XVI
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Nous sommes parfaitement d'accord avec M. Tuch sur ces dernières figures. Elles sont tracées, sauf peut-être quelques chameaux, par des pâtres bédouins , à la pointe du couteau , à une date bien plus moderne. Souvent les auteurs de ces barbouillages se sont servis des lettres mêmes de l'inscription dans le dessin de leur figure. Ainsi , dans l'inscription n° 80 de Béer l , les lettres *nh du nom ^rfjirTûr ont servi à dessiner une figure d'homme; dans le numéro 1 ij de Grey, des lettres 12? ou D^ avant ^ w^K , on a Fait un chameau , et même dans une inscription publiée par Rùppel 2 , on s est amusé à changer le nom de ^n^-DiJ en la figure d'un phallus. Mais en est-il de même des croix et des symboles chrétiens? Non. Au contraire , ces symboles font toujours par leur place partie intégrante de l'inscription; on voit à leur position qu'ils ont été tracés en même temps, et M. Tuch lui-même est obligé d'en convenir. Grey dit, en parlant de son numéro 1 1 , qu'on trouvera reproduit sur notre planche I, n° lx : « Cross letter hardly « accessible , done with the same instrument and ap- « parently of the same âge « ; et à propos de son numéro 1 9 (pi. I , n° 3) : ci The cros eut or dotted
« with the same instrument. » Nous ne possédons pas beaucoup de ces indications matérielles; mais celles-ci n'en sont que plus précieuses et montrent l'exactitude de la distinction que nous faisons entre les symboles chrétiens et les autres figures qui ac-
1 Prudhoe , pi. V. s PL V, n° 2.
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compagnent les inscriptions sinaïtiques. La différence matérielle dans la gravure est du reste si sensible, que les voyageurs qui ont rapporté les meilleures et les plus nombreuses copies des rochers du Sinaï, Grey et M. Lottin de Laval, ont toujours négligé les chameaux, les chèvres et les autres figures semblables, mais ont eu bien soin de reproduire avec les inscriptions les croix et les autres symboles du même genre l .
Jetons maintenant un coup d œil sur ces symboles qui se rattachent, ainsi que nous venons de le faire voir, à l'exécution même des inscriptions. Nous joignons à ce mémoire deux planches où nous avons réuni les exemples les plus importants de ces divers symboles.
Nous commençons par le signe le plus manifeste et le plus auguste du christianisme , la croix. La croix est assez rare dans les inscriptions sinaïtiques. Nous avons reproduit, sous le numéro 1 de notre planche 1 , une signature tracée deux fois par le même individu , à Ouadi Cédré 2 et à Ouadi Mokatteb 5 :
♦•ma
Geriuelbaali , fils d'Aabid . . .
1 MM. de Laborde et Linant ont donné dans la planche X de leur Voyage une Vue pittoresque de l'Ouadi Mokatteb. On y voit très-bien sur les rochers la différence d'aspect des deux genres de figures dont nous établissons ici la distinction.
3 Lottin de Laval , pi. I , n° î .
3 Grey, i4a. Béer, 4a.
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Dans l'exemple que nous venons de citer la croix est élevée sur une petite base; elle est représentée de même au numéro a de notre planche I \ fragment de TOuadi Mokatteb, où l'on distingue seulement le mot vdi et les traces d'un nom propre finissant par un D . La croix simple accompagne le numéro 19 de Grey (n° 3 de notre planche I) :
+ rien nhv
Nous la trouvons aussi avec des fragments, malheureusement illisibles , dans Grey 2 , dans Lottin de Laval 5 , dans le grand ouvrage d'Egypte 4 et dans celui de M. Lepsius 5 . Signalons encore la présence de la croix élevée sur une base avec un autre symbole au numéro 2 de notre planche II; nous reviendrons un peu plus loin sur eet exemple.
Avec les inscriptions en un idiome sémitique les rochers du Sinaï présentent mêlées quelques inscriptions grecques. Le texte bilingue, copié par Grey 6 et lord Prudhoe 7 , montre que ces inscriptions sont de la même époque que les autres et que leurs auteurs étaient venus dans le même but que les pèlerins de race arabe. Huit de ces inscriptions grecques
1 Tiré de Grey, m. i N° 85. — Ouadi Mokatteb.
» PL XVIH, n* 5. — Ouadi Guéné. PI. LVI, n° 7. — Ouadi Habran.
4 Tab. cit. n 9 a6.
» Abth. VI, Bl. 17, n° 7 a.
