SUR LA S£I^I

telle a. été la volonté de l'empereur Nicolas, ^mWyD/vtecieitr de la Serbie. Le prince Milosch annonça en outre que le tribut à payer à la Turquie était fixé à 2.&OO,000 piastres turques ( 600,000 fr. ) ; la liste civile ù 2,000,000 de piastres turques (plus tard on la porta aussi à 2,400,000 ) ; que les corvées exigées du - peuple étaient abolies; que les Serbes étaient égaux devant la loi ; enfin qu'avec le temps on introduirait graduellement des améliorations dans la justice et dans l'administration*

Ces déclarations du prince Milosch^ détruisant le dernier espoir des notables qui désiraient des privilèges , éveillèrent chez eux de mauvaises dispositions contre le chef de l'Etat. La Russie, plus libre alors, tourna de nouveau son attention sur la Serbie ; et pour y exploiter ces germes de mécontentements, elle promit aux Serbes mutins de les appuyer contre le pouvoir lég<il du prince* Les mécontents, pour augmenter leur influence au détriment de celle du souverain, habilement conseillés par la Russie, surent donner à leurs exigences un dehors libéral. On demanda au prince de publier une constitution qui assurât à chacun le droit de pro* priété, la liberté individuelle, le droit d'être jugé avant que de pouvoir encourir une condamnation, enfin qui fixât un budget annuel. Mais toutes ces demandes ne servaient que de prétexte pour faire passer l'essen*tiel, c'était de créer un sénat nommé par l'assemblée (skupchina) et qui contrôlerait les actes du gouvernement. L'esprit clairvoyant de Milosch ne lui permit pas de se tromper sur la portée de ces prétentions, et il les rejeta toutes. D'ailleurs , étant sûr de l'amour du peuple, il comptait pour peu cette opposition, qu'il regardait avec quelque raison comme un instrument

de l'intrigue de Téiranger, comme un effet d'un orgueil ]>er8onnel » enfin comme le désir erroné de libertés imprudentes.

Dans le courant de cette même année 183A, le prince Milosch reprit enfin par la force les six districts bosniaques que le pacha de Zwornik s'obstinait à garder malgré les ordres du sultan^ Ce pacha avait même emprisonné les envoyés serbes qui venaient réclamer auprès de lui le pays que le sultan rendait à la Serbie. C'est donc en exécutant les ordres du sultan que le prince Milosch conquit les districts en question , employant tantôt les armes, tantôt le secours de la famine contre les Turcs qui occupaient le pays.

En attendant , la haine des notables contre Milosch', excitée par la Russie , grossissait, et les éléments d'une révolution menaçante se réunissaient. Aussi , au commencement de 1835, éclatèrent en Serbie de grands troubles. Momentanément effrayé, Milosch voulut fuir; mais le peuple de Rragoîevaç se montra tellement dévoué au prince , qu'il demeura , et que les chefs du mouvement, durent se soumettre à son autorité. Il est à remarquer que dans cette circonstance , au milieu du camp même des révoltés, Georges Protiç , ayant proposé d'éloigner Milosch du trône , souleva un mécontentement général; car y dit un témoin oculaire, on sapait déjà apprécier toute la a/aleur (tune dynastie^ et combien il fallait de sacrifices pour V établir.

Ces troubles apaisés n'en firent pas moins faire à Milosch de sérieuses réflexions. Pour satisfaireà l'opinion, et peut-être pour la rectifier par l'excès du remède , il se décida à proclamer , dans une assemblée nationale, une constitution ultrà-libérale , espérant peut-être guérir par là les Serbes du désir

d'une charte ; peut-être aussi espérant que les cours de Constantinople et de Pétersbourg s'opposeraient à son établissement» et que pour lui il aurait toujours le mérite de l'avoir proclamée. Quoi qu'il en soit, le prince Milosch ouvrit l'assemblée par un discours extrêmement . adroit, qui fut suivi de la lecture d'une charte constitutionnelle, que toute l'assemblée s'empressa de signer, le S février 1835. Cette charte, d'un libéralisme outré, ridicule, surtout pour l'état naissant de la Serbie, renfermée dans 14 chapitres, était en grande partie une imitation de la charte française ; la chose la plus remarquable , c'est que le prince Milosch prenait le titre de prince de tous les Serbes. On décida en outre que le code Napoléon devait être traduit, et dorénavant serait la loi d'après laquelle on jugerait en Serbie. Cette manière d'imiter les institutions françaises, sans que la France ait fait les moindres frais pour étendre son crédit, est une preuve frappante de l'influence morale que cette nation exerce sur tous les autres peuples. La facilité avec laquelle le prince Milosch consentit à donner à cette charte une portée aussi libérale, confirme la pensée que Milosch agissait dans la conviction que ses voisins demanderaient son abrogation , le délivreraient des entraves qu'elle mettait à son autorité , et qu'il n'en serait que plus populaire.

Effectivement, avant que l'assemblée se fût séparée, le prince Milosch reçut des notes menaçantes de la Turquie, de l'Autriche et de la Russie, qui lui demandaient des explications sur la nouvelle constitution ; le sultan somma même Milosch de se rendre à Constantinople. Ne pouvant pas éluder cet ordre, il essaya de gagner du temps, et n'y obtempéra que vers la fin

82 Sun hk 8ERBIK.

d'août. Pendant son séjour à Constantinopie , sa plesse lui gagna le sultan» et son or probablement le divan , car le prince Milosch fut très bien traité , et à son départ de Constantinopie on le décora de Tordre de Tempire. Plusieurs décorations turcs furent encore distribuées, d'après le désir du prince, aux Serbes qui raccompagnaient. Ceux d'entre eux qui furent oubliés dans cette circonstance, blessés dans leur étroit amour-propre, redoublèrent de haine contre Milosch*

A son retour de Constantinopie , certain de la bonne volonté du sultan , ayant une autorisation de Péterabourg , le prince Milosch ne regarda plus la charte qu'il venait de proclamer que comme une lettre morte. Cette manière d'agir offensa gravement les anciens chefs du mouvement qui avaient provoqué l'établissement de la charte; mais, ne se sentant pas la force de lutter contre leur souverain , ils quittèrent kl Serbie et se réfugièrent en Russie.

L'Autriche , toutefois , craignant le développement de la nationalité serbe , et ne se sentant pas la force de l'étouffer, voulut au moins la surveiller de prés. Le cabinet de Vienne fut violemment blessé du titre de prince de tous les Serbes que Milosch s'était donné : aussi les journaux autrichiens ne lui épargnèrent point l'injure. Le prince Milosch, sans s'inquiéter de ces démonstrations , poursuivant toujours son idée d'une Slavie indépendante, à la suggestion de son secrétaire, M. Jivanoviç, faisait publier d'anciens manuscrits slaves, et propageait la connaissance de l'ancienne indépendance de ces peuples , en présentant la Serbie comme le centre de cette nouvelle patrie. Le cabinet d^ Vienne demanda à plusieurs reprises l'éloignement de

SUR hk SBRB1£. 88

M.. J'xTanoviç (il était Serbe, sujet de TAutriche, d'autai^t plus dangereux pour elle) ; mais le prince Milosch s'y refusa toujours , ajoutant que M. Jivanoviç n'était pas seulement son secrétaire, mais que c'était encore ami. Alors le prince de Metternich, en 1836, ttant de côté tous ses anciens griefs contre la Serbie, exx^oya, un consul à Belgrade , et fit remettre des décorations autrichiennes au prince Milosch, que naguère eràcore les journaux de Vienne appelaient crûment min rustre , un bouvier.

