LA SERBIE SOUS MILOSCH ORRENOYIÇ

Le jour des Rameaux 1815» en présence du peuple rassemblé à l'église de Takovo» Milosch fit bénir le drapeau national.

Les paroles prononcées par Milosch furent accueillies avec un enthousiasme qui s'accrut encore par la nouvelle que les insurgés s'étaient emparés de Rudnik» et y avaient passé au fil de l'épée la garnison turque*

Le jour de Pâques, les Serbes» rassemblés de nouveau au monastère de Moravça^ s'engagèrent^ par serment» en présence de Milosch, à rester unis entre eux» à respecter l'autorité , et à combattre à outrance.

Ce serment était inspiré par la profonde conviction que rien ne pouvait sauver le pays qu'une étroite

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anion, sous un chef national, et une stricte obéissance à ses ordres.

Les Serbes voyaient aussi qu'il n'y avait de salut pour eux que dans le combat» que dans la victoire. Le peuple accourait de toutes parts sous les drapeaux. Les armes cachées reparaissaient au jour; et ceux qui n'avaient pu s'en procurer marchaient armés de faux, de fourches , etc.

Cependant Milosch ne se faisait aucune illusion sur la difficulté de sa position. Les Turcs étaient avertis par les insurrections partielles de Tannée précédente ; ils avaient , d'ailleurs , en Serbie des forces assez considérables. En effet , à la première nouvelle des mouvements de Milosch* le pacha expédia son kiaia , avec lOyOOO hommes» surRudnik. Les populations» effrayées par l'approche d'une force aussi imposante, se mirent à fuir pour rentrer dans leurs foyers. Mais Milosch » quoique resté presque seul , avec ses plus fidèles amis» résolut de combattre jusqu'à l'extrémité plutôt que d'abandonner le mouvement qu'il avait provoqué et dont il s'était déclaré le chef. Son attitude inspira la confiance et releva les esprits: les détachements armés des bords de la Morava , comme de ceux de la Drina» vinrent grossir le nombre des combattants ; ceux de lagodin» de Gruchava» de Levoça » accoururent sous le drapeau national.

Lekiaîa » craignant alors que ces nouveaux assaillants ne parvinssent à le cerner dans les montagnes et les forêts de Rudnik» où tout l'avantage eût été du côté des insurgés» et qu'ils ne finissent par ruiner son armée par des attaques partielles » se décida à revenir sur la rive droite de la Morava » et à établir son camp à

Tcbaktchak. Mîlosch ne perdit pas un instant; et pour réveiller l'ardeur des siens, il poursuivit l'ennemi qu* fuyait, et s'établit sur la montagne de Lubiça vis-àvis le camp des Turcs.

On pouvait déjà espérer que l'insurrection aurait une heureuse issue. En effet , dés que l'ennemi ne peut comprimer le premier mouvement , l'esprit national se développe , et il augmente tous les jours les forces matérielles de l'insurrection.

De part et d'autre , en traversant la rivière , les Turcs et les Serbes se livraient des escarmouches continuelles. Ces derniers , connaissant mieux le terrain , remportaient plus souvent l'avantage ets'aguerrissaient dans ces expéditions partielles. Un jour cependant, Milosch, attaqué par des forces supérieures , abandonné par les siens, était sur le point de fuir avec l'archimandrite Milutin. Mais la princesse Lubiça, sa femme, vraiment digne de son sang , par d'amers reproches le rappela à son devoir. Milosch rassembla de nouveau ses gens, et ayant attaqué les Turcs au moment où , sur un des flancs de leur armée , il faisait sonner la charge par des trompettes embusqués , il remporta la victoire. Cet heureux succès et la sévérité de Milosch exercée sur les habitants qui ne remplissaient pas leurs devoirs, réorganisèrent l'insurrection, qui s'était presque dissoute.

Le succès remporté à Lubiça arrêta de ce côté les progrès de l'ennemi , tandis que Tinsurrection gagnait du terrain sur les rives de la Kolubara.

Les Turcs s'y étaient retranchés sous Palech , afin de contenir les Serbes. Mais Milosch , détachant du camp de Lubiça toutes les troupes dont il pouvait disposer , s'avança contre leurs retranchements. Il se pré-

58 SVR LA SRABIB.

parait àl'assaat , lorsque les Turcs , effrayés» abandonnèrent le camp. Le mouvement des Turcs n'échappa pas à rœil vigilant de Milosch. Il se mit à leur poursuite sans perdre un instant , les atteignit et les tailla en pièces.

Encouragés par ces événements, plusieurs Serbes distingués, qui étaient encore réfugiés en Autriche, Tinrent grossir le nombre des insurgés , apportant des armes et des munitions de guerre. La prise de deux canons augmenta encore la confiance des Serbes. Animés par leurs succès, fiers d'avoir de l'artillerie, les Serbes revinrent avec un grand espoir à leur camp de Lubiça.

