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obtiendrons, d’année en année, des êtres chez lesquels onaura fait développer une certaine tendancé au nanisme. En un mot, des graines recueillies sur des plantes ainsi traitées pendant plusieurs générations seront plus aptes que d’autres à produire des variétés paines: et cela est tellement vrai que la plupart de ces variétés appartiennent à des plantes qu’on peut semer à so dé ou bien à celles qui, semées au printemps, sont soumises à à des repiquages successifs.

Ainsi, parmi les espèces annuelles qu’ on sème habituellement de juillet en septembre, les suivantes ont produit des variétés naines.

Calceolaria plantaginea. Leptosiphon densiflorus.

. Senecio cruentus. Dianthus sinensis.

Agrostemma Cœli-Rosa. Scabiosa atropur purea. Calliopsis tinctoria. Schizanthus retusus.

OŒEnothera Drummondit. Iberis umbellata.

Helichrysum bracteatum. ;

Et parmi celles qu’on sème au printemps et dont les plants sont soumis à des repiquages successifs, nous citerons les suivantes :

Impatiens Balsamina. Tagetes erecta.

Callistephus sinensts. — signata.

Tagetes patula.

La fécondation artificielle pourrait-elle être invoquée pour Ja production des variétés naines ?

Cette question est certainement très-importante, mais nous ne pensons pas que la fécondation aitrété tentée dans le but direct d'obtenir le nanisme. Nous savons que la fécondation est une des causes les plus puissantes pour faire varier les plantes ; or, en fécondant une espèce avec l’une de ses variétés, ou bien en fécondant entre elles ces deux variétés (chez lesquelles naturellement le nanisme ne se sera pas fait remarquer), nous serons certain par ce procédé de faire naître en ces plantes un plus grand nombre de variations que si nous avions semé séparément les graines de chacune d’elles fécondées par leur propre pollen; donc plus nous aurons de variations, plus la plante sera affolée, plus la chance sera grande d'obtenir celle que nous désirons. Cependant nous

savons quele métissage produit presque toujours desindividus plus robustes que leurs parents; c’est ainsi, par exemple, que, dans les animaux, et l’homme en particulier, le mulâtrequi estle produit du croisement entre les races blanche et noïre, est plus vigoureux queses parents ; d’où on peut tirer cette conclusion, que de toutes les variations que le métissage pourra produire, le nanisme est celle qu’on aura le moins dé chance d’obtenir. |

Un fait curieux, dont nous devons la communication à l’obligeance de M. Mac-Nab, démontrerait cependant qu’étant opérée d’une certaine mamière, la fécondation pourrait produire des individus ayant une tendance au nanisme.

.... . QI est une circonstance qu’on a récemment fait connaître, dit M. Mac-Nab et sur le résultat de laquelle on ne doit avoir aucun doute : c’est que lesmeilleures variétés naines de Æhododendron sont celles obtenues par l'emploi du pollen pris sur les petites étamines. Les produits qu’on en obtient, je puis le certifier, sont très-différents de ceux obtenus par l’emploi du pollen des grandes étamines. »

Nous ne croyons pas que cette expérience ait été pratiquée par nos cultivateurs de Æhododendron. Si le fait est exact, on pourrait non-seulement produire des variétés naines de Ahododendron , mais encore d’Azalées, et en général de toutes les plantes dont les étamines présentent une inégalité dans leur développement. Telles sont, par exemple, celles des familles des Scrofularinées, des Labiées, etc.

On sait généralement que, par la taille et le pincement, on peut obtenir des individus comparativement moins élevés ; ainsi c'est par la taille qu’on imprime à quelques-uns de nos ärbustes ces formes buissonnantes qu’on recherche parfois pour l’ornement de nos jardins : c'est de même par le pincement que nos fleuristes parviennent à diminuer avantageusement la taille de quelques

“plantes vivaces ; tels sont par exemple les Phlox, lHelianthus orgyalis, les Chrysanthèmes, etc. Mais ces moyens sont purement mécaniques et les plantes qu’on y soumet ne conservent pas ces caractères lorsqu'on les y soustrait. Néanmoins, nous pensons que les graines recueillies sur une plante vivace soumise annuellement et depuis un certain nombre d’années et de générations à

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l'influence de la taille ou du pincement, aurait plus de tendance à produire dés variations naines que les graines de ces mêmes plantes non habituées à ces traitements. .

$ 2« — Des Vexiètés par augmentation de taille ou du

géantisme.

Les variations géantes sont très-rares chez les végétaux d’ornement; cela tient à ce qu’elle ne sont pas recherchées et qu'on les rejette même toutes les fois qu’elles se présentent.

Le géantisme résulte de causes diverses, parmi lesquelles nous indiquerons les suivantes : la richesse et la fertilité du sol; l’emploi de graines nouvellement recueillies, le métissage et l’hybridation.

Une culture mal entendue prédispose aussi au géantisme. On sait par exemple que des semis trop épais et non éclaircis produisent des individus plus grêles mais plus élevés que les mêmes plantes auxquelles on fait subir un ou plusieurs repiquages.

