POY<J>INA

6IPHNH

(Voy. De' Rossi, De christ, tit. Carthay. p. 39.) 3 Lepsius, Abth. VI , Bl. 1 4 , n* 1 1 , 1.

« scripsit »); mais, quelles que soient les variantes, la partie essentielle, le vœu de la paix chrétienne, se retrouve constamment et se rattache au formulaire commun de toutes les églises chrétiennes primitives.

La seconde formule , presque aussi fréquente que la première, wi, s* explique aussi très -bien dans Tordre des idées chrétiennes. Les inscriptions grecques du Sinaï en donnent un équivalent dans le mot MNHC6H :

-M Ifcnn -O W1H TOIO

MNHC6H AYCOC EPCOY KAAITAIOY MAPOY

EN AfABOI l

MNhCOh AYPhAtOC BOPAIOCXAABOY'

1 Grey, pi. XIII, î. Prndhoe,pL VI. Coutelle el Rozière, 58 et 74. Béer, 108. Corpus inscriptionum grœcarum, 2668 a. Lepsius, Abth. VI, Bl. 19, n" 1 27 et 1*7 bis. Le n&n de WÏX* rendu par AZcot, se retrouve encore dans une inscription copiée par M. Lepsius, Abth. VI , Bl. 1 8 , n° 1 o4 bis :

AYCOC A8HN0C

2 Grey, pi. XIII, A. Corpus, 4668 d. XAABOC est le"D<?D, que nous trouvons assez fréquemment dans les inscriptions en caractères sinaitiques. Quant à BOPAIOC» voyez ce que nous en avons dit plus haut, p. 2 4.

Digitizi

MNHC6.

MOYCHC

CAMOYHA *

MNHCOH

AYAOC AA

MOBAKKePOY i

[M]NH[C]OH M[A]AXI(t)NOY

KYPIOY

1 Grey, pi. XIII, 7. Corpus, 4668 o. M. Lepsius, Abth. VI, Bl. 17, n* 75, donne le mot

MOYCHC

isolé. Est-ce une inscription différente ou bien celle-ci copiée incomplètement ?

* L. de Laborde, pi. X. Lepsius, Abth. VI, BL 17, n* 86. Cette inscription était évidemment bilingue. Le texte sinaitique,que Béer en a déjà rapproché, se trouve dans la même planche de M. de Laborde:

•net .... np

* Lottin de Laval, pi. I, n* 6. Nous donnons seulement ce que nous avons pu déchiffrer. Voici ce que porte la copie de M. Lottin de Laval :

.MH06H >J^<£, AXKONOY OYMAIO)6INKYPIOY

eefcco

Digitizi

MNHCOH AMMAIOC

ATTAAOY '

MNHC APICOC OH AMMAIO{Y] »

MNHCOH ÀBPÀÀMHC*

Cette formule , absolument insolite dans 1 epigraphie grecque, a beaucoup embarrassé les savants qui

1 Lepsius, Abth. VI, BLi 7,11° 92, î et 2. Le nom AMMAIOC est une transcription grecque de VD?» que nous trouvons fréquemment comme nom propre dans les inscriptions en caractères si nautiques; l'exemple suivant le montre avec certitude.

* Lepsius» Abth. VI, BL 18, n° 96. Cette inscription doit être comptée parmi les bilingues. M. Lepsius publie en effet sur la même planche, mais sous un numéro différent (n° 93 ) , un texte sioaïtique exactement correspondant :

îtnn wt

* Lepsius, Abth. VI, Bl. 18, n° 109. Nous pouvons encore citer plusieurs autres exemples de la même formule : 9 Grey, pi. XIII , 2. Ccrptu, 4668 a; io° Grey, pi. XIII , 3. Corpus, 4668 c; 1 1° Lottin de Laval, pi. VIII, n° a , copiée à l'Ouadi Cédré; Lottin de Laval, pi. XXXI II, n° 4 : répétition de la même inscription relevée dans rOuadiMokatteb; 12 Lepsius, Abth. VI, Bl. 16, n° 6a, i-3; «3.° Lepsius, Bl. 20 , n° 1 38.

Digitizi

se sonl occupés de nos inscriptions. Franz, dans le Corpus 1 y a cru reconnaître ici l'emploi barbare d une formule que présentent quelquefois les proscynèmes grecs, et dans laquelle le voyageur consacre un souvenir à quelqu'un de ses parents ou de ses amis.

