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Penchant exalté au vol, anéantissant la liberté morale.

yictor Amédee I, roi de Safdaigiae, prenait partout des objets de peu d’impartance. Saurin, pasteur de, Genève, quoique imbu des meilleurs prineipes de la raison et de la religion, succombait continuellement au penchant à dérober^ Un autre indmdu fut, dès son bas âge, en proie à cette inclination.. Il entra à dessein dans le militaire,. espérant d’étre contenu par la sévérité de la discipline^ mais ayant continüé de voler, il fut sur le point d’étre condamné à être pendu» Cherchant toujours à combattre son penchant,, il étudia la théologie et se fit capucin. Son penchant le suivit dans le cloître. Mais comme il ne dérobe plus que des bagatelles, il se livre à son inclination sans s’en inquiéter» Il prend des ciseaux, des chandeliersj des moucheltes, des tasses, des gobelets, et les emporte dans sa cellule. Un employé du gouvernenaent, à Yienne, avait la singulière manie de ne voler que des ustensiles de ménage. Il loua deux chambres pour les y déposer j il ne les vendait point , et n’en faisait aucun usage. Ua femme du célèbre médecin Gaubius avait un si fort penchant à dérober , que lorsqu'elle achetait, elle cherchait toujours à prendre quelque chose» Les comtesses M*** a

DIT CËS.VËA.ÎT. 4i3

Wesel, i2t j*** à Francfort, avaient aussi ce pencliant. Madame de W** avait été élevée avec un soin particulier. Son esprit et ses talens lui assuTaient une place distiiguée dans la société. Mais ni son éducation, ni sa fortune ne la garantirent du pencliant le plus décidé pour le vol.

' Favater (i) parle d’un médecin q^ui ne sortait pas de la chambre de ses malades sans leur dérober quelque. chose J et qm après n’y songeait plus. Le soir, sa femme visitait ses poches j elle y trouvait des clefs, des ciseaux, des dés à coudre, des couteaux, des cuillers, des boucles, des étuis, et les renvoyait aux propriétaires. Moritz, dans son Traité expérimental sur Vâme , raconte, avec le plus grand détail, l’histoire d’un voleur cui avait le penchant du vol à un tel degré, qi’étant à rarticle de la mort, il vola la tabatièrs de son confesseur. Le docteur Bernard, médecii de sa majesté le roi de Bavière., nous a parlé d’un Alsacien de sa connaissance qui commettait partout des vols, quoiqu’il eut tout en abondance et qu’il ne fût pas avare. Il avait été élevé avec soin, et son penchant vicieux lui avait attiré plusieurs fois des punitions. Son père le fit enrôler comme soldat. Ce moyen même ne servit point à le corriger.

(i) Physiogngxnonie, édit, de la Haye, T. p. III, jfig.

4l4 SUR LES FONCTIONS

Il fit des vols considérables, et fut condamne à «tre pendu. Le fils d’un savant célèbre nous a ojHert un exemple semblable. Il se distinguait de tous ses- condisciplei par ses talensj mais, -dès sa tendre enfance, il volait ses parens, sa sœur, ses domestiqies, ses camarades et ses ■professeurs. Il dérobait les livres les plus précieux de la bibliothèque de son pète. On essaya toute sorte de moyens de le corriger j on le fit soldat J il subit plusieurs fois les cbâtimens les plus rigoureux ; mais! tout fut inutile. La conduite de ce malbeiireux jeune homme était régulière sur tous Tes autres points : il ne justifiait pas ses vols; mais. si on lui adressait à ce jsujetles représentations les plus amicales et les plus énergiques, il restait indifférent; il avait l’air de ne pas les entendre. L’aumônier d’un régiment de cuirassiers prussiens, homme d’ailleurs instruit et doué de quali:és morales, avait un penchant si décidé au vol, que souvent, à la parade , il dérobait les mouctoirs aux officiers. Son général l’estimait beauccwp ; mais aussitôt .qu’il paraissait, on enfermaittout avec le plus grand soin, car il avait souvent emporté des mouchoirs, des chemises, et jasqu’à des bas de femme. Au reste, quand on lui redemandait ce qu’il avait pris, il le rendai; de bon cœur.

M. Kneisler, directeur de la prison de Prague,

DU CERVEAU. 4r5

aous a parlé de la femme d’un riche marchand qui volait continuellement son mari de la manière la plus adroite. On fut obligé de la renfermer dans la maison de force. A peine en fut-elle sortie, qu’elle vola encore, et fut renfermée pour la seconde fois. Remise en liberté, de nouveaux vols la firent condamner à une troisième détention plus longue que les précédentes. Elle volait dans la prison meme. Elle avait pratiqué, avec une adresse extrême, une ouverture dans un poêle qui échauffait la pièce où était la caisse de l’établissement. Les vols répétés qu’elle y fit, furent remarqués. On mit inutilement, pour la découvrir, des sonnettes aux portes et aux fenêtres; mais enfin, des pistolets qui partirent à l’instant où elle touchait à la caisse, lui causèrent Une frayeur si vive qu^elle n’eut pas le temps de s’échapper par le poêle. Nous avons vu dans une prison de Copenhague un voleur incorrigible, qui distribuait quelquefois ses larcins aux pauvres. Dans un autre endroit, un voleur enfermé pour la septième fois, nous assura avec chagrin qu’il ne lui semblait pas possible de se conduire autrement. Il demandait avec instance d’être gardé en prison, et qu’on lui fournît les moyens de gagner sa vie.

On pourrait citer des milliers de faits semblables, et qui prouvent en même temps que le

StJîi LES fONCLlOÎ^S

penchant au vol n’est pas toujours la suite d’une mauvaise éducation , de la fainéantise ^ de la pauvreté ^ du manque de quelques bonnes qualités , ni même du défaut de morale ou de religion 5 et cela est tellement vrai, que ebacun ferme les yeux sur les larcins insignifians , quand dis sont commis par des personnes riches-^ qui d’ailleurs ont de bonnes mœurs. O a appelle cès vols des distractions. Mais le meme penchant ne peut-il pas se trouver dans des hommes pauvres ? Cibaiige-t-ü alors la nature? En change-t-il par l’importance des objets volés ? Il résulte des cassemhiables, qu’il faut beaucoup de prudence, et d’expérience pour fixer avee exactitude le degré deculpabilité.

Considérons maintenant, soùs le même poiat de vue, un autre penebant malfaisant*

Penchant exalté a tuer, affaiblissant la liberté morale.

Il y a dans riiomme une inclina lion qui va par gradation, depuis la simple indifférence à voir souffrir les animaux, et depuis le simple plaisir à voir tuer, jusqu’au désir le plus impérieux de tuer. La sensibilité repousse cette doctrine , mais elle n’est que trop réelle. Quiconque

veut juger corïvenahlement les phénomènes de la nature, doit avoir le courage de reconnaître les choses telles qu^elles sont, et en général ne pas faire l’homme meilleur qu’il n’est.

On observe que, parmi les enfans comme parmi les adultes, parmi les hommes grossiers et parmi ceux qui ont reçu de l’éducation, les uns sont sensibles et les autres indifFérens aux souffrances d’autrui. Quelques-uns meme goûtent un plaisir à tourmenter les animaux, à les voir torturer et tuer, sans qu’ôn puisse en accuser ni l’habitude, ni une mauvaise éducation. Je pourrais citer plusieurs exemples où cette inclination, quand elle était très énergique, a décidé certains individus (fans le choix de leur état. C’est ainsi qu’un étudiant effrayait souvent ses condisciples par le plaisir particulier qu’il prenait à tourmenter des insectes, des oiseaux et d’autres animaux. Ce fut pour satisfaire son inclination, comme il le disait lui-même, qu’il s’adonna à la chirurgie. Un garçon apothicaire éprouvait un penchant si violent à tuer, qu’il se fit bourreau. Le fils d’un marchand, qui faisait de même consister son bonheur à tuer, embrassa la profession de boucher. Un riche Hollandais payait les bouchers qui faisaient de grosses livraisons de viandes aux navires, pour qu’ils lui laissassent assommer les bœufs.

4 lS les fonctions

On peut encore juger de l’existence de ce penchant et de sa diversité par l’impression que produit sur les spectateurs le supplice qu’on fait subir aux criminels. Les uns ne peuvent supporter ce spectacle J les autres le cherchent comme un plaisir. Le chevalier Selwin se donnait tous les mouvemens possibles pour être placé près du coupable que l’on suppliciait. On raconte de La Condamine que, faisant un jour des efforts pour percer la foule rassemblée sur la place des exécutions , et les soldats l’ayaint repoussé en arrière,

, le bourreau leur dit : « Laissez passer monsieur; c’est un amateur. » M. Bruggmanns, professeur à Leydenous a parlé d’un ecclésiastique hollandais qui avait un désir si décidé de voir tuer et de tuer, qu’il prit la place d’aumônier d’un régiment, seulement pour avoir l’occasion de voir détruire un. plus grand nombre d’hommes. Ce même ecclésiastique élevait chez lui des femelles de différens animaux domestiques, et, quand elles mettaient bas, son occupation favorite était de couper le cou aux petits. Il se chargeait d’égorger tous les animaux apportés ^ la cuisine. H correspondait avec les bourreaux du pays, et faisait des courses de plusieurs jours à pied pour assister aux exécutions,* aussi les bourreaux lui faisaient toujours l’iionneur de le placer auprès d’eux. C’est même sur le champ de bataille qu’on trouve des exemples frappans de la différente

DtJ CERYEAtr. 419

enérgie de cette disposition. Tel soldat, à la vue du sang qu’il fait couler, éprouve l’ivresse du carnage J tel autre, ému de pitié, porte des coups mal assurés, ou du moins épargne le vaincu, se détourne à la vue d’un enfant, d’une femme et d’un vieillard, et s’arrête de lui-même après la victoire.

