SAINT AUGUSTIN

I. D’après ce que j’ai exposé ci-dessus , la doctrine de saint Augustin , sur l’infaillibilité et la supériorité d’autorité du pape ou du concile general , ne peut pas être douteuse. Nous l’avons vu , dans l’affaire de la rebaptisation , excuser saint Cyprien de ne pas déférer à la décision du pape , par la raison que la question n’avait pas encore été jugée dans un concile général (1). Nous l’avons vu , dans la cause des donalistes , enseigner qu’après leur condamnation il leur restait la voie d’appel à un concile général (2). Nous ne pouvons pas douter non plus que dans l’affaire d’Apiarius , où l’Eglise d’Afrique résista fortement et efficacement aux prétentions de la cour de Rome , il n’ait joué un rôle principal , lui qui , à cette époque , était la lumière de cette Eglise (3). Je pense qu’il ne reste plus qu’à éclaircir une difficulté que nous font les ultramontains, d’après un passage de saint Augustin.

II. Il s’agit dans cêt endroit de l’affaire des Pélagiens. « Déjà , dit saint Augustin , sur cette cause deux con- « cites ont été envoyés au siège apostolique , les rescrits « en sont ensuite venus ; la cause est finie : plaise à

(1) Voye* ci-dessn* , cliap. 3 , n° 4.

(2) Ibid. Cbap. 4, n° 1.

(3) Ibid. chap. 9.

DD CLERGÉ DE FRAliCÊ. 203

« Dieu que l'erreur finisse aussi (1) ! » (ies deux conciles étaient ceux de Carthage et de Milevis, qui avaient condamné les pélagiens. De ce que ces conciles avaient envoyé leurs canons au pape , et de ce que la confirmation du pape avait terminé la question , les ultramontains concluent que le jugeineut du pape est suprême, définitif et irréfragable.

III. A ce raisonnement Bossuet avait répondu , que toutes sortes de causes ne demandent pas qu’on mette en mouvement l’univers entier et qu’on assemble les conciles. J’ai expliqué ailleurs les causes qui exigent la célébration de ces saintes assemblées ; j’ai montré que , quand une erreur est comprimée par des premiers jugements , il n’est pas nécessaire d’en rendre de plus solennels ; j’ai montré que, lorsqu’une décision pontificale, devenue irréfragable par l’adhésion soit expresse soit tacite de tous les évêques, avait produit l’effet d’arrêter les progrès de l’hérésie , la tenue d’un concile général n’est pas nécessaire (2). Je n’ai pas besoin de revenir sur ces vérités.

Or , que dans l’affaire du pélagianisme il u’ait pas été nécessaire d’assembler un concile général , et que, dans le fait, toute la catholicité ait adhéré à la condamnation prononcée par les deux conciles d’Afrique et par le pape, c’est ce que nous apprenons de saint Augustin , et ce qui nous montre clairement le sens dans lequel il disait : La cause est finie.

« Etait-il donc nécessaire, dit ce saint docteur, d’as- « sembler un concile pour condamner une peste aussi « manifeste ? comme si aucune hérésie n’avait été con- « damnée que par l’assemblée d’un concile ; tandis « qu’au contraire elles sont très-rares , celles pour les-

(f) Jara enim bac de causa duo concilia missa sunt ad fidem apostoiicain. Inde etiara rescripta vénérant. Causa finila est : utinatn aliquando finiatur et error. ( S. Augustinus sernto cxxxi , de verbis apost. cap. 10 , n° to. )

(a) Voyez la première partie , chap. 5 , n° a.

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« quelles a eu lieu une telle nécessité ; et qu’il y en a « incomparablement davantage qui ont'été réprouvées ■< et condamnées dans les lieux où elles sont nées ; et •< de là leur condamnation a été rendue publique dans « toute la terre, pour qu’elles fussent évitées. Mais l’or- « gueil de ces hommes aspire à cette gloire , que pour « eux on assemble le concile de l’orient et de l’occident ; •< et ne pouvant pas , parce que Dieu leur résiste , per- « vertir l’univers catholique, ils s'efforcent au moins de » l’agiter ; mais , au contraire , la vigilance et le zèle <■ pastoral ayant porté contre eux un jugement compé- « tent et suffisant , partout où ils paraîtront on doit les » réprimer (1). « •

Saint Augustin donne ici deux raisons pour lesquelles le concile général n’était pas nécessaire à la condamnation du pélagianisme ; d’abord c’était l’évidence de l’erreur : Aperta pernicies ; ensuite que les condamnations faites hors des conciles généraux étaient envoyées dans les différents pays pour que les hérésies fussent connues et évitées. Alque indexer cœteras terras devilandœ innolescere poluerunt ; ce qui , par l’adhésion de toutes les Eglises , généralisait la condamnation.

