INTRODUCTION

Quand Koch eut conclu du résultat de ses recherches, que l’on trouvait constamment dans l'affection tuberculeuse, des bacilles qu’il considérait comme caractéristiques, après le moment d’engouement propre à toute importante découverte, des contradicteurs essayèrent d’en atténuer la portée, annonçant qu'ils avaient cherché en vain ces bacilles dans des cas où cependant l'affection n'était pas douteuse. Koch eut facilement raison de ces critiques, en montrant à ses détracteurs que s’ils avaient échoué dans leurs essais, c’est qu'ils n'avaient pas su bien les conduire.

Depuis, l'expérience est venu confirmer les vues de Koch, et, dès longtemps, la nature parasitaire de la tuberculose est définitivement consacrée.

Partant de ces principes, on espèra dès lors restreindre l'extension de la maladie : puisqu'elle est provoquée par un microbe, que ce microbe se retrouve dans les produits expectorés, on pourrait faire le dia-

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gnostic dès le début, instituer un traitement hâtif, le seul jusqu'à présent réellement efficace. Contrairement à ce que l’on admit longtemps, on tend, en effet de plus en plus, à admettre d’une façon générale,

que la tuberculose est une maladie curable ee ment, et même, pourrait-on dire, facilement curable ; les chances de réussite étant d'autant plus grandes qu'on s'attaque aux premières atteintes du mal.

De tous côtés la lutte est engagée; des sanatoria, dés hôpitaux spéciaux se sont ouverts, ou vont s’ouvrir, et l’on peut espérer que, dans un délai donné, avec les nouvelles prescriptions sanitaires, les nouvelles données hygiéniques, on verra diminuer le nombre des victimes de ce terrible minotaure.

Les conditions de succès résident beaucoup dans la précocité du diagnostic. Aussi, ne doit-on négliger aucun moyen pour arriver à ce résultat.

L'on sait l'extrême difficulé que l’on éprouve le plus souvent à reconnaitre le début de la maladie ; si l’on se place en dehors de la recherchedu bacille, seul eritérium de la nature vraie de la maladie, et, que l'on s'en rapporte aux seuls signes physiques ou fonctionnels, on voitcombien les premières constatations de cet ordre sont pour la plupart peu précises ou obscures, cachées ou dévuisées.

On tiendra compte des causes prédisposantes, des stigmates de dégénérescence qui caractérisent l’indi-