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Il va sans dire que par les mêmes procédés, mais en intervertissant les rôles, c'est-à-dire en fécondant une espèce grandiflore par le pollen d’une variété parviflore, ou bien une espèce à grandes fleurs par sa variété à petites fleurs, nous pourrons produire des variations ou des races qui seront caractérisées par des fleurs plus petites que celles de leur mère.

NS 5 et 6. — Nes variétés de précocité et de tardiveté.

Nous réunissons sous un même titre ces deux variations qui ne sont, en somme, que les deux termes extrèmes d’une même série ; nous ne pourrions du reste séparer l'étude des causes sous l’influence desquelles semble se produire chacune d'elles.

On sait que les conditions cli matologiques ont une influence des plus grandes sur la durée de la végétation. Selon qu’un végétal est exposé à une chaleur plus où moins élevée, son développement s’0père plus ou moins rapidement ; c’est un fait consiaté depuis longtemps et sur lequel il est à peine besoin d’insister. C'est ainsi, comme ledit M. le D' Sagot, dans un travail remarquable sur la végétation des plantes potagères d'Europe à la Guyane française, que, tandis qu’à Paris le Maïs met 3 mois pour opérer sa végétation, à Cayenne il mürit ses graines en 4 mois; il en est de même pour le Melon d’eau et le Haricot qui, à Paris, mürissent en 3 mois, tandis qu’à Cayenne ils opèrent leur végétation en 2 mois et demi.

Sans sortir de notre pays, la vendange et la moisson commencent beaucoup plus tôt dans le Midi que sous le climat de Paris, et la maturation des fruits s’y fait plus rapidement.

Nous savons aussi que, pour no$ plantes alpines, une espèce poussant à 4 ou 500 mètres d'altitude, non-seulement fleurit plus tôt, mais encore parcourt plus rapidement les phases de sa végétation que la mème espèce croissant à ue altitude plus grande, à 1000 mètres, par exemple.

Or, de ce que nous Savons déjà que, dans certaines limites bien entendues, une plante se familiarise, s’habitue en quelque sorte aux conditions auxquelles on la soumet, nous pouvons tirer cetie conséquence que, Si une espèce est cultivée dans un climat chaud, elle sera plus susceptible de produire des variations de précocité que la même plante cultivée dans une région plus froide qui aura, elle,

plus de tendance à donner naissance à des variations tardives. Cela est tellement évident que ces deux variations ne s’observent exclusivement que dans les végétaux cultivés sous des climats

très-différents. Nos arbres fruitiers en fournissent de nombreux exemples ; ceux que montrent nos espèces potagères ne leur cèdent pas en nombre, et parmi nos plantes d'ornement ce ne sont que celles-là qui offrent ces variations. Ex : —les Reines-Marguerites, les Balsamines, etc.

En partant de ce principe, si l’on voulait, par exemple, chercher

à produire un Abricotier tardif, ce qui ne serait pas sans intérêt, ainsi que l’a dit M. Vilmorin, on sa plutôt en semant des abricots recueillis sur des arbres cultivés à ployant des abricots cultivés dans le Midi. D’après les mêmes idées, une plante cultivée dans le Midi de la France y fleurissant plus tôt et accomplissant plus rapidement sa végétation que dans le Nord, sera susceptible de produire des variétés précoces. C’est ce qui a eu lieu effectivement pour l’une de nos plantes les plus connues, le Chrysanthème de la Chine, dont les premières variétés hâtives naquirent à Avignon. Dans l’origine, M. Coindre, jardinier en chef du jardin botanique de cette ville et l’obtenteur de cette race, trouva une variété qui fleurit en septembre et, en. en semant des graines, il obtint successivement des individus qui fleurirent déjà en août. Ainsi nous avons chez ces Chrysanthèmes une différence considérable dans l’époque de floraison, résuliat très-important, mais auquel il reste quelque chose à ajouter à à un autre point de vue. Dans ces variétés hâtives, on n’observe encore ni cette variation considérable de coloris, ni cette abondance de floraison, ni le port enfin particulier aux Chrysanthèmes ordinaires; nous sommes persuadé cependant que, par des expériences suivies, celte race particulière s’enrichira de nouvelles variétés qui ne le céderont en rien à celles desquelles elle est pri mitivement sortie. Ii est évident qu ‘il faudra travailler une plante d'autant plus longtemps qu’on. voudra réunir plus de qualités distinctes ; ainsi, par analogie, on peut admettre que, dans le cas où les pépiniéristes arriveraient à obtenir une variété tardive d’ Abricotier, le fruit pourrait ne pas avoir les qualités requises, et l’on ET El rait alors à chercher : à les lui rendre par des semis successifs,