L’homme en proie au cruel penchant dont je parle ici, conserve fencore la faculté de le vaincre ou de lui donner une direction qui n’est pas nuisible. Mais le pouvoir de dompter un penchant vicieux, s’affaiblit dans un tel individu à proportion qu’il a reçu moins d’éducation, ou que les organes des qualités d’un ordre supérieur sont moins développés. S’il arrive que ce penchant soit porté au plus haut degré d’exaltation, l’homme n’éprouve que peu d’opposition entre ses penchans pernicieux et ses devoirs extérieurs j et quoique encore dans ce cas il ne soit pas privé de la liberté morale ou de la faculté de se déterminer d’après des motifs, il trouve de la jouissance dans l’homicide même. Je rangerai dans cette catégorie tous les brigands qui, non contens de voler, ont manifesté l’inchnation sanguinaire de tourmenter et de tuer sans nécessité. Jean Rosbeck (i) ne se bornait point, comme ses

(ï) Histoire de Schinderhannes, t. II , p. 8.

ay..

420 SUE. IiES FONCTIONS

camarades, à maltraiter ses -victimes pour leur faire avouer l’endroit où leurs trésors étaient cachés j il inventait et exerçait les cruautés les plus atroces , pour le seul plaisir de voir les souiBfran^ ces et le sang des enfans, des femmes et des vieillards. La crainte, ni les tourmens ne purent le corriger. Sa première détention dura dix-neuf mois ; il était enfermé dans un cachot souterrain et si étroit, qu’il pouvait à peiné respirer. Ses pieds étaient chargés de chaînes ; il était jusqu’aux chevilles dans une eau croupissante, et quand on le retirait de ce cloaque , c’était pour lui faire subir une torture cruelle. Cependant il n’avoua rien 5 il fut élargi, et le premier usage qu’il fit de sa liberté, fut de commettre un vol en plein jour. Il commit bientôt de nouveaux meurtres, et fut enfin supplicié. Au commencement du siècle dernier, plusieurs meurtres furent commis en Hollande, sur la frontière du pays de Clèves. L’auteur de ces crimes fut long-temps inconnu. Enfin un vieux ménétrier, qui avait coutume d’aller jouer du violon à toutes les noces des environs, fut soupçonné, diaprés quelques propos que tinrent ses enfans. Traduit devant le magistrat, il avoua trente-quatre meurtres, et assura qu’il les avait commis sans aucune cause d’inimitié, sans intention de voler, mais seule-

ment parce qu’il y trouvait un plaisir extraordinaire (i).

Le nommé Sabatino, condamné à Palerme pour difFérens crimes, au rnomentde monter sur l’échafaud , avoua qu’il avait tué un homme d’un coup de fusil, il y avait deux ans. Lorsqu’on lui demanda ce qui avait pu le portera commettre un pareil forfait, il répondit froidement qu^il avait déchargé son fusil sur un homme, pour savoir si la poudre était bonne. ( Journal des Maires, samedi ig septembre 1818.)

Louis XV, dit M. de Lacretelle (£), avait une aversion bien fondée pour un frère de M. le duc de Bourbon Côndé, le com e de Charolais, prince qui eut rappelé tous les crimes de Néron, si le malheur des peuples eût voulu qu’il occupât un trônci Dans les jeux même de son enfance, il nianifestait un instinct de cruauté qui faisait frémir. Il se plaisait à torturer des animaux^ ses vior lences envers ses domestiques étaient féroces. On prétend qu’il aimait à ensanglanter ses débauches, et qu’il exerçait différentes sortes de barbarie sur les courtisanes qui lui étaient amenées. La tradition populaire, d’accord avec quelques

(ï) Ce fait nous aélé communiqué par M. Serrurier, magistrat à Amsterdam.

( 2 ) Histoire de France, t. II, p 5g.

mémoires, 1 accuse de plusieurs homicides. Il commettait, dit-on, des meurtres sans interet, sans vengeance, sans colère. Il lirait sur des couvreurs, afin d’avoir le plaisir harhare de les voir précipiter du haut des toits.

Ces derniers faits, heureusement très rares, nous montrent que ce penchant détestable est quelquefois tout-à-fait indépendant de l’éducation, des exemples, de la séduction ou de l’habitude, et qu’il prend uniquement sa source dans un vice de l’organisation. En effet, il se commet des crimes tellement barbares, ou avec des circonstances si dégoûtantes et si révoltantes, qu’il serait difficile d’expliquer ces crimes d’une autre manière. Prochaska raconte(i) qu’une femme de Milan amenait chez elle des petits enfans en les flattant, puis les tuait, salait leur chair, et en mangeait tous les jours. Il cite aussi l’exemple d’un homme qui, par l’effet de ce penchant atroce, tua un voyageur et une jeune fille pour les dévorer. J’ai déjà fait mention de la fille d’un anthropophage , qui j dès sa tendre enfance, élevée loin de son père, partageait cet affreux penchant.

Onnepeutdoncpasnier que certains individus ayenf desjpenchans aux crimes, et même aux cri-

(i) Opéra minora , T. lî, p. 98.

îues lespîus atroces.Helvétius même, te grandantagonistede rinnéité des qualités deTesprit etde' l’âme, est obligé de convenir « qu’il y a des kommes assez malheureusement nés, pour ne pouvoir être heureux que par des actions qui les mènent à la Grève (i). » Le cardinal de Polignac parle atissi U des hommes nés vicieux, pour qui le crime a des délices, et qui sont emportés par une passion furieuse qu’irritent les obstacles (2).»

Jusqu’ici cependant les penchans dont j’ai parié ne sont pas encore du nombre de ceux qui caractérisent une véritable aliénation. Ces penchans nécessitent les mesures les plus énergiques, et les criminels de cette espèce ne peuvent être tolérés dans la société. La plupart même^ selon l’expression de M. de Sonnenféls ( 3 ), doivent être tués comme on tue des bêtes féroces , pour qu’elles ne détruisent pas les hommes.

On m’a fait l’objection que ces hommes ne doivent pas être jugés d’après leur organisation. Personne encore n’a eu cette prétention. Mais on veut prouver la réalité de ces faits, et les expliquer par cette malheureuse organisation, pour

(0 De l’Esprît, p.Sjif»

(a) Anti - Lucrèce, trad. par M. de Bougainville.. Paris , 1754., p. 164.

( 3 ) Grandssetze der Policey, etc. T.

qu’on cesse d’accuser la perversité volontaire de ces monstres.

Quittons ce sujet pénible, et voyons les cas où l’on peut prononcer avec certitude sur l’absence de la liberté morale, et par conséquent sur l’impossibilité d’admettre la culpabilité, ni aucune espèce de responsabilité. Tels sont ceux où las actions illégales doivent être considérées comme étant faites dans l’imbécillité, dans l’aliénation mentale, dans certains dérangemens de l’état naturel de santé.

On me dira peut-être que les actes des imbéciles et des aliénés ne sont pas soumis aux dispositions des lois criminelles. Mais mes recberches sur cet objet répandront un grand jour sur la discussion précédente j et, d’un autre côté,il me paraît essentiel de déterminer avec la plus grande précision les circonstances où ün des^cas que je vais indiquer a réellement lieu. Je traiterai séparément de chacun de ces objets.

Application de mes principes aux actions illégales qui sont la suite d’une faiblesse particulière des facultés intellectuelles.

Je me sers ici de l’expression de faiblesse particulière des facultés intellectuelles, parce

que je ne traite que des actions qui sont la suite d’une imbécillité d’esprit plus ou moins grande j je ne parlerai pas des actes qui dérivent d’une stupidité complète et générale de l’esprit. Ces derniers actes étant purement involontaires ou automatiques, n’ont pas meme l’apparence de liberté morale, et ne peuvent nullement faire l’objet de mes recliercbes actuelles.

Parmi les jeunes garçons que l’on nous amena dans une des prisons de Berlin ( Stadt-vogtej'), il y en eut un qui fixa particulièrement notre attention. Nous conseillâmes de ne pasle mettre en liberté, parce qu’il ne s’abstiendrait pas de voler ■ nous ajoutâmes que ce qu’il y aurait de mieux à faire, serait de le tenir pour toujours dans une maison de sûreté. Nous fîmes part de nos motifs à ceux qui nous accompagnaient. Ils compulsèrent le registre des écrous, et trouvèrent, à leur grande surprise, que ce jeune garçon avait dès sa plus tendre enfance montré le penchant le plus opiniâtre au vol. Nos adversaires profitèrent de cette occasion pour mettre'dans le plus grand jour ce qu’ils voulaient trouver d’effrayant et de dangereux dans ma doctrine. Condamner, disent-ils, à une détention perpétuelle un'jeune garçon, parce qu’il a commis un vol, qu’y auraitil de plus cr uel et de plus contraire àl’bumanité?

