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ser par cinq fhéologriens les plus modénés parmi les catholiques une professîoir de foi qui, par une rédaction à double sens, conciliât tes deux partis. Mais la Sorbonne la condamna eomme hérétique, et le conseil de Lainez n'eut d'autre résultat que d'envenimer des Imines déjà très violentes.

Qui sait si le successeur de Loyola n'agit pas ainsi dans le but de provoquer l'explosion des guerres de religion? Dans tous les cas, BOUS allons voir les Jésuites à rœuvre pendant la sanglante période de la Ligue; on se méâe d'eux, on les déteste, mais on les tolère parce qu'on les craint.

La poésie se met de la partie et seconde les pamphlétaires de l'Université. Nous nous bornerons à citer le sonnet suivant de Bonsard :

Sainte Société, dont on a fait élite, Pour montrer aux humains les mystères cachés > Pour expurger les maux dont ils sont Entachés, £t pour remettre sus notre Eglise détrui|e.

Mignons de Jésus-Christ, qui. par votre mêrlle. Ayez déjà, si bien amorti nos pécbés.

Que l'on peut se vanter que là. où vous pèches, Pour un petit poisson vous tirez un^ truite»

Secrétaires de Dieu, TEglise et ses humains, L'Eglise etJésus-Christ vous prient, 3l jointes mai}3% 0e retirer vos rets hors de leur mer profonde,

Car vous pourriez enfin, par votre fin esprit, 'Pêcher, prendre, amorcer, et bannir de ce monde L'Eglise, les chrétiens, et mex\ et JéMis-Ghrisl.

. Ces haines vivaces, cette r^ulsion générale le trouvaient malheureusemaent justifiées par

— If —

les tendances de la nouvelle sodété, l'on les instruments les plus puissants de la TésfAxm ultramontaine qiâ suivit la réfonne. A peine fondée, on la vit riche, puissante, s'affîranchiasant partout des lois, se mettant au-dessus du droit commun, et couvrant l'onivers de €e9 nombreuses légimis.

Ainsi, en se faisant les champions des idéea du moyen âge, les Jésuites excitèrent contre leur compagnie une méfiance qui dégénéra bientôt en une lutte acharnée. Les Parlements les condamnèrent, la Sorbonne les censura, le peuple les voua au ridicule, et la poésie, se faisant i*écho de l'opinion publique, les pour- Buivit de ses épigrammes les plos acérées. Le jésuitisme brava tout, marcha le front haut, et nous allons le voir armé du poignard contre ses ennemis déclarés.

Cinq fois leurs agents attentèrent aux jours de la reine Elisabeth d'Angleterre. En France, ils firent assassiner Henri III par Jacques Clément.

Dés 1559, Eustache du Bellay, évêque de Paris, dans nu avis motivé qu*il donna contre l'introduction des Jésuites, avait dit :

« Je redoute de la part de cette société plufiieirirs inconvénients non prévus, ni prémédités.

» Puisque les jésuites s'autorisent comme ayant été institués pour prêcher les Turcs et les infidèles, il faudrait établir lesdites maisons et socfétés dans les lieux proclamés 'lesdits infidèles, ainsi qu'antérieurement a été fait des chevaliers de Rhodes, qui ont été mis sur les frontières de la chrétienté, et non au milieu d'elle. »

Bustaclie du Bellay avait raison; mais aa seizième siècle, comme aujourd'hui, le jésuitimne avait principalement pour but d*étaUir des missions à Tintérieur.

La mort de Henri III et les saturnales sanglantes de la Llgrue ne suffirent pas à assouvir les colères des disciples de Loyola.

« Bs furent, dit Pasquier, les premiers boute-feu de cette malbeureuse Ligue qui a ruiné de fond en comble notre beau royamne de France. Elle fut chez eux premièrement concertée, et, ayant été conclue, ils déléguèrent leurs péres/ Mathieu, Lorrain et Odon Pignat pour leur servir de trompettes parmi toutes les nations étrangères, et puis se déclarèrent ouvertement espagnols , tant par leurs prêches que par leurs leçons publiques. »

Oui, les jésuites aiguisèrent les poignards de l'exécrable nuit de la Saint-Barthélémy t

Oui , les jésuites conspirèrent contre la France, dans l'espoir que le fanatisme espar gnol aurait le dessus à Paris !

Oui, les jésuites firent assassiner Benri III, parce que ce roi avait fermé l'oreille à leurs projets d'accaparement !

Mais la Ligue est domptée et l'Espagnol s'éloigne de notre patrie : le roi de Navarre est proclamé roi de France.

Comment les jésuites ne seraienirils pas contents? Henri de Béarn a abjuré la Réforme et s'est fait catholique.

Les disciples de Loyola se méfient du Béarnais qui a sauvegardé les réformés, ses anciens frères d'armes, en leur accordant les bé* néfices de l'édit de Nantes.

Bn 1593, Barrière, un de leurs élèTesi, attento âux jours de Henri IV, et le père Varade a mis lui-même le poignard aux mains de ce jeune homme, rendu fou furieux par les prédications jésuitiques.

En 1594, Jean CMtel» afQlié aussi à la Société de Loyola, tente d'assassiner le roi; le père Gamet, convaincu de complicité, fût pendu et immédiatement honoré comme mar* l^r; on plaça son portrait près des autels aveo cette inscription en groisede légende :

« Beatus Gametus, pro fide eaiholica iuspensuê, (Le bienheureux Gamet, pendu pour la foi catholique.) »

Le père Guignard, son complice, fut aussi conduit Bn place de Grève et béatifié dans toutes les jésuitières.

En 1599, Henri IV, répondant aux félicita* tiens du Parlement de Paris, s'écria avec énergie :

« Je suis catholique, roi cathoUque, catho> lique romain, non catholique jésuite... Je connais des catholiques jésuites ; je ne suis pas de l'humeur de ces gens-là, ni de leurs semblables.»

Henri lY eut la faiblesse, ou plutôt commit l'Imprudence impardonnable d'autoriser les Jé- Boites à recrtrer en France; on dit qu'il agit ahisi dans l'espoir de désarmer ces ennemis irréconciliables : cette fatale condescendance eut pour résultat le crime de Ravaillac, afOlié aux jésuites, qui assassina le roi en 1610 dans la rue de la Ferronnerie. On assure que le père AJagon avait proposé à Pierre Dujardin d'entreprendre avec Ravaillac l'ass^dsinat du roi Henri; il lui dit pour le déterminer que ce

prisée faisait ua mai consîdâratble à la réd-* gion, et qu'il y aurait du zxiérite à le tuer; il lui promit cinquante mille éeus et de le faîze grand d'Espagne.

« Recherchez, dit Pasquîer, toutes les impiétés qu'il TOUS plaira, vous n'en trouverez pas une aussi barbaresque que ctile de l'assassinat du roi Henri. «

Les Jésuites que leurs crimes avaient d^& rendus odieux furent chassés de Saragoss9 en 1555, de la Yalteline en 1566, de Vienne ea 1568, d'Avignon en 1570, d'Anvers et de Ségo* vie en 1578, d'Angleterre en 1579, de Bordeaux en 1589, de la France en 1597, de Hollande ea 1596, etc., ete.

Dès l'année 1S6S, ils fondèrent en France et en Italie des congrégations ou iodaUUs, réunione clandestines où les initiés étaient seuls admisr. Ds obéissaient à un mot d'ordre qu'ils ne pouvaient transgresser sans s'exposer aux châtiments les plus ternies.

Le célèbre Aquaviva, quatrième général d« la compagnie, avait pris les rênes du jé^tiame en 1581; ce fut sous son généraJat qu'on vit plusieurs révérends pères impliqués dans des procès comme régicides.

' Redevenus tout-puissants sous la régence de Marie de Médicis, les disciples de Loyola réus* sirent facilement à s'enrichir par des héritages et des dons plus ou moins volontaires. La cour de Rome et te jésuitisme profitent toiûouni de la minorité des princes et de la régence des femmes pour s'emparer desesprits de ceux qui gouvernent, an profit de leur ambition ek 4e leur cupidité.

Le célèbre BeUarmin, cardliial Jësnite, efïrayé des hostilités que son c»*âre rencontrait partout, essaya de donner satisfaction au pape et aux rois par sa fameuse tiiéorie du pouvoir Indirect*, 4I mécontenta tout le monde; Sixte V mit son livre À Tindex et le Parlement de Paris en prohiba la vente.

Les jésuites qui savent, au hesoin, plier comme le roseau, firent de nouveau acte de soumission à l'Université et se dédommagèrent largement en accaparant l'enseignement» leur grand moyen d'action.

Le cardinal Richelieu, devenu ministre tout puissant et directeur suprême de l'Etat, n'aimait pas les jésuites, dont 11 se méfiait et dont il blâmait les t^dances antifrançaises.

Cependant, il prit pour confesseur un des révérends pères, qui devînt son conseiUei- intime.

Les jésuites avaient pour ennemis, non-seulement les listes, mais tous ceux qui tenaient de prés ou de loin au gallieanisme. Parmi leurs adversaires les plus redoutables, nous de* vons citer EdmK)nd Rteher, docteur de Sorbonne. Ce théologien, dont les vertus égalèrent la science, publia, sur le pouvoir eeclésijstique et temporei^ un ouvrage ctens lequel il combattit les prétentions de la iwtpauté à la souveraineté universelle. Grande fut l'indignation des jésuites, gurdes prétoriens du pape-roi. Ils poursuivirent Richer, le firent condamner et demandèrent qu'il fût livré à la Justice pontificale. Mais la France n'était pas encore descendue assez bas pour livrer un de ses enfants à la vengeance du jésuitisme ; Richelieu imposa bien une espèce de rétractation au théo-

logien, mais l*iiltram<mtaiiisine ne pnt obtenif Bî arrêt de mort, ni même prison contre son adversaire.

Sous la régence d*Anne d' Autriche, les Jésoites ne furent pas anssi puissants qu'ils rayaient été sous Marie de Médids, parce que le cardinal Mazarin les connaissait parfi^tement et les tenait à distance; ils eorent quelque influence auprès de la reine, dont ils excusèrent les galanteries, mais le successeor du cardinal de BicheUeu ne leur permit pas de s'immiscer dans les afl^dres de l'Etat.

A Tayénement de Louis XIV, les jésuites se firent humbles flatteurs de la monarchie absolue. Ces fins renards de Taltramontanisme sollicitèrent l'autorisation de donner à leur collège de Clermont, dans la rue Saint- Jacques, le nom de CoUége iLouif-ie-^aïul.

Un des leurs, le père Ferrier, fù^ nommé confesseur du roi , et eut pour successeur, en 1675, le célèbre père Laehaise, petit-neveu du père Cotton, qui avait dirigé la conscience de Louis 4^111. Le père Laehaise, très insinuant, très persuasif, tolérant au milieu d'une cour Ubertlne, conserva la confiance du roi pendant Irente-neuf ans. Ce fut par son influence que les révérends pères obtinrent la condamnation du père Quesnel par la fameuse constitution Vnigenitus, et livrèrent la France aux perseeutions religieuses.

Le fameux Antoine Escobard, dont le nom est devenu proverbial, se fit le théologien du laissez-faire approprié aux exigences dea grands seigneurs et des belles dames; La Fontaine lui décocha l'épigramme suivante :

Teat-on monler sar les célestes toar»?

Escol)ar sait un chemin de velours, U ne4il pas qu'on peut tuer un homme, Oui sans raison nous tient en aitercas, Pour un fétu ou bien pour une pomme, Mais qu'on le peut pour quatre ou cinq docAls, Même il soutient qu'on peut, en certains ou.

Faire un serment plein de supercherie, S'abandonner aux douceurs de la vie, S'il est besoin, conserver ses amours.

Ne faut-il cas après cela qu'on crie?

Ssoobar suit un chemin de yelonrs.

Toute la morale du jésuitisme se trouve résumée dans cette épigramme.

Dans sa deuxième épme sur V Amour de Dieu, Boileau dit :

« Les préceptes des Jésuites sont non-seulement faux, mais abominables, et plus contraires à la vraie religion que Tliérésie de.JLuther et de Calvin. »

Malheureusement^ madame ô» Maintenon, devenue secrètement reine de France, par Tinfluence des jésuites, accorda toute isa protection à leur Compagnie, et Loilis XIV luimême se ût, dit-on, affilier à la congrégation qu'ils avaient fondée dans leur maison de la rue Saint-Antoine.

Non content d'avoir obtenu la suppression, la démolition de Port-Royal, cet asile de la science et de la vertu, les dignes disciples de Loyola provoquèrent, en 1682, la révocation de redit dé Nantes, acte inqualifiable de Louis XIV, qui enleva à la France 500,000 protestants, ses citoyens les plus intelligents et les plus actifs.

Ds triompliaient donci ils disposaient, en quelque sorte, des destinées de la France, lorsque Louis Dieu-Donné descendit dans la tombe.

Victoire éphémère i ils seront bientôt vaineus, terrassés par un de leurs âéves, parVo^ taire, qui pourra dire bientôt en parlant des jésuites.

Nourri dans le sérail, j'en oonnais les détours.

Pendant la période de la régence, les disciples de Loyola vécurent fort tranquilles et leurs congrégations purent se multiplier à rinfini.

Louis-Philippe d'Orléans n'aimait pas les hommes noirs, mais il les toléra, parée que, de leur côté, ]s tolérèrent ses débauches.

Dans les premières années de son règne, Louis XV favorisa les révérends pères, qui, du reste, pactisèrent facilement avec les idées nouvelles; ne les avait-on jpas vus mêlés aux affaires véreuses du âuneux Law et autres financiers qui lurent les fléaux de la fortune publique?

Mais la philosophieavaitdéjà gagné le grand procès de la raison humaine contre le fanar tisme : Voltaire avait flagellé le jésuitisme et retrouvé la verve, la logique du grand Biaise Pascal, dont les Lettres provincidtes portèrent à rinstitut de Loyola un coup tellement rude qu'il ne s'en relèvera jamais. Les philosophes, les économistes, protégés par les maîtresses du roi, préparaient Tavénement de 1789.

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Sur ces entrefaites^ les Jésuites furent 8oup> çonnés d'avoir trempé, du moins par leurs aviations dans l'attentat de Pierre Damiena fanatique de Técole de Ravaillac. •,../;

Ici, nous devons laisser la parole à d*AleiL^ bert, dont récrit sur la Destruction des jééuitest eut un immense retentissement au siècle dernier; l'illustre fondate},u* deV Encyclopédie^ l'ami do Voltaire, son fidèle compagnon d'armes dan& la grande campagne contre l'obsc^irantisme,ya dévoiler à nos lecteurs le plus terrible des mystères de la fameuse compagnie.

Le jésuitisme a comblé la mesure de ses iniquités.

Un roi de France va les frapper au nom de la loi.

Le pap« Clément XTV va prononcer la suppression de la Compagnie de Loyola.

Gloire à la pbilosopliiet respect à la loi!

BN FRANCS

Le milieu du siècle où nous Yiyons paraît destiné & fidre époque , non-seulement dans l'histoire de l'esprit humain, par la révolution qui semble se préparer dans nos idées, mais encore dans Thistoire des États et des empires, par les événements extraordinaires dont nous avons coup sur coup été témoins. En moins de huit ans, nous avons vu la terre ébranlée engloutir une partie du Portugal, de l'Espagne, de TAfrique et de la Hongrie^ et effrayer par ses secousses plusieurs autres nations ; la guerre allumée de Lisbonne à Pétersbourg pour quelques terrains presque incultes de TAmérique septentrionale ; le ^fystème dv. l'Europe changeant brusquemexit de face au bout de deux siècles par l'union étroite et ineerpérée des maisons de France et d'Au-

triche; les suites de cette union, toutes coh« traires à ce qu'il était naturel d'en attendre ; le roi de Prusse résistant seul à cinq puissances formidables liguées contre lui- et sortant du sdn de la tempdte Yictorieuz et cou- Tert de gloire ; un empereur précipité de son trône ; le roi de Portugal assassiné; la Franchi, épouvantée par un attentat semblable, et tremblante pour les jours les j^lus précieux ; les Jésuites enfin, ces bommes qu'on croyait si puissants, si affermis, si redoutables, chassés du premier de ces deux royaumes et détruits dans le second. Ce dernier événement , qui n*est< à coup sûr, ni le plus funeste , ni le plus grand de tous ee&x que nous venons de retracer, n'est peut-être ni le moins surprenant, ni le moins susceptible de réflexions. . C*est aux philosophes à le voir tel qu'il est, à le montrer tel qu'il est à la postérité^ à faire connaître aux sages de toutes les nations, comment les passions et la haine ont servi» . sans le savoir, la raison et la f ustice dans cette catastrophe inattendue.

Pour sPexpliquer avec impartialité sur la destruction des jésuites en France, Tobjet de cet écrit, il faut reprendre les choses de très haut, remonter jusqu'à l'origine de cette société fameuse , exposer sous un même point de vue les obstacles qu'on lui a opposés, les progrés qu'elle a faite, les coups qu'elle a portés et reçuSf enfiJi les causes apparentes et se*

^ètes qui Pont amenée sur le bord du préei* pice, et qui <Mit fini par l'y Jeter.

Il y a un peu plus de deux cents ans que la société des jésuites a pris naissance. Son fon« dateur fût un gentilhomme espagnol, qui ayant eu la cervelle écihau^B^ par des romans de chevalerie^ et ensuite par des livres de dévotion, se mit en tête d'être le Don Quichotte de la Vierge (l), d'aller prêcher aux infidèles la ifeligîon chrétienne qu'il ne savait guère, et de s'associer pour cela avec les aventuriers qui voudraient bien se joindre à lui.

On doit rfétonner, sans doute, qu'un ordre deventL si puissant et si célèbre , ait eu pour Instituteur >m pareil homme. Cet instituteur fut pourtant assez avisé pour ne vouloir pas entrer dans Tordre des théatîns, qu'un cardinal,, devenu pape quelques années après, venait d'établir un peu avant que les jésuites commençassent à paraître. Ignace, malgré toutes les oppositions que la société naissante éprouvait, aima mieux être législateur d'un institut que de s'assujettir à des lois qui ne fussent pas les siennes, n semble quTl prévit dès lors la future grandeur de son ordre, et le peu de fortune que l'autre devait faire, quoique destiné & être de nos jours le berceau d'un pieux prélat , élevé du sein de cet ordre

(1) Voy. les écrivaiqs iésnit^ de la vl» de saint Ignace.

ptr une proridence impénéfraMe) aux pre»

miéres dignités de l'Etat et de rsglise (l).

Ignace eut encore l'esprit de sentir qu'une iociété qui faisait profession particulière de déYOuement au saint-siége trouverait in£ail« liblement de l'appui auprès du chef de l'Bglise romaine, et par ce moyen chez les princes catholiques, ses enfants chéris et fidèles ; et qu'ainsi cette société triompherait à la longue des obstacles passagers qu'elle pouvait rencontrer dans son origine. C'est dans cette vue qu'il lui donna ces fameuses constitutkms perfectionnées depuis, et toujours sur le même plan, par deux successeurs Men supérieurs & Ignace, par les deux généraux Lainez et Aqua- Tiva, si célèbres dans les annales jésuitiques; ee dernier surtout, intrigant, adroit et plein de grandes vues , fut par toutes oes laisons très propre au gouvernement d'une société ambitieuse ; elle lui est redevable plus qu'à tout autre de ce régime si bien conçu et si sage, qu'on peut appeler le chef-<l'œuvre de l'industrie humaine en fait de politique, et qui a contribué pendant deux cents ans à l'agrandissement et à la gloire de cet ordre. Le mâme régime, il est vrai, a fini par être la cause, ou si on en croit les Jésuites, le prétexte de leur destruction en France; mais , tel est le sort

(1) Le p. Boyert théatin, ensuite évèqne de llire* poix, et depuis précepteur des enfants de France.

de toutes les grandeurs et de toutes les poi»sauces humaines, il est dans I^hit nature de dépérir et de s'éteindre quand elles sont arrl^ vées à un certain d^fté d'accroissement et d*éclat. L*empire des Assyriens^ celui des Perses, l'empire romain même, ont disparu, précisément parce qu'ils étaient devenus trop vastes et trop puissants. Ces exemples doivent consoler les jésuites , ^îl est possible que ror« gueil jésuitique se console.

On ne peut mieux comparer cette société ^ partout entourée d'ennemis, et partout triomphante, l'espace de deux siècles; qu'aux ma« rais de la Hollande, cultivés par un travs^ opini&tre, assiégés par la mer qui menace à chaque instant de les engloutir, et sans cesse opposant lem'^i^digues à cet élément destructeur. Qu!on perce la digue en un seul endroit, la Hollande sera submergée après tant de siècles de travaux et de vigilance. C est aussi ce qui est arrivé à la société ; ses ennemis (mi enûn trouyé Tendroit faible, et percé la digue; mais ceux qui l'avaient consrtruite avec tant de soins et de patience, ceux qui ont ensuite veillé si longtemps à sa con* servation, ceux qui ont cultivé avec tant de succès le terrain que protégeait cette digue, n'en méritent pas moins d'éloges.

A peine la compagnie de Jésus ( car c'est le nom qu'elle avait pris) commença-t-elle à se montrer en France, qu'elle essuya des difâ-

i0A Là DISTRUCTItf ^JfiT^ JÉSITITBS. 1

eultés sans nombre pour s*y établir. Lesuni^ versités surtout firent les plus grands ^orts pour écarter ces nouveaux Tenus; il est <li£fteile (?e décider si cette opposition Mt reloge on la condamnation desjésaites qui réprouvèrent. Ils s*annouçaient pour enseigner gratuitement; ils comptaient déjà parmi eux des hommes savants et célèbres, supérienrs peutêtre à ceux dont les universités pouvaient se glorifier; l'intérêt et la vanité pouvaient donc suffire à, leurs adversaires, au moins dans ces derniers moments, pour cherdier à les exclure. On se rappelle les contradictions sem^ blables que les ordres mendiants essuyèrent de ces mêmes universités quand il» voulurent s*y introduire ;contiadictionsfondéesàpeu près sur les mêmes motife, et qui n'ont cessé que par rétat où sont tombés ces ordres, devenus incapables d'exciter l'envié.

