CHAPITRE VI. DYNAMITES. 2îy

phénomènes une extrême variété: ainsi qu'il résulte des expériences de M. Nobel et de celles de MM. Girard, Millot et Vogt sur la nitroglycérine mélangée avec la silice, ou l'alumine, ou Téthal, ou le sucre.

Il est d'ailleurs évident que les effets utiles de la matière inerte ne se produiront complètement que si le mélange est homogène et sans aucune séparation de nitroglycérine liquide; car le liquide exsudé conserve toutes ses propriétés. De là la nécessité d'une structure spéciale dans la matière solide.

§ 3. — Sur la fabrication de la dynamite pendant le siège de Paris.

Je reproduirai ici, à titre de renseignement historique (*), le Rapport que j'ai adressé, au nom du Comité scientiflque, au Gouvernement de la Défense nationale à Paris.

« Le Comité scientifique de défense s'estpréoccupé des avantages que pourrait présenter dans la guerre la nitroglycérine, soit à l'état pur, soit à l'état de mélange avec une matière inerte, mélange connu sous le nom de dynamite. On sait, en effet, que la nitroglycérine est capable de produire des effets extraordinaires de dislocation dans les mines, en agissant sur des roches dures, calcaires, ou même argileuses. Elle peut également briser la fonte, l'acier et jusqu'au fer forgé; elle est éminemment propre à renverser les ponts, murs et palissades par simple application; enfin elle peut être employée dans les obus, pour produire des éclats plus nombreux que la poudre. A volume égal, les effets de dislocation sont dix fois aussi intenses qu'avec la poudre, et les travaux de projection ou autres, trois fois aussi considérables.

» La nitroglycérine est facile à préparer ; mais elle est très sensible au choc, ce qui en rend la conservation sous forme liquide fort dangereuse. Au contraire, son mélange avec certaines silices naturelles, telles que celle d'Oberlohe (Hanovre), constitue la dynamite, poudre qui ne détone plus sous des chocs ordinaires et qui peut être transportée et maniée avec moins de danger que la nitroglycérine et même que la poudre de guerre proprement dite. L'activité de la dynamite est d'ailleurs proportionnelle au poids de la nitroglycérine qu'elle renferme.

D Le Comité s'est donc occupé de la fabrication de la nitroglycé-

(') Voir la Préface de la 2* édition, en léte du 1* Volume.

21 8 LITRB III. — FORCE DKS UATIÈRKS BXPLOSITES EN PARTICCLIER.

rine pure et de la recherche de matières douées de propriétés aria logues à celles de la silice d'Oberlohe.

» Dès le 3 septembre 1870, il a pris connaissance des brochures publiées sur la dynamite par MM. Brûll, ingénieur, et par M. P. Barbe, ancien officier d'artillerie, brochures qui lui avaient été adressées par M. Michel Chevalier. La Société chimique de Paris a, sur notre demande, mis à Tétude la fabrication de la nitroglycérine le 12 septembre. MM. Berthelot, Ch. Girard, Millot et Vogt ont poursuivi cette étude au point de vue scientifique et ils ont précisé, par des expériences, le caractère explosif plus ou moins prononcé des mélanges formés parla nitroglycérine, associée à diverses variétés de silice, alumine et autres matières. M. Brûll nous a fourni, le 16 septembre, des renseignements oraux sur la fabrication, que ses devoirs d'officier ne lui ont pas permis d'exéculer lui-môme.

» Le 24 septembre, le Ministre de la Guerre nous a fait demander, par l'intermédiaire du général Susanne et de M. de Clermont-Tonnerre, de nous préoccuper de la fabrication des poudres spéciales, et le Génie volontaire a offert son concours pour quelques-unes d'entre elles.

» Cependant la Commission d'armemenl, instituée par le Ministre des Travaux publics, sous la présidence de M. Gévelot, se préoccupait, de son côté, de la fabrication de la dynamite; sur sa demande, nous lui avons communiqué de vive voix les renseignements, au fur et à mesure qu'ils nous parvenaient. La Section de Pyrotechnie de ladite Commission (composée de MM. Blanchi, Gaudin, Léon Thomas, Marçais, Uuggieri) a entrepris la fabrication en grand de la nitroglycérine, et réussi à surmonter toutes les difficultés.

» La préparation de la nitroglycérine a été ainsi organisée par nous dans des conditions excellenles, tant comme rendement que comme sécurité relative. On a également trouvé les matières les plus propres à la transformation de la nitroglycérine en dynamite, savoir : silice, alumine et surtout cendres de boghead.

» Deux fabriques ont été montées, l'une sous la direction de M. Dupré, à Grenelle, puis au bassin circulaire de la Villette ; l'autre sous la direction de M. Majewski, aux carrières d'Amérique.

» La dynamite préparée dans ces fabriques offre les avantages el les propriétés de la dynamite décrite par Nobel, dynamite spéciale dont la matière première n'existait pas dans Paris assiégé.

» On ne saurait trop faire l'éloge du dévouement et de l'intelligence avec lesquels les personnes précitées ont organisé cette fabri-