Quâle raison eûmes-nous de donner ce con-

seil? J^ai déjà fait voir que l’on doit considérer l’Iiomme sous deux rapports : d’abord comme ayant des qualités communes avec les animaux, c^’est-à-dire celles de l’ordre inférieur ; ensuite comme étant doué du caractère de l’iiumanité, GU dès qualités d’un ordre supérieur. J’ai montré aussi quel’bommej par le moyen de ses qualités supérieures, est en état de dompter et de diriger ses pencbans d’un ordre inférieur. Mais si les qualités de l’ordre supérieur sont comprimées d’urie manière extraordinaire, au point que leur action ne puisse avoir lieu, tandis que celles de l’ordre inférieur sont, au contraire, très actives, alors la partie animale de l’iiomme domine exclusivement, et la cbair où les désirs brutaux tiennent en sujétion l’esprit ou les dispositions des propriétés supérieures qui sont à peine ébauchées. Il arrive, avec une telle organisation pour , les fonctions de l’âme qui tiennent à un ordre supérieur, ce quia lieu pour chaque organe dont le développement est défectueux, c’est-à-dire qu’il en résulte une imbécillité relative, et par conséquent l’incapacité d’agir moralement ; tandis que les pencbans d’un ordre inférieur agissent avec la force la plus énergique. Un tel individu se trouve dans la nécessité absolue d’agir uniquement d’après l’impulsion du penchant qui le domine, et son organisation le met souvent

Dû CERYEAÛ. 427

moins en état de se dompter que ne l’est nn ani^ mal bien organisé. Cette imbécillité n’exclut pas toujours d’autres propriétés bien actives qui sont communes aux animaux, telle que celle d.e la ruse î de manière que ce même individu, tout en s^’abandonnant à une inclination coupable et irrésistible, semble, sous ce rapport, agir avec réflexion et délibération. C’est par-là que les idiots les plus stupides trouvent souvent le& moyens les plus adroits de satisfaire leur brutale lasciveté ou leurs désirs funestes.

Telle était la position du jeune voleur dont je viens de parler. Les organes supérieurs n’avaient qu’un développement défectueux; l’organe, au contraire, dont l’activité trop grande conduit au vol, avait acquis un haut degré de développement et d’énergie,et celte qualité malfaisante était encore secondée par l’activité de la ruse. Cet homme était petit et trapu ; son front était très bas, déprimé en arrière immédiatement au-dessus des sourcils, très écliancrélatéralementau-dessus des yeux, mais large et saillant vers les tempes..Sa physionomie n’annonçait aucune attention pourles choses raisonnables; l’on n’y découvrait que la ruse et la malice. Était-il donc bien difficile de conclure, de l’organisation de cet imbécile, qu’il devait être incorrigible?

Pour faire connaître cette espèce d’imbécillité

qui exclut toute liberté morale, je montre dans mes leçons le crâne d’un individu organisé de la même manière. C’était un jeune bommé de quinze ans, mort dans les prisons de Vienne. Dès son enfance, il avait constamment volé, malgré les cbâtimens les plus sévères. Son crâne est mal conformé, et annonce une constitution originairement rachitique j un des côtés de ce crâne est poussé en avant, et l’autre en arrière. Le front est très peu élevé et déprimé j les parties latérales antérieures des tempes sont larges, mais l’ensemble du crâne est petit. On peut le comparer, dans mon grand ouvrage, PI. XXVI, avec celui d’un homme doué des facultés de l’ordre élevé, PI. XXX. Quel effet avantageux peut-on attendre des punitions et des maisons de correction sur des demi-hommes de ce genre? Nous avons vu dans la prison de Berne un garçon de douze ans, mal organisé et rachitique, qui ne peut s’empêcher d,e voler ; ayant sés poches pleines de pain, il dérobe encore celui des autres, A Haïna, les préposés nous entretinrent longtemps d’un voleur obstiné, nommé Fesselmayer, qu’aucune punition corporelle n’avait pu corriger. Il volait dans la prison tout ce qu’il rencontrait, et on lui avait mis au bras un billot qui servait de marque d’ignominie, qui avertissait de se défier de lui. Avant de le voir, nous

conjecturâmes quelle devait être son organisation. Notre attente fut confirmée au premier CQup-d’oeil. Il paraissait avoir environ seize ans, quoiqu’il en eût vingt-six. Sa tête était ronde, et à-peu-près de la grosseur de celle d’un enfant d’un an. Cet individu était en outre sourd et muet, ce qui arrive fréquemment dans le cas de rimbéciliité.

Ainsi quoiqu’il n’J ait rien à espérer de ces imbéciles, il ne s’ensuit pas qu’on ait rien à en redouter. Il arrive souvent, au contraire, qu’ils sont très dangereux, surtout s’ils ont le penchant vers’ le sexe et celui de tuer à un haut degré, de manière que la cause la plus légère mette ces penchans en action. J’ai cité dans le premier volume de mon grand ouvrage, l’exemple d’un jeune homme de quinze ans, qui, dans un accès brutal de lasciveté, maltraita tellement sa sœur, quelle faillit en mourir. J’ai aussi parlé d’un autre idiot qui, après avoir tué les deux enfans de son frère, vint le lui annoncer en riant,- d’un troisième, qui tua son frère, et voulut le brûler en cérémonie J d’un quatrième enfin, qui, au rapport de Herder, ayant vu tuer un cochon, crut pouvoir égorger un homme et l’égorgea.

Nous avons vu dans une prison un jeune homme que personne ne regardait comme imbécile, et qui avait, sans motif, tué un enfant. On lui fit en

43 o sur UES FONCTIONS

vain toutes sortes de questions et de menaces pour savoir ce qui l’avait porté à cette action. Il se bornait à répondre, et répétait sans cesse qu"*!! n’avait vu que du noir. « Quiconque, disaitil d’une voix lamentable, ne s’j est pas trouvé, ne peut m’en croire; Dieu me pardonnera. » Le front de cet individu est très étroit et déprimé, c’est-à-dire bas et aplati; le sommet de sa tête, comme dans la plupart des imbéciles épileptiques, est très élevé, et l’occiput est plat et comprimé. Il J avait dans la prison de Fribourg en Brisgau, un jeune bomme de quinze ans, à demi-imbécile, qui avait successivement mis le feu à neuf maisons. Il aidait à éteindre le feu, et une fois il sauva un enfant qui était sur le point de périr dans les flammes. Quand l’incendie était fini, il n^jsongeait plus, ce qui prouve qu’il n’agissait que d’après un instinct animal.

Ce qui arrive à des individus relativement au vol, au meurtre et à l’incendie, a également lieu dans d’autres individus pour tout autre organe doué d’un degré extraordinaire d’activité. La qualité dépendante de cet organe agit dans eux macliinalement à chaque impulsion, sans aucune réflexion et avec une bien faible conscience, î^ous avons vu plus haut que le sauvage imbécile de l’Aveyron a le singulier penchant de tout mettre exactement à sa place. Depuis que nous

DU CERYEAr. 43 I

avons vu ce sauvage, nous avons connu un jeune homme que ses parens ont bien de la peine à regarder comme imbécile, parce qu’outre quelques facultés intellectuelles qu’il, manifeste, il a un esprit d’ordre remarquable. Il est pourtant imbécile sous beaucoup d’autres rapports. M. Pinel (i") parle d’une femme imbécile qui a le penchant décidé et irrésistible d’imiter tout ce qu’elle voit faire en sa présence J elle répète automatiquement tout ce qu’elle entend, et elle imite les gestes et les actions des autres avecla plus grande fidélité et sans s’embarrasser des convenances. «< On remarque, dit Fodéré (2), que, par une singularité inexplicable, plusieurs^ de ces indivi-r dus, doués d’une si faible intelligence, naissent avec un talent particulier pour copier un dessin , pour trouver des rimes, ou pour la musique. J’en ai conftu qui ont appris d’eus-mémes à toucher passablement de l’orgue et du clavecin; d’autres qui s’entendent, sans avoir eu des maîtres, à raccommoder des horloges et à faire quelques pièces de mécanique. Cela tient vraisemblablement à l’organisation plus parfaite de

(i) Sur l’aliénation mentale, 2®. édit. Paris, i8og, ?• 99 -

(a) Traité du goitre et du crétinisme. Paris , 1800 , p. i 33 .

l’organe' sous la dépendance duquel se trouve tel ou tel art, et non à l’entendement j car ces individus non-seulement ne savaient pas lire dans les livres qui traitaient des principes de leur art, mais encore ils étaient déroutés lorsqu’on leur en parlait, et ne se perfectionnaient jamais. » Nous connaissons une jeune fille imbécile à un .liaut degré, qui chante des ébansons avec beaucoup de justesse, et suit toujours le ton et la mesure.

De tels exemples prouvent que les talens peuvent exister séparément5 qu’un penchant ou un talent particulier résulte de l’activité particulière d’un organe, et que l’activité d’un organe peut fort bien avoir lieu, tandis que, par rapport aux autres organes, il J a une véritable imbécillité.