La richesse et la fertilité du sol ont une influence des plus prononcées sur le développement des formes géantes. C’est là un fait qui n’a pas besoin de commentaire, du moins en ce qui regarde les plantes SANABPEs: surtout celles qui croissent dans les terrains secs et arides, et qu'on introduit dans un jardin.

On sait que l’âge des graines exerce une influence diverse sur les produits qu’elles doivent donner : ainsi les graines nouvellement recueillies donnent toujours naissance à des individus plus vigoureux, plus robusies que les graïnes reposées. C’est là un fait généralement admis en horticulture, et il a étéégalement reconnu dans la culture maraichère. %

Nous pouvonsdoncen déduire que plus nous sémerons des graïnes : fraîchement recueillies, plus nous aurons de chance d’obtenir des individus grandsetrobustes, et que plus nousemploieronsdes graines reposées, plus les résultats que nous obtiendrons seront opposés aux précédents. |

Nous avons vu que le rétéemenn entre individus d'espèces différentes produisait ce qu’on appelle un hybride ; or, le caractère de l'hvbridité se trahit toujours par le grand développement des individus auxquels elle donne naissance. Pour n’en citer qu'un

M LR de exemple, nous rappellerons les observations faites en 1855 par M. Naudin, sur 120 sujets hybrides de Datura, dont 96 provenant du Ÿ. Tatula fécondé par le D. Stramonium, et 24 issus du 2: Stramonium fécondé par le D. Tatüla. Ces hybrides, dit M. Naudin, « étaient sensiblement intermédiaires entre les deux espèces, quoique peut-être un peu plus voisins du D. Tatula que du D. Stramonium ; mais leur hybridité se trahissait par un caractère qui a souvent été remarqué : le développement exagéré des organes de la végétation; leur taille en effet variait entre 2 mèt. et 2 mèt. 50 cent., et plusieurs de leurs feuilles avaient au moins, en surface, le double de celles des deux espèces originaires. » Un autre caractère qui a été de même souvent remarqué chez les hybrides, c’est celui de la difficulté qu’ils ont à produire des fleurs et des fruits : ainsi l’augmentation des organes de végétation se fait au détriment de celle des fleurs. De cette circonstance, jointe à celle de l'impossibilité qu'ont ces êtres de pouvoir se conserver indéfiniment par semis, nous tirerons cette conclusion : que, bien que l’un des caractères de l’hybride réside dans le grand développement des organes de la végétation , nous ne devons pas cependant, dans les végétaux annuels, pour produire des variétés géantes, compter sur l’hybridation, tout en reconnaissant son action sur la prédisposition au géantisme.

Mais il n’en sera pas de même pour les végétaux vivaces et ligneux. Ici, en effet, en fécondant une espèce à peu près naine par le pollen d’une espèce plus élevée (appartenant au même genre bien entendu), les graines de ce croisement produiront éndubitablement des individus plus élevés que ne l'était leur mère, individus qu’il sera facile de multiplier de boutures, greffes, marcottes, etc. As Nous avons vu précédemment que le caractère essentiel du métissage était de donner naissance à des individus plus forts et plus robustes que leurs parents, d’où nous pouvons conclure que plus nous féconderons entre elles les races et variétés (d’une même espèce), plus elles seront susceptibles de produire des variations chez lesquellesla tendance au géantisme sera prononcée, variations que nous parviendrons ensuite à fixer en pratiquant les moyens connus, c’est-à-dire la sélection et l'isolement.

LE He ns

L'emploi des engrais liquides pousse au géantisme; c’est ce que savent très-bien les horticulteurs qui en font usage pour exciter le développement de certaines plantes. Mais on comprend que cette cause n’agit que momentanément ei qu'une plante qui aura été soumise à son influence pendant une période annuelle de végétation n’en gardera aucun effet postérieurement, si on la soustrait à cette condition.

Mais il n’en est pas ainsi pour les plantes depuis longtemps cultivées dans le même terrain ; de même que, dans cettecondition, une espèce aura pu produire une variation naine, de même aussi elle pourra donner naissance à une variation opposée, € ’est-à- dire géante (nous n’employons ce mot que pour désigner toute varia= tion s’éloignant de son type par la hauteur de la taille). Or supposons que, dans un semis de Reïnes-Marguerites, nous remarquions un individu différent des autres par l’élongation de ses tiges et que nous voulions fixer cet individu, nous y parviendrons par les moyens connus: l'isolement et la sélection.

Quand une variété géante est bien fixée, sa fixation n’est pas telle qu’elle ne puisse jamais varier; sa stabilité ne dépend pas seulement de la sélection et de l’isolement; elle est encore subordonnée aux conditions climatologiques et terrestres dans lesquelles on la cultive. |

Ainsi nous avons des variétés géantes qui se conservent .parfaitement pures dans certaines localités, et qui, transportées sous un autre climat, dans un autre terrain, perdent promptement: leur caractère essentiel. Tel est, par exemple, le Chanvre du Piémont qui, dans ce pays, acquiert des proportions gigantesques qu’il conserve encore dans quelques-uns de nos départements de l’Est; mais quand on le cultive dans un lieu plus éloigné (dans l’Anjou par ex.), il perd sa haute stature après une ou deux générations au plus et y devient tout à fait semblable au Chanvre ordinaire du pays.