Le saint docteur donne ailleurs une autre raison pour laquelle le concile général n’était pas nécessaire dans la cause des pélagiens : c’est le petit nombre de ces héré-

(l) An vero congregalione synodi opns erat ut aperta pernicies damnaretar : quasi nnlla hæresis aiiqnandu nisi synodi congregatione dainuata sit. Cum potius rarissini» inveniuntur propter qnas damnandas nécessitas talis exlilerit • multo quæ sinl et incoiuparabiliter plures , qnae extiteinnt, illic improbari , damnari qnæ meruerunt ; atqne inde per rateras terras devitandæ innotescere potuernut. Verum istorum superbia.... liane etiam gloriam captare intelligitnr , nt propter illos orientis et occidentis synodus congregetur. Orbein quoqne catholicnm , qnoniam , Domino resisteute, pervertere nequeunt, saltem commovere conantur. Cum potius vigilantia et diligentia pastorali , post factum de illis competens snfficiensqne jadicinin , ubicnmqne isti lupi apparuerint , conterendi tint. (S. August. contra d'ias epist. pelag. lib. 4 , cap. ulc'J

tiques. Il le dit en plusieurs endroits ; et la chose était si claire que Julien lui-mêiue, ne pouvant nier la petitesse de son parti , prétendait en tirer avantage (1).

Enfin, ce qui, selon saint Augustin , rendait définitives les condamnations du pélagianisme , faites d’abord par les évêques africains , ensuite par le pape , est qu’elles avaient été adoptées par toute la catholicité. « Les oreilles catholiques de tous les pays , dit le saint « docteur , ont eu en horreur ces profanes nouveautés... « L’Eglise catholique a rendu sur vous un jugement tel « qu’elle l’a dû, par où votre cause est terminée (2). >• Il est donc clair que, sur la cause des pélagiens , saint Augustin ne sépaiait pas le jugement pontifical de celui des évêques africains et de l’adhésion de toute l’Eglise.

IV. Orsi prétend que ce mot de saint Augustin, la cause csl finie, doit s’appliquer non à une seule hérésie, mais à toutes celles que le saint-siège a condamnées, et qui l’ont été irréfragablement même avant l’accession des évêques. Pour prouver cette assertion , il rapporte plusieurs textes de saint Augustin et de saint Prosper. Mais une réponse , commune à tous ces passages, détruit l’induction qu’il veut en tirer; c’est que, dans

(i) An quia non numerandas sed ponderandas censes esse sentenlias , et addis ( quod quidem ego verum esse consentio) ad aliquid inveniendnm multitudinem nibil esse csccorum , etiain illos cæcos esse dicere audebis ?... Verum quia te delectat non' numerare mnltitudinem , sed appendere pancitatcin , exceptis judicibus palæstinis , qui haeresim vestrarn, absoluto Pelagio damnaverunt , qnem timoré cotapressuin pelagiana ipsa dogmata datnnarc coegernnt, deremepiscopos jain defunctos , et ouum presbyterum libi bnjus cansæ opposai jndices , qui de ilia dura hic viverint judicavernnt. Si veslra consideretnr paucitas , multi sttnt; si multitudo catholieorum episcoporum perpanci. ( S. Augustinus contra Julianttm . lib. a , n ,,s 35 , 36. V. ibid. passim. J

(a) Profanas novitates catholicæ anres quæ nbique sunt exhorrueront. (S. Augustinus contra Julian, lib. 1 1 , cap. a , n° i .)

Quamvis dederit vobis ecclesia catholica judicilini quale debnit , ubi causa vestra imita est. ( Idem ad Bonijaciwn , lib. 4, cap. ia , n» 340

tous, ces deux docteurs font mention du jugement des évêques , et n’en séparent pas celui du pape. Il est étonnant que le savant cardinal , en les rapportant , ne s’en soit pas aperçu. < ( i

Dans l’un , saint Augustin dit que la cause des pélagiens est maintenant finie par le jugement des évêques en commun, communium episcoporum (1).

