CHAPITRE T. -- DURÉE DES RÉACTIONS EXPLOSIVES

coton non comprimée, parce que l'influence du choc initial s'exerce sur une moindre quantité- de matière, et surtout parce que la propagation des réactions successives dans la masse y développe des pressions initiales plus faibles et une transformation moins directe de la force vive en chaleur transmise au corps explosif : ceci a pour cause Tair interposé. Par suite, Tonde explosive ne peut se produire que difficilement dans une semblable substance.

La poudre-coton comprimée elle-même est moins compacte que la nitroglycérine, à cause de sa structure. C'est pourquoi les pressions dues £(ux chocs doivent être sensiblement atténuées par l'existence des interstices. Aussi la poudre-coton est-elle plus difficile à faire détoner que la nitroglycérine. La nitroglycérine détone par la chute d'un poids tombé d'une moindre hauteur, par l'emploi d'une amorce chargée de poudre-coton, ou d'un mélange de fulminate et de chlorate de potasse, etc. Tandis que la poudre-coton ne fait pas explosion sous l'influence de la nitroglycérine, ni sous l'influence d'un mélange de fulminate et de chlorate : elle réclame le choc plus brusque du fulminate de mercure pur.

Ce dernier agent, d'ailleurs, est moins efficace s'il est employé à nu, que s'il est placé dans une enveloppe épaisse de cuivre ou de fer-blanc; il est moins efficace dans une enveloppe de papier ou d'étain en feuilles, que dans une enveloppe de cuivre; il est moins efficace encore, si l'amorce n'est pas en contact avec le cotonpoudre. Enfin, s'il est placé dans un tube de plume, substance élastique et qui cède d'abord sous la pression, son efi'et se trouve annulé.

La nitroglycérine détone moins bien sous l'influence d'une fusée au fulminate, si elle s'est enflammée avant l'explosion du fulminate, l'inflammation préalable ayant pour efi'et de produire un certain vide entre deux (p. 94). L'absence d'un contact immédiat entre la dynamite contenue dans les cartouches et l'amorce au fulminate est nuisible pour la même raison, le choc étant amorti en partie par l'air interposé. La sensibilité à l'action du fulminate est plus grande dans la dynamite qui renferme de la nitroglycérine liquide, que dans celle qui contient de la nitroglycérine gelée; ce qui s'explique également par le défaut d'homogénéité de la dynamite gelée, au sein de laquelle la nitroglycérine est en partie séparée de la silice poreuse, par suite de sa solidification.

9. Tous ces phénomènes s'expliquent par la valeur plus ou moins

considérable des pressions initiales, par leur développement plus

qS livre 1. — PRINCIPES GÉNÉRAUX.

OU moins subit et par leur communication plus ou moins facile au reste de la masse; c'est-à-dire par les conditions qui règlent là force vive transformée en chaleur dans un temps donné, au sein des premières couches de la matière explosive atteintes par le choc {voir p. 89 et 90).

La quantité de force vive ainsi transformée dépend donc à la fois de la brusquerie'du choc et de la grandeur du travail qu'il peut développer : or, ce sont là deux données qui varient d'une substance explosive à l'autre. Par exemple, les amorces les plus convenables ne sont pas toujours celles dont l'explosion est la plus instantanée. M. Abel a reconnu que le chlorure d'azote n'est pas très efficace pour enflammer la poudre-coton; l'iodure d'azote^ si sensible au moindre frottement, demeure tout à fait impuissant à l'égard de la poudre-coton. Or le chlorure d'azote est précisément l'un des corp.s explosifs, parmi ceux dont nous nous occupons ici, qui développent le moins de chaleur, et par conséquent de travail, sous un poids déterminé, à cause du chiffre élevé de l'équivalent du chlore; on conçoit donc qu'il faille en employer davantage à titre d'amorce. Quant à l'iodure d'azote, d'après les analogies tirées des composés iodosubstitués (voir Annales de Chimie et de Physique^ 4* série, t. XX, p. 449), et d'après le poids élevé de l'équivalent (le l'iode, son explosion doit développer bien moins de chaleur encore et de travail, sous le même poids, que le chlorure d'azote : son impuissance est donc facile à comprendre.

§ 7. — Combustions opérées par le biozyde d'azote.

1. Je demande la permission de revenir ici sur les conditions qui déterminent le commencement des réactions, conditions fondamentales dans l'étude des matières explosives et sur la connaissance desquelles l'étude des combustions opérées par le bioxyde d'azote jette un jour tout spécial.

Le bioxyde d'azote renferme plus de la moitié de son poids d'oxygène, et cet oxygène, fixé sur un corps combustible, dégage -h 2 1600"* de plus que l'oxygène libre (0- = 168^) : il semble donc que le bioxyde d'azote doive être un comburant plus actif que l'oxygène libre. Néanmoins cela n'arrive que dans des circonstances particulières, reconnues par les chimistes du commencement du xix' siècle : elles ont donné lieu à des expériences que l'on reproduit dans tous les Cours, mais dont l'interprétation n'a pas été faite jusqu'ici. J'ai repris cette élude, qui m'a paru jeter beaucoup de lumière sur le