SAINT AUGUSTIN

ï. D'après ce que j'ai exposé ci-dessus , la doctrine de saint Augustin , sur l'infaillibilité et la supériorité d'autorité du pape ou du concile général , ne peut pas être douteuse. Nous l'avons vu , dans l'affaire de la rebaptisation , excuser saint Cyprien de ne pas déférer à li décision du pape , par la raison que la question n'avait pas encore été jugée dans un concile général (1). Nous l'avons vu , dans la cause des donatistes , enseigner qu'après leur condamnation il leur restait la voie d'appel à un concile général (2). Nous ne pouvons pas douter non plus que dans l'affaire d'Apiarius, où l'Eglise d'Afrique résista fortement et efficacement aux prétentions de la cour de Rome , il n'ait joué un rôle principal ^ lui qui , à cette époque, était la lumière de cette Eglise (3). Je pense qu'il ne reste plus qu'à éclaircir une difficulté que nous font les ultramontains, d'après un passage de saint Augustin.

II. Il s'agit dans cet endroit de l'affaire des Pélagiens. « Déjà , dit saint Augustin , sur cette cause deux con- « ciles ont été envoyés au siège apostolique , les rescrits « en sont ensuite venus ; la cause est finie : plaise à

(ï) Voyez ci-dessns, chap. 3, n° 4.

(2) Ibid. Chap. 4 , n° 1 .

(3) Ibid. chap. 9.

« Dieu que L'erreur finisse aussi (1)! » Ces deux conciles étaient ceux de Garlhage et de Milevis, qui avaient condamné les pélagiens. De ce que ces conciles avaient envoyé leurs canons au pape , et de ce que la confirmation du pape avait terminé la question , les ultramontains concluent que le jugement du pape est suprême, définitif et irréfragable.

III. A ce raisonnement Bossuet avait répondu , que toutes sortes de causes ne demandent pas qu'on mette en mouvement l'univers entier et qu'on assemble les conciles. J'ai expliqué ailleurs les causes qui exigent la célébration de ces saintes assemblées ; j'ai montré que , quand une erreur est comprimée par des premiers jugements , il n'est pas nécessaire d'en rendre de plus solennels ; j'ai montré que, lorsqu'une décision pontificale, devenue irréfragable par l'adhésion soit expresse soit tacite de tous les évêques , avait produit l'effet d'arrêter les progrès de l'hérésie , la tenue d'un concile général n'est pas nécessaire (2). Je n'ai pas besoin de revenir sur ces vérités.

Or, que dans l'affaire du pélagianisme il n'ait pas été nécessaire d'assembler un concile général , et que , dans le fait, toute la catholicité ait adhéré à la condamnation prononcée parles deux conciles d'Afrique et par le pape, c'est ce que nous apprenons de saint Augustin , et ce qui nous montre clairement le sens dans lequel il disait : La cause est finie.

« Etait-il donc nécessaire , dit ce saint docteur, d'as- « sembler un concile pour condamner une peste aussi « manifeste ? comme si aucune hérésie n'avait été cou- « damnée que par l'assemblée d'un concile ; tandis « qu'au contraire elles sont très-rares , celles pour les-

(i) Jam enim hac de causa duo concilia missa snnt ad fideui apostolicam. Inde etiam rescripïa venerunt. Causa fini la est : utinam aliquando finiatnr et error. (S. Angnstiiuis serrno cxxxi , de vertus apost cap. 10 , n° 10. )

(2) Voyez la première partie , chap. 5, n° 2.

« quelles a eu lieu une telle nécessité ; et qu'il y en a « incomparablement davantage qui ont été réprouvées << et condamnées dans les lieux où elles sont nées ; et « de là leur condamnation a été rendue publique dans « toute la terre, pour qu'elles fussent évitées. Mais l'or- « gueil de ces hommes aspire à cette gloire , que pour « eux on assemble le concile de l'orient et de l'occident ; » et ne pouvant pas , parce que Dieu leur résiste , per- » vertir l'univers catholique, ils s'efforcent au moins de » l'agiter ; mais , au contraire , la vigilance et le zèle « pastoral ayant porté contre eux un jugement compé- « tent et suffisant , partout où ils paraîtront on doit les » réprimer (1). »

Saint Augustin donne ici deux raisons pour lesquelles le concile général n'était pas nécessaire à la condamnation du pélagianisme ; d'abord c'était l'évidence de l'erreur : Aperla pernieies ; ensuite que les condamnations faites hors des conciles généraux étaient envoyées dans les différents pays pour que les hérésies fussent connues et évitées. Alque inde per cœleras terras devitandœ innotescere poluerunt ; ce qui , par l'adhésion de toutes les Eglises, généralisait la condamnation.