à Paris qu’en em-

Nous avons vu précédemment que l’âge des graines influe sur les individüs qui en sortent; que plus les graines sont jeunes, plus leur germination s'opère rapidement, et partant plus leur développement est prompt. Nous pouvons donc espérer que les graines jeunes auront une tendance à produire des variétés hâtives, contrairement aux graines reposées qui, germant plus lentement, produiront par cela même des variations plus ou moins tardives. |

On a attribué à l’époque à laquelle une graine paraît sur une plante une influence-pour la production des variétés tardives et h4tives. Ainsi les premières graines müûres donneraient desplantes plus hâtives, et celies qui viennent après des plantes plus tardives. Cependant cette opinion est en contradiction avec l’expérience que nous avons rapportée précédemment du semis fait par M. Vilmorin de 41 lots de graines de Pensées récoltées successivement sur les mêmes plantes, et qui donnèrent des résultats identiques pour l’époque de floraison et la grandeur des fleurs.

La fécondation artificielle pourrait-elle servir à la production des variétés tardives ou précoces ? Jusqu’à présent nous n’avons pas de faits qui le prouvent. Nous pensons que, par l’hybridation entre une espèce précoce et une espèce tardive du mème. genre, on n’obtiendrait que des individus plus précoces ou plus tardifs, selon qu’on considérerait l’un ou l’autre des parents. Quant au métissage, nous ne pensons pas qu'il puisse être invoqué davantage. En supposant qu’on métisse entre elles une plante très-précoce avec sa variété très-tardive ou vice versa, On ne pourrait obtenir que des variétés de précocité ou de tardiveté intermédiaires entre les parents.

$ 7. — Des variétés odorantes.

L’odeur est un caractère qui, comme tous les autres, varie dans certaines limites. Cette variabilité s’observe mème chez les variétés d’une seule espèce : chacun saitque, par exemple dans les Phlox, i1 y a des individus très-odorants et d’autres qui ne le sont que peu ou point; dans les Pivoines albiflores on constate les mêmes différences, qu’on observe du reste dans les Roses, le Pefunia violacea, etc.

Les causes auxquelles nous pouvons attribuer ces différences d’odeur sont peu nombreuses et aussi irès-peu connues encore. Pourtant le climat, l'exposition et la nature du sol ont une influence

marquée sur ce caractère. L'odeur des plantes qui croissent sur les

collines sèches et arides est de beaucoup plus pénétrante que celle

des mêmes espèces cultivées.dans les lieux humides et ombragés. L’odeur*est même susceptible de se transformer entièrement d’une localité à l’autre: par ex, le Satyrium hircinum exhale une odeur hircine des plus prononcées dans les environs dé Paris et plus au nord, tandis que dans l’est et particulièrement dans le midi, ses

fleurs ont une senteur qui se rapproche de celle de la Vanille. Z'Orchis coriophora, dont on connaît l'odeur si fétide dans nos envi-

rons, devient très-suave aux environs de Montpellier (4).

Les Giroflées, on le sait, sont plus odorantes au printemps que pendant l'hiver. Dans quelques cas, la chaleur es st loin d'augmenter lodeur. d’une plante. Par exemple le Æéséda est beautoup plus - suave à lautomne que pendant Pété ; les Verveines et les ÆMebenstreitix ne sont odorants que du soir au matin.