Cependant le kiaîa, ayant reçu des renforts, avait résolu de tenter une attaque contre les retranchements des insurgés. Après des efforts réitérés et plusieurs combats sanglants, après la prise et la reprise de plusieurs redoutes , et des pertes considérables de part et d'autre , les Turcs , quoique très supérieurs en nombre, effrayés par l'arrivée simultanée des secours que les Serbes recevaient , abandonnèrent leur camp. La position de Milosch, dans le même moment, était très critique, et on l'engageait même à battre en retraite, quand les Turcs commencèrent la leur. Ces situations arrivent assez souvent à la guerre : mais ordinairement la vue du désordre de ses propres troupes agit plus vivement sur le chef que la très grande probabilité que l'armée ennemie se trouve dans la même position , car l'impression que l'homme reçoit par les sens est beaucoup plus vive que celle qu'il éprouve par le raisonnement. Dans de pareilles circonstances, une résolution énergique de la part du chef, révèle un homme supérieur et habitué â la guerre*

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Milo3ch se mit aussitôt àla poursuite desTurcÀ» et les atteignit près d'Ertari» où il les défit complètement. Toute leur artillerie , leur camp , leurs munitions , un très riche butin avec un grand nombre de prisonniers » tombèrent entre les mains du vainqueur.

A la suite d'une bataille » même indécise , la pour*suite de l'ennemi donne ordinairement de grands résultats ; cependant ces poursuites ont lieu très rarement , car l'épuisement succède à l'état fiévreux de la bataille , et alors général et soldats désirent le repos. Ainsi 9 toutes les fois qu'une poursuite vigoureuse a lieu , elle est une preuve infaillible de la rare valeur des troupes et de l'extrême énergie du chef, ou bien on la doit à la présence d'une nombreuse réserve intacte.

Les victoires des Serbes redoublaient leur courage ^t abattaient celui des Turcs.

A l'approche de Milosch, la garnison de Kragoievaç , bien que retranchée , abandonna son camp. Alors Miloschse rendit à Pocharevaç» situé au confluent de la Morava et du Danube.

Du succès de cette entreprise dépendait le sort de la campagne. Milosch , par l'espoir des récompenses comme par la crainte des châtiments, communiqua aux siens la ferme résolution de réussir.

Les Serbes combattirent avec le plus grand acharnement pendant trois jours , et se rendirent maîtres de trois redoutes. Une quatrième, composée d'une église, fut la plus difficile k emporter. Plusieurs combats opiniâtres avaient eu lieu dans l'intérieur même de l'église , et plusieurs fois les Serbes furent obligés de céder devant le désespoir des Turcs.

Le cinquième jour enfin» les Turcs proposèrent de

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serendrc; etMilosch, auquel il tardait d'aller combattre les nouvelles forces musulmanes réunies àKaranovaç, accepta cette reddition.

La conduite généreuse de Milosch avec les blessés et les prisonniers d'Ertari et de Pocbaravaç fit que la garnison de Karanovaç se rendit également , après une faible résistance.

Le pays situé sur la Morava étant délivré de la présence de l'ennemi , Milosch se porta avec rapidité sur la Drina , où Ali-Pacha , envoyé par le pacha de Bosnie 9 venait d'occuper la forte position de Dublie , dans les montagnes de Matchva. Milosch , confiant en luimême et en son armée victorieuse , n'hésiia pas à at^ taquer les Turcs, et les battit complètement. Ali-Pacha lui-même fut fait prisonnier. Milosch le traita avec égard» lui rendit la liberté et le combla de présents.

Pour témoigner sa reconnaissance, Ali, en quittant Milosch, lui donna ce mémorable conseil : « Si tu veux » rester souverain de ce pays, souviens-toi de ne pas » recourir aux alliances étrangères.» Milosch s'est toujours rappelé ces paroles.

La Serbie , rassurée du côté de la Bosnie , se vit de nouveau menacée du côté de la Morava. Marachli- Pacha s'était déjà avancé vers Kupria ; et sans la victoire de Dublie , qui empêcha la jonction des deux pachas, la Serbie eût couru de grands dangers.

Maracbli , avant d'en venir aux mains , proposa des arrangements. De son côté, Churchid, pacha de Bosnie, invitait aussi Milosch à se rendre dans son camp pour y traiter de la paix.

Milosch s'y rendit, mais il faillit payer bien cher sa confiance. Les deux chefs ne pouvant s'entendre sur les conditions, dont la principale était que les Serbes

SliB LA SERBI£. 61

déposassent les armes, Churchid voulut faire assassiner Hilosch, qui eut beaucoup de peine à se tirer des mains des Turcs. Marachli mit plus de bonne foi dans ses rapports avec Milosch, et il accepta ses conditions. Les Serbes envoyèrent des délégués à Gonstantinople, pour obtenir du sultan la ratification du traité.

La guerre cessa, car Marachli s'abstint de toute hostilité , et il expédia des ordres pour que les Turcs de la Bosnie ne passassent plus la Drina pour venir en Serbie.

Ladéputation revint de Gonstantinople dans l'espace d'un mois, apportant le traité ratifié. Cette diligence de la part du Divan était extraordinaire et ne s'explique que parla démarche que la Russie fit à cette occasion. Le cabinet russe, qui n'avait pris aucune part aux affaires de la Serbie pendant tout le temps de la guerre, voyant enfin que les Serbes , après deux ans de combats, étaient arrivés à reconquérir leurs droits et leur indépendance , voulut alors se mêler aux négociations. D'un ton menaçant, la Russie demanda à la Porte des explications sur la guerre qu'on faisait en Serbie , contrairement aux conventions de Bukarest.

