SO*K-^4C = KS-}-4CO

absorbe au contraire — 62^**, 4; chiffre qui serait porté à — 72*^,4 si Ton prenait le sulfate sous le même poids que Tazotate.

Il résulte de là que la première réaction est seule susceptible de se produire d'elle-même et de devenir explosive en vertu de l'énergie interne de ses composants.

3. Cette explication de l'énergie des azotates n'a pu être donnée avec précision que depuis l'époque fort récente où j'ai déterminé la chaleur de formation de l'azotate de potasse et celle des composés oxygénés de l'azote. C'est en effet sur ces déterminations que repose tout le calcul de l'énergie des diverses poudres et matières explosives.

Les déterminations dont il s'agit offrent des difficultés extraordinaires : elles n'ont pas été réalisées du premier coup, et elles n'ont atteint toute leur exactitude qu'après une suite de tâtonnements, qu'il paraît utile de rappeler.

k. Avant l'année 1870, aucun essai n'avait été fait pour mesurer la chaleur de formation de l'azotate de potasse. C'est au moment du siège de Paris et lors des travaux poursuivis en vue de la Défense nationale, que la connaissance, au moins approchée, de cette quantité m'ayant paru indispensable, j'ai essayé de l'évaluer provisoirement, en faisant concourir les déterminations calorimétriques déjà connues de MM. Dulong, Hess, Graham, Favre et Silbermann, Andrews, Woods, ïhomsen, Deville et Hautefeuille, etc., avec les expériences de MM. Bunsen et Schischkoff sur la combustion de la poudre, et en complétant ces données par quelques oiesures personnelles. Un calcul établi d'après ces bases est fort compliqué, en raison de la multiplicité des produits de la combustion de la poudre (^). Par cette voie, la chaleur de formation de l'azotate de potasse, depuis ses éléments, a été trouvée égale à 129^»»; chiffre qui ne paraîtra pas trop éloigné de la valeur exacte, -1-118,7, que j'ai mesurée depuis; surtout si l'on remarque que l'évaluation (le la chaleur de formation de la plupart des sels a été modifiée depuis par des expériences plus précises; et que la chaleur même de combustion de la poudre avait été estimée trop bas (619*"^ 5 par gramme, au lieu de 700 environ).

(') Voir la a* édition du présent Ouvrage, p. /|i à 5i ; 187'J.