On le voit donc, ces transformations d’odeur PÉRRMOIEE de cause diverses et bien incertaines. |

En fécondänt une espèce inodore par une plante odorante, les graines qu'on obtiendrait de ce croisemen pourraient-t-elle sdonner naissance à des individus odorants ?

Nous né pensons-pas que des expériences aient été vil éès sur ce sujet; mais nous en citerons une dont le résultat a été communiqué à M. L. Neumann par M. J. Anderson laquelle démontrerait que la chose est possible.

.« Dans quelques croisements que j'ai opérés entre une espèce raies et une inodore, j’ai constaté, dit M. Anderson, que les individus issus des graines de ces croisements participaient du caractère odorant du père. L’exemple le plus remarquable que j'aie obtenu est celui qué présentaient les individus issus d’un croisement du Æhododendron ciliatum (espèce inodore) par le Æhododendron Edgeworthit (espèce très=odorante). La progéniture est déli-

nd

(4) il est vrai que la plante méditerranéenne est. considérée comme une espèce distincle, sous le nom d’O. fragrans; mais il est évident pour nous qu'elle ne diffère de l'O. coriophora que par le changement d’odeur. La culture pourrait nous démontrer l'exactitude de cette opinion, si ces plantes étaient moins difficiles à cultiver.

Le BD den 20

cieusement parfumée, également belle, peut-être moins robuste que l’espèce fragrante qui a fourni le pollen. »

$ 8. — Des variétés de coloration.

Ces variations sont sans contredit celles qu'on rencontre le plus communément chez les végétaux cultivés ; ce sont celles aussi qui font le plus bel ornement de nos parierres. On les observe sur toutes les parties des plantes : ainsi les tiges, les feuilles, les fleurs, les fruits, les graines, oftrent chacune, quoiqu'en proportions très-différentes, des variations de coloration. Examinons successivement chacune de ces parties. :

1° Tiges.

Si nous examinons d’abord les tiges souterraines, telles que bulbes, rhizomes ou tubercules, nous çonstaterons que la coloration est parfois très-variée chez une mème espèce, comime dans la Jacinthe, la Batate, la Pomme de terre, la Betterave, etc.; et en second lieu, qu’elle peut faire pressentir jusqu'à un certain point celle des fouilles ou des fleurs que ces tiges doivent produire. Cependant il arrive plus fréquemment que la coloration des fleurs est moins variée que celle ‘des tiges souterraines. Ex. : la Pomme de terre, la Batate, etc. Ù :

Nousne connaissons d’autre moyen pour créer cette variation chez

nne espèce qui enest dépourvue que celui des semis répétés, afin d'obtenir son ébranlement le plus tôt possible. Nous savons déjà que les variations les plus diversés peuvent se rencontrer Sur toutes ies parties des végétaux; or, parmi les écarts qu’une plante bulbeuse ou tuberculeuse pourra présenter, nous avons évidemment toutes chances d'obtenir une variation, soit dans la couleur, soit dans la forme des bulbes ou tubercules. Une fois obtenue, il ne nous restera qu’à la multiplier par l’un des moyens connus. Nos

variétés de Pomme de terre, ete., n’ont certainement pas d'autre origine,

le volume des racines de quelques-unes de nos plantes potagères. C’est avec l’aide de ces auxiliaires que MM. Vilmorin père et fils

