FONCTIONS

liommes qui entendent. C’est aussi pourquoi ies nerfs des personnes âgées sont beaucoup plus petits que ceux des personnes dans la force de l’âge. Cette diminution n’ajant pas lieu en meme temps dans tous les systèmes nerveux, il en résulte que toutes les fonctions ne diminuent pas, également en même temps ; ce qui devrait arrb ver, si elles ne devenaient successivement plus faibles que par suite de l’iiabitude des impres^ sions.

La duplicité de chaque sens n’empêcbe pas que le sentiment qu^on a des objets ne soit simple ; de même aussi la conscience de Fâme est simple^ malgré les cinq fonctions différentes des sens.

Bacon, Locke, Hume, Helvétius, Condillac,:

se sont vus obligés, pour comprendre en quelque sorte la possibilité des fonctions de l’entendement, de recourir non-seulement aux sens que quelques-uns de ces auteurs avaient si fort élevés , mais encore tantôt à une connaissance des rapports des sensations, tantôt à l’attention, tantôt à l’expérience, à la réflexion, à l’induction. Quoiqu’ils fussent quelquefois bien en contradiction avec eux-mêmes, ils s’apercevaient cependant qu’aucune des facultés que nous venons d’énumérer, ne pouvait appartenir à aucun des sens. Mais si dans cette vie une faculté qüelcon-

que né peut s’exercer sans condition matérielle ^ ainsi que je l’exposerai plus tard d’une manière incontestable, il faut aussi nécessairement supposer une organisation matérielle pourl’exercice des facultés intellectuelles. On a dans tous les temps regardé comme très importantes les recherches qui avaient pour but de faire connaître les organes par lesquels les animaux et l’homme reçoivent les impressions matérielles du monde extérieur^ sera-t-dl moins intéressant, moins noble de tâcher de découvrir les organes des facultés supérieures de l’esprit?

Enfin je demanderai si les cinq sens et les propriétés dont nous venons de parler peuvent servir à expliquer les divers penchans, et les différentes industries instinctives, des animaux, ainsi que tous les penclians et toutes les facultés de l’homme? Gomment par ce moyen nous expliquera-t-on pourquoi le phoque, le chamois et l’oie sauvage posent des sentinelles? Pour- ^ quoi l’oiseau, le castor, le lapin, la fourmi construisent léur demeure avec tant d’artifice ? Pourquoi la caille etlacicogne émigrent et reviennent aux mêmes lieux? Qui nous explique l’amour des femelles pour leurs petits, et l’insouciance des mâles de plusieurs espèces d’animaux, tandis que dans d’autres espèces les mâles partagent avec les femelles le soin des petits? Qui nous

î5i6 sur UES FONCTIONS

explique la sociabilité de la corneille et l’incliination de la pie à vivre en solitude j la jalousie exclusive du coq et du taureau, et la compatibilité réciproque des poules et des vacbes? Qui nous-explique ce que nous appelons finesse, courage , fierté, rectitude, morale? Èst-ce l’expe'rience? mais tous ces sentimens précèdent l’expérience : l’araignée file, le castor bâtit, le rossignol voyage, avant d’avoir de Texpérience. Est-ce l’attention, la réflexion, l’induction? mais pourquoi chaque espèce d’animal porte-t-elle son attention sur un objet différent et particulier? pourquoi tous les individus de là meme espèce, fixent-ils la leur toujours sur le meme objet? pourquoi même ne dépend-il pas de l’homme d’acquérir un haut degré d’attention ou de faculté d’induction pour certains objets? Ne voyons-nous pas qu’il en est, pour ainsi dire, dans toute la nature comme dans l’exemple du singe, qui a l’attention de remplir ses abajoues de fruits et ne sait pas entretenir du feu?

BU CERYEà.ü.

Véducation perfectionne, détériore, comprime et dirige les facultés innées , mais ne saurait ni en détruire ni en faire naître aucune.

Depuis que l’on a osé ne plus regarder les animaux comme de pures machines, plusieurs philosophes prétendent que non-seulement l’homme, mais aussi les animaux, naissent sans instincts , sans penchans, sans détermination primitive, sans facultés J qu’ils sont indififérens^ egalement susceptibles de tout j enfin qu’il faut lesregarder comme des tables rases. Leurs aptitudes industrielles , leurs instincts, leurs pencha us et leurs facultés sont, à ce qu’on prétend, le résultat des impressions accidentelles reçues par les cinq sens , ou des impressions que l’éducation leur donne. Les insectes memes. ne déploient, dit-on, leurs aptitudes naturelles que par un effet de l’instruction. La guêpe maçonne a déjà appris, étant encore larve, la maçonnerie de sa mère j l’oiseau apprend de ceux qui lui ont donné le jour, à bâtir son nid, à chanter, à émigrer; le jeune renard est mené à l’école par son père; et l’homme ne deviendrait pas homme; il resterait sauvage et idiot sans le moyen de l’éducation.

î 28 sue. les eonctioss

Examinons d’abord celte hypothèse en tant qu’elle concerne les animaux.

Il est vrai, et j’en donnerai dans cet ouvrage des preuves nombreuses , que la plupart des animaux ne sont pas bornés Uniquement aux moyens de leur conservation. Ils sont susceptibles d’une instruction bien plus étendue que nel’exigentleurs besoins immédiats. On enseigne toutes sortes de j tours d’adresses aux oiseaux, aux écureuils, auï | chats, aux chiens, aux chevaux, aux singes et ! meme aux porcs. Ils modifient meme leur ma- j nière d^agir suivant la position dans laquelle ils ’ se trouvent. Mais cette faculté de recevoir une ; éducation est toujours proportionnée à leurs facultés primitives, et ils ne peuvent pas plus que riiomme apprendre les choses dont ils n’ont pas reçu là première empreinte de la nature. J’admire le chien couchant à la poursuite du faisan; le faucon à la chasse du héron; mais jamais le bœuf n’apprendra à courir japrés les souris, ni le chat à brouter l’herbe ; et jamais on n’instruira le chevreuil et le pigeon à chasser.

Si les animaux étaient susceptibles , autant qu’on le présume, des impressions de tout ce qui les entoure, de manière qu’ils en tirassent des leçons, pourquoi la poule n’apprend - elle pas à roucouler avec les pigeons ?

DU CERVEAU. ISQ

pourquoi la femelle du rossignol n’imite-t-elle pas le chant de son male ? Gomment chaque animal, malgré la fréquentation des espèces'qui diffèrent le plus de la sienne, conserve-t-il ses mœurs particulières? pourquoi les oiseaux et les mammifères, lors meme qu’ils sont couvés ou allaités par des mères étrangères, manifestent-ils toujours les mœurs de leur espèce? pourquoi le coucou n’imite-^t-il ni le nid où il est éclos, ni le chant de l’oiseùu qui l’a élevé ? Comment enseignons-nous à l’écureuil, que nous avons pris aveugle dans son nid, et qui n’a jamais vu un autre écureuil, à grimper et à sauter d’une branche à l’autre ? comment inculquons-nous au furet l’instinct de chercher le lapin dans le terrier? Qui a instruit les canards et les scarabées à contrefaire les morts aussitôt qu’ils sont menacés par un ennemi?, qui a donné des leçons à l’araignée qui, à peine sortie dé l’œuf, lisse un réseau,, et enveloppe les mouches captives afin qu’elles ne se dessèchent pas ? De qui la mouche ichneumon a-t-elle appris à attacher avec un fil, à la branche d’un arbre, la chenille dans laquelle elle a déposé ses œufs ; et comment les chenilles, aussitôt qu’elles sont écloses, se roulent-elles dans une feuille afin de se préserver du froid et de l’humidité de l’hiver? Enfin pourquoi les

l3o SUR UES FONCTIONS

animaux font-ils des choses qu’ils n’ont jamais vu faire, et pourquoi, dès la première fois, les fontils presque toujours aussi bien que les auteurs de leurs jours? etc., etc.

Sans l’innèité des facultés des animaux, comment expliquerait-on les différences des individus qui ont absolument là meme manière de vivre? Lorsque, dans une forêt, un rossignol | chante mieux et plus assidûment que les autres j 1 que, dans le même troupeau, un bélier> un bœuf, sont plus méchans que leurs compagnons; que, dans une basse-cour, un coq est plus ardent | au combat et un autre plus pacifique; qu’une poule , qu’une vache, sont meilleures mères que les autres poules et les autres vaches, peüt^on attribuer ces phénomènes à l’éducation?

Comment comprendre pourquoi certains individus sont élevés au-dessus de leurs semblables, et deviennent pour ainsi dire les génies de leur espèce? Coste, traducteur de Locke, parle d’un chien qui, en hiver, toutes les fois que ses camarades étaient couchés autour du feu, de manière à l’empêcher d’en approcher, se mettait k faire du bruit dans la cour : pendant que ses camarades y couraient, il se dépêchait d’entrer dans la maison, prenait une bonne place auprès du feu, et laissait aboyer ceux qu’il avait trompés par ce stratagème. Il y avait souvent recours,

t>tr CERVEAtT.

ïSï

cependant il en venait toujours à ses fins, parce qu’aucun des autres cfiiéns n avait assez d’intelligence pour découvrir cette ruse. Dupont de Nemours avait une vacîie qui J pour procurer à tout le troupeaiTune nourritui'e plus abondante, avait seule i’idëe de faire sauter avec ses cornes la clôture dont on avait eaceint üh champ. A,ucune de ses compagnes ne savait l’imiter, et lorsqu'elles étaient près de la clôture, elles attendaient avec impatience l’arrivée de leur conductrice. J’ai rencontré quelquefois dès oiseaux moquèurs qui imitaient parfaitement les oiseaux des environs, jusqu’à la caille et au coucou, tandis que les autres, entourés des mêmes oisèaux, ou n’en imitaient qu’un petit nombre, ou ëtaîeht meme bornés à leur ramage propre.

Enfin si les instincts, les penchans, lès facultés des animaux ne sont pas déterminés par leur organisation, comment expliquerez-vous que ces instincts, ces penchans, ces facultés se trouvent toujours en harmonie avec leurs organes extérieurs? Quel hasard donnerait à chaque animal des instincts factices, des facultés toujours d’accord avec leurs dents, leurs griffes, leurs cornes, etc.? Soutiendrez-vous que la nature agit sans but en donnant au castor les fortes dents rongeuses et la queue aplatie, à l’éléphant in-

iSa SUR UES FONCTIONS

telligent la trompe, au tigre sanguinaire ses dents et ses griffes terribles?

Ou me direz-vous avec ceux qui ne reconnaissent point de causes finales, que le castor, le tigre et réléphant emploient leurs instrumens par la seule raison qu’ils les trouvent aptes à un certain usage? La taupe vit sous la terre parce qu’elle a les yeux trop petits j les pattes du cygne sont des rames naturelles, c^est pourquoi il a dû choisir son séjour sur les eaux. Ni l’hoinme ni les animaux n’ont aucun membre, aucun instru- : ment pour s’en servir, mais ils s^’en servent ! parce qu’ils les ont.

Qui ne voit pas que dans cette supposition il n’y aurait plus aucune liaison entre l’intérieur et l’extérieur, entre les instrumens et la forcé active? Et auriez-vous oublié que le marcassin frappe de sa mâchoire avant que les défenses n’existent j le jeune taureau et le chevreau, de leur tête avant que leurs cornes n’aient poussé; que l’oiseau agite ses ailes avant qu’il n’ait des plumes, etc-, etc.? Arrachez au lion ses dents [ et ses griffes, donnez-les au mouton, et ju- | gez si par - là vous transformerez le mouton en lion et le lion en mouton ?

Il faut donc admettre que chaque animal, en vertu de son organisation, a reçu de la nature

des aptitudes industrielles, des instincts, des penchans, des talens propres déterminés, et que le pouvoir des choses extérieures , de l’institution et de l’éducation, est borné à y apporter plus ou moins de modifications.

L’hypothèse de tablé rase et de la puissance créatrice de l’éducation est-elle plus admissible pour l’espèce humaine ?

"Vouloir écrire d’une manière satisfaisante sur rinfluence des institutions et de Léducation, ce serait entreprendre des volumes . Je dois donc me renfermer dans mon objet, et montrer, par quelques considérations générales, jusqù’où s’étend l’influencé des efforts humains sur le caractère moral et intellectuel de; l’homme.

Les antagonistes des dispositions innées per^ sistent à dbe que l’homme étant, dès sa naissance, entoure d’hommes, s’approprie leurs facultés et leur caractère.

Ne pourrais-je pas demander d’où les premiers hommes, qui n’étaient entourés que desbétes, ont pris leurs facultés, et comment ils les ont créées ou inventées? Aujourd’hui eneore plusieurs hommes ne sont-ils pas, dans leur enfance, plus entourés d’animaux que d^hommes?

Pourquoi ces enfans ne prennent-ils pas les instincts et les penchans des animaux aussi hient que les Acuités de l’homme? Si les enfims n’a—

i34 sür les foiîctioss . j

■valent pas les mêmes dispositions que leurs pères ' et mères et leurs instituteurs, Gomment seraientils capables de recevoir leur instruction et de profiter de leur exemple ? Dans les premières années, où les enfanssoHt presque uniquement entre les mains de leurs mères, de leurs nourrices et des femmes, les garçons se distinguent eons- ; tamment des filles; cliaque enfant se distingue même d’un autre. Dans la suite rîemne peut faire naître une ressemblahee entre les faeullés de riiomme et delà femme, ni entre eelles-des divers individus. Enfin connaît-on un art par lequel un instituteur puisse créer dans les enfans l’envie, l’amour , rattaeliement, la colère, la bonté ou la méchancelé, l’ambition , l’orgueil, etc.? Sait-on créer un talent quelconque? Cette puissance appartient si peu à rhomme qùe, lors même que nous sommes nos maîtres absolus, nous ne pouvons pas éviter les cbangemens que la suite des années produit dans nos facultés morales et intellectuelles. « Tout confirme la vérité de ce que dit Herder, que réducation ne peut avoir lieu que par l’imitation, par conséquent | par le passage de l’original à la copie. Ce qui suppose que l’imitateur doit avoir la faculté de j recevoir ce qui lui est communiqué, et de le transformer dans sa nature comme les mets dont li se nourrit. Mais la manière dont il le reçoit.