Cette interpellation , faite au moment où la Serbie était sauvée parla valeur de ses habitants et la sagesse deMilosch, n'avait pour but que de faire croire aux Serbes qu'ils ne devaient la paix qu'à l'intervention de la Russie. Par là le cabinet de Saint-Pétersbourg voulait gagner les cœurs des Serbes , diminuer leur confiance en eux-mêmes et leur reconnaissance pour Milosch. Mais cette fois les captieuses démarches du cabinet russe échouèrent , car le sultan confirma les conventions arrêtées entre Milosch et Marachli.

Conformément à ces conventions» Marachli entra à

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Belgrade » dont il était nommé pacha. Milosch et les autres chefs , dans une séance ofiicielle , reconnurent l'autorité du sultan , et reçurent de la part du pacha l'assurance des garanties qu'ils avaient demandées*

Après de longs efforts» la Serbie était enfin indépendante; la valeur des habitants» guidée par les talents de Milosch, obtint cet immense résultat. Les villes et les places fortes seules restaient entre lès mains des Turcs » tandis que le reste du pays devait être administré par des Serbes.

A Belgrade allait siéger un conseil national composé de 12 membres (1 par district) , et chaque chef-lieu de district allait avoir un knes serbe mis en rapport avec le chef turc de Tendroit.

Les Serbes conservèrent leurs armes, point essentiel , comme droit , comme privilège , et surtout comme garantie de l'indépendance nationale.

Toutefois ces conventions , obligatoires moins pour le sultan que pour le pacha de Belgrade, pesaient beaucoup à celui-ci. Il cherchait donc à empiéter sur les privilèges des Serbes, comme, de son côté, Milosch, en les défendant , faisait des efforts pour les étendre.

La nation , en général , considérait Miloscli comme son chef unique ; le pacha , pour diminuer cette influence , essaya d'exciter contre lui l'envie de quelque* uns des principaux Serbes. L'ambitieux Pierre Moller^ ainsi que l'astucieux métropolitain Nikchiç, se prêta facilement aux vues du pacha.

Mais les services de Milosch étaient encore trop récents , la reconnaissance du peuple trop vive , pour que ces intrigues pussent réussir. A l'assemblée de la Saint-Georges, en 1816, Milosch, irrité par les menées de ses adversaires» se démit du pouvoir dans Tas-

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semblée même , en faveur de son rival MoUer. Mais tous les membres de rassemblée s'y opposèrent, et, faisant arrêter Moller, ils le condamnèrent à mort ; le pacha même se vit forcé de le faire exécuter. Quant au métropolitain Nikchiç, il fut assassiné par des hommes apostés à cet efifet, et que Ton prétendit être des bandits. Une réaction si sanglante effraya les autres envieux , prévint les séditions et raffermit le pouvoir national.

A l'assemblée du 6 novembre 1817, ce pouvoir obtint sa]dernière sanction : on y proclama Milosch Obrenoviç prince héréditaire de Serbie. Les deux métropolitains de Belgrade et d'Uchiça , tous les archimandrites et tous les knes de district apposèrent leurs signatures sur l'acte qui consacrait ce grand événement. La Serbie, en se donnant une dynastie nationale , posait le dernier cachet â son indépendance. Il lui fallut cependant encore de grands sacrifices , de grandes preuves de fermeté, contre des adversaires patents et cachés, avant que les puissances étrangères eussent réconnu la dynastie nationale serbe, c'est-à-dire Texistence politique de la Serbie.

L'assemblée nationale du 6 novembre 1817, en décrétant l'hérédité du pouvoir dans la famille de Milosch, avait donné la dernière sanction à son indépendance ; mais l'autorité souveraine du prince n'ayant pas encore été confirmée par le sultan , le pacha de Belgrade faisait tous ses efforts pour la renverser. Le prince Milosch fut donc souvent obligé de déployer toute son énergie et d'avoir recours à une très grande sévérité pour réprimer et contenir les- intentions hostiles des principaux chefs , dont la jalousie contre un pouvoir nouvellement constitué pouvait plonger le pays dans

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de grands troubles. Dans le but d'affermir son autorité, le prince Miloscb conserva Tadministration militaire du pays» en y introduisant un changement qui consistait à faire payer les chefs de district par le trésor public. De cette façon , les chefs étaient plus dépendants du souverain , et le peuple était plus à l'abri de leurs concussions.

Le prince Miloscb comprenant bien que , pour imposer à ses ennemis , il avait besoin d'être confirmé dans sa dignité par le suUan » envoya une députation à Gonstantinople dans le courant de l'année 1820.

A cette époque» le cabinet russe y ourdissait cette longue trame d'intrigues ténébreuses dont les résultats viennent de temps à autre frapper le monde politique.