La culture d’abord, la sélection ensuite contribuent à augmenter

rates mes este TES

sont parvenus à créer cette race remarquable de re améliorée, dont on a tant parlé dans ces dernières années ; et il en est de même pour le Cerfeuil bulbeux. Cest par la culture et la sélection que lApium graveolens, qu'on rencontre à l’état sauvage sur plusieurs points du littoral, introduit d’abord dans nos jardins pour le produit qu’on pouvait retirer du pétiole de ses feuilles, à donné naissance à une variété à pétiole violet, etc’est par les repiquages: successifs, auxquels on à dû soumettre ces variétés pour favoriser

leur développement, qu’on à obtenu cette race si curieuse désignée

sous le nom de Céleri-Rave. | |

La coloration des tiges aériennes est moins variée, et ici encore cette coloration ne peut servir à déterminer à à l’avance celle que pourront revêtir les fleurs. Néanmoins les variétés à tiges pâles et blanchâtres produisent le plus souvent des fleurs blanches ou jaunes, lilas ou roses; tandis que la coloration violacée ou rouge est un indice que les fleurs seront d’une couleur foncée dont l'in- | tensité sera en rapport avec. celle de la coloration des tiges. Ce caractère sert aux semeurs pour l’éclaircissement ou l’épuration de leurs variétés avant qu’elles soient en fleurs; ce qui, onle conçoit, peut hâter considérablement leur fixation, en prévenant tout métissage.

Nous ne savons si iare curieuse coloration du Fraxinus excelsior, var. aurea, peut se reproduire par semis. Nous ne connaissons aucune expérience qui ait été tentée à ce sujet; mais nous pensons que la fixation de cette variété serait tout aussi facile à -obtenir que chez les plantes annuelles. Ce neserait, en définitive, qu'une question de temps.

96 Feuilles.

Nous ne comprenons ici que les variations de coloration uni forme: nous excluons par conséquent les panachures dont nous parlerons dans le chapitre suivant.

Ces colorations sont peu fréquentes; rarement on à observé une plante à à feailles vertes ayant produit une variété à feuilles rouges ou purpurines. Nous ne pouvons en citer que quelques exemples, Le Chou rouge en est un des plus manifestes; mais, pour ne parler que des plantes d'ornement, l'Ocimum Basilicum et sa variété

mininum, VOxalis corniculata, VAtriplex horleñsis, ont produit chacun une variété atrosanguinea. Le Trifolium repens a aussi produit une variété à feuilles pourpres et, chose curieuse! non :

contente d’avoir ainsi changé la coloration des feuilles dece Trèfle, et comme pour nous donner un exemple des écarts considérables que peut revêtir une espèce, la nature a voulu que cette variété offrit un caractère bien plus curieux encore, unique dans les nom breuses espèces de ce genre : celui d’avoir des feuilles composées de 4 ou 5 folioles au lieu de 3.

Les végétaux ligneux ne quelques variations de ce genre: tels sont, par ex., les Fagus silvatica, Corylus Avellana te Berberis vulgaris, Acer 1 units: etc.

Ces variations sont faciles à fixer, et les espèces annuelles précédemment indiquées restent presque toujours pures, lors même qu’elles sont cultivées dans le voisinage des plantes qui les ont produites ou à côté d'espèces très-voisines. Pourtantleur coloration se maintient plus certainement et est plus intense lorsqu'on les élève isolément , de sorte qu’en cultivant ces variétés aux envi rons des plantes qui leur ont donné naissance, on pourrait peut être, parle métissage, obtenir de nouvelles variations d’un coloris moins intense qui, une fois fixées, augmenteraient le nombre encore restreint de ces végétaux aussi curieux que bizarres, Tel est le cas pour V'Atriplex hortensis et le Fagus purpurea, qui ont

“produit chacun une sous-variété cuivrée.

Les végétaux ligneux que nous venons de citer se prop pagent aisément de boutures, greffes ou A et quelques-uns d’entre eux se reproduisent mème assez franchement dé semis. Ainsi en 1840 (1), M. Cappe sema des graines de Fagus purpurea, ettous les individus qui en naquirent reproduisirent cette variété. M. Pépin vit ces arbres en 4859; ‘il remarqua dans leur voisinage un grand nombre de jeunes individus issus de leurs graines, et il estima à environ 60 0/0 le nombre des pieds qui avaient conservé le caractère du Hôtre pourpre.