DTI CERVEAU.

le moyen dont lise Tapproprie et dont il l’emploie, voilà ce qui ne peut se déterminer quu par les facultés de celui qui reçoit j d’où il s’ensuit que l’éducation dé notre espèce est en quelque sorte le produit d’une action double, savoir : de celui qui la donne et de celui qui la reçoit.^ Ainsi quand nous voyons que les îiommes prennent la forme qu’on veut leur donner, il n’est pas permis d’en conclure qu’on ait créé ces formes en eux ; ils les ont empruntées à d’autres hommes doués de mêmes dispositions. »

L’influence de l’éducationde l’instruetion , des exemples et des circonstances environnantes a lieu principalèment lorsque les dispositions innées ne sont ni trop faibles ni trop énergiques. Tout homme sain , ayunt l’organisation'essentielle de son espècea,par cela même, delà capacité pour tout ce qui est relatif aux disposi:tions propres à l’homme. C’est à quoila nature s’est bornée pour la plupart des individus. Avec cette médiocrité des forces morales et intellectuelles, on est pour ainsi dire passif relativement à l’impression des objets extérieurs; les facultés intérieures ne s’annaneent pas d’elles-mêmes; elles, sont dans un état d’indifférence; elles ne saisissent rien, et ne repoussent rien avec force ; et comme rien n^’entrame ces individus vers un but marqué, ils n’ont par cela même aa:^

l 36 ' STJR LES rONC Tiossr

cune vocation déterminée. C’est de cette grande majorité d’hommes qu’on dit avec raison que l’homme est un animal imitateur. Les préceptes, les institutions, la discussionl’exposition froide des vérités les plus intéressantes n’ont que peu de pouvoir sur eux. C’est l’exemple, l’imitation qui les entraînent, qui donnent l’air et souvent le caractère grave au fils d’un magistrat, et la contenance fière à celui d’un guerrier j qui font le français, l’allemand, l’italien, l’anglais,le russej qui font les esclaves , les indépendans, les répuhlicains, etc., mais toujours la médiocrité sera leur partage. C’est donc pour ces hommes que l’éducation est presque tout, au moins sous le rapport de la vie socialé; c’est pour eux qu’il faut calculer les institutions. Cependant il n’est pas permis d’en conclure que leurs dispositions à recevoir cette éducation ne soient pas innées. Quand Helvétius soutient que, si les dispositions étaient innées a l’homme, l’éducation ne pourrait rien changer en lui, ni rien lui donner,il enlève au naturel de l’homme et des animaux toute possibilité d’étrê modifié, et confond les simples modifications avec les qualités et lés facultés essentielles.

Il ne faut pourtant pas s’imaginer que, meme pour cette classe, les impressions qui viennent du dehors aient une influence exclusive, ahso-

pu CERYEA'XJ. i37

lue, et toujours égale. Si Ton parvient à introduire dans une nation une certaine uniformité sous le rapport des coutumes, des opinions, des mœurs, des professions, des arts et des sciences, des lois et de la religion, c’est ^jue toutes ces choses sont fondées non-seulement sur des rapports positifs, mais aussi sur les dispositions naturelles. Sans nier l’influence des institutions, il est toujours évident que les progrès généraux de la civilisation sont le produit de l’organisation propre à l’espèce humaine.

Au milieu de ces choses positives qui semblent avoir été introduites par des institutions, par des inventions arbitraires, chaque individu diffère d’uu autre par un caractère propre, de même qu’il en diffère par la forme extérieure de son corps. Telle qualit^ est donnée à l’un qui ne l’est pas à l’autre. Chacun a de la prédilection ou un talent plus décidé pour tel ou tel objet. Il y a donc dans chaque homme quelque chose qu’il ne tient pas de l’éducation, qui résiste même à toute éducation. Aussitousles instituteurs ont éprouvé qu’if faut observer pour chaque élève des règles particulières, i^i l’on veut perfectionner les bonnes qualités et corriger les mauvaises qui lui sont propres, et le mettre en état de les employer de la manière la plus utile à la société et à lui-même.

Celte individualité, ou ce caractère propre à

l 3 B SUR UÈS FONCTIONS

chaque individu, se montre de mille manières â toutes les époques de la vie, sans que réducalioa y ait aucune part* Dès son enfance., l’homme an* nonce le caractère qui le di&tinguerâ dans, l’âge adulte. Au moment où vous exaltez son mérite pour une excellente qualité , où vous le censurez pour une qualiié vicieuse , il paraît en être sur~ pris luir-même, comme d’une chose dont il acquiert pour la prenaièrefois la Connaissance. Vous le poussez àhout : « Eh hienl s’écrie^l-il, a est dans ma nature'j je ne puis faire autrement; ce&t iplm fort que mai qXc, n Suivons donc l’exemple de Marc-Aurèle, qui tenait pour maxime, ttqa’il n’est pas en notre pouvoir, ni en celui d’on souverain, de créer les hommes tels qu’il conviendrait, mais qu’il dépend de nous et dn prince de les en^ployer tels qu’ils sont, chacun selon son talent. »

Comment attribuer à l’éducation les dispositions et les facultés les plus décidées qu’on observe quelquefois même dans les enfans, et qui, par conséquent, sont antérieures à toute espèce d instruction. La plupart des grands hommes ont manifesté dans leurs premières années leur future grandeur. Achille, caché sous les habits de Pyrrha, saisit une épée parmi les présens qu’apportait UIysse;Thémistocle,encore enfanh disait que, si on lui donnait à gouverner unepe-

DÎT etRVEAü. 139

tile ville, il saurait l’agrandir et la rendre puissante; Alcibiade voyant qu’un cbarretier va deranger son jeu d’iosseletsj sé éoucbe en travers, au milieu de la rue , et lui crie : Avance , si tu oses; Alexandre ne veut pas disputer le prix dans les jeux olympiqùes si ses rivaux ne sont paS; des rois ; e’est à l’âge de quatorze ans que Caton-d’ütique déeèle son grand caractère et son horreur pour la tyrannie ; Pascal fait, à douze ans, deviner son génie , en publiant un traité sur les sections coniques.

L’expérience prouve le peu de pouvoir de l’éducation, lorsqu’il s’agit de. dispositions très e'nergiques. Les bomnaes doués d’un caractère éminent et de grandes facultés intellectuellés, .percent et s’élèvent nonobstant les plus grands obstacles : Moïse, David, X^ïnerlan, le pape Sixte-Quint avaient été gardiens de troupeaux ; Grégoire "Vil fut fils d’an cliarpentier; Socrate, P3'tliagore, Tbéopbraste, Démostbènes, Shakespear, Molière, J .-J. Rousseau, étaient fils d’artisans. Ces exemples, dont riiistoire abonde, réfutent Hobbes, qui prétend que la différence des talens ou des facultés spirituelles, vient de la ricbesse, de la puissance, et de la condition où l’on est né.

On observe même que, malgré les contrariéte's les plus décidées, et Tédacation la plus op-

posée au caractère inné, la nature, lorsqu’elle est douée d’énergie, l’emporte presque toujours dans le bien comme dans le mal. Tacite justifie les deux instituteurs de Néron. Ce prince était cruel dès son enfance, et à toutes les leçons d’humanité que lui donnaient ses maîtres, il n’opposait qu’un cœur d’airain. Des philosophes sages et savans cultivèrent le cœur et l’esprit de Commode^ mais la nature l’emporta sur l’éducation ; on vit en lui un second Néron. L’énergie du caractère de Pierre-le-Grand n’a pu être énervée ni par les principes corrupteurs dont il fut entouré , ni par les plaisirs à l’aide desquels on chercha àl’efféminer dans un âge très tendre.

Les plus grands hommes, il est vrai, portent l’empreinte de leur siècle, et ne peuvent pas se défendre entièrement de l’impression des objets qui les entourent; cependant on voit constamment que celui qui possède une qualité ou une faculté dominante, énergique, poursuit sa marche particulière, et saisit avec force l’objet que la nature lui a indiqué. Thomas, en écrivant Féloge de Descartes, a donc très bienfait de ne pas beaucoup s’arrêter âxon éducation, a Car, ditil, lorsqu’il s’agit d’hommes extraordinaires, il faut bien moins remarquer l’éducation que la nature. Il J a une éducation pour les hommes communs ; Fhomme de génie a l’éducation qu’il

DU CERYEA-Ü.

se donne, et qui consiste principalement à perdre et à effacer celle qu’il a reçue. Fontenelle, en prononçant l’eloge du Czar, dit: « Ni la bonne éducation ne fait le grand caractère, ni la mauvaise ne le détruit. Les Héros en tous genres sortent tout formés des mains de la nature, et avec des qualités insurmontables. »

Presque toujours les grands hommes ont été élevés par des maîtres médiocres, ou ne l’ont point été du tout: Homère, Pétrarque, Le Tasse, Le Dante, Raphaël, Michel-Ange, Racine, Molière, Corneille, Titien, Rubens, Poussin, etc., etc. Et rarement les grands maîtres forment de grands hommes. Où en est alors le public qui croit tout bonnement faire le meilleur chois, par exemple de tel médecin, par la seule raison qu’il est élève d’un professeur célèbre ?

Les génies de tous les genres, disent les antagonistes des dispositions innées, font exception, et forment classe à part 3 on n’en peut pas conclure que les qualités et les facultés soient innées.

Les génies ne sont autre chose qu’une activité très énergique d^une qualité ou d’une faculté quelconque. Si donc, dans les cas où les facultés ont la plus grande énergie, la cause qui la produit , et qui alors est plus frappante, est inhérente à l’organisation, il faut en conclure naturellement que la cause de leur activité ordinaire

î42 SUR ILES FONCTIONS

est également fondée sur Forganisme. La difîerènee d.u plus au moins ne prouve rien contre Forigine commune des facultés obscures ou prononcées. Autrement il faudrait conclure de la vue perçante de l’aigle, et de l’odorat fia du chien, que la vue de la taupe, et l’odorat de l’homme ne tiennent pas à leur organisation.

Si, par lë concours des çirconsîanees, un homme doué de certaines facultés très actives, a été empêché de suivre sa vocation, la faculté ou le penchant dominant déterminé les jouissances et les oceupalions favorites de sa vie. Des rois s’adonnent à des occupations d’artistes et d'artisans J des paysans, des cordonniers, des tisserands , des bergers deviennent astronomes, poètes, philosophes, acteurs, sculpteurs. Le Czar Pierre exerçait, par inclination, les arts mécaniques; Louis XVI faisait des ouvrages de serrurerie. Le pasteur Hahn faisait desmontres; Haller, au milieu de ses travaux anatomiquès et physiologiques, est encore devenu célèbre par la poésie.

Veut-on encore soutenir que les génies précoces , ou tout autre génie, sont le résultat de l’édacalion et des objets environnans? que l’on me dise pourquoi certains enfans qui, sous le rapport d’une de leurs facultés, annoncent un gé“ nie extraordinaire, ne s’élèvent au-dessus de

DU CERVEAÜ. 143

leurs caaiarades sous aucuu autre rapport; et pourquoi des hommes qui excellent dans ua point, sont si médiocres en toute autre chose? Le célébré Belti> qui, à l’age de treize ans, passait déjà pour un très grand comédien, jouait avec d’autres enfans dans la rue-, jusqu’au moment où il fallait qu’il parût sur la scène, Guillaume Crotsh , célèbre à Tage de six ans pour son génie musical, n’était dans tout ie,reste qu’un enfant d’une intelligence médiocre.

J’ai fait la même observation sur le garçon de cinq ans qui annonçait une virilité complète, et le penchant ie plus décidé poufe les femmes ; il n’avait rien qui le distinguât des enfans de son âge dans toutes ses autres inclinations. Le meme contraste se fait remarquer dans -les adultes. Les facultés les plus extraordinaires #ne prouvent rien en faveur des qualités d’un genre différent. On n’aurait jamais fait de César un Horace, ni d’Alexandre un Homère. Helvétius lui-méme est forcé d’avouer querédueationn’au-. rait jamais changé Newton en poète, ni Milton en astronome. Michel-Ange non plus n’aurait pu composer les tableaux de f Albanê, ni l’Albane ceux de Jules Romain. On ne peut expliquer ces divers pliénomènCs qu’en disant que certains or-» ganes se perfectionnent pli|s tôt et d’autres plus ^rd; que, dans certains individus, quelques or-

I44 SÜR LÉS I-OKCTIONS

ganes restent pour toujours en arrière, tandis que d’autres organes acquièrent la plus grande énergie. Mais cette explication montre de nouveku que toutes les qualités morales et toutes les facultés intellectuelles sont innées.

Gn a recours à de petits subterfuges pour prouver que nos penchans et nos talens senties produits du hasard. Ce sont, dit-on, des impressions insignifiantes sur l’enfant à la mamelle, ce sont des exemples et des événemens particuliers qui déterminent tantôt une faculté, tantôt une autre. Si Démostliènes devint éloquent, c’est qu’il avait été entraîné par l’éloquence de Calistrate. Si Vaucansôn devint célèbre dans la mécanique, c’est qu’étant enfant, il avait vu une horloge dans l’antichambre du confesseur de sa mère ; il en examina les rouages , fit une macMne semblable avec un mauvais couteau, et son goû# se développant, il construisit bientôt un joueur de flûte automate et les machines les plus éton- . nantes. Milton n’aurait pas fait son poème s’il n’avait pas perdu sa place de secrétaire de Gromwel. Shakespear ne fit des tragédies que parce qu’il était acteur; au lieu de devenir acteur. Userait resté marchand de laine, comme son père, si quelques fautes de sa jeunesse ne l’avaient pa® contraint de quitter le lieu de sa naissance. Corneille devient amoureux, et fait des vers pour

l’oLjet de sa passion ; c’est à cette circonstance que nous devons ce grand poète dramatique.

Newton voit tomber une pomme : que fallait-il de plus pour deviner les lois dé la gravitation?

J’admets ces faits. Tout ce que l’on peut en conclure, c’est que nos penchàns et nos tàlens ne se mettent pas toujours d’eux-mêmes en activité ; que souvent il faut que l’impulsion leur soit donnée par une impression extérieure, ou que Fobjet matériel sur lequel elles doivent s’exercer, leur soit offert. Le coq ne se bat point, s’il n’a point de rival' qui le contrarie dans ses amours j le castor ne construit pas s’il; n’a point de brandies d’arbres , de même qu’aucun animal n’engendre sans femellësj sans obs^ tacle point de fermeté, et sans ennemi point de pardon généreux. De tous les temps, les grands événemens:font paraître de grands hommes, non que les circonstances engèndrent leurs qualités intellectuelles, mais parce qu’elles fournissent une ample carrière au libre exercice de leurs facultés. Plusieurs hommes sans doute ne parviennent que par ce moyen à connaître leur propre génie ; mais si quelquefois certaines qualités restent d’abord inactives, manque de circonstances, la force et la solidité que montrent ensuite ces facultés, font assez juger que leur existence avait précédé leur action. N’est-il pas évident que ^ I. lO

146 SBR LES FONCTIONS

dans les exemples qu’on m’oppose, sans ^ispo» sitions particulières, les objets offerts par le hasard n’auraient pas été saisis comme ils Font été, ni avec la meme énergie? Combien d’enfans sur qui les ouvrages des arts font peu d’impression, ou que la vue de ces ouvrages ne rend pas artistes î

Vaucanson porte une forte attention sur l’arrangement de l’Horloge ; il Texamine avec beaucoup de soin J les premiers essais qu’il fait en ce genre, avec de mauvais outils, lui réussissent5 or cette attention meme et ce succès rapide prouvent qu’il existait un rapport entre ses facultés et les arts mécaniques. Thucydide versa des larmes d’émulation à la lecture qu'Hérodote fit de son histoire aux Grecs. Ce n’est certainement pas cette lecture qui créa en lui un style concis, serré, vif, fort et riche en pensées. Ce n’est pas la lecture du poëme de la Mort de Henri IV, qui inspira à La Fontaine son talent si particulier pour la poésie. Combien de secrétaires perdent leurs places sans devenir des Milton! Que de gens sont amoureux et font des vers comme Corneille et Racine, et cependant ceux-ci n’ont pas encore trouvé de successeurs!

