DE L'EMPLOI DES STATISTIQUES DANS LE RAISONNEMENT

La statistique nous donne un premier point: deux phénomènes sont liés ensemble. Cela ne suffit pas pour que cette loi ait un caractère scientifique. 1! faut pour cela que le rapport trouvé entre les deux phénomènes soit décomposé en cause et effet, puis qu'il soit rattaché à une loi de causalité plus générale. C’est le but du savant, après avoir constaté entre des faits une liaison constante, de chercher à expliquer cette liaison ; expliquer, c’est trouver d’abord le rapport de cause à effet entre les deux phénomènes, c'est ensuite relier cette causalité à une autre plus étendue et ainsi de suite.

Il importe en effet de faire une différence bien grande entre le fait aperçu et le fait expliqué par la science. L'explication permet de se rendre compte de la cause de toutes les exceptions ou modifications à la loi générale; elle permet de reconnaitre la limite dans laquelle la loi sera ou ne sera pas appliquée. Une statistique suffit pour prouver une thérapeutique, elle ne suffit pas pour l'expliquer ; or on ne peut faire l’application rationnelle d’une thérapeutique et connaitre les cas où elle sera ou ne sera pas utile que si l’on parvient à connaitre la cause réelle de son action.

« Dans le langage scientifique on nomme » lois de liaison « ces uniformités dont l'observation ou l’expérimentation révèle l'existence, mais qu’on hésite à admettre sans réserve dans les cas différant beaucoup de ceux qui ont été observés, parce qu'on ne voit pas pourquoi la loi