ONHCIMOC

6IWHCOH

THC AA6A<DHC

XPHCTHC

dit une inscription du cap Sunium 2 , et nous pourrions citer beaucoup d'autres exemples de cette formule 3 . On serait en droit de penser, d'après un exemple, qu'on employait quelquefois le simple €M- NHCOH en sous-entendant tgûv olvtoS tsavrcùv .

enArAooc emnh

COH nAPA TOIC AIOCKOPOIC

Mais cette inscription, qu'on ne connaît que par

l 'T. III, p. 275.

M. Letronne (Inscriptions grecques et latines de l'Egypte, t. II, p. 170 ) a fait le même rapprochement, mais en rapportant inexactement nos inscriptions du Sinaï , où il écrit toujours èfivjodn.

2 C. I. G. n° 5 16. Je donne cette inscription d'après une copie prise par mon père en 1829; copie plus exacte pour la forme des lettres que ceHe du Corpus.

3 C. I. G. n° 1 107. Letronne, Inscr. de l'Ég. n°* 209, 210, 244 , 282 , 3o5. Cf. eiicore Letronne , n° 64 : Mvsiav ê-n'àyadcf) lâv yovéeav utotoùitepos ; sur cette formule, Franz, Elementa epigraphices gnecm, p. 336.

4 C. /. G. n° 1827. Ex Çyriaci schedis.

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nue très-ancienne copie, nous semble incomplète, et nous croyons que , après «rapi toU Atocrxovpoi* , il y avait quelque autre mot comme sur une inscription du même lieu conservée dans les mêmes copies 1 , fet dans laquelle on lit : 6MNHC0H TPY<DQN I1APÀ TOIC AIOCKOPOIC TO)N CYNAOYAWN 2 .

Quoi qu'il en soit de ce dernier point, nous ne pouvons admettre le rapprochement de Franz. MNH- C0H, dans nos inscriptions, est l'impératif iivijaOi avec une faute d'iotacisme. Le numéro 1 o de la planche LIVde Pococke le remplace par MNHCTHOt pour i*»tferOirri : MNHCTHO» KOCMA *.

Béer propose la traduction suivante de la partie grecque de l'inscription bilingue : « Mémorise causa «scripsit Ausus, filius Hersi, filius Kalitaei , filius «t Mari » ; mais cette traduction ne tient pas nori plus compte de l'impératif, et nous devons la rejeter pour la même raison. M. Tuch a bien reconnu (ivijcrdt , et il traduit comme nous, « mémento »; il suppose que

1 <LI. G. n° 1826.

* M. Lelronne [Inscr. de tÉg. t. IF, p. 269, n° 207) a cru reconnaître un autre exemple où les mots top èp&v fodinow auraient été sous-entendus : È^vij<jdv koxXu*tctàns tarpds Xeye&voç B Tp«*i»ïfc lo^vpôfc. L I kvrœvivov, Me^âp A. Mais n'est -il pas plus juste de supposer que l'inscription n'est pas complète et de restituer, comme le même savant le faisait dans les Transactions ofthe royal Society of Littérature (i w série, t. II, pi. I, p. 71), la formule ordinaire de» proscynèmes de la même localité : [TfoSe rifv œjpvyya tààv èfoôpoicFs xai . . . . ] èftvi^crdv kaxXrr*tdâii$ , etc. Il en est de même de l'inscription n° 3 1 1 du même ouvrage , où M. Letronne lui-même a reconnu queie commencement manquait : . . . . êfip^aBv &e6xptros 6 oÇaipdpxns.

» Pococke, pi. LIV, n° 10. C. /. G. n° 4669.

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cette parole s'adresse aux passants , auxquels l'auteur du proscynème dit de se souvenir qu'il est venu (aire le même pèlerinage. Ce serait, il faut le reconnaître, si Ton devait admettre cette explication , une formule bien exceptionnelle dans t'épigraphie , et, disons-le, bien peu naturelle. Nous ne sommes donc pas disposé à nous en contenter et nous en cherchons une autre.

Tout le monde a entendu parler des derniers travaux des catacombes exécutés sous la direction de M. De' Rossi, de la découverte des tombeaux des papes du m e siècle et des nombreuses signatures de pèlerins venus jusqu'au vn'siècle dans les catacombes pour vénérer les reliques des saints martyrs. Je trouve dans l'ouvrage de M- Le Blant l quelques-uns de ces graffiti, et j'y lis les invocations suivantes adressées aux martyre : €AA<DIN 6IC MN6IAN 6X6T6 — AIO- NYCIN 6IC MN6IAN 6X6T6 — IN MENTE HABETE.