Hais, en attendant, à Gonstantinople, l'influence de BA. Bouteniew, ministre de la Russie , avait déjà ruiné le crédit de Milosch. Le divan fit paraître un firman par lequel on blâmait sévèrement la conduite absolue du prince serbe. Cet écrit ne fut pas publié ; mais on n'en sut pas moins que la Porte censurait vivement le prince Milosch. Ceci engagea ses adversaires à l'attaquer avec plus de violence. On attribua à M. Zorytch, Russe et instituteur des enfants du prince, d'avoir donné au public la connaissance de cette pièce. En surveillant de plus près la conduite de M. Zorytch, on a dû se convaincre qu'il envoyait à Pétersbourg des rap- * ports sur la conduite du prince Milosch. Pour se défaire

d'un observateur aussi incommode , non seulement le prince le renvoya de chez lui , mais il lui fit quitter le pays. Cependant M. Zorytch ne tarda pas d'y rentrer comme secrétaire du consulat russe. C'est alors que le prince Miloseh , considérant sa dangereuse position, minée par les intrigues de la Russie , par les menées ^ de l'Autriche, menacée par l'insolence de ses adver-

saires, se tourna vers l'Angleterre , pour lui demander un consul à Belgrade. L'Angleterre , à cette époque, voulant suivre plus attentivement la question d'Orient,

8i Sl}R LA SERBIE.

venait de créer plusieurs consulats dans ces contrées : pour la Bosnie et TAlbanie, on nomma le prince NicolsfsWasowiç,vice-consul britannique à Nowi-Bazar; à Bel grade, le colonel Hodges, fait consul, bientôt après fut nommé consul général : il avait déjà rempli des missions confidentielles de lord Ponsonby.

D*un autre côté , soit que le prince Milosch sentit le besoin de satisfaire de quelque manière l'opinion publique , soit qu'il ne voulût que gagner du temps en se servant d'un prétexte illusoire, toujours est-il qu'en février 1837 il fit venir de la Serbie autrichienne deux jurisconsultes, afin qu'ils rédigeassent les bases d'un statut organique qui pût remplacer l'œuvre avortée de 1835. A la suite de longs débals , on convint d'adopter en entier le code criminel autrichien , ainsi que le code civil , en y introduisant certains changements, et qu'alors celui-ci remplacerait le code Napoléon , jugé tout-à-fait inapplicable à la Serbie. Les bases de la constitution , présentées à la commission par M. Jivanoviç , y firent élever une discussion très animée. Une partie de la commission, avec Ephrem , frère de Milosch , commençant déjà à agir contre lui, trouvait qu'on donnait au souverain un pouvoir trop étendu. Le prince Milosch, offensé par ces propos, fit dissoudre la commission et renvoyer dans leur pays les légistes autrichiens. Les adversaires de Milosch, s'armant de sa conduite comme d'un prétexte très plausible, résolurent de tenter une démarche fort dangereuse , en portant leurs plaintes devant un monarque étranger contre leur propre souverain. Ces mécontents se rendirent donc au camp de Woznosensk , où se trouvait alors l'empereur Nicolas. Il s'empressa d'accueillir les plaintes des Serbes que

la liaÎTie égarait, et après les avoir comblés de caresses

et de faveurs, il envoya à Belgrade, pour juger la

question, son aide-de-camp, le prince Dolgorouki.

Il servait superflu de faire remarquer combien la dé-

marclie des Serbes était erronée et dangereuse ;

comme aussi il faut croire que personne ne manquera

d'observer que la Russie condamna à Constantinople ,

par son ministre, M. Bouteniew, la constitution de 1835

et ses auteurs , précisément les mêmes à qui Nicolas

accorde à Woznosensk toute sa protection. En 1835 ,

la Russie menaçait de son courroux des rebelles

fauteurs d'idées démagogiques ; en 1837, la Russie

favorise ces mêmes hommes et menace leur souverain

parce qu'il est trop absolu. Cette conduite variable,

et qui semble antilogique à ceux qui comprennent mal

la Russie , paraîtra seulement vraie et claire pour celui

qui a bien compris le but de la Russie : détruire la na^

U'onalité en Serbie en y entretenant continuellement des

troubles»

Le 13 octobre 1837, le prince Dolgorouki arriva à Belgrade et y fut reçu avec les plus grands honneurs ; à sa suite aussi revinrent les adversaires du prince Miloscfa. Ceux d'entre eux chez qui la haine du souverain n'avait pas altéré l'amour du pays, devaient être singulièrement affectés d'y rentrer presque en le menaçant, et à la suite d'un étranger. La conduite du prince Milosch vis-à-vis du prince Dolgorouki fut très adroite ; il protesta de son dévouement pour l'empereur Nicolas , d'une entière obéissance à ses ordres, sauf les devoirs que lui, prince Milosch , avait à remplir vis-à-vis du sultan, dont il était le vassal. Probablement d'après la volonté exprimée par le prince Dolgorouki , on fit revenir en Sei^bie les légistes qui avaient

travaillé au statut organique, et on reconstitua la commission qui avait été dissoute à cette occasion. ]L«e prince Milosch adhéra d'autant plus volontiers à oes exigences , qu'il y voyait un moyen de gagner du temps^ pouvant encore, en dernier lieu » dissoudre la com— mission si elle lui était hostilCé

Le consul russe , H. Wastchenko , arrivé , le 10 février 1838 1 à Belgrade » commença dès ce moment â agir ouvertement contre le prince Milosch, tandis que le consul anglais, M. Hodges, s'employa aie soutenir* La politique anglaise à cette époque se trouvait etk présence , sur plusieurs points, avec la politique russe. En effet, les agents russes parcouraient alors les Indes; sous les murs deHérat, dans des camps ennemis, MM. Simonitch et Mac^Neil luttaient entre eux; l'Angleterre envoyait à Gonstantinople un général polonais; la capture de Vixen occupait tous les esprits ; enfin entre Londres et Pétersboutg on échangeait des notes très acerbes. Si ces nombreux germes de discorde n'ont pas encore amenéjuaques aujourd'hui de rupture entre les deux États, ce n'est pas parce que les affaires ont changé , mais parce que les hommes qui les dirigent ne sont pas à leur hauteur; ils préfèrent donc bssoupir toutes ces questions , les remettre à un autre temps , n'ayant pas le Courage ou l'intelligence d'en tenter la solution. On envoya alors à Pétersbourg le hautain lord Durham. Mais celui-ci, gagné par les avances de l'empereur Nicolas, qui sut flatter son amour^propre » oublia les griefs dont l'Angleterre lui avait confié la réparation; en revanche > cédant aux insidieuses demandes du Czar > lord Durham sacrifia le géûéral polonais^ qui, privé de la protection anglaise, dut bientôt quitter Gonstantinople. Le général russe

SUR LA SBRBIB. 87

Simonitch fut rappelé de Hérat , quoiqu'à la vérité le général Duhamel vint l'y remplacer ; M. Mae-Neil quitta aussi ces contrées. Mais en passant par Péters* bourg, il y subit une telle influence, que ses amis mômes ne le reconnaissent plus. Les rapports et les démarches tentées par le capitaine Witkiewicz pourront profiter un jour à la Russie $ mais lui, rebuté , a fini par se donner la mort. La capture du Vixen fut déclarée légale. En Serbie, enfin, le colonel Hodges, ne comprenant qu'un intérêt matériel , commercial , dut succomber sous les efforts de son adversaire, M. Wastchenko , qui, y voyant un intérêt majeur, la nationalité serbe, déployait une énergie analogue à la valeur de Tintérôt russe.