D'un autre côté, il. est très vraisemblable que la société, fière de l'appui qu'elle trouvait parmi tant d'orages, fournissait des armes à ses adversaires en les bravant ; elle semblait fi*annanoer dès lors avec cet esprit d'invasion qu'elle n'a que trop montré depuis, mais qu'elle a eu soin de couvrir dans tous les temps du masque de la religion et du zèle pour le salut des âmes. Ce désir de s'étendre et de dominer perçait déjà de toutes parts ; elle s'insinuait dans la confiance de plusieurs souverains; elle cabalait chez quelques sa«*

très : eBe se rendait redoutable acx évêqxim par la dépendance qu'elle affectait de la ««oie cour de Borne; enfin, xflos elle s'agrandissait^ plus elle semblait Jiœtifier par son crédit et ses âitr^es racbamement de ses ennemis contre ^e. Gouverner f univers, non pas par la foree^ mais fKir la reHgUm, téûe paraît aroir été la devise de cette société dés son origine; devise qa'éUe a laissé voir davantage à mi^ sorê que son existence et son autorité se soul aceroes.

Jamais elle n*a perdu de vue, ni cet objet»

ni le moyen (aussi doux qu'efficace) qu'elle de-^ Tait employer pour y paryenir. £31e est peutr être la seule de toutes les compagnies, comme la maison d'Aotriclie la seule de toutes les puissances de TJSurope, qui ait une politique uniforme et constante; avantage inestimable pour les corps et les maisons souveraines. Les particuliers ne font que passer, et sont assu» jettis dans ce court intervalle à mi petit cercle d*événements qui ne leur permettent guère d'avoir de système immuable. Les corps et les grandes maisons subsistent longtemps ; et s'ils suivent toi^jours les mêmes projets, la scène du monde qui change sans cesse amène enfin, tôt ou tard des circonstances favorables à leurs vues, n faut, quand on s'est déclaré leur en* nemi, ou les anéantir absolument, ou finir par être leur victime. Tant qu'il leiu: reste un souffle, ils ne cessent pas d'être recioufables^

TdMs a»êt tiré Vépée contre les Jétuiiês, disait un homme d*esprit à im philosophe ; eh bien!

jetf^ le fourreau au feu. Mais les particuliers^ quelque nombreux et quelque animés qulls «oient, ont bien peu de force contre un corps; aussi les jésuites , si décriés , si attaqués , si 4étestés, subsisteraient peut-être encore avee j^us d'éclat que jamais, s*ils n'avaient eu pour ennemis irréconciliables d'autres corps toujours subsistants comme eux, et aussi constamment occupés du projet de les exterminer, qu'ils l'ont été de celui de s'agrandir.

La manière dont cette société s'est établie dans les lieux où elle a trouvé le moins de résistance , décèle bien le projet que nous lui ' ayons attribué de gouverner les hommes , et de faire servir la religion à ce dessein. C'est par là que les jésuites ont acquis dans le Paraguay une autorité monarchique, fondée, dit-on, sur la seule persécution et sur la douceur de leur gouvernement; souverains dans ce vaste pays, ils y rendent heureux, à ce qu'on assure, les peuples qui leur obéissent , et qu'ils sont venus à bout de soumettre sans employer la violence ; le soin avec lequel ils écartent les étrangers empêche de connaître les détails de cette singulière administration ; mais le peu qu*on en a découvert en fait l'éloge , et ferait peut-être désirer, si les relations sont fidèles, que tant' d'autres contrées barbares où les peuples sont opprimés et malheureux, eussent

eu, ainsi que le V9i2guaj, des jésaites pour apôtres et pour maîtres. I?fls avaient t*oaTé en Europe aussi peu d*obstacles à leur domination, que dans cette vaste contrée de l'Amérique » H est à croire qu'ils y domineraient aujourd'hui avec le même empire. La France, et les États où la philosophie a pénétré pour le bonheur des hommes, y auraient sans doute beaucoup perdu ; mais quelques autres nations peut-être auraient pu gagner au changement.

Le peuple ne connaît qu'une seule chose , les besoins de la nature, et la nécessité de les satisfah*e ; dès qu'il est i>ar sa situation à l'abri de la misère et de la souffrance, il est content et heureux; la liberté est un bien qid n'est pas fait pour lui, dont il ignore l'avantage, et qu'il ne ppâsède guère que pour en abuser k son propre pr^udice; c'est un enfant qui tombe et se brise dès qu'on le laisse marcher seul, et qui ne se relève que pour battre sa gouvernante; il faut le bien nourrir, l'occuper sans l'écraser, ^t le conduire sans lui laisser trop voir ses chaînes; voilà, dit-on, ce que ieê iésuites font au Paraguay , voilà probablement te quHls auraient fait partout ailleurs, H on avait voulu le permettre. Mais en Europe, où on avait déjà tant de maîtres, on n'a pas jugé à propos d'en soufErir de nouveaux: cette résistance si naturelle a irrité les jésuites, et les a rendus méchants ; ils ont fait éprouver aux nations qui refusaient leur joug, tous les

muio. que ces natioiis cherchaient à leur faîre^ iilûes et respectés au Paraguay, où ils ne trouvaleat que docilité et douceur, ils sout deyenus dangereux et turbulents en Europe, où ils ont rencontré des dispositions un peu différentes; et ce n'est pas sans raison qu'on a dit, que puisqu'ils faisaient tant de bien dans un coin de r Amérique, et tant de mal ailleurs, il fallait donc les envoyer tous dans le seul endroit où ils n'étaient pas nuisibles, et en purger le reste de la terre.

Revenons à la France, ou plutôt à Thistoiie de l'établissement de la société dans ce rojFaume. Déjà les jésuites , soutenus par la protection uies papes et par celle des rois, avaient réussi, malgré la résistance des uni* versités, à obtenir de^trés grands avantages, à fonder plusieurs maisons , à élever, enfin , dans Paris même un collège , regardé par les autres avec envie : l'établissement de ce collège avait essuyé plusieurs assauts à différentes reprises; d'abord Etienne Pasquier, si oonnu par son esprit satirique, et, plusieurs années après, Antoine Amould, père du docteur, avaient successivement prononcé contre les jésuites ces plaidoyers fameux, où quelques vérités se trouvent jointes à beaucoup de déclamation. La société, victorieus» dans ces deuy procès, avait obtenu, par provision, la liberté de continuer ses leçons; l'Universitô de Paris fut obligée de le souffrir, et se crut

encore trop heureuse de n'être pas contrainte à admettre dans son sein ces hommes ambitieux et remuants, qui bientôt se seraient emparés du pouvoir ; peut-être même n'a-t-elle échappé à ce joug, que parce que les jésuites ont dédaigné de le lui faire porter : vraisemblablement Us se sentaient assez forts pour fiever, avec succès, autel contre autel, et leur vanité, flattée de faire bande à part, nourrissait dès lors l'espérance qu'elle n'a que trop réalisée, d'enlever aux universités l'éducation de la plus brillante noblesse du royaume.

Au milieu de cette guerre des universités et des Parlements contre les jésuites, l'assassinat de Henri IV par Jean Châtel, écolier de ces pères, fut comme le signal d'un nouvel orage contre eux, et fit éclater la foudre qui roulait depuis longtemps sur leurs têtes. Le jésuite Guignard, convaincu d'avoir composé, dans le temps de la Ligue, des manuscrits favorables EU régicide, et de les avoir gardés après l'amnistie, périt du dernier supplice ; et les Parlements qui , depuis longtemps , voyaient de mauvais œil ces usurpateurs, et qui ne cherchaient qu'une occasion favorable pour s'en défaire, les bannirent du royaume comme une société détestable et diaboliqm, corruptrice de la fewnesse, et ennemie du roi et de VEtat; c'étaient les termes de l'arrêt.

Il est malheureusement trop certain (et l'histoire de c«s temps affreux en fournit d'affli?-

géantes preuTes) que les maximes, qu'on m« prochait à Guignard et aux jésuites sur le meurtre des rois, étaient alors celles de tous les ordres xieligieux, et de presque tous les ecclésiastiques. Henri m avait été assassiné par un fanatique de Tordre des jacobins ; leur prieur, Bourgoin, Tenait d*être écartelé pour cette doctrine; un chartreux nommé Ouin avait attenté à la vie de Henri IV. Cette abominable théologie était celle des chefs de la Ligue, parmi lesquels on comptait des curés et des évêques ; c'était même , si on ose le .dire, celle d*une grande partie de la nation, que le fanatisme avait rendue imbécile et furieuse. Le crime de la société était donc celui de beaucoup d'autres. Mais Tachamement de la cour de Rome contre Henri lY, la profession particulière, que faisaient les jésuites, de dévouement à cette cour ambitieuse, enfin, la confiance que le roi leur avait marquée en leur permettant Tinstruction de la jeunesse, tous ces motifs, fortifiés par la juste haine que leur ambition avait excitée, les fiaisaient juger, avec raison, plus dangereux et plus coupables. Jamais on n'a r^roéhé aux jacobios, Bouigoin et Clément, leurs «confrères assassins, comme qn a reproché aux jésuites, Chft« tel leur écolier et Guignard leur camarade ; CTeidkque les jacobins sont peu redoutés, et qoa 1^9 jésuites étaient craints et odieux.

Dans leur désastre presque généiial,. deux

parlements les aTaîent conservés, ceux d« Bordeaux et de Toulouse. D'ailleurs, en les bannissant du reste du royaume, on n'ayait ni aliéné ni dénaturé leurs biens ; les magistrats . qui les avaient proscrits avaient fait cette grande faute. Ces pères, qui avaient encore un coin de la France pour asile , proûtè- * rent du peu de souffle qui leur restait pour préparer leur résurrection ; ils joignirent à leurs intrigues, au-dedans du royaume, l'appui de plusieurs souverains, et surtout de la cour de Rome, que Henri lY craignait de mécontenter, et, malgré les justes remontrances, des parlements, ils obtinrent leur retour peu d'années après qu'ils avaient é^4 bannis.

Henri IV ât beaucoup plus pou., '«ux; soit qu'ils eussent trouvé moyen dé se rendre agréables à ce prince , soit qu'il espérât trouver en eux plus de facilité pour accorder avec ses auomrs la nouvelle religion qu'il professait, soit, enfin, ce qui est plus vraisemblable, que ce grand et malheureux roi, tant de fois assassiné et toujours en danger de l'être, crai* gnît et voulût ménager ces renards, accusés d'avoir des tigres à leurs ordres, il leur doaina en France des établissements considérables, entre autres le magn^que collège de la Flèche, où il Toulut que son cœur fût porté après sa mort ; enfin, conmie pour les intéresser plus particulièrement à sa conservatioa, au. milieu des bruits qui couraient contre eux, il prit un

jésuite i>our confesseur (i). On prétend qu'il en usa ainsi pour avoir, dans sa cour même et auprès *le lui, un otage qui lui répondît de cette Société suspecte et dangereuse ; on ajoute que les jésuites n'avaient été rappelés qu'à condition de donner cet otage ; si la chose eâl vraie, il faut avouer qu'ils ont su, en habiles gens, faire servir à leur grandeur une loi humiliante en elle-même et profiter adroitement, pour augmenter leur crédit , de la défiance et de la crainte qu'ils avaient inspirées.

Louis Xin, qui Tégnsi après Henri IV, oa plutôt Richelieu, qui régna sous son nom, continua de favoriser les jésuites : il pensait que leur zèle et leur conduite régulière serviraient tout à la fois d'exemple et de frein au clergé ; et que la permission d'enseigner qu'on leur accordait et dont ils s'acquittaient avec succès, serait pour les universités un objet d'émulation.

Ce grand ministre ne se trompait pas. Qa ne peut disconvenir que les jésuites, et surtout ceux de France, n'aient produit un grand nombre d'ouvrages utiles pour faciliter aux jeunes gens l'étude des lettres, ouvrages dont les universités même ont profité pour en produire à leur tour de semblables et peutêtre de meilleurs encore ; les uns et les autres

(i) Le P, Coton,

«ont connus, et le public impartie leur a fait raccuell favorable qu'ils méritaient.

joutons, car 11 fout être juste, qu'aucune fiociété religieuse, sans exception, ne peut se glorifier d'un aussi grand nombre d'hommes célèbres dans les sciences et dans les lettl*es. jLes mendiants, même dans le temps de leur plus grand édat, n'ont été que des scolastiques, les bénédictins que des compilateurs, les autres moines que des ignorants (i). Les jésuites se sont exercés avec succès dans tous les genres, éloquence, histoire, antiquités, géométrie, littérature profonde et agréable ; 11 n'est presqu'aucune classe d'écrivains où elle ne compte des hommes de premier mérite; elle a même eu jusqu'à de bons écrivains finançais, avantage dont aucun ordre ne peut se glorifier; c'est que la société des gens du monde est nécessaire pour bien écrire dans sa langue, et que les jésuites, par la nature de leurs fonctions, ont été plus répandus dans le monde que les autres.

On assure que le feu cardinal Passionei, qui détestait ces pères (en quoi il pouvait avoir de bonnes raisons), poussait la haine contre eux jusqu'au point de n'admettre dans sa belle et nombreuse bibliothèque aucun écrivain de la société; j'en suis fâché pour la bibliothèque et

(1) On parle ici en général, car on convient qn'il s'est trouvé et qu'il se trouve encore dans les autres or« •^es quelques hommes de mérite.

pour le maître : Vone y, perdait beaucoup de bons livres; et Tautre^ si philosophe d^ailleurs à ce qu'on assure, ne Tétait guère à cet ^ard. Ce qui doit consoler les jésuites, de son mépris, .3*est que ce même cardinal, ennemi si juré de tous leurs ouvrages, avait eu le mal* heur d'accueillir et de louer les rapsodies de cet Abraham Chaumeix, dont le nom même est devenu ridicule, et qui est aujourd'hui remis à sa place, après avoir été cité et célébra comme im père de l'Eglise, par des gens qui en sont im peu honteux (l).

La société doit à la forme de son institut (si décriée à d'autres ^rds) cette variété de talents qui la distinguent. Elle n'en rejette d'aucune espèce, et ne demande point d'autre condition pour être admis parmi ses membres, que de pouvoir être utile; pour engager sa liberté, il faut payer partout, jusque chez les mendiants; les jésuites ne connaissent point ce vil intérêt, ils acquièrent avec plaisir et gratuitement, tout sujet dont ils espèrent tirer parti; personne n'est inutile chez eux; ceux dont ils attendent le. moins, il en font,

(I) On sait par une voix très respectable et trèf sûre, que ce père de V Eglise élait, il y a quelque mois, i Pétersoourg, où il écrivait, pour avoir du pain, des panégyriques à une grande princesse, qui rail de ses éloges le même cas que de ses éerits il ne manquait plus à. ^a honte de ceux qui Font mis en œuvre que de le laisser, comme ils font, dans la misère, et obligé d'aller mendier à six cents lieues m •ubsistance avec avilissement.

flelon leur propre expression, âe$ miMfonnaires pour les villages, ou des martyrs pour les Indes. Us n'ont pas même dédaig^né de très grands seigneurs, assez peu dignes du nom qu'ils portaient pour se faire jésuites, connue un Cliarles dé Lorraine et plusieurs autres; leur nom a servi du moins de décoration à Tordre, s'il n'a pu y être bon à autre chose; on pourrait les appeler les honoraires de la société.

Deux autres raisons semblent avoir contribué à donner aux jésuites, sur tous les autres ordres, l'avantage d'un plus grand nombre d'bommes estimables par leurs talents et leurs ouvrages : la première, c'est la durer du noviciat, et la loi qui ne permet pas de se lier par les derniers vœux avant trente-trois ans ; les supérieurs ont plus de temps pour connaît tre les sujets, pour les juger, et pour les tourner vers Tobjet auquel ils sont le plus propres; ces sujets d'ailleurs, engagés dans un âge mfir, après une longue épreuve et tout le temps nécessaire pour la réflexion, sont moins exposés au dégoût et au repentir, plus attar chés à la compagnie, et plua . disposés à em« ployer leurs talents pour sa gloire, et pour la leur, qui ne vient qu'après.

Une seconde raison de la supériorité des jésuites sur lesf'^utres ordres,' en fait de sciences et de lumières, c'est qu'ils ont tout le temps de se livrer à l'étude, jouissant, •ar

ee point, d^autant de liberté qu'on peut jouir dans une communauté régulière, n*étant point assniettis, comme les autres religieux, à dec pratiQues de dévotion minutieuses, et à des offices ^ui absortoit la plus grande partie de la journée. Si on ne savait que la haine fEdt armes de tout, on aurait peine à croôre que, durant leur grand et funeste procès, on leur ait fait sérieusement un crime, dans quelques brochm*es jansénistes, de ne pas 8*a8sembler conmie tant d*autres moines, pour dire en commun matines et eomplies; comsns si une société religieuse (dont le premier d&* voir est d'être utile) n'avait rien de mieux à £stire que de chanter eunuyeusement de mu^ vais latin plusieurs heures par jour. Qq dira peut-être que des religieux sont uniquement fftits pour prier : à la bonne heure; en ce cas qu'on les enferme dans leurs maisons pour y prier tout k leur aise, et qu'on les empêche de se mêler d'autre chose.

Cette suppression d'office et de chant chez les jésuites, avant que d'être contre eux un sujet de reproche en avait été un de plaisant^e, suivant le gâiie de notre nation : Le»

iémites^ diton, ne savent pcmt chanter, parce que les oiseaux de proie ne le savent pas; ce sont, disait-on encore, des gens gui se lèvent à quatre heures du matin pour réciter ensemble les litanies à huit heures du soir. Les jésuites onl eu le bon esprit de rire les premiers de

ces épigranxmes françaises, et de ne lien changer à leur manière de Tiyre; ils ont cm {4x1^ utile et plus lionorable poor eux d'ayair des Pétau et des Bourdaloue, que des fil* néants et des chantres.

nfaut ayouernéanmoins que,panni les scion* eeset les arts, deux genres ont été faibles diez les jésuites, la poésie iïançaise et la phi* losophie. Le meilleur de leurs poëtes français est au*dessous du médiocre; mais la poésie française demande, pour y exceller, une finesse de tact et dégoût qui ne peut 8*acquérir qif en fréquentant le monde beaucoup ^us qn.*un religieux ne doit se le permettre ; cette école de rurbanité et de la délicatesse est peut-être la seule diose qui ait manqué au jésuite Le Moine pour être un pcëte du premier ordre; car ce jésuite, suiyant le jugement qu'en a porté un de nos plus grands maîtres, ayait d'ailleurs ui^imaginationprodigieuse <1). Qoandon demandera pourquoi les jésuites Jf ont point eu de poëtes français, il faudra demander pourquoi les universités n'en ont pas eu davantage, et pourquoi tant de poètes latins modernes, pris dans tous les corps et dans tous les états, n'ont pu réussir à faire deux vers français supportables.

La philosophie (j'entends la véritable , car

{i) M. de Voltaire, dats son excellent catalogue (ieê éenvaino du siècle de Louis XIV.

la scolastique n'en est que la lie et le rebut), n*a pas été non plus fort brillante chez les Jésuites; mais Ta-t-elle été davantage dans lâi autres ordres religieux? n est presque impossible qu*un homme de communauté devienne un grand philosophe; Tesprit de corps, l'esprit monastique surtout> et, plus que tout autre peut-être, l'esprit dominant de la société , celui d'un dévouement servile à ses supérieurs, donne à la raison trop d'entraves contraires à cette liberté de penser si nécessaire à la philosophie. Mallebranche est le seul philosophe célèbre qui ait appartenu à une congrégation régulière; mais cette congrégation est composée d'hommes libres ; et, d'ailleurs, Mallebranche est peut-être moins grand philosophe qu'un excellent écrivain en philoso* phie.

. Si quelque ordre (nous le dirons en passant) eût pu espérer de le disputer aux Jésuites dans les sciences et les lettres, et peut-être de l'emporter sur eux , c'est cette congrégation de l'Oratoire, dont Mallebranche a été un des membres les plus distingués. La liberté dont on y Jouit sans être Jamais lié par des vœux, la permission de penser autrement que ses supérieurs, et de faire usage de ses talents à son gré, voilà ce qui a donné à l'Oratoire des prédicateurs excellents, des savants profonds, des hommes illustres de toute espèce. Aussi les Jésuites ont bien senti ce qu'ils avaient k

craindre de pareils rivaux. Ils les ont persécutés; et les oratoriens ont eu la simplicité de leur prêter le flanc en se faisanijahsénistes (i). Par là, ils ont fourni un prétexte aux attaques de leurs ennemis^ et ont eu la douleur de Yoir le délabrement de leur congrégation arrivé par leur propre faute. Us viennent à la vérité de recueillir quelques lambeaux de la dépouille des jésuites, mais il est difQcileque ces lambeaux puissent remplacer ce qu'ils ont perdu. On doit d'ailleurs leur rendre cette justice^ qu'ils n'ont pas marqué d'empressement à profiter de la ruine de leurs adversaires ; la société dans son malheur a éprouvé, de la part des oratoriens, une modération dont elle ne leur avait pas donné Texemple. Mais que cette modération soit jouée ou sincère, il est difflcile de se persuader que l'Oratoire se relève jamais de cet éclat, des coups que lui oi^t portés les jésuites; le vernis de jansénisme dont il est toujours taché, et qui le rend au moins suspect à la plupart des évêques, la' prévention presque générale du public et de la plupart des magistrats contre les conununautés, de quelque espèce qu'elles puissent être, et surtout l'esprit philosophique, qui fait de jour en jour des progrès, semble an*

(I) ils es étaient bien éloignés en 16.., lorsqu'ils dé* fendirent à tous les sujets oe la congrégation d^ensei* ffner le jANsiNisMs et le OAjPv^vAwam.

nonc^ )a Un de cette congrëigation et des autres.