Si les circonstances accessoires les plus frivoles produisent des différences frappantes dans les penchans et dans les lalens, pourquoi l’édu-

DU CERVEAtr. î47

cation, <jui peut créer les circonstances à son gré, ne s’empare-t-elle point de ce nouveau moyen déformer de grands hommes? et pourquoi avons-nous et aurons-nous toujours sujet de nous plaindre de ce que, malgré tant d’établissemens d’éducation, les grands hommes sont un phénomène si rare?

Je ne nie certainement pas que de bons mo' dèles ne soient d’une grande utilité, et que l’étude de ces modèles ne doive constituer une partie essentielle de l’éducation ; mais s’il est nécessaire, ou s’il suffît d'^avoir d’excellens sujets d’imitation, d’où Homère, Pétrarque, le Dante ont-ils puisé leur art divin ? Pourquoi les talens de Tacite, de Cicéron et de Tite-Live, ne se reproduisent-ils point, quoique tant de savans sachent par cœur ces grands hommes ? Les Ra;r phael, les Mozart, les Haydn, pourquoi produisent-ils si peu de disciples? et pourquoi feut-il toujours un laps de plusieurs siècles avant que l’on voye quelques grands hommes briller dans les fastes de l’iiistoire ?

On tire encore une objection de cette uniformité que l’on trouve entre les hommes , en observant rapidement tous les individus d’une nation ; etl’on veuten conclure que les facultés de l’homme ue sont qu’un résultat des institutions sociales.

Mais celte uniformité prouve précisément le

contraire, car on la' trouve dans les choses essentielles, non-seulement dans une même nation, . mais chez tous les peuples, dans tous les temps, quelque différentes que soient les influences extérieures du climat, de la nourriture, des lois, des usages, de la religion et de l’éducation. Elle se conserve de même dans tous les individus d’une même, espèce chez les animaux, soüs quelque climat et sous quelque influence extérieure que ce puisse être. Cette uniformité est, par conséquent, la preuve la plus forte que rien ne peut déranger le plan qué la nature a prescrit, au moyen de l’organisation. Au reste, les panégyristes delà puissance créatrice de l’éducation sont en contradiction avec eux-mêmes. Tantôt funiformité que l’on remarque entre les hommes leur sert à prouver que l’éducation fait tout; tantôt, pour expliquer la différence des caractères, ils allèguent l’impossibilité où sont la plupart des individus de recevoir une éducation uniforme.

Enfin que l’on consulte les personnes qui consacrent leur vie entière à l’éducation de l’homme, tels que Campé, îSiemeyer, Peslalozzi, Salzmann, Gediké), May, Eschké, Pfingsten, l’ahbé Sicard, etc., chaque jour leur fournit l’occasion de remarquer que, (Jans chaque individu, les dispositions diffèrent dès la naissance,

et que l’éducation ne peut avoir d’effet qu’en proportion des qualités innéesj s’il en était au~ Irenientj comment ces hommes hienfaisans se pardonneraient-ils, et comment leur pardonnerait-on de ne pas déraciner, dans leurs élèves, tous les défauts , tous les vices, tontes les passions funestes et toutes les inclinations basses ? Gomment les auteurs satiriques, les moralistes , et les prédicateurs , auraient-ils si peu d’empire contre les ridicules et contre les crimes ? Pourquoi les grands et les riches n’ont-ils pas encore acheté l’art de donner à leurs enfans une grande capacité? Grojez donc qu’un tel art n’est pas eiilièrement au pouvoir des hommes. C’est la nature elle-même qui, par le moyen des lois immuables de l’organisation, s’est réservé, non pas l’unique, mais le premier droit sur tout exercice des facultés et des penchans de l’homme et des animaux.

l 5 ù SUR UES EOKCTIONS

Continuation de l’exposition et de la réfutation DES différentes OPINIONS SUR l’oRI- GINE DE NOS QUALITÉS MORALES ET DE SOS FACULTÉS INTELLECTUELLES.

Influence du climat et de la nourriture sur les forces morales et intellectuelles de Thomme,

Quelques naturalistes voudraient faire dériver certaines qualités, de l’influence du climat, de la îbourriture, de la boisson, et même du lait de la nourrice.

C’est avouer que nos qualités et nos facultés sont inhérentes à l’organisation; car le lait delà nourrice, la nourriture, la boisson, le climat, n’agissent que sur le physique de l’homme. Il est incontestable que toutes ces circonstances ont une influence marquée sur notre physique et sur notre moral ; mais encore une fois ne confondons point le pouvoir dé modfier avec celui ^Lengendï^er ! Les variétés de la nourriture et de la boisson excitent ou aflaiblissent l’action des organes, mais ne peuvent ni les produire ni les faire disparaître. Le lait de la nourrice, comme tout autre aliment, peut bien être la cause d’une constitution physique plus ou moins bonne, etinfluer ainsi sur le caractère et sur l’esprit; mais il ne

BW CERVEAU.

peut nî donner, ni ôter des inclinations ou des q^ualités déterminées. Si les parens étaient en droit d^imputer aux nourrices les travers de leurs enfans, pourquoi nous, qui nous nourrissons du boeuf, du cochon , du mouton, etc., ne rendrions-nous pas ces animaux responsables de nos bonnes ou mauvaises quaMtés?

Il est également notoire que le climat n’influe pas seulement sur toute la constitution et sur la forme de certaines parties du corps, mais aussi sur le difîerent développément des diverses parties du cerveau , par conséquent sur la différente configuration de la tête, et en dernier résultat , sur les modifications du caractère moral et intellectuel des diverses nations. Mais quelque différentes et quelque puissantes que soient les eirconstances locales, elles n’ont jamais changé et ne changeront jamais l’essence ni d’un animal ni d’une variété quelconque de l’espèce humaine.

s ü R LES FONCTIONS

Influence des besoins sur les instincts ^ les pen~

chans et les facultés des animaux et de

l'homme.

On veut encore faire regarder les besoins des animaux et de l’homme comme la source principale de leurs instincts^ de leurs pençhans et de leurs facultés.

Les besoins peuvent être considérés sous deux aspects. S’ils viennent du debors, tels que le froid, le chaud, etc., tout ce que nous avons dit des choses extérieures qui excitent nos facultés intérieures J est applicable à ces besoins. Les accidens qui inconimodent l’animal ou l’homme,lès portent.j il est vrai, pour s’en débarrasser, àfaire usage de leurs facultés; mais il ne s’ensuit pas que ces besoins fassent naître les facultés intérieures; car si cela était, les mêmes causes exté^ rieures produiraient, dans tous les animaux et dans tous les hommes, les mêmes qualités, au lieu que chaque animal et que chaque homme réagit en vertu de son organisation sur les choses du dehors, et d’après la manière qui lui est propre. L’idiot n^essaie rien pour se garantir des injures de l’air ; l’homme raisonnable se couvre de vêtemens. La perdrix meurt de faim et de froid dans les hivers rigoureux, et le moineau engouri

di tombe du haut des toits, tandis que le rossignol et la caille sont partis pour des climats plus tempérés, sans attendre le froids'ct la faim. Le coucou n’a pas moins que la fauvette le besoin de pondre, et pourtant il ne construit pas de nid. Lé lapin et l’écureuil sont-ils poursuivis ? l’un court se cacher dans son terrier, l’autre se sauve sur la cime des arbres, etc. Ainsi tout ce que Lon peut attribuer aux circonstances extérieures, c’est qu’elles mettent en activité les diverses facultés intérieures.

Si l’on appelle besoins les mouvemens intérieurs ou les sensations intérieures qui portent l’animal et l’homme à chercher quelque chose hors d’eux pour se satisfaire ; si', par exemple, on appelle besoins les désirs voluptueux, l’ambition, etc., il est évident que ces mouvemens de l’âme sont uniquement le résultat de l’action de l’organisation intérieure, puisque l’homme et l’animal ne peuvent avoir de tels besoins , tant que les organes qui s’j rapportent ne sont pas propres à agir. Ce développement et cette susceptibilité d’action préalables sont des conditions indispensables pour que les penchans intérieurs se fassent sentir, et que l’animal et Fhomme soient provoqués à chercher les objets qui se trouvent en rapport avec leurs organes actifs. Dans l’enfant nouvellement né le besoin du sein agit vivement;

ce n’est point parce que le sein produit ce be> soin ^ mais parce que, pour la conservation de l’enfant, un rapport réciproque a été établi entre lui et le sein, etc. Parla raison contraire, les organes sexuels de cet enfant et leur organe corres' pondant dans le cerveau n’étant pas développés, il n’y a pas chez lui la moindre trace du besoia relatif à l’autre sexe. Mais à mesure que ces organes prennenlde la croissance et de l’activité, une i nouvelle faculté, un nouveau penchant se meut | dans l’intérieur de l’homme; et c’est le sentiment | de ce penchant que nous appelons besoin. L’ob- I jet qui est en rapport avec ce penchant s’offret-il aux yeux du jeune homme ou de la jeune fille? leur sang s’allume : les memes objets, au contraire, n’étant plus en rapport avec l’organisation éteinte du vieillard, ne parviennent plus à l’exciter. Les membres se développent-ils dans le jeune animal et dans l’homme? le besoin de marcher, de sauter , de courir et de s’exercer à toutes sortes de tours et de jeux , s’éveille aussitôt. Ce n’est point parce que l’oiseau a besoin d’un nid , et le castor d’une cabane, qu’ils âequièrent le talent de construire ; mais ils ont c& talent parce qulls sont destinés à bâtir ; la nature a comme imprégné de ce talent leur organisation ; et lorsque eette organisation devient active^^ ils sont iatérieureraent portés à construire. Yoil*

pu CERVEAU.

pourquoi l’oiseau tisserand fait son tissu, même quand il est en cage, et pourquoi le castor construit, quelque bien logé qu’il soit déjà. Rien ne montre mieux qu’ils suivent en cela l’impulsion d’une faculté intérieure , sans être déterminés par un besoin extérieur. Il y a de même des hommes pour qui les voyages, la musique, etc., sont un besoin, parce que, dans ces individus, les organes qui répondent à ces pencbans ont une activité dominante. C’est encore par le même principe qu’il faut expliquer pourquoi les hommes qui ont plusieurs organes éminemment développés, éprouvent un plus grand nombre de besoins que ceux dont les organes sont moins énergiqujes. L’idiot a peu de désirs, par conséquent peu de besoins , et il a peu de désirs , parce que peu de ses organes parviennent à un développement complet et à un degré d’activité considérable. A mesure que l’on avance en âge, les besoins intérieurs diminuent, parce que l’activité des organes s’est ralentie.

Si donc les besoins intérieurs sont le résultat de l’action des organes cérébraux, et si les choses extérieures ne peuvent devenir l’objet de nos besoins que par le moyen de ces mêmes organes, l’assertion de M. de Lamark tombe d’elle-même. Cet auteur pense (i) que les organes inté-

(i) Philosophie zoologique. Paris, 1809. T. I, c. ViL

l 5 Ô SUR UES FONCTlOîîS

rieurs aussi bien que les extérieurs, sont pro-, duits parle besoin et par l’exercice. Mais un besoin ne peut pas plus exister sans une faculté, que l’exercice sans un organe. Gomme je necrois pas, au reste, que cette opinion bizarre puisse trouver beaucoup de partisans, je vais en présenter l’idée principale, et y répondre en peu de mots, « Lès naturalistes, ditM. de Lamark (i), ayant remarqué que les formes des parties des animaux, comparées aux usages de ces parties, sont toujours parfaitement en rapport, ont pen** sé que les formes et l’état des parties en ont amené l’emploi. Or, c’est là l’erreur^ car il est facile de démontrer, par l’observation, que ce sont, au contraire, les besoins et les usages des parties qui ont développé ces memes parties, qui les ont meme fait naître lorsqu’elles n’existaient pas, et qui, par conséquent, ont donné lieu à l’état où nous les observons dans chaque animal. »

Ainsi M. de Lamark suppose que lé sentiment du besoin a lieu avant les organes intérieurs, et que l’exercice des organes extérieurs devance ^existence de ces organes. « La taupe, ditil (2), ne conserve ses petits yeux que parce qu’elle les exerce peu ^ les serpens ayant pris l’habitude de ramper sur la terre et de se cacher

SOUS l’herbe, leur corps par une suite d’efforts toujours répétés pour s’allonger, afin de passer dans les espaces étroits, a acquis une longueur considérable et nullement proportionnée à sa

grosseur.» « Les hommes mus par le besoin

de dominer, et de voir â-la-fois au loin etaularge, se sont efforcés de se tenir deboutj et, en prenant constamment cette habitude, de génération en génération , ils ont fait acquérir à leurs pieds une conformation propre à les soutenir dans une attitude redressée, etc. (i) »

Mais que répondra M. de Lamark aux quêstions suivantes ; Pourquoi la taupe ne veut-elle pas faire usage de ses yeux, et pourquoi les serpens ont-ils la sotte idée de ramper sur la terre, et de chercher à passer par des trous étroits, comme on passe le fil d’archal à la filière ? D’ou vient dans l’homme le penchant de regarder au loin et au large? Et, dans le commencement, lorsque suivant la supposition de M. de Lamark, il n’existait ni organe intérieur, ni organe extérieur, quelle cause a empêché la taupe et les serpens de choisir une autre façon de vivre, et d’acquérir, par-là, les yeux de l’aigle et les jambes delà giraffe? Gomment peut-on croire quela sagesse suprême n’ait pas mis chaque animal eh

(i) L.C., p. aSo.

l58 SÜR LES FONCTIONS

harmonie avec son monde extérieur, et par conséquent les facultés intérieures avec les organes extérieurs? Sans cette harmonie, les animaux se seraient trouvés dans un état violent de contradiction perpétuelle, et auraient péri après quelques minutes d’existence. Le tigre aurait dû se nourrir de chair; mais il n’aurait eu ni le penchant, ni la faculté d’égorger d’autres animaux. L’oiseau aurait été destiné à émigrer d’un climat dans un autre ; mais rien dans son intérieur ne l’en aurait averti, ou bien les ailes lui auraient îîiânqué pour voler. Le taureau aurait dû paître, i mais il n’aurait eu ni l’odorat pour choisir les ; plantes salutaires, ni les dents propres à les couper.

Et dans quelles difficultés ne tomberait-on pas pour fixer les limites où s’arrêteraient enfin la production et l’augmentation des organes extérieurs ? L’homme à qui souvent ses deux mains ne suffisent pas, se contenterait-il toujours de n’en avoir que deux? Ne lui viendrait-il pas des yeux sur le dos? De combien les pieds dû héron, de la cigogne, et le cou du cygne s’allongeraiéntils encore? D’un autre côté, du temps d’Aristote, ces parties étaient aussi longues qu’aujourd’hui; comment expliquer cela? Est-ce, comme le dit M. de Lamark, parce que les oiseaux se sont toujours maintenus dans les mêmes circons-

DU CERVEAU. l59

iances? Mais, par cela meme, il reconnaît que la nature leur a originairement prescrit de se maintenir dans ces circonstances. Quelle cause aurait empéché les oiseaux des marécages d’essayer par degré de s’enfoncer toujours davantage dans l’eau, et d’allonger de plus en plus leur cou et leurs pieds, par la continuité de leurs efforts? Pourquoi les cliats , les rats et les moutons , qui exercent si peu leurs queues, ne les ont-ils pas encore perdues? Jusqu’où s’étendrait la possibilité que les animaux auraient, d’après M. de Lamârk, d’augmenter le^ombre de leurs membres, ou d’étre transformés d’une espèce dans une autre par leurs besoins accidentels ? L’opinion de M. de Lamark pourrait tout au plus être adoptée par quelques sectes philosophiques, dont les unes supposent que l’âme dirige ellemême la formation du corps qui lui sert d’enveloppe, et dont les autres soutiennent que les espèces ou s’améliorent, ou dégénèrent sans cesse, de manière que l’homme pourrait descendre au rang du singe, et l’orang-outang s’élever au rang de l’homme.