En attendant, les adversaires du prince Milosch, ne croyant pas que la constitution à laquelle on travaillait à Belgrade produisit jamais un résultat favorable pour eux, se mirent à intriguer directement à Gonstantinople. A la suite de leurs plaintes, le sultan enjoignit au prince Milosch de députer une commission à Constantinople , afin d'y élaborer une charte pour la Serbie. Le prince Milosch, obtempérant aux ordres du sultan, envoya à Constantinople des délégués qui finirent par tracer une constitution sur les bases qui leur avaient été four-* nies par la Russie et la Turquie. Le sultan, après avoir sanctionné ce travail, fit publier un hatti-shérif, le 2 décembre 1838 , qui renfermait cette nouvelle constitution. Elle entravait tout-à»fait l'action du prince en soumettant son pouvoir au contrôle du sénat. Le prince perdait toute son influence , car il était obligé de ratifier toutes les dispositions du sénat: elles y passaient à la pluralité des voix , tandis que les choix des ministres, des sénateurs devaient être ratifiés par l'as-

88 SUB LA SBRBIB.

semblée générale; enfin, d'après cette charte, toute la population, d'après l'usage russe, était divisée en onze classes. Il n'est que trop facile de deviner la pensée qui fit imposer à ce pays une organisation aussi anarchique. Gomme autrefois la Russie conservait à chaque député en Pologne l'infâme droit du liberum veto , de même ici elle l'enlevait au prince , qui ne pouvait pas être accessible à ses ofFres , et le remettait aux sénateurs plus faciles à séduire. Cette malheureuse charte, qui, renversant le pouvoir souverain , ouvrait la voie à tous les abus, à toutes les intrigues et à toutes les dissensions, ébranlait dans ses fondements la nationalité serbe. Cette charte , modèle d'astuce et d'hypocrisie d'un voisin dangereux, fut proclamée à Belgrade le 22 février 1839.

Ce fut un coup terrible pour le prince Milosch, qui, dans un moment , perdait pour lui et pour la Serbie tous les fruits de ses longs et de ses laborieux efforts. Un quart de siècle d'un travail pénible disparaissait devant l'intrigue russe. Le prince Milosch , toujours fidèle à sa résolution de ne s'appuyer que sur la nationalité , avait jusqu'alors fait les plus grands efforts pour éloigner des affaires de son pays la dangereuse influence de la Russie. Une fois qu'il eut reconnu que la Serbie ne pourrait lui résister par les moyens légaux , car il prévoyait que la Russie entraînerait bientôt contre lui la Turquie, le prince Milosch chercha alors un appui étranger. Il se tourna vers l'Autriche; celleci le repoussa avec dédain , et les ennemis de Milosch exploitèrent cette démarche en répandant parmi le peuple serbe que le prince voulait se soumettre aux Allemands. Il ne restait plus à Milosch que la protection de l'Angleterre et de la France. Le consul de

Sun LA 8£RRIB. 89

cette dernière, M. Duclos, venait d'arriver à Belgrade. L'Angleterre , ne considérant la Serbie que sous le point de vue commercial, y attachait peu d'intérêt, bien que sur un autre point elle déployât la vigueur qui la caractérise; car c'est alors même que, pour protéger la Turquie , l'Angleterre proposa des moyens audacieux : elle voulut ou feignit de vouloir, conjointement avec la France, occuper les Dardanelles, et en accordant la naturalisation au général polonais Chrzanowski, et en l'envoyant à Constantinople, elle menaça directement la Russie.

Mais ces démarches n'effrayèrent point cette puis* sance» qui, profitant de son influence à Constantinople, redoubla d'activité , et réussit, grâce à un concours de circonstances heureuses. Au moment où la Russie minait le pouvoir du prince Milosçh , témoignant à la Porte parla son dévouement, parce qu'elle concourait à humilier un homme qui toujours avait tendu à s'émanciper, elle poussait la Turquie à la guerre contre Méhémet-Ali. Flattant habilement les passions du sultan, la Russie lui fit accroire qu'il soumettrait aussi facilement le rebelle Arabe , qu'il avait brisé le pouvoir de l'orgueilleux raya. L'imprudent sultan crut avidement à ces perfides conseils , car ils flattaient son amour-propre et satisfaisaient sa haine. Tout le monde sait que la Turquie affaiblie, croulant partout, avait besoin d'un long repos pour s'organiser à l'intérieur, créer de nouvelles forces et restaurer l'empire. Tout mouvement pour la Turquie, dans cet état de transition , était mortel : le conseiller était un acte de folie ou de trahison. Ce n'était cependant pas assez pour l'ennemie de la Turquie ; en la poussant à la guerre , non seulement on choisissait le moment où l'armée

90 SUB LA SBBBIfi.

turque se trouvait dans l'état le plus déplorable , mais encore les officiers européens attachés à cette armée semblaient avoir la mission de neutraliser son action. Cette assertion» toute grave qu'elle est, ne paraîtra pas hasardée à ceui qui considéreront que d'après les avis de ces officiers : 1"* les batteries de campagne turques étaient composées de pièces de différents calibres ; 2"* qu'au moment d'entrer en campagne, ces pièces n'avaient que quelques dizaines de coups à tirer. Les remontrances qui furent faites relativement à cette organisation , ou pour mieux dire à cette désorgani* sation de Uarmée, étaient reçues froidement par le général commandant : « Car, disait-il, en ayant dans 1» ses batteries des pièces de diO'érents calibres, on » peut tirer à différentes distances. » Il repoussait éga« lement la seconde objection , disant que ce nombre de coups était suffisant pour une bataille , où on se procurait des munitions chez l'ennemi, sinon on en faisait confectionner en marche pendant les repos; nau reste, que ce deuait ètr^ bien, puisque c'était le conseil » des officiers européens, » La supposition que ces officiers, en donnant aux Turcs de tels conseils, avaient pour mission de les amener à une catastrophe dans Tinté-* rêt de la Russie , cette supposition semble naturelle. Mais ce qui peut paraître bien extraordinaire , c'est que le général Cbrzanowski, qui se trouvait alors au camp des Turcs, et signalait ces énormités, qui sau* tent aux yeux du militaire le moins instruit , reçut un ordre de l'ambassadeur anglais , lord Ponsonby , de se rendre immédiatement à Bagdad, précisément au moment où les hostilités allaient commencer.