Sur un autre monument , de l'époque mérovingienne, on trouve, au milieu de nombreuses signatures de fidèles venus pour faire leurs dévotions : M6M6NTO DN6 LCI SAC6RDOTIS M6I \ Ces acclamations présentent le plus grand rapport avec notre MNHCGH ou "PDT Pour ce dernier mot, il est difficile d'ar-

* Inscription de l'autel mérovingien de Minerve (Hérault) communiquée par M. Le Blant. Mémento domine loci sacerdotis mei. Cette phrase n'est pas facile à comprendre. Nous traduisons : c Seigneur, souviens-loi de ma place dans le ciel , à moi prêtre. » (Cf. notre Lettre à M. Darcel sur les inscriptions de la chapelle Saint-Eloi et les graffiti delà Gaule, p. a a.)

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river à une rigoureuse exactitude philologique. Ce

peut être le substantif jâ>S «memoria, memoria «sit tibi»; dans ce cas, le tdto de l'inscription bilingue devrait être pris comme un substantif Jf*** (forme régulière, mais du reste inusitée), avec le sens du grec yLvnyLiavvov. Il faudrait prendre, d'après le (xvii<T$t des inscriptions grecques ,j&>^ comme s'a-

dressant à Dieu et non aux hommes. Ce serait alors quelque chose d'analogue aux formules chrétiennes que nous venons de citer.

Mais on peut aussi adopter une autre explication. tôt, dans cette manière de voir, serait l'adjectif « memoria tenens » et tdid le participe « recorda- «tus»; il faudrait, dans ce cas, admettre que le mot sit est sous-entendu , comme nous allons le trouver dans T»"Q. Ce serait alors a memoria tenens sit (Deus) » qu'il faudrait traduire. On le voit, si on ne peut arriver à une analyse rigoureuse parce que les formes de la même époque nous manquent , le sens ne change pas et l'intention du mot reste toujours la même.

Dès lors en voyant ici , comme dans la première formule, une acclamation chrétienne adressée à Dieu, «mémento, sit in memoria tibi », les inscriptions prennent un sens naturel et clair, beaucoup plus satisfaisant que tous ceux qu'on a proposés jusqu'ici. L'expression «mémento mei Deus» se trouve très-fréquemment dans la Bible, et toujours les Septante emploient le mot (ivtfaOtiTt , tandis que

Digitizi

— M — nous trouvons dan» le texte hébreu le verbe n??, dont "DT n'est que la forme chaldaïque. iq V3?î mm u Domine mémento mei * ». — mtoV \"i!?K ^V;rn3î a Mémento mei Deus meus in bonum 2 . » — ''WnDî nfcl *?? ni^k «Mémento mei Deus super hoc 3 ,» etc. Reste une dernière formule "pa dont nous n Payons que trois exemples \ J en citerai un seul :

Zid , fils de Germelbaalï.

M. Tuch traduit, avec raison , « qu'il soit béni » es sei cje$ec/net: c'est une confirmation complète de la manière dont nous expliquons le mot T3"i.

Tout concorde donc à prouver le christianisme des inscriptions du Sin^ï. Des symboles chrétiens les accompagnent, et leurs formules, restées jusqu'ici très-obscures, s expliquent fort biep en y reconnaissant des emprunts faits au formulaire habituel de l'épigraphie chrétienne.

On ne songe pas assez d'ordinaire eux progrès qu'avant Mahomet le christianisme avait faits parmi

1 Jnd. xvi, aS.

* II, Esdr. v, 19. La réminiscence de ce passade est frappante. dans les mots MNHCOH EN AT ABOI de l'inscription citée par nous p. 39, n° 1 ; et ce rapprochement fixe d'une manière encore plus décisive l'intention de la formule que nous étudions/