Le lecteur sera maintenant convaincu qu’il ne peut exister aucun besoin sans qu’il existe un organe actif, une impulsion dans l’intérieur. Sans certaines forces vitales dans l’intérieur, il n’y aurait ni faim, ni soif, ni besoin de respirer, ni be-

î6o SUR LES FONCTIONS

soin de s’unir à l’autre sexe. Ainsi les besoins ex-

térieurs supposent toujours une force intérieure.

Qu'mon juge d’après Æela combien est vague ce langage de quelques naturalistes : « La sensibilité, plus ou moins cultivée par les besoins et les circonstances, produit les différens degrés de l’intelligence, soit dans les espèces , soit dans les individus. Souvent ce qu’on regarde en eux comme sagacité naturelle d’instinct, n’est qu’un développement de cet amour de soi qui est un produit nécessaire de la sensibilité; ce n’est pas à l’instinct, c’est à la faculté de sentir et à ses effets qu’appartiennent les moyens que les animaux emploient pour satisfaire les besoins de leur appétit naturel. Il paraît certain que si le froid ou d’autres inconvéniens ne faisaient pas plus souffrir le lapin que le lièvre n’en est incom* modé, cet animal qui va creuser un terrier, n’en prendrait pas la peine. »

Le meme George-Leroy, d’ailleurs si excellent observateur, voudrait faire dériver la rttse, en général toutes les inventions, toutes les actions industrielles des animaux, des besoins vivement sentis.

Les lapins, que nous gardons dans nos étables , ne sont certainement pas incommodés-par le froid, et pourtant on ne peut pas les empêcher de creuser des terriers. Et pourquoi le lié-

vre, poursuivi par les cbiens, ne sent - il pas un vif besoin de cbercber asde dans un souterrain ? Comment se fait-il que des circonstances extérieures si dijŒerentes produisent absolument les memes instincts, les mêmes inventions, les mêmes actions industrielles, dans tous les individus de la même espèce j et que les mêmes circonstances engendrent des instincts tout opposés, des inventions et des actions indjustrielles toutes différentes dans d’autres espèces? Comment attribuer aux circonstances extérieures les qualités des animaux, quand on avouo que l’homme du plus grand génie n’aurait rien à leur apprendre, lorsqu’ils sont excités et instruits par les difficultés ?

Qui ne voit pas que dans toutes les discussions sur Jes besoins, on a constamment confondu fidée fausse, savoir : que les objets extérieurs créent les instincts, les pencbans et les facultés, avec cette autre idée vraie, que les circonstances extérieures peuvent réveiller les facultés inhérentes à l’homme ou à ranimai ^ les provoquer et les mettre en action ?

STJR LES EONCTIONS

If attention j) eut-elle faire naître un instinct,

un penchant ou une faculté quelconque?

C’est , depuis long^-temps, ùiie des idées favorites de plusieurs pliilûsophes, que rattetition est la source dè toutes les facultés de l’homme ; que l’on peut acquérir tel penchant ou telle faculté , suivant que l’on porte son attention sur tel ou tel ohjèt> et selon qu’on veut bien cultiver telle pu telle qualité. Helvétius a été jusqu’à dire qu’il n’y a pas d’homme %ien organisé qui ne puisse exercer son attention avec toutes les forces et la constance qu’il faudrait employer pour s’élever au rang des plus grands hommes (i). Toujours cette manie de vouloir faire dériver d’un seul principe tous les phénomènes de la vie animale ! Gondillac faisait de la sensation la source de toutes les fecultés. D’après lui, le souvenir, la mémoire, la comparaison, le jugement, la réflexion, l’imagination, le raisonnement, sont renfermés dans la faculté de sentir. M. Laromiguière voyant que les sensations sont à-peu-yprès les mêmes pour tous les hommes,tandis que leurs facultés morales et intellectuelles sont infiniment différentes, et que les sensations

(i) De l’esprit. Dumas, Physiologie, t.IV, p. 12,

tîti cERVËAtJ. i 63

sont seulement passives, se crut forcé de faire aussi de l’attention le principe générateur de toutes les facultés. L’attention de Mw Laromiguière est la réflexion de Locke. En attendant, personne ne me disputera que la sensation j la réflexion et l’attention ne soient des facultés innées. Mais ces facultés générales font-elles naître un pencliant ou un talent particulier?

Voyons comment l’attention s’exerce et ckez les animaux et chez l’homme • et le lecteur jugera si les facultés, les instincts et les penchans sont un effet de l’attention, ou si l’attention est l’effet d’un instinct, d’un penchant ou d’un talent innés.

Les hommes et les animaux sont doués d’instincts, de penChans, de talens différens. Avec chaque instinct, chaque penchant, chaque talent, la nature a étahli des rapports déterminés dans le monde extérieur. 11 y a, par exemple, un rapport déterminé entre le ver à soie et la feuille du mûrier, entre le furet et le lapin, entre le canard et l’eau, entre la poule et ses poussins , entre l’homme et la femme, etc. C’est ainsi que tout être vivant a certains points de contact avec des objets extérieurs déterminés. Plus lunstinct, le penchant, le talent sont actifs, énergiques, plus ces points de contact sont nombreux j plus iis sont intimes, et plus , par conséquent, est grand

l 64 StJR LES FONCTIONS

le rapport de chaque qualité avec robjèt qui lui est assigné.

Quand un animal ou un homme est excité par le rapport qui existe entre lui et son objet relatif, l’homme ou l’animal se trouvent dans l’acte de \attention. Le renard affamé évente le lièvre; le faucon, qui plane dans les airs, aperçoit l’alouette; les voici attentifs ; le philosophe est frappé d’une idée heureuse ; le voici attentif. Maintenant vous expliquerez pourquoi chaque animal différent a l’habitude de fixer son attention sur un objet déterminé différent; et pourquoi chaque homme différent fixe la sienne sur des objets différons. Le chevreuil et le pigeon regardent avec indifférence, sans, atten^ tiojti le serpent et la grenouille, objets de l’attention du porc et de la cigogne. L’enfant fixe son attention sur des jouets; la femme, sur les enfans et sur la parure;les hommes , selon leurs dispositions individuelles, sur les femmes, les chevaux, des batailles, les phénomènes de la nature, etc. De-là la différence que mettent les voyageurs dans les descriptions delà même contrée et de la même nation ; de-là la diversité des jugemens que portent divers hommes sur les mêmes objets; et, comme dit La Bruyère, si chaque lecteur effaçait ou changeait à sa volonlé, dans un livre, cè qui répugne à son goût;

BTJ CERVEAÜ^. l65

OU ce qu’il ne juge pas digne de son attention, il n’y resterait pas un mot de l’auteur.

Cliaque instinct, chaque pencliant, chaque talent, a donc son attention. L’attention est donc un êfiet, un attribut d’une faculté innée préexistante, et rien moins que la source de cette faculté.

Si les instincta, les penchans, les talens sont faibles, les rapports avec les objets de leur ressort sont également faibles, et l’homme ou l’animal n’auront ni une attention longue ni une attention forte. C’est pourquoi dans l’enfance, où certains organes sont trop peu développés, et dans la vieillesse, où les organes ont perdujeur énergie, nous regardons avec froideur les mêmes choses qui, dans l’âge de la virilité, excitent notre plus vif intérêt.

Il n’y a point d’attention, pas même de possibilité d’attention, là où il n’y a point d’instinct, point de penchant, et point de talent en rapport avec les choses extérieures. Qui inspirera de l’attention au cheval pour les monumens que nous élevons à la gloire et à l’immortalité? au bélier, pour nos arts et nos sciences ? A quoi sert d’attribuer, avec Vicq-d’Azyr, le défaut d’attention des singes à leur turbulence? Montre:i-lui une femelle, un bon fruit, et vous le verrez attentif. Vouloir le rendre attentif à vos démonstrations aur la propreté, sur la bienséance, c’est oublier

l66 SUR UES FOiïéTlÔNS

que son organisation est tronquée en comparaison de celle de l’homme, et qu’il n’existe aücua point de contact entre ces qualités et les qualités innées dn singe. La meme chose à lieu pour les idiots j etc.

Personne, je pense, ne sera tenté de faire émaner de l’attention les aptitudes industrielles, les instincts et les penchans des animaux. Qtii voudrait soutenir que le castor, fécureuil, le loriot et la larve de l’insecte, ne construisent que par suite d’une attention qu’üs auraient dirigée vers ces objets, quand ils leur étaient encore inconnus ? Meme parmi les hommes, le génie commence ordinairement ses chefs-d’œuvre, comme par instinct, avant de s’apercevoir de son talent.

Je laisse, au reste, l’attention et l’exercice, aussi hienquel’éducation, dans tous leurs droits. L’on a beau être doué de facultés assez actives , l’exercice et l’application sont indispensables pour acquérir plus de facilité et de prestesse. Pour réveiller l’attention des hommes grossiers, ou il faut exercer une forte impression sur leurs sens, ou il faut se renfermer dans les idées et dans les objets avec lesquels ils sont familiarisas, c’est-àdire avec lesquels ils ont déjà des points de contact.

Ces considérations suffiront pour réduire à sa

juste valeur le mérite de cette abstraction si féte'e de tant de pbdosopbes : Vattention.

Le plaisir et la douleur sauraient-ils produire une qualité morale ou une faculté intellectuelle?

On s’appuie sur la doctrine d’itristippe, qui explique, d’une manière arbitraire et fort inexacte , lé principe de Socratç, son maître, sur Je bonbeur de l’bomme, pour regarder le désir et l’aversion , le plaisir et la douleur, comme la source non-seulement denos actions, mais encore de toutes nos qualités et de toutes nos facultés.

Les animaux, les enfans , les demi-idiots sont aussi sensibles au'désir et à l’aversion, au plaisir et à la douleur, que les hommes adultes et raisonnables J ils devraient donc, en conséquence de l’opinion d’Aristippe, posséder autant de qualités les uns que les autres. Il en est du désir et dé l’aversion, comme de l’attention. Pour quel objet un homme ou un animal a-t^-il du désir? N’est-ce pas pour l’objet qui est le mieux en harmonie avec ses penchans et ses talens ?Le chien couchant a le désir de la chasse, le castor celui de construire. Tel homme goûte le plus vif

plaisir en pardonnant généreusement les offenses; tel autre se réjouit lorsqu'il parvient à satisfaire sa vengeance ; celui-ci met son bonheur dans la possession des richesses j l’orgueil de celui-là est une philosophie qui l’élève au-dessus des vanités humaines. Le désir et Faversion, le plaisir et la douleur, ont donc leur principe dans l’activité des divers penchans et talens innés.

Les passions et te désir de la gloire sont-ils la source de nos qualités et de nos facultés ?

Helvétius prétend que les sources de toùtes les qualités de l’ame et de l’esprit, sont le désir de s’illustrer et les passions, et qu’en conséquence les forces morales et intellectuelles ne sont pas innées.

Helvétius et ses partisans devraient démontrer préalablement, que l’ambition et les passions sont étrangères à la nature de l’homme. Si elles sont innées, alors elles peuvent devenir, comme toute autre impulsion intérieure, des exeitans pour les autres qualités. Le désir inné de s’illustrer, une passion ardente pour une femme, animeront certainement le courage du jeune guerrier ^ mais j’aurais beau vouloir briller au pre» mier rang des poètes, des musiciens, tous mes

efforts seraient inutiles. Cicéron n*a pas réussi à faire des vers, et Voltaire resta médiocre dans les mathématiques.

Le désir de s’illustrer se modifie encore d’après les talens prédominans. L’acteur veut s’illustrer dans l’art dramatique, le guerrier dans les combats, le musicien dans la musique, l’arcliitecte dans les monumens, le médecin dans l’art de guérir. Toutes les fois que ce désir est gradué jusqu’à l’ambition, à l’amour de la gloire, c’est déjà une preuvè que l’acteur, le guerrier,le musicien, etc., se sentent pénétrés d’une faculté très énergique, qui soutient son activité à travers tous les obstacles j ce qur^e manque jamais non-seulement de donner, mais aussi de consolider une brillante réputation.

Le raisonnement d’Helvétius est une pétition de principe. Il veut faire dériver nos facultés des passions, tandis que les passions sont déjà l’expression la plus forte de nos facultés. Chaque instinct, chaque penchant, chaque talent excessivement actif est une passion. De-là la passion de l’amour, la passion de voyager, la passion de la musique, la passion de construire, la passion des combats, etc. Par conséquent les passions supposent l’existence des qualités ou des facilités dont elles sont la manifestation extraordinaire.

lyo SUR LES FONCTIONS

Quand Helvétius , pour prouver son assw.

tion, avance qu’il n’a point trouvé de fille idiote que l’amour n’ait rendue spirituelle, il faut en conclure que, lorsqu’il était amoureux, il trouvait de l’esprit à toutes les filles.

La vie sociale fait-^elle naître des qualités ou des facultés factices?

Une foule de livres contiennent des rêves sur l’état naturel de l’homme, etsur la .multitudede bonnes et de mauvaises qualités qu’il n^a acquises, dit-on, que par la^ie sociale. Dans cette hypothèse , on part facilement de la supposition que l’homme a été fait pour la solitude, qu’il est entraîné, contre sa nature, à se réunir à d’autres individus, pour former une>famille, une peuplade, une nation. Ces nouveaux rapports, auxquels il n’était pas destiné , ont fait pulluler en lui tous les vices et toutes les vertus que, dans son état naturel d’isolement, il aurait ignorés à jamais.

Examinons, pour quelques momens, l'instinct de la sociahilité chez l’homme et chez le? animaux.

Quelques animaux vivent isolés, le mâle^ séparé même de la femellej dans d’autres espèces

le iûâle et la femelle restent unis. Dans quelques espèces les pères et mères se séparent de leurs petits, aussitôt que ceux-ci sont en état deq)our-r voir à leur subsistance. Dans d’autres, père et mère, et toute la progéniturederannée,forment une petite société jusqu’au retour d’n printemps, où les petits cberclient à se faire un établissement indépendant J enfin plusieurs espèces forment des troupeaux et vivent en commun. Gbezs les uns un seul mâle avec plusieurs femelles 5 chez les autres, chaque mâle s’accouple pour la vie avec sa femelle propre. Toutes ces manières de vivre ont toujours été invariables, et ne sont nullement l’effet d’un choix arbitraire, preuve évidente que l’existence isolée ^ comme l’existence sociale, sont des institutions naturelles pour les différentes espèces d’animaux.