Sous prétexte de faire observer les articles stipulés par le traité de Bukarest, la Russie s'immisçait dans les affaires de la Porte » achetait ses ministres » influait sur ses résolutions. Les agents russes dispersés en Grèce » en Serbie » en Yalachie et en Moldavie» y prêchaient Vhétcrie , faisaient des prosélytes pour cette société secrète» qui comptait parmi ses membres l'empereur Alexandre lui-même » et préparaient ainsi les esprits aux événements qui surgirent Tannée suivante. Le sultan» effrayé de cette fermentation» voulut au moins s'assurer du côté des Serbes ; il consentit à entendre leurs réclamations» et expédia un plénipotentiaire muni de son firman » pour conclure un arrangement définitif. Le prince Miloscb, sur une invitation officielle » partit pour les conférences de Belgrade : mais il fut prévenu en route par des Turcs ( qu'il avait généreusement traités dans leur captivité) qu'un guetapens l'attendait en ville. Milosch ne rebroussa pas chemin ; mais il rassembla un cortège imposant de

Serbes armés , et se présenta ainsi devant les portes de Belgrade ; le pacha lui en refusa l'entrée , alléguant que sa suite était trop nombreuse.

La réunion eut 'donc lieu à Topchider (campagne aux portes de la ville). Mais de mutuels soupçons rendirent tout accord impossible ; on se sépara sans avoir rien conclu. Le pacha de Belgrade se montra même plus irrité que jamais de ce que Milosch s'était adressé directement au sultan.

Afin d'effacer dans l'esprit du sultan l'impression défavorable que la réunion de Topchider pouvait pro* duire» le prince Milosch envoya à Gonstantinople une nouvelle députaiion composée des membres choisis par l'assemblée nationale. Effectivement ils ouvraient des négociations avec la Porte , lorsqu'une insurrection , à la tête de laquelle se trouvait le prince Alexandre Ipsylanti ( général russe ) , éclata en Yalachie et en Moldavie ( février 1821). Cette insurrection, résultat des menées de l'hétérie, fit croire au sultan que le prince Milosch n'y était pas étranger. Sur cette sup* position , les délégués serbes furent arrêtés comme otages. Ils restèrent en prison cinq années » c'est-àdire jusqu'à la conclusion du traité d'Akerman.

En attendant, la Serbie se trouvait dans une situation étrange. Le prince Milosch gouvernait le pays en souverain , bien qu'il n'eût pas été reconnu par le sultan, et il n'en traitait pas moins avec lui pour la conclusion d'une paix définitive. D'un autre côté, le pacha de Belgrade , presque en état de guerre avec le même Milosch , cherchait à le renverser par tous les moyens possibles.

Le pacha réussit même à faire révolter en 1821, contre l'autorité de Milosch, deux kness nommés Marko

06 SUB LA SBBBIB.

Abdala et Etienne Dobriniaç. Le pacha essaya alors d'interposer son autorité dans les affaires de la Serbie ; mais il y renonça sur la menace que lui fit le prince Milosch» qu'il allait de nouveau appeler les Serbes aux armes. Quant aux deux révoltés , non seulement les Serbes ne se laissèrent point séduire par leurs instigations » mais une prompte et sévère justice mit bientôt fin à leurs criminels efforts.

Un autre danger, d'une nature plus alarmante» menaça la Serbie et Milosch : ce fut l'apparition de Tcherny , de ce Georges, de cet homme singulier qui, héros de la Serbie, l'avait ensuite abandonnée au moment du plus grand péril. Depuis ce moment il vivait en Russie avec le grade de général de division.

Il est bien difficile, non seulement pour un étranger, maispourun Serbe même, de prononcer entre deux adversaires qui tous les deux ont sauvé leur pays. La difficulté n'est pas de juger si c'est le prince Milosch ou Georges Tcherny qui fut le coupable , car tout homme d'État condamnera sans hésiter]Tcherny, arrivant dans son pays pour y semer des troubles contre le pouvoir national : laphilanthropie seule désapprouvera hautement la sévérité du prince Milosch envers le héros national ; mais la véritable dijQGiculté provient de ce que tous les deux ne cessèrent d'être des hommes de conviction et d'aimer leur pays. Ce jugement peut paraître contradictoire, caria 7)érité est une; mais la contradiction cessera pour quiconque, s'élevant au point de vue moral , examinera attentivement la conduite de ces deux hommes. On reconnaîtra que par des moyens contraires et des voies opposées, ils aspiraient au même but , au bien de la Serbie.

La cause seulement de cette opposition de vues.

SOB LA SERBIB. 67

chez deux hommes travaillant pour le même objet, est tout entière dans la différence de leur caractère , dans les qualités opposées de leur esprit. En un mot , Tchemy ne croyait qu'à la Russie, Milosch au contraire excluait tout se'cours étranger.

Lorsde la deuxième insurrection des Serbes, quand, à Tappel de Milosch, ils coururent aux armes, et même dans les premiers moments de Torganisation de Tautorité de Milosch , Tcherny demeura tranquille ; il ne (juitta pas ta Bessarabie.