3 U,Esdr.im, 14.

4 i° Grey, io5. Béer, 101 : c'est celle que nous citons; a* Grey, i5i.Beer, io4; 3°Lepsius,Abth. VI, Bl. 20, n' 1 46; cf. supra, p. 34,

ies Arabes. Deux courants, l'un venu de la Syrie par le nord , l'autre de l'Abyssinie par le sud , avaient répandu dans i Arabie la religion de Jésus-Christ. Aux iv e et v* siècles , épqque où, d'après tous les caractères paléographiques, se place, ainsi que la trèsbien fait voir Béer, l'exécution des inscriptions sinaïtiques, l'antique sabéisme avait bien encore conservé ses sanctuaires et ses centres à la Mekke et à Élusa 1 ; mais partout ailleurs il avait disparu pour faire place au judaïsme et au christianisme. Au sud de l'Arabie, dans Je Yémen, le christianisme introduit sous Abd-Kélâl 2 , qui régnait de a 7 3 à 297, avait fait des progrès rapides et immenses. La ville de Nedjrân, tout entière, était chrétienne 3 , et quand, à la fin du V e siècle et dans les premières années du vi*, Dbou-Nowâs voulut déraciner la religion chrétiens et y substituer le judaïsme 4 , les chrétiens, persécutés par lui , furent assez puissants pour appeler k leur ?ecpurs les Abyssins et chasser, avec laide de ces derniers, 1 ennemi de leur religion 5 .

Dans le nord ils étaient encore bien plus nombreux. La population presque entière de l'Arabie Pétrée était convertie. La presqu'île du Sinaï était couverte de monastères, d'églises , ses rochers peuplés d'anachorètes. APharân, un des lieux où l'on trouve en grand nombre les inscriptions sinaïtiques , s'éle-

1 Vie de saint Hilar. par saiat Jer.

1 Coussin de Percevai, Histoire des Arabes , U.I, p. 107, tqq.

3 Id. ibid. p. 1 aâ , tqq.

4 Id. ibid. p. 128.

5 Id. ibid. p. 1 3 1 , sqq.

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vait une ville chrétienne. Là résidait un évêque qui gouvernait toutes les églises de la presqu'île *. Au reste, sur ces établissements chrétiens du Sinaï, aux iv* et v* siècles, nous n'avons qu'à renvoyer au mémoire de M. Tuch, qui en a retracé le tableau le plus détaillé et le plus curieux 2 . Cette partie de son travail peut se placer au même rang que ses recherches sur les divers centres du culte sabéen dans les mêmes pays.

En dehors de l'Arabie Pétrée, dans l'Irak, le christianisme était professé à Hîra. Les fidèles y avaient des églises, des prêtres s . Un des rois de cet empire, Nômân le Borgne, qui régnait de 390 à lx 1 8 4 , guéri par un miracle de saint Siméon Stylite 5 , embrassa la religion chrétienne, au rapport d'Ahmad el-Bayhaki G , et huit ans après abandonna le sceptre pour s'en aller dans le désert suivre la vie d'anachorète 7 .

En Syrie , dès le ni r siècle , les phylarques Tonoukhites et Dhadjamites avaient fait profession de la foi de Jésus-Christ 8 . Les Ghassanites, qui les ren-

1 Harduin, Act. concil t. II, p. 665.

J Caussin de Percevai, t. II, p. 47, 57.

4 itf.iftùt.p.54.

5 Cosmas presbyter ap. Assemani,'£ioZ. or. I, 247.

4 Cité par Ibn-Khaldoun , f. 127. Cf. Caussin de Percevai, t. II, p. 58.

1 Hamza ap. Rasmuasem, p. 9. Ibn-Khaldoun , f. n3. Nowayri, ap. Schnltens, Mon. vet.as.p. 47. Cf. Caussin de Percerai, t. If, p. 58.

1 Caussin de Percevai, t. II, p. 200 et 201.

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versèrent et montèrent sur lé trône à leur place *, étaient païens; mais dès le iv* siècle, du temps de l'empereur Valens , un prince de cette famille , Arcam, appelé Zaracomé par Sôzomène 2 , ayant obtenu du ciel Un fils par les prières d'un pieux solitaire , se convertit au christianisme ; sa tribu entière imita soii exemple. Ceci se passait sous Djabala I, roi de Ghassan 3 ; deux règnes après, sôus Mawia, vers 377, Moïse, évêque de Ghassan , acheva de détruire l'idolâtrie dans les pays soumis à Cette reine 4 ,

A quelle partie dfe l'Arabie appartenaient les auteurs des inscriptions sinaïtiques ? A quelles tribus chrétiennes doit-on rattacher l'exécution de ces textes précieux? C'est là encore une question qui nous reste à examiner. Elle nous donnera lieu , en terminant , d'étudier le caractère même de l'écriture sinaïtique et sa place dans l'histoire de la paléographie orientale.