En Serbie , cependant , les éléments d'une nouvelle révolution s'amoncelaient; car si , d'un côté , le prince

svH LA Serbie; 91

Hilosch désirait se délivrer des entraves que la charte lui imposait , d'un autre côté, les Serbes eux-mêmes, irrités de ce que les puissances étrangères avaient réglé leur sort, s'indignaient surtout du silence de la charte sar l'existence des assemblées nationales (skuptchyna) , ce qui semblait indiquer leur suppression. A ces diverses raisons intérieures , nationales , venaient encore se joindre les menées des agents diplomatiques étrangers. Ainsi le consul anglais, soutenant le prince Milosch, proclamait que le salut de la Serbie était dans un gouvernement despotique ; le consul russe , au contraire , défendant les droits du sénat , trouvait que le pouvoir du prince n'était pas encore assez limité; le consul autrichien trouvait tout mauvais, sans avenir, car pour lui la nationalité serbe n'était qu'un rêve creux; enfin le consul français, sous prétexte que toute cette affaire n'intéressait son gouvernement que fort médiocrement , se tenait tout-à*fait à l'écart.

Les débats entre le prince Milosch et le sénat devenaient de jour en jour plus vifs, et les deux partis ne songeaient qu'aux moyens de s'abaisser mutuellement. Au milieu de ces démêlés, le sénat, prétextant que ses membres manquaient d'habitations convenables , se décida à transporter sa résidence de Kragoievaç à Belgrade. Jusque là, Milosch, par diverses raisons, pour être à l'abri de l'influence diplomatique européenne et de l'influence matérielle du pacha, comme aussi pour se trouver plus au centre dç la Serbie et plus à portée des forces nationales , avait fait de Kragoievaç sa capitale; mais, dans cette circonstance, obéissant à une mauvaise inspiration , il suivit le sénat à Belgrade. Peu de temps après leur arrivée dans cette ▼ille , de graves dissensioi» surgirent entre le prince

92 StR Là SERBIE.

et le sénat, car celui-ci exigeait que Miiosch présentât les comptes des dernières années de son administration. Se voyant ainsi menacé , Miiosch recourut au cabinet de Saint -Pétersbou i^ , mais on l'y repoussa; car du moment où la Russie avait à ses ordres le sénat, cet instrument d'anarchie , Miiosch lui était inutile. Il se tourna alors encore vers l'Autriche; mais repoussé également, il recourut aux moyens extrêmes et se mit à conspirer, poussant le peuple et l'armée à venir le délivrer de l'oppression du sénat que les étrangers lui avaient imposé. Les troupes se soulevèrent donc en plusieurs endroits , le 2& mai 1839 , dans l'intention de rendre la liberté à leur prince. Mais, à Belgrade, Miiosch ne disposait pas de forces assez nombreuses pour pouvoir résister au sénat. Il fut donc forcé par lui de se rendre dans la citadelle auprès du paclia pour s'y disculper; on l'y garda à vue, et on l'obligea à donner le commandement des troupes au sénateur, M. Vouchiç Perichiç. Celui-ci, à la tête des troupes qui obéissaient au sénat et de nombreuses milices, marcha droit contre les partisans de Miiosch, les entoura et les força à se rendre. Le même succès couronna les efforts de Vouchiç tentés contre les soulèvements qui s'étaient manifestés sur d'autres points en faveur de Miiosch : de sorte que bientôt ce prince n'eut plus d'espoir de pouvoir résister à ses ennemis. Alors les Serbes qui avaient pris les armes contre Miiosch pour la défense de la charte', demandèrent une assemblée (skupchin). Dès que les députés se furent réunis , on commença à examiner la conduite de Miiosch; et comme il arrive d'ordinaire dans les assemblées qu'animent les passions des hommes , les Serbes , oubliant tout ce qu'ils devaient à leur prince, se souvenant seulement de ses

SUR LA SfiRBlfi. 93

abus, voularent le punir sévèrement, comme fauteur des derniers troubles. Mais les vieillards, parmi le peuple, et les hommes de conscience dans le sénat, craignant que les passions , aveuglant le peuple , ne le portassent à attenter même à la dynastie, ce qui n'aurait pas manqué de faire arriver la dangereuse intervention russe , tâchèrent d'apaiser les esprits en engageant rassemblée à se contenter de l'abdication de Milosch. Gelui-ci> de son côté, ne voyant pour lui aucun espoir de salut, consentit volontairement à l'exil et abdiqua le pouvoir en faveur de son fils aîné , le prince Milan. L'acte d'abdication et un écrit adressé à son fils , le prince Milosch les signa le 13 juin 4839, et deux jours plus tard il quitta la Serbie, se rendant avec son second fils, le prince Michel, dans ses propriétés en Valachie.

La tumultueuse assemblée qui forçait son souverain à abdiquer ne fit cependant point de difficulté pour reconnaître le successeur du prince Milosch, bien que ce fût le prince Milan , un enfant mineur et maladif, « tant^ dit un témoin oculaire, les esprits étaient frappés des avantages qu'assure riié redite, » L'assemblée nomma une régence, composée de l'oncle du prince, Ephrem Obrenoviç, de M. Abraham Pelronieviç, homme distingué par ses lumières et son haut savoir, et de M. Vouchiç Percichiç, excellent patriote et le meilleur guerrier de la Serbie. Cette même assemblée ayant rédigé un rapport détaillé sur les derniers événements, une députation fut envoyée à Constantinople pour le faire approuver et demander l'expédition du bérat pour le nouveau prince. Avec les mêmes instructions, se rendit à Pétersbourg M. Zorytch , cet ancien insti-

9& su» LA SCBBIE.

tuteur renvoyé des enfanU de Miloscb , aujourd'hui attaché comme secrétaire au consulat russe.

L'expulsion du prince Milosch, quoique violente, révolutionnaire, par conséquent contraire aux principes professés par la Porte et par le cabinet de Saint* Pétersbourg, n'en fut pas moins avidement acceptée et ratifiée , car elle était le fruit des instructions que ces cours donnaient à leurs agents en Serbie. La Tur* quie» ébranlée par sa guerre avec Méhémet-Ali, accorda sans hésiter toutes les demandes des Serbes , et confirma le nouveau prince de Serbie. La Russie envoya également son adhésion à tout ce que l'assemblée nationale de Belgrade avait arrêté ; en même temps , pour faire voir que tous ces changements n'étaient que son ouvrage , le czar nomma M. Wastchenko consul général , et lui accorda une de ces nombreuses plaques qui brillent ( souvent sans beaucoup d'éclat moral ) à la cour de Saint-Pétersbourg. Le consul anglais, M. Hodges , vaincu avec le prince Milosch , qu'il soutenait, demanda son rappel ; quant à l'influence française , il faut l'avouer avec peine , elle était tellement inofTensive , qu'aucun journal du temps ne dit ce que devint M. Duclos , consul français.

