SÉANCE DU \ 3 JUIN 1873. J

quadrangulaire allongée ou une sorte d’aiguille, quand la largeur en est trèspetite par rapport à la longueur. Ces corps cristallins sont de nature protéique; ils sont analogues aux cristalloïdes qui ont été maintes fois observés et décrits dans les graines. Ces cristaux protéiques offrent dans leur forme cristalline cette particularité que leurs angles sont variables ; ces corps sont capables de se gonfler plus ou moins selon la composition du liquide où ils sont plongés, et par suite leurs angles se montrent tantôt plus, tantôt moins aigus, et leurs faces plus ou moins régulièrement planes. Ces cristalloïdes perdent leur forme cristalline aussitôt que la cellule qui les contient est altérée et que le liquide qui les baigne perd sa composition normale. Si l’on examine une cellule qui pendant la préparation a été ouverte et où l’eau pénètre, on voit à la place des cristalloïdes de petites masses à peu près rondes et finement granuleuses : l’eau extérieure a pénétré dans le cristalloïde, l’a gonflé et a en partie changé sa structure intime. Beaucoup de corps ont la propriété, en agissant énergiquement sur les cellules, non-seulement de déformer ainsi les cristalloïdes, mais d’altérer d'une façon très-remarquable la constitution de la substance dont ils sont composés, et de les colorer eu vert. C’est à cette modification des cristaux protéiques bruns qu’est due l’apparition de la couleur verte observée par M. >Viesner, sur les plantes plongées dans l’alcool ; mais M. Wiesner a attribué à tort aux seuls dissolvants de la chlorophylle, tels que l’éther, l’alcool, la benzine, etc., la propriété défaire apparaître la couleur verte dans le Neottia Nidus-avis ; les acides, tels que l’acide chlorhydrique, l’acide sulfurique, les alcalis, comme la potasse, la possèdent également ; qui plus est, ce ne sont pas seulement des corps dont les propriétés chimiques sont ainsi fort diverses qui agissent de cette façon : la chaleur a un effet identique sur les cristalloïdes, elle les déforme et les colore en vert instantanément. Quand on plonge une tige de Neottia Nid us-avis dans l’eau bouillante, on le voit verdir immédiatement.

Ces divers agents produisent deux effets qui ne sont pas toujours absolument simultanés : d’une part, le gonflement des cristaux protéiques et leur transformation en petites masses globuleuses, de l’autre la coloration en vert. En traitant par l’alcool des cristalloïdes à formes bien arrêtées et pris sur des fleurs un peu avancées, j’ai vu plusieurs fois la coloration en vert des cristaux précéder leur déformation ; au contraire, si sur une préparation on ajoute un peu de potasse, on voit les cristalloïdes se gonfler les uns après les autres et devenir globuleux sans cesser d’être bruns, à mesure que l’action de la liqueur alcaline s’étend ; ce n’est qu’au bout d’un certain temps que la coloration en vert se manifeste. De même, tandis que l’action de la chaleur déforme les cristalloïdes et les verdit à l’instant même, l’action de la gelée les déforme sans faire

apparaître immédiatement la couleur verte.

Quand l’agent qui produit la coloration en vert est un dissolvant de la chlorophylle, ou lorsque la plante verdie par une autre cause, par la chaleur par

i$h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE.

exemple, est plongée dans un dissolvant de la chlorophylle, on voit la liqueur se colorer en vert, et l’on peut aisément constater les propriétés optiques si caractéristiques de la chlorophylle. Non-seulement j’y ai fait apparaître trèsnettement une lumière de fluorescence d’un beau rouge, en projetant sur la surface de la solution un pinceau de lumière solaire concentrée à l’aide d’une loupe, mais j’ai pu y observer à l’aide du spectroscope les principales bandes d’absorption du spectre de chlorophylle (bandes i, il et iv) à la place et avec l’intensité qu’elles présentaient dans une solution de chlorophylle extraite de feuilles d’Épinard, que j’observais parallèlement. Il n’y a donc pas à douter que c’est bien à de la chlorophylle qu’est due la coloration en vert du Neottia Nidus-avis.

Quand on examine la fleur à divers âges depuis le bouton, on peut suivre le mode de formation des cristalloïdes bruns. Dans le jeune bouton, les cellules ne contiennent que de l’amidon en grains le plus souvent agglomérés ; dans un bouton plus gros, vers le moment de l’épanouissement, on voit les grains simples ou composés de fécule couverts d’un revêtement d’un brun clair; puis, cette matière brunâtre augmente d’épaisseur en certains points, se façonne en angles saillants, et l’on voit se former ainsi le cristalloïde autour d’un noyau de fécule. A mesure que l’épaisseur de la matière brunâtre augmente et qu’elle prend la forme de cristal, l’amidon contenu dans son intérieur diminue progressivement, et dans les cristalloïdes que contiennent les fleurs un peu avancées, on n’en trouve, le plus souvent, plus de trace.

Ainsi la matière protéique qui forme le cristalloïde paraît produite aux dépens des grains de fécule qu’elle enveloppe et qui diminuent à mesure qu’elle augmente ; les petits grains d’amidon que l’on rencontre dans les cristalloïdes bien formés ne sont en aucune façon analogues à ceux qui se produisent à l’intérieur des grains de chlorophylle sous l’action de la lumière. Les riches dépôts d’amidon précèdent l’apparition des cristalloïdes et s’épuisent pendant leur formation. — Ces faits paraissent peu favorables à la supposition que ces corps contiennent de la chlorophylle, puisque la fécule qu’on y observe ne s’y produit pas comme dans les grains de chlorophylle sous l’influence de la lumière. En outre, il paraît difficile d’admettre, sans preuve certaine, qu’une substance qui exerce dans les phénomènes vitaux un rôle aussi actif, aussi important que la chlorophylle, se présente sous forme cristalline ; cela est peu d’accord avec ce qu’on sait jusqu’ici des cristaux protéiques que l’on observe dans les graines où ils forment des réserves de matière assimilable.

Toutefois la coloration en vert de la substance qui forme les cristalloïdes et l’apparition de la chlorophylle sont un fait absolument certain ; le seul point douteux est de savoir si la chlorophylle préexiste dans le cristalloïde coloré en brun que contient la plante vivante.

Dans les Algues qui ne sont pas vertes, dans les Floridées, par exemple, qui sont colorées en rouge, il est naturel d’admettre que la chlorophylle, dont la