OU LE PROVENÇAL

que la graphie y différait moins que dans nos patois de la graphie ancienne, Bastero & Andres’, tous deux Catalans, quoiqu'’ils aient écrit en Italie & en italien, ont cru que c'était en Catalogne qu’il fallait placer l’origine de la langue & de la poésie provençales, & la même opinion était encore exprimée en France même, il n’y a pas plus de cinquante ans, par l’abbé de la Rue*.

Il est assez piquant, à ce propos, de rapporter ces paroles d’un chroniqueur limousin du dix-septième siècle, parlant d’un document du commencement du treizième siècle, qui venait d’être découvert: « Pour le langage il est fort différent de celui qui se parle, étant mieux catalan que limousin, duquel langage on ne peut douter, d’autant que les Catelans parlent à présent même langage, & même que leur premier vicomte estoit Limousin*. »

Ainsi, tandis que les Catalans donnent à leur dialecte le nom de limousin, voilà un habitant de Limoges qui, dans un monument de son propre dialecte, reconnait plutôt le catalan que le limousin. Déjà un peu auparavant, Blaise de Vigenère, dans un curieux excursus de sa traduction des Commentaires de César, & Nostradamus lui-même, dans son Histoire de Provence, s'étaient montrés dupes de la même illusion. Comparant, en effet, l’ancien provençal avec les patois parlés de leur temps, ils lui trouvaient si peu de rapports avec ce dernier‘, qu’ils l’assimilaient plutôt au

* Crusca provenzale (Roma, 1724), p. 7 & suiv.; dell’Origine, progresso e stato attuale d'ogni letteratura (Parma, 1788), t. 1, p. 297.

2 Essais historiques sur les bardes, les jongleurs & Les trouvères (1834), t. 1, p. xxxv11j.

3 Annales manuscrites de Limoges, p. 186. Sur ce prétendu vicomte auquel la Catalogne aurait dû non-seulement sa langue, mais encore son nom, voyez Torres Amat, Memorias para ayudar a formar un diccionario critico de los escritores catalanes, p. xLi1, & let. 1 de la Real academia de Barcelona, p. 580.

4 Bembo, dans ses Prose (1525), remarque lui aussi cette grande différence de la langue des troubadours au provençal de son temps. Le passage est curieux & vaut la peine d’être rapporté. Après avoir parlé des emprunts de la langue italienne à la provençale, 1l continue ainsi : « Ma se come

catalan, mais sans en tirer les mêmes conséquences que Bastero & Andres, suivis de nos jours par Torres-Amat & d’autres écrivains du même pays, plus patriotes que clairvoyants”.

De tous les noms qu’a reçus la langue qui nous occupe, celui de langue d’oc, en raison de sa généralité, mériterait d’être préféré. Mais il est incommode, en ce qu’il n’y a pas d’adjectif qui y corresponde, celui de languedocien ne pouvant se rapporter qu’à Languedoc, pris exclusivement comme nom de province. Cette expression, du reste,en tant quesynonyme deprovençalou de romans, est inconnue des troubadours.

Une allusion formelle à l’opposition des

la toscana lingua, da quelle stagioni a pigliare reputazione incominciando, crebbe in onoree in prezzo, quanto si è veduto, di giorno in giorno; cosi la provenzale & ita mancando e perdendo di secolo in secolo : in tanto che ora non che poeti si trÜovino, che scrivano provenzalmente, ma la lingua medesima è poco meno che sparita e dileguatasi della contrada. Perciochè in gran parte altramente parlano quelle genti e scrivono a questo di que non facevano a quel tempo. » — Barbieri & Varchi répétaient un peu plus tard la même chose en d’autres termes..

5 M. Mila y Fontanals a remarqué également ce « fait singulier » que le catalan d’aujourd’hui est plus près du provençal classique que les patois de ce côté-ci des Pyrénées; mais le savant professeur se garde bien de tomber dans l’erreur de ses compatriotes précités, dont 1l qualifie « d’illusions » les théories. Dès le siècle dernier (1779) le savant Sanchez, dans la préface de son précieux recueil de Poestas castellanas anteriores al siglo XV, p: 92, s’exprimait déjà, à propos des prétentions de Bastero, en ces termes excellents auxquels il aurait aujourd’hui bien peu à changer : « Bastero en la prefacion a sa Crusca proyenzale, coma buen catalan, quiere que del condado de Barcelona pasase al de Proenza la lengua Ilamada catalana, y no al contrario. Lo cierto es que la lengua catalana, la provenzal y la lemosina fueron una sola lengua, a lo menos desde que los condes de Barcelona empezaron a ser condes de Proenza : y que esta lengua se Ilamd lemosina, porque se origind de la latina [il aurait dd dire seulement : se polit & prit sa forme classique] en el Limosin, cuya

* capital es Limoges. » — C’est du reste ce qu’af-

firmait déja Escolano, près de deux cents ans auparavant, dans un passage souvent cité de son Histoire de Valence.

deux langues d’oc & d’oil se trouve dans un poëte de la fin du treizième siècle’; mais le nom composé lenga d’oc, là où il se rencontre, dans les monuments de la littérature provençale ou catalane*, désigne seulement le pays auquel ce nom est resté & que l’on appela en latin Occitania, dénomination d’où l’on a tiré depuis un siècle environ celles d’Occitanique ou Occitanien?, qui seraient excellentes & qu'il faudrait préférer à toutes, si elles avaient pour elles, selon la juste remarque de Diez, la sanction de l’histoire.