Aujourd'hui, au contraire, lorsque le pouvoir national, devenu fort, semble plus difficile à renverser, Tcherny arrive , accusant Milosch de manquer également et à la foi et à l'intérêt national , en ne se portant pas au secours des Grecs. En agissant ainsi , Tcherny ne le faisait pas dans l'intérêt du pays , car cet intérêt lui commandait bien plus impérieusement de venir prendre part à la lutte de 1815 ; Tchemy n'agissait pas non plus dans des vues d'ambition personnelle, car quelques années plus tôt, le pouvoir de Milosch, plus faible, pouvait être renversé plus facilement : Tcherny donc, en venant en Serbie, pour y semer des troubles, subissait la fatale influence d'un pouvoir étranger.

C'est cette même influence qui, en 1813, porta Tcherny à abandonner son pays > dans la crise la plus difficile; c'est elle encore aujourd'hui qui faisait croire à Tcherny, membre de l'hétérie, qu'il servait le plus fidèlement son pays, lorsqu'il n'était que l'instrument de l'étranger. Une fois cette idée bien arrêtée , que la Russie ne cherche pas à s'emparer brusquement de l'empire Ottoman , mais qu'elle y marche graduellement, à mesure que les populations des Slaves méri-

68 SUR LK SKRBIE.

dionaux acceptent les idées» les instincts et les intérêts russes, par conséquent que la Russie a besoin de temps : alors la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg, devient claire» et celle de Tchemy précise.

Lorsqu'on 1813» la Russie eut privé p^r ses intrigues la Serbie de son chef national et livré ses coreligionnaires aux persécutions les plus atroces des Jures» elle croyait recueillir bientôt les fruits de son odieuse politique. En effet» les Serbes» réduits au désespoir par Tanarchie et par la lyrannie des Turcs» se seraient jetés dans les bras de leur perfide protectrice» si le prince Milosch n'eût sauvé le pays par l'intrépidité et la sagesse de ses déterminations. Toutefois la Russie espé^ rait encore que les Serbes ne parviendraient pas à s'organiser eux-mêmes; occupée d'ailleurs, à cette époque » de congrès» de l'abolition de sociétés secrètes dans le midi et dans l'ouest de l'Europe, et de la propagation d'autres sociétés de même nature dans l'orient, la Russie avait négligé les affaires serbes. Mais dès qu'elle se fut aperçue que le pays s'organisait sérieusement, que la dynastie nationale serbe devenait un centre , un guide . un drapeau pour tous les Slaves méridionaux » alors la Russie dut recommencer ses intrigues.

Pour troubler la prospérité serbe , pour la priver de son influence sur les populations slaves » pour la replonger dans l'abîme de l'anarchie» la Russie chercha à rendre odieux le prince Milosch à ses compatriotes; elle chercha à renverser son autorité. C'est dans ces intentions qu'elle y envoya l'ancien héros de la Serbie, Georges Tcherny.

Il est donc facile de comprendre comment Georges» séduit par le mysticisme de l'hétérie» n'était ici que

SrR LA SEBBIE. 69

rinstrament de la Russie , lui qui s'était déjà laissé prendre à ses promesses et quiayait un penchant pour les Russes.

La conduite de Hilosch dans cette circonstance aussi *• est facile à expliquer.

La nationalité serbe étant l'unique base de sa politique , il repoussait avec la plus forte aversion tout secours, toute intervention de l'étranger. Le but de sa politique étant l'indépendance de la Serbie, pour grouper autour d'elle toutes les populations slaves du midi et relever le puissant empire serbe d'Etienne Duchan le Fort , il devait recourir au même moyen que la Russie : au temps.

Sachant que la Turquie n'était plus en état de s'opposer à la Sei*bie , Milosch ne voulut pas s'unir aux Grecs , dans la crainte de précipiter la chute de l'empire Ottoman , car il prévoyait que les conséquences en seraient défavorables à la Serbie. En effet, le sentiment national , éveillé à peine parmi les Slaves méridionaux, n'avait pas encore pénétré dans les esprits ; il était donc à craindre qu'un cabinet rusé n'en profitât pour soulever les jalousies de ces différentes populations contre les Serbes.

Donc, pour consolider sa proj)re autorité, pour développer les forces de la Serbie, pour inspirer de la confiance aux Slaves , pour leur faire comprendre le besoin d'union , Milosch avait besoin de temps. Pour le gagner, Texislence de l'empire Ottoman , sa protection officielle, étaient absolument nécessaires.

Tels pouvaient être les motifs de la politique extérieure du prince Milosch : à l'intérieur , la Serbie conservait encore beaucoup d'éléments anarchiques, que la présence de l'ancien chef national pouvait éveiller;

70 SUR LA SKRBIfi.

enfin peut-être une animosité personnelle» le désir de venger la mort de son frère » porta le prince Milosch à ordonner la mort de Tcherny, dont il envoya la tête à Constantinople.

Quoi qu'il en soit, Texécution de Georges aliéna beaucoup de cœurs à Milosch ; mais le peuple en général lui conserva son affection , car il sentait tout ce qu'il devait au prince , non seulement pour avoir reconquis Vindépendance nationale, mais encore pour la lutte qu'il soutenait contre les grands , qui désiraient succéder aux privilèges des spahis.

