II. D

66 SUE. LES rOKGTIOKS

dans les animaux , ont lieu s'a ns sensation, sans apperception, sans conscience ou sans, sentiment de leur propre existence, sont des phénomènes de la vie organique, automatique, végétative. La fécondation , le développement, la croissance, la nutrition, les sécrétions, etc,, etc., sont des fonctions de la vie purement organique, automatique, végétative (i).

Le premier phénomène de la vie animale, c’est la perception déixnpressions qui viennent soit du dehors , soit du dedans. La faculté de percevoir ( la sensibilité) est la moins élevée de toutes; elle est commune à tous les systèmes nerveux , du moins en tant que les nerfs font pour le cerveau l’office de conducteurs; et dans chacun de' ces systèmes elle est modifiée différemment.

La faculté des mouvemens volontaires avec réaction, avec conscience, occupe la seconde place dans l’ordre des fonctions de la vie animale. C'’est à tort que quelques physiologistes ont donné le nom de mouvemens volontaires à des mouvemens de la vie automatique ( comme au mouvement péristaltique, à la systole et la diastole ).

Les fonctions des cinq sens occupent le troi-

(i)'V oy. t. ï , sect. 3 , Difféx'ence de la vie aulomalique et de la vie animale.

DU CËRVËÀtjé 6-/

siènie rang dans les fonctions de la vie ani-« maleé

Le rang le plus élevé appartient aux appétits J aux instincts , aux aptitudes industriellesj aux penclianSj aux affections , aux passions , aux désirs , à la volonté, à la faculté intellectuelle et à toutes les facultés ; enfin , à tout ce qui lient aux facultés intellectuelles et aux qualités morales.'

: Donc toutes les fonctions qui sont accompagnées de conscience et de perception, la sensation la plus simple , comme l’opération la plus compliquée de Fentendement j rentrent dans la splière d’activité de la vie animale , et doivent être considérées comme des phénomènes auxquels l’âme ou le cerveau prend plus ou moins de part (i).

Peut - on considérer le cerveau comme Vor-^ gane de toutes les opérations de la vie anU male ?

Je ne comprends sous la dénomination de cerveau ou d’encéphale , ni la moelle épinière , ni

(i) Différence de la vie automatique et de ta rie animale» T. I.

68 SUR UËS tOKCTiONS

les nerfs des sens ; et c’est en prenant l’expression cerveau ou encéphale , dans cette acception restreinte, que je demande si l’on est autorisé à soutenir avec M. Sœmmerring, que le cerveau est la partie du corps où se produit la conscience ou la sensation, tant des objets qui existent dans notre corps même, que des objets extérieurs, c’est-à-dire que c’est la partie où parviennent toutes les sensations , où elles sont conservées et comparées, et où naît tout mouvement volontairé; ou bien si le cerveau est l’instrument exclusif de toute sensation , de toute pensée, de toute volonté? On peut alléguer de très bonnes raisons en faveur de cette opinion^ etl’on peut la combattre par des raisons peut-être tout aussi bonnes. Comme nos connaissances sont encore trop bornées pour prononcer en dernier ressort , je me contenterai d’exposer le pour et le contre , et je laisserai au lecteur le soin de décider.^

Raisons qui paraissent prouver que le cerveau est V organe de toutes les sensations et de tous les mouvemens volontaires.

Haller (i) et M. Sœmmerring (2) prouvent , par les argumens suivans , que la conscience a’a pas lieu dans l’endroit où un objet touche lé nerf, c’esi-à-dire ^ où l’impression a lieu ^ mais que la sensation a lieu dans le cerveau.

I®. Un nerf pressé , serré par une ligature ou coupé, perd la faculté d’exciter des sensations , d’est - à- dire , l’impression faite par un objet, n’est plus transmise par un nerf ainsi modifié ; on peut irriter ce nerf au - dessous de la lésion ou de la ligature , sans qu’il se produise aucune sensation , sans que le sujet soumis à l’expérience ressente aucune douleur. Mais pourquoi le nerf est - il insensible audessous de la ligature , si la sensation peut être produite sans communication avec le cerveau ?