Le saint docteur donne ailleurs une autre raison pour laquelle le concile général n'était pas nécessaire dans la cause des pélagiens : c'est le petit nombre de ces héré-

(r) An vero congregalione synodi opus erat nt aperta pernieies damnaretur : quasi nnlla baeresis aliquando nisi synodi congregalione damnât» si t. Cuin potius ratissimae inveniunlur propter quas damnandas nécessitas talis ex.titerit ; multo quae sint et incomparabiliter plures , qnse extiterunt , illic improbari , datnnari quae meruerunt ; atqne inde per capteras terras devitandae innotescere potuernnt. Verum istorum superbia.... Hanc etiam gloriam captare intelligitnr , ut propter illos orientis et occidentis synodus congregetur. Orbem quoqne catholicum , quoniam , Domino resistenîe, pervertere neqneunt, saltera commovere conantur. ( jim potius vigilantia et diligentia pastorali , post factum de illis competens snfficiensqne judicium , nbicnmque isli lupi apparuerint , conterendi sint. (S. Angust. contra duas épis t. pelag. lib. 4 , cap. ult.J

tiques. Il le dit en plusieurs endroits ; et la chose était si claire que Julien lui-même, ne pouvant nier la petitesse de son parti , prétendait eu tirer avantage (1).

Enfin, ce qui, selon saint Augustin , rendait définitives les condamnations du pélagianisme , faites d'abord par les évèques africains , ensuite par le pape , est qu'elles avaient été adoptées par toute la catholicité, >« Les oreilles catholiques de tous les pays , dit le saint « docteur , ont eu en horreur ces profanes nouveautés... « L'Eglise catholique a rendu sur vous un jugement tel « qu'elle l'a dû> par où votre cause est terminée (2). » II est donc clair que, sur la cause des pélagiens , saint Augustin ne séparait pas le jugement pontifical de celui des évèques africains et de l'adhésion de toute l'Eglise.

IV. Orsi prétend que ce mot de saint Augustin , ht cause est finie ? doit s'appliquer non à une seule hérésie, mais à toutes celles que le saint-siége a condamnées, et qui l'ont été irréfragablement même avant l'accession des évèques. Pour prouver cette assertion , il rapporte plusieurs textes de saint Augustin et de saint Prosper. Mais une réponse , commune à tous ces passages , détruit l'induction qu'il veut en tirer; c'est que, dans

(i) An quia non numerandas sed ponderandas censés esse sententias , et addi-s ( quod quideni ego verum esse consentio ) ad aliquid inveniendum multitudiueui nihil esse caccorum, etiam illos caecos esse dicere audebis ?... Verum quia le delectat non nuineraie ruultiiadinem , sed appendere paucitalem , exceptis judicibus palaestinis , qui haRresim vesirarn, absoluto Pelagio damnaverunt , qnera timoré conipressura pelagiana ipsa dogmata damnare coegrrnnt, decemepiscopos jam defunctos , et unum presbyterum tibi hujus causa; opposni jndi ces , qui deilla dnm hic viverini judicavernnt. Si veslra conside:etur paucilas , multi v.int ; si multitude catholicoruni episcoporum perpauci. ( S. Augustinus cantra Julianam . lib. i , nos 35, 36. V. ibid. passim. J

(2) Profanas novitates catholicse aures quœ nbiqne sunt exborruernnt. (S. Augustinus contra Jnlian. lib. 11, cap. 2 , n° î.J

Quamvis dederit vobis ecclesia cath<dica judicium quale debuit , nbi causa vestra fini ta est ( Idem ad Bonifacuim , lib. 4 , cap. 12 , n° 34.)

tous, ces deux docteurs font mention du jugement des évêques, et n'en séparent pas celui du pape. Il est étonnant que le savant cardinal, en les rapportant , ne s'en soit pas aperçu.

Dans l'un , saint Augustin dit que la cause des pélagiens est maintenant finie par le jugement des évèques en commun, communium episcoporum (1).