Le prince Milosch continuait à faire administrer le pays militairement; car il sentait que sans un pouvoir fort , et même absolu, un pays qui avait subi un aussi long esclavage, qui depuis tant d'années vivait dans des convulsions continuelles, un tel pays avait besoin d'une administration très forte pour s'organiser , pour pré> tendre à un avenir. Heureusement, la dernière campagne n'avait élevé aucun rival ; tous les succès étaient l'oeuvre de Milosch ; le peuple ne voyait de salut qu'en lui , et personne n'était assez fort pour espérer pouvoir balancer son influence.

Cependant, tel est le penchant fatal vers l'anarchie dans un pays qui n'a pas l'habitude de sa liberté, que la Serbie, bien qu'elle fût sous un pouvoir militaire ^ a été exposée plusieurs fois à des troubles sérieux.

La plus importante émeute fut celle de Miloî Diak , en i820 : il compta jusqu'à 5,000 hommes sous les armes. Toutefois les sages mesures du prince, sévèrement exécutées par le knes Vouchiç , y mirent bientôt

fin.

A cette époque, la Russie , voyant, à ce qu'il parait , que des efforts intérieurs à main armée seraient im-^

SUR LA SERBIE. 7l

poissa&ts contre Milosch , entreprit de le gagner. La mort de l'empereur Alexandre servit de prétexte à ce changement de la politique du cabinet russe.

En effet, au mois de mars 1826, il exigea du divan la mise en liberté des délégués serbes détenus à Constan* tinople depuis 1821. En outre, lors des conventions d'Akerman (1826) , les plénipotentiaires russes stipulèrent que les droits et les franchises que réclamaient les Serbes leur seraient accordés, d'après la teneur du traité de Buckarest. On doit cependant observer qu'on ne fit pas la moindre mention à Akerman de Thérédité du trône, proclamée par la nation, dans la dynastie de Milosch. Aussi les Serbes, dans leur assemblée de cette même année 1826 à Belgrade, confirmant leur ancienne décision , prêtèrent un nouveau serment de fidélité au prince Milosch , ainsi qu'à ses descendants.

Enfin le traité d'Akerman , ratifié par les deux empereurs, fut officiellement publié à Belgrade le 1& octobre 1826. Le prince Milosch, pour donner à cette solennité plus d'éclat, convoqua une assemblée nationale. Il y exposa aux Serbes , dans un discours très habile , le tableau de leur passé et leurs progrès successifs, qui leur promettaient dans l'avenir une patrie indépendante , libre et puissante. Il y parlait à plusieurs reprises de leur soumission envers le sultan , de leur reconnaissance envers l'empereur de Russie ( mais s'abstenant de parler de l'unité de race et de l'unité de foi ] ; il appuyait principalement sur la nécessité d'union , de soumission et d'assistance à l'autorité nationale : il ajoutait enGn qu'il fallait envoyer une députation à Cionstantinople , conformément aux désirs des cours européennes^ à l'effet d'obtenir de la Sublime Porte une sanction définitive.

72 StB LA SERBIE.

Le même jour, le sénat , les knes et les députés serbes dressèrent » au nom de l'assemblée nationale, Tacte de soumission et de fidélité de tous les Serbes , pour eux et leurs descendants» envers la personne du souverain prince Milosch et ses descendants.

Cet acte» o£5ciellement relu en public » fut remis entre les mains du prince avec huit cents signatures.

On procéda alors à l'élection des députés qui devaient se rendre à Constantinople pour y obtenir la sanction de l'indépendance de la Serbie.

C'est ainsi que les mesures sages et la persévérante fermeté du prince Milosch forcèrent la Russie ellemême à s'intéresser pour lui et à réclamer pour les Serbes la reconnaissance de leurs droits.

Milosch ne changea pas dans sa conduite ; il ne se laissa pas gagner par les caresses de la Russie ; il continua à proclamer hautement sa soumission envers son suzerain légitime, en y ajoutant l'expression de sa vive reconnaissance envers son protecteur, l'empereur de Russie.

L'arrivée des envoyés serbes à Constantinople semblait annoncer que cette affaire touchait à sa fin ; mais il en fut autrement : car l'empereur de Russie , s'apercevant que les esprits fermentaient dans son armée, voulut l'occuper à l'extérieur. A cet effet , trouvant des raisons dans les articles captieux du traité d'Akerman, Nicolas déclara la guerre à la Turquie.

Par suite de cette déclaration, les nouveaux envoyés serbes furent aussitôt arrêtés le 20 décembre 1827.

Au commencement de 1828, l'armée russe passa le Danube et fit de grandes perles en hommes; ce qui peut-être répondait aux vues de son souverain. Mais ce qui est encore à remarquer dans cette guerre, c'est

SCB LA SEBBIE* 73

qae ni le prince Milosch ne profita de cette occasion poar s'unir à la Russie, ni celle-ci ne chercha à Ty engager. Toutefois, pour donner à l'Europe une preuve du déTouement du prince Milosch à la Russie, elle lui demanda un corps de troupes auxiliaires. Le prince MUosch s'y refusa sous prétexte qu'il avait les Bosniaques à observer.