Si la eulture des sciences et des lettres a servi à rendre la Société reconunandable et ri&trigue à la rendre puissante, un autre moyen n*a pas peu contribué à la rendre redoutable à ses adversaires, c*est Vunion de tous ses membres pour la cause commune* Dans les autres sociétés^ les intérêts et la luûne réciproque des particuliers nuisent presque toujours au bien du corps; chez les jé-^ suites, il en est autrement. Ce n'est pas qud dans cette compagnie les particuliers s'aiment plus qu'ailleurs; peut-être nâême se haïssentils davantage, étant, par leurs constitutions^ espions et délateurs nés les uns des autres ; cependant, attaquez un seul d'entre eux, vous êtes sûr d'avoir la Société entière pour ennemie. Ainsi, autrefois le sénat et le peuple romain, souvent divisa par des dissensions intestines, se réunissaient au seul nom de»

Carthaginois ou de Mithridate. n n*y a point de jésuita qui ne puisse dire, comme cet esprit malin de l'Ecriture : Jt m'appelle légion. Jamais républicain n'aima sa patrie conune chaque jéauite aime la Société; le dernier de ses membres s'intéresse à sa gloire , dont il croit iu*il rejaillit sur lui quelques rayons : il n'y a pas (Si j'ose parler ainsi) jusqu'à leur frère apothicuire ou cuisinier qui n'en soit vain ou jaloux. Tous à la fois sont mis en action Par

«8 lesBort miique, qu'un seul iiomme dirige à «m gré; et ce n*est pas sans raison qu'on let a âéâiws une épé0 nue dwU la p(^née gU à Borne. L'amour qa*i]s ont pour leur Société subsiste même dans presque tous ceux qui en scmt sortis; soit attachement réel fondé aur la reconnaissance, soit politique fondée sur l'intérêt ou sur la crainte, il n'est presque point d'ex-jésuite qui ne conserre des liaisons «?ec ses anciens confrères, et qui, aiyant même à se plaindre d'eux, ne se montre atta* ché à leurs intérêts, et prêt à les défendre contre leurs ennemis. Au reste, cet attache* ment des iéeuites à leur compagnie ne peut être que l'effet de l'orgueil qu'eUe leur inspire^ et point du tout des avantages qu'elle prooui^e à chacun de ses membres. Indépendamment du peu de confiance et d'amitié réeUe qu'ils ont las uns pour les autres, et de la vie dure qu'ils mènent dans l'intérieur de leurs maisons» les particuliers, quelque mérite qu'ils aient, ne sont considérés dans le corps qu'à proportion du talent qu'ils ont pour l'intrigue; le mérite modeste, ou borné au travail du cabinet, y est méconnu, peu considéré, quelquefois persécuta si par malheur l'intérêt pressant de la société le demande; on a vu, dansées derniers temps, les pères Brumoi et Bougeant, les derniers jésuites français qui aient eu un mérite véritable «t solide, mourir de chagrin sous le poids des persécutions que leurscon&èresfturent obligés

de leur fidre souf&ir : ces deux hommes, ^vm* j^osophes et plus éclaires que leur étet ne semblait le leur permettre, furent sacrifiés par la société aux cris qu*ils excitèrent» Tun pour aTOir approuvé \m ouTrage où le régent da royaume (mort il y avait vingt ans) était indirectement attaqué; l'autre, pour une plaisanterie philosophique sur le kxngage du bétes, qu'on Tobligea de réparer en le confinant à la Flèche et en le chargeant de la confection d*\xnr catéchisme qui le conduisit au tombeau, accablé de dégoût et d'ennui. Cent ans auparavant, Pétau, le fameux Pétau, avait pensé essuyer im sort à peu près semblable pour avoir pr^ tendu lu'avant le concile de Nicée l'Eglise n'était pas trop décidée sur la divinité da Verbe (i) ; il mourut au collège des jésuites de Paris, abandonné et manquant de tout, n sem«ble que la devise de la société ait été celle des anciens Romains : Sàlus populi suprema kx esto (2).

A tous ces moyens d'augmenter leur considération et leur crédit, ils en joignirent un autre non moins efficace, c'est la régularité de la conduite et des mœurs. Leur discipline sur ce point est aussi sévère que sage; et, quoi qu'en ait publié la calomnie, il faut avouer qu'aucun ordre religieux ne donne moins de

(1) Voy. le Dict. de Bayle, au mot Pétait ; voy. aosai le Longueruana, première parlie, page 86. (S) Le salut dupeuple est la suprême loi.

prise à cet égard. Ceux même d'entre eux qui ont enseigné la doctrine la plus monstrueuse, qui ont écrit sur les matières les plus dbscé* nes^ ont mené la vie la plus édifiante et la plus exemplaire. CTétait aux pieds du crucifix que le pieux Sanchez écrivait son abominable et dégoûtant ouvrage ; et on a dit en particulier d'Escobar^ également connu par l'austérité de ses mœurs et par le relâchement de sa morale, qu*E achetait le del bien cher pour lui-même et le donnait à bon marché aux autres.

On a vu les succès que les jésuites avaient su se* procurer à la cour de France; leur progrès était h, peu près le même dans presque toutes les cours; au commencement de ob siècle, il n'y avait en Europe aucun prince catholique dont ils ne dirigeassent la conscience, et dont ils n'eussent obtenu les grâces les plus signalées ; partout leurs ennemis frémissalent, et partout ils se moquaient de leure ennemis.

Us ne bornaient pas leur ambition à l'Europe ; toujours pleins du projet de gouverner, et de gouverner par la religion, ils envoyaient aux Indes et à la Chine des missionnaires, qui y portaient le christianisme pour le peuple, et les sciences profanes pour les princes, pour les grands et pour les hommed éclairés, que ce moyen pouvait leur rendre favorables.

Arrêtons-nous un moment ici, et examinons plus particulièrement par quel genre d*ensel-

gnement et de doctrine les jésuites ont sa faire de si grands progrés chez les nations' chrétiennes et chez celles qui ne Tétaient pas. La religion que nous professons roule sur deux points, ses dogmes et sa morale. Parmi les dogmes il en est, comme la trinité, la rédemption, la présence réelle, etc., qui, en paraissant confondre Tesprit humain, ne lui offrent à croire que des vérités spéculatives en elles-mêmes ; ces sortes de vérités, quelque obscures qu'elles semblent à la raison, et quelque soumission qu'elles en exigent, ne sont pas celles qui trouvent le plus d'opposition dans la multitude; naturellement poitée pour le merveilleux, elle est disposée à adopter aveuglément les erreurs les plus absurdes en ce genre, et à plus forte raison les vérités qui ne sont qu'incompréhensibles, pourvu qu'elles ne contredisent pas ses penchanfs. Les jésuites ont donc prêché ces vérités dans toute leur exactitude ; ils sentaient bien qu'ils ne risquaient pas beaucoup. Mais il est d'autres dogmes, comme ceux de la prédestination et de la grftce, qui tiennent k la pratique de la religion, et qui, prêches dans toute leur rigueur à des esprits non préparés, seraient peu propres à faire des prosélji«s. «n faut bien se garder, dit le sage et pieux M. Fleuri, d'annoncer â^abord aux infidèles les articles de notre croyance qui pourraient trop les révolter. Supposons un missionnaire qui iriiexme dire on**-

çuement à des sauvages: Mes enfants^ je vou$ annonce un pieu que vous ne pouvez servir dignement sans une ffrâce spéciale, quUl a résolu dfi toutt éternité de vouh donner ou de vùus refuser. Hé hien ! lui diraient les sauvages, notM VeJUenàTonSy cette grâce, et, en Vaitendant, nou$ resterons dans notre croyance. » Quels succès au« raient eus les Jésuites s'ils s'y étaient pris de la sorte? Qu'un janséniste eût été à leur place prêcher sa doctrine repoussante (qu'il appelle néanmoins modestement la doctrine de saint Augustin et de saint Paul), il eût été bientôt, ou abandonné comme un fou, ou chassé par le peuple à coups de pierres. Les jésuites se sont conduits bien plus adroitement ; ils ont prouvé, à ce que disent leurs ennemis, la vérité de cette maxime de l*Ecriture, que les enfants de ténèbres agissent avec plus de prudence dans leurs affaires que les enfants de lumière; il3 ont prêché aux peuples qu'ils voulaibût convertir le pélagianisme dont ils font profes*sion, et qui est beaucoup plus accommodé & la ^blesse et à la vanité humaine; mais x^on-seulement ils ont prêché plus himiainement que n'auraient fait les jansénistes, ils ont prêché plus habilement que n'aurait fait Pelage, lui-même. L'hérésie de ce moine ne fit pas autant de fortune qu^elle l'aurait pu, parce qu'i? Testait & moitié chemin. Pelage en rendant à la liberté ses droits, lu^ imposait des obïïgations sévères par la morale dont il

^commandait la pratique; cette monde était celle du christiaiûsme dans toute son autorité, le renoncement k soi-même, la pénitence la plus rigoureuse, le coml)at continuel contre ■es passions; les jésuites ont senti que ces devoiiB pénibles n'étaient pas &its pour le commun des hommes, et c'était la multitude qu'ils voulaient attirer à eux. Après avoir adouci ce que les dogmes de la prédestination et de la grâce ont de trop dur en apparence, ils en ont fait autant de ce que les obligations imposées par le christianisme ont de trop dif* flcile. Les grands, pour la plupart, sont, par le vice de leur éducation, superstitieux, ignorants et adonnés àleurs passions. Ils leur permirent d'avoir des maîtresses, pourvo qu'ils marquassent du zèle pour la religion, et de rattachement à ses pratiques extérieures, qui ne sont plus qu'une espèce d'amusement quand les passions sont satisfaites, et qui servent d'ailleurs, aux consciences peu éclairées, de calmant, ou, si Ton veut, de palliatif dans leurs remords. Us suivirent à peu prés le même plan pour tous ceux qu'ils dirigeaient, et réussirent à se faire, par ce moyen, un grand nombre de partisans ; l'esprit jésuitique dans la manière d'enseigner la religion est assez bien repré« sente par la définition que l'abbé Boileau donnait de cçs pères : Ce sont, disait-il, des gens fui allongent k «gm&ole, el aceourcitêmt k éé» Mogw.

Je ne puis m'empêcher de remarquer à oettA occasion une singrullère contradiction de Tesprit humain en matière de religion. Les jansénistes sont à la fois ce qu*il ne paraît pas qu'on puisse être ensemble, prédestinatieiu dans le dogme^ et rigoristes dans la morale ; Us disent à l'homme : Vous avex de grands de' wHrs à remplir^ mats votts ne pouvez rien de vous-même; et quoi que vous fassiez, quelques vertus humaines que vous pratiquiez, chacune de vos actions sera un nouveau crime, à moins que Dieu ne la sanctifie par sa grâce, que vous n^obtiendrez pas si vous rCy êtes prédestiné gra- (uitement et aoant la prévision de vos mérites. Il faut ayouer que cette doctrine est douce^ pTo« pre à consoler, et surtout conséquente 1 mais dans eau sortes de matières il ne s'agit pas d'être conséquent et raisonnable ; c'est le caractère de celui qui dogmatise^ ce n'est pas la logique, qui lui dicte ce qu'il doit prêcher. Le janséniste, impitoyable de sa nature, l'est également et dans le dogme et dans la morale qu*il enseigne; il s'embarrasse peu que Tune soit en contradiction avec l'autre ; la nature du Dieu qu'il prêche (et qui heureusement pour nous n'est que le sien) est d'être dur çonune lui, et dans ce qu'il veut qu'on fEisse, et dans ce qu'il veut qu'on croie. Que penserait-on d'un monarque qui dirait à un de ses sujets : Tous avez les fers aux pieds, ^ et vow n'êtes pas U maître de les ôter; cependant je vous avertis

fiM ri iDOUS ne marchez tout à Vheure et long* temps, et fort droit, sur le horà de ce précipice dé VOHS êtes, vous serez condamné à des sup-^ pliees étemels (1)? Tel est le Dieu des jansénistes : telle est leur théologie dans sa pureté originale et primitive. Pelage, dans son erreur, était plus raisonnable. Il dit à rhomme : Vous pouvez tout; mais vous avez beaucoup à faire. Cette doctrine était moins révoltante, mais pourtant encore incommode et pénible.

Les Jésuites ont été, si on peut parler de la sorte, au rabais du marché de Pelage; ils ont dit aux chrétiens : Vous pouvez tout, et Dieu vous demande peu de chose. Yoilk comme il faut parler aux hommes charnels, et surtout aux grands du siècle, quand on veut s'en faire écouter.

Ce ne sont pas les seules précautions qu'ils

(I) On ne sera peut-être pas fâché de voir ce qu'an

Shilosophe de beaucoup d'esprit, et plein de mépris 'ailleurs ponr toutes les querelles théologiques, pensait sur cette charmante doclrine : « Se peut-il qu'on donne au mot de liberté un sens aussi forcé que celui que lui donnent les jansénistes ? Nous sommes donc, selon eux, comme une hille sur un billard, indifférente à te mouvoir à droite ou à gauche; .mais dans le tempr qu'elle même se meut à oroice, on la soutient encore indifférente à s'y mouvoir^par la raison qu'on aurait pu la pousser à gauche. Voila ce qu'on ose appeler en nous liberté, une liberté purement past^ive, qui Bignifi« leuleineftt Pusage différent que le. «réateur peut faire de nos volontés, et non pas /usage que nous en pouvons faire nous-mêmes avec son secours. Quel langa^re bizarre et frauduleux 1 « {Uttre d$ M»4e ia Motte a M* de Fénelon^

— Sd —

aient prises; car ils ont pensé à tout. Qs «il eu (à la vérité en petit nombre) des casuiste» et des directeurs séyéres, pour le petit nombre de œiTL qui^ par caractère ou par scrupide^ voulaient ^rter dans toute sa rigueur le Joug de révangrile ; par ce moyea, se faisant, pour ainsi dire^ touiàtcfus, suivant une expression de !'£eritnre (dont à la vérité ils détournaient tant soit peu le sens)^d*un côté ils se préparaient des amia de toute e^ce, et de Tautre ils réfutaient ou croyaient réfuter d'avance Tobjection qu'on pouvait leur faire, d'enseigner universeUement la morale relâchée, et d'en avoir fait Ir doo» trine uniforme de leur compagnie. Cette espèce d'assortim^t complet, destiné à satisK faire tous les goûts, est asses bien représenté dans ces vers si connus de Despréaux :

Si Bourdalotie un peu sévère Nous dit : Craignez la volupté, E5col)ar, lui, dit-on, mon pèro, Nous la permet pour la sanlé.

D faut même remarquer que la plupart de ces jésuites si sévères dans leurs livres ou dans leurs serinons, l'ont été beaucoup moins pour leurs pénitents ; on a dit de Boiu-daloue même que ê'il surfaisait dans la chaire , il ra* battait dans le confessionnal; nouveau trait, de politique bien entendue de la part des jésuites,. parce que la sévérité spéculative répond aux

eensenra, et que la condescendance pratique attire la multitude.

A la Chin% ils employèrent encore d'autres moyens *, ils allégèrent au peuple le joug qu'ils venaient lui imposer, en lui permettant d'allier aux pratiques du christianiane quelques cérémonies de la religion du pays^ auxquelles la multitude, partout superstitieuse et moutonnière, était fort attachée.

Cette philosophie purement humaine, qui ne Yoit dans le zèle des jésuites et de beauooup d'autres pour aller prêcher la religion aux extrémités de la terre, qu'un moyen dont ils se servent pour être accrédités et puissants, regarde comme les plus adroits missionnaires ceux qui savent le mieux parvenir à ce but. Il faut donc lui pardonner, si elle est un peu surprise de tant d'invectives et de clameurs dont ces pères ont été Tobjet, au sujet des superstitions chinoises qu'ils permettaient aux nouveaux convertis. En cela, comme dans le reste de leur conduite jusqu'au temps de leur destruction, ils ont prouva, on le répète, qu'ils connaissaient mieux les hommes que ne faisaient leurs adverssdres ; ils ont senti qu'il ne fallait pas effaroucher ni dégoûter les nouveaux chrétiens en leur interdisant quelques pratiques nationales qui leur étalent chères et qu'on est toujours le maître d'interpréter k son gré. Le pape saint Grégoire, qu'on a appelé le Grand et qui était à

monp sûr un homme d*esprit^ semble, si on ea ^sroit les Jésuites, leur avoir sur cela donné J*e3:emple. Le moine Augustin, que ce pape avait evLYoyé en Angleterre pour convertir des .peuples encore barbares, le consultait sur quelques restes de cérémonies, moitié civiles^ moitié païennes, auxquelles les nouveaux convertis ne voulaient pas renoncer, n demandait A Grégoire s'il pouvait leur permettre ces cérémonies : « On 'tCate point, répondit ce pape, à des esprits durs, toutes leurs habitudes à la fois ; on n^ arrive point sur un rocher escarpé en y sautant, mais en s*y traînant pas à pas.» Voilà sur quel i)rincipe les jésuites prétendent s*être conduits en Chine. Ils étaient persuadés que, sans cette condescendance, la religion qu'ils prêchaient n'y aurait pas même été écoutée.

Je ne doute pas qu'habiles comme ils sont (ou plutôt comme ils étaient), ils ne l'aient encore palliée et mitigée sur beaucoup d'autres points; et on ne peut disconvenir qu'ils n'aient bien fait, relativement à leurs vues , puisque après tout ce n'étaient ni Dieu ni le christianisme qu'ils voulaient faire régner, c'était la Société sous ces noms respectables.

D'ailleurs^ ni la morale sévère de la religion, ni les dogmes effrayants de^ lagrâee qu'on les accusait de défigurer , ne sont pas pronon<3és d'une manière si exclusive dans l'Bcrltare, qu'on n'y rencontre aussi plusieurs passages fitvQrables à des opinions plus mitigées; et

«Di croit bien que les jésuites profitaient â» tes passages, k Fexemple de tant de sectes qni ont trouvé duis la WA» et dans les Pères de quoi appuyer leure opinions, tandis que leurs adversaires y trouvaient égslemetLt de quoi les eombattre. Ce sont, s'il est permis de parler de la sorte, des arsenaux oonunuxis, o& diaeun va scanner de pied en cap et comme il lui pU^t. Aussi n'est-ce pas sans raison que l'Eglise catholique a décidé que c'était à e&e seule à donner aux fidèles le vrai sens des Ecritures et des Pères, vérité dont on ne saur tait s'écarter sans s'exposer à un pyrrhonionie dangereux en matière de dogme.

Ce qu'il y a de singulier, et ce qui devait paraître le plus étrange aux prosélytes qu'on allait faire t cinq mille lieues de notre Europe, c'est que, tandis que les jésuites prd» chalent le christianisme à leur manière, d'autres missionnaires, leurs ennemis, moines et séculiers, en prêchaient un tout différent aux mêmes peuples, en les avertissant, sous peine de damnation,, de ne pas croire au catéchisme des jésuites. On peut juger de l'effet que ces contestations devaient produire. En vérité, messieurs , leur disait l'empereur de la Chine, 9ÙUS prenez bien de la peine de venir de si UH» ' nous prêcher des opinions contradictoires, suir ' Usquelles vmts êtes prêts à vous égorger. Après leur avoir ftiit cette représentation, il les laissa prêcher tv\Dt qu'ils voulurent, persuadé que

de tels apôtres ne pouvaient atoir de grands succès- n profita d'ailleurs, pour l'utilité do son pays, du séjour des jésuites, qui parlèrent l)eaucoup plus à la cour d'astronomie et de< plijsique que de Trinité et de religion, et qui Tinrent à bout de rendre les autres mission<r naires ou suspects ou méprisables.

Ce n'est pas qu'ils ne sussent très bien s'ex*' poser aux plus grands périls et à la mort même pour la cause de cette religion qu'ils travestissaient en la prêchant, et qui ne ser-. vaât que de moyen à leur ambition. Lorsque /'empereur du Japon jugea à propos (pour des raisons qui lui parurent indispensables) d'ex-' terminer > christianisme de ses £tats, les jésuites y eurent leurs martyrs comme les aulares et même en plus grand nombre. On n'en fiera pas surpris quand on saura ce qui m'a été raconté par un homme très digne de ioû Il avait connu particulièrement un jésuite qui avait été employé vingt ans dans les missions du Canada, et qui, ne croyant pas en Dieu^ comme il en convenait à l'oreille de cet ami, ' «vait affronté vingt fois la mort pour la relk gion, qu'il prêchait avec succès aux sauvages. Cet ami représentait au jésuite l'inconséquence de son zèle : • Ahî répondit le missionnaire, «otit n^avez,pas éTidée du plaisir qu'on goûte à se faire écouter de vingt mUle hommes, et à U%ir persuader ce q^on ne croit pas so^

Tel est Tesprit de la méthode que les jésuîtea ont suivie pour enseigner avec succès aux hommes ce qu'ils appelaient la religior et la morale chrétienne. Telle est la doctrine mitigée qu*ils prêchaient à la cour de Louis XIV» et par le moyen de laquelle ils parvinrent à s^y rendre si agréables. Aussi est-ce principalement sous le régne de ce prince que la puissance^ le crédit et Topulence des jésuites ont reçu en France de prodigieux accroissements; c'est sous, ce règne qu'ils sont parvenus à ren» dre le clergé dépendant d'eux (on peut dire même leur esclave) rar la feuille des bénéfices, dont les PP. de Lachaise et Letellier^ confesseurs du roi, furent chargés successivement; c'est sous ce règne qu'ils sop* parvenus, en conséquence du besoin que les 6 vêquçs avaient d'eux, à extorquer, même en les bravant, leur eonfiance, ou l'apparence de leur confiance, et à se faire donner la direction de plusieurs séminaires, où la jeunesse destinée à l'Église était élevée dans leur doctrine et dans la haine de leurs ennemis; c'est sous ce règne qu'ils sont parvenus, en décriant ou avilissant les autres ordres et les ecclésiastiques séculiers, & envahir un grand nombre de collèges, ou du moins à obtenir la permission d'en établir de nouveaux; c'est sous ce régne qu'ils sont parvenrn^ par la confiance et la considération que Louis XIV leur accordait, à attirer toute la cour dans leur collège de Clermont On se sou*

— osaient encore de lu marque de flatterie qu'ils donnèrent au monarque, en ôtant à ce collège le nom qu*il portait de la Société, de Jéstis, pour rappeler CoUége de LouU-le'Grand; et personne n'ignore le distique latin qui fut fait à ce su* jet, et dans lequel on reprochait à la société de ne point reconnaître d'autre dieu que U roi (i).

SuatuUt hine Jesum, posuitque insignia reqii Impia gens; alitun non habei illa Deutn.

Voici la traduction qu'on peut en donnera

Pour faire place au nom du roi, La croix de ces lieux est bannie; Arrête passant, et connoi Le Dieu de cette race impie.

