CHAPITRE II

TER.TCLUEN.

Dans son Traité des prescriptions , Tertullien combat les hérétiques de son temps , qui comme ceux du nôtre, voulaient que toutes les questions de foi fussent décidées par la seule Ecriture-Sainte. Il leur oppose l’autorité de l’Eglise ; mais où place-t-il l’autorité suprême existante dans l’Eglise , pour le jugement décisif des controverses sur la foi? Est-ce, comme le veulent les ultramon-

tains , dans l’Eglise romaine ? Est-ce , comme nous le croyons, dans l’universali té des Eglises, dans leur réunion, dans l’enseignement de la même doctrine,? C’est ce que va clairement montrer l’exposé des divers passages de son ouvrage (1).

I. « Les apôtresj, dit-il, fondèrent dans toutes les villes « des Eglises. De celles-là , les autres Eglises reçurent « et reçoivent encore tous les jours les traditions de la .< foi et les semences de la doctrine , afin de devenir des « Eglises ; et ainsi elles sont réputées apostoliques , « comme étant les descendances des Eglises apostoliques. « Il faut que toute race se rapporte à son origine. Ain- «> si , ce grand nombre d’Eglises n’en forme qu’une « seule , qui est la première , venant des apôtres , de <> laquelle viennent toutes les autres. De cette manière, « elles sont toutes premières , toutes apostoliques , « lorsque toutes montrent une seule unité et tant qu’il « y a entre elles communication de paix , dénomination

« de fraternité , concert d’hospitalité, »

. J. iitilitJut i inlliiloa ;*

(i) Ecclesias apud unam quamqne civitatem condidernnt (apostoli) ex quibus traducem fidei , et semina doctrinæ exinde mutnatæ sont, et quotidie malnantnr, ut ecclesiæ fiant : et per hoc apostolicæ depntantur, ut soboles ecclesiarum apostolicarum. Omne germa ad originem suara censeatur necesse est. Itaque tôt et tantæ ecclesiae una est ilia ah apostolis prima, ex qua omnes. Sic omîtes prima:, et oranes apostolicæ; dum unam omnes probant unitatem ; dum est illis coinmunicatio pacis, et appellalio fraternitatis , et contesseratio hospitalitatis. (Tertullianns de prascript. cap. 20.)

Hanc igilur dirigimus præscriptionem. Si Dominus Jésus Christus apostolos misit ad prædicandum, alios non esse recipiendos prædicatores quam quos Christus institntit : quia nec alius Pat rem novit nisi Filins, et cui Filins revelavit. Nec aliis videtur révélasse Filins, quam apostolis, quos misit ad prædicandum utiqne quod illis revelarit. Quid autem prædicaverint , id est quid illis Christus revelaverit , et bic præscribam non aliter probari debere, nisi per easdem ecclesiaquas apostoli condidernnt , ipsi eis prædicando , tant viva quod ainnt voce , quara per epistolas postea. Si hæc ita sunt , constat proinde oranera doctrinam quæ cura illis ecclesiis apostoliris, nutricibus et originaiibus fidei conspiret, veritati depntendnra est ; id sine duhio tenendura quod eccleria ab apostolis , apostoli a Christ o, Christus a Deo

Il présente , peu apres , une prescription. « Si le Sei- « gneur a envoyé ses apôtres prêcher , nous ne devons « pas recevoir d’autres prédicateurs que ceux qu’il a « institués; puisque nul ne connaît le Père, sinon le

• Fils , et ceux à qui le Fils l’a révélé ; et on ne voit « pas qu’il l’ait révélé à d’autres qu’aux apôtres , qu’il « a envoyés pour prêcher ce qu’il leur avait révélé. « Or, ce qu’ont prêché les apôtres, ce que leur avait « révélé Jésus-Christ , ne doit être prouvé que par ces « mêmes Eglises que les apôtres ont fondées , en les « instruisant , soit de vive voix , soit ensuite par leurs

• épîtres. Les choses étant ainsi , il est constant que

* toute doctrine qui s’accorde avec ces Eglises aposto- « liques , nourrices et originaires de la foi ; doit être « réputée la vérité , et qu’elle maintient , sans aucun

* doute , ce qu’ont reçu les Eglises des apôtres , les apô- « très de Jésus-Christ , Jésus-Christ de Dieu. Mais toute « autre doctrine doit être présumée mensongère ,

« comme contraire à la vérité des Eglises , des apôtres ,

suscepit : reliqcum vero doctrinam omnem de mendacio prrejndicandair. , quæ sapiat contra veritatem ecclesiarum , et apostolornm , et Cbristi , et Del. Superest ergo nt dernonstreraus an bæc nostra doctrina, cujua regnlam anpra edidimus, de apostolornm traditione censeatur; et ex hoc ipso, an cetera de hoc ipso reniant. Communiesnas cum ecclesiis apostolicis, quod nnlla doctrina di versa. Hoc est testimoniam veritatis. (Ibid., cap. ai.)