Tout le monde sait combien en automne et en lÛTer les Russes eurent à souffrir du manque de vivres et de fourrages ; ils en demandèrent au prince Milosch. Il refusa d'en fournir, prétextant sa fidélité pour le sultan, son suzerain légitime. Cette manière d'agir de la part de Milosch n'a pas besoin de commentaire; on y voit la crainte de la Russie et le désir de conserver la Turquie.

Le prince Milosch savait parfaitement bien que ce n'était qu'à l'ombre du pouvoir du sultan qu'il pouvait développer des forces su£5santes dans son pays pour pcipvoir menacer tous les étrangers qui possèdent ou qui cherchent à s'emparer de la Slavie méridionale.

Au printemps 1829, la Russie recommença la guerre en faisant encore de plus grands efforts.

Le nouveau général en chef, le maréchal Diebitsch , par une marche hardie , vint dicter la loi au suitan effrayé, sous les murs mêmes de Gonstantinople. La Porte consentit à tout, et la paix fut signée, le ih septembre 1829 , à Andrinople.

Ce traité n'apporta pas de changement à la position de la Serbie ; à son sujet la Russie avait plutôt exprimé des VŒUX qu'imposé des conditions : aussi les affaires tratnèrent-elles en longueur jusque vers la fin de l'année 1830. Mais dès que l'empereur Nicolas eut connaissance des événements de juillet, il se prépara, pour

7& SUn hk SERBIE.

n'être pas surpris par leurs suites. A cet effet, voulant être tranquille en Orient, Nicolas» en vertu du traité d'AndrinopIe, exigea que la Porte terminât ses démêlés avec les Serbes.

Le sultan, entièrement à la merci de la Russie, grâce à l'incurie des autres cabinets de l'Europe, rendit, le 22 novembre 1830, un battiscberiff au pacha de Belgrade, par lequel les droits et lès privilèges des Serbes furent reconnus. Mais cette ordonnance dépassa même les désirs de la Russie, car le sultan y reconnut Milosch Obrenoviç prince héréditaire de la Serbie , et en conséquence lui expédia son bérat (diplôme) .

C'est ainsi que ce pays, après vingt -six ans de combats, de sacrifices et de persévérance, arriva au tenne de ses vœux. L'indépendance serbe était reconnue ; la nationalité serbe était constituée par Tavénement de la dynastie nationale des Obrenoviç. Il faut encore reconnaître ici l'immense mérite du prince Milosch , qui parvint à obtenir cette garantie de l'indépendance de son pays sans effusion de sang, sans l'exposer à des chances douteuses.

Le hattischerifF et le bérat du 22 novembre 1880 forment la base des relations officielles entre le sultan et la Serbie.

Les ordonnances postérieures à ces deux écrits, s'appuyant toujours sur leur autorité, en sont le complément, le développement. La nationalité serbe apparut ainsi parmi les Slaves du midi, spontanément et presque sans qu'on s'y fût attendu. L'Autriche et la Russie, puissances qui n'ont pour base que la conquête, surprises de voir surgir leur adversaire, s'empressèrent delà combattre, mais chacune à sa manière. L'Autriche, affaiblie par la fermentation des nationalités

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comprimées dans son sein, et craignant déjà pour son existence, se mil à combattre ]a Serbie avec astuce et taquinerie. Empêcher toute aide, refuser tout secours que l'humanité même commande , calomnier dans les journaux les hommes éminents de la Serbie, attaquer jusqu'à la réputation de leurs femmes, et surtout défendre sérieusement l'introduction de tout écrit serbe, sous le prétexte que c'était de la propagande russe, telle était la conduite de TAutriche , conduite entièrement défensive.

La Russie, au contraire, forte de sa nationalité, mais qu'une dynastie étrangère exploite à son profit et dont elle fait un instrument de conquête; la Russie, pour ne pas perdre parmi les Slaves méridionaux la position supérieure qu'elle a conquise par tant d'années de travaux et d'intrigues, n'hésita pas à prendre l'offensive contre la Serbie. Il est vrai qu'elle marche secrètement à son but et qu'elle n'emploie pas la force : c'est que l'intrigue sert mieux ses vues que la violence. Aidée de toutes les ressources de sa politique machiavélique , elle poursuit avec une infatigable activité sa marche offensive.

Durant toute la campagne contre la Pologne, la Russie , absorbée tout entière par la conquête et par l'établissement de la conquête dans ce pays, avait détourné des affaires serbes sa dangereuse influence. L'effet moral produit par la révolution de juillet, les insurrections italiennes, la fermentation des esprits en Allemagne, et surtout la révolution de Pologne, interrompirent également en Serbie les intrigues autrichiennes. Enfin, la Turquie, occupée d'elle-même, minée par sa propre corruption intérieure , par ses dangereuses réformes , était dans un état de faiblesse

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complète. La Serbie donc» tranquille du côté de l'étranger, s'organisait à l'intérieur » consolidait sa force gouvernementale, sans laquelle une indépendance politique est impossible, même chez des populations où le sentiment de la nationalité est le plus développé.