En 1850, M. Pépin sema 44 graines de cette v variété. Sur ce

nombre 40 germèrent et la reproduisirent. En 1853, le même

&) Ann. Soc. d'hort. de Paris, 1853, p. 462 et suiv,

San: En

expérimentateur recut de Belgique environ 100 graïnes de cet arbre; toutes germèrent bien et donnèrent environ 1/3 de Hôtre pourpre.

Dans une lettre que M. Joscht écrivit à M. L, Neumann en novembre dernier, cet habile horticulteur disait avoir fait un semis de Fagus purpurea et en avoir obtent u exactement lamême plante.

Enfin les pépiniéristes s'accordent Mr LR à regarder le Hètre pourpre comme une variété se reproduisant assez franchement de semis; et, pour notre compte, nous serions disposé à croire que, si des retours au Fagus silvalica type s’observent en certaines quantités, cela pourrait tenir à ce que les sexes étant dise tincts sur le même arbre, le métissage par le pollen apporté des variétés vertes qui se trouvent aux environs doit se produire fréquemment. |

Le Berberis ? vulgaris purpurea obtenu par M. Bertin, de Ver-

sailles, est dans le même cas, Ainsi, en 4830, M. Bertin en ftun

semis et il obtint la mème variété (1), Les pépiniéristes ne pro-, cèdent souvent pas autrement pour 5a. multiplication ; mais tandis | que les uns obtiennent un résultat satisfaisant, lesautres échouent presque complétement. D’après ce que nous venons de dire sur le Hêtre pourpre, nous pensons que si l’Épine-vinette ne recevait pas l'influence du pollen du Berberis vulgaris ordinaire, celte variété se montrerait beaucoup mieux fixée.

Nons n’avons aucune indication sur la reproduction par sels au Corylus purpurea etdel Acer atropurpureum ; mais lesrésultats obtenus dans les cas précédents nous font penser que ces varietés pourraient se propager de cette manière, |

Bien que le Hêtre pourpre et l’Épine-vinette ne se reproduisent pas franchement de semis, on n’en peut déduire pourtant que ces variétés ne pourraient être fixées. Les résultats obtenus chez les plantes annuelles nous font supposer que la fixation serait fout aussi facile à obtenir chez les plantes ligneuses. Dans ce cas, il n’y aurait évidemment qu'une question de temps,

(1) Ann. Soc. d'Hort. 4853, p. 462.

90 Fleurs.

Avant de passer en revue les Fa colorations des fleurs, rappelons en peu de mots ce que l’on sait à ce sujet.

On a divisé les couleurs que présentent les fleurs en 2 séries partant toutes deux du blanc pour arriver au. rouge, en passant lune par le jaune, l’autre par le bleu : la 1°est la série xanthique ; la 2° la série cyanique. On a remarqué aussi que les espèces appartenant à l’une de ces deux séries ne présentaient pas la couleur caractéristique de l’autre : ainsi on ne connaît jusqu'ici aucune espèce appartenant à la série xanthique qui ait varié au bleu, et réciproquement. Cela est même quelquefois vrai pour des genres, mais cependant d'une manière bien moins générale : nous citerons

comme exceptions les Zinum, Gentiana, Tris.

D’après cette théorie, étant donnée une plante quelconque, on peut, jusqu’à un certain point, connaître d’avance les variations de coloration qu’elle pourra présenter. La plus fréquente sera le blanc ; mais on peut poser en règle générale que sont possibles toutes les variations connues dans la série à laquelle appartient la

plante. Ainsi, dans la série xanthique, nous aurons le blanc avec ses intermédiaires au jaune, et de là au rouge en passant par l’orangé et le pourpre brun. Dans la série cyanique, du blanc nous arriverons au rouge intense par les bleus, les violets et les lilas. Chacune des couleurs qui se présenteront pourra du reste varier d'intensité, et les nuances qui se rapprocheront du noir ne seront que des coloris très-intenses.