CHAPITRE XIV

LE PAPE SAINT GÉLASE Ier.

I. Le pape saint Gélase établit positivement l'irréformable autorité des conciles généraux. Il dit que les pères, éclairés par l'inspiration divine, n'ont pas permis de soumettre à être traité de nouveau , ce qu'avait publié un concile contre les hérésies , pour la foi , la communion , et la vérité catholique et apostolique : et cela pour ne pas donner aux méchants l'occasion de contredire ace qui a été médicinalement statué. 11 ajoute qu'un concile bon et véritablement chrétien , ne peut , après qu'il a été tenu , être attaqué par la convocation d'un autre concile. Il répète qu'il ne peut y avoir aucun motif pour qu'un bon concile soit retracté par un autre concile , et que la rétractation n'ôte pas la stabilité à ses constitutions (2).

(i) Régulas sanctorum jatrum per singnl' hic usqtie conctlii cons titutas propriam robur obtinere dfcrevimus. (Conc. Chalccd. can. i.)

(2) Quae majores nnstii divins inspiratione cernenies praecaverunt f nt qnœ contra ur.auiqnamque baere-ini coacta synodus pro fîde , commnnione , et vcriiate caihobca aique apostolica promulgasset , non sineren post haei: novis retractationibus miiiilai i : ne pravis occasio prsebeatur quœ médicinal ter fuerant siatuta , pnlsari...

Voilà donc , dit Bossuet , une différence essentielle entre les décisions des conciles et celles des papes. Les premières ne peuvent, d'après saint Gélase , être revues et examinées pour quelque cause que ce soit , et nous avons vu des décrets dogmatiques des papes revus , examinés et jugés par des conciles généraux.

Orsi répond que la stabilité des décrets des conciles est une vérité , mais que c'est des conciles reçus et approuvés par les papes. Nous convenons sans diffi-culte avec lui que , lorsque le pape n'a pas assisté au concile, soit personnellement , soit par ses légats , son adhésion est nécessaire pour que le concile acquierre l'œcuménicité. Ge qui n'affaiblit pas le raisonnement de Bossuet.

II. Bossuet s'objecte une lettre de ce même pape à l'empereur Anastase. Ce prince désirait que le nom d'Acace fût mis dans la sacrée liturgie , comme celui des évêques catholiques ; quoique ce patriarche fût mort chargé des anathèmes lancés contre lui par Félix III. Le motif de l'empereur était surtout l'attachement que le peuple de Constantinople avait pour la mémoire d'Acace. Le pontife lui répond que le siège apostolique prend grandement garde à ce que la confession de l'apôtre , qui est une racine pure , ne soit souillée d'aucune impureté, d'aucune contagion , car si (ce que Dieu détourne, ce que nous avons la confiance qu'il ne puisse pas arriver ), il survenait une telle chose, comment oserionsnous résister à aucune erreur? Dans quelle autorité chercherions-nous la correction des errants ? Ainsi , si votre piété croit que la paix ne peut être conservée qu'à ce prix dans une seule ville, que pourrions-nous faire par toute la terre , si (ce qu'à Dieu ne plaise ) , elle se voyait

Bona sytiodus vereqne Chiis'iana semel acta nnlli nec potest an débet nova synodi iteraiione lonvelli...

Bona synodus nulla causa est cur alia debeat synodo retraetari , ne ipsa retractatio ejas constitatis detrah'U (înnitatero. (S. Gelnsins, epist. xn , ad episc. Dardaniœ.)

trompée par noire perversité (1)? De là, ditBossuet, nos adversaires tirent trois arguments.

1° Si le saint-siége donnait entrée à quelque erreur, il se mettrait hors d'état de remplir son devoir, puisqu'il n'aurait plus la hardiesse de s'élever contre l'erreur. Donc il faut nécessairement que le saint-siége ne donne aucune entrée à l'impiété.

2° Saint Gélase croit avec confiance qu'il ne peut arriver que le saint-siége donne entrée à l'impiété. Or , il y donnerait entrée , si l'un de ses pontifes enseignait l'erreur.

3° Un pape tomhant dans l'erreur , y entraînerait tout l'univers ; or , l'erreur de tout l'univers est impossible.

III. A la première de ces difficultés , Bossuet répond que l'objet du pape Gélase est de dire que le saint-siége prend les plus grandes précautions, magnopere cavet , pour empêcher l'erreur de se glisser dans son sein. Il en apporte pour raison, si ce malheur arrivait, comment oserions-nous résister à l'erreur ? Si des précautions que prennent les pontifes romains pour ne pas errer, on veut conclure qu'ils ne peuvent pas errer r c'est certainement très-mal raisonner.