Les événements cependant changèrent encore l'état des choses ; car , au moment où les délégués serbes revenaient de Gonstantinople avec la confirmation du prince Milan , celui-ci se mourait à Belgrade le 8 juillet : au même moment on y reçut la nouvelle de la mort du sultan Mahmoud et de l'avènement du sultan Abdoul-Medjid. Dans une circonstance aussi grave , la régence réunit en conseil le sénat et y adjoignit le métropolitain Pierre Jovanoviç. Malgré l'élément anar-

SUR LA S£BBI£. 95

chique » les haines personnelles , les vues ambitieuses de quelques individus, le sénat reconnut l'absolue nécessité de conserver la dynastie nationale et de respecter, le principe de l'hérédité : par conséquent, on proclama prince de Serbie le fils cadet de Milosch , le prince Michel. Mais les difficultés n'étaient pas tranchées par là , car le prince Michel se trouvait alors en Valachie auprès de son père, qui déjà, le 27 juin, avait protesté contre son abdication forcée et avait envoyé cette protestation à Constantinople et à Pétersbourg : il se plaignit ici très amèrement du consul général , M. Wastchenko. Aussi, dès que les députés serbes furent arrivés auprès de leur nouveau souverain, le prince Michel, non seulement Milosch s'opposa au départ de son fils , mais encore ilxenouvela sa protestation, en y ajoutant que âon abdication était d'autant moins obligatoire maintenant pour lui, qu'il ne l'avait faite qu'en faveur du prince défunt. Le confident de Milosch, M. Spachiç, porta cette protestation à Constantinople, où il devait, au moyen de l'or, obtenirdes voix du divan. Mais la Porte se trouvant, à cette époque, attérée parla mort du sultan, parla perte de la bataille de Nézib et la défection de la flotte, s'empressa de terminer les affaires de la Serbie , en reconnaissant le prince Michel et ordonnant le silence à Milosch.

Quant à la Russie , elle tenait alors une autre conduite : tan()is qu'à Constantinople M. Bouteniew, et à Belgrade M.Wastchenko, se déclaraient ouvertement et définitivement contre Milosch, M.Titow, consul général russe à Bucharest, soutenait ses espérances et l'appuyait de tout son crédit auprès du prince Ghika (1).

(1) On croit cependant que cette ceodeseemlanee de M. Titow pour

96 ftVn LA SEBBIK.

Définitivement cependant , la Russie se déclara contre Milosch» satisfaite» pour le moment, des dissensions qu'elle avait semées en Serbie.

Différents éléments de discorde se réunissaient pour troubler de nouveau ce malheureux pays. Milosch, ne se contentant pas d'intriguer à l'extérieur, faisait un appel à ses partisans de l'intérieur et préparait les esprits à une guerre civile. La régence et le sénat étaient partagés en deux partis : les uns, avec M. Vouchiç à leur tête, ne mettantplusde bornes à la violence de leur passion^ voulaient expulser du pays toute la famille Obrenowiç : les autres, avecEphrem, frère du prince Miloscb, pour chef, soutenaient la dynastie. Mais, en agissant ainsi, Epbrem travaillait pour lui; il comptait que Miloscb ne laisserait pas partir le prince Michel, et qu'alors le trône de Serbie lui reviendrait. Cette pensée ayant été devinée par ses adversaires , ils parvinrent à faire prendre à l'assemblée deux mesures bien graves. Ils voulaient d'abord qu'on élût dans le sénat, parmi les partisans de Vouchiç , des commissaires qui devaient parcourir le pays, dans le but ostensible de chercher à connaître l'esprit du peuple et à le familiariser avec la connaissance de la constitution ; mais, au fond, ces commissaires devaient pousser les esprits à la haine des Obrenowiç et réveiller les sympathies pour la famille Tcheroy. On décida ensuite d'envoyer une nouvelle députation auprès du prince Michel pour .Jui signifier

le prince Milosch ne provenait pas de ses instruciions , mais était la conséquence de Tardent que le prince déchu lui avait donné : on ajoute môme que c'est cet argent que M. Vouchiç avait en vue lorsque, en 1843, il reprocha à M. le baron Lieven , pendant le dernier séjour de celui-ci À Belgrade, qu'il semait des intrigues en Serbie, avec M. Titow, en faveur du prince Miloscb.

SVB Lk SERBIE. 97

que » si dans quatorze jours il n'était pas arrivé à Belgrade , on procéderait à la nomination d'un nouveau prince. A cet effet, on fit venir la famille Tcherny en Serbie : on excepta cependant le souverain actuel de la Serbie, le prince Alexandre Géorgeviç Tcherny.

Cette déclaration produisit tout son effet: Milosch ne s*opposa plus au départ de son fils , et le prince Michel reçut officiellement le pouvoir souverain. Mais cette circonstance ne désarma pas les partis, car en mettant en avant le prince Michel, chacun avait son but particulier : Ephrem croyait, sous le masque du prince Michel , travailler pour lui-même : Youchiç , de son côté, n'accepta la domination du prince Michel que par respect pour le pouvoir héréditaire, qui représentait l'indépendance de la Serbie , mais au fond il eût désiré que Milosch retint son fils et que les Serbea pussent proclamer souverain le prince Alexandre Géorgeviç. Les conseils mêmes , que la princesse Lubiça donnait à son fils avaient pour but plutôt le retour de Milosch que l'élévation au trône de Serbie du prince Michel. C'est ainsi qu'il se trouvait au début même, seul, sans appui, au milieu de nombreuses in* trigues et de partis exaspérés l'un contre l'autre.

Malgré les intrigues de Milosch, afin d'obtenir l'ap-* probation de la Porte, nécessaire au prince Michel comme souverain de la Serbie , ce prince se rendit à Constantinople accompagné de sa mère , la princesse Lubiça, d'un commissaire turc et des délégués serbes. Le prince Michel n'arriva à Constantinople avec tout ce cortège que vers la fin de novembre 1839 : l'acte même qui confirmait Michel dans sa dignité de prince de Serbie ne fut expédié qu'en janvier 18&0. Le jeune sultan montra beaucoup de sympathie pour son vassal

98 SUA LA SfiBBIH.

aussi jeune que lui : non seulement il lui donna la dè« coration de l'Empire» mais il reconnut le prince souverain et lui accorda le titre de mouchir^ A la demande de M. Bouteniew, on envoya de Pétersbourg au prince Michel la décoration de Ste-Anne. Des relations locales remarquent bien que ce n'était pas une récompense pour des services rendus» mais une amorce que le CEar tendait au souverain serbe. Après un séjour de quelques mois • pendant lequel la princesse Lubiça avait essayé d'obtenir la grâce du sultan pour Milosch (ce qui exaspéra davantage contre lui les esprits en Serbie), le prince Michel, ayant quitté Gonstantinople, arriva à Belgrade au commencement de mars. Au milieu de l'assemblée nationale , après la lecture du hatti*shérif et du bérat, le prince Michel jura la charte constitutionnelle de la Serbie le 15 mars 1840.