2®. Le meme phénomène a lieu lorsque le nerf est lésé ou comprimé à son origine. Une

(i) Physiologie, vol. IV, section ï6.

{^) Sœmmerrîng \jehve yoia Gehirn und von den Nerven , p. 878, §. 3o8.

compression de l’origine du nex’f olfactif en^i traîne la privation de l’odorat; une compression de l’origine du nerf visuel , la cécité ; une compression de l’origine du nerf auditif, la surdité; une compression d’un nerf digital , l’insensibilité du doigt. Celte paralysie cesse du moment où la pression n’a plus lieu. L’on a vu un blessé dont la blessure pénétrait jusqu’au corps calleux, perdre l’usage de l’œil du côté opposé à la blessure, toutes les fois qu’il s’amassait du pus; et cette cécité disparaître du moment où le pus avait été évacué : donc, la sensalion de la vue a lieu dans le cerveau,

3®. La compression de l’encépbale, par un épancbement de sang, de lympbe , de pus, par une exostose , par le seul gonflement do vaisseaux sanguins , mémè une simple commotion , peuvent entraîner la perte de l’usage des sens : donc les nerfs prennent leur origine dans le cerveau , quoique les nerfs de ces sens soient dans la plus parfaite intégrité. Du moment où la pression sur le cerveau cesse , les sens reprennent leur activité,

4°- Quelquefois on sent distinctement la douleur remonter le long des nerfs jusqu’au cerveau,

5°. Les douleurs qui remontent de cette ma-. nière de la blessure d’un membre , peuvent quelquefois être interceptées par mie ligature.

6°. Des personnes cpû ont perdu un membre, croient, après la guérison, sentir encore la douleur dans l’endroit où le membre qui n’existe plus était attaqué. Cette douleur ne peut avoir son siège que dans le cerveau.

7°. Souvent certaines impressions sont conservées dans le cerveau pour la vie ; cependant, lorsque l’encépbale subit une pression ou quelque autre lésion , elles semblent disparaître su» bitement, et cette pression ayant cessé , elles reparaissent avec la même promptitude ; mais puisqu’elles sont conservées dans le cerveau , il faut bien qu’elles y soient parvenues.

Les mouvemens volontaires des muscles , produits avec conscience , commencent dans le cerveau , ou sont effectués au moyen des nerfs, eu partant du cerveau. En voici les preuves :

Nous sommes dans l’impuissance de mouvoir tel muscle, lorsque les fonctions du cerveau se trouvent entravées par une pression, par un épanchement , etc.

Lorsque le cerveau est irrité par une esquille, il se manifeste des convulsions qui cessent au moment où elle est retirée.

Gomme le cerveau seul est le siège de là pensée , les mouvemens produits par la pensée ne peuvent partir que de lui. Si la cause des mou-

’vemens volontaires existait dans les parties mêmes qui les exécutent, ces mouvemens devraient exister après la destruction du cerveau , ils ne devraient point être augmentés lorsqu’on irrite cet organe , et ne point être rendus impossibles par sa compression.

Ces argumens de Haller et de M. Sœmmerring nous ont fait avancer (i). Que les perceptions et la conscience n existent que dans le cerveau ; que , sans le cerveau , aucune impression venue du dehors et aucune irritation née dans l'intérieur ne peuvent produire de sensation ; que le cerveau est exclusivement V organe des Jonctions de la vie animale; que tous les phénomènes que nous offrent les zoophjtes^ tous ceux que nous observons dans les systèmes nerveux différens du cerveau , ne doivent point être regardés comme des phénomènes dus à la faculté sensitive et à- la spontanéité animale , mais doivent être attribués uniquement à Vii'ritabilité.

Pour apprécier l’assertion que toutes les sensations et tous les mouvemens volontaires ont dans le cerveau leur siège et leur point de départ , on alléguait encore jusqu’ici que les nerfs

(i^ Vol.ï.