Ainsi on les représentait à la fois comme idolâtres du despotisme, pour les rendre vils, et comme prédicateurs du régicide, pour les rendre odieux ; ces deux accusations pouvaient paraître un peu contradictoires, mais il ne s*a« gissait pas de dire l'exacte vérité» il s'agissait de dire des Jésuites le plus de mal qu'il était possible.

Enfin ce qui a mis le comble à la puissance et à la gloire de la société, c'est sous Louis XIV que les jésuites sont parvenus h détruire oui^a

(1) On mettra fd ces vers, en faveur det étrangm qui peuvent ne les pas connaître.

fCR lA VISniICTIOR 111 «iSVITM, t

•moins à opprimer «n Frano^lcâ protestAirtset les jansénistes, leurs enn^nis éternals; les protestants, en contribuant à la réTOcajtion de redit de Nantes, cette source de dépopulation et de malheur pour le royaume ; les jansénistes, «a les privant des dignités eoclésiastiquies, «n «rmant ks évêques contre eux» en les forçant d*aller prêcher et écrire dans les pays étrangers, où même ces infortunés trouyaient encore la persécution.

Ce n*€st pas que sous oe règne même, où les jésuites furent si puissants et si redoutables, on né leur ait porté de terribles coups, et plus terribles peut-être que tous ceux, qu'ils avaient essuyés jusqu'alors. Les plaidoyers de Pasquier et d'Arnaud n'étaient guère que des satires ampoulées et de mauvais goût; les Proviaciaies leur ârent une plaie beaucoup plus funeste ; ce chef-d'œuvre de plaisanterio et d'éloquence divertit et indigna toute TEurope à leurs dépens. £n vain ils répondirent que la plupart des théologiens et des moinea avaient ensecgné comme eux la doctrine scandaleuse qu'on leur reprochait; leurs réponses, mal écrites et pleines de flel, n'étaient point lues, «t tout le monde savait les Provinciales par eœur. Cet ouvrage a d'autant plus de mérite, que Pascal en le composant semble avoir de- 7mé deux choses qui ne paraissent pas faites pour être devinées, la langue et la plaisanterie. La langue était bien loin d'être formée; qu'o^

en juge-ps^ la plupart des ouvrajgres publié* d^9 ce même temps,, et dont il est impossible de soutenir la lecture ; daas les ProvinHaki, il n'y a pas un setil mot qui ait yieilii, et ce liTre, écrit il y a plus de cooit ans, semble aTOir été écrit d'hier. Une autre entreprise non moins difficile^ était de faire rire les gens ^esprit et les honnêtes gens à pmpcs delà grâce suffisante, dn pouvoir proOiafn, et des décisions des casolstes; sujets bien peu faTt>rables à la plaisanterie, ou, ce qui est pis encore, susc^tîbles de plaisanteries froide» et monotones, capables tout au plus d'amuser des prêtres et des moines; H fallait, pour ériter cet éeueil, une finesse de tact d'autant pins grande, que Pascal viTait fort retiré et éloigné du commercé du monde; il n'a pu démêler que par la supériorité et la délicatesse de aoa esprit le genre de plaisanterie qui pottYait seul être geûté des bons juges dans ' cette maitiére sèche et insipide. Il y a réussi au delà de toute expression; plusieurs de ses IxmB mots ont même fait proverbe dans la langue, et les Lettru prevlmiales seront éis&t*' iiellenient regardée» camBse im modèle de goût et de style, n est seulement à craindre que Fezpulsion des' jésuites, diminuant l'intérêt qu*on prenait à ce-livre, n'en rende la lecture moins piquante, et peut-être pe le fasse outrer un jour. Cest le sort que doit appr^ liender l'auteur le plus éloquent, s'il n'écill

pas des choses utiles à toutes les nations et à* tous les siècles ; la durée d*un ouvrage^ quelque mérite qu'il ait d'ailleurs, est presque nécessairement liée à celle de son objet. Les Penser de Pascal, bien inférieures aux Provinciales, vivront peut-être plus longtemps, parce qu'il y a tout lieu de croire (quoi qu'en dise l*humble société) que le christianisme durera plus longteoiips qu'elle.

Les PrwincitiUs seraient peut-être plus assurées de l'immortalité qu'elles méritent à tant d'égards, si leur illustre auteur, cet esprit si élevé, si universel, et si peu fait pour prendre intérêt à des billevesées scolastiques, eût tourné également les deux partis en ridicule. La doctrine révoltante de Jansénius et de Saint- Cyran y prêtait pour le moins autant que la doctrine accommodante de Molina, de Tambourin et de Vasques. Tout ouvrage où on immole avec succès à la risée publique des fanatiques qui se. déchirent, subsiste même encore quand les fanatiques ne sont plus. J'oserais prédire cet avantage au chapitre sur le Jansénisme, qu'on lit avec tant de plaisir dans l'excellent Eêsai sur Vhistoire générale, par le plus agréable de nos écrivains philosophes.

L'ironie est distribuée dans ce chapitre à droite et h gauche avec une finesse et une légèreté, qui doit couvrir les uns et les autres d)in mépris ineffaçable, et les dégoûter de s'^orger pour des sonxettes. Il me semble

yoir le chat de La Fontaine (l)> devant qui le lapin et la belette vont porter leur procès, au sujet d'un méchant trou qu'ils se disputent, et qui pour décision^

Jetant des deux côtés la gniïe ea même temps,

Met les plaideurs d'accord en croquant Tan et i'antrs.

Personne n'est peut-fitreplus propre que cet illustre écrivain à faire Thistoire des querelles fhéologiques^ pour les rendre tout à la fois odieuses et ridicules, et par là déUvrer à Jamais le genre humain de ce honteux et redoutable fléau.

La Morale pratique des jésuUes, ouvrage du docteur Amauld;^ qui suivit d'assez prés les Provinciales, acheva, quoique d'un mérite très inférieur, de jeter sur ces pères un vernis odieux dont ils n'ont pu se laver; cette impression f&cheuse et profonde, toujours entretenue par la lecture de ces mêmes ouvrages, a trouvé encore au bout d'un siècle les esprits disposés à croire tout le mal qu'on disait d'eux et k approuver tout celui qu'on leur a fait. Le terme de Morale jésuitique a été comme consacré dans la langue pour signifier la morale relâchée, et celui à^escoharderie pour signifier un adroit mensonge; et l'on sait combien une flacon de parler à la mode a de pouvoir, surtout en France, pour accréditer les opinions.

(1) Liv. vu, fable 16.

Les Jésuites, chargés dés lors ûe tant de»

haine et d'imputations, n'en devaient être qua longtemps après la vietime ; ils en triomphèrent dans la première violence de Tattaque, et n'en devinrentque plus puissants, plusaniméscontre leur senoemis^et plus redoutables pour eux. C&« pendant, à quels ennemis avaient-ils affaire ? à des hommes du plus grand mérîte et de la plus grande réputation, et dont la considération dans le public augmentait encore par la persécution même; un Amauld, un Nicole un Sacy, en un mot tous les écrivatus de la célèbre maison de Port-Royal. Ces adversaires étaient bien plus à craindre pour la société que de simples théologiens, que le commun des hommes n'écoute, n'entend ni n'estime; ils étaient grands philosophes (autant du moins qu'on le pouvait être alors), gens de lettres du premier ordre, excellents écrivains, et d'une conduite irréprochable. Ils avaient dans le royaume et à la cour même des amis respectables et zélés, qu'ils s'étaient acquis par leurs talents, leurs vertus et les services signalés dont la littérature leur était redevable. La gmmmaire générale et raisonnée qu'on nomme de Port-Royal, parce qu'As en furent les «auteurs, .l'excellente logique appelée du même nom, les racines grecques, de savantes grammaires pour les langues grecque, latine, italienne et espagnole; telles étaient les productions de cette société respectable et libre. L'i&-

leistre Rac ine avait été leur élève, et avait conservé, ainsi que Despréaux, son ami, les plus xntimes Ikisons avec eux; leurscavrages sur la religion et sur la morale étaient lus et estimés de toute la France; et, parle style mâle et correct dans lequel ils étaient écrits, avaient le plus contribué, après les Provins cmles, à la perfection de notre langue^ tandis que les jésuites ne comptaient encore, parmi leurs écrivains français, que des Barris et des Carrasses. Quel dommage que ces écrivains de Port-Royal, ces hommes d'un mérite si sapérieur,Bifint perdu tant d'esprit et de temps à d«s controverses ridicules sur la doctrine bonne ou mauvaise de Jansénius, sur tes discussions creuses et interminables du libre arbitre et de la grâce, et sur l'importante question de savoir, si cinq propositions inintelligibles sont dans un livre que personne ne lit?

Tourmentés, emprisonnés, exilés pour c^ vaines disputes, et sans cesse occupés à défeoidre une cause si futile, combien d'années la lâiilosophie et les lettres ont à regretter dans leur vie? Que de lumières n'auraîent-ils pas ajoutées & celles dont ils avuient déjà éclairé leur siècle, s'ils n'avaient été esAx&ié^ par ces malheureuses et pitoyables distractioDS, si indignes d'occuper des hommes com^ me eux T Osons en dire davantage, au risque de nous écarter un moment de notre sujet. La raison peut-elle s'emi)echer de verser des lar-

mes amôres, quand elle yoit combien les qoe^ relies, si souyent excitées dans le sein du christianisme, ont enfoui de talents utiles; combien de siècles ces misérables et scandaleuses contestations ont fait perdre à Tesprit humain; et combien de génies, faits pour découvrir de nouTelles vérités, ont employé, au grand regret delà vraie religion, tout ce qu'ils avaient de sagacité et de lumière & soutenir ou accréditer des absurdités anciennes? Lorsqu'on parcourt, dans la vaste bibliothèque du roi, la première salle, immense par son étendue, et qu'on la trouve destinée dans sa plus grande partie vt la collection san9 nombre des commentateurs les plus visionnaires de TEcriture, des écrivains polémiques sur les qésstionsies plus vides de sens, des théologiens scolastiques de toute espèce, enûn de tant d'ouvrages d*où il n*y a pas à tirer une seule page de vérité, peuiron s'empêcher de s'écrier avec douleur, xit quid perditio hœc (1) ? £fncore l'humanité n'aurait été que piédlocrement à plaindre, si tous ces objets frivoles et absurdes, ces bagatelles $0crées, comme les appelle un célèbre magistrat (2), n'avaient abouti qu'à des injures, et n'avaient pas fait répandre des flots de sang. Mais fermons les yeux sur ces tristes objets,

ff ) Â quoi bon cette perte f (a) M. de La Ghaiotais, dans son Bisaî Sur Védueth non, préseoté au parlement de Bretagne.

et faisons seulement une autre réflexion, aussi eonsolante qu*huniiliante pour l'esprit humain. {Comment est-il possible que la même espèce Sêirtê qui a inventé Tart d'écrire, Varîthmétique, l'astronomie, l'algèbre, la chimie, l'horlogerie, la fabrique des étoffes, tant de choses enfin dig^ies d'admiration dans les arts mécaniques et libéraux, ait inventé la philosophie et la théologie scolastique, l'astrologie judiciaire, le concours concomitant, la grâce versatile et congrue, la délectation victorieuse, les accidents absolus, et tant d'autres inepties qui feraient interdire par autorité de justice celui qui les imaginerait aujourd'hui pour la première fois? Platon définissait l'homme, un aninuU à âetuc pieds sans plumes. Quelque ridicule que^ cette définition paraisse, il était peutêtre difflcile (les lumières de la religion mises à part) de caractériser autréinent Tindéfinissable espèce himiaine qui, d'un côté, semble, par des chefs-d'œuvre de génie, s'être approchée des intelligences célestes, et, de l'autre, ' par mille traits incroyables de sottise et d'atrocité, s'être mise au niveau des animaux les plus stupides et les plus féioces. Quand on mesure l'intervalle de Scott à Newton, ou plutôt des ouvrages de Scott à ceux de Newton, faut-il dire avec Térence, homo Komini quid prwstat; qu'il y a de distance entre un homme et un autre? Oif faut-il seulement attribuer cette distance immense à la différence

énorme des siédes, et peoser aice dooleiir que œ âoetnw smkUl et absmâe, qjaï a tant écrit de cbâDëres admirées de ses eontempiH rains, eût peut-être été Newton dans an siMa pins éclairé? Qa*on péae lûen tontes ee»

TâSexions, qu'on y ijoute la leetnre de Itiî»» toiie eodésiastiqae!, ces fiistes de la Terta d» quelques iu»nmes et de limlMcQe méehan^ ceté de tant d'antres ; qnVm Toie dans œtta^ histoire les nsorpations sans nombre de la> puissance spôritudle ; les brigandages et les violences exercés sous le prétexte de la reli-* gion; tant de guerres sanglantes, tant de per-séeutions atroces, tant d'assassinats commis an nom d*un Dieu qui les abhorre; et on aoni' à peu pi§s le catalogue exact des ayantages que les disputes du christianisme ont apport tés aux hommes.

Pour en reyenir aux jésuites, la nomination du père Letellier à la place de confesseur de Louis XIV leur fournit Toccasion d'exercer pleinemenf leur yengeance. Cet homme ardent <et inflexible, haï de ses confrères mêmes, qu'il gouyemait ayec une yerge de fer, fit boire aux jansénistes, jusqu'à la lie, smyant i^a propre expression, le calice de VindignaiUm de la MCiété. A peine fut-il en place, qu'on préyit les maux dont 11 allait être la cause. Et le philosophé Fontenelle dit, en apprenant sa Domination : Les jansénistes ont péché.

Le premier exploit de ce j^uite, férooe et.

éofOgtxeax, fut la d68tructi<ni de Port-Royal, ùù Ton ne laissa pas pierre sur pierre, et d'où Von exhuma josqu'aux oadayres qui y étaient mteiTés. Cette Yiolenoe, exécutée avec la dernière iMurbarie contre une maison respectalâe ^par les liommes célèbres qui l'ayaient habitée et contre de pauvres reUgrieuses, plus^dignes dd'oompassion que de haine, excita Is^tris de toat le royaume; ils ont retenti jusqu'à nos jours, et les jésuites même ont avoué, en T<^a&t le spectacle de leur destruction , que «tétaient les pierres de Port-Royal qui leur tombaient sur la tête, pour les écraser.

Mais rindjg^ation que la destruction de Podr-Boyal excita contre eux ne fut rien en eomparaUK)n du soulèvement général que oausa la bulle Vi^mUus. On sait que cette huile ftit leur ouvrage; on sait la réclamation imiverseUe qu'elle produisit dans presque toas les ordres de TËtat; on sait les intrigues, les fourberies, les vicdences qui turent mises en eeuvie pour en extorquer l'acceptation. On so lappelle que Louis XIV étant venu à bout ûa la faire recevoir, tant bien que mal, par une «Naemblée de quarante prâats, voyait avec peine neuf évéques qui y restaient opposés ; il aurait désiré, pour la tranquillité de sa conscience, une uniformité entière dans le corps épiscopal. dlaest le plu$aUi du monde, . hii dit madame la duchesse sa âUe; vous n^avex 4fu'à wdonner aux quaranU aeeepiaints £4-

ire de favù dee neuf autres. Les propositioiui condamnées étaient pour la plupart si mal choisies, qu'on prétend que Louis XIV, en les lisant dans la bulle, les prit pour les yéritéci qu'elle ordonnait de croire, en parut édifié et fut bien surpris^ quoique docile, quand son confesseur le détrompa.

Les magristrats ne furent pas les derniers ft s'éLever contre cette bulle. Us étaient surtout révoltés de la censure de la proposition 91. La crainte aune excommunicalUm injuste ne doU fsmais nous empêcher de faire notre devoir. Instruits par les tristes effets des querelles du sa» cerdoce et de l'empire durant tant de siècles, ils sentaient combien il était facile de profiter de cette censure pour détacher les peuples, par des menaces d'excommunication, de la fidélité qu'ils doiyent à leur souverain. Ils voyaient, (iasùi une condamnation si téméraire, l'atteinte secrète que les jésuites et la cour de Rome voulaient porter à nos maximes sur l'indépendance temporelle des rois. On ne pouvait souscrire avec quelque pudeur à l'anathëme lancé contre ime proposition si évidente, qu'en la bornant & un sens détourné qu'elle ne présente pas, et en la jugeant (ce qui est ridicule en pareille matière) sur une prétendue intention de l'auteur en faveur des fanatiques excommuniés. Qui doute que les fanatiques ne puissent abuser de la vérité que cette proposition renferme pour braver

toute ezcommmiication qu'ils croiront înfuate? Mais l'abus qu*on peut iaîre d'une vérité est-il une raison pour la proscrire? l'Ecriture même serait-elle à l'abri d'une flétrissure jfbndée sur de pareils motifs?

Néanmoins, malgré la réclamation des ma< gistrats^ la bulle liit enregistrée ; tout plia, de gré on de force^ sous le poids de l'autorité loyale ; la fureur avec laquelle le père Letel* lier, auteur de cette production ultramontaine, en persécuta les adversaires, fut pous» sée si loin, que les Jésuites même, quoique aguerris de longue main & la violence, étaient effrayés de la sienne, et disaient haute»

ment : £« père Letellier nous mène si grand train quHl now versera. Ils ne croyaient peut-être pas dire si vrai. C'est cette bulle et la persécution dont elle a été cause qui, au bout de cinquante ans, a porté aux Jésuites le coup mortel : on va le voir par la suite de ce récit. Mais il n'est pas inutile de faire aupanK vaut une observation sur la conduite et les projets du père Letellier. Bien des gens croient, que ce jésuite était un fripon sans religion, qui faisait servira sa haine ce nom respectable; fi y a beaucoup plus d'apparence que c'était un fanatique de bonne foi qui, persuadé de la bonté de sa cause, se croyait tout permis pour assurer le triomphe de ce qu'il supposait être la saine doctrine. Dans le même temps qu'il persécutait les jansénistes, il déférait Fonte-

:mâle à L^uis XIV!Ccaame un atb/to» imir «ififr fait VM^oire àe$ oraciks, Fonten^e, MôTeâes jésuites, lei^T ami de tous les t^nps, ainfii.que le grand Comeâle/scHi oncle, désapprouvait même la doctrine et la morale des jansénlatos autant qu'un piiUoseplie peut détepprouver des opinions théologiquea ; enfin, toujonffs sage et Téservé sor la veligieo, dans^ses diseours comme dans aes éerits, tel était Vhomme que Letellier voulait perdre , «n mècne temps ^qu'ilclierchaitàéenuaerQuesneletcespartisaas. •^e f Atril conduit jde la aorte s'a n*eât été animé par un principe: de persuasion ïHeiirensajnent pour le jansénisme et pour la pbiloaophie, Louis XIY mourut. Le TeUier^chaiséids rextoation publique, fut exUéà la Flédie^oli il finit bientôt sa vie, odieuse à toute lan»- ,tion.

Le duc d'OriéSAS raient, en tout Toppoi^ .de Louis XIY, ne voulait ni braver avecrvio*- Imcele cri public, que la oonstitutiOKkliitfiKiii- •ltf« avait excité, ni ofSenser dueement le pape et les^évâques, tnop. eagigés pour reGnler.^11 fit accepter i»*esqiie sans bruit et avec' toute lueB. modiôcatioas qu*on voulut , cette buUe £sir taie qui, présentée par les jésuites, avait excité tant de elamaurs; appuyé des philosoplMs que l'entouraient et qui commençaient dés lors à se faire écouter, appuyé surtout de son ministre, le cardinal I>uboi8, dont la façon de penser en matière de religion était bien eoià<

nue, !l jeta^sur cette guerre théologîqueiairi» dicule qui la fit cesser.

Les jésoilss, dé^entus moins puissants pen-^ ûkùt la régence, reeouTTèrent néanmoins bientôt la place de confesseur du roi, dont ilâ a^aî^t été privés un moment. On prétend que l€nir réliabiËitatlon* à la 'cour fut un des arti-< <aes secretÉr de la r éttiîon de la France avec l*Ea^gne, en it49. On ajoute que cet article aTftltétéménagé par le jésuite d'Au'benton, confesseur de Philippe y^et tout puissant à la coup de Madrid. Pïmr ri]ft)nneur des ministres que là France avait alors, il faut croire qae cette atiecdQ^ est une fable ; mais si par malheur eUe^ était vraie , ci^oitron que les religieux qui ont usurpé dans les aifàîres d'Etat une telle influence, dcrivent être conservés dans l'Etat r

Tout fn^ paisible d'ailleurs par rapport aux jésuites pendant le reste de la régence et les iMniÉtères suivants; ils se bornèrent à se sou* tenir sans fklre beaucoup parler d'eux. Le earâinal de Fleury, qui ne les aimait pas, était Xkëamnoins dans la persuasion qu'on devait les ' protéger arec force, comme les plus fermes ap^ pitU de^la^religim, dont ce ministre regardait le mi^tien comme essentiel au gouvernement. Cette façon de penser du cardinal ^^ Fieury au sujet d:e8 jésuites se trouve expi^ mée dans des lettres manuscrites que j'ai lues de lui; ce sont, disalt-fl encore, d^eœcellents c^- Mu, mais dé mauvais maîtres. D'après ce pdn-

cipe« il les traita honnêtement pendant son minifitëre, mais sans leur marquer de faveur dédarée ; U éleva au contraire beaucoup (les jésuites ne lui en surent pas plus de gré) la communauté des sulpiciens^ beaucoup moins illustre et moins puissante, mais aussi moin» redoutable. Le cardinal de Flenry, ennemi des Jansénistes, qu'il regardait comme dangereux, et en même temps peu porté pour ce qui avait trop d^édat en quelque genre que ce fût, prït sous une protection particulière cette communauté nombreuse; elle avait tout ee qu'il fal* lait j)our hii en paraître digne; elle joignait au mérite d'être très dévouée à la boUe, le bonheur de n'avoir jamais fait parler d'elle. Ce ministre remplit les évêcbés de France d*une foule d'élèves de Saint-Sulpice, plus reeommandables par leur dévotion que par leurs lumières ; par là il jeta les premiers germes de cet état de langueur où le clergé de France paraît aujourd'hui tombé, mais dont il faut espérer qu'il se relèvera bientôt, grâce à l'esprit philosophique qui éclaire aigourd'hui quelques-uns de ses membres, et qui leur fait regarder avec raison le fanatisme et l'ignorance comme les deux véritables fléaux du christianisme.