Le prince IMUlosch profita habilement de la situation politique de l'Europe pour organiser son pays. Mais les hommes puissants qui l'avaient aidé plus particulièrement à le délivrer espéraient obtenir des privilèges tout-à-fait sembisibles à ceux dont jouissent les boyards en Valachie» ou que possèdent les magnats en Hongrie. Ils croyaient pouvoir remplacer les spahis turcs qu'on avait expulsés , et leur succéder dans leurs droits féodaux des timars et des zîamets. Us commencèrent même à exiger du peuple l'accomplissement des anciennes coutumes, des dîmes et des corvées. Mais le prince Milosch supprima ces abus , proclama tous les Serbes libres et égaux , soumis à la même loi et au même impôt, et détruisit tous les privilèges, toutes les prérogatives qu'on commençait à établir. C'est ainsi que le prince Milosch, aimé par le peuple, devint pour les puissants de son pays undespote, un pacha chrétien. C'est ainsi que prit naissance cette opposition qui, avec des dehors libéraux, s'appuyait uniquement sur des amours-propres personnels froissés et des vues féodales déçues.

En 1831 et 1832, cette opposition était bien faible ; car d un côté, le prince Milosch, en appelant au service les hommes les plus puissants , les avait captivés, et de l'autre les États voisins n'agissaient pas encore et ne se mêlaient pas des affaires de la Serbie ; mais les choses changèrent bientôt.

Depuis l'année 1831 , l'influence de la Russie devint

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d'autant plus puissante en Turquie, que le cabinet moscovite avait mis tout en œuvre pour gagner le divan et ôter à la Porte toute pensée de profiter de la guerre de Pologne. Aussi, lorsque l'ambassadeur français, le général Guilleminot, eut exposé à la Porte l'absolue nécessité pour elle de profiter de cette guerre contre la Russie, pour tomber sur celle-ci, les ministres turcs, vendus au çzar , remirent à l'ambassadeur russe le mémoire de M. Guilleminot , qui fut aussitôt rappelé par son gouvernement. Des indices bien graves font supposer que c'est aux intrigues de la Russie que Ton doit attribuer la guerre qui éclata alors entre le sultan et Méhémet-Ali. Par cette guerre, la Russie empêcha qu'il ne vint à l'esprit de la Turquie d'exécuter la grande pensée du général Guilleminot, et de Jeter à traders les plaines de la Russie 100,000 infatigables cavaliers. Aujourd'hui, comme alors, les éléments de ce mouvement existent, les mêmes circonstances naîtraient à sa suite; mais aujourd'hui, comme alors, on nianque d'hommes qui puissent comprendre et qui veuillent réaliser cette gigantesque pensée.

La guerre de la Turquie contre Méhémet dépassa l'espoir de la Russie ; car non seulement pendant le moment de son danger et de son affaiblissement , la Turquie ne put rien entreprendre contre elle , mais après la perte de la bataille de Koniah ( 21 décembre 1832) , le sultan, repoussé, il est vrai, à Paris et à Londres, se jeta entre les bras de l'empereur Nicolas. Le czar s'empressa d'accorder le secours qu'on lui demandait. Le 20 février 1833, une partie de la flotte russe jeta l'ancre à l'entrée du Bosphore, et, le 5 avril, 10,000 Russes débarquèrent sur la rive d'Asie, en face deTérapia. Pendant tout ce temps, jusqu'à l'arrivée

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des Rosses, le banquier.... de Constantinaple avait DoHsé deux Taisseaux, à condition que leurs équipages seraient consignés à bord et eux prêts à mettre à la voile à tout moment; ces vaisseaux étaient préparés , non pour parler ^jsidàs pour emporier le sultan et sa fortune. Les Russes étant arrivés , le sultan salua cette nouvelle par de bien vives acclamations , et les vaisseaux cessèrent d'être nolisés; mais le peuple, le divan môme, montrèrent un profond désespoir à la vue de leurs anciens ennemis , campés aux portes de la capitale. Profitant de laffaiblissement de la Porte , le prince Miloscb se fil délivrer par elle un nouveau batti-sbérif , qui non seulement confirmait tous les privilèges accordés au prince et à la Serbie , mais qui lui restituait les districts bosniaques qu*on lui avait enlevés anciennement. A l'occasion de ce hatti-shérif, le prince Miloscb, que les murmures de son peuple, mécontent de n'avoir pas été réuni depuis longtemps en assemblée nationale, commençaient à inquiéter, convoqua cette assemblée pour le 1*' février 183A. Elle fut moins nom* breuse que les précédentes ; car Miloscb ne réunit que les hommes les plus marquants et les plus éclairés du pays, pour leur soumettre les bases d'une nouvelle organisation du gouvernement, afin d'agir par leur influence sur les esprits des masses. Le discours que le prince prononça mérite d'être étudié : c'est avec le plus grand art qu'il y parla de son entière soumission au sullan , de toute sa reconnaissance à l'empereur de Russie ; mais il ne cacha pas en même temps aux Serbes que leur existence n'était assurée que par la possession des forteresses que les Turcs leur avaient remises, tandis que Belgrade, qui reste uniquement entte leurs mains, n'a pas été rendue aux Serbes; car