Cette écriture est une dérivation déjà assez éloignée de l'alphabet phénicien, voisine du palmyrénieiï, mais qui en diffère pourtant sensiblement pour la forme de certaines lettres , entre autres de I'k. Les plus anciens monuments que nous en possédions sont de petites monnaies d'argent et de bronze portant pour la plupart, d'un côté, une tête divine laurée, aux longs cheveux épars, qui me paraît être

1 Caussin de Perceval, t. II, p. 2o5.

1 Lib. VI , p. 38. Cf. Lequien , Chiens christianus, t. II , p. 85 1 .

3 Caussin de Percevai , t. II , p. 2 1 5.

* Id. ibid. p. 219.

J. As. Eitrait n° 1. (1859.) 4

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celle d'un dieu analogue auMalachbelus (^J«3^J3» hiobv - hvz "f 70 ) de Palmyre, et de l'autre une tête de femme voilée. J'ai le premier signalé cette classe de monnaies dans ma Description des médailles de M. le baron Behr 1 , en les attribuant aux rois nabatéens de Pétra. Malheureusement je n'avais alors à ma disposition que deux pièces, dont les légendes incomplètes m'induisirent en erreur sur quelques points, entre autres sur les noms propres des rois. Dans les derniers numéros de la Revue numismatique 2 , M. le duc de Luynes a consacré aux médailles nabatéennes une étude développée dans laquelle il en fait connaître vingt-huit variétés différentes. Le savant académicien adopte mon attribution , et reconnaît comme moi sur les pièces à deux têtes, au droit le nom d'un roi , ^d » et au revers celui d'une reine ,

Le titre le plus habituel des princes dont le nom est inscrit sur ces monnaies est celui de itt33 ïd^D « roi des Nabatéens», dont la lecture est due à M. le duc de Luynes et a été établie par lui avec certitude au moyen de la comparaison des divers exemplaires. La forme ikd: pour le nom du peuple est différente de celle qu'avaient adoptée les Hébreux nto: , mais conforme à l'orthographe arabe k*> ouk**J. On trouve

aussi, sur deux pièces dont la légende est incomplète, un titre différent, que M. le duc de Luynes veut lire UDK tt*?D. Nous persistons à voir dans les

1 P. 1/17. — » Nouv. sér.t. III, p. 292-316.

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caractères ainsi transcrits par le savant académicien le& lettres pn nx id^d, et à restituer, comme nouple proposions dans le Catalogue Behr, un d à la fin du mot , cap. C'est ainsi que s'appelait un roi de Madian, o;n, dont il est question dans la Bible *, fon dateur de Pétra, à laquelle il avait donné son nom, d'après le témoignage de Josèphe, qui dit que de son temps on appelait encore de cette façon la capitale de la partie nord de l'Arabie : néfitrios Se Péxe(AO$ 9 oS &6\is èndwyuos Ta tsSv àfycofxa rrjs kpd&w êxova-a yffc 9 xcà {léyjpi vvv vnb Tscunht Apa€Iov toS xllaavTOS ficuriXéûâs Apsxéfitj xaXeÎTdiy Hérpa &ap f EA- Xtim yevo(iévu 2 . ajn désigne donc Pétra , tout aussi bien que ^D 3 , et les mots Dpn ox , que nous reconnaissons sur ces monnaies d'argent, nous paraissent tout à fait répondre à la PET*A METfrOPOLIS des médailles latines. On sait que le mot dm, mater, appliqué à une ville, est le synonyme du (irfTpÔTroXts des Grecs 4 ; nous lisons dans le deuxième livre de Samuel 5 : V^n^a n$] t? « civitas et mater in Israël », et ki numismatique phénicienne nous offre les lé-

1 Num xxxi, 8. Jes. xm, 21.

* Ant. Jud. IV, 7. Hieronym. : « Recem est Pctra civitas Ara- «biae, in qua regoavit Poxép, Rocom, quem interfecerunt fihi «Israël.» (Cf. Cellar. Géogr. ont. t II, p. 58o.) Le nom de Dj?*}

que Gesenius [Les. hebr. ad h. v.) identifie avec l'arabe iU 9 j « hortns jloridus, était aussi porté par une ville de la tribu de Benjamin (Jos. xvni, 27).

3 IsaL xvi , 1 .

4 Voy. à ce sujet Barthélémy , Lettre aux auteurs du Journal des Savants, p. 4.