Au reste , cet état ayant plusieurs degrés, on ne peut affirmer que, pour des êtres aussi mal organisés , tous les moyens de correction soient toujours également infructueux. Lavater cependant regarde ces individus comme incorrigibles, et c’est dans le front qu’il place le signe indicatif de leur incorrigibilité. « Les fronts courts, ditil (i), ridés, noueux, irréguliers, enfoncés d’un côté, échancrés, ou qui se plissent toujours dif-

(t) Physiognomonie, T. III, art. Front,

féremment, ne seront jamais une recommandation cliez moi, et ne captiveront jamais mon amitié. Tant que votre frère, votre ami ou votre ennemi, tant que l’hôipme , et cet homme fàt-il un malfaiteur, vous présente un front bien proportionné et ouvert, ne désesqiéi^ez pas de lui, il est encore susceptible , d-’amendement. » On voit que Lavater avait entrevu les phénomènes que j’ai décrits, et dont j’ai cité plusieurs exemples. Ma doctrine seule eh donne une véritable solution. Il serait impossible d’expliquer l’imbécillité partielle et incomplète, si l’on ne reconnaissait pas que les diverses propriétés de l’âme et de l’esprit ont chacune des organes différens et que la manifestation de ces propriétés dépend de l’organisation.

Quoique ceà individus partiellement imbéciles ne soient pas des êtres moraux, ni par conséquent punissables, le soin de les surveiller n’en appartient pas moins à la police de sûreté , et il est indispensable de tenir éloignés du commerce social tous les genres d’imbéciles en qui l’on observe des indices assez forts d’un caractère méchant.

434 SUR LES FONGTiOÎÎS

Application de nies principes aux actions illégales qui sont la suite dune aliénation mentale.

L’aliénation mentale est ou générale^ lorsque les fonctions de toutes les facultés de l’âme et de l’esprit sont troublées j ou partielle , lorsque ce dérangement n’a lieu que dans un ou dans plusieurs organes. L’aliénation mentale, soit générale , soit partielle , peut être continue qu intermittente. ‘

L’aliénation générale ^ continue ou permanente, se manifeste d’une manière si visible, qu’on ne peut pas se tromper sur son existence. Ainsi on ne court pa[S le risque de regarder, comme faites avec une liberté morale, les actions commises dans cet état, et d’en rendre leur «auteur responsable.

Ce n’est qu’à cette espèce d’abéfiation mentale que convient la définition donnée par Locke, qui dit que la folie consiste dans un dérangement du jugement ét de la raison. D’autres écrivains appellent aliénation mentale l’état dans lequel on n’a pas la conscience de soi-même j mais cette définition est évidemment fausse, car cette absence de la conscience de soi-même ne peut être prouvée dans aucune espèce d’aliénation mentalé. Si l’on dit que l’individu, revenu en son

bon sens, n’a aucun souvenir de la folie passée, je répondrai d^’abord que ce manque de souvenir n’arrive pas toujoursj et, en second lieu, que cette absence de souvenir ne prouve pas que la conscience de soi-méme n’ait point lieu dans le moment de l’aliénation. Je m’attache à rectifier ces notions erronées ou défectueuses, parce qu’elles contribuent à faire porter de faux jugemens siir plusieurs actions. Elles supposent de la culpabilité dans des actes qui, examinés avec plus d’attention, ne doivent être regardés que comme les conséquences d’une aliénation véritable.

Mais si je dis qu’il}? a aliénation mentale, lorsque les idées ou les sensations, soit généralement, soit partiellement, ne s’accordent pas avec les lois des fonctions d’une organisation régulière, ni avec l’état réel des choses extérieures, cette définition s’applique à toutes les espèces d’aliénations ; et, en même temps qu^elle indique que l’individu imagine des choses qui ne sont pas, ou se représente les choses autrement qu’elles ne sont, elle justifie l’emploi des expressions df égarement et dé aliénation mentale.

J’ai déjà dit que l’aliénation générale permanente ne peut être méconnue. Mais il en est tout autrement, quand l’aliénation générale est périodique , et que les accès , après avoir cessé en-

436 SÜR RES FONCTIONS

tièrement, renaissent, soit à des périodes irrégulières , soit après une époque fixe, ou quand l’aliénation n’a lieu que pour certaines qualités en particulier, surtout lorsque^ cette aliénation partielle disparaît de temps en temps entièrement, et qu’elle revient tantôt irrégulièrement, tantôt périodiquement. Blusieurs qualités morales ou facultés inteUectuelles n’éprouvent aucun dérangement durant les accès de l’aliénation partielle ; et dans celle-ci, ainsi que dans l’aliénation générale intermittente, les intervalles lucides ne laissent apercevoir aucune trace d’égarèïment. L’aliénation partielle n’esl pas non plus toujours une suite du dérangement des facultés intellectuelles ; souventles penclians ouïes sentimens moraux souffrent seuls, et l’esprit ou les facultés intellectuelles restent parfaitement saines. Ces divers rapports rendent très difficiles les jugemens que l’on doit porter sur Tinnocence ou la culpabilité des actions équivoques. J’ajouterai en conséquence quelques aperçus nouveaux à l’histoire naturelle de l’aliénation mentale,considérée dans ses rapports avec la médecine, la jurisprudence et la législation.

Pour faire mieux comprendre à mes lecteurs la nature de l’aliénation mentale, je vais la comparer à d’autres maladies connues. Chacun sait que, dans les fièvres intermittentes, dans les at-

Dü CERVEAÙ.

taques d’ëpilépsie et dans plusieurs autres maladies, la santé semble être parfaite dès que l’accès est passé. On sait èncore que, si le mal a un cours réglé, les accès se manifestent sous leur apparence véritable. Mais souvent les symptômes primitifs et ordinaires d’une meme maladie changent tellemént, qu’elle se déclare sous une forme tout-à-fait différente. C’est ainsi qu’une fièvre intermittente se montre quelquefois sous l’apparence d’un simple point de côté, ou d’un simple mal de dents. Le masque que prend alors la maladie, n’en change point la nature ; elle demande le meme traitement qu’on emploie pour la guérir qiiaiid èlle paraît sous soi^ aspect habituel.

D’un autre côté, chaque viscère en particulier peut être malade, tandis que les autres restent sains. Chaque sens en particulier peut être dérangé dans ses fonctions, pendant que les fonctions des autres sens continuent à s’exercer sans trouble.

L’aliénation mentale est de même soumise àux lois générales de l’organisation. Quelquefois ses accès sont intermittens, et, dans ce cas, l’accès venant à cesser, on croirait que la santé du malade n’est nullement altérée j d’autres fois les aliénations intermittentes se présentent sous des apparences tout-à-fait différentes. Certaines épo-

438 SUR LES EONCTIOKS

ques de développement, l’approclie d’évacuationâ accidentelles ou périodiques, la différence des âges, l’influence des saisons , de la température, de la nourriture, du lieu où l’on demeure, de l’état de l’âme, toutes les causes, en un mot, qui déterminent la crise, peuvent produire les différences les plus considérables dans la forme et dans les symptômes des accès, selon que ces mêmes causes sont diversement modifiées. L’individu qui, dans un accès précédent, semblait une furie déchaînée, peut, dans l’accès suivant, consacrer tout son temps aux exercices de la piété la plus fervente ; celui qui aujourd’hui se livre aux excès delà joie la plus bruyante^ peut demain être plongé dans la plus noire mélancolie.

.Chaque organe des qualités de l’âme, et par conséquent chaque faculté de l’âme et de Fesprit, peut aussi éprouver un dérangement, pendant que les autres continuent à agir dans leur ordre naturel. Dans ce cas, telle ou telle sensation, telle ou telle idée seulement s’écartent des lois naturelles; et, suivant que cet état est permanent ou intermittent, on peut dire que l’homme a une idée fixe permanente ou intermittente, ou bien une sensation, une inclination fixe permanente ou intermittente. On conçoit donc aisément pourquoi, dans un état d’aliénation véritable, les facultés intellectuelles d’un ordre supérieur, tels

que la mémoire, le jugement, l’imagina tion, restent souvent intactes, et pourquoi la définition que Locke a donnée de l’aliénation ne convient qu’à l’aliénation générale, et non point aux aliénations partielles.

Afin de mettre les lecteurs en état de juger les cas où l’homme doit, pour ses actions illégales, être regardé comme vraiment aliéné, je prendrai en considération j lo. les aliénations intermittentes, pendant les accès desquelles certaines facultés se manifestent avec une grande énergie ; 2 °. les aliénations partielles j 3 ®. les aliénations appelées raisonnantes ; les aliénations accompagnées de visions ; et 5 ®. les aliénations qüi portent les malades à attenter aux jours de leurs, proches, de leurs enfans, ou d’autres personnes innocentes à leur égard.

I?es Aliénations intermittentes, pendant les accès desquelles certaines facultés ou certains penchans se manifestent avec une grande -énergie.

Quelques aliénés dont la maladie est intermit" tente, manifestent, durant leurs accès, une énergie particulière de certaines facultés morales ou intellectuelles. C’est ce que prouvent les exem-

pies suivans. M. Pinel parle (i) d’un aligné qui, dans tout autre temps et dans ses longs intervalles de calme, n’était qu’un homme très vulgaire; mais qui , pendant ses accès , discourait sur les événemens de la révolution avec toute la force, la dignité et la pureté de langage qu’on aurait pu attendre dé l’homme le plus instruit et du jugementleplus sain. Ce même auteur rapporte(2), diaprés Perfect, qu’une jeune personne d’une constitution très délicate et sujette à des affections nerveuses, était devenue aliénée, et que, pendant son délire, elle s’exprimait avec facilité en vers anglais très harmonieux, quoiqu’elle n’eût montré antérieurement aucune sorte de disposition pour la poésie. Ya;n-Swieten raconte qu’une femme, durant ses accès de manie, montrait une facilité rare pour la versification, quoiqu’elle ne se fût livrée jusqu’alors qu’à un travail manuel, et que son entendement n’eût jamais été fécondé par là culture.