Toutefois Tanimosité des partis devenait de plus en plus violente; mais ce qui finit par porter lexaspération à son comble , c'est qu'au moment même où Ëphrem , avec la princesse Lubiça , devait tenter un mouvement pour renverser leurs ennemis, ceux-ci obtenaient un rang plus élevé, et cela contrairement à la constitution. La Porte, tout en reconnaissant le prince Michel souverain et majeur et en faisant dissoudre la régence, lui attacha cependant deux conseillers i cette nomination était tout-à-fait illégale, car le statut organique , accordé par le sultan défunt à la Serbie , lui assurait qu'aucun emploi ne pourrait y être créé que par le prince même de la Serbie. Cette nomination était encore d'autant plus désagréable au prince que Us deux conseillers qu'on lui donnait étaient MM. Vouchîç Perichiç et Abraham Petronieviç , sans contredit les hommes supérieurs de la Serbie , mais

SUR hk SËBBIB. 99

connus pour ennemis des Obrenoviç. C'est ainsi que la Turquie, en suivant l'insidieux conseil de la Russie, jetait en Serbie de nouveauii germes de troubles. En entretenant dans ce nouvel état des dissensions continuelles, on Tempêcbait de se développer, oi^ étoqffait son influence naissante, f^a nomination de ces conseillers dévoilait d'autant plus le but qu'ils n'avaient été créés que pour être un élément de discorde de plus , car cette charge ne leur accordait qu'une voix consultative , et le prince n'était pas obligé à suivrç l'avis des conseillers.

Leur nomination produisit à l'instant de tristes effets* Dès le lendemain le parti des conseillers, se sentant renforcé parla, voulut, au moyen d'une résolution de l'Assemblée nationale , éloigner, tant du sénat que d'auprès du prince, ses adversaires et notamment Ephrem, l'oncle de Michel. Le tumulte occasionné par là — car à son tour le prince voulut alors renvoyer les conseillers — se fût changé probablement en un drame sanglant, si le prince Michel n'eût obtempéré aux con* seils de M. Wastchenko et n'eût cédé. Cette condescendance étonna le public d'autant plus qu'on savait que le prince Michel avait rejeté les avis du commissaire turc Nedim-Effendi , qui représentait au prince que par sa résistance il heurtait la volonté du sultan. Le prince Michel ayant cédé, le calme se rétablit, et^ avant que l'assemblée se séparât , les partis ennemis firent entre eux la paix : mais celle-ci , comme toutes les paix de ce genre , ne devait servir que de masque aux partis pour leur donner le temps de se fortifier, de mieux se préparer et de pouvoir agir avec plus d« chance de succès.

Il est difficile ide ne pas reconnaître, daps toutes Ci'tle

100 SIB LA SLILBIL.

affaire» l'adroite direction que sut lui donner la Russie, et, tout en condamnant la perrersité de cette puissance, de ne pas rendre justice à la persévérance a^ec laquelle elle poursuit son but : détruire l'indépendance de la Serbie, absorber sa nationalité. C*est en soutenant l'amour- propre, les Tues personnelles de quelques indif idus , en exploitant le patriotisme instinctif mais peu éclairé des autres , que la Russie , cette puissance basée sur l'absolutisme, se donnant pour le représentant de la légitimité, a fini par renverser d'une manière violente , révolutionnaire , le prince Miloscb , reconnu par elle de la manière la plus solennelle. Maintenant elle fait remettre tout le pouvoir au jeune et inexpérimenté prince Michel ; elle fait dissoudre la régence, mais de suite elle lui fait donner deux conseillers dont les droits sont mal définis ; et ces conseillers on les prend entre les plus chauds patriotes , mais les adversaires connus de la famille Obrenoviç. Ce que la Russie avait prévu ne manqua pas d'arriver : le prince Michel, invoquant le bérat qui le déclarait majeur, repoussait légalement les conseillers qu'on lui imposait : eux aussi, s'appuyant sur la nomination du sultan, défendaient légalement leurs droits : par conséquent, des deux côtés on s'appuyait sur le droit, on reprochait l'illégalité à son adversaire. En ajoutant à ces motifs les anciennes haines, toutes les passions humaines, on pouvait prévoir une crise immanquable et très imminente. Mais les deux partis s'étant mesurés, ne se trouvèrent pas assez forts, et, pour s'assurer la victoire , ils s'adressèrent à l'étranger dans le but d'y chercher du secours. C'est précisément ce que le cabinet de Pétersbourg demandait, afin de pouvoir se mêler toujours aux affaires de la Serbie , les em-

SUR LA SERBIK. 101

brouiller, attiser le feu de la discorde, qui, après avoir détruit les forces nationales , ferait de la Serbie une proie facile pour la Russie.

L.a paix étant faite, beaucoup de sénateurs et de députés, profitant des fêtes de Pâques, se rendirent chez eu:x dans l'intérieur du pays. Alors on commença à y travailler les esprits, en répandant que le prince Michel était prisonnier, puisqu'il avait auprès de lui deux conseillers que les étrangers lui avaient imposés : ces intrigues étaient dirigées par la princesse Lubiça, mère du prince Michel , et par Ephrem , son oncle. Enfin , le 1" janvier , des troubles éclatèrent sur plusieurs points. Ils avaient pour objet : !• de demander le rappel du prince Milosch; 2® d'éloigner et de faire juger les deux conseillers. Ceux-ci , prévenus à temps du soulèvement, se démirent de leurs charges : mais, sûrs d'être appuyés, ils protestèrent contre la violence entre les mains du pacha de Belgrade et du consul russe , demandant aux deux cours que justice leur fût faite du prince Michel. Le pacha de Belgrade, Chosrew et M. Wastchenko saisirent avidement une circonstance aussi favorable, qui promettait à l'intrigue une ample moisson : à cet effet ils transmirent sur-le-champ à Constantinople, l'un au divan, l'autre à l'ambassade russe, la protestation des deux conseillers qui se démettaient de leurs places.

En' attendant, le prince Michel marcha au-devant de la population insurgée qui s'était armée, soi-disant, pour le délivrer de la dépendance dans laquelle les deux conseillers le tenaient. La présence du prince Michel fit rentrer tout dans l'ordre : cependant il crut devoir se rendre au vœu des insurgés et transporter sa résidence à Kragoiewaç : il se trouvait par là moins

102 SVB Là SBABIB.

exposé à rînnoence étrangère et plus à même de dÎB^ poser des forces nationales de l'intérieur.

A l'arrivée des nouvelles de Belgrade à Constantino— pie , le sultan nomma Moussa*Effendi , son comitiis— saire» pour examiner les dissensions élevées en Serbie. Mais, soit pour abaisser le prince Michel aux yeux des Serbes» soit pour encourager les conseillers dans leur résistance > le sultan adjoignit au commissaire turc M. Antiç» représentant du prince Michel à Constantinople et connu par ses sympathies pour les deux conseillers. En apprenant la décision du sultan , le prince Michel protesta contre cette mesure comme illégale , car le statut constitutif et tous les firmans rendus en faveur de la Serbie lui assuraient que la Turquie ne se mêlerait pas des affaires intérieures du pays. Mais on ne tint pas compte de cette protestation , et le prince Michel, malgré son opposition , fut obligé de se rendre à Belgrade , car Moussa répondait à toutes ses objections que , d'après les instructions du Divan , il ne pouvait traiter qu'avec le prince lui-même et en pré^ sence du consul russe. Le prince Michel, avant que de se rendre à Belgrade, y convoqua les députés de TAssemblée nationale. Sur la demande de Moussa , pour que l'Assemblée fit connaître ses désirs, les députés deiHandèrent : 1<* que les deux conseillers et leurs partisans fussent jugés par les tribunaux du pays ; 2* que le prince Milosch pût rentrer en Serbie. Cette dernière demande fut rejetée péremptoirement par Moussa et par Vii Wastchenko^ qui ajoutèrent que le prince Milosch ne pourrait jambis revenir dans le pays : mais ils consentirent à la première demande. Les conseillers alors exprimèrent le vœu d'être bannis purement du pays, sans être traduits devant les tribunaux natio-

SUR LA SERBIB. iOS

naux. Les députés refusèrent de consentir au désir des conseillers, car ils y voyaient une dérogation à la cbarte i de cette manière les esprits s'enVenimaient de plus en plus^ et leur haine réciproque facilitait le )eu de Tétranger.