Dans un second, que l’examen de cette cause a été fait par le siège apostolique , et l’a été ensuite dans le jugement épiscopal de Palestine, dans lequel l’hérésiarque Pélage aurait été condamné , s’il n’avait pas luimême condamné ses erreurs ; ainsi conclut le saint docteur : Votre doctrine étant condamnée par les évêques , elle n’est plus à examiner, mais à rejeter par les puissances chrétiennes (2).

Dans un troisième , saint Augustin combat uu subterfuge des pélagieus ; savoir , qu’ils n’ont été condamnés que par l’Eglise d’occident, sans le concours de celle d’orient. Il leur montre d’abord que Te jugement de l’Eglise occidentale était suffisant ; il leur oppose ensuite que le siège apostolique n’a pu répondre aux Africains que ce qu’elle professe de tout temps avec les autres Eglises cum cœteris : qu’il n’y a donc point lieu à appel aux évêques orientaux , parce qu’ils sont chrétiens , et que la foi est commune à tous les chrétiens (3).

(i) Vestra vero , apnd competens judiciain commoniam episcoporaiti , modo causa finitas est. ( S. Angnsf. contra Julian, lib. 3 , cap x. )

(a) Quid antem qaxerra examen qnod jam factum est apnd apostolicjm sedeiu quod denique jam factum est in episcopali judicio Palæatiuo , ubi Pelagius vestri autor erroris procul dubio damnatus esset , nisi ista quæ tu défendis dogma ta vestra damnasset. Damnata ergo ab episcopis , non adhuc exaininanda sed coercenda est a potestatibus christiania. •( S. Alignât, opus imper/, contra Julian, hb. 4 , ii° io3.) '

(3) An ideo contemnenduiu potas, quia occidciitalis eeelesiæ sont oinnes, nec nllus in cis commémorât nr a nobis orientis episcopus. Quid ergo faciemus , cum itii græci , nos latini. Puto tibi eam parlera sufiieere debere in qua pt imutu apostolorum suorum voluit Dominus

dg clergé rk France. 207

Saint Prosper, dan» son poème contre les ingrats, où il exalte la puissance et loue beaucoup le zèle du pape dans la condamnation des pélagiens , ajoute que la sollicitude des évêques d’orient a également brillé , et que les pontifes de l’Afrique ont les premiers condamné l’erreur et décerné ce que Rome approuve , ce que les royaumes doivent suivre (1).

Enfin, dans un autre ouvrage, le même saint père dit que le pape Zozimç a joint la force de sa sentence aux condamnations faites par les évêques d’Afrique , et qu’il a armé du glaive de Pierre, les mains de tous les pontifes pour la destruction des impies (2).

Que , dans toutes les causes où intervient l'Eglise romaine , elle ait la principale part, c’est la suite de sa primauté et de son autorité supérieure. Mais il n’en résulte pas qu’à elle seule elle ait l’autorité irréfragable.

gloriosissimo marlyiiü corooari. Cui ecclesiæ prsesidentein beatum Innocentium si audire volumes, jam lune periculosam juventutein tuain pelagianis laqueis exuisses. Quid eniiu potnit ille vir sanct us Africanis respondt-re coneiliis , niai qnod antiquitas apostoliea sedes et romans , cura cateros fines perseverenter ecclesiis.... Non est ergo car provoces ad orjentis antistites quia et ipsi chrisiiani sunt, et utriusque partis terrarum filles ista una est, quia et fides ista Christiana est. ( S. August. contra J ulianum liber , cap. t, n” i3.)

(i) Pestera subeuntem prima recidit

Sedes Roma Pétri qaæ pastoralis honoris Facta caput raundi , quidqnid non possidet artnis Religione tenet. Non segnior inde orientis

Rectorum cura enituit

Tu causam fidei flagrantius Africa nostra Exsequeris , tecoœ quæ saura jungente vigurem Jaris apostolici solio fera viseera belli Confiris, et lato prosternis limite victos Conrenere loi de conctia nrbibas «Irai Pontifices , gerainoque senum celeberrima cæla Decernis qaod Routa probat , qaod régna sequantai-,

( S. Prosper cannen de ingratis. J (a) Africanorarn concilioruiu decretis , beatæ tnerooriæ recordationis (tapa Zoziraos sententix saæ robur ndnexit ; et ad irapiorunt dettancationeui , gladio Pétri dexteras omnium armavil pontificnra. C Idem lié. contra collât, cap. ai, ai. xts. J

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