Il ne s’agit, dans ces faits, que delà manifestation plus énergique de certaines facultés pour des choses indifférentes ; mais d’autres exemples font encore voir que les aliénés peuvent aussi éprouver un grand degré d’irritation dans leurs

(i) L. c., p. I lo.

U) L. c. , p. II2.

qualités malfaisantes. M. Pinel (i) a plusieurs fois observé que des hommes qui étaient très sobres dans les intervalles de calme d’une manie périodique, se livraient avec un penchant irrésistible à rivrpgnèrie au retour de leurs accès j que d’autres , dans les memes circonstances, ne pouvaient s’empêcher de voler et de faire des tours de filouterie, tandis que, dans leurs momens lucides, on les citait comme des modèles de probité; que des caractères doux et bienveillans se changeaient , par les suites de l’aliénation, en esprits turbulens, querelleurs, et quelquefois entièrement insociables. Il parle (2) d’un homme atteint d’une manie périodique très invétérée. Ses accès durent ordinairement huit à dix jours dans chaque mois, et offrent le cçntraste le plus frappant entre cet état et l’état naturel de cet individu. Durant ses intervalles lucides, sa physionomie est calme, son air doux et réservé, ses réponses sont timides et pleines de justesse ; il montre de l’urbanité dans ses manières, une probité sévère, le désir même d’obliger les autres, et fait des vœux ardens pour guérir de sa maladie; mais au retour de l’accès, qui est marqué surtout par une certaine rougeur de la face, par une chaleur vive

dans la tête'et par une soif ardente, sa xnareîie est précipitée, le ton de sa voix est mâle et arrogant, son regard est plein d’audace, et il éprouve le pencliant le plus violent à provoquer ceux qui l’approclient, à les exciter et à se battre contre eux à outrance. Un autre insensé, dit M. Pinel, d’un naturel pacifique et doux, semblait, pendant ses accès, être inspiré par le démon de la malice. Son activité malfaisante n’avait aucun repos J il enfermait ses compagnons dans les loges, les provoquait, les frappait, et suscitait à tous propos des sujets de querelle.

'Des Aliénations partielles,

Kien n’est plus commun dans les hôpitaux des fous que de voir des individus aliénés relativement à une seule idée ou à un seul penchant, et sensés sous tous les autres rapports. Un de ces aliénés en imposa tellement à un ministre qui visitait l’hôpital de Bicêtre, et siit si bien lui persuader qu’il était la victime de la cupidité et de la cruauté de ses parens, que le ministre se proposa de faire examiner ses plaintes, et de mettre cet infortuné en liberté. Mais à l’instant où il disait adieu à l’aliéné en lui promettant de revenir bientôt lui apprendre de bonnes nouvelles : Votre

DXJ CERVEA-IJ. 443

excellence, répondit celui-ci, sera tou j ours la bienvenue, pourvu que ce ne soit pas un samedi, parce que, ce jour-là, la Sainte-Vierge me rend visite. Un commissaire vint à Bicétre pour rendre la liberté aux aliénés qu'’on pouvait croire guéris. Il interroge un ancien vigneron, qui ne laisse échapper dans ses réponses aucun propos incohérent. On dresse le procès-verbal de son état, et, suivant la coutume, on le lui donne à signer. Quelle est la surprise du magistrat, de voir que celui-ci se donne le titre de Christ, et se livre à toutes les rêveries que cette idée lui suggère (i). Un orfèvre s’imaginait qu’on lui avait changé la tête. Il croyait aussi avoir trouvé le mouvement perpétuel. On lui donna des outils, et il se mit à travailler avec la plus grande opiniâtreté. Il ne trouva pas le mouvement perpétuel, mais il fit les machines les plus ingénieuses qui supposent de profondes réflexions et les combinaisons les plus justes. On voit fréquemment des individus sensés sous tous les autres rapports, se croire, l’un, général, l’autre, ministre ou monarque, un autre enfin. Dieu lui-même. Tous les ouvrages sur les aliénations mentales rapportent un grand nombre de ces exemples.il me suffit donc de rappeler à mes lecteurs qu’il y a des aliénations par¬

ti) Pinel, sur l’aliénation mentale , 2'’. édit., p. i 64 *

SÜR LES FONCTIONS

lieîles par rapport aux penclians malfaisans qui conduisent à des actions illégales, comme il y en a par rapport aux autres facultés. On en trouve la preuve dans plusieurs des exemples que je viens de citer, et dans d’autres que je rapporterai plus tard.

De$ Aliénations raisonnantes.

L’on appelle aliénations raisonnantes celles on les individus malades d’esprit sont réellement raisonnables, dans tout ce qui ne tient point à leur maladie , et où, sous le rapport meme de leur aliénation, ils agissent de la manière la plus conséquente et avec connaissance. Une personne dont les facultés intellectuelles étaient en général saines, se croyait possédée du démon j elle céda cependant aux sollicitations de son père, qui l’engageait à me consulter sur son état. Elle déclara qu’elle n’y avait consenti que par obéissance filialè, et me dit, d’un air riant et assuré, qu’il était inutile de me donner tant de peine pour la questionner soigneusement; que sa maladie n’était pas naturelle, puisque tant de médecins célèbres qui lui avaient promis de la soulager n’avaient pu y réussir. Comme elle répondait très pertinemment à tout ce qu’on lui disait, j’es-

sayai, par toutes sortes de raisons, de la faire clianger d’opinion. Mais elle persista dans sa manière de répondre, et avec autant de suite qu’elle l’aurait fait, si son état n’avait pas été imaginaire- Elle n’attendait absolument rien du secours des hommes, et avait uniquement recours à la prière.

Dans ces aliénations raisonnantes , il est également possible que des penchans deviennent nuisibles par une énergie trop prononcée. Les aliénés de cette espèce répondent aux questions avec précision et justesse; on n’observe aucun désordre dans leurs idées; ils s’occupent à lire, à écrire, et font la conversation comme si leurs facultés morales et intellectuelles étaientparfaitementsaines.Ils déchirent cependant dans le meme moment leurs vêtemens et leiirs couvertures et ils ont des idées et des désirs fixes. Quoique de tels aliénés agissent d’une manière aussi conséquente que sfils avaient l’esprit sain, et que, sous tousles autres rapports , ils soient raisonnables, ils n’en sont pas moins aliénés relativement à l’action illégale. Différens exernples mettront celte proposition hors de doute.

A Berlin, M. Mayer, chirurgien d’un régiment, nous montra, en présence de MM. Heim, Pormey, Hufeland, Gœrgué et autres , un soldat à qui le chagrin d’avoir perdu sa femme qu’il aimait tendrement, avait beaucoup affaibli le

corps et occasionné une irritabilité excessive. Il finit par avoir tous les mois un accès de convulsions violentes. Il s’apercevait deleurapproche; et comme il ressentait par degrés un pencliant immodéré à tuer , à mesure que l’accès était près d’éclater, il suppliait alors avec instance qu’on le cbargeât dec^înes. Au bout de quelques jours, l’accès et le penchant fatal diminuaient, etluiméme fixait l’époque à laquelle on pourrait,sans danger, le remettre en liberté. A Haïna nous vîmes un homme qui, dans certaines périodes , éprouvait un désir irrésistible de maltraiter les autres. Il connaissait son malheureux penchant, et se faisait tenir enchaîné jusqu’à ce qu’il s’aperçût qu’on pouvait le laisser libre. Un homme mélancolique assista au supplice d’un criminel. Ce spectacle lui causa une émotion si violente, qu’il fut saisi tout-à-coup du désir le plus véhément de tuer, et en même temps ilconservaitl’appréhension la plus vive de commettre un tel crime. Il dépeignait son déplorable état en pleurant amèrement et avec une confusion extrême. Il se frappait la tête, se tordait les mains, se faisait à luimême des remontrances, et criait à ses amis de se sauver.. Il les remerciait de la résistance qu’üs lui opposaient. M. Pinel a aussi observé que, dans les aliénés furieux, il n’y a souvent aucun dérangement des facultés intellectuelles. C’est pour-

quoi il se déclare également contre la définition que Locke a donnée de l’aliénation menlale. Il parle d’un individu dont la manie était périodique, et dont les accès se renouvelaient régulièrement après des intervalles de calme deplusieurs mois. « Leur invasion s’annonçait, dit-il, par le sentiment d’une clialeur brûlante dans l’intérieur de l’abdomen, puis dans la poitrine, etenfinaJaface; alors rougeur des joues, regard étincelant, forte distension des veines et des artères de la tête j enfin fureur forcenée qui le portait, avec un penchant irrésistible, à saisir un instrument ou une arme offensive pour assommer le premier qui s’offrait à sa vue, sorte de combat intérieur qu’il disait sans cesse éprouver entre l’impulsion féroce d’un instinct destructeur et l’horreur profonde que lui inspirait l’idée d’un forfait. Nulle marque d’égarement dans la mémoire , l’imagination ou le jugement. Il me faisait l’aveu, durant son étroite réclusion, que son penchant pour commettre un meurtre était absolument forcé et involontaire j que sa femme, malgré sa tendresse pour elle, avait étésm'îe point d’en être la victime, et qu’il n’avait eu que le temps de l’avertir de prendre la fuite. Tous ses intervalles lucides ramenaient les mêmes réflexions mélancoliques, la même expression de ses remords, et il avait conçu un tel dégoût de k