Cependant cette bulle dont les J^niltes avaient été les promoteurs, et qui avait éprouvé ane si grande résistance quand elle parut, se trouvait insensiblement acceptée par

tous les éyêques. La nation française qui erie si aisément, et qui plus aisément encore se lasse de crier, était familiarisée avec une production qu'elle avait d'abord appelée moiutrueuse; chacun la receyait en l'interprétant k son gré, car tel est le merveilleux privil^e de ces sortes de décisions de Rome, qu'on peut & toute force les entendre comme on veut, et s'y soumettre en restant dans son opinion. Le jansénisme, autrefois soutenu (au grand re-' gret de îa raison) par des hommes d'un vrai mérite, n'avait plus pour soutiens que des défenseurs dignes d'une pareille cause, quelques prêtres pauvres et obscurs, inocmnus jusque dans leur quartier; la folie des convulsions, qui avait excité àes querelles dans le parti même, avait achevé de les avilir en les rendant ridicules; enfin cette secte expirante et méprisée touchait à son dernier moment, lorsqu'un enchaînement imprévti de circonstances lui a redonné tout à coup une vie .qu'elle n'es« parait plus. La vipère que les jésuites croyaient écrasée a eu la force de retourner la tête, de les mordre au talon, et de» les faire périr.

Voici par quelle suite de causes cet étrange événement a été produit.

Les parlements, qui s'étaient élevés contre la société dés sa naissance, n'avaient eu que trop de raisons de persister dans les mêmes ^sentiments à son égard. Ils étaient justement blessés des avantages, du pouvoir et du crédit

fiMIe STUt olitenns malgré eux; ils Tétaient surtoat de cette oonstitatiaxi umgmiim, dont les intriguai jésuitiques les ayaient forcé»

d^énr^istrer raoo^tation, aooeptation qu'Us* Jogesient»' comme nous Favons tu, euulfulfê^ aux droits de la couronne; et ils attendaient' p^Hir éclater une occasion fiiTorable sasis peutêtre oser se flatter qu'elle se présentât Jamais. La quefelle des saaementB refusés aux jansénistes a «té la première étincelle de l'emlirasefnenty YBéiène de cette guerre, aussi mince* par son premier^oljet qu'elle est deyenue im*portante par ses suites. Un des principaux ar» ctieYêques du royaume, et un évêque de Mire- • poix, son appui et son conseil, très persuadés' de Texcellence de la buHe et de la damnation de ceux qui la remettent, résolurent, ex^ prélats ' conséquents, de faire refuser aux jansénistes la communion & la mort. On avait déjà tenté ce refus dans quelques provinces, mais deux:

0u trois fois seulement de loin en Ir jn et à petit * Inniit; on crut qu'il était temps de lever leî masque et de traiter absolument les ennemis' de la bulle wnigenitus comme des bérétîquesr' séparés de l'Eglise. Si on s'en rapporte à la foule des théologiens constltutionnaires, les* deux prélats, auteurs et exécuteurs de ce projet, étaient très bien fondés-; qu'on nous per*mette de rapporter ici (comme simples bisto-riens> les raisons qu'on alléguait en leur faveur ' et celles qu'on leur opposait. « La bulle Vni^

ti§mUu$ (disalmit ees partisans), »4nal accuc^e /sans doute et même oonspaéô à^sa naissanoe, •Avait âni par €tre unanimement reçue : il n?y ^ mvaxt dans tout le monde ehrétlen aiieun été* -^piequi réâamât<»ti^eeet6e i»7oduetion bonne -mïmauTi^^ede la cour de Rome; on &^ait •"teau dire •qya.'eUe renversait les i^ncipes tki Nsfaristîanisme^ que l'acceptation n*en avait pas télé libre, que les uns l'avaient reçue par v^ainte, les autres par intérêt, elle était accep- ((ée et'sans opposition par tout le corps des l^asteurs; vc^à^ dans les principes de TEglise ^eal&oUque; tout ce qui doit servir de bouss<^ «aux- simples'fidôtes dans leur foi. Ce n^t point ^À^eux àrexaminer ni les dogmes en eux«>niêmes, tii la aatore de Tacceptation; 11 leur suffît de 'irôirdairement que TEglise visible les adopte, *0Q entend iei par TEglise visite ce que tout M^oliqud entend par ce mot, c'est-à-dire le fape, les évêques, et presque tous les eeclé- -Siastiques'Séculierset'réguUers du second or« dre. Quelle que soit la doctrine que eette ^EBglte visible enseigifê, le fldéle doit croire formement, nonobstant même les appalenees contrats les idus fortes, qu'elle l'a tovyon^ enseignée ; autrement, Jésu&<Cfarist ifaurait pas dit vrai en promettant à cçtte Sglise d'être toufcurs avec eUe^ Les passages de rEcriture et des pères qui paraîtraient le plus évidemment contraires au nouveau catéâiisme s'expliqueront d'une manière qui y

86» fiiTOiaUe; rSglise a seule le droit d*eii fixer le r^âos. En un mot, dés qa'èlle a parlé, 11 fiauf se soumettre, quoi qu'elle dise. H s'en fillait de beaucoup qu*aprèsle concile deNicée, ladiTinitéde JésushChristfût aussi solennellement, aussi universellement, aussi uniformément reçue par le corps des pasteurs, que labuUe unigmitus l'a été dans ces derniers temps. Cependant, après le concile de Nicée, les ariens étaient dès lors hérétiques avérés, Kialgré les partisans qui leur restaient, n se peut , il est même hors de doute que, dans les conciles qui ont décidé des matières de foi, bien des évêques ont opiné pour la bonne cause sans examen, saos lumières, ou même par des vues de politique, d'intérêt ou de passion. Témoin la malheureuse facilité avec laquelle la plupart des prélats qui, sous Constantin, avaient déclaré que le Verbe était Dieu, déclarèrent ensuite sous Constance qu'il n'était qu'un homme. Témoins les miracles apocryphes, et les histoires absurdes qui déshonorent les actes (i) du septième concile général, et qui servent néanmoins de fondement principal à la décision de ce concile en faveur des images, décision qui n'en est pas moins une loi de l'Eglise, irréfragable et sac crée. Témoin encore la conduite violente de

(f ) Voy. Fleuri, Disc, sur VHist. EccUs. dise, t, th, T.

Mînt Cyrille et du concile d'Ephôse à VégKtd de Nestorîus. Témoins enfin les intrigues qui ont trop souvent troublé ces assemblées sain« tes, et outragé pour ainsi dire le Saint-Esprit qui y préside; mais encore une fois, ce ne sont pas les motifs, c'est le résultat de la décision que les fidèles doivent considérer. Cest à ce résultat seul qu'ils doivent s'en tenir; ils auraient trop à faire s'il leur fallait rémonter jusqu'aux causes qui ont dicté l'arrêt Dieu a promis à son Eglise l'infaillibilité dans ses décisions, mais il n'a pas promis à chaque particulier la pureté dans ses motifs; il se sert de toutes sortes de moyens, même des passions des hommes, pour faire triompher et connaître la vérité, et il emploie les choses humaines pour faire réussir les choses divines. »

D'après ces raisons (dont nous ne prétendons nullement apprécier la justesse) les partisans de la bulle se croyaient fondés à traiter les jansénistes comme des sectaires déclarés. CeuL-ci disaient pour se défendre, que l'Église universelle était saisie de leur cause par l'appel qu'ils avaient fait au futur concile, et que, jusqu'à la décision qu'ils attendaient, on ne pouvait les rejeter hors de son sein.

On leur répondait qu'une foule d'hérétiques, à commencer par Pelage, si odieux aux jansénistes modernes, avaient été regardés et traités comme des novateurs, sans avoir été condamnés expressément par aucun

oo&cîle œcuménique. Ils objectaient que la bulle ne proposait réellement aucune yérité à eroire, parce que les qualifications accumulées êthéréti^iue$,ûesmtant VhériiU ^BmaUùnwm- 1e$, à^ôffemanilet are&Ut p<eiue#,eto., n'étaient appliquées à aucune proposition du P. Quesnei en particulier. Quelques-uns de leurs adver- 1 saires, à l'exemple d'un illustre chef d'Israël (1), leur répondaient (en se moquant et d^eux et de la bulle) qu'elle proposait à tnHre «ftme foi implieUê^ies térUit indétermmée$; les autres disaient simplement que, dans une' liste de poisons, il n'était pas nécesesaire de inarquer expressânent le degré de malignité de chacun pour avertir les citoyens de s'en -préserfer. On demandait encore aux jansénistes comment rEglise pouvait conserver un de' ses caractères essentids, celui d'être visitée, ^H Mlait la réduire à une poignée de prêtres, opposés à tout le reste des pasteurs? et ils répliquaient que la véritable Eglise vi* Éible, était celle qui enseignait tfisiblement la saine doctrine, et qui n'autorisait pas, comme la bulle, le pélagianisme le plus révol< tant; lis ajoutaient que l'Eglise, toute vitdbie qu'elle est et qu'elle doitêtre, n'était pas moins caehéèBn apparence dansces temps malheureux, où les pères de l'Eglise assurent que tout l^uliivers fut éUmné de se voir arien. En immot,

(l> Feu M. le cardinal de Tencin.

les jaasénistes répondaient à leurs adTersaifet comme Sertorius à Pompée :

Rome n^est pins dans Romç, elle est tonta où Je snU»

C'est ainsi que les ims et les autres défen^ daient leur cause. On ne parle point des inju* Tes quils y i^ontaient, et qui de part et diantre" étaient dignes des raisons.

Les seuls magistrats (et cette obserFatîou' n*est pas à négliger) opposaient en cette occasion aux oonstitutionnaires des raisons sans • réplique; ils prononçaient que la doctrine enseignée ou autorisée par la bulle portait atteinte aux lois du royaume, et par conséquent ne devait pas être un piéterte de vexation.

Yoilàde quoi ces magristrats étaient juges compétents^ et sur quoi les partisans de la bulle n'avaient rien à leur répondre; car c'est: aux dépositaires des lois à décider de ce qui est conforme ou contraire, et cette question n'est pas même du ressort de l*Bgllse.

n est certain d'ailleurs que tous ces reftis de saer^nents occasionnés par la bulle troublaient les familles, qu'ils jetaifôxt la diss^a* Bion parmi les citoyens; qu'à cet égard au moins les magistrats devaient en prendre counaissance, et employer, comme ils faisaient, Vautorité des lois pour faire cesser le trouble; Mais l'inconvénient qu'entraînent les querelles de théologie, de nuire à la tsa&qulUité i)ubli«que , est le fruit de la faute qu'on a faite en

France, et presque partout ailleurs, de lier les choses civiles à la religion ; de vouloir qu'un bourgeois de Paris soit non-seulement sujet fidèle , mais encore bon catholique , et aussi exact à rendre le pain bénit qu'à payer les impôts. Tant que cet esprit subsistera parmi nous, la maxime dont les fanatiques abusent si souvent, qu*il vaut mieux obéir à Dieu qv^aux hffmmesy sera un obstacle invincible aux plus sages mesures du gouvernement et des magistrats pour étouffer les querelles de religion ; parce que les hommes aiment mieux obéir à un midtre qu'ils se donnent (et qui après tout ne leur commande que ce qu'ils veulent) qu'à un maître qu'Us n'ont pas choisi , et qui leur ordonne ce qui leur déplaît. En Hollande, où les jansénistes font une Eglise absolument séparée, que le gouvernement ignore et laisse en paix, ils ne sont ni la cause ni l'objet d'aucun trouble. Ce n*est que par une sage tolérance (également avouée de la religion et de la politique) qu'on peut empêcher toutes ces Mvoles disputes d'être contraires au repos de l'Etat, et à l'union des citoyens. Mais quand viendra cet heureux temps?

Quoi qu'il en soit, les jansénistes, traités à leur mort conmie des excommuniés, se so^ilievërent contre cette nouvelle persécution. Le parlement, qui n'avait enregistré la bulle que malgré lui, prit leur défense; il bannit les prêtres qui refusaient de communier les jansé-

listes expirants; rarchevêqne de son eOté !bterdisait et privait de leur place les prêtres qui obéissaient au parlement; et ces malheureux PorUi-IHeu (c*est ainsi qu*on les appelle) ayant your perspective l'exil d'un côté et la £aim de l'autre, se trouvaient dans une fâcheuse alternative. Les gens raisonnables étaient surpris que l'archevêque, auteur de leur infortune, n'allât pas se présenter luimême au parlement, déclarer qu'ils n'avaient rien fait que par ses ordres, et se rendre victime pour tant d'innocents. On avait d'autant plus lieu de s'y attendre, que la vertu de ce prélat et sa boime foi dans cette affaire n'étaient nullement suspectes : les jansénistes l'appelaient persécuteur et schismatîque ; les courtisans, opiniâtre ; ses partisans le comparaient à saint Athanase, appelé aussi, d>saient-ils, opiniâtre et rebelle par l«s courtisans de son temps.

La dispute s'échauffa de plus en plus; la cour voulut inutilement la faire cesser ; les jansénistes avaient trouvé moyen de causer plus d'embarras par leur mort, qu'ils n'avaient pendant leur vie. Les parlements et l'archevêque furent exilés tour à tour. Enfin le roi, justement ennuyé de ces querelles, rappela lesi magistrats, et , de concert avec eux, imposa également silence aux partisans et BXi% adversaires de la bulle.

Cette loi du silence, il est vrsû, ne fut paA

trap XàKSï obsefrée ; eQe lot surtout eBÎFBfntB fUr les âoges que lesjanarâiiste en Êùsaîent ; fis în^nraaieiit de gros Toiuues pour prourer qpni allait fie laiie; ils ressemblaient a ce pédant de Molière, qui nprès avoir parié longtemps, et dit beaucoup de sottises, promet enfin de garder le silence (l), et voulant proa- Ter qu'il tient sa prom es s e, interrompt à chaque moment la conversation, pour £Edre observer qfiÊ^U n*€mcre pas la bouche.

Les constitutionnaires de leur côté osaient aire que le roi n'était pas en droit d'ordonner à des sujets foreenés de se taira sur l'objet ridicule qui échauffait leurs têtes; que le âls a2né de l'Eglise manquait de respect à sa mère en voulant lui lier la langue lorsqu'elle avait tant de scyets (ils voulaient dire d'envie) de (Murler (2) ; que le sixième concile général avait amathémaiiêé le tffpe de l'empereur Constant , qui n'était aussi qu'une loi de siience. Les ianséniBtas répondaient que ce concile avait aioore mieux fait en anattUmatUaiU le pape Honorifbs.'

Le loi, oecupé comme un bon père, suivant l'expression d'un auteur célèbre, à séparer des (fltnfants qui se battaient , voulut s*appuyer d'une autorité respectable aux d^ux partis, et surtout au plus nombreux; il jugea à pro-

(1) Dépit amoureux, acte iw, scène dernière.

Ci) Voy. les Eaits des constilntiûnuaiii«& au sujei ^ MOIS de sacrement.

pos de CQDSulter sur cette questiozi, dont toute la France était agitée, le feu pape Benoît zrv« liomme d'esprit qui n'aimait pas les jésuitee, et qui au f(»id m^risait cette eontroverse. Le pape répondit, en adroit Italien ; d'un côté il ordonnait l'acceptation de la bulle, ouvrage d^in de ses infaHUblu prédécesseurs , qu'il ne pouvait iionnâtement condamner; de l'autre il déclarait en même temps que les janséoistes qui la redetaient n'en devaient pas être moins communies à la mort , mais, à leurs risquM et fortunes, et après avoir été bien avertis du dazk** £:er qu'ils couraient pour leur salut étemel. Depuis cette époque les refus de ccmuuunion devinrent moius fréquents ; les Jansénistes et leurs adversaires crurent avoir également le pape pour eux, et la paix sembla presque rétablie.

EUe ne fut pas même altérée par la démasr èhe que le parlement crut devoir faire quelque temps après, d'appeler de nouveau cette bulle unigenUus dont il avait enregistré mal^ gré lui l'acceptation; il n'appelait pas & la docMne de la bulle, c'eût été toucber & l'en** eensoir, et il connaissait trop bien les limites de ses droits ; il n'appela que de ï exécution de cette bulle, la déclarant contraire à ce qu'on ZLomme en France les libertés de VEglisa gaUir cane. Cet appel n'eut pas Téclat qu'on espérait; il venait à la suite d'une quantité d'écrits doixt la légèreté française commençait à être fsAif^

guée. Les partisans de la buUe se moquaient même, avec indécence^ de ces prétendues liker^ tés de t Église gàUicane, en yertxi desquelles le parlement, suivant les termes de ses arrêts, ordonnait aux prêtres, sous des peines infamantes, radministration des sacrements ; ils ne Toyaient pas, disaient-ils, en quoi de pareils arrêts appuyaient et favorisaient la liberté de VEgliee de France, en forçant ses ministres à ce q^u*ils ne croyaient pas dévoir faire. Ce discours, ces querelles, les brochures sans nombre qui en résultaient, servaient d'aliment à la firivolité et à la gaieté de la nation; on riait de l'animosité réciproque des théologriens des deux partis pour dm questions qui le rnéri* taient si peu : car cette animosité^ quoique très ordinaire et de tous les temps, étonne et amuse toujours les gens raisonnables. On ne liait pas moins de voir, que, malgré les ordres réitérés donnés à la Sorbonne de ne plus parler de bulle unigeniiue dans ses cabi^*s ni dans ses thèses, elle marquât rattachement le plus opiniâtre à cette bulle, qu'elle avait rejetée a longtemps, n ne manquait plus, disait-on, à tout ce qui s'était passé d'étrange à ce sujet, que de défendre sans succès à la faculté do théologie 'enseigner une doctrine qu'on avait eu bien de la peine à lui faire accepter. La philosophie, surtout, riait en silence de toutes ces disparates, et s'amusait de ce nouveau [Changement de scène, attendant avec patience

Foccasion d'en profiter. Ceux d'entre les pMlosophes qui n'espéraient aucun fruit de ces querelles prenaient le parti, plus sage encore, de se moquer de tout; ils voyaient rachamement réciproque des jansénistes et de leurs adversaires, avec cette curiosité sans intérêt qu^on apporte à des combats d*animaux, bien sûrs, quoi qu*il arrivât, d'avoir à rire aux dépens de quelqu'un.

Tant de coups réciproquement portés de part et d'autre avec violence, n'allaient pas encore jusqu'aux jésuites; occupés d'une part à armer les évêques contre les restes expirants des jansénistes leurs ennemis , et de l'autre à animer sans bruit la cour de France contre les parlements, iîs étaient Tâme secrète de toute cette guerre, sans paraître s'en mêler.. Mais les jansénistes, qui dans la querelle des sacrements avaient ou croyaient avoir gagné du terrain, s'enhardissaient peu à peu, semblaient s'essayer à de plus grands coups ; et l'archevêque leur ennemi aiguisait, sans le savoir, à force de zèle, le glaive dont la société allait être bientôt percée.

Deux fautes capitales que firent alors les jésuites à Versailles, commencèrent à ébranler leur crédit et à préparer de loin leur désastre. Us refusèrent, par des motifs de respect humain, de recevoir sous leur direction des personnes puissantes, qui n'avaient pas lieu d'attendre d'eux une séyérîté si singulière à tant

&égBixàB ; ee leftas indisoet a eootiîboé à pié< c^ter leur ruiDe par les mains même donl fia aonient pfa ee âûre on ai^ ; ainsi ces iMmtnflB qa*on avait tant aoensés de metale Rlâehée, et qui ne ^âaioitsoatenns à laooni que par eette morale même, ont été perdus dés qu'ils ont Touln (même 4 leur grand te% gret) professer le ng(»isme; matière abon* dante de réflexions, et preuve évidente que les jésuites» depuis leur naissance jusqu'à eette époque, avaient pris le bon chemin pour se soutenir, puisqu'ils ont cessé d'être du mo^ ment qu'ils s'en août écartés.

Dans le même temps qu'ils déplaisaient k la cour par leurs scrupules, ils y déplurent aossl par leurs intrigues. Ds dressèrent des piégea secrets à des hommes en place, dont le crime^ à leurs yeux était de manquer de dévouement à la société, la seule patrie qu'ils connaissent ; l'effet ordinaire de ces sortes d'attaques est d'affermir le crédit qu'elles ne renversent pas; ceux qui étaient l'objet des menées jésuiti^ ques n'en eurent que plus de faveur. Noua* ignorons quelle disposition produisit en eux le coup qu'on avait voulu leur porter; mais 11 est difflcile de croire que les intérêts de la so ciété leur en soient devenus plus chers.

Tandis que les jésuites, plutôt craints que soutenus par la plus grande partie du clergé^ animaient contre eux les parlements, et s'alid» naient les personnes de la c<Hir qui avaient la

:]^tLS de eiédît» ils aT&lent a»ssî trouvé leise^ et

d'indisposer viTeiaent une <ùsaBe*d'homsai^,

jooim puissante en apparence, mais olus à

craindre qu'on ne croit, eelle des gens de let-

«tees. Leurs dàdamations à la cour et à ia ville

«^eontre VEiMyelofiédie avaient soulevé con^

.eux toutes les personnes qui prenaient i&té-

lêt à cet ouvrage, et qui étaient en grand

nombre; leurdéciuînement contre l'auteur de

la Henriade^ leur ancien disciple, et longtemps

leur ami, avait irrité cet écrivain célèbre, qui

leur faisait vivement sentir la sottise qu'ils

ftvaîHit faite: de l'attaquer. Quelque fort qu'on

.aoit ou qu'on s'imagine être, U ne faut jamais

4»imte des ennemis qui,, jouissant de Tavan-

.tage.d'être lus d'un bout de l'Europe à Tau-

.Are peuvent exercer d'un trait de plume une'

yei^^eance éclatante et durable. O'est une

: maxime que la faveur et le pouvoir même ne

doiTent jamais faire perdre de vue, soit aux

:particuliers, soit aux corps, et que les jésuites

de nos jours semblent avoir oubliée pour leur

.maibenr. Le lion fait semblant de dormir,

laisse bourdonner la gugpe autour de ses

.or^iis,. s- ennuie à la an de l'entendre, se re-

TetUe, et la tue. Pendant six ans et plus, les

.{oionalistes de Trévoux et les troupes légères

^que la bai^ littérature entretenait à leur sol*

.de, ont outragé Vbomme célèbre dont nous;

'parlGSis, qui. paraissait Tignorer et les laissait

jfiuxe» BnâUj.las de se Toir bareelé partant

dfiDBeetaBy flfa mis les PaDdoms wm pûùtî, un Maim à]eiirsctie&; et, ce qui est impartent en France pour le gain d'une canse, a exposé les nns et les antres à la risée publique.