DU CERTEAU.

ne sont qu’une continuation ou qu’un prolongement de l’encépliale , qu’ils naissent tous du cerveau ou rayonnent tous vers le cerveau comme vers un centre commun. Mais cet argument tombe depuis que j’ai prouvé que les nerfs des organes des sens et la moelle allongée ne sont point un prolongement de l’encépbale , que chaque système nerveux en particulier est un système indépendant , et que les brandies communiquantes qui unissent ces systèmes l’un à l’autre , suffisent pour expliquer l’influence réciproque qu’ils exercent l’un sur l’autre (i).

Objections f et réponses a ces objections.

Dumas soutient , comme je l’ai déjà dit , que le cerveau doit être regardé tout aussi peu cçmme l’organe des sensations , que comme le siège de l’âme , puisqu’il est lui-méme insensible. Il est vrai qu’en mutilant le cerveau , on n’excite pas à beaucoup près une douleur aussi vive que lorsque l’on tiraille et que l’on pince les nerfs , ou que l’on exerce sur eux une violence quelconque. Mais il est tel état de maladie où le cerveau devient très douleureüx , et il a cela

(i) FoX- I2 vol. 1®'. de mou grand ouvrage.

de commun avec plusieurs autres parties qui ne deviennent sensibles que dans l’état de maladie. Du reste , il ne faut pas perdre de vue que chaque partie, que chaque viscère , que chaque sens est capable de nous faire éprouver une sensation particulière. Autre chose est d’avoir la sensation de la faim, au moyen de l’estomac^ et de ressentir l’espérance , la pitié. Nous sentons , sans contredit y que nous voulons , nous sentons que nous pensons. Mais personne ne nie que la volonté et la pensée n’aient leur siège dans le cerveau ; Fon ne , peut donc pas nier que le cerveau ne nous fasse éprouver des sensations d^une manière à lui particulière.

Dumas et M. Richerand rejettent aussi l’argument ci-dessus (i) , pris de ce que l’on ressent de la douleur dans des membres amputés. Selon eux , ces douleurs ne sont que la réminiscence des douleurs qu’on y éprouvait autrefois. Mais j’ai déjà proposé ailleurs la question : Comment se fait- il quavec toute la force de la volonté Von ne puisse pas faire renaître ces douleurs ? Comment se fait-il que par un chan-

(i) Nouveaux élémens de physiologie de Richerand y y®, édit., t. II, p. i8i et 183.

BTT CERVEAIT. 75

gement dé temps on s'en trouve au contraire assailli en quelque façon à V improviste?

Lçs monstres nés sans cerveau , qui cependant vivent quelque temps après leur naissance et font difFérens mouvemens , ne prouvent rien non plus conire l’assertion que le cerveau est l’organe de toutes les sensations et de tous les mouvemens volontaires. En les alléguant, on confond manifestement les pliénoraènes de la ^ie purement automatique avec ceux de la vie animale.

On peut dire la meme chose de l’argument de Gautier (r), qui soutient qu’un coq décapite prend son élan et bat des ailes pour se venger dé son ennemi; et de celui de Le Gallois, qui prétend que le trémoussement des pieds du cochond’Inde et du lapin décapités , sont des mouvements que ces animaux font pour se gratter. I^s insectes et des amphibies pondent encore des oeufs après qu’on les a décollés ; on observe dés phénomènes semblables dans lés muscles et les viscères d’animaux plus parfaits, lorsqu’on opère ■surleur cadavre immédiatement après leur mort, et que l’on ranime Tirritabilité par des moyens artificiels, après que les mouvemens naturels ont déjà cessé. Les intestins continuent leur mouve-

(i) Hqller^ Physiol. , t lY, p. 353.

SUR LES FONCTIOÎÏS

ment péristaltique long-temps après la mort , et il ii’est pas rare que la matrice, au moyen de contractions automatiques , cirasse le foetus audehors.