Ne croyez pas ce qu’imaginent quelques naturalistes, que ce soit là faiblesse, le besoin du secours mutuel qui'rassemble certaines espèces en société. Tant d’insectes impuissans engendrent et vivent isolés ; pourquoi les cousins , les fourmis, les guêpes, les abeilles, les frelons, vivent-ils par milliers ensemble ? Le renard est plus faible que le loup; jamais on ne le voit^ comme le loup, associé à plusieurs de ses camarades; le roitelet., le moqueur, la fauvette, le rossignol, isolés dans nos bosquets, charment

nos oreilles par leurs accens mélodieux ; tandis que le liardimoineau, et la babülarde corneille, rassemblés par centaines, nous assourdissent dès l’aube du jour jusqu’au crépusculfe du soir. Quel avantage retirent les linottes, les moutons, de leurs réunions, qu’un seul épervier, qu’un seul petit chien dispersent? Le téméraire sanglier et le puissant taureau ont-ils plus besoin de se prêter mutuellement du secours que le lièvre timide et la faible caille isolés ?

Si c’est la vie sociale qui produit certaines facultés, comment concevez-vous que de diverses espèces d’animaux qui vivent en société, chacune jouisse de facultés si différentes, si opposées? Comment la seule pluralité d’individus produirait-elle tant de particularités, tant de diversités d’instincts, de penebans et de facultés?

Pénétrons plus avant dans les mystères de la nature! Chaque espèce d’animaux est destinée à remplir un vide, un but dans Tordre des choses. Dès qu’une espèce devait vivre en société, tous les individus devaient aussi être munis des qualités nécessaires pour atteindre à ce but de la grande famille. Chaque individu devait être calculé pour l’ensemble de la société. Les qualités de chaque abeille, de chaque fourmi, de chaque chamois, de chaque castor, devaient coïncider au même point. Selon que ce but général

DU CERTEÀÜ. 1-73

est différent, les facultés des individus, dont un certain nombre est destiné à former une société, sont également différentes. L’établissement des selîtinelles parmi les outardes, la direction du troupeau par le chamois conducteur, les travaux communs partagés entre divers individus parmi les abeilles et les fourmis, les secours mutuels qïfô se donnent les porcs et les singes, la direction d’une troupe d’oies sauvages, toujours formée en triangle dans leur vol, etc. j toutes ces qualités ont été données à ces animaux en meme temps que l’instinct social.

Il en est absolument de meme de l’espèce hur maine. L’homme a été destiné à vivre en commun. Nulle part, et à aucune époque, l’homme n’a vécu isolé. Aussi loin qu’on peut remonter dans l’histoire, il s’est réuni en familles, en hordes, en tribus, en peuplades, en nations, par conséquent ses qualités devaient aussi être calculées pour la société. Les phénomènes que l’on observe chez des peuples entiers ne sont pas plus l’effet de cette réunion que les phénomènes qui ont heu dans chaque homme en particulier. Toujours et partout l’espèce humaine a manifesté les mêmes penchans et les mêmes talensj toujours et partout il en est résulté les mêmes vertus et les mêmes vices, les mêmes industries et les mêmes institutions. Il n’existe aucun

crime contre lequel on ne trouve de loi dans la j bible; la calomnie, le vol, Fusure, Finceste, ' l’adultère, le viol,' le meurtre, s’étaient de'Jà répandus sur la terre comme un torrent. Il n’existe également aucune vértu , aucun pi-écepte moral, qui n’ait été recommandé , ni aucune faculté relative aux occupations bumaines, qui n’ait été plus ou moins exercée. Caïn fut laboureur , Abel berger; les enfans de Jubal jouaient de toutes sortes d’instrumens à vent et à cordes ; les enfans deTubâlcàïn étaient de très Kabiles ouvriers en fer et en cuivre; Nébémie fit des réglemens d.e police, etc, ,

Les seuls cîiangeméns que l’on remarqué dans les progrès de la société humaine, c’est que les memes penebans,les mêmes facultés s’exercent sur des objets differens, et produisent des résultats modifiés. Les moeurs, les coutumes, les lois, les cérémonies religieuses différentes des divers peuples reposent sur les mêmes basés. Partout on veut faire, et on veut croire ce que l’on regarde comme juste et vrai; partout on veut honorer un Être suprême ; on a partout des objets de vanité et de gloire, des marques dLonneur et d’infamie; il y a partout des maîtres et des serviteurs ; tous les peuples se font la guerre ; les hommes et les femmes s’unissent dans fous les cbmats, quelque différentes que puissent être

ï)tJ CERVEAU.

leurs croyances et les cérémonies de leur union; partout on pleure les époux, les enfans, les amis décédés, et partout on honoreleur souvenir, soit qu’on embaume leurs corps, qu’on mette leurs cendres dans des urnes, ou qu’on les dépose sous des tertres ou sous des monumens. Chantez vos amours sur le chalumeau ou sur la harpe ; parez vos chefs avec des plumes ou avec de la pourpre; vos femmes avec des fleurs bu avec des diamans; habitez des huttes ou des palais; ce sont toujours les mêmes facultés qui font agir l’homme dans le cercle que son Créateur lui a tracé.

On croit prouver que l’homme naît sans penchans et sans facultés, et qull n’acquiert ces qualités que par la vie sociale et par réducation, en citant l’exemple de quelques individus trouvés égarés dans les bois, qui n’ayant reçu aucune ' éducation, n’ont que la brutalité des animaux, et paraissent être non seulement privés dé facultés humaines, mâis^ême de celles des animaux tant soit peu intèlligens.

Cette objection tombe, quand on sait que ces sauvages, trouvés dans les forêts, sont ordinairement de misérables créatures d’une organisation imparfaite, comme MM. Roussel (i) et de

(i) Système physique et moral de la femme.

17 ^ SUR LES EONCTIOSS

Tracj (i) en font aussi la remarque. Voici quelle est Vorganisation de ces prétendus sauvages; On leur trouve la tête ou trop grosse et attaquée d’hydrocéphale, ou trop petite, comprimée et difforme; presque toujours une constitution scrophuleuse ; les yeux petits, enfoncés, peu découpés en hauteur, et fendus en largeur ; la bouche très grande, les lèvres pendantes , la langue épaisse, le cou gonflé, la démarche,chancelante et mal assurée, etc. Leur organisation primitive est par conséquent défectueuse; ce sont devrais idiots qui ne peuvent recevoir aucune instruction, ni aucune éducation; et c’est par-là qu’on explique pourquoi on les trouve dans les bois. Gomme ils sont à charge à leûrs familles, et que même, dans certains pays, les gens du bas peuple regardent ces malheureux comme des enfans ensorcelés, ou comme des étrangers substitues à leurs véritables enfans , il arrive souvent qu’on les expose, ou bien qu’on les laisse errer à leur gré sans y faire attention. L’on a même remarqué dans les hospices que ces êtres difformes ont un penchant décidé pour vivre dans les forêts, et qu’ils cherchent toujours à s’échapper. On nous a raconté à l’hôpital de Haïna, près de Marbourg, que quelques-uns des imbéciles que

(0 Idéologie, p, 246- ^

bü CERYEAtJ. lyy

l’on y gardait, s’enfuyaient, et qu’en se mettant à leur poursuite, on en a trouvé quelquefois d’au-^ très qui s’étaient évades d’ailleurs , et qui n’a valent plus que des lambeaux de vétemens. Nous avons vu, près d’Augsbourg, une femme aliénée que l’on avait trouvée dans une foret. On nous a montré à Brunswick une femme cornplétement imbécile J elle avait été découverte dans un bois, couchée sur le côté, les yeux ouverts, mais ne pouvant rien articuler. . .

Le sauvage de l’Aveyron, déposé à Paris, à l’Institution des Sourds-Muets, nest pas différent de ceux dont nous Venons de parler. Il est imbécile à un haut degré; son front est très peu élargi par les côtés, et très comprimé par le hautj ses yeux sont petits et très enfoncés; son cervelet est peu développé. Nous n’avons pu nous convaincre qu’ileût le sens de l’ouie; car on n’a pu , devant nous, le rendre attentif ni en l’appelant, ni en faisant sonner un verre derrière ses oreilles. Sa manière d’être esttranquille ; son attitude et sa façon de s’asseoir sont décentes; on remarque seulement qu’il balance sans cesse le haut du corps et la tête; il salue par une inclination lés personnes qui arrivent, et témoigne sa satisfaction quand elles s’en Vont. Le penchant vers le sexe ne paraît pas encore agir en lui. Il connaît quelques caractères d’écriture, et même il indi- 1. 12

178 SUR LÉS IFOÎÎCTIONS

que iés objets que ees caractères désignent. Au reste^ son occupation favorite est dé remettre exactement à leur place les objets qui ont été dérangés. Voilà où ont abouti les espérances que l’on s’était forinées, les nombreux èlForls que l’on a faits, et la patience et la douceur que met dans sa conduite envers lui une femme bienfaisante. Nous pouvons prononcer avec certitude que jamais on ne pourra en obtenir davànt^e.

L’homme sauvage trouvé dans les forets delà Lithuanie, et que plusieurs auteurs citent pour prouver l’influence puissante de l’éducation, était certainement Un être semblable.

Quand M. de Tracy (i) dit, en parlant de l’homme en général, que l’individu qui a reçu l’éducation ressemble moins à celui qui n’eu a reçu aucune^ qu’un oeuf à un poulet et qu’un gland à un chêne, il ne dit vrai que par rapport à ces infortunés 5 mais l’expérience de tous les temps a prouvé qu’ils restent imbéciles , soit qu’ils vivent dans les forêts, soit qu’ils resteulau sein de leur famille. Le panégyristè le plus immodéré des effets de l’éducation, Helvétius, est forcé de reconnaître qu’une organisation favora' ble est la première condition de l’éducation.

Il est difficile de croire que, dans nos régions

(i) Idéologie, p. 244 -

SÜ CÉRVEAtr.

popuîeu^es, un homme bien organisé puisse errer long-temps comme un sauvage. Si l’on trouve quelque part un individu semblable, égaré; dès son enfance, il est impossibleiiue^ dans «on état d’isolement, il ait acquis aucune connaissance dépendante de l’instruction. Mais il aura certainement ^ dans sa position^ exercé les facultés qui appartiennent à l’homme. Bès ^u’un individu semblable se retrouvera au milieu de la société , on le verra déceler des dispôsifions humaines, non-seulement par une imitation prompte des usages sociaux , mais par sa capacité pour l’ies-^ traction. On ne pourra pas soupçonner, comme on fa fait pour les sauvages dont nous venons de parler, querindividu ait adoptéla manière de vivre et les mœurs des hétes sauvages. L’exemple et l’instruction changeront bientôt son genr^ de vie; ou bien s’il n’y a point de changement , c’est qu’il s’agira d’un imbécile, l’éducation et les circonstances ne pouvant agir sur l’homme <ju’autant qu’il possède les dispositions nécessaires, et qu’il y est préparé par sonnrganisation^

Locke, pour démontrer que les qualités dé l’esprit et de l’ame ént une origine accidentêlle dans la vie sociale, allègue les enfâns qui, selon lui , n’ont point encore certains pencbans et certains talens, et surtout pas encore de passions.

Si Locke avait été un seul jour inère ou

garde d’enfans , il aurait vn, peu de temps après leur naissance , les marques les plus évidentes de leurs passions, ou plutôt de leurs affections. « Une ebosé digne d’étré remarquée, dit Cabanis, ce sont toutes ces passions qui se succèdent d’une manière si rapide , et se peignent avec tant de naïveté sur le visage mobile des enfàns. Tandis que les faibles muscles de leurs bras et de leurs jambes savent encore à peine former quelques monvemens indéGisj les muscles delà face expriment déjàpar.des mouveméns distincts,.quoique les élémens eu soient très coinpliqués y. presque toute la suite des affec» tions généralés propres à la nature humaine, et l’observateur attêntif reconnaît facilement dans ce tableau les traits caractéristiques de l’homme futur. Où chercher les causes de ces Irabitudes qui se composent dé tant de déterminations diverses? où trouver le principe de ces passions, qui n’ont pu se former tout-à-coup? Sans doute ce n’est pas dans les impressions encore si nouvelles si confuses, si peu concordantes, des objets extérieurs. » .. , > ^

Les énfans possèdent à merveille l’art dé faire connaître à rextérieur toutice qui se passé dans leur intérieur jleurshaouvemens et leurs cris sont tout dififérens quand ils sont indignés d’un traitement injuste, que quand il leur arrive un meme

accident sans l’intentidn de les offenser j ils crient tout autrement pour exprimer de la douleur ^ que pour manifeste^* de l’ennui, de la colère, le désir d’être changés: on d’avoir la mamelle, etc, '

Et si l’on soutient qu’à rage; de quelques an^ nées, les enfans n’ônt-point de passions, d’affections ou de, penchans prononcés, l’on -côur fond les ob}els sur lesquels agissent les pencEans primitifs à différent âges, av.ee les penehans euxmêmes. Les enfans n’ambitionnent pas de plar ces d’ho.nneur 5 ils n’ont, pas l^dee. d’enlever par malversation le bien des pupilles; ils ne sont pas lourmgptés par 4 ’aigijilloa .de la gloire des.conquêtes; mais ils se-trompent Jes uns les autres pour desjnids d’oiseau^; iis se battent pour des jouets; ils sont fiers d’occuper la premiière place à l’école; elle chagrin de .perdre un çerf-volant qui lui échappe,, afflige; pd us -amèrement un petit garçon que ne, pourra l’affliger un jour la per te du plus beau ch^evaL Qui u’observe pas tous l^ jours chez, les^jçnfâusl’envie., la jalousie, remportement le plus^îfurieux, la compassion, l’am,ouE du jeu:, rayidjté, l’ambition , çt même la fierté, la;crua^uté., l’extrême sensibilité,.ete. ? On dira donc avec bien plus de; vérité que les enfans sont presque eu tout au moins le diminutif des hommes adultes. Accordons à Locke que les enfans ne manifestent pas encore toutes les

iSa SUR t-ES: FUJïÆTIOK^

qualités et toutes les faGutteâ:pi'ôpres.:â: rhomoie adulte, quelle conséquence en tiréra-^t-on eoatrè leur innéitel Ne&ut-il pas regarder comme innés les instincts des animaux, dont la pîupartnagissént pas inflriédiaternent apres la naissance, ni même dans toutes les saisons de l’année ? Iis lie construisent pas toujours leur nid ou leur gîté; ils n’êntassent pas toujours des provisions:,' ils îf émigrentf ils ne chantent, ils ne s’aceoüiplent pas toujouïS iiOOke a très bien senti-^il ne pouvait pas tésïslef auf preuves et aux^ objeetions tiréés du. pègneanimalvli a cru ^-répondre en déclarant ü qu’ilm’ëeriVâit pasiune philoso^pbie des ânimaüx 5 » niais 41 est ‘tombé par-là dans une autre erreur i déjà suffisamment réfutée, savoir : que rboinmé et les ânîmàuü; n’ôüt rien de eommutf‘entre eux., et qu’àr tous; les égards ils sont regis par ; dOs lois ëntièrement opposées } et pour nêpàs noUs'séparér dèî’homme^ Locke et ses partisanSiniepont - ils‘que,; par exemple, le pëhehant de ^ Fàmour ne soit lié à l’organisation? cependant Un n’en trouve aucune trace dans les enfàns pendantiés premières an-r nées. Si Locke avait eu deS idées plus justes sur les facultés primitives, il aurait^ttribué à cha^ cune d’elles un organe propre j il aurait su que les divers systèmes nerveux, et particulièrement les divers organes du cerveau, exercent

DU CERVEAU. l 83

leur fonction les uns indépendamment des autres; que leur développement et leur activité ne sont pas complets en même temps; mais qu’ils se développentsuecessivement J les uns plus lot;, les autres plus tard; que chaque organe, quand même il est parfaitement développé, peut être tantôt actif, tantôt inactif. Si Loche avait connu tout cela, il ne se serait pas fad illusion par de fausses observations, et les principes qu’il a établis pour expliquer rprigine des qualités et des facultés de l’homme, n’auraient pas été en CotV’ tradiction ni avec la nature de l’homme, ni avec celle des animaux.