6 PLXHI,n°i.
7 Pi. VI. — Cf. Description de l'Egypte, tab. cit. n°* 58 et 74. Béer a expliqué cette inscription, n° 108.
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portent la croix en tête. Nous n'en reproduisons pas le texte; nous nous bornons à renvoyer aux ouvrages où elles sont déjà publiées 1 .
Après les croix le signe le plus manifeste du christianisme est le chrisme cruciforme. Quiconque s'est le moins du monde occupé des antiquités chrétiennes connaît ce signe décrit par Lactance 2 et tant de fois reproduit sur les monuments. Nous le trouvons en tête dune inscription de TOuadi Mokatteb copiée par Grey 5 et reproduite, dans notre planche I t sous le numéro l\ :
Abdelchou , père \ fils d'Oual.
Il commence un fragment de TOuadi Cédré relevé par M. Lottin de Laval 5 , fragment fort difficile à déchiffrer, mais où nous croyons reconnaître encore
doud, fils de Schaadalhi. (Voyez le numéro 5 de
noire planche I.)
1 i°Grey, pi. XIII, û°3; Corpus inscr.grœc. n* 4668; — 2* Ibid. n° 7; — 3° Leps. Abth. VI, Bl. 17, n° 7 4 a; — 4° ibid. n° 88, 4-6;
— 5° Leps. Abth. VI, Bl. 18, n° 98; — 6° ibid. n° 107611, a et 3;
— 7 Leps. Abth. VI, Bl. 19, n° i3o; — 8° ibid. n° 12g; voy. encoreLeps. Abth. VI, Bl. 20, n° i5i, 2.
* De Mort persec. 44. — 3 N° 1 1. — 4 Voy. sur ce titre la note 7 de la page 9. — » PI. IV, n° 4.
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M. de Laborde a copié , sur les rochers de 1 Ouadi Mokatteb \ une courte inscription où nous voyons le chrisme cruciforme répété deux fois, ayant et après les mots ohw (pi. I, n° 6). Le même signe accompagne encore deux inscriptions grecques copiées au même lieu par M. de Laborde :
f AINE 1
foYPeoc 8 ,
et une copiée par M. Lepsius 4 :
MNHC6H ABPAAMHC.
Enfin M. de Laborde a dessiné un chrisme renfermé dans un cartouche qui se trouve au même endroit et que npus avons reproduit sous le numéro 9 de notre planche I; et M. Lepsius en a copié un autre isolé, tracé également sur les rochers de TOuadi Mokatteb 5 .
Ces chrismes cruciformes , évidemment contem-
» PI. X. — Leps. Abth. VI, Bl. 17, n° 87 c.
2 Ibid. Voy. le numéro 7 de notre planche I.
3 Ibid. Voy. le numéro 8 de notre planche I.
Le chrisme cruciforme accompagne encore une inscription grecque dont malheureusement on ne peut rien tirer, copiée par M. Lepsius dans l'Ouadi Mokatteb. (Leps. Abth. VI, Bl. 17, n° 89.)
* Leps. Abth. VI, Bi. 18, n° 109.
* Jdem, Abth. VI, Bl. i9,n°i3 7 .
porains des inscriptions qu'ils accompagnent, onlK beaucoup embarrasse les partisans de l'origine sabéenne. M. Credner s'est efforcé de démontrer que, dans les deux premières inscriptions grecques que nous venons de citer, ce n'était qu'un B mal copié t et qu'U fallait lire BAINE et BOYPEOC. M.Tuch , tout en applaudissant à cette ingénieuse combinaison, scharfsinnige Combination, est obligé de repousser la lecture de M. Credner pour Je premier nom; AINE, comme il l'a fait très-bien remarquer, est évidemment le même nom que l'AINIAC qui a signé aux mêmes lieux 1 . Quant au second , je ne vois pas pourquoi on changerait ; OYP60C , pour OÛptos , est au moins aussi bon que BOYP60C pour Bopoiïos 2 .
M. Tuch veut substituer une autre explication. D'après lui on devrait reconnaître le symbole de la croix ansée égyptienne. Nous ne pouvons non plus admettre cette explication. La forme du monogramme est constante , et la boucle , aplatie par un
1 Grey, pi. XIII, n° 7.
1 On retrouve ce nom dans une autre inscription de TOuadi Mokatteb. Je ferai cependant remarquer qu'on trouve également dans le même lieu le nom de Bovpeof :
MNHC9H
BOYPEOC