C'est alors que la princesse Lubiça Voyant que^ par les voies diplomatiques , elle n'obtiendrait pas le retour de son mari, se mit à fomenter de nouveaux trou" blés. Le complot fut si bien conduit qu'il éclata avant qu'on en eût soupçonné l'existence : une population armée entoura Topchider (habitation du souverain près de Belgrade), demandant à grands cris l'éloigné^ ment des personnes qui étaient auprès du prince Michel et le rappel du prince Milosch. A la tète des insurgés se trouvaient le colonel Michiç et le capitaine Peketa ; mais la direction de la conspiration venait de laprinces&e Lubiça. Ce mouvement^ quoique très bien combiné , ne réussit pas , car toute la rtiasse des insurgés se sépara à la vue du prince Michel entouré de la force armée. On sévit alors contre quelques individus pour l'exemple, et on ferma les yeux sur les principaux personnages compromis dans cette éohàuffourée. Malgré ces troubles , les négociations du gouvernement serbe avec Moussa-Ëffendi , touchant l'éloignement des conseillers , se poursuivaient. D'un côté , Moussa ne pouvait se résoudre à abandonner des personnes investies d'emplois par la Porte ; de l'autre , le prince demandait avec d'autant plus d'opiniâtreté Téloignement du pays de tous ses adversaires qu'il s'appuyait sur la demande faite par les députés de l'Assemblée nationale. Mais , comme alors la paix de l'Europe se trouvait menacée , la Russie, absorbée par des affaires plus graves, n'avait pas le loisir de s'ocou-

100 SOI Là SBRBIB.

VI0UX et de leurs terreurs continueUes. Mais d*atance on peut se rendre compte de là ligne de conduite que vont suivre les différentes puissances qui interviendront dans les affaires de la Serbie» si l'on pose nettement leur tendance , leur position et leur bud

Dans la question d*Qrient , le but de la Russie est clair, précis» tout le monde le connaît : c'est d'oc« cuper Constantinople , de rendre la Mer Noire un lac russe. Lb position de la Russie lui permet de suivre son plan avec une habileté et une persévérance admirable. La Russie ne craint pas une guerre d'invasion » tout le monde le sait, et les catastrophes de 1709 et de 1812 sont là pour intimider les esprits les plus au* dacieux. Mais cette position de la Russie change dès qu'on emploierait contre cet empire une attaque à l'intérieur. C'est pourquoi l'Europe entière» attaquant la Russie , ne l'empêchera pas d'arriver à Constantinople ; ce n'est qu'en préparant une insurrection en Pologne» et en soutenant les nationalités réveillées des Slaves du midi » qu'on peut obtenir ce résultat. La Russie le sait, elle connaît sa situation: aussi la ^«»dance de sa politique est simple » toujours la même , quoiqu'elle paraisse multifoi^me. La Russie veut absorber la nationalité de la Pologne , comme elle en a conquis le territoire ; la Russie veut absorber la nationalité des Slaves dumidi et notamment la nationalité serbe , comme déjà elle dirige les affaires intérieures de ces pays^ Avant que d'abattre par la force la Pologne, la Russie la corrompit surtout en y soutenant et en y propageant le système ultra-libéral , c'est-à-dire anarchique, comme le plus subversif: maîtresse du pays, la dénationalisation par la corruption n'allant pas assez vite, la Russie dénationalise aujourd'hui la Pologne

SUR LA SIRBIB. 107

par la force , attaquant également le sentiment religieux, comme le sentiment nationaL Par la même raison , la Russie agit avec la même persévérance pour absorber les nationalités slaves méridionale^ , et la tendance de sa politique y 6ubit les mêmes phases qu'en Pologne* Les autres nationalités (tiotamiftënt les Balgares) ne se réveillant pas^la Russie se contente de riofluence qu'elle y exerce par le clergé grec, qui lui est acquis ; mais en Serbie , la politique russe a pris différents aspects, quoiquç sa tendance ait toujours été la même , absorber la nationalité serbe» A cet effet la Russie, sous le gouvernement de Georges Tcberny , soutenait tantôt le pouvoir et tantôt les mécontents; elle les abandonna lorsqu'elle se fut emparée enfin de l'esprit du chef national; elle sacrifia les Serbes par le traité de Bukarest de 1S12, qui ne stipula pour eul que la vie , la liberté de conscience ou celle de Texpalriation. En 1813, elle crut donner le coup de grâce à la Serbie en paralysant tout l'élan guerrier de Georges Tcherny, en l'empêchant de combattre les Turcs et le portant à abandonner son pays et à se retirer en Russie. Pendant que les Turcs abusaient de leur victoire , pendant que les Serbes soutenaient une lutte très douteuse, la Russie resta inactive , croyant qu'ils succomberaient t mais les voyant victorieux elle intervint pour se mêler de leurs affaires: n'ayant pas pu les embrouiller, en poussant les Serbes dans les mouvements d'Ypsilanly et des Grecs, elle fit surgir en Serbie Georges Tcherny» Depuis, par les traités d'Akerman ( 1826 ) , d'Andrinople ( 1829 ) , et d'Unkiar- Skelessi (18^3) , que la Russie invoque comme base de son fatal protectorat, elle ne fit rien pour la Serbie que d'obtenir par des transactions diplomatiques la

108 SVB l.A MRBIK.

consécration de Tétat de choses existant; tandis que les efforts du prince Milosch seuls dotèrent la Serbie d'une dynastie nationale héréditaire et assurèrent par là son indépendance. C'est alors que tous les efforts de la Russie se concentrèrent contre le pouvoir national ; c'est alors que la Russie , tantôt par elle-mênie» tantôt poussant la Turquie, toutes les deux puissances absolues , prenant le masque du libéralisme , cherchèrent & propager , à développer l'anarchie en Serbie. C'est ainsi que les hommes qui forcèrent le prince Milosch à publier la charte de 1836 furent appuyés par la Russie ; mais en 1836 elle les blâma , et autorisa Milosch à considérer la charte comme une lettre morte; en revanche, ces mécontents, blâmés en 1836, furent reçus aveeles plus grandes faveurs en 1837 , à Woznosensk, et rentrèrent en Serbie à la suite de l'aide de camp de l'empereur de Russie; la charte de 1838, annulant presque le pouvoir du prince, le soumettant au sénat, donna la victoire aux mécontents. En 1839, l'assemblée nationale força le*prince à abdiquer, ce que laRussie approuva : depuis, àdeux reprises, cette assemblée donna au pays de nouveaux souverains qui furent toujours confirmés par le suzerain. Lorsqu'on 18A0, le prince Michel allait mettre fin à tous les troubles, on fit naître la querelle au sujet des conseillers , ce qui amena au trône le prince régnant, Alexandre, en vertu des mêmes droits que les Serbes avaient exercés pour le prince Milosch et le prince Michel. Le choix du prince Alexandre était tellement légal que le sultan le confirma. Or , aujourd'hui la Russie prend la défense , on ne sait trop de quel droit, car les Serbes sont tranquilles; la Porte n'offense pas les droits religieux et politiques dont uniquement la Russie est garante, et