Pendant qn*il rendait les jésoites ridicnleSy fis se rendaient eux-mêmes odieux à tous les sages de la nation, par nntolérance qu'ils prêâiaient dans ce même Journal de Trévoux et le fimatûsme qu'ils y affichaient. Ceux qu*on nomme pibilosophes, et qu'ils cherchaient à persécuter, n*oubliaient de leur côté aueune occasion de se venger dans leurs ouvrages, et se vengeaient de la manière la plus mortiâante pour les jésuites, sans trop se compromettre et (^exposer. Ds ne leur disaient pas comme les jansénistes : « Vous êtes des ambitieux, des intrigants et des Mpons. » Cette accusation n'aurait pas humilié la société; ils leur disaient : « Vous êtes des ignorants ; vous n'avez plus parmi vous un seul homme de lettres dont le nom soit célèbre en Europe et digne de l'être; vous vous glorifiez de votre crédit, mais ce crédit existe plus en opinion qu'en réalité, ce n'est plus qu'un château de cartes qu'on renversera dès qu'on osera souffler dessus. » Us disaient vrai, et révéne;aient l'a prouvé. Pour comble de malheur, les jésui- (efi, accablés de traits qu'ils s'étaient attirés par leur faute, n'avaient pas un seuH défenseur en état de les repousser ; les bons écrivains, les hommes de mérite, leur manquaient

en tout genre ; leurs nouyeaux ennemis , op* primés par eux à Versailles, étaient plus farta la plume à la main; et on sent le pri^^ de cet avantage chez une nation qui n'aime A lire que pour s'amuser, et qui ânit toi^ours par se déclarer pour celui qui y réussit le mieux. Les fésuites avaient pour eux le fantôme de leur pouvoir; leurs adversaires avaient la France et l'Europe.

n faut avouer que les jansénistes, qui ne se sont Jamais piqués d'être fins , l'ont été dans ces derniers temps bien plus qu'ils ne pensaient, et que les jésuites, qui se piquent de l'être beaucoup j, ne l'ont été guère. Bs ont donné comme dis sots dans un panneau que leurs ennemis le(u- ont tendu sans s'en douter. Le gazetier janséniste , excité seulement par le fanatisme et par la liaine ( car ce satirique imbécile n'en sait pas plus long), a reproché aux jésuites de poursuivre dans les jansénistes un fantôme d'hérésie, et de ne pas courre sus aux philosophes qui deviennent de jonr en jour, selon lui, plus nombreux et plus Insolents. Les jésuites , bêtement, ont lâché leur proie qui se mourait, pour attaquer des hommes pleins de vigueur, qui ne pensaient point à leur nuire. Qu'est-il arrivé ? ils n'ont point apaisé leuis anciens ennemis, et s'en ëont attiré de nouveaux dont ils n'avaient que faire ; ils le sentent bien aujourd'hui , mais il n'est plus temps.

f un LA OBSTUnCXIOH DIS jfSUIfM* 4

Ttile était la position de «bb pères, Icraioi là gaeire alliiinée entre TAngteterre et I»

Fnmee oecasionna à la société le ftuBeox pio* ces qui a entraîné sa destruction. Les jésoîtes làisaient le oommeroe à la Maartiiiiiiiie ; la jgnerre leur ayant causé des pertes, ils Ton-j Inresit faire banqueroute à leurs correspondants de Lyon et de Manieîlle ; un Jésuite de France, à qui ces correspondants s'adrassérent pour avoir Justice, leur parla comn» le mi reiM 4u mKmOe:

Mes amis^ dit le flottlalre , Leschoses d'ici-bas se me regardezit plus;

En quoi petit un pauvre reclns

TfWîs assister 7 Qoe^viit-il fpân One 4e prier le ciel qu'il vous aide en ced ? Tespère qu'il aura de vous quelque souci (1).

n leur offrit de dire la messe pour leur <A)tenir de Dieu^ au lieu de fargent qu'ils deman* daîent, la grâce de souffrir chrétiennement leur ruine. Ces négociants , Tolés et persiflés par les jésuites, les attaquèrent en justice réglée; ils prétendirent que ces pères, en vertu de leurs constitutions, étaient solidaires les ims pour les autres , et que ceux de France devient acquitter les dettes des missions américaines. Les jésuites se croyaient si sûrs de la l)onté de leur cause, qu'ayant le droit d^être Jugés au grand conseil, ils demandèrent, pour

(I) Fables de La Fontaine, liy. YII, fable i.

xeadie leur triomphe plus éclatuifc et ikifi Gomplet, que le procès fût porté à la gramme chambre du parlement de Paris. Us y perdirent tout d'une voix^ et à la grande satisfaction du public, qui en témoigna sa joie par des applaudissements universels; on les condamna à payer des sommes immense» à leurs parties, avec défense à eux de faire le commerce.

Ce ne fut là que le commencement de leur malheur. Dans le procès qu'ils soutenaient^ il avait été question de savoir si, en effet, par leurs constitutions, ils étaient solidaires les uns pour les autres ; cette question fournit au parlement une occasion toute naturelle de demander à voir ces constitutions fameuses, qui jamais n'avaient été ni examinées, ni approuvées avec les formes requises. L'examen de ces constitutions, et ensuite celui de leurs livres, a fourni des moyens juridiques qu'on a cru suf&sants pour déclarer leur institut contraire aux lois du royaume, à l'obéissance due au souverain, à la sûreté de sa personne et & la tranquillité de l'Etat.

Je dis des moyens iuridiques; car on doit distinguer dans cette cause les moyens juridi' ques sur lesquels la destruction des jésuites a été appuyée, d'avec les autres motifs» (non moins équitables) de cette destruction. Il ne faut pas croire que ni les constitutions de ces përeSji ni la doctrine qu'on leur reproche aient

tié Tunique cause de leur ruine, quoique co soit la seule vraiment judiciaire , et la seule par conséquent dont on ait dû faire mention dans les arrêts rendus contre eux. n n'est que larop vrai que plusieurs autres ordres ont à peu près pour principe cette même obéissance servile que les jésuites vouent à leurs supérieurs et au pape ; il n'est que trop vrai que mille autres docteurs et religieux ont enseigné la doctrine du pouvoir de TEglise sur le temporel des rois ; ce n*est pas seulement parce qu'on croit les jésuites plus mauvais Français que les autres moines, qu'on les a détruits et dispersés; c'est parce qu'on les a regardés avec raison comme plus redoutables par leurs intrigues et par leur crédit. Et ce motif, quoique non juridique i est assurément beaucoup meilleur qu'il ne fallait pour s'en défaire. La ligue de la nation contre les jésuites ressemble à la ligue de Cambrai contre la république de Venise, qui avait pour principale cause les richesses et l'insolence de ces républicains. La société avait fourni les mêmes armes à la haine. On était justement indisposé de voir des religieux, voués par état à l'humilité, à la retraite et au silence, diriger la conscience des rois, élever la noblesse du royaume, cabaler à la cour^ à la ville et dans les^ provinces. Rien n'irrite davantage les gens raisonnables, que des hommes qui ont renoncé au monde , et qui cherchent à le gouverner. Tel était . aux

yeux des sûges, le crime de la société le moms pardonnable; ce crime, dont on ne parlait pas, valait seul tous ceux dont on les chargeait d'ailleurs, et qui, par leur nature^ avaient paru plus propres à faire prononcer leur arrêt dans les tribunaux.

Ces pères ont même osé prétendre, et plu- £âeurs évêques leurs partisans ont osé Timprimer, que le gros recueil qui a servi de motii. principal pour leur destruction , n'aurait pas dû opérer cet effet; qu'il avait été compilé à ta hâte par des jansénistes , et mal vérifié par des magistrats peu propres à ce travail; qu*U était plein de citations fausses, de passages tron^ qués ou mal entendus, S objections prises pour les réponses; enfin de mille autres infidélités semblables. Les magistrats ont pris la peine de répondre à ces reproches, et le public^ très indifférent sur cette discussion , les en aurait dispensés ; on ne peut nier que parmi un très grand nombre de citations exactes , il ne fût échappé quelques méprises; elles ont été avouées sans peine; mais ces méprises (quand elles seraient beaucoup plus fréquentes) empêchent-elles que le reste ne soit vrai? D'ailleurs la plainte des jésuites et de leurs défenseurs fût-elle aussi juste qu'elle le paraît peu, qui se donnera le soin de vérifier tant de passages? En attendant que la vérité s'éclairclsse (si de pareils vérités en valent la peine) ce recueil aura produit le bien que la nation désl-

nStf ftoéantfewBinBut des jésuites ; les repiodies qa*oii est en âruît de leor fidre seront pioB OD moifw nombreux; mais la société no sera plus ; c'était là le point important.

Ce TcAnme d'assertions, extraites des lirrea des jésuites et condamnés par les magistrats, STait été précédé qnelqoes années anparayant de la condamnation de Fonvrage du jésuite Bvsenlxumi, dans lequel la doctrine da r^dde est ouYratement soutenue; l'exemplaire sur lequel la eondamnation fut prononcée portait pour date i757, époque funeste de l'attentat qui a rempli la France d'horreur et de trouble. Les jésuites ont prétendu que cette date était mie supercherie de leurs ennemis qui, pour les rendre odieux , avaient fait mettre un frontispice nouyeau à une édition ancienne; les jansénistes soutenaient que l'édition était en effet toute récente, et prouvait d'une manière sensible Jusqu'à quel point et à quel degré d'impudence les jésuites osaient être mauvais Français. Ces Jansénistes, si peu adroits d'ailleurs , mais très ardents et très acharnés, étaient venus à bout de persuader à la plus grande partie de la nation que le crime atroce dont il s'agissait était l'ouvrage des jésuites. Cependant les réponses du crimine} dans ses interrogatoires, telles qu'elles ont été publiées, n'étaient nullement à la charge de ces pères ; mais il avait servi chez eux, ainsi que chez des personnes du parti opposé ; il l'avait dé-

claré à BBS Juges ; les jésuites, par des raifloiMi qu'on igskore, ne furent point internées ^ eomme il semblait qu'ils auraient dû l'être; c'en fut assez à une gnûâa partie du publia pour les charger du crime.

L'assassinat du roi de Portugal, arrivé l'aiH née suiTante, et dans lequel la société se trouTaenG<»« impliquée, servit de nouyeaux moyens à ses ennemis pour soutenir et faire croire que l'attentat qui soulevait la France était aussi son ouvrage. Les amis des jésuiten ont prétendu qu'ils étaient innocents du foi^ fsEût commis en Porfaigal; que l'orage susciti ecmtre eux à cette occasion, et dont ils ont aussi été les victimes dans ce royaume, était un eflét de la baine qu'ils s'étaient attirée de la part du premier ministre Carvalho, tout jHiiflRwnt auprès du prince. Mais pourquoi des s^igieux inspirent-ils de la iiaine contre eux à un ministre d'État, si ce n'est parce qu'ils «B rendent ledoutables à ce ministre par leurs intrigues? Pourquoi M. Carvalbo, qui détestait les Jésuites, laissait-41 en repos les oordeliers, les Jacolûfi et les récoilets , flinon paroe qu'i IzoOTait les Jésuites en «on chemin, et que les autres végétaient en x^dx dans leurs couvents sans faire à VEiBt ni bien ni mal? Toute société léUgfeoBe et remuante mérite par «ela seul que l'Etat en soit purgé ; c'est un cxime 9onr«Ue d'être redoutabihaL

▲iiaai le ministre de Portugal px^HâtirA ht^

bilement de rimputation faite à quâques-ons de ces pères , d'avoir conseillé , dirigé et absous les assassins, pour faire chasser tous les jésuites du royaume ; on les renvoya à leur général| qui n'a pas dû être peu embarrassé de ces nouveaux venus ; aussi cette transplantation leur a-t-elle été fatale, un très grand nombre a péri ; et le reste, maltraité par les Jésuites italiens, traîne au milieu de ses confrères, devenus ses ennemis, une vie malheu reuse et languissante.

M. de Carvalho, en chassant les Jésuites, en avait Mi arrêter trois, qu'on avait déclarés coupables ; mais il ne fut pas assez puissant pour faire exécuter à mort le Jésuite Halagrida, qui passait pour le plus criminel. La populace portugaise, ignorante, superstitieuse, et imbue de maximes ultramontaines, n'aurait pas souffert qu'un religieux fut livré au bras séculier pour un crime digne des plus grands supplices, parce que ce crime n'était commis que contre un laïc ; on fut obligé, pour trouver à Malagrida un crime contre Dieu qui le rendît digne de mort, d'aller chercher quelques mauvais livres de dévotion, ouvrages de l'imbécilité et de la démence écrits par ce malheureux jésuite ; ce fut uniquement sur ces rapsodies qu'il fut ^x>ndaQmé au feu par l'inquisition, non comme coupable de lèse-majesté, mais comme hérétique. On loi reprochait des visions et des miracles dont

U aTait eu la bêtise de se glorifier; on lai reprochait surtout d'avoir pu, à l'ftge de soixantequinze ans, se désennuyer tout seul dans sa prison comme aurait fait un jeune novice; ce qui pouvait aussi être regardé comme une espèce de miracle, bien digne d'être compté parmi les autres. C'est sur de pareils motifti qu'il fut condamné à la mort la plus cruelle; l'arrêt ne fit pas même mention du parricide dont il était accusé; et, comme le remarque très bien M. de Voltaire, l'excès de l'atrocité fut joint à rexcés du ridicule.

Cest ime chose plaisante que l'embarras où les jésuites et les jansénistes se trouvèrent à l'occasion de cette victime immolée à rinquisitlon. Les jésuites, dévoués jusqu'alors à ce tribunal de sang, n'osaient plus en prendre le parti depuis qu'il avait brûlé un des leurs ; les jansénistes, qui l'abhorraient, commencèrent à le trouver juste dés qu'il eut condanmé un jésuite aux flammes ; ils assurèrent et imprimèrent que l'inquisition n'était pas ce qu'ils avaient cru jusqu'alors, et que la justice s'y rendait avec beaucoup de sagesse et de maturité. Quelques magistrats même, jusqu'à ce moment ennemis jurés de l'inquisition, semblèrent, en cette circonatance, s'adoucir tant soit peu pour elle.

Un des premiers tribunaux du royaume condamna au feu un écrit où l'inquisition de Portugal était fort maltraitée à l'occasion du

'lit —

wapsIBte de MÉlagiida; et, dsns la

dODiui teanocH^dTâQges^ non psBtoiilà fiit à TiiuïB^^kA en eUe-mdine, maîB é f9*mmtm mMupmkuM d'i^fés leqatf le JéBulte tat liné an bns aéeulier.

A rooeaeion de cette aeeosatîQii de r^fieiâe teot de fois wûoawtAéô ccxutfe les Jésuites^ noue rapporterons nœ aneedote eorfeose. n est étonnant <pie^ panni tant de bromures qoi ont appelé ces pères «uiOÊtlm, pas nne seule n*ait fiût mention d'un trait à la Térité pen connn, mais qni semUe dcHiner bean jeu à leurs ennemis. A Rome, dans leur église de Saint-Ignace, ils ont fait représenter aux quatre coins de la YOÛte (peinte il y a environ cent ans par un de leurs péres^ des sujets tîrés de l'Ancien Testament; et ces si^'ets «mt autant d'assassinats ou au moins de meurtres iliits au nom de Dieu par le peuple luif : Jaliti, qui, poussée par fesprit divin, enfonce ira clou dans la tête de Sisara, k qui elle avait offert et donné rhospitalité ; Judith, qui, conduite par le même guide, coupe la tête fc Holopheme, après Tarolr séduit et erd" nivré ; Samson , qui massacre les Philislistins par ordre du Seigneur; enfin David qui tue Qoliath. Au haut de la coupole, saint Ignace, dans une gloire, lance des feux sur les quatre parties du monde, avec ces mots da Nouveau-Testament: ïanem vmi mittere in

Urra»; tt quid voio niH ut aeeendtUurf (i) n me semble que si quelque ehose pouvait îam ccmnaître Tesprit de la société par rapport à la doetrine meurtrière qu'où lui impute, ces tableaux eu seraimit une pieuye plus forte que tous les passages qu'on raiH[)orte de leurs auteurs, et qui leur sont communs avec tant d'autres: mais la vérité est que eea prmcipe% ai^Mijés en apparence par rÉ(9iture mal en* tendue, sont ceux des fematiques de tons les temps, et nous pouvons ajouter, de la plupart des théologiens de parti, lorsqu'ils croiront avoir intérêt de les répandre, et pouvoir les piêcher oa sûreté. Pour eux un prince hérétique et infidèle est un tyran, eA par ecmséquent un homme dont la reli£ri<m et la raison ordonnent également de se déûûre. La seule chose qu'on doit reprocâier aux jésuites, c'est d'avoir abandonné ces abominables principes plus tard que les autres, après les avoir pUis fortem^it soutenus ; de faire une profession particulière d'obéissance au pape, et d'obâssance plus étroite que les autres religieux ; d'être par cette raison d'autant plus à craindre dans l'fitat qu'ils y sont plus accrédités, phis répandus, plus adonnés au ministère ecclésiastique, et surtout à l'instruction de la jeunesse, de ne s'être jamais exprimés îrajob»

(I) Je suis venu mettre le feu sur la tttr» ; que |iiiif« J0 désirer sinon de le voir allamé f

douent et nettemeiit -luuH|u*on ne toi y a pfls teeé^sBT les nnzimes du mijnime oonfffpiijiit fînd^igiitanfy des rois, et if&fuir tnç donné à wiiraiilre qa^Is rcgvdÉieDit ees maxâneB eouiiue de amples c^nnioiis locales sur lesqiidleB on poaTait sontmir le pour et le coatre, snîKmt les psys on Ton se trouvait ptacé. On peut dire avec Yérité et sans passiœi qne cette manière de penser perce dans tous lears onviageset dans œox même des jésuites fhmçais qui ont youlu pandtre moins ultramontains sar nos maximes que leurs confrères dltalie ou d'Espagne.

n ne &ut pas croire cependant que . cette soumission au pape, tant reprochée à la sociétéy soit pour elle im dogme irrévocable.

Tandis que les Jésuites la prêchaient en Europe avec tant de zélé, on pourrait dire de fureur, pour faire accepter la bulle qu'ils avaient fabriquée, ils résistaient, à la Chine, aux décrets que les souverains pontifes lançaient contre eux sur les cérémonies chinoises : ils allaient même Jusqu'à mettre en question si le pape était en droit de donner une décision sur de pareils sujets. Tant il est vrai que leur prétendu dévouement au pape n'était, pour ainsi dire, que par hénéfice â^inventair$, et sous la condition tacite de favoriser leurs prétentions, ou du moins de ne pas nuire à leurs intérêts.

Quoiqu'il en soit, le parallèle qu'on vient de

Cuire de la doctrine des jésuites avec c«lle des autres ordres, est, ce me semble, le Yrai point de Yue dont on a dû partir dans leur destruolion. Parmi tant de magistrats qui ont écrit dans l'affaire de la société de longs réquisitoires, M. de la* Chalotais, procureur général du Parlement de Bretagne, paraît surtout avoir enyisagé cette affaire en homme d'État, en phnosophe, en magistrat éclairé et dégagé de tout esprit de haine et de parti. Il ne s'est point amusé à prouver laborieusement et faiblement que les autres moines valaLht beaucoup mieux que les jésuites; il a vu de plus haut et plus loin ; sa marche au combat a été plus franche et plus ferme. Vesprit monastique^ a-t-il dit, est le fléau des Etats; de tous eeux que cet esprit anime, les jésuites sont les plui nuisibles, parce quHls sont les plus puissants; ^est donc par eux quHl faut commencer à seeotier k joug de cette nation pernicieuse. Il semble que cet illustre magistrat ait pris pour sa devise ces vers de Virgile :

Jhtetorêsque ipsosprimùm^ eapita alta ferentes Comibus arboreis^ stemit: tum vulgus, et omnem Miscet agens tfHs nemormnter frondea turbam (1),

(I) Ces vers soir i tirés du premier livre de V Enéide, Enée aperçoit àf^ ùs une foret an grand troupeau, à la tète duquel des cerfs marchaient tièrement; il lenr donne la chasse. « D'abord il jette par terre les chefs de la troupe, qui portaient la tète haute; il pounnit et disperse ensuite le reste à travers les bois. »

La goerre qpi*û a ftite avec tant de sofioës à la société n'est que le signal de l'examea auquel il paraît désirer qu'on sonmette lea coDstitatiaiis des autres ordres, sauf à conseil ^er ceux qui par œt examen seraient jugéi utiles, n est même certaines communautés^ par exemple, celle dea firètts nommés Jjpnoro»' tin», qu*ll indique expressément à la Tigilaoce des magistrats ccmmie ayant déjÀ gagné sourdement beaucoup de terrain; eq>endant| je ne sais si je me trompe, des honunes qui portent un nom si peu fiût poor en imposer, ■e doivent guéres se flatter de soeeéder ua jaor aux Jésuites chez ime nation à qui les noms «ont sujets à faire la loi; il £audra, pour avoir en France des succès et des emiemis, (^*iïB commencent par se taise appeler autrd? meut

A rég«rd des Sjotres moines en général, cfest à la prudence du gouyemement à juger de la maaijàre dont il doit en usor avec eux; mais supposé qu'on youlât un jour les détrufie» ou du moins les affaiblir assez pour les emp6e cher d'être nuisibles, il est un mojen infirik lible d'y parvenir sans employer la violenei^ qu'il faut éviter même à leur égard; ce sen^ de faire revivre les anciennes lois qui détendent les vœux monastiques avant vingt-dniqi ans. Puisse le gouvernement se rendre sur es point au déstr unanime des citoyens édairést

Bn attendant ce désastre des fiwnmimantéa

SMNBasfckpies et ee bonlteurpour l'Etat, oonlfc^

Jnons et finissons le récit de l'anéantissemeol es Jésuiles. Malgré la gruerre déclarée à la société par les magistrats, ces pépesne se tenaient pas pour assurés de leur destruction ; ]e pari^tnent de Pans, qui leur avait porté lea premiers coups, les avait assignés à un an pour juger leur institut; le parti (|ui désirait leur ruine, aveugle daussa haine, et neoonaaissBut ni les lois ni les fermes, reprochait an parlement de leur avoir accordé un si long terme ; il craignait que les amis qui leur restaient à la cour n'obtinssent du roi qu'il évoquât à lui seul le jugemo^t de cette aflUro.