Tous ces mouvemens ne paraissent accompagnés de sentiment et de volonté qu’à raison du mécanisme qui les exécute ; ils ont lieu à-peuprès de la même manière que lorsque le sentiment les accompagne et que la volonté les commande. Ils ne prouvent qu’une chose, c’est que les mouvemens automatiques et la spontanéité automatique n’exigent pas l’existence du cerveau. Voilà encore pourquoi ni l’intensité, ni la durée de la vie ne sont en proportion avec la masse du cerveau.

Quoique Haller et M. Sœmmerring aient tâché d’établir par les argumens ci-dessus , que le cerveau est exclusivement l’organe des sensations, de la conscience et des mouvemens volontaires, ils regardaient comme possible que des enfans nés sans cerveau proprement dit , et dans lesquels les seuls nerfs des sens et les parties de la face étaient développés , eussent poussé des cris et pris le sein. Mais comme Haller etM. Sœmmerring font naître les nerfs olfactifs des corps striés, et les nerfs optiques des couches optiques , ces physiologistes supposent qu’il existait une masse cérébrale assez considérable chez

Dü CERVEAU. 177

les eufans dont ils parlent , et sous ce point de vue, leurs observations ne prouvent rien contre la nécessité de la présence du cerveau (i). En général , je n’ajouterai foi à aucune observation semblable, tant que je ne serai pas sûr que son auteur la jugeait avec connaissance de cause pleine et entière. J’ai eu occasion d’examiner un acéplia^ mort-né. Les pariétaux étaient tellement aplatis contre le basilaire et le rocher

(t) Denckschriften der K. Ac. d. /Wissenscb zu München für das Jahr i8o8 , 5. Th. Sœmmerrîng ac&demicæ annotationes de cerebri administralionibus anatomicis vasorumque ejus habitu , p. yS , §. 17.

Ad functiones cerebri ulterius cognoscendas monstrorum, tam mortuorum quain vivendum considerationem nullo modo neglexisse pbysioîogos , sads inter alia demonstrant descripdones innumeræ exempîoruru illorum, frequentissimorum, quibus constat, edam toto cerebro et medulla spinali déficiente fœtus non modo vegetos et pingües nasci , sed edam natoVyivere, vociferare et sugere , per aüquot borarum spatium * , manlfeslo argumenlo : cerebrum et medullâm spinalem ne ad nervoram incrementum et nutrimentum quidem, nedum ad vitam alendam necessarla esse..

* Confer egregiam monographiatn Ed. Sandifort : Descriptîo infantis cerebro destitaii. L. B. lyS'p EsempUs à yiro ckrissimo a!kgatis receutiora addidi in Abbildungea und Beschreibungea einiger Misgebiiiien. Frankfurt > 1791.

SUR LES PONCTIONS

des temporaux, qu’il, me fut impossible de dé-^ couvrir la moindre trace de cerveau dans le crâne. Je trouvai cependant les nerfs olfactifs , les nerfs optiques, elles nerfs acoustiques qui étaient très allongés et fort distincts. Ces nerfs étaient en communication avec un sac , en apparence charnu, de deux pouces et demi de long, pendant à la nuque. Lorsque j'ouvris la peau de ce sac , je trouvai les circonvolutions les plus distinctes , par conséquent j’avais sous les jeux le cerveau (i).

Mais l’on va bien plus loin que Haller et M. Sœmmerring : on prétend que des tortues, à qui l’on avait enlevé tout le cerveau, continuèrent de manger , et meme de s’accoupler ; Ton cite Duverne}^ , qui dit qu’on enleva tout le cerveau à un pigeon , lequel pigeon continua tourtes ses fonctions comme s’il ne lui était rien arrivé.

« C’est une chose bien certaine, dit Le Gallois, que les oiseaux continuent de vivre pendant quelque temps, et meme de marcher et de courir après qu’on leur a coupé la tête. On a fréquemment cité ce trait de l’empereur Commode qui , pendant que des autruches couraient dans le cir-

(i) Ce cerveau pesait une once trois gros et demi.