■vie, qu’il avait plusieurs fois clierclié > par un dernier attentat, à en terminer le cours. Quelle raison , disait-il, aurais-je d’égorger le surveillant de l’hospice qui nous traite avec tant d’humanité ? Cependant^ dans mes momens de fureur, je n’aspire qu’à me jeter sur lui comme sur les autres, et à lui plonger un stilel dans le sein. C’est ce mallieureux et irrésistible penchant qui me réduit au désespoir, et qui m’a fait attenter à ma propre vie (i). » Un autre aliéné éprouvait des accès de fureur qui avaient coutume de se renouveler périodiquement pendant six mois de l’année. Le malade sentait lui-même le déclin des symptômes vers la fin des accès, et l’époque précise où l’on pouvait, sans danger, lui rendre la liberté dans l’intérieur de l’hospice. Il demandait lui-même qu’on ajournât sa délivrance, s’il sentait ne pouvoir dominer encore l’aveugle impulsion qui le portait à des actes delà plus grande violence. Il avoua ^ dans ses intervalles de calme, que, durant ses accès , il lui était impossible de réprimer sa fureur ; qu’alors, si quelqu’un se présentait devant lui, il éprouvait, en croyant voir couler le sang dans les veines de cet homme, le désir irrésistible de le sucer, et de déchirer ses membres à belles dents pour rendre la suc-

ciun plus facile (i). On voit que, ces exemples «e rapportent tout-à-la-fois à ce que j’ai dit de la folie raisonnante, de l’excitation et de la manifestation des penchans malfaisans et de raliénation partielle.

Dans raiiénation raisonnante les malades connaissent leur état, et jugent avec exactitude le désordre qui règne dans leurs sensations, dans leurs penclians et dans leurs idées ; ils éprouvent meme des remords immédiatement après l’action malfaisante. Une jeune aliénée, ditM. Pinel (à), éprouve le matin, comme par accès, un délire maniaque, qui la porte à déchirer tout-ce qui tombe sous sa main, et à exerçêr des actes deviolence contre tous ceux qui rapprochent, au point qu’on est obligé de la contenir par le gilet de force. Ce moyen de répression calme aussitôt sa fureur; mais elle conserve un souvenir si amer de ses emportemens passés, qu’elle en témoigne. le plus grand repentir, et qu’elle croit avoir mérité la punition la plus sévère. »

Dans une espèce de folie périodique où les aliénés sont irrésistiblement entraînés au meurtre, M. Pinel fait remarquer, comme signes diagnostiques , que ces malades ont la conscience

45o »UR I.ES FONCTIONS

de l’atrocité de leurs actions , qu’ils répondent ^uste aux questions qui leur sont faites, et ne montrent aucun dérangement dans leurs idées, ni dans leur imagination. Ainsi, une manière conséquente d’agir , des réponses justes et des entretiens suivis, soit dans les périodes lucides, soit dans l’instant d’une action illégale, ne suffisent pas pour prouver l’absenqe de toute aliénation.

Les Cas les plus embarrassans sont ceux où l’aliénation se manifeste sans les symptômes qui l’accompagnent ordinairement, tels que les convulsions, la cbaleur, la soif, la rougeur, la fureur J car alors les facultés de l’esprit et de l’âme ne paraissent nulleinent dérangées. Un jeune bomme ayant reçu une blessure considérable dans le voisinage de l’os temporal, fut trépané par Acrell. Quand la blessure fut guérie, il ne put s’abstenir de voler, quoiqu’auparavant il n’eût jamais eu ce penchant. Acrell reconnut qu’il ne fallait l’attribuer qu’à la lésion de la tête de cet infortuné, et le fit sortir de prison. Ce phénomène n’est pas très rare dans la grossesse. Nous connaissons quatre exemples de femmes qui, dans leur état ordinaire, n’avaient pas la moindre inclination au vol, et qui, dans leur grossesse, y étaient provoquées par un penchant violent. On sait que les femmes sujettes aux pâles

couleurs, elles femmes grosses , éprouvent des envies singulières. Or, quand elles ont un appétit désordonné pour manger du charbon, de la craie et même des ordures, quand une femme vertueusehe peut, pendant sa grossesse, supporter la vue d’un époux chéri , ou ressent les accès d’une manie lubrique, pourquoi trouver invraisemblable que,des penchans irrésistibles à des actions illégales puissent également être éveillés dans ces momens? Prochaska raconte (i), d’après Schenk, qu’une femme enceinte, apercevant le bras nu d’unboulanger, fut saisie du désir irrésistible d’en arracher un morceau avec les dents. Elle força son mari à engager le boulanger , ^ojennant une somme d’argent, à lui permettre au moins démordre son bras. Une autre femme grosse satisfit son horrible envie de tuer son mari et de le manger; elle le sala, afin de pouvoir s’en nourrir pendant plusieurs mois.

Comme la nature de l’aliénation raisonnante n’est pas assez généralement connue, il arrive que des malfaiteurs qui appartiennent à cette classe d’alie'nés, et que l’on voit agir et raisonner d’une manière conséquente, sont, dans certains pays, condamnés à la prison du à la mort, tan-

(i) Opéra minora, T. Il ; p. 98.

dis que , dans d’autres pays, on se borne à les jenvoyer à l’hôpital des fous.

Des Aliénations accompagnées de visions et d^inspirations.

Quelquefois l’aliénation mentale est accompagnée de visions et d’inspirations, et ce symptôme particulier annonce que la maladie a acquis le plus haut degré d’exaltation. Les infortunés qui en sont atteints , se conduisent de la manière la plus conséquente dans la poursuite du projet qulls ont formé; ils agissent, comme l’a aussi remarqué M. Pinel, avec une détermiriStion inébranlable et delà manière la plus irrésistible. Un tel malade, fort de l’appui d’une puissance plus élevée, méprise tous les efforts que l’on fait pour le dissuader de son projet, et se place au-dessus de toutes les considérations humaines. Sa conduite est souvent calme ; àpeine juge-t-il les autres hommes dignes d’étre les confidens de ses motifs secrets. 11 n’espère rien de leur secours; U ne redoute nullement leurs menaces. Celui qui a éprouvé , ne fût-ce que momentanément, l’effet des visions et des inspirations, et qui n’est pas très familiarisé avec la connaissance de la nature y ne peut guère se laisser persuader,

Dtr CERVEAU.

quand il se retrouve jians un état régulier, que tout ce qu’il a éprouvé n’avait rien de réel. Ces visions continuent*elles ^ le malade entend-il sans cesse ou dans divers momens et dans divers lieux cette prétendue voix impérieuse qui lui parle? comment trouver alors des moyens de le retenir à moins de faire cesser l’irritation et le dérangement de Tintérieur ? Les fous les plus furieux se laissent souvent détourner de leur dessein par les menaces, par la vue du surveillant ou du médecin, par un traitement doux et raisonnable; mais quel effet tous les efforts Humains produiront-ils sur un homme à qui le ciel et l’enfer commandent, ou qui les a à ses ordres. M. Pinel cite (i) l’exemple d’un ancien moine, dont la raison avait été égarée par la dévotion. Celui-ci crut , une certaine nuit , avoir vu en songé la Vierge entourée d’un chœur d’esprits bienheureux , et avoir reçu l’ordre exprès de mettre à mort un homme qu’il traitait d’incrédule. Ce projet homicide eût été exécuté, si l’aliéné ne se fût trahi par ses propos, et n’eût été prévenu par une réclusion sévère. Le même auteur ( 2 ) parle aussi d’un vigneron crédule, dont l’imagination fut si fortement ébranlée par le

sermon d’un rnissionnaire, qu’il croyait être con« damné aux brasiers éternels , et ne pouvoir empêcher sa famille de subir le même sort que par ce qu’on appelle le baptême de sang ou le mar^ tyre. Il essaie d’abord de commettre un meurtre sur sa femme, qui ne parvient qu’avec la plus grande peine à échapper dé ses mains j bientôt après son bras forcené se porte sur deux de ses enfans en bas âge, et il a la barbarie de les immoler de sang-froid pour leur procurer la vie éternelle. Livré aux poursuites de la Justice, il égorge encore un criminel qui était avec lui dans le cachot, toujours dans la vue de faire une œuvre expiatoire- Son aliénation étant constatée, on le condamna à être renfermé pour le reste de sa vie dans les loges de Bicètre. L’isolement d’une longue détention, toujours propre à exalter l’imagination, et l’idée d^avoir échappé à la mort, malgré l’arrêt qu’il suppose avoir été prononcé par les Juges, aggravent encore son délire, et lui font croire qu’il est revêtu de la toute-puissance, QU suivant ses expressions, qu’il est la quatrième personne de la Trinitéj que sa mis* sion spéciale est de sauver le monde par le baptême de sang, et que tous les potentats de la terre réunis ne sauraient attenter à sa vie. Son égarement était d’ailleurs partiel, et se bornait à ce qui se rapporte â la religion ^ ü paraissait,

sur tout autre objet, jouir de la raisou la plus saine. Ce même malade avait passé plus de dix ans dans une étroite réclusion, et d’après les apparences soutenues d’un état calme et tranquille, on s’était déterminé à lui accorder la liberté d’entrer dans les cours de l’hospice avec les autres convalescens. Quatre nouvelles années d’épreuve avaient encore achevé de faire croire à sa guérison, lorsque tout-à-coup ibmanifesta de nouveau ses idées superstitieuses et sanguinaires. La veille d’un jour de !Noël, il forme le projet de faire un sacrifice expiatoire de tout ce qui tomberait sous ses mains. Il se procure un tranchet de cordonnier, saisit le moment de la ronde du surveillant, lui porte un coup par derrière, quiglisse heureusement sur les côtésjcoupe la gorge à deux aliénés qui étaient à ses côtés, etil aurait ainsi poursuivi le cours de ses homicides, si on ne fut promptement venu pour s’en rendj’e maîtreetàxréterles suites funestes de sa rage effrénée.