Dans un second , que l'examen de cette cause a été fait par le siège apostolique , et l'a été ensuite dans le jugement épiscopal de Palestine, dans lequel l'hérésiarque Pelage aurait été condamné, s'il n'avait pas luimême condamné ses erreurs ; ainsi conclut le saint docteur : Votre doctrine étant condamnée par les évêques, elle n'est plus à examiner, mais à rejeter par les puissances chrétiennes 2 .

Dans un troisième, saint Augustin combat un subterfuge des pélagiens ; savoir, qu'ils n'ont été condamnés que par l'Eglise d'occident, sans le concours de celle d'orient. 11 leur montre d'abord que le jugement de l'Eglise occidentale était suffisant ; il leur oppose ensuite que le siège apostolique n'a pu répondre aux Africains que ce qu'elle professe de tout temps avec les autres Eglises cm?» cœleris : qu'il n'y a donc point lieu à appel aux évêques orientaux, parce qu'ils sont chrétiens, et que la foi est commune à tous les chrétiens 3).

(i) Vestra vero , apud competens jud'ciuin commaninm episcoporani , modo causa ûnitas est. ( S. Angnst. contra Julian. lib. 3 , cap. i. )

(2) Quid aatem quseris examen qnod jani factum est apnd apostolicam sedeni quod denique jam factuni est in episcuj.ali judicio Palaestino , ubi Pelagias vestri autor erroiis procnl dubio damnatas esset , nisi ista quœ tu défendis dogmata vestra damnasset. Danmata ergo ab episcopis , non adliuc exaniinanda sed coereenda est a polestatibus christiania. ( S. Angust. ojws imptrf. contra Julian. lib. .', , n° 10 3. )

(3) An ideo contemnendum puias, rpiia occidentalis ecclesiae sont oumes , nec nllas in cis comineaioraiur a nobis orientis episcopus. Quid ergo faciemus, cuni illi grreci , nos latini. Puto tibi eam partem suflicere debere in qaa nrimoin apostolorntu suorura volnit Dominus

Saint Prpsper, dans son poème contre les ingrats, où il exalte la puissance et loue beaucoup le zèle du pape dans la condamnation des pélagiens , ajoute que la sollicitude des évêques d'orient a également brillé , et que les pontifes de l'Afrique ont les premiers condamné l'erreur et décerné ce que Home approuve, ce que les royaumes doivent suivre (1).

Enfin, dans un autre ouvrage, le même saint père dit que le pape Zozimc a joint la force de sa sentence aux condamnations faites par les évêques d'Afrique, et qu'il a armé du glaive de Pierre, les mains de tous les pontifes pour la destruction des impies (2 .

Que , dans toutes les causes où intervient l'Eglise romaine , elle ait la principale part, c'est la suite de sa primauté et de son autorité supérieure. Mais il n'en résulte pas qu'à elle seule elle ait l'autorité irréfragable.

gloriosissiino martyrio coronari. Cai ecelesia? prsesidentem beatum Innocentium si audire voluisses, jam lune penculosam juventutem taam pjelagianis larjueis exuisses. Quid eniiu potait i lie vir sanctus Africain? respondere conciliis , nisi quod antiquitus apostolica sedes et roinana , eu m exteroa fines petseverenter ecclesiis... Non est ergo cur provoecs ad orientis antistitea cjuia et ipsi ehristiani sunt, et utriasqne partis terrarum fides ista una est, quia et iides ista Chrisliana e>t. ( S. Angust. contra Julianum liber , cap. i, n° i3.) (i) Pestem subeunlem prima reoidii

Sedes Roma Pétri quas pastoralis honoris

Facta caput mundi , qaidquid non possidet arinis

Religione tenel. Non segnior inde orientis

Rectoruiu cura enituit

Tu causant iidei flagtaiitius Africa nostra Exsequeris , lecuui qnse sunm jungente vigoreui Juris apostolici solio fera viscera belli Conficis, et iato prosternis limite victos Convenere tui de cunciis urbibus almi Pontiiïces, geminoque sennm celeberrima caetu Decernis quod Roma probat , quod régna sequantur. (S. Prosper carmen de ingratis.J (a) Africanorum conciliorum decretis , beatœ nierooriaî recorda tionis papa Zozimu.-. senlentiae suac robur adnexit ; et ad impiorum detruncationem , gladio Pétri dexteras omnium aruiavit pontificura. (Idem lib. contra collât, cap. 51, al.xii.J

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