Il y avait un certain nombre d'années que ce nom de Langue d’oc avait été donné au pays, ou du moins à la plus grande partie du pays où se parlait le provençal, lorsque Dante, le premier peut-être, l’appliqua expressément à la langue elle-même, pour la distinguer de celle d’oil & de celle de si, c’est-à-dire du français & de l’italien *. Mais l’expression ne fit pas fortune, & c’est dans les derniers siècles seulement, surtout de nos jours, qu’elle a été reprise & couramment employée.

De toutes ces dénominations, les seules que nous retenions dans cette étude pour

5 Et auziran dire per Arago Oil e nenil en luec d’oc e de no.

(BERNART D'AURIAU, 1284.)

? Bernart Desclot : « E de totes les altres gents a qui dien Lenga d’och. » (Buchon, Anciennes Chroniques, p. 683). Poëme sur la mort de Robert, roi de Naples (+ 1343), dans les Denkmaeler, de M. Bartsch, p. 50 :

La Lengua d’oc en deuria sospirar E Proenzals planher e gaymentar.

On sait d’ailleurs que langue était alors synonyme de pays. Le poëme précité nous offre cet autre exemple :

Car nos as tout la flor d’aquest lengatge.

On trouve encore, au seizième siècle, dans l’Histoire de Savoye, de Symphorien Champier : « Messire Berald entra en la langue gallique », c’est-àdire en France. Cf. ci-dessus, parmi les Notes de dom Vaissete, la 24° du livre XXVII.

3? On connaît les Poésies occitaniques, de Fabre d'Olivet, & surtout le Parnasse & le Glossaire occitaniens, de Rochegude.

* Die Poesie des Troubadours, p. 12.

5 De Vulgari eloquio, lib, [, cap. viri, x; Vita

ILUOVA, XXV.

désigner dans son ensemble la langue qui nous occupe, sont celles de langue d’oc & de provençal. Sous le bénéfice des observations déjà faites par les Bénédictins, il n’y a aucun inconvénient à user de cette dernière qui a pour elle un long usage & un emploi à peu près universel.

Les limites de la langue d’oc sont encore aujourd’hui les mêmes qu’au moyen äge.

Pour Brunetto Latini® comme pour nous, le domaine de la langue d’oz7 descend jusqu'a la Gironde, & non pas seulement, comme on l’a dit si souvent par erreur, jusqu’à la Loire. La ligne de démarcation des deux langues, qui, de la mer à Blaye, est la Gironde elle-même, court durant quelques lieues parallèlement à la Dordogne, à quelque distance de cette rivière, puis se dirige brusquement au nord, englobant dans le domaine de la langue d’oc tout le département de la Dordogne, un tiers à peu près de la Charente, toute la Haute- Vienne, sauf une étroite lisière à l’ouest, les deux tiers de la Creuse, & se dirige ensuite, à peu près en droite ligne, en inclinant un peu au sud, vers notre frontière orientale, à travers l'Auvergne, le Lyonnais & le Dauphiné”.

Dans ces limites, de nombreux dialectes au moyen âge, comme de nos jours, étaient parlés. Ils différaient entre eux plus ou moins, mais aux deux extrémités sud-ouest & nord-est, telles étaient & telles sont encore les divergences que les dialectes de ces deux régions pouvaient plus justement être considérés comme des langues distinctes. Au sud-ouest, le gascon, qui occupe tout le domaine de l’ancien idiome aquitain®, & qui s'étend même, au nord & à l’est, un peu au delà, a des caractères tellement tranchés, que l’auteur des Leys d’'amors, ouvrage composé à Toulouse au

$ Li livres dou Tresor, liv. 1, partie 1v, chap. 124 (p: 167 de l'édit. Chabaille).

.7 Voyez Ch. de Tourtoulon & O. Bringuier, Etude sur la limite géographique de la langue d'oc & de la langue d'oil. Paris, Imprimerie Nationale,

8 Voyez Luchaire, Les Origines linguistiques de l’Aquitaine (Pau, 1877), & Étude sur les idiomes pyrénéens de la région française. (Paris, 1879.)