CHAPITRE YI. — mrilAMITES. 2l

La dynamite qui a éprouvé un commencement d*altération devient acide et parfois susceptible d'explosions spontanées, surtout si elle est contenue dans des enveloppes résistantes.

Cependant la dynamite neutre et bien préparée a pu être conservée pendant dix ans en magasin, sans diminution de sa force explosive.

9. Action de Peau, — L'eau, mise en contact avec la dynamite, s*empare peu à peu de la silice et déplace la nitroglycérine, qui se sépare sous forme liquide. Cette action est lente, mais inévitable. Elle tend à rendre dangereuse toute dynamite mouillée.

Cependant la dynamite ordinaire n'attire guère Thumidîté atmosphérique.

On a observé qu'une dynamite à la sciure de bois pouvait être mouillée, puis desséchée sans altération notable; pourvu que Taction de Teau n'eût pas été trop prolongée.

La dynamite à la cellulose peut être additionnée de i5 à 20 centièmes d'eau; ce qui la rend insensible au choc de la balle, sans lui ôter la propriété de détoner par une forte amorce. Mais la nitroglycérine s'en sépare alors sous une faible pression.

10. Action du choc. — La dynamite exige un choc beaucoup plus violent que la nitroglycérine pour détoner. Elle fait explosion par le choc de fer sur fer, ou fer sur pierre ; mais non par le choc de bois sur bois.

La dynamite est d'autant plus sensible qu'elle renferme plus de nitroglycérine.

Lorsqu'on frappe la dynamite avec un marteau, la partie directement choquée détone seule, les portions environnantes étant simplement dispersées. En raison de cette circonstance, les effets peuvent varier du simple au double, à moins que la dynamite ne soit contenue dans une enveloppe résistante et complètement remplie, ou placée au fond d'une capacité. Elle détone sous le choc direct de la balle, à 5o™ de distance, et môme au delà : circonstance des plus graves dans les applications militaires.

11. La détonation de la dynamite se propage dans des tubes entièrement remplis de cette substance, avec une vitesse de 5ooo'" environ par seconde.

12. Son explosion franche ne produit pas de gaz nuisibles, comparables à ceux de la poudre. Mais, si elle brûle par inflammation simple (ratés de détonation), elle produit du bioxyde d'azote, de l'oxyde de carbone et de la vapeur nitreuse, qui sont délétères (p. a5).

2l6 LIVRE III. — FORCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EN PARTICULIER.

13. La chaleur dégagée par la décomposition brusque de la dynamite est la même que sa chaleur de combustion totale, et elle est proportionnelle au poids de la nitroglycérine contenue dans la dynamite.

Elle se calcule dès lors aisément d*après les données de la p. 199.

H. On calcule de même le volume des gaz qu'une dynamite dégage, ainsi que la pression théorique qu'elle peut développer; en tenant compte du volume occupé par la silice (voir p. 200) et de la chaleur qu'elle absorbe par son échauiïement.

Nous avons signalé plus haut les expériences de MM. Sarrau et Vieille sur cette question.

15. Montrons ici, d'une manière générale, que les théories thermiques sont favorables à l'emploi de la dynamite.

La dynamite est, en effet, moins brisante que la nitroglycérine, parce que la chaleur dégagée se partage entre les produits de l'explosion et la substance inerte. Par suite, la température s'élève moins, ce qui diminue d'autant les pressions initiales.

Par exemple, la silice et l'alumine anhydres qui peuvent être mélangées avec la nitroglycérine ont à peu près la même chaleur spécifique (o, 19) que les produits gazeux de l'explosion de la nitroglycérine, à volume constant. A poids égaux et dans une capacité complètement remplie, elles abaisseront à moitié la température et, par suite, la pression initiale.

Pour un môme poids de nitroglycérine, les propriétés brisantes seront donc atténuées proportionnellement au poids de la matière inerte mélangée ; tandis que le travail maximum consci*vera la même valeur, étant toujours proportionnel au poids de la nitroglycérine.

Les mêmes circonstances rendront plus diflicile la propagation de l'inflammation simple d'une petite portion de la masse dans les parties voisines : attendu que celles-ci détonent seulement lorsqu'elles sont portées d'une manière brusque à une température approchant de 2oo<*. Aussi la détonation produite par une amorce exige t-elle une commotion initiale plus forte pour avoir lieu.

Si la déflagration est produite par le choc d'un corps dur ou d'une fusée fulminante, les particules solides interposées dans le liquide répartissent la force vive du choc entre la matière inerte et la matière explosive, et cela dans une proportion qui dépend de la structure de la matière inerte. Celle-ci change ainsi la loi de l'explosion; elle s'oppose jusqu'à un certain degré à la propagation de l'onde explosive» à moins de chocs extrêmement violents, et elle introduit dans les