Au reste, plusieurs de ces preuves ont déjà frappé et eonvaineu quelques philosophes, tant ancieps que modernes; et ils ont reconnu, comme moi, qu’il n’y a point de qualités primitives acquises pu factices ; mais que, dans l’homme aussi bien que dans les animaux, toutes les dispositions sont innées, et que leur, manifesta lion n’est rendue possible que par l’organisation.

Platon (i) reconnaissait que l’esprit de combinaison est inné. Suivant lui, il ne suffit pas, pour être philosophe, de joindre au désir de savoir, une conception vaste , une bonne mémoire et do la pénétration; il faut encore une disposition.

(i) De repub. VL

l 84 SXTR -LES FONCTIONS

particulière, qui ne peut être acquise, pas plus que ces facultés auxiliaires. Il dit aussi que l’aptitude aux matémafBiques est innée. Il regarde les désirs et les sentimens de fierté, d’orgueil, de courage, d’appétit sensuel, non-seulement comme innés^ mais comme fondés sur l’organisation.

Hippocrate (f), én parlant des conditions nécfessairés pour faii’é un bon médecin , dit qu’il lui' faut surtout dès 'dispositions naturelles.

Quintilien sé ndoque de l’ancien adage : que tout le'inbnde=, moyennant une application soutenue', dévient orateur. « Si les préceptes, dit-il, donnaient l’art de l’éloquence, tout lé monde serait éloquent. »

Locke lui-même admet des facultés innées.

Cbndillâc (2), quoiqu’il se contredise dans ses différons ouvrages, s’exprime ainsi sur les facultés innées : « Les homtaes ignorent ce qu’ils peuvent, tant que l’expérience ne leur a pas fait remarquer ce qu’ils font d’après la nature seule. C’est pourquoi ils n’ont jamais fait avec dessein ‘ que des clioses qu’ils avaient déjà faites sans avoir eu le projet de les faire. Je crois que cette observation se confirmera toujours, et je crois encore que, si elle n’avait pas échappé, on raisonnerait

(1) Lex., num. 2.

(2) CEuvres complèles, T, Itî, , p. 115,

DÎT CERVEAtr,

ïüieux qu’on ne fait. Les hommes n’ont pensé à faire des analyses qu’après avoir observé qu^ils en avaient fait j ils n’ont pensé à parler le langage d’action pour se famé entendre, qu’après avoir observé qu’on les avait entendus. De rnéme ils n’auront pensé à parler nvee des. sons articulés , qu’après avoir observé qu’ils avaient parlé avec de pareils sons ; et les langues ont commencé avant 'qu’on eût le projet d’en faire. C’est ainsi que les hommes ont étépoètes,, orateurs, avant de songer à l’étre. En un mot, tout ce qu’ils sont devenus , ils. l’ont d’abord été parla nature seule,'et ils n’ont étudié pour l’étre, que lorsqu’ils ont observé ce que la nature leur avait fait faire. Elle a tout commencé, et toujoui^ bien ; c’est une chose qu’on ne saurait trop répéter. ».

« Si les lois, dit-il ailleurs (i), sont dès conventions , elles sont donc arbitraires! 11 peut y œ. avoir d’arbitraires,- il n’ÿ ën a mémë que tropj mais celles qui déterminent si nos actions sont bonnes ou mauvaisés ’, ne le sont pas, et ne peuvent pas l’être. EUés sont notre ouvrage, parce que ce sont’dés conventions que nous avons faites. Cependant nous ne les avons pas faites seulsj la nature les faisait avec nous, elle nous les dictait, et il n’était pas en notre pouvoir .d’en

ï 85 SUR LES FONCTIONS

faire d’autres. Lés besoins et les facultés de riiomme étant donnés, les lois sont données elles-mêmes î €t quoique nous les fassions, Dieu qui nous a créés avec tels besoins et telles facultés, est, dans le vrai, notre seul législateur. En suivant ceslois conformes à notre nature, c’est doue à lui que nous obéissons , et voilà ce qui achève la moralité des actions. »

St. Paul parlait dans le même sens en s’adressant aux Romains ; Si les Gentils, dit-il (i), qùi n^ont point la loi , font les mêmes choses que la loi commande, ils font voir que ce qui est prescrit par la loi est écrit dans leur cœur. »

Home regarde comme innés la convoitise, le sentiment du juste et de l’injuste, le sens moral, etc. \

George-Leroy parle de la compassion et de la religibn comme de sentinaens innés.

Herder (3) regarde la sociabilité de l’homme comme innée, et il pense, comme moi, que la \oix ne J'ais pas a autrui çe que tune veux pas quil te soitfait, est fondée sur la sympathie naturelleù l’homme. Il regarde même comme innée la disposition de l’homme à la religion, et sa

(; 2 )L. e.Th. I.S. a52.

blF cerveAtî. 187

propeüsion à honorer des êtres surhumains et d’un ordra supérieur. =

Je prouverai ailleurs complétemerit ces mêmes yérités. Jedémcmlrerai de même, en traitant des divers organes et d^ diverses facultés primitives, que les talens de la musique, de la peinture , de l’architecture, dé la mécanique, de la jniiniqoe, dé 4'à géométrie j des mathémàtiques, etc., qui sernhlent n’être que des talens acquis et prpdùits par la vie^ociale, sont innés dans l’homme, et lui sont indiqués par son or^ ganisation, comme le sont à rabeille les lois de sa cellule IteiXagone, au rossignol son chant, et au castor ses çonstruetions. Je ferai voir aussi que , siles qualités de l’homme n’étaient pas dé^r lerïninées, la société ne serait que oonfusîon. Je montrerai que là détermination du juste et de l’iujuste en suppose le sentiment intérienr ; que, si les lois positives de la pensée n’étaient pas innées, il ne pourrait exister ni logique, ni philosophie, enfin que tous les pençhans, et toutes les facultés primitives dépendent d’une organisation délerminée et particulière.

SECTION XIL

SUR UES CONBITIONS REQUISES POUR UA MANITeS^ TATION BES QUALITÉsiMORAUES ET DES FACUL¬ TÉS JNTEUUECTÜEUUES. '

Dans la section prucédente^ j’ai fixé notr^ opi^ nion sur l’origine des^ instincts, des penchans'

/ des talens , en générai sur * l’origine de nos qualités morales et de nos rfâcultés' intèllectuellesj II se présente maintenant une sèconde qüeslion également de la plus haute-importance pour la physiologie du cèrveaui savoir : si ces qualités et ces facultés peuvent / dans cètté 'vie / se* manifester indépendammenî de conditions matérielles , GU si elles ont besoin, pour leur exercice y de certains orgànes avec lesquels elles auraient un rapport immédiat. ' ; i

Si nos forces morales et intellectuelles peuvent se- manifester indépendamment de couditions corporelles, ce serait èn vain que l’on chercherait dans l’organisme les appareils des qualités morales et des facultés intellectuelles. Il serait à jamais impossible de fonder une doctrine sur les fonctions du cerveau et de ses parties, ou une physiologie du cerveau. L’homme, considéré comme être moral et intellectuel, serait placé

Dt] CERVEAU. i8q

hors delà sphère de l’observateur. Si, au contraire , je puis démontrer qu’il existe une relation essentielle entre l’exercice de ses forces morales et intellectuelles et son organisation, il s’ensuivra que les recliercbes j pour découvrir ces conditions matérielles, sont l’étude la plus importante pour le véritable physiologiste. Si je puis encore démontrer, comme je le ferai dans le second volume, que ces conditions matérielles sont le cerveau et ses'parties j l’on-entreverra la possibilité de créer une doctrine sur les fonctions du cerveau, une doctrine qui montre les organes au moyen desquels tous nhs pencbans, tous nos sentimens et toutes nos facultés se manifestent.

Za manifestation des qualités morales et des facultés intellectuelles dépend de conditions matérielles.

Quand je dis que l’exercice de nos facultés morales et intellectuelles dépend de conditions matérielles, je n’entends pas que nos facultés soient un. produit de l’organisa.tiou j ce serait confondre les conditions avec les causes elHcientes. Je m’en tiens à ce que l’on peut soumettre à l’observation. Ainsi je ne considère nos fa-

igô SUft LÉS FOSCÏIÔÎ^'S

cultes morales et intelléctüellés qu’aülantquMîes deviennent pour nous des phénomènes par le moyen des organes cérébraux. Le physiologiste ne doit jamais se hasarder au-delà du monde matériel, et il ne doit nier ni affirmer que ce qui petit être jugé par FeXpérience. Il ne doit porter ses recherches ni sur une substance spirituelle seule, ni sur le corps inanimé seul; l’homme vivant, résultât d’une vie végétative et d’une vie animale, est son objet; par conséquent il ne doit pas entrer dans ces questions de métaphysique : quelle est la natûre et l’essênce des facultés elles - memes? sont-elles les attributs d’une substance spirituelle j ou les propriétés de là matière organisée? En un mot, il ne doit pas chercher à expliquer l’uniôn de l’ame et du corps, ni leur influence réciproque, ni comment cette inflûence a lieu, soit par Taction immédiate de Dieu, ou par un fluide étbéré, ou par une émanation divine. Que les âmes soient unies au corps plus tôt ou plus tard ; qu’elles soient douées de qualités différentes dans chaque individu, ou bien qu’elles soient entièrement semblables dans tous ; quelle que puisse être à ce sujet la décision des théologiens et des métaphysiciens, mon principe, que la manifestation de nos qualités morales et de nos facultés intellectuelles n’est possible que par le moyen de l’organisation, reste inébranlable.

DÜ CÈRtEÂtî.

Le lecteur sait déj à, quoique j e ne le doi ve prouver rigoureusement que dans le second volume, que le cerveau est Torgane exclusif de nos qualités morales et de nos facultés intellectuelles. Il trouvera donc naturel que la plupart de mes argumens, pour établir ma proposition , soient relatifs à ce grand et noble système nerveux.

I®. Les qualités morales et les facultés intellectuelles se manifestent y àug^nentent et diminuent y suivant que leurs organes se développent y sefort fient et s^ affaiblissent.

Ce qui a lieu pour les fonctions d’un ordre inferieur et pour leurs organes, a lieu aussi pour les fonctions et'pour les organes d’un ordre plus élevé. Or, j’ai démontré dans les sections I, II, ÏV, du tome premier de mon grand ouvrage, que les divers systèmes nerveux se développent et se perfectionnent à des époques dijBf^rentes. C’est ainsi, par exemple, que les systèmes nerveux des viscères du bas-ventre et delà poitrine sont déjà presqu’entièrement formés, tandis que le cerveau ne semble encore qu’une masse pulpeuse. Le nerf olfactif et le nerf du goût se perfectionnent plus tôt que le nerf auditif et que. le nerf optique : aussi voit-On que les fonctions du goût et de l’odorat acquièrent plus tôt leur

igü SUR LES FONCTIONS

perfection que celles de l’ouïe et de la vue. Ce phénomène a surtout lieu dans les animaux qui, en naissant, sont sourds et aveugles; La même marche se fait remarquer dans le développement du cerveau. Chez les enfans nouvellement nés on découvre à peine quelque trace défibrés dans les appareils qui servent à renfoncer et à perfectionner cet organe. Ces fibres se montrent plus tôt distinctement dans les lobes postérieurs et moyens que dans les antérieurs. La structure fibreuse du cervelet ne devient de même visible que par degrés ; et ce n’est qu’après plusieurs mois que les parties antérieures et supérieures du cerveau se développent avec une certaine énergie. Le cerveau se forme et s’accroît graduellement jusqu’à ce qu’il ait atteint sa perfection ; et cette perfection n’a lieu qu’entre vingt et quarante ans. A cette dernière époque, il ne semble pas y avoir de changement sensible pendant quelques années; mais à mesure que l’on avance en âgé j l’ensemble des systèmes nerveux diminue graduellement, le cerveau s’amaigrit, se rapetisse, et ses circonvolutions sont moins rapprochées.

Cet ordre successif et graduel de développement, d’état stationnaire et de dépérissement du cerveau, est la cause et sert à expliquer pourquoi, chez l’enfant nouvellement né, les seules fonctions sont celles des sens , du mouvement

DtJ CERVEAU. îqS

Volontaire, l’expression du besoin de nourriture, et des sentimens obscurs de plaisir et de douleur, de désir et d’aversion; pourquoi tout cela n’a même lieu qu’à un degré imparfait; pourquoi l’enfant commence peu-à-peuà faire attention aux. choses extérieures,à agir sur elles, et à manifester des désirs et des penebans déterminés; comment les impressions sont conservées, et comment ces impressions deviennent des idées et des notions; comment les facultés et les qualités commencent à agir *età se manifester sous l’image de diflférenstalens, ainsi que de divers penebans, par exemple, de l’amour , de l’amitié, delà vanité, de l^ambition, de l’orgueil, etc.; comment l’enfant devient successivement adolescent,.jeune homme, et homme fait; comment, à cette époque, toutes les forces morales et intellectuelles de l’homme ont acquis leur plus grande éner^ gie, jusqu’au moment où elles commencent à décroître, et à perdre insensiblement plus ou moins de leur durée et de leur activité ; enhn comment, dans les vieillards, il ne reste plus que des sensations émoussées, et que débilité d’esprit. On voit clairement par cette succession de développement que les facultés de l’esprit et de l’ame et leur manifestation, suivent pas à pas l’état de leurs conditions matérielles.. La marche des fonctions est la même que celle des I. i3

194 SUR LES rONCTIOKS

organes. Rien ne saurait donc montrer plus évidemment que la manifestation de ces facultés dépend de ^organisation.

2<». Lorsque le développement de-s organes des qualités morales et des facultés intelléctueües ne suit pas Vordre graduel ordinaire, la manifestation des fonctions de ces organes s’écarte aussi de leur ordre accoutumé.

On observe assez fréquemment dans le rachitisme que les facultés intellectuelles des enfans sont plus vives que leur âge ne le comporte.