Cette crainte paraissait d'autant plus fondés» que^ dans rintervaUedeTas^gnation au Juge* ment, ils avaient encore reçu de la cour des marques assez éclatantes de protection. Le portement, par Tarrêt du 6 août 1761, qui les i^iouinait à con^Miraitre au bout de l'année pour le jugement de leurs constitutions, avait ordonné par provision la clôture de leur collège pour le i^' octobre suivant ; le roi, malgré les r^résentatlons du parlement, proroge»

ce temps jusqu'au l«' avril ; et cette prorogation £Eûsait appréhender qu'ils n'obtinssent des marques de faveur encore i^us «k* gnalées. Personne d'ailleurs ne pouvait s'imaginer qu'une société, naguère si puissante, pût jamais être anéantie ; leurs ennemis même n'osaient s'en âatter pleinement ; mais

!li Yoolaient au moiiift enlever, sf il était po0* flîble, les deux l>ranches principales de leiic crédit, la place de confesseurs des rois et rédncatian de la noblesse.

Le roi, au milieu de tonte cette procédure, avait consulté, sur Tinstitut des jésuites, les évêques qui é^ent à Paris : environ quarante d*entre eux, soit persuation, soit politique, avaient fait les plus grands éloges, et de l'institut et de la société; six avalent été d*avis de modifier les constitutions à certains égards; un seul, révêque de Soissons, avait déclaré rinstitut et Tordre oralement détestables. On prétendait ^^ue ce prélat (si sévère ou si vrai) avait des sujets de plainte personnels et très graves contre les jésuites, qui, dans une occasion délicate, l'avaient joué, compromis et sacrifié. Outré de dépit, à ce qu'ils disaient, et voulant se venger d'eux, cet évêque s'était fait janséniste, et déclaré chef d'un parti qui n'avait plus de tête et bientôt plus de membres. Malheureusement pour les jésuites, le prélat qu'ils cherchaient à décrier était d'une réputation intacte sur la religion, la probité et les mœurs; il assura sans détour que les parlements avaient raison, et qu'on ne pouvait trop tôt se défaire d'une compagnie également fiineste à la religion et à l'Etat.

Néanmoins la pluralité des évêques étant fovoraible à la conservation des jésuites, le roi, pour déférer à leur avis, renr'U un édit dont

l'Objet était de les laisser subsister en modifiant à plusieurs égards leurs constitutions* Cet édit porté au parlement pour être enregistré, y trouva une.opposiUon générale -, on y .;&t de fortes remontrances; et ces xiamontrances eurent plus de succès que ne pouvait attendre le parlement même. Le roi sans y rien répondre retira son édit.

Dans cette situation^ la Martinique qui avait déjà été si funeste à ces pères^ en occasionnant le procès qu'ils avaient perdu, précipita leur ruine par une circonstance singulière.

On recut^ à la fin de mars 1762, la triste nouvelle de la prise de cette colonie ; cette prise, si importante pour les Anglais, faisait tort de plusieurs millions à notre commerce ; la prudence du gouvernement voulut prévenir les plainte qu'une si grande perte devait causer dans le public. On imagina, pour faire diversion, de fournir aux Français un autre objet d'entretien, comme autrefois, Alcibiade avait imaginé de faire couper la queue à son chi^i ',^ur empêcher les Athéniens de parler d'af- \àires plus sérieuses. On déclara donc aaprin« cipal du collège des jésuites, qu'il ne leur restait plus qu'à obéir au parlement et à cesser leurs leçons au !•» avril 1762. Depuis cette époque, les collèges de la société furent fermés, et elle commença sérieusement à désespérer de sa fortune, enfin le 6 août 1762, ce jour si désiré du public, arriva : l'institut fut

oondânmé parle parlement d'ane yoiz usa* nime, sans aucune oppoaitioii de la part de rantCHTité souveraine; les Tœax fturent déclarai Ébiia^, les jésottoB séeularisés et dissooa^ leurs biens aliénés et yeDdns; la plupart dat parlements, les uns plus tôt, les autres j^us tard, les ont traités à peu prés de même ; quelques-uns avaient mis plus de rigueur en* oore dans leurs Jugements, et les avaient diassés sans autre forme de procès.

De Téeurent doue dispersés çà et là, et pop* tant fhabit séculier; mais as restaient ton* fours à la cour, et même y étaient en plusr grand nombre que Jamais ; ils semblaient de là braver doucement leurs ennemis, et attendre pour se relever un temps plus favorable. On disait assez hautement que ces renards n*étaient pas détruits si Ton ne venait à bout de les enfumer dans le terrier où ils se croyaient à Tabri; et qu'ils ne seraient pas «lof^ t^$ tant qu'Us seraient confesseurs. Ils $oni hien malades, (joutait-on, peut-être «lonronCf, mais le pouls leur bat encore. On les croyait si peu anétmtis, malgré leur dispersion, qu*im supérieur de séminaire à qui on oflkt leur maisem du noviciat, répondit qu'il n'en voo»

lait pas, parce qu'il avait peur des revefÊants,

Ils n'étaient pourtant pas loin du moment de leur expulsion totale ; ce fut encore au zôle inconsidéré de leurs amis qu'ils en eurent Fobligation. Un partisan forcené de la société

publia, pour la défendre, un écrit Tiolent et injuneax aux magistrats, qni aTait pour Utre il eit temps de parler, Qaelqu*iin dit alors que la réponse des magistmts serait U est temps de partir. Bs se trompaient d'autant moins qu'un nouveau grief yint combler la mesure.

L*archeTêque dont nous avons déjà tant parlé, croyait les droits de l'Eglise violés par les arrêts du parlement contre des voeux contractés à la tance des autels; il donna en faveur des jésuites un mandement qui acbeva d'indisposer les magistrats; qutiques-uns de ces pères forent accusés d'avuir colporté le mandement, quelques-unes de leurs dévotes de l'avoir débité; ce fut comme le signal du dernier coup porté à la société entière. Le parlement ordonna que, dans huiUiine, tous jésuites, profës ou non profés, qui voudraient zester dans le royaume, feraient serment de renoncer à l'mstitut. Le terme était court : on ne voulait pas leur donner le temps de délibérer : on craignait qu'ils ne tinssent entre eux des assemblées secrètes; qu'ils n'écrivissent à leur général pour lui demander II permission de céder au temps; qu'à la faveur des restrictions mentales, ils ne prêtassent le serm^it qu'on exigeait ; qu'à l'abri de ce serment ils ne restassent en France pour y attendre un meilleur temps; qu'ils ne pratiquassent enûn la maxime d'Ac^omat dans Ba* iazAx

Promettez ; affranchi dn péril qui Toas presse, YoDB yerrei de quel poids sera votre promesse.

n est certain que les jésuites, en signant le* fserment qu'on leur proposait, auraient fort embarrassé les Jansénistes leur ennemis, qui ne cherchaient qu'un prétexte pour les faire bannir, et à qui le prétexte aurait manqué, n est certain de plus que, comme Français et comme chrétiens, ilspouyaient signer en conscience ce qu'on exigeait d'eux; c'est ce qu'un écriyain, nullement affectionné d'ailleurs à la société, a prouvé démonstrativement par un écrit qui nous est tombé entre les mains : mais soit fanatisme ou raison, soit principe de conscience ou respect humain, soit honneur ou opiniâtreté, les jésuites n'ont pas fait ce qu'ils auraient pu faire et ce qu'on craignait qu'ils ne fissent. Ces hommes qu'on croyait si disposés à se jouer de la religion, et qu'on avait re» présentés comme tels dans une foule d'écrits, refusèrent presque tous de prêter le serment qu'on exigeait d'eux; en conséquence, ils eurent ordre de sortir du royaume, et cet ordre fut exécuté à la rigueur. En vain plusieurs représentèrent leur âge, leurs infirmités, les services qu'ils avaient rendus; presqu'aucune de leurs requêtes ne fut admise. La justice qu'o^ avait faite du corps fut poussée contre les particuliers jusqu'à une sévérité extrême, qu'apparemment on jugea nécessaire. On vou-

lait ôter à e^^tte socîté, dont Tombre même semblait épouvanter encore après qu'elle n'était plus, tous les moyens de renaître un jour; les sentiments de compassion furent sacrifiés h ce qu'on crût la raison d'Etat Cep^idant les implacables jansénistes, irrités par le souvenir tout récent des persécutions que les jésuites leur avaient fait souffrir^ trouvaient que le parlement n'en faisait pas encore as< sez : ils ressemblaient k ce capitaine suisse qui fiûsait enterrer pêle-mêle sur le champ de bataille les morts et les mourants ; on lui re* présentait que quelques-uns des enterrés respiraient encore et ne demandaient qu'à vivre : Ban, dit-il, si on voulait les écouter, U iCy en aurait pas un de mort.

Il est certain que la plupart des jésuites, ceux qui dans cette société (comme ailleurs} ne se mêlent de rien, et qui y sont en plus grand nombre qu'on ne croit, n'auraient pas dû, s'il eût été possible, porter la peine des fautes de leurs supérieurs. Ce sont des milliers dlmiocents qu'on a confondus & regret avec une vingtaine de coupables : de plus, ces innocents se trouvaient par malheur les seuls punis et les seuls à plaindre ; car les chefs avaient obtenu par leur crédit des pensions dont ils pouvaient jouir à leur aise, tandis que la multitude immolée restait sans pain comme sans appui. Tout ce qu'on a pu alléguer m^ âà-veur de l'arrêt général d'expul-

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«ion prononcé contre ces pères, c*est le fameux passage de Tacite au sujet de la loi des Eomains qui condamnait à mort tous les esdaves d'une maison pour le crime d'un seul ; habet aliquiâ ex iviquo amne magnum exempUnn (tout grand exemple a quelq[ue chose d'injuste). Ainsi, dans la destruction des Templiers, un grand nombre d'innocents fiit la Tictime de Torgueil et de la richesse insolente de l^irs chefs ; ainsi les désordres quVm reprochait aux Templiers n'étaient pas l'unique cause de leur destruction, et leur principal crime était de s'être rendus odieux et redoutables. La pos* térité pensera de même sur le jugement porté contre les jésuites et sur l'exil auquei ils ont été condamnés. On le trouvera dur, mais peutêtre indispensable; c'est ce que l'avenir seul pourra décider. .

Au reste, indépendamm^t de la con^Mission naturelle que semblaient réclamer les jésuites âgés, nuOades ou sans ressources, gin après tout sont des hommes, il semUe qu'on aurait pu distinguer, dans le sermeant qu'on exigeait, les jésuites profés d'avec ceux qui ne l'étaient pas, et ceux qui avaient d^jà r&* nonce à l'institut d'avec ceux qui y tenai&it encore saïas y être absolument liés. Qa'on exigeât le serment des jésuites profés dont on boulait se débarrasser, on pouvait juger cette précaution essentielle ; mais étmtril nécessaire 4'exiger autre chose des jésuites non profôi^

gn^me simple promesse qif ils ne se HerftieBf poîiit à rinstftol, et autre chose des exlésuites qa*ime siinpie décSaration qifîto y sTaient renoneé? La eemânite eentraîre qn^Mi a tenue pouTail eonseryer à la société des^ sujets qui étaient disposés & la quitter, et aax« quels on ôtaît toute autre ressource; cette rig:ueur même pouvait rendre à Tordre des meOk* bres qu'il avait déjà perdus.

En proposant ces réflexions, on est bien éloigné de désaïq^yrouver la conduite des magistrats, qtri, par de Justes raisons sans doute^ ont cm devoir en user autrement : il est bon cependant d'observer que plusieurs Parlements ont cru devoir f^nr une conduite contraire.

Après avoir dissous nnstitut, ils ont laissé aux jésuites dispersés tous leurs droits de citoyens; mais n'est-il pas & craindre qu'en le» conservant ainsi dans plus de la moitié du royaume, on n'ait laissé à ces hommes qu'on croit si remuants un moyen de tramer des intrigues d^iutant phis dang^^uses qu'elles seront cachées? Encore une fois, le temps seul peut apprendre quels sont les juges qui ont pris le meilleur parti dans cette aifaire ; si les uns n'ont pas été trop rigoureux, et si les autres, en voulant Pëtre moins, n'ont pas enterré le feu sous la cendre.

Qu^ques parlemmifs d'ailleurs n'avaient rien prononcé contre l'institut; et les jésuites subsistaient encore en entier dans une partie

de la FraBce. H y avait lieu d'appréhender qu'au premier signal de ralliement, la partie âUiursée, se rejoignant tout à coup à la partie réunie, ne formât une société nouvelle, avant mêmw qu'on fût en état de la combattre. La sagesse et Thonneur même du gouvernement semblaient exiger que la jurisprudence à l'égard des jésuites, quelle qu'elle pût être, fut uniforme dans tout le royaiune. Ces vues paraissaient avoir dicté l'édit, par lequel le roi vient d'abolir la société dans toute l'étendue de \a France, en permettant d'ailleurs à ses membres de vivre tranquillement dans leur patrie, sous les yeux et sous la protection des lois. Puissent les intentions pacifiques de notre auguste monarque être couronnées par le succès qu'elles méritent!

C'est sans doute pour mieux remplir ces intentions respectables que le Parlement de Paris, en enregistrant le nouvel édit, a ordonné aux jésuites de résider chacun dans leur diocèse, et de se représenter tous les six mois aux magistrats du lieu qu'ils habiteront. On ignore si les jésuites déjà retirés dans les pays étrangers jugeront à propos de se souniettre à cette contrainte. Le même arrêt leur défend d'approcher de Paris de dix lieues, ce qui les relègue au moins à six lieues de Versailles, mais ne leur interdit pas le séjour de Fontalaebleau et de Compiègne, que la cour habite au moins trois mois de l'année.

On & cru sans doute que, durant un si court espace de temps, leurs intrigues à la cour ne seraient point à craindre : Dieu veuille qu'on ne se soit pas trompé !

En bannissant les jésuites par son premier arrêt, le Parlement de Paris leur avait assigné des pensions pour leur subsistance : cet adou* cissement à leur exil paraissait à bien des gens une sorte de contradiction. Pourquoi, disait-on, faciliter la retraite dans les pays étrangers à des sigets réputés dangereux, apôtres du régicide, ennemis de l'Btat, et qui, en refusant de renoncer à la société, préfèrent leur général italien k leur souverain légitime? Ce n'est pourtant pas qu'on doive blâmer avec sévérité cette contradiction apparente : quand on la désapprouverait en rigueur logique, ce qu*il ne nous appartient pas de décider, on devrait encore plus Texcuser en faveur de la loi naturelle, ^ui existait avant qu'il y eût des jansénistes et des jésuites. Ceux qui se sont liés à l'institut de la société, ne l'ont fait que sous la sauvegarde de la loi publique et des lois : s'ils ont refusé d'y renoncer, ce peut être par une délicatesse de conscience toij^ours respectable, même dansr des hommes qui ont tort : en les immolant h la néeassitf qu'on a crue indispensable, de ntf plus soujSrir de jésuites en France, il eût été inhumain de les priver des besoins de la vie, et de leur interdire jusqu'à Talr qu'ils respi*

tint Au reste, ces réâezkDfl, bien ou nul flmdéee, n'ont plue lieu dés çntHaapeoDet au jéBuites, sans lien exiger d'eoi:, de rester daas le royaume.

Aptésa^nirpriiélaaodété de aes biens, il esfc juste de ^somir à ses membres le moyen ^ subsister, paisqa'on croit poufoir sans in* «myénient les leaDûte à l'fitat à qai ils a^^ap-

N^ublioDS pas^ avant de finir ise réeit^ une dioonstanoe singulière, bien propre à mositrer scnis son viâûtabte point de Tue le prétendu intérêt pour la rriigîon, dont pluâenra de ses sûnistres ehercbent à se parec Qoèt- ^ues é?iè}ues qui résident dans leurs diooèseï se joignirent, par des mandements, à l'arche- Tfqne délSméeur des jésuites; d'autres éréques (qui ne résident pas) étaient j^rdts à :iff Joindre ausflâ. Le piriement ût mine de yoqlair renonveler et jEeûto observer à la rigueur les anciennes lois sur la réaidenee ; ate» oes ^Téques se tarent, et leur zète menaçant expira sur leo» lèvres. Béeoneertés et bumâiéi de leur Éo^uissaaee eontre les ennemis des jésuites, ils ekerdkLerant pent^tre pour ieor dédommagement k se rabattre ma les pfailo»

BDpbeSj qu'ils aoouseni J»ien tmjsutenent d'srroîT eonummîqué «a pailemant de Vêbb leur prétendue J^berté de penser : d^à même quelques-uns de ses ^^âsts, & oe qu'on assoM!, ont pris eette Ixiste et Ikible revanehe;

«emblables à ce malheureux passant sur ]e« quel il était tombé quelque tuile du haut d*une maison dont cm réparait le toit, et qui, pour se yen^er^ lançait des pierres au premier étage, n'ayant pas, disait-il, la force de les jeter fima haut.

Tel a été dans le royaume le sort des Jésuites; les circonstances de leur destruction ont été bien étranges à tous égards; l'orage est parti du lieu d'où on l'attendait te moins, du Portugal, le pays de l'Europe le plus livré aux prêtres et aux moines; qui ne paraissait pas âôt pour se dâivrer si promptement des Jésoites, et enoore moins pour donner sur cela l'exemple. Leur anéantissement en Franoe a été préparé par le rigoiisme qu'ils ont affîché malgi^é eux, enfin, il a été consommé par ime secte mourante et avilie, qui a terminé contre toute eapéranoe ce que les Arnauld, les Pascal^ les Nicole, n'auraient pu ni exécuter, ni tenter, ni même espérer. Quel exemple plus âuppant de cette fatalité inconcevable qui semble présider aux choses humaines, et les amener, lorsqu'on 's'y attend le moins, au point de la maturité ou de la destruction? C'est un beau chapitre à ajouter à l'histoire des grands événements par les petites causes.

Un écrivain connu parlant, en 1759, trois ans avant la destruction des jésuites, des deux partis qui divisent l'Eglise de France, disait du parti le plus puissap^» au'ti cesêeraM

kknt&l de titre (l); on a yonlu faire passer ces paroles pour une prophétie; mais comme vraisemblablement il n*aspirepas à Thonneur d'être prophète, il doit ayouer qu'en écriyant cette espèce de prédiction^ il était bien âoigné de soupçonner à quel point elle était yraie. On Toyait bien que le parti jusqu'alors opprimé commençait à prendre le dessus ; mais persomie ne pouvait prévoir jusqu'à quel degré U devait opprimer à son tour celui dont il avait été écrasé jusqu'alors; belle matière aux ennemis de la société pour faire valoir leurs lieux comr muns ordinaires, sur la providence de Dieu dans le soutien de ce qu'ils appellent la bfmne eause»

Ce qui n*est pas moins singrolier, c'est que la nation française, dans un temps où elle laissait voir sa faiblesse hors de chez elle par ime guerre malheureuse, ait fût cet acte de vigueur sur ses propres foyers; 11 est vrai qu'en y réfléchissant on trouverait peut>être dans le même principe la cause de tant de faiblesse au dehors, et d'une si grande force, ou si l'on veut, d'une si grande fermentation au dedans ; mais cette discussion politique nous mènerait trop loin, et n'est pas de notre su- Jet.

Ce qui est plus singulier encore, c'est qu'une

(1) Mélanges de littérature, d^histoire et de phUo* Sophie, par M. D...... t. IV. pag. 361.

entreprise qn*én aurait cnie bien difficile el impossible même au commencement de 1761, ait été terminée en moins de deux a^, sans bruit, sans résistance et avec aussi peu de peine qu'on en aurait eu à détruire les capu* cins et les picpus. On ne peut pas dire des jésuites que leur mort ait été aussi brillante que leur Tie. Si quelque chose même doit les humilier^ c'est d'avoir péri si tristement, si obscurément^ sans éclat et sans gloire. Rien ne décèle mieux une faiblesse réelle qui n'ayait plus que le masque de la force. Us diront qu'ils n*ont tàït et n'ont voulu qu'exécuter à la lettre le précepte de l'Evangile. Quand on vous perticuU dans une vUlBy fuyez dam une autre. Mais pourquoi, après avoir oublié ce pn^epte pendant deux cents ans, s'en sont-ils souvsnus si tard ?

Bnûci. ce qui doit mettre le comble à l'étonnemenx, c'est que deux où. trois hc£nmes seuls, qui ne se seraient pas cras destinés & faire une telle révolution, aient imaginé et mis k fin ce grand projet ; l'impulsion générale donnée à tout le corps de la magistrature a été leur ouvrage, et le fruit de leur impétueuse activité. Les hommes, en effet, sont rarement conduits par les esprits froids et tranquilles. L9 paisible raison n'a point toute seule cette ehaleor nécessaire pour persuader ses opinions et faire entrer dsms ses vues ; elle se contente dTinstruire son siëde à petit bruit et nans

édat, et d'être ensoite sônple spectatriee ûb Vettet bon on maarais que ses leçans amont fonoduit EUe ressemble, si on peut emid^yer cette comparaison, au virux de la numtagtie, h la YOix duquel des Jeunes gens, ses discxiûes» coulaient se précipiter, mais qui se gardait bien de se précipiter lui-même.