A la seconde objection il répond que les mots , quod Deus averlat, quod fieri non posse confdimus , repoussent l'idée de certitude. Un ultramontain dirait-il de cette autorité pontificale qu'il croit infaillible , si elle se trompait jamais , ce qu'à Dieu ne plaise. De plus, il ne soutiendrait pas qu'il est impossible , qu'à force d'intrigues,

(i) Hoc est quod sedes aposU.lica magnopere cavet, nt quia manda radix est apostoli gloriosa contessio , nulla lima praviialis , nulla prorsns coniagione niacuUtur, nain si, (quod Deus avertat , quod tieri non posse coniidiinus) laie aliqaid proveniret , onde cui qusm résistera aadei étiras errori? Vel an de correctionem eirantium postularemns. Proinde si piet.is tr.a unicis civitat's ropulum neque pace posse componi , quid nisdetotius orbis terrarum sr.mus nniversitaie fa< turisi («juod absii) nostra fuerit pravitale det entas. (S. Ge'asius, epist. vin , ad Anastashtm imper. ^

DU CLERGÉ DE FRANCE. 26j

de dissimulations, d'équivoques, les hérétiques parviennent à se faire recevoir dans la communion de l'Eglise romaine. Or, c'est décela seul qu'il s'agit dans la lettre de Gélase. Bossuet ajoute que ceux qui soutiennent le plus fortement qu'il est impossible qu'un pape définisse l'erreur , conviennent qu'il peut la prêcher , et donner par ses prédications un cours si libre à l'erreur, que pour empêcher de plus grands progrès , on soit obligé de le déposer. C'est donc, conclut-il, non d'une assurance positive , non d'une certitude absolue , mais d'une pieuse confiance , qu'il faut entendre les parole* de Gélase.

Quant au troisième raisonnement, Bossuet dit qu'à la vérité un pape qui se livrerait à l'erreur, séduirait autant qu'il serait en lui. Mais pour cela entrainerait-il l'univers dans la séduction ? Non , certes , l'univers ,i d'autres remèdes à la contagion : la résistance des évêques , le retour du saint-siége lui-même d'après son indéfectibilité. Libère et Honorius ont fait beaucoup de mal par leurs chutes: mais ils n'ont pas infecté l'univers de leurs erreurs. Il est important d'ajouter que ce n'est pas personnellement du pape que parle Gélase, que c'est du siège apostolique. Nous convenons que la foi de ce siège est indéfectible ; j'ai expliqué et prouvé cette vérité (1). Il est également vrai que si la foi pouvait périr dans ce siège , comme elle a péri dans beaucoup d'autres , ce malheur pourrait entraîner la ruine entière de la foi dans le monde , n'y ayant plus alors de centre d'unité. Mais il n'en serait pas, il n'en a pas été de même de la chute d'un pape.

IV. Orsi répond à ces raisons que ce n'est pas une pieuse confiance , que c'est une certitude absolue qu'énonce Gélase , quand il dit que le saint-siége ne peut admettre l'erreur. Outre que cette assertion est contraire aux expressions du pontife, j'observe qu'elle détourne

(i) Vu\ez ci-dessus , cliap. i , nos 3, 4 , 5.

Sur la die. du Clergé de France-, 12

l'état de la question , et qu'elle confond le saint-siége avec le pape , l'indéfectibilité de l'un et l'infaillibilité de l'autre. Orsi commet la même confusion de notions dans les preuves dont il soutient son assertion. Ce sont différents textes du même pontife , la même lettre à Anastase, le Commonilorium ad Faustum , la lettre à Euphéinius , où Gélase attribue à la confession 'de saint Pierre le privilège de ne pas tomber dans l'erreur,, l'épitre quatorzième, autrement nommée Tractalus , où Gélase dit que c'est au siège fondé par saint Pierre, et où repose son corps , que Jésus-Cbrist accorde de ne pouvoir être vaincu par les portes de l'enfer. Bossuet avait expliqué très-clairement et très-justement ce qu'on entend, en style ecclésiastique, par la confession de saitit Pierre; c'est le lieu où repose le corps de cet apôtre, et Gélase avait-il désigné le saint-siége par ce qu'il possède de plus précieux ? Orsi n'entreprend pas de réfuter cette explication , et il n'en prend pas moins la confession de saint Pierre , non pour le siège du pape , mais pour la personne du pape.

ISUJ.SULSJ. JJIJL