D'UN CURÉ ET DE QUELQUES BELLES DAMES

Il faut bien se défendre — et surtout défendre son argent.

J’ai connu un curé qui avait imaginé une chose

assez ingénieuse. Quand je dis qu’il avait imaginé,

je me trompe peut-être. On m’a assuré que cette in-

ventioii est dans le domaine public et très-pratiquée.

Dans la petite église dont je parle, on faisait deux quêtes : l’une pour les pauvres, l’autre pour les besoins de l’église. A la première, on présentait une bourse haute et étroite; il était facile d’y déposer son offrande sans que la main gauche sût ce que donnait la main droite, selon le précepte. La charité seule donnait aux pauvres. L’autre quête se faisait sur un plat d’argent : c’était à la vanité que l’on demandait; la vanité n’osait pas mettre du billon sous les yeux de l’assistance, et l’assiette s’emplissait de pièces blanches.

Mais alors pourquoi ne pas faire les deux quêtes dans un plat d’argent?

Parce qu’on aurait alors divisé également ses offrandes ; on aurait mis, par exemple, une pièce de dix sous dans chaque plat, au lieu de mettre, comme on faisait, un sou dans la bourse fermée et vingt sous sur le plat découvert; on économisait sur les pauvres ce qu’on donnait à l’église; l’avarice ne refusait pas ses conseils à la vanité.

On m’écrit qu’on a pris le parti de quêter sur des plats d’argent dans quelques églises de Paris ; mais les belles dames qui n’aiment pas à donner de l’argent pour ce qui n’est pas parure et affublement, ont imaginé un moyen ingénieux : elles laissent tomber dans le plat d’argent ou môme dans la bourse, et, dans ce cas, elles laissent tomber d’un peu haut, leur offrande enveloppée dans un papier glacé.

Quand, à la sacristie, on déshabille ces aumônes si modestement faites, on n’a jamais trouvé plus de deux sous dans un paquet.

LUCIOLES

Une femme dans un salon est une fleur dans un bouquet.

Une femme seule dans sa maison ou à la campagne est une pervenche au pied d’une haie, une rose des Alpes découverte sur un sommet glacé, une primevère — la première de l’année — au pied d’un chêne; (

elle a à la fois les charmes du sexe et ceux de l’individu, elle est les femmes et une femme. Jamais une femme belle et intelligente n'est aussi à son avantage que dans sa maison.

Deuil : ne s’amuser et ne rire qu’avec des habits d’une certaine couleur.

La parure ne doit pas être un agrément séparé que l’on puisse goûter et admirer indépendamment de vos agréments personnels : elle doit faire un tout avec votre beauté, qu’elle doit seulement aider.

Dans la vie normale de l’homme et de la femme, celle-ci reste à la maison, celui-là passe ses journées dehors. Supposons que notre fonds d’affection, d’esprit, donne à l’un et à l’autre un revenu équivalent à un louis par jour ; la femme l’a encore tout entier le soir, ou, du moins, le dépense dans la maison : l’homme a changé sa pièce le matin, il dépense là un franc, là un sou; il ne rapporte que de la monnaie.

L’Académie a trouvé le moyen d’élire un médiocre écrivain, avec l’approbation du public. Voici ce procédé, qui est ingénieux et s’exécute en trois fauteuils :

Au premier fauteuil, on nomme un grand seigneur ancien ou moderne, un duc ou un sénateur; au second, un homme qui n’a jamais rien écrit; ce qui s’appelle, en style de l’endroit, t cultiver discrètement les Muses. » Le public murmure, s’indigne, se moque; alors on le juge préparé; au troisième fauteuil, on nomme M. de Laprade. Le public dit: * Au moins, cette fois, c’est un écrivain... * Et le tour est fait.

On s’occupe assez peu d’ôtre comme il faut être ; mais, sans relâche, on songe à ce qu’il faut paraître.

Il y a des gens inexorablement bavards qui font penser le jardinier à une maladie de certains arbres que l’on appelle pliyllomanie et qui consiste à produire beaucoup de feuilles et point de fruits.

On diminue la taille des statues en s’en éloignant, celle des hommes en s’en approchant.

Ne parlez pas trop de bains, moins encore de toilette, en ajoutant, par le mot ou l’accent, qu’il s’agit d’une toilette de propreté; la femme doit faire voir qu’elle est propre, mais non qu’elle se nettoie.

Quel est le philosophe qui disait à une femme dont il était amoureux : « Le diable est le plus malheureux des êtres créés ; eh bien, Dieu l’a chassé une bonne fois du paradis et n’a pas eu la cruauté de lui laisser l’espérance. *

On reçoit deux lettres de la Seine-Inférieure.

La première contient ces mots :

t Dernièrement, une dame de Valliquerville (Seine- Inférieure) tomba du haut de l’échelle qui conduit à son premier. Elle ne fut point blessée ; mais la peur qu’elle éprouva dans sa chute donna lieu à un singulier phénomène, qui n’est cependant point sans exemple ; ses cheveux, qui étaient d’un beau noir de

jais, Ôtaient devenus subitement d’une blancheur de neige. »

La seconde :

« P.-S. J’ai oublié de vous dire, au sujet de l’accident dont vous parle ma lettre, que la tête de la dame était tombée dans un baquet, et que, depuis quelques années, elle se teint les cheveux. >