La raison en est qu’un des effets ordinaires de cette maladie est de donner au cerveau un degré extraordinaire de développement et d’irritabilité. Quelquefois même une seule partie du cerveau se développe de trop bonne heure, sans qu'il y ait aucune maladie; et dans ce cas, la fonction qui est propre à cette partie ne manque jamais de se manifester en même temps. Nous avons , par exemple, observé plusieurs enfans chez lesquels la partie du cerveau, qui est affectée à l’amour physique, avait acquis un développement extraordinaire dès l’âge de trois et quatre ans. Ces enfans étaient maîtrisés par ce malheureux penchant, quoique leurs parties sexuelles, même lorsqu’elles éprouvaient quelque agitation, eussent rarement acquis un dé-

Bü CERVEAU. 195

veloppement analogue. D’autres enfa ns , chez lesquels on remarquait la meme organisation, manifestaient les phénomènes de la virilité complète, tandis que les autres facultés étaient encore sans développement. Je citerai ailleurs plusieurs faits semblables relativement aux organes de cbaque faculté. Arrive-t-il que les. différentes parties du cerveau, ou que la totalité du cerveau n’acquièrent que très tard leur maturité et leur solidité? l’état d’enfance et de demi-imbécillité se prolonge alors jusqu’à 1 âge de dix à douze ans. Mais à cette époque , la nature""semble travailler avec Une énergie nouvelle au développement des parties : des enfâns dont on n’avait espéré jusqu’à ce moment aucune capacité , deviennent quelquefois en peu de temps, des individus remplis de talens. C’est ce qu’a éprouvé Gessner, l’un des meilleurs et des plus aimables poètes de la Suisse. Né dans une famille où le rachitisme est habituel dans la jeunesse , ses instituteurs, quand il eut atteint l’age de dix ans, le déclarèrent entièrement incapable de faire aucun progrès. Un des plus célèbres médecins de Berlin n’a pu, jusqu’à sa treizième année, ni combiner des idées , -ni se servir des organes

La simultanéité de la manifestation des fonctions et du développement irrégulier, soit pré-

igô SUR LES , FONCTIONS

code ou tardif des organes, est donc un phéno* mène constant qui ne peut utre révoqué en doute. Or , il résulte nécessairement de ce phénomène, que l’exercice des qualités de l’esprit et de l’âme dépend des organes matériels.

3^. Si le développement et le perfectionne i ment des organes cérébraux nont pas été corri' plets, les manifestations des qualités et des facultés respectives restent également incom,' pletes.

Quoique l’énergie des fonctions des organes ne dépende pas seulement de leur développement, mais aussi de leur excitabilité,-on peut cependant déterminer avec assurance le degré de développement ducerveau nécessaire à scîs fonctions. Les observations de tous les temps ont constaté que le cerveau est incapable de remplir sa destination , quand sa boite osseuse ou le crâne n’a que treize à dix-sept pouces de circonférence, mesure prise sur la partie la plus bombée de l’occiput, en passant sur les tempes et sur la partie la plus élevée du front.

Willis a décrit le cerveau d’un jeune homme imbécile de naissance j son volume comporte à peine la cinquième partie de celui d’un cerveau bumain ordinaire.. J’en ai fait tirèr une copie

Dtr CERVEAXT.

d’après Willis, dans mon grand ouvrage (i), M. Bonn, professeur à Amsterdam , possède deux petits crânes d’idiots, et le cerveau d’ua imbécile qui vécût jusqu’à vingt-cinq ans (^). Il était si stupide, que, quoiqu’il fut né à Amsterdam, on le fit passer pour un sauvage d’^Afriqüe , et on le montra pour de rargent. M. Pinel a un crâne semblable d’une jeune fille de onze ans entièrement idiote. Parmi les préparations anatomiques de l’École de Alédecine de Paris , il se trouve aussi un crâne non développé d’un enfant imbécile, j’ai fait dessiner deux crânes semblables, tirés de ma collection; l’un et l’autre se distinguent par leur petitesse r ie premier (3) est le crâne d’un enfant de sept ans ; l’autre (4) est le crâne d’unefillè de vingt ans. Ces deux individus étaient compîétemént imbéciles. J’ai observé des têtes également petites dans plusieurs imbéciles de naissance, encore vivaus. Tbus ces, crânes et toutes ces têtes ont treize à quatorze pouces de circonférence, et onze à douze pouces de la racine du nez jusqu’au grand trou occipital. Si quelquefois des nains, qui jouissent à un certain de—

(1) PI. XVIII, fîg.II.

( 2 ) PI. xx, fig. I.

(3) PL XVin,% I,

(4) PL XlX,'fig, -I eill.

198 SUR UES EOHCTIONS

gré de leurs facultés intellectuelles, pâraîjsâenl faire exception à celte loi, on n’a pas observé avec exactitude la grosseur de la tête, qui, dans ces cas, est toujours très disproportionnée au ïeste du cor ps. Lors même que les têtes sont un peu plus grosses que celles qui caractérisent rimbécillité complète, les facultés intellectuelles sont encore presqu’entièrement engo’urdies.

A mesure que, dans les divers degrés qui ca-* râctérisentl’imbécillité, l’organisation du cerveau se perfectionne, les facultés se manifestent dans la même proportion. Les individus qui sont dans ce degré de développement, montrent quelques dispositions et quelques pencbans partieuliers; leurs gestes deviennent plus significatifs j ils vont jusqu’à produire des phrases cqurtesj assez bien suivies. Les fonctions s’élèvent ainsi avec l’organisation jusqu’à ce que la faiblesse de l’esprit ne se décèle plus que dans un petit nombre de points, ou dans un point unique.

L’on voit par-là que tous les individus réputés imbéciles ne le sont pas complètement. Les parens el les médecins ont quelquefois de la peine à comprendre comment un enfant qui s'acquitte bien de tout ce qu’il y a à faire à la maison, et qui montre des sensations exactes, de la sensibilité et même de la ruse, peut être rangé dans la classo des imbéciles. Tel est pourtant l’état d®

plusieurs enfans qui entendent, mais qui u’ap-> prennent pas à paider. J’ai fixé l’attention sur ce point, en m’occupant des fonctions du sens de Tome (i),' et lorsque je traiterai du langage articulé particulier àrhomme , je ferai voir que cet accident a pour causé une maladie organique du cerveau, par conséquent l’impuisSance d’exercer toutes ses fonctions.

Nous avons vu à Hambourg un jeune bomme de seizé ans, dont les parties antérieures inférieures de la tête étaient bien développées j mais son front avait à peine un pouce de haut, parce que les parties antérieures supérieures du cerr veau avaient été entravées dans leur développement; et il ne jouissait, en conséquence, que de l’exercice des fonctions affectées aux parties antérieures inférieures. U apprenait les noms, les nombres, les époques, l’histoire, et il répétait tout cela mécaniquement. Mais la combinaison,, la comparaison des idées et le jugement lui manquaient entièrement. On le regardait avec rai-; son comme imbécile, et l’on ne pouvait l’employer à rien. J’aurai occasion, dans le cours de eet ouvrage, de citer plusieurs exemples qui confirment la proposition : que le développemeiit défectueux du cerveau ou des organes particu-

({) Anatomie et Physiologie du cerveau. T.I, S. VI.

200 SUR UES r.ONCTIOKS

liers a toujours pour rcsuitat la faiblesse de leur action.

40 . Quand les organes de Vesprit et de Vâme ont acquis un haut degré de développement et de perfectionnement, il en résulte pour ces orgù» nés la possibilité de manifester leurs fonctions avec beaucoup d^énergie.

Je prouverai la vérité de cé résultat quand je traiterai del’iafluence du développement des organes sur l’exercice des facultés qui y répondent. Je montrerai en même temps que, lorsque des individus se distinguent particulièrement et d’une manière remarquable par une qualité déterminée jbü bien lorsqu’ils tombent dans uoe idée fixe, ou dans un penchant fixe, manie partielle , monomanie, par une trop grandè exaltation , c’est presque toujours le développement extraordinaire d’un organe qui en est la cause. Sans entrer maintenant dans ces détails , je me contenterai de fixer l’attention de mes lecteurs sur la différence manifeste que tout le monde peulremarqüerentretrois sortes de têtes, savoir : les têtes des idiots, les têtes dés hommes dont les taléns ne sont que médiocres , et les têtes des hommes éminéns, doués d’un vaste et grand génie. Les premières sont caractérisées par leur petitesse , comme nous venons de le voir, et les

DU CERVEA.U.

dernières le sont par leur grandeur. Les têtes des idiots sont caractérisées , à moins que îeur cerveau né soit autrement malade, ou par une difformité, ou par leur petitesse j les têtes des hommes à qualités éminentes le sont par leur étendue.

Celte différence exacte se fait même apercevoir dans les productions des beaux-arts. On toit qüe, dans leurs ouvrages, conformément à ce qu indique la nature , les artistes font aller les qualités énergiques intellectuelles avecles grandes têtes, et surtout avec les grands fronts , èt qu’ils donnent des fronts petits et déprimés et une tête très forte dans les parties postérieures aux individus qui ne se distinguent que par des qualités d‘’un ordre infériéur. Les anciens donnaient aux statues deleurs prêtres et de leurs philosophes des fronts bien plus grands qu’aux statues de leurs gladiateurs. Que IVn remarque surtout la distinction qu’ils ont faité pour leur Jupiter du Capitole j la forme d’aucune autre tête!n’à jamais été aussi fortement bombée dans la partie antérieure et supérieure. du front Quelle différënce de cette tête à celle de Bacchus I

Dans tous les cas particuliers où des hommes de talent et de génie ne sont pas d’une grande stature, leurs têtes ne sont plus en rapport avec leurs corps, et on nè retrouve plus les pro-

portions que l’on a coutume d’adopter pour beauté, et qui sont fixées parles formes de l’Apollon. Tant que les artistes ne voudront que représenter de belles formes, ils peuvent continuer sans doute à prendre l’Apollon pour modèle ; mais s’ils veulent exprimer un grand caractère ou de grands talens, il ne peut plus être question de proportions générales.

C’est par-là qu’il fiiut expliquer les erreurs qu’ont commises plusieurs artistes. Même dans les beaux temps de la Grèce, ils représentaient Périclès couvert d’un casque, pour cacher la grosseur de sa tête. Les poètes athéniens se moquaient de cette tête, parce qu’ils la trouvaient trop disproportionnée avec le corps de Périclès, J’ai vu commettre la même faute par nos artistes modernes; ils laissaient la tête de Napoléon dans sa grandeur naturelle ; mais afin d’établir une proportion conforme à leurs idées, ils la plaçaient sur un corps colossal. En général, les artistes sont encore, presque partout, imbm , soit des préjugés de l’antiquité, soft des préjugés que quelques-uns d‘’entre eux ont introduits relativement à ce qu’ils appellent la beauté. Qu’ils soient chargés de sculpter en marbre le buste d’un grand homme du siècle, et qu’ils rencontrent des proéminences inaccoutumées, par exemple, les organes de la poésie extrême-;

DTJ CEUVÉAÜ. ao3

ment saillaris dans la tét'e de Voltaire, ils ne manqueront pas d’aplanir, d’adoucir ces saillies, et de se faire ainsi un grand mérite d’avoir corrigé les fautes de la nature. Ils ne savent pas, ees grands artistes, qu’un jour l’organisation expliquera à la postérité la gloire ou la lionte des hommes remarquables^ et que ce sera par la fidélité des formes des têtes qu’ils auront transmises à nos petits enfans, que l’on rectifiera la partialité et les mensonges des historiens.

Qu’on me pardonne une petite digression sur la tête de Vénus de Médicis. Les artistes sont d’accord que cette petite tête a été substituée à la véritable qui a été perdue j et pourtant ils l’imitent tous contre les lois de l’organisation. Avec une tête aussi petite, toute femme serait nécessairement imbécile j les artistes ne soutiendront certainement pas la thèse que l’imbécillité et la beauté soient en harm onie.

Ceux qui veulent se convaincre que le développement favorable des organes est toujours en rapport avec l’exercice plus énergique de leurs fonctions, n’ont qu’à examiner les têtes des hommes qui se sont distingués par des talens éminens. Qu’on observe les têtes de Socrate , de Bacon, de Sullj, de Colbert, de Galilée,de Boerhave, de Haller, de Leibnita:/, de Voltaire, de Pascal, de Montaigne, etc.

2 o 4 sur UES rONCTlUNS /

Je fais cependant observer qu’un homme qui mépite réellement le titre àe grand, mais sous un seul rapport, n’aura pas toujours une tête vaste, étendue, volumineuse, puis qùil n’est pas non plus doué de plusieurs facuîlés-vastes et éten» dues. Le plus grand mécanicien ou architecte, le plus grand musicien, le premier peintre, etc., pourront exceller dans leur art, sans que tout leur cerveau participe au grand développement d’une seule ou de quelques-unes de ses parties.

On ne peut eûipliquer que par la dîffè-rence de Vorganisation des deux sexes , comment certaines facultés sont plus énergiques chez V homme et d^ autres chez la femme,

Malebranche (i) faisait dériver du différent degré des fibres du cerveau la différence de la manière de penser et de sentir j qui distingue l’homme de la femme. Les deux sexes ont, chez les hommes et chez les animaux, le même cerveau, et conséquemment les mêmes organes* Mais tel de cés organes est ordinairement plus parfait dans un sexe, et tehorgane dans l’autre. Les parties du cerveau situées vers la partie an-

(i) Recherches de la vérité, 5®. édition, Paris, 1700 » t-1, p. i55.

BTJ CERYEAU*. 2 o 5

térieure supérieure du front sont plus petites chez la plupart des, femmes j aussi leurs fronts sont-ils en général plus petits et plus courts. Elles ont, au contraire, les parties situées à la région supérieure de Fos occipital beaucoup plus forte^ ment développées. Leur cervelet est communément plus petit que celui des hommes. On peut, en conséquence, poser en principe que, dans les têtes des femmes, conformes à la structure ordinaire , le diamètre du front à l’os occipital est plus grand, et que tous les autres diamètres sont plus petits. Voilà des différences physiques. Or ces différences expliquent parfaitement la supériorité des facultés intellectuelles dans fhomme, et l’énergie plus grande de l’amour des enfans dans la femme, etc. Les deux sexes offrent sans doute un grand nombre d’exceptions qui sont cause que fréquemment les facultés propres à la femme se rencontrent chez l’homme, et vice versa. Mais tout ce que je dirais ici sur cet objet ne pourrait être bien compris que lorsque j’aurai traité plus particulièrement de chaque organe et des fonctions qui y ont rapport. Alors seulement l’on sera pleinement convaincu que si certains organes sont plus petits dans un sexe , leurs fonctions sont aussi plus faibles j et que si d’autres organes sont plus grands, leurs fonctions se font avec plus d’énergie. On verra que

2 o6 sur Les fonctions

ce n’est pas l’éducation , mais la nature, qui^ moyennant une organisation variée^ a assigné 4 chaque sexe sa sphère particulière d^aetivité morale et intellectuelle.

6 ®. Lorsque la conformation du cerveau de divers individus est semblable y les penchans et les talens sont semblables , quelque différente que soit la forme du reste du corps; et lorsque la conformation du cerveau est différente , les penchans et les talens dffèrent, quelque ressemblance qu’il J ait entre le reste du corps.

Les hommes de toutes les nations ont tous les mêmes parties essentielles du cerveau. C’est pourquoi on a toujours observé et l’on observera toujours chez toutes lés nations les mêmes penchans, les mêmes talens, les mêmes qualitésmorales et les mêmes facultés intellectuelles. Les différences ne sont que des modifications, comme les difîerences de l’organisation cérébrale ne sont aussi que des modifications. Si certaines parties du cerveau sont généralement très ou trés peu développées dans une nation, elles détermineront le caractère national, ou les talens dont une nation est plus particulièrement douée ou privée.