$ 3. — Des variétés de rusticité.

Est-il possible de produire des variétés de rusticité? Nous croyons, bien que nous n’en ayons pas d’exemple très probant, que, |

is, ME En par des choix successifs dirigés dans ce sens, on peut obtenir, mais dans des limites toujours étroites, des individus plus rustiques que les espèces qu'on possédait déjà, et qu'on peut arriver à fixer ce

.. Caractère. Ce n’est guère du reste dans la culture potagère que

nous en pourrions prendre quelques exemples.

Par l’hybridation on est arrivé dans ce sens à des résultats assez remarquables. Ainsi, c’est en fécondant lAmaryllis brasiliensis, espèce délicate et à laquelle il était impossible de faire passer l'hiver en pleine terre, sous le climat de Paris, par l’Amaryllis vittata, plante beaucoup plus rustique, que MM. Souchet père, de Fontainebleau, et Truffaut fils, de Versailles, ont obtenu des \ individus de nuances intermédiaires, qui ont presque la rusticité | de leur père, et qui, avec l’aide d’une couverture de feuilles ou autre, peuvent supporter l'hiver sans trop souffrir sous le climat de: Paris, comme l’A. vitlata lui-mème.

Nous notons ce fait d'autant plus volontiers qu’il est remarquable à à un double point de vue, les produits obtenus ne tenant aux parents que par les caractères qu’on à voulu conserver : ils ont emprunté à l’un la beauté de ses fleurs, etils tiennent surtout de l’autre, dont les couleurs sont moins brillantes, par la rusticité. On sait que le Æhododendron arboreum ne peut résister à un froid de plus de 3 à 4 degrés et que, fécondé par le À. Caéawbiense, qui est beaucoup plus rustique, les graines qui naissent de ce croisement produisent des plantes qui ont hérité de la rusticité de celui-ci.

& &. — Des variétés grandifiores,

Ces variations sont toujours dues à un terrain substantiel, riche en humus et surtout à une culture rigoureusement et savamment pratiquée ; elles se fixent aisément, mais elles s’éteignentinsensiblement, voire mème promptement si les conditions et les soins dont nous venons de parler ne président pas constamment à leur édu-

cation.

C’est ainsi, par-exemple, et nos cultivateurs le savent bien, que les races de Pensées à grandes fleurs retournent rapidement au Viola tricolor pur etsimple, lorsqu'on néglige de leur donner des soins RÉME semis en temps oRporeun, repiquage chaque fois

M se qu’il en est besoin, suppression des individus qui ne présentent pas les caractères désirables, tels sont les principes desquels on ne doit pas se départir pour la conservation des races de Pensées à grandes fleurs. F: PE

Il importe peu de recueillir et semer de préférence les graines des premières fleurs, bien qu’on V’ait recommandé comme de toute nécessité, parce qu’elles sont ordinairement les plus grandes. Des observations exactes faitespar MM. Vilmorin prouvent Pinutilité de cette pratique. tu RATE A

Voulant s'assurer si, selon leur position sur la plante et l’époque de leur maturité, les graines des Pensces produiraient des individus différant notablement entre eux, MM. Vilmorin firent, sur un grand nombre de pieds de belles Pensées, onze cueillettes succes-. sives, dont les graines furent semées séparément et dans des conditions de culture identiques. En cultivant de même plusieurs individus de chacun de ces semis, MM. Vilmorin remarquèrent que les produits du onzième lot, c'est-à-dire ceux qui provenaient des dernières fleurs, furent tout aussi beaux, sous le double rapport du nombre et de la grandeur des fleurs, que ceux du premier lot, provenant par conséquent de la première cueillette.

Il est un fait généralement reconnu en horticulture, et qui n’est pas sujet à discussion c’est que l’hybridation peut être'invoquée pour la produetion d'individus à fleurs comparativement plus grandes que celles de leur mère (quand toutefois le père les a plus

grandes qu’elle). C’est ainsi, par exemple, qu’en fécondant le Begonia discolor par le pollen du 2. Rex et de quelques variétés de ce dernier, M. Malet fils, jardinier de M. le comte d'Haussonville, a obtenu des produits dont l’origine hybride se trahit par plusieurs caractères, et entre autres par celui de la grandeur des fleurs. Mais, nous le répetons, l’hybridation ne peut produire que des variations qu’on propagera et multipliera, mais qu’on ne fixera jamais. En métissant une espèce parviflore par sa variété grandiflore, nous pourrons aussi obtenir des individus à fleurs plus grandes que celles de leur mère, individus qui seront très-fertiles et qu’au besoin nous pourrons fixer. Par le métissage, on peut donc créer une race ou une variété dans laquelle Ja grandeur des fleurs

sera augmentée. a ;