SUH LA SBKBIE. 109

aucun article de traité ne^constale sa protection sur le souverain de la Serbie . que jamais elle n'a demandé, que Jamais elle n'a fait obtenir à ce pays. 11 est donc clair que les intrigues de la Russie en Serbie n'ont pour but que d'étouffer sa nationalité par les troubles et l'anarchie, pour parvenir à l'absorber, parce que la nationalité serbe empêche la Russie d'arriver à Constantinople. Oui , tant que la Russie n'aura pas dénationalisé la Pologne, qui est. comme les Russes le disent, son boutel d'esclave; tant que la Russie n'aura pas étouffé, absorbé la nationalité serbe, elle n'arrivera pas à son but, la possession de Constantinople.

Après la Russie , c'est Vyéutriche qui est la plus intéressée dans la question serbe ; mais cet intérêt n'est pas celui qu'on lui suppose. On ne pénètre pas assez dans cette question, on se contente de la juger superficiellement, d'après les apparences. Les uns disent: Les empiétements de la Russie étendent son influence sur le Danube, ce fleuve autrichien, cette grande artère de la monarchie , la Russie sera maîtresse du commerce autrichien ; les autres . plus avisés, voient dans les empiétements de la Russie une marche vers la possession de Constantinople , et par là une menace directe contre la puissance de l'Autriche. Ces deux raisonnements sont très clairs ; ils sont à l'ordre du jour et à la portée de tout le monde ; cependant 1 Autriche tient une conduite tout-à-fait contraire à ce que le sens commun semble lui indiquer si clairement. S ensuivrait-il que le cabinet de Vienne ne fût composé que d'hommes plus ignorants que le pub hc? cest impossible; -ou bien d'hommes vend«s (1) à laRussie? (1) i.e prince de Melternlch touche, il e»t vr.l, une p«..»on de U Rnule, m«i» H i* lui «*t P»» *«"^"

ce n'est pas plus vraisemblable : — pour s'en convaincre il n*y a qu'à examiner la tendance ^ lu position elle but de rAutriche. Cet état, agglomération de différentes nationalités engourdies, qu'il exploite, ayant pour principe la conquête, sa tendance naturelle est de s'agrandir et de combattre le principe qui lui est contraire, la nationalité ; aussi l'Autricbe, tant que ses forces le lui permirent, fut evahissante; toujours elle fut et elle est hostile à toute nationalité , qu'elle stigmatise du nom d'esprit révolutionnaire. Le concours de ces deux circonstances fit que l'Autriche, sans prendre une part active dans les affaires serbes , y intriguait continuellement, mais à l'ombre, pour ne pas faire surgir des questions imprévues qu'elle ne se sentait plus la force de maîtriser ; car la position de l'Autriche devient de jour en jour plus critique ; les ébranlements de l'Europe y produisent des contrecoups menaçants. Depuis le congrès de Vienne , l'Autriche n'est occupée qu'à lutter contre le développement de l'esprit d'indépendance et de nationalité; mais la révolution de Juillet et l'insurrection de la Pologne lui prouvent que cet esprit, bien loin d'être dompté , se propage. Or, l'Autriche, placée entre la France, où la nationalité a vaincu, et la Russie, qui a vaincu ce principe , l'Autriche , quoique composée aux trois quarts de populations slaves , mais chez qui la nationalité se réveille , est jetée forcément vers la Russie, qui, puissance à la vérité slave, mais basée sur la conquête , lui est moins dangereuse que la France , nationalité victorieuse. Le but, pour l'Autriche, n'est plus d'acquérir , c'est d'exister ; par conséquent elle veut, par-(ilessus tout, conserver à l'extérieur le statu

SUR LA SEBBIB. 111

qtm y et à Tintérieur étouffer VintelUgence ( den geist

dâmpfen (1) ) . Mais sitôt que la Russie montre son

courroux à rAutriehe , celle-ci suit l'impulsion russe»

car d'un côté la Russie combat, il est vrai, Tesprit

T^évolutionnaire , mais d'un autre, eUe peut menacer

l*Autriche d'appuyer contre elle le réveil des idées

slaves dans les populations qui la composent. La con«>

duite de l'Autriche en 1833, lorsque les Russes débar*-

quaient à Térapia, sa conduite en 18&0 , lors du traité

de Londres , et enfin celle qu'elle tient aujourd'hui

envers le prince Alexandre « sont des preuves irrécusa*

blés de sa politique dans l'avenir.

Comme le reste de l'Europe, TAutricbe prévoit la possibilité de la chute de la Turquie, et , dans ce cas, la politique vraie et saine lui commande d'appuyer la Russie ; car si la Turquie tombait sous l'effort d'une nationalité développée dans son sein, l'Autriche serait menacée immédiatement du même sort : elle est donc l'ennemie forcée, l'ennemie acharnée de la Serbie, qui semble devoir être cette nationalité qui peut renverser un jour la Turquie : l'Autriche donc appuiera toujours la Russie dans la question d'Orient. Dans un démembrement de la Turquie par la Russie , l'Autriche peut espérer raisonnablement — la nationalité serbe étant comprimée — que le vainqueur lui abandonnera cette province , et pour le moins la Bosnie , THerzégovine et le Monténégro. Tels doivent être les rêves de grandeur de l'Autriche. Pour elle alors, le pis-aller est de voir le colosse du Nord plus formidable que jamais , pesant sur elle de tout

(1) Se trouve littéralement dans les iDStructions des hauts employés mlUUires et civils de l'Empire.

112 SLft Lk 5£aBlE«

son poids» la réduisant à l'état de puissance secondaire» mais ne la détruisant pas ; tandis que si Tesprit de nationalité qui agile la Serbie aujourd'hui se développait , il menacerait Texistence même de FAutriche (1). Par conséquent rAutriche, dans toute question, non seulement est forcée , mais est portée à suivre la politique de la Russie» et cela plus particulièrement dans la question serbe, qui est la véritable question d'Orient, où les buts des deux puissances non seulement ne s'excluent pas , mais s'entr 'aident : le but de la Russie, la possession de Constantinople , assure le but de l'Autriche, qui est d'exister. Pour la question secondaire, la question de commerce, de la navigation du Danube, l'Autriche montre assez de prévoyance pour calmer les inquiétudes de ceux qui pensent que sa politique est antilogique. L'Autriche avait émis la première la pensée du canal de Kustendji, pour échapper aux vexations de la Russie entravant le commerce du Danube, par la possession de l'Ile de Soulina; mais ce projet, ayant mécontenté la Russie , fut abandonné. Aujourd'hui l'Autriche veut échapper au monopole de la possession ( ensablement, tracasseries, fortifications , constructions illégales à