On a toujours observé que les frères et les

sœurs qui se ressemblent le plus entre eux, ou qui ressemblent, quant à la forme de^la tête, le plus au père ou à la mère, se ressemblent aussi quant aux qualités de Famé et de l’esprit. Je cocnais deux jumeaux qu’il est difficile de distinguer l’un de l’autre, et qui offrent une ressemblance frappante dans leurs penchans et dans leurs talens. Deux autres jumeaux, les frères Fauché, avaient beaucoup de traits de ressemblance J ils ont été unis depuis leur enfance par un attachement extraordinaire. J’ai comparé avec soin les différentes parties de leurs têtes. Eu comparant mes remarques écrites avec leur propre biographie, qu’ils m’apportèrent également par écrit, il se trouva que mes observations étaient en tout conformes à leurs propres détails sur leur caractère. Partout où le développement de leurs organes cérébraux était à-peuprès égal, les fonctions respectives de ces organes étaient les mêmjes j dans les points où la structure de leurs crânes annonçait un différent développement d’organes, il existait une différence non moins sensible dans leurs facultés. Parmi deux autres jumeaux d’un sexe différent, le garçon ressemble à sa mère, femme très bornée ; la fille tient de son père, homme plein de talens. Le fils ‘ décèle en toutes choses' la plus obscure médiocrité^ la sœur, au contraire, s’é-

ao8 SUR LES FONCTIONS

lève, sous beaucoup de rapports, au-dessus de son sexe.

S’il s’agit de jumeaux dont l’organisation est dissemblable, la nourriture, l’éducation, les exemples, les alentours ont beau se ressèmbler en tout, il n’en résulte aucune ressemblance dans leur caractère. Dans deux jumelles, la tête et la constitution physique diffèrent totalement. Dans l’une la nature semble n’avoir pensé qu’à développer les os et les muscles j et dans l’autre elle semble ne s’étre occupée que du système nerveux. Aussi la première est-elle d’uné intelligence très médiocre, tandis que^j^a seconde est douée de brillantes qualités.

70. Quand la constitution physique se transmet des peres aux enfans , ceux-ci participent dans la même proportion à leurs qualités morales et à leurs facultés intellectuelles.

" Fortes çreantur fortibus et bonis |

Est in juvencis , est in equis Patrum virtüs. ........

Depuis Horace j on nV pas cessé d’observer que certaines qualités morales se propagent souvent pendant des siècles dans la meme famille ; ce qui prouve Tétroite liaison entre l’organisation et l’exercice des forces morales et intellectuelles. 11 en résulte non-seuleinent que certaines

DÜ CERVEAU.

niaîadies, telles que la goutte^ la pulmonie, la surdité,la pierre, etc., mais aiBsi certaines maladies réputées purement morales sont héréditaires. Gaubius parle d’une fille dont le père était entraîné par un penchant violent à manger delà chair humaine, ce qui Rengageait à commettre plusieurs assassinats. Cette fille, quoique séparée de lui depuis long - temps, et quoique élevée au milieu de personnes respectables, entièrement étrangères à sa famille, succomba, comme son père, à l’inconcevable désir de mangér de la chair humaine. Gaubius, en rapportant ce fait, cc^pclut, comme moi, que certaines qualités morales sont héréditaires. Je citerai ailleurs plusieurs exemples où le penchant au vol, à l’ivrognerie, et meme le funeste penchant au suicide, sont héréditaires. Orcomment ces dispositions, tant bonnes que mauvaises, pourraientelles se transmettre de famille en famille, si elles n’étaient pas fondées dans l’organisation?

8 “. Vétat de veille, de sommeil, et les rêves, prouvent aussi que Vexercice des facultés morales et intellectuelles est subordonné à Vorganisation.

Si une substance spirituelle exerçait, indépendamment de l’organisation , les fonctions

morales et intellectuelles, comment concevriezvous que jamais cette spiritualité toute pure puisse être fatiguée, épuisée ^ puisse avoir besoin de repos et de sommeil? Le sommeil n’est autre cbose que l’inactivité, le repos parfait du cerveau dans l’état de santé. Pendant la durée de celte suspension-des fonctions cérébrales, le cerveau prend de nouvelles forces, et, au réveil, ses fonctions se font avec facilité. Si quelques organes cérébraux, irrités par une cause quelconque, sont mis en action pendant que l’action des autres est suspendue, il en résulte des sensations et'des idées qui constituent lesir|^e!s.

La nature de ces rêves est presque toujours en barmonie avec les dispositions physiques de l’individu. Le jeune homme rêve plaisir et événemens agréables j il nage, il yole avec la plus douce volupté j les hommes et les femmes valétudinaires et irritables ne trouvent dans leurs rêves qu’obstacles et contrariétés. L’on rêve qu’on est mort d’une inflammation d’entrailles, et l’on se réveille avec de cruelles tranchées. D en est de même du somnambulisme. Ainsi toujours dépendance de l’organisation.

Dtr cëhvëaiî.

go. T’ont ce qui change sensiblement, ou af-^ faiblit, ou irrite Vorganisme, et surtout le système nerveux, produit aussi des altérations consb dérahlesdans Vexercicedes facultés spirituelles.

On a toujours remarqué qu’une croissance trop prompte, ou qu’un développement trop rapide des organes, affaiblit leurs fonctions spéciales. C’est surtout ce qui arrive dans les années climatériques ou périodes de développement dont les médecins et les physiologistes né peuvent pas trop apprécier l’importance. L’esprit, le corps, tout souffre alors à-la-fois. On n’est capable d’aucune application soutenue, etl’instruction sefs^uve comme arrêtée dans ses progrès. Cet état ne cesse qu’au moment où rintervalle consacré à cette époque de développement a été pleinement franchi ; et l’on reconnaît facilement que cette crise est passée, parce qu’aussitôt les facultés intellectuelles reprennent toute leur énergie.

D’un autre côté, les organes intellectuels se développent-ils de trop bonne heure, et sont-ils maintenus dans une trop grande activité? il en résulte assez fréquemment l’épuisement incurabl e et la paralysie de ces organes j et c’est par-là que des génies précoces deviennent souvent des sujets médiocres, et même des imbéciles, si l’é-

. 212 SUR UES fonctions'

puisement a été porté à son plus liaut degré. J’ai déjà dit que les facultés intellectuelles qui sont débiles chez plusieurs enfans, surtout dans ceux qui ont des amas d’eau dans les cavités du cerveau, se fortifient et se développent souvent d’une manière très avantageuse , lorsque le cerveau a acquis sa croissance complète et sa consistance.

D'un autre côté, c’est une observation constante, que, chez les hydrocéphales, les faculte's intellectuelles s’affaiblissent ou reprennent, à fur et à mesure que l’épanchement augmente, ou que l’on parvient à le diminuer.

Dans les animaux et dans l’homme déjà formés, les organes du corps sont ençore soumis à différentes périodes d’iihe activité tôut-à-fait différente, suivant que ces organes se développent^ ou diminuent par l’influence des saisons, de température, de la nourriture, surtout par l’influence des lois propres à l’organisme, ou hieo suivant qu’ils sont plus ou moins irrités par une affluence plus ou moins forte des fluides. Voilà pourquoi l’on voit se matiifester et disparaître, à difîerentes époques, les aptitudes industrielles, et les penchans des animaux, par exemple, le penchant à procréer, à chanter, à bâtir, à émigrer, à s’isoler, ou à se rassembler en troupes, à amasser des fruits, etc. Il en est de même des dispositions de l’esprit de l’espèce humaine,et

ai 3

surtout de la femme. Ges dispositions sont sujettes à des altérations périodiques plus ou moins longues. Malebranche (i) nous fait remarquer qu*à des époques différentes le meme objet ne BOUS fait pas éprouver les mêmes sensations, et qu’on en porte des jugemens différons. L’objet est resté le même, mais nos organes ont éprouvé quelque altération. Combien notre manière de sentir et de penser ne diffère-t-elle pas dans le moment où les sens sont échauffés, et quelques iustans après quand on est plus calme, ou que les sens sont satisfaits? Quelle influence puissante n’exercent pas sur nos pencbans et nos facultés,^ sur notre volonté et notre jugement, les diverses affections, telles que la colère, la haine, la jalousie, l’abattement, la tristesse, le chagrin, la frayeur, l’envie, l’inquiétude, la peur, la compassion, le désir, la joie? Qui peut méconnaître l’influence de l’approche ou de la présence des évacuations périodiques, telles que les menstrues, les hémorrhoïdes, etc. j l’influence de la grossesse, celle des évacuations retenues, des sécrétions supprimées, celle de la nourriture, de la digestion, de l’évacuation immodérée delà semence, du lait, du sang j celle de tout ce qui épuise les forces, comme les longs jeunes, les veilles,pro-

(i) Recherche delà vérité, ï.I, p. iSy.

longues, une contention d’esprit trop soutenue et trop uniforme ? Qui peut nier l’influence d’un changement considérable et prochain dans , la température , surtout à l’approche d’un vent violent ou d’un orage; celle de la castration, des maladies des testicules, de la matrice et des autres viscères ; l’influence des inflammations et des suppurations en général, des inflammations du cerveau en particulier, de ses abcès, de ses blessures et de ses ébranlemens; celle des poisons assoupissans et irriîans; celle de la rage, des vers, etc.? Enfin qui peut ignorer l’influence qu’ont sur nous les sensations agréables et ce charme que l’on trouve dans les objets qui nous environnent, tels qu’un ciel pur, i;in beau climat, etc.,celle de la musique, delà danse, de la tranquillité de l’âme ?

Toutes ces causes et beaucoup d’autres produisent les cbangemens les plus étonnans dans l’exercice de nos facultés morales et intellectuelles, et cependant elles n’agissent immédiatement que sur notre organisme. Ne faut-il pas en com dure que si, dans certains cas, ces memes causes ont pour résultat les penehans les plus extraordinaires, tels que la lascivité la plus effrontée, un désespoir qui se refuse à toutes les consolations , la fierté la plus arrogante, la méfiance la plus ombrageuse, et même une propension a

DU CERVEAU. 2î5

commettre des actes criminels, c’est que le principe de tous ‘ces penchans est inhérent à notre nature, et que la force avec laquelle ils se manifestent , a également sa source dans un dérangement de notre organisation?

Je citerai, quand l’occasion s’en présentera , des exemples de tous ces phénomènes ; je me bornerai, pour le moment, aux faits suivans. Le pèreMabillon n’avait eu, dans son enfance, que les facultés les plus bornées; mais, au milieu de sa médiocrité, il reçut à la tête une blessure des plus fortes, et dès ce moment il déploya des talens supérieurs. On nous a parlé, dans nos voyages, de deux jeunes gens très connus, à qui la même chose est arrivée. L’un d'eux, jusqu’à sa treizième'année, n’avait pu réussir à rien. Il tomba du haut d’un escalier, se fit plusieurs trous à la tête, et, après sa guérison, il poursuivit ses études avec la distinction la plus marquée. L’autre, âgé de quatorze à quinze ans, donnait également peu d’espérance. Il tomba à Copenhague , du quatrième étage d’un escalier, et, depuis cette chute, il déploya de grandes facultés intellectuelles. Ce changement ne fut pas le seul. On ne lui avait connu jusqu’alors aucune mauvaise qualité, et, après la même chute, il manifesta un très mauvais caractère, qui, par la suite, le fit chasser d’un poste éminent, et confiner dans

Sl6 SÜR LES FONCTIOSS

une prison. Je connaissais une fille âgée de neuf ans, dont la tête avait reçu un coup au côté droit. Depuis lors elfe'se plaignait d’une douleur Qu’elle ressentait au côté gauche de la tête, et qui corresp ondai t avec l’en droit où le coup avait p orté. Peu a peuson bras s’était affaibli, et s’était presque paraljsé j sa mâchoire inférieure tremblait sans cesse J elle était fréquemment attaquée de convulsions. Mais en revanche, ses facultés intellectuelles avaient acquis un degré peu commun de vigueur j et quoiqu’elle ne fut que dans sa onzième année, les traits de son visage et sa conduite singulièrement posée, l’auraient fait prendre pour une femme eiitièrement formée.

Grétry nous apprend iui-méme dans ses mémoires qu’il ne dut le développement de son gé^ nie pour la musique qu’à une violente contusion qu’il reçut à la tête par la chute d’une forte pièce de bois.

Haller (i) parle d’un idiot qui, ayant reçu une forte blessure à la tête, eut du bon sens tant que la plaie dura j mais qui retomba dans rimbécilli* té aussitôt que sa blessure fut guérie. Le même phénomène a eu lieu bien souvent pour les autres organes. Haller rapporte encore qu’un ma^ lade, attaqué d’une inflammation à l’oeil, acquit

(O Phys., T. IV, p. 293.

DU CERYÈAU. 2ly

par-là une telle énergie dans Torgane de la vue, pendant le cours de sa maladie, qu’il pouvait voir pendant la nuit. Il en est ainsi de tous les organes inertes, et de ceux dont le développement est défectueux; l’irritation en développe ou augmente beaticoup les facultés. Ces exemples prouvent de plus en plus que l’innéité des proprie'tés de l’âme et de l’esprit, et leur dépendance de l’organisation, doivent passer pour des vé-; rités démontrées.

Il est vrai que , dans l’état de santé, l’homme ne sent point qu’il exerce ses facultés intellectuelles par le mojen d’organes matériels ; mais il ne sent pas non plus que la digestion, la nutrition et la sécrétion s’exercent en lui par des appareils matériels. Plein d’insouciance pour son être, pour les phénomènes qui le regardent, et pour leurs causes, il songe à peine que la différence qui se manifeste en lui, suivant la différence de son âge , dans l’exercice de ses peuchans et de ses facultés, est le résultat du changement qu’éprouve son organisme. « L’on doit par con^ séquent, comme le dit Herder‘(i), pardonner à rintelligence du vulgaire, lorsqu’au milieu du rêve de la vie, il regarde la raison dont il est

(i) L. c. T. II, S. 2og.

2l8 SUR LES FONCTIONS

doué, comme indépendante des sens et des organes J et qu’il l’élève au rang de faculté primordiale et pure. L’observateur de la nature, au contraire , qui connaît par l’expérience rorigine et l’ensemble de la vieliumaine, et qui peut suivre, par l’étude de rhistoire delà nature, la cbaîne du perfectionnement graduel du règne animal jusqu’à l’homme, est sans cesse averti de l’influence de l’organisme. Tout lui démontre que l’homme ne se fait pas plus lui-même pour ce qui concerne l’usage de ses facultés intellectuelles, qu’il ne dépend de lui-même en venant au monde. » Malebranche (i) a dit aussi avec raison que « la différence des goûts des nations et même des individus , pour les divers genres de musique, provient en grande partie de la différence de l’organisation j qu’en général nos penchans et nos facultés dépendent de la même cause, et qu’en conséquence l’on ne peut mieux employer son temps qu’a rechercher les causes matérielles des changemens qui nous arrivent, afin d’apprendre à nous connaître nous-mêmes. » Espérons que l’on ne tardera pas à reconnaître généralement, comme le dit Bonnet (a), que ce

(i) L. c., T. I, p. ii 3 et 157.

( 3 ) Palingén. T. I, p. î3.

ÏDÜ CERVEATT,

n’est que par le physique que l’on peut pénétrer dans le moral de l’homme, et que par conséquent la hase de toute philosophie de l’esprit humain, est la connaissance des fonctions du cerveau.

SUR liES FONCTIONS