On nous a montré à Berne les fanatiques qui, peu d^années auparavant, avaient voulu établir une nouvelle secte religieuse. Gomme nous remarquions , dans le chef, un grand développement de l’organisation qui dispose à avoir des visions, nous demandâmes à cet homme s’il n’avait jamais vu des esprits? Le détenu, appelé Kcerper, répondit que non. Nous le priâmes

alors de nous raconter les événemens de sa vie qui avaient produit sur lui le plus d’impression. Il nous dit, et son visage calme et assuré annonçait la candeur, que, dès son enfance, la religion avait occupé toutes ses pensées , et qu’en conséquence il avait lu avec la plus grande application l’Écriture sainte et les commentateurs j mais que l’extrême diversité des opinions l’avait convaincu que ce ne serait pas de cette manière qu’il trouverait la véritable religion; qu’il avait donc renoncé à la lecture et aux reelierches, et s’était adressé à Dieu pour le supplier avec instance, si cela n’était pas contraire à ses décrets éternels, de lui révéler immédiatement la vérité. Après avoir prié long-temps, il vit une nuit sa cbambre remplie d’une lumière aussi brillante que si elle eut été produite par plnsieurs soleils. Au milieu de cet éclat, Jésus-Christ , notre seigneur, lui apparut et lui révéla la véritable religion. Kœrper avait cherché à la répandre avec un zèle infatigable, qui était pour lui une obligation. Il fut impossible de faire sentir à cet homme que son esprit était égaré par des dltt-» iions.

Des Aliénations qui portent les malades à attenter aux jours de leurs proches, de leurs enfarts , ou d’autres personnes innocentes h leur égard.

Il me reste à parler d’un phénomène des plus affligeans , et qui a beaucoup de rapport avec le penchant au simple suicide. Ce phénomène particulier consiste en ce que l’individu qui veut terminer sa vie, commence par détruire les êtres qui lui sont les plus chers. Un cordonnier de Strasbourg tua sa femme et trois de ses enfans, et aurait aussi tué le quatrième , si celui-ci ne se fut pas soustrait à sa fureur. Après avoir commis cette action épouvantable, il se fendit l’estomac; mais le coup n’était par moi*tel, il retira le couteau, et se perça le cœur d’outre en outre. Cet homme jouissait de la réputation d’un homme doux et loyal, d’un bon père et d’un bon époux. Personne n’a pu découvrir ce qui l’avait porté à cette action horrible. A Léopold en Gallicie, un certain K**"*" tua sa femme , objet de sa vive tendresse, puis il se tira un coup de pistolet ; mais il se manqua. Pendant qu’on enfonçait sa porte, il se tira un second coup et se tua. Sa conduite avait toujours été irréprochable, et tout ce que l’on put savoir, c’est qu’il n’était pas content de sa place.

et qu’il croyait en mériter une meilleure. A Hambourg, instituteur estimé, tua sa femme

et ses cinq enfans, en épargnant deux autres qui lui étaient confiés. Un semblable événement est arrivé k: Amsterdam, et plusieurs autres feits de ce genre sont venus à notre connaissance.

Que penseront mes lecteurs en lisant ces atrocités ? La plupart se diront que le tourment d’une existence insupportable et les remords les plus déchirans ont pu seuls produire une action aussi effrayante, et ils traiteront d’égoïsme infernal le crime d’un individu qui arrache la vie aux siens, parce qu’il est las de vivre. Le jugement du médecin philosophe sera bien différent.

Celui-ci n’aperçoit, dans ces actes déplorables, que les symptômes de la maladie la plus affreuse et la plus digne de pitié. Ce qu’il y a de contraire à la nature dans les actions de ces malheureux, aurait dû fixer l’attention de quiconque s’occupe de la connaissance de L’homme. Je défie que l’on conçoive que le mari qui aime sa femme, et qu’un père qui chérit ses enfans, jouissant de leur raison, en puissent devenir les assassins. Ajoutez à cela , ce qui arrive toujours, que ces sortes de meurtriers n’ont pas leur avantage particulier en vue; qu’immédiatement après le fait ils se détruisent ou se livrent eux-mëmes à la justice et demandent la mort. Comment a-t-on

pu, jusqu’à présent, ne pas reconnaître une aliénation mentale dans ces actions? Que le lec-. teur lise le tableau fidèle de ce qui se passe dans cette maladie jusqu’à sa crise fatale, et qu’ensuite il juge.

Dans le principe de cette maladie, le plus grand désordre se manifeste dans la tête et dans les viscères du bas-ventre. On observe des éruc-^ tâtions, des flatuosités, des appétits désordonnés, des évacuations irrégulières, le dérange-^ ment des menstrues et des bémorrboïdes. IjC teint se ternit, devient d’un jaune verdâtre et d’une couleur terreuse, surtout autour du nez* et de la bouche, de sorte que le visage perd tout son lustre, làes yeux sont éteints, abattus, troublés, le blanc de Tceil est plombé. Dans d’autres individus;, a a contraire, le visage de-* vient plus coloré, plus animé et plus vifj leurs yeux sont enflaçnmés; quelques- uns de ces ma-i lades conservant leur force et leur embonpoint; d’autres maigrissent, et se sentent de jour en jour plus abattus et plus débiles. Quelquefois toute la surface de la peau est privée de sentiment,/ et les malades se plaignent de ce que leurs mains et leurs pieds sont engourdis, coton* neux J mais bien plus fréquemment la sensibilité delà peau est augmentée; ils ressentent dans tout le corps, ou seulement dans certains endroits,

surtout aux cuisses et aux pieds, une cbaleur brûlante, comme si elle était produite par des charbons ardens. Lorsque le mal est à un haut degré, cette chaleur produit sur les patiens l’effet d’un souffle embrasé, et disparaît de meme J elle se fait sentir dans les intestins, ou bien elle passe d’un endroit à un autre. La plupart des malades sont alors abattus, pusillanimes , ombrageux, craintifs ; de sorte que souvent des hommes très robustes tremblent devant des enfans. Quelques - uns refusent ou regardent comme indifférent de communiquera d’autres leur position. Cette insouciance apparente, cette apathie, ce silence perfide caractérisent ordinairement les cas les plus dangereux. Quelques-uns tourmentent par des tracasseries minutieuses tous ceux qui les entourent; ils ne voient partout qu’infortuné et inéchanceté; etlors même que tout ce qui les concerne offre l’image delà prospérité, ils se désespèrent t^e ce qu’eux et leurs enfans sont menacés par la fainivet la misère. Quelques-uns s’imaginent que tout le^^onde les méprise ou les persécute; ils se plaignant sans cesse de ce qu’on les néglige, de ce qu’on pe leur rend pas justice. Quelquefois tous les symptômes disparaissent soudainement, mais ils reparaissent de meme à l’improviste. La mélancolîF la pusillanimité augmentent chaque jour,^^

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plupart de ces malades ressentent une douleur vive et permanente au-dessus de la racine du nez et au milieu dè la partie inférieure du front j quelquefois cette douleur a son siège au sommet de la tête; souvent aussi quelques-uns se plaignent d’une tension insupportable dans la région du front , et d’une constriction pénible dans là région du ventre, qui est comme serré par un cerceau. A ces symptômes se joignefit fréquemment des accès de convulsions suffocantes, d’anxiété affreuse, de désespoir, de penchant involontaire ou d’impulsion secrète à s’ôter la vie. En un mot, cette maladie, outre les symptômes que nous venons d’indiquer, présente encore tous ceux qui accompagnent ordinairement le penchant au suicide. Je traiterai ailleurs en détail du penchant au suicide, et je prouverai que ce penchant vient d’une véritable maladie. Celle dont je parle ici n’est qu’une variété effroyable de ce même mal.

Un boulanger de Manheim, qui, dès sa jeunesse, a montré, dans toutes ses entreprises, un caractère très timide, et qui a ressenti depuis dix ans des accès d’une mélancolie profonde, éprouve aussi, depuis celte dernière époque, une faiblesse de nerfs générale. U s’imagine que l’achat qu’il a fait d’une maison a causé son mal-^ heur et celui de sa femme, qu’il aime beaucoup-

Il se plaint sans cesse et se désole de sa position , qu’il soutient être la plus malheureuse. Il a quelquefois des accès d’angoisses insupportables; il souhaite continuellement la mort ; et depuis long-temps il se la serait donnée, si, selon ses expressions, ce n’était pas un péché Il parle souvent d’un forgeron français qui se tua après avoir tué sa femme. « Tu es malheureuse, ditil quelquefois à sa femme du ton le plus ému, il faudra bien que Je fasse comme a fait l’émigré français. » Nous avons donné le conseil de le séparer de sa femme, nous ignorons si l’on a suivi cette précaution.