Edant (hæretici) origines ecclesiarnm suarom : evolvant ordinem episcopornra snorum , ita per tuccessiones ab initio deenrentium , ot primas ilie episeopns aliqnem ab apostolis, vel apostolicis vins, qui taraen cmn apostolis perseveraverit habnerit autorem , et anlecessorem. Hoc eniin modo ecclesiæ apostolicæ census snos détenue. Sicut Siuirnenorum ecclesia Polycarpura a Joanne collocatuin refert; sicut romanorum Glementem a Peiro ordinatum. Ilidem proinde utiqne et eeterse exhibent quos ab apostolis in episcopatnm conslùntos apostolici seminis traduces babeant. (Ibid, cap. 3a.)

Age qui jam voles curiositatem melius exercere, in negotio salutis tan , perencre ecclesia s apostolicas , apud quas ipsas adhuc cathedræ apostoiorum suis locis président; apud quas ipsae authenticæ ütteræ eorum recitantur, sonnantes vocem , et repræsentantes faciem nains «jusque. Proxima est libi Âcbaia , babes Corintbura. Si non longées

« du Christ et de Dieu. Il nous reste donc à démontrer « que notre doctrine vient de la tradition des apôtres. « Nous communiquons avec les Eglises apostoliques : « notre doctrine ne diffère pas de la leur ; voilà le té- « inoignage de la vérité.

« Que les hérétiques ( reprend-il phisbas), produi- « sent l’origine de leurs Eglises , qu’ils développent la « suite de leurs évêques, descendants par succession « du commencement , en sorte que le premier d’entre « eux ait pour auteur et prédécesseur quelqu’un des « apôtres ou des hommes apostoliques qui ait vécu avec « les apôtres, car c’est ainsi que les Eglises apostoliques « montrent leur filiation. Ainsi, l’Eglise de Smyme, « présente Polycarpe placé par saint Jean. Ainsi , l’E— « glise de Rome , produit Clément ordonné par saint « Pierre. Ainsi , les autres Eglises produisent ceux qui , « établis évêques par les apôtres, leur ont conservé la « tradition de la semence sainte.

« O vous ( ajoute-t-il plus bas) qui , sur l’affaire de « votre salut , voulez satisfaire votre curiosité , p&rcou- « rez les Eglises apostoliques où président encore les « chaires dans lesquelles ont siégé les apôtres , où sont « encore leurs lettres authentiques qui rappellent le « son de leur voix , et qui représentent leurs personnes. « Etes-vous voisin de l’Achaie ? Vous avez Corinthe. « N’êtes-vous pas éloigné de la Macédoine ? Vous avez « Philippes , vous avez Thessalonique. Si vous allez en « Asie , vous avez Ephèse. Si vous êtes en Italie , vous « avez Rome , dont l’autorité est" aussi près de nous. » Qu’elle est heureuse cette Eglise dans laquelle les « apôtres ont répandu leur doctrine avec leur sang !

a Macedonia , habes Philippos , babes Tbessalonicenaes. Si petis in Asiara tendere, habes Ephesum. Si autem Italiæ adjaces , habes Romain, unde nobis quoque autoritas præsto est. Ista quam fælix ecclesia, cui totam doctrinam apostoli cum sanguine profuderunt. Videamus quid didicerit , quid docuerit , quid cuui Aft icanis quoque rcclesiis contesserarit. (Ibid., cap. 36.)

■ Voyons ce qu’elle a appris , ce qu’elle a enseigné , ce « qu’elle a concerté avec les Eglises africaines. »

II. Il est clair , à la seule inspection de ces passages , que Terlullien fait consister la règle de la foi , non dans l’enseignement de l’Eglise romaine , mais dans celui de toutes les Eglises ; et que , quand il fait mention de ce\ ( p de Rome, c’est comme faisant partie de cette ’Jkniveraalité. Je 112 crois, pas nécessaire, tint la chose est évidente, de Reprendre les diverses phrases où Tertullien place l’autorité décisive sur les matières de foi dans la tradition des Eglises apostoliques , tant la chose est évidente. Mais je dis : Si ce docteur eût pensé que l’autorité seule- de l’Eglise de Rome dût décider irréfragablement les questions de foi , ne serait -ce pas cette autorité qu’il aurait opposée aux hérétiques? Ce moyen n’aurait-il pas été plus trauchant, plus facile à saisir , que d’avoir recours à une multitude d’Eglises ?

Il est étonnant qu’Orsi prétende attirer à son sentiment une autorité qui lui est si contraire. C’est , dit-ii , de la seule Eglise romaine que Tertullien dit : V oyons et qu’elle a appris , ce qu’elle a enseigné.. Mais Orsi garde le silence sur ce que Tertullien vient de dire des Eglises d’Àchaie , de Macédoine , d’Asie , auxquelles il renvoie , de même qu’à celle de Rome , ceux qui veulent connaître la doctrine apostolique. Si ce docteur finit par s’étendre un peu plus sur l’Eglise de Rome , nous reconnaîtrons volontiers que c’est parce qu’il admettait sa primauté. Mais, de plus , il en donne une autre raison : c’est que l’Eglise romaine a plus d’affinité avec l’Eglise d’Afrique , dont il faisait partie , et qu’elle a sur elle «ne autorité plus immédiate, à raison de ce que l’Afrique faisait partie de l’Eglise occidentale. Unde nobis auloritas prœsio est. Il veut aussi que les Africains considèrent ce que l’Eglise romaine a concerté avec les Eglises d’Afrique ; Quid cum Ecclesiis sffricanis contes-

teront.

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