U est yrai que ce petit nombre d'hommes qui ont mis tous les tribunaux du royaume en mouvement contre les jésuites , ont trouvé la nation favorablement disposée pour cette fermentation, et empressée de l'appuyer par ses discours. Nous disons par u$ éUeown; car en Fianee tout ce que la nation peut faire, c'est de parier à tort et à droit , pour ou contra ceux qui la gouvernent ; mais il faut avoua aussi que le cri public y est compté pour quel* que chose. La philosophie, t laquelle *«8 jaa» sénistes avaient déclaré une guerre pr^^SQue aussi vive qu'à la compagnie de Jf^^ns, arait lait, malgré eux, des progrès c-ii6ii>ies. Les jésuites, intolérants par système et par état^ n'en étaient devenus que plus odieux ; on les regardait, si je puis parler de la sorte, comme les grands grenadiers du fanatisme, comme les plus dangereux ennemis de la raison, et «omme ceiiix dont il lui importait le plus de se défaire. Les parlements, quand ils ont commencé à attaquer la société, ont trouvé cette disposition dans tous les esprits. Cest proprement la philosophie, qui, par la boucha

— If7 —

d08 BMigtoixate, a porté TanSi ooiutre le» jé« suites ; le jansâajame n'en a été que 3e scdli- «îteor. La natioa et les phfloBopheB à sa tSte loulaiwt Jlisaéaatîsflemaatiie ces pèfes^ panas qu'ils sont intalérsnts» peraécuteoi»» twrbxt* leotB et jedoutftfaleB; les jsna&ûstes le désir* niSBl^ parce que les jésuites «sutiennent la ifÊéu 9er$atUe «fc eux la fnf» effkaee. Saas œtÉe lidieale querdle éB l'éoole, et la âitale botte qai en a été le tait, la société serait peuEt-êtie mkoaan étboai , spiésanroîriaatde Mb méàté aa ^âestniettoii pour éos saoses oa pen pins séelles at pkas gzar«. Mais '•naa^i^ ast détnitta, flt la raison est ^vengée.

Qu'importe de gnel l>ra8 Dien daigne se senrlrT

A<ees réflexJûiison peut est joiadia loieaa* tus aoa nsoias isaportante, et Aitepoor aerfir ée leçon à tous les neUffienx <qai sexsàaA tentés lie laaaemUer aux jésuàtea. ai oss pérea eussent été aases laiseanaUes poer bŒur la eoasiâémtion de la sociétés oeUe qa'atte poalait tiiar des sciences «et des lettres, aetta aomidâératiQAaiiEaitété fias ^ofide, moins «»• tiéeat plas 4snai>le. Cest l%spiit d^tngii»

et d'aoïbîttQn qu'ils mA Monfané, es sont les taxations v'îis ent^xenéei^ ^est ea un mot Ssnr fuisssiieeéBDBnae |sa erue ttile)^ etaap* tout rinsolence qu'ils y joignaient qui les a pesduB. On ne «EDoraît croire jasqif À ^piel poânt ils avaieiïfc iDorté Taudace dans ces éer"

— lia —

niers temps; Toici on trait assez récent fpd

achèyer^ de les faire connaître.

Benoît XIV, au conuneneement de «on pon* tiflcat» accepta la dédicace d*un onvrage qne le père Norbert, capucin, avait fait contre les jésuites; car ils étaient parvenus à armer con^ eux jusqu'aux capucins : 21^ quêque Brute (1), s*écriait k cette occasion un fameux satirique! Le pape crut pouyoir permettre à Norbert de rester à Rome sous sa protection* n n*en eut pas le crédit; les jésuites firent si bien par leurs manœuvres, qu'ils parvinrent à chasser le capucin non-seulement des États du pape, mais même de tous les États catholiques; il fut obligé de se réfugier à Londres, et ne trouva qu'en 1759 un asile en Portugal lorsque lu société en fut expulsée; il eut la satisfaction, comme il le raconte lui-même, d'assister au supplice de Malagrida, et de dire la messe pour le repos de son fime, tandis qu'on achevait de brûler son corps.

La persécution exercée par les jésuites avec acharnement contre le malheureux moine prot^ par Benoît XIV avait fort irrité ce pape «entre eux ; il ne perdait aucune occasion de leur donner tous les dégoûts qui dépendaient de lui. Les janseaistes même ne doutent psa que s'il eût vécu, il n'eût profité de la circons-

(1) Bt toi ausH^ mon cher Brututl On assure que te sahnque donnait an mot brute une interprétation plus maugno que nous ne prétendons pas approuver»

tanêe de leur desfmôtion en Portu^ et en France pdur anéantir la société; mais quoi qu'on en dise il n*y a pas d'apparence qu'un pape, quel qu'il puisse être, pousse jamais jusqu'à ce point l'oubli de ses vrais intérêts. Les jésuites sont les janissaires du souverain pontife, redoutables quelquefois à leur msdtre, comme ceux de la Porte Ottomane, mais nécessaires comme eui. au soutien de l'empire.

L'intérêt de la cour de Rome est de les répri-t mer et de les conserver; Benoît XIY avait trop d'esprit pour ne pas penser de la sorte. Le czar Pierre, il est vrai, caissa d'un seul coup 40,000 Strélitz révoltés qui étaient ses meilleurs soldats; mais le czar avait vingt millions de sujets, et pouvait refaire d'autres Strélitz; et le pape, dont toute la puissance ne se soutient que par la milice spirituelle qui eaUt à ses ordres, ne pourrait pas aisément en refaire une semblable aux jésuites, aussi bien disciplinée, ausâ dévouée à l'Eglise romaine et aussi redoutable aux.ennemis du souverain pontife.

Ce que l'on peut assurer avec vérité, c'est que le pape Benoit XIV se serait mieux con-* duit dans leur affaire que son successeur Clément XIII; il n'eût point comme celui-ci écrit au roi qui lui faisait l'honneur de le consulter, qu'il &Uait que les jésuites restassent comme ih étaient.: ^ eût répondu d'une manière équi- Toqu^i comme il avait fait au sujet des flacrd*

fiR LA rasnvet lOir »is xtêviiu* i

ments refasés aux jansénistes; fi eftt gagné du tempS; U eût accordé aux parlements quelques modifications de Vinstitut (au moim par rapport aux Jésuites français) ; il eût flatté et intéressé les Jansénistes par quelque Imlle ea fkveur de la grâce eflieaee; enfin il eût amorti ou diminué les coups qu'on portait à son ré* giment des gardes. Mais il semble que dans cette affaire les jésuites et leurs amis aient été fhippés d'un esprit de yertige, et qa*ils aient fait eux-mêmes tout ce qu'il fiUlaît pose précipiter leur ruine : pour la première fois ils se sont montrés inflexibles dans la eirconstance où il leur importait le plus de ne pas rêtre; ils ont cabale en secret et parié ouvertement à la cour contre leurs ennemis; Us ont crié que la religion était perdue si on se défaisait d'eux ^ qu'on ne les chassait que pour établir en Fmnce l'incrédulité et riiérésie^ et par-là ils ont jeté de l'huile sur le ieu au lieu de l'éteindre. D semble que les jansénistes aient fait à Dieu, pour la de9tructî<m de la société y cette prière de Joad dans Attut-

Mgne. daigne, gfand Diea, rar ton cher et Mr eUt. Kepanore cet esprit d'impriideiuse et d'errear. De leur destraction funeste avant-coorear.

Aussi ees jansénistes ont-ils bien assuié, dans leur langage dévot, que le itdgt de Dieu S'était montré de toutes parts dans eette af-

ÉBSxe. B^ttil a répondu un ci-éevani SétMi^ wpp9M3xmeDt consolé de ne plus l'êtie^ ee$çitiÊ èien le» frustre 49içfti$ H le jNmce!

Yoiià donc cette société fameuse retnnchéi da mfiiea dencfos; plaise au (M que ce soil mas retour, ne tût-ce que pour le bien de la ^ais, et qu^on pcûsse enfin dire ftte jaetiX Ses meilieurs amis sont trop bons citoyens pois penser le conta'aire; le rétablissement de cetta société remuante, irritée et âmatique, ferait plus de mal à l'Etat qu'il ne pourrait, du»

ndée même de ses partisans, procurer de bien à FEgiâse. Cet érénanent (Gi la ProYidence ^eut qn'H soit ^iurable) fera nonnseulemeot one époque, mais, selon XA&ù. des gens, una Traie èr« ^bronologique dans rbistdre de la religion ; on datera désormais dans cette hie» toire de théffin iémit%qiÊ$ (%) , au moins en Portugal et en Franee, et les Jansâiistes e»pèient que ce nouveau eomptil eecUÊiatitifw ne tardera "pas à être admis dasis les autxes •pays eatholiques. CTest le but des prières frai- Tentes qu*il6 adressent à Dieu pour le pins grand bien de leurs ennemis et pour faiie r^nlrer {a «octefé m eHe-fit^me.

"BketL ne sera sans doute plus xnt^table el plus flatteur pour eux. On sait bien que tout janséniste, pourru qu'il puisse dire comme les sauntges cte Candide, «angeent^ienHIe, seca

<l) On sait ^jolK^qW^ signifie A<^9, e^imfifoil»

au comble du bonheur et de la joie ; mais il xeste h savoir quelle utilité la raison, qui vaut bien le jansénisme, tirera enfin d'une proscription tant désirée. Je dis la raison et non pas YirrélioUm; c'est une précaution nécessaire à prendre; car la théologie des jansénistes est, comme nous l'ayons vu, si raisonnable, qu'ils sont sujets & regarder les mots de raison et dHrréligum comme synonymes. Il est certain que l'anéantissement de la société peut procurer & la raison de grands avantages, pourvu que l'intolérance jansénienne ne succède pas en crédit à l'intolérance jésuitique; car on ne crstint point de l'avancer, entre ces deux sectes, l'une et l'autre méchantes et pernicieuses, si on était forcé de choisir, en leur supposant le même degré de pouvoir, la société qu'on ^ient d^expulser serait encore la moins tyrannique. LeS'jésuites, gens accomodants, pourvu qu'on ne se déclare pas leur ennemi, permettent assez qu'on pense comme on voudra. Les Jansénistes, sans égards comme sans lianiëres, veulent qu'on pense conmie eux : s'ils étaient les maîtres, ils exerceraient sur les ouvrages, sur les esprits, sur les discours, sur les mœurs l'inquisition la plus violente. Heureusement, il n'est pas fort à craindre qu'ils prennent jamais beaucoup de crédit; le rigorisme qu'ils professent ne fera pas fortune & la cour, ou /on veut bien être chrétien, mais à condition quiil m coûtera peu; et leur doctrine de la

prédestination et de la grâce est trop dure et trop absurde pour ne pas révolter les esprits. Que les étrangers lassent à la France tant qu'ils voudront des reproches (peu Importants en eux-mêmes), sur le peu d'intérêt qu'elle paraît prmdre à son théâtre national, si estimé de toute l'Europe, et sur la faveur distinguée qu'elle accorde à sa musique, vilipendée de toutes les nations ; ces étrangers, nos envieux et nos ennemis, n'auront sûrement jamais le funeste avantage de faire à notre gouvernement un reproche plus sérieux, celui de prendre pour olflet de sa protection des hommes sans talents, sans esprit, ignorés et ignorants, après avoir autrefois exercé \m% persécution violente contre les illustres et respectables pères d'une si chétive postérité.

D*ailleurs la nation qui commence à s'éclairer, s'éclairera vraisemblablement de plus en plus. Les disputes de religion seront méprisées, et le fanatisme deviendra en horreur. Les magistrats qui ont proscrit celui des jésuite^ «ont trop éclairés, trop, citoyens, trop au niveau de leur siècle, pour souffrir qu'un autre fanatisme y succède; déjà même quelques-uns d'eux (entr'autres M. de La Chalotais) s'en sont expliqués assez ouvertement pourmécon»

tenter les jansénistes, et pour mériter Thonneur d'être mis par eux au rang des philoso* phes. Cette secte semble dire comme Dieu^ dont elle emploie si souvent et si abusivement

— Mile langage : Celui^ui n'eU nour m^ieit eontm moi; mais elle n'en fera pas pour cela plitf de proeélytes. Les Jésuites étaient des troupes régulières, ralliées et disciplinées sous Véten» dard de la superstition; c'était la pnalange macédonienne qu'il importait a la raison da Yoir rompue et détruite. Les jansénistes ne sont que des cosaques et des pandours, dont la raison aura bon marché quand ils combattront seuls et dispersés. Bn vain crieront-ils à leur ordinaire qu'il suffit de montrer deratti^ chement à la religion peur être bafoué des phUosophes modernes. On leur répondra que Pascal, Nicole, Bossuet, et les écrivains de Port-Boyal étaient attachés à la religion, et qu'il n'est aucun philosophe moderne (au moins digne de ce nom) qui ne les honore et ne les révère. En ^ain s'imagineront-ils que, pour avoir succédé au Jansénisme de Port-Boyal, ils doivent succéder & la considération dont il iouissait; c'est conune si les valets de chambre d'un grand seigneur Voulaient se faire appeler ses héritiers, pour avoir eu de la succession quelques méchants habits. Le jansénisme dans Port-Royal était une tache qu'il effaçait par un grand mérite; dans ses prétendus successeurs c'est leur seule existence ; et qu'est-ce, dans le siècle où nous vivons, qu'une existence si pauvre et si ndicule?

Aussi ne doute-t-on point que la ruine àiè

lètms ennemis n*ainène bientôt la leur^ non pas avee violence, mais lentement, par trana* piration insensible, et par une suite nécessaire da mépris que cette secte inspire & tous les gens sensés. Les jésuites expulsés par eux, et les entraînant dans leur chute, peuvent adresser dés ce moment à leur fondateur saint Ignace cette prière pour leurs ennemis : Mon père, pardonnesn-Uury car iU ne savent ce qu^Uê fimt

Parlons sérieusement et sans détour; il est t;emps que les lois prêtent à la raison leur se* cours pour anéantir cet esprit de partis, qui a si longtemps troublé le royaume par des controverses ridicules; controverses, on ose le dire^ plus funestes à TËtat que l'incsédulité même^ quand elle ne cherche point à faiie des prosélytes. Un grand prince reprochait à un de ses officiers d'être janséniste ou moliniste. Je ne sais plus lequel des deux ; on lui répondit qu*il se trompait, et que cet offlciepf était athée : SHl n^ett qu*athée , répondit U - , prince, (fest autre chose, et fe n'ai rien à ^re^ Cette réponse qu'on a voulu tourner en ridicule, était cependant très sage : le prince, conmie chef de TEtat^ n'a rien à craindre do Tathéf^ qui se tait et ne dogmatise pas. Ce malheureux, très coupable aux yeux de Dieu et de la raison, n'est nuisible qu'à lui-même et * non aux autres; l'homme de parti, le contro- Tersiste trouble la société par ses vaines dis»

putes. Ce n*est pas ici le cas de la loi de Solon, par laquelle tous ceux qui ne prenaient point parti dans les séditions étaient déclarés inftmes. Cegrrand lég:islateur était trop éclairé pour mettre de ce nombre les disputes de religion, si peu faites pour intéresser de yrais citoyens; il eût plutôt attaché de Thonneur à les fuir et à les mépriser.

Nos ténébreuses querelles théologiques ne bornent pas au dedans du royaume le tort et le mal qu'elles nous causent ; elles avilissent aux yeux de l'Europe notre nation déjà trop ]»umiliée par ses malheurs; elles font dire aux étrangers et jusqu'aux Italiens même, que les Français ne savent se passionner que pour des billets de confession, ou pour des bouffons, pour la ôuflc Unigenitus oupourVOpéra^Comique{i) -Telle est l'idée très injuste qu'une poignée de fanatiques donne à toute l'Europe de la nation française, dans un temps néanmoins où la partie vraiment estimaîble de cette nation est plus éclairée que jamais, plus occupée d'objets utiles, et plus pleine de mépris pour les sottises et pour les honunes qui la déshonorent.

Ce n'estpas seulementl'honneur de la France qui est intéressé à l'anéantissemeni de ces vaines disputes ; l'honneur de la religion l'est

(i)Cest ce que mille Français ont entendu di» en

Angleterre, en Allemagne ei même ^ Rome.

eneore âa^antage par les obstacles qu'elles opposent à la conversion des incrédules. Je suppose qu*un de ces hommes qui ont eu le malheur, de nos jours, d'attaquer la religion dans leurs écrits, et contre lesquels les Jésuites et les Jansénistes se sont également élevés, s'adresse en même temps aux deux plus intrépides théologiens de chaque parti, et leur tienne ce discours : « Vous avez raison, messieurs, de crier au scandale contre moi ; et mon intention est de le réparer. Dictes-moi donc de concert une profession de fdi propre à cet objet, et qui me réconcilie d'abord avec chacun de vous. » Dès le premier article du symbole, je crois en Dieu touP-pwissanty il mettrait infiédlliblement aux prises ses deux catéchistes, en leur demandant si Dieu est également tout puissant sur les cœurs et sur les corps? Sans doute, assurerait le janséniste; non pas tout à fait, dirait le Jésuite entre ses dents. Vous êtes un blasphémateur, s'écrierait le premier; et vous, répliquerait le second, un destructeur de Us liberté^t du mérite des bonnes iBUvres. S'adressant ensuite l'un et l'autre & leur prosélyte : Àh ! monsieur, lui diraient-iUu Vincrédutité vaut encore mieux que Pabominable théologie de mon adversaire; gardex-vous de confier votre dme à de si mauvaises mains. Si un aveugle, dit l'Evangile» en conduit un autre, Us tomberont tous deuœ dans la fosse. JX faut convenir que Tayeugle incrédule doit se trou-

Ter un peu embarrassé entre deux homme»

fui 8*offi:ent chacun de lui servir, de guide et qui s'accusent réciproquement d'être phis aveugles que lui. Mesêieurs, leur dirait>il sans doute, j€ voui remercie Vun et Cautre de vo$ offres eharitables ; Dieu m*a donné pour me unir duire dans les ténèbres un bâton qui est la rai^ son H qui doit, dites-vous , «w mener à la foi» Hé bienl je ferai usage de ce bdton salutaire^ firai droit où U me conduira^ et f espère en tirer plus dCutilUé que de vous deux»

n ne reste donc au gouvernement et aux magistrats, pour l'honneur de la religi<Hi et di» l'Btat, que de réprimer et d'avilir également les deux partis. Nous le disons avee d'autant plus de conflance, que persoime ne révoque en doute Timpartialité ^ sages dépositaiven de la justice et le profond méfHris qu'ils ont poui œs querelles absurdes, dont leur minia»

tére a exigé qu'ils prévinssent les dang^ leux effets. Avec quelle satisiaction les ai* toyens sages et éclairés ne les vernMit-ils pas consommer leur w^ragel Le gazetier janséniste et lea oonvulaionnaires (i) na doivent-ils pas attoadre d'eux, & la premiôra occasicm, le m&ai» trait^nent que les Je-*

<1) Od tman que dén le lendemaia de f^ptÉhioa des JésaiteB, les coDYiilsionaairee ont eommencé à la prédire. C'est ainsi qulls ont toujours prophétisé, et. ee qui est Men «uprenant, lit ne m sont- jamall

tfnttfiBi trree cette diflérence néanmoins qif ou doit mettre (quant à rédat) entre la pmiltlon d'une noblesse révoltée et celle d'une popidace femoante? Les Jésuites débitaient leurs dangerenaes maximes au grand Jour; les «onvolalonnaires et le gazetler Janséniste profilent et impriment leurs impertinences dans les tâiéb]«a; r obscurité seule dont ces misélaWes fiTenvéloppent peut les dérober au sort qtfiis méritent; peut-être môme ne faut-û, pour les détruire, que leur ôter cette obscuitté, qu'ordonner aux convulsionnalres (sous peine du fouet} de représenter leurs farces dégoûtantes, non dam un galetas, mais à la Mre, pour de Fargent, entre les danseurs de «»de et les Joueurs de gobelets, qui les feront tientdt tomber; et au gazetier fanséniste (sous peine d'être promené sur un ftne}^ d'imprimer son UbQlle ennuyeux, non dans son grenier, mais chez un libraire autorisé, chez celui, par exemple, du Jaumaî ehrétim, si r^Mmdn et si digne de l'être. Ck)nTulsionnidr0B et gazetiers s'évanouiront dés qu'ils auront perdu le petit mérite qui leur reste, celui de la dandeiHnUé. Bientôt le nom des Jansénistes sera oublié, comme celui de leurs adversaires est proscrit ; la destruction des uns, et la dis- P0(ritÂO2( âes autres, ne laisseront plus de trace qui les rappelle ; cet événement, comme tous ceux qui l'ont précédé, sera ^acé et enseveli par ceux qui suivront; et il en restera tout

au pLos cette plaisanterie française, que le chef des jésuites est un capitaine réformé, qui a perdu sa compagnie.

Nous observerons en unissant, que le titre de compagnie de Jésut est encore un des reproches que les jansénistes, ont feûts aux jésuites, connue une dénomination trop fastueuse, par laquelle ils semblaient s'attribuer à eux seuls la qualité de chrétiens ; c*est un assez mince sujet de querelle, qui prouve seulement ce que nous avons déjà dit, que la haine a fait armes de tout pour les attaquer: le véritable crime delà société, on ne saurait trop le redire, n'est pas de s*ôtre appelée compagnie de Jésm, mais d'avoir été réellement une compagnie d'intrigants et de fanatiques; d'avoir t&chô d'opprimer tout ce qui lui faisait ombrage ; d'avoir voulu tout envahir ; de s'être mêlée dans toutes les affaires et toutes les factions ; d'avoir plus cherché, en un mot, à se rendre nécessaire qu'à se rendre utile.

L*esprit de vertige qui a causé le malheur des jésuites en France, semble leur annoncer un pareil sort dans le reste de l'Europe. Depuis longtemps ils sont sans crédit dans les Etats du roi de Sardaigne et de la république de Venise, et le peu d'existence qu'ils y conservent pourrait bien être ébranlé de nouveau par les secousses qu'ils viennent d'éprouver ailleurs ; leur conduite en Silésie pendant la dernière guerre n'a pas disposé favorahld«

ment pour eux un prince, d'ailleurs ennemi de la superstition et deTengence monastique; la maison d'Autriche qui les ^ tant protèges» commence & se lasser d'eux et à les connaître pour ce qu'ils sont; et ils ont tout lieu de craindre que la bombe qui a crevé en Portugal et en France, ne lance des éclats contre eux dans toutes les parties de TEurope.

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