Je connais une femme de vingt-six ans, à pré^ sent bien portante, qui était atteinte de la même maladie ; elle a eu successivement tous les symptômes de ce mal; elle éprouvait, surtout à l’époque des évacuations périodiques, des angoisses inexprimables et la tentation affreuse de se détruire, et de tuer son mari et ses enfans, qui lui étaient infiniment chers. C’est en frémissant de terreur qu’elle peignait le combat qui se livrait dans son intérieur entre ses devoirs, ses principes de religion, et l’impulsion qui l’excite à l’action la plus atroce. Depuis long-temps elle n’avait plus le courage de baigner Iç plus jeune de ses enfans, parce qu’une voix intéfieure lui disait sans relâche : » Laisse-le couler, laisse-le

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couler. » Souvent elle avait à peine la force et le temps nécessaire pour jeter loin d’elle un couteau qu’elle était tentée de plonger dans son propre sein et dans celui de ses enfans. Entraitelle dans la chambre de ses enfans et de son mari, et les trouvait-elle endormis? l’envie de les tuer venait aussitôt la saisir. Quelquefois elle fermait précipitamment sur elle la porte de cette chambre, et elle en jetait au loin la clé, afin de n’avoir plus la possibilité de retourner auprès d’eux pendant la nuit, s’il lui arrivait de ne pouvoir résister à son infernale tentation.

C’est ainsi que ces infortunés passent souvent des années entières dans une lutte épouvantable, plusieurs tiennent un journal régulier où, en parlant de tout autre objet, ils reviennent sans cesse à leur malheureux état. Souvent même ils s’écrientavec l’accent du désespoir ; Je suisfou; je suis insensé. Souvent le projet vers lequel ils se sentent entraînés, leur causales plus vives angoisses, et pourtant l’idée s’en renouvelle continuellement. Ils disent, ils écrivent, en pensant à se détruire : Je le ferai pourtant. Qui croirait que ces propos, ces écrits qui peignent si bien le trouble de ces infortunés, ont souvent contribué à faire regarder leurs actions comme préméditées et faites avec discernement? Leur folie, disait-on, n’est que feinte; un fou ne dit pas : Je

suisfou , et la folie ne raisonne ^as. Ce faux et barbare raisonnement a fait envoyer à l’écliafaud des êtres auxquels on n’avait à reprocher que le dérangement de leur raison, ou, pour mieux dire, une maladie de leur cerveau.

Quelques-uns de ces malades portent sur eux pendant plusieurs mois, et meme pendant plusieurs années , des instrumens de meurtre, incertains et irrésolus sur la manière, le lieu, le temps de mettre un terme à leur vie et à celle de ceux qui leur appartiennent. Leur système nerveux est chaque jour plus ébranlé j leur pusillanimité et leur faiblesse d’esprit augmentent sans cesse j ils s’inquiètent, désespèrent du salut de leur âme, se considèrent comme des enfans de la réprobation éternelle, ou bien ils regardent le monde comme une vallée de larmes et de perditions, et ne forment qu’un vœu, celui de s’en délivrer et de délivrer ceux qui leur sont chers. Dès-lors, ils font plusieurs tentatives pour briser les liens qui les retiennent. Quoique leurs mesures soient ordinairement bien prises, l’exécution ne leur réussit pas toujours. Il arrive souvent que le coup qu’ils se sont porté n’est pas mortel, ou qu’en se précipitant d’un lieu bien élevé ils ne parviennent pas à se détruire, ou qu’on les lire de l’eau à temps. Il est bien rare cependant que de tels accès les guérissent. La

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plupart restent mélancoliques et abattus. Au bout de quelques jours, ils semblent se repentir de ce qu’ils ont faitj ils en sont confus ^ et pendant quelque temps ils prennent part aux evé-^ nemens de la vie. Mais les accès ne tardent pas à revenir avec une nouvelle violence, jusqu’à cè qu^enfin les symptômes lés plus perfides, tels que les visions, les apparitions, le son et les ordres de voix étrangères viennent s’y joindre. Ce sont là les pronostics de l’accès le plus terrible. Si dans un tel accès le malade tue les personnes qui lui sont cbères , il se bâte ordinairement de se détruire lui-niéme; ou bien s’il arrive que son accès soit en quelque sorte apaisé par le sang qu’il a répandu, ou que les coups qu’il s’est portés aient été trop faibles, ou qu’on l’ait interrompu dans l’exécution, il se livre lui-même à la justice , et demande la mort qui seule lui fait espérer le terme de ses souffrances.

Quelquefois cette même maladie est cachée sous un masque en apparence tout-à-fait différent. La vie est également à charge à ces malades ; mais ils n’ont pas le pouvoir de se donner la mort eux-mêmes j ils cherchent, par une espèce de contradiction et de confusion dans leurs idées, les moyens de se la faire donner par d’autres. C’est pour cette fin qu’ils commettent ordinairement un meurtre sur des personnes à

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leur égard tout4-fait innocentes, et meme le plu# souvent sur des enfans. Ensuite ils vont euxmêmes s4ccuser, et portent même au juge la malheureuse victime de leur folie, en demandant la mort avec instance j et si le juge, reconnaissant l’acte comme un effet de leur aliénation, les condamne seulement à être renfermés à l’hospice dés fous, ils en sont au désespoir.

Les médecins qui regardent comme incurable l’espèce de mélancolie qui conduit à sa propre destruction et à la destruction des autres, sont dans l’erreur. J’ài guéri radicalement plusieurs malades qui en avaient éprouvé tous les symptômes, et qui même avaient déjà essayé de se détruire. Ces malades, après un traitement de plusieurs jsemaines, rendent ordinairement par les selles une grande quantité de glaires filandreuses , poisseuses, colorées, âcres, et se débarrassent encore de toutes sortes d’impuretés tant par les urines que par le flux menstruel ou hémorrho'idal.Ces évacuations critiques qui durent long-temps, sont plus abondantes à certaines époques périodiques^ et comme à leur approche tes symptômes de la maladie augmentent, ces rechutes apparentes servent â annoncer une prochaine évacuation. Peu à peu le teint s^éclaircit et se nettoie, les yeux se raniment, l’ame devient plus sereine, et les malades prennent de

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Pintérét aux. choses qui les entourent, et de la confiance dans les remèdes auxquels, dans le principe, ilfallait les contraindre. Ce n’est qu’a-^ près plusieurs évacuations critiques artificielles, que l’on obtient une guérison complète, et le traitement est plus ou moins long, suivant que le mal était plus ou moins ancien, plus ou moins enraciné. Meme après un long intervalle, les grands cbangemens dans l’atmosphère, les chaleurs fortes et prolongées, les passions et les affections vivement excitées font naître encore la crainte de rechute. La guérison est bien moins facile, moins complète et moins durable, quand la maladie est héréditaire, ou quand les malades, dès leur tendre enfance, par exemple d,e sept à douze ans, en ont déjà éprouvé des symp-tomes.

Telle est la véritable histoire, puisée dans la nature , de eet accident déplorable qui malheu-' reusement pourrait prendre, jusqu’à un eertaiu point, l’apparenee d’une préméditation ©rimi^ nelle. Personne ne mérite mieu:^ notre compassion que les infortunés qui en sont atteints, et cette funeste maladie est presque entièrèment méconnue,. En général, bien peu de médecina sont au fait des diverses formes des maladies deïesprit et de l’âme et il j a de quoi s’éfomcîE*

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qu’on n’ait pas cherché à pénétrer* profondément dans cette partie de l’histoire naturelle de l’homme. On regarde communément ces infortunés comme des hommes. inquiets ^ contrarians^ exaltés. On se moque d’eux, on les maltraite , on leur reproche leu^^auvaise humeur et leurs chimères odieuses j on les accuse même d’impiété, au lieu de les traiter avec dpuceur, de les ménager durant les accès, et de les confier aux soins éclairés du médecin philosophe. Personne surtout ne veut se persuader que cette maladie se termine presque toujours par des actes involontaires et meurtriers, et l’on a mémela plus ^grande difficulté à engager les autorités supérieures a prendre les mesures dé sûreté nécessaires. On accuse ces malades d’avoir une imagination dépravée, et Ton suppose qu’il ne dépend que d’eux de penser et de sentir comme les autres hommes. La catastrophe arrive-t-elle, on s’en prend à mille circonstances accidentelles de peu d’importance. Le malheureux, dit-on, était obéré, on lui a fait une injustice en lui refusant une place qu’il méritait d’obtenir, etc., et l’on ne réfléchit pas que de pareils incidens ont lieu tous les jours pour d’autres individus, sans produire des conséquences aussi terribles.

En traitant des qualités morales et des facultés

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înlellectuelles et de leurs urganes en particulier , je saisirai, comme je Tai promis, chaque occasion pour faire les applications les plus intéressantes à l’éducation, à la morale , à la médecine, à la législation, etc.

FIN D-TJ -PREMIER VOtUME.