DU CERYEAU.

que, s’amusait à leur couper la tête aYec des fléclaes taillées en croissant j ces animaux n’en continuaient pas moins de courir comme auparavant , et ne s’arrêtaient qu’au bout de la carrière. ))

« Plusieurs physiologistes ont obtenu un résultat semblable en décapitant des dindons, des coqs , des canards , des pigeons (i), etc. . . Des auteurs assurent, en ouùe, qu’après la décapitation , un veau a continué de marcher encore fort loin j qu’une femme a fait quelques pas ; qu’un homme a pu tenir son sabre et l’agiter à trois reprises ; qu’un autre s’est frappé la poitrine avec les deux mains , etc. (2)

Or , voyons ce que Le Gallois a appris par tous ces miracles !

11 dit dans son avant-propos: « Mais je suis loin de prétendre qu’il ( le cerveau ) n’ait pas sur les autres parties du corps une influence également grande et nécessaire. Je Reconnais, au contraire, que eslXm détermine et qui règle tous les actes des fonctions animales. Par exemple , quand je meus rnon bras , le principe de ce mouvement émane de la moelle épinière et non du cerveau \ mais c’est lè cerveau qui a

(1) Expériences sur lé principe de la vie, p. 7, 8 et g.

(2) Avant-propos de l’ouvrage ci-dessus , p. iij et iv.

8o SUR LES FONCTIOKS

voulu ce mouvement , et c’est lui qui le dirige dans le sens approprié à l’objet pour lequel je le fais. Les animaux à sang froid fournissent une preuve évidente de ce que j’avance ici. Lorsqu’on a décapité une salamandre sur les premières vertèbres, elle peut continuer de vivre plusieurs jours; mais quoiqu’elle fasse mouvoir son corps et ses membres avec autant de force qu’il en faudrait pour se transporter d’un lieu à un autre, elle reste à la même place , et on peut la laisser sur une assiette avec un peu d’eau, sans craindre qu’elle s’échappe. Si l’on examine tous les raouvemens qu’elle fait , on voit qu’ils sont déréglés et sans but. Elle meut ses pattes en sens contraire les unes des autres , en sorte qu’elle ne peut avancer , ou si elle fait un pas en avant, elle en fait bientôt un autre à reculons. On observe la même chose dans les grenouilles décapitées ; elles ne savent plus sauter, ou si elles font encore quelques sauts , ce n’est qu’autant que leurs pieds de derrière rencontrent un point d’appui. Si on les place sur le dos , elles s’agitent parfois pour changer de situation , mais elles y restent , parce qu’elles ne - savent plus faire les mouvemens convenables pour se remettre sur le ventre (i). )i Comment concilier ces expériences de

(i) Avant-propos, p. iij — v.

D U C E R Y E A tr. St

Le Gallois , et les faits qu’il cite plus haut avec . tant de complaisance ?

Ce physiologiste dit ailleurs : « Il peut arriver (jue des reptiles continuent de gouverner leurs mouvemens et de marcher après avoir été décapités ; mais si l’on y prend garde , on trouvera que dans tous ces cas, la décapitation n’a été que partielle , qu’elle a été faite sur le crâne , et que la partie postérieure du cerveauest demeurée unie avec le corps (i). » Mais immédiatement après il affirme « que le sentiment etle mouvement volontaire peuvent subsister et être entretenus par l’insufflation dans un animal ( à sang chaud ) décapité(2);.... que ce ne sont pas seulement les fonctions intérieures qui subsistent ( dans les foetus acéphales), qu’une partie des fonctions animales y subsistent pareillement, puisque les mouvemens volontaires ont lieu (3). « Tout l’ouvrage sur le principe de la vie n’est donc , malgré les éloges que lui donnent MM. les Commissaires de la première classe de l’Institut, qu’un tissu d’idées vagues et contradictoires , où l’auteur confond toujours les phénomènes dus simplement à la vie végétative , avec ceux de la vie animale , où il

(1) Avant-propos, pag. vj.

(2) Avant-propos, p. vij.

(3) Corps de l’oiivrage, p. 16.