. Bérard et de Montègre citent les rapports nombreux existans entre l’estomac et les alimensj mais cet exemple est restreint à une seule fonction, la digestion, qui reste toujours la même. Des modifications semblables ont lieu dans tous les organes et dans les fonctions de ces organes j la même musique ne paraît pas bonne à tous les musiciens; la même femme ne plaît pas à tous les hommes; la même odeur ne semble

pas agréable à tout .le monde j mais tant que ces physiologistes ne pourront pas faire en même temps de l’estomac l’organe de la sécrétion de la bile, de la circulation, etc.. Ils ne pourront pas non plus faire d’un organe unique de la vie animale, l’instrument (be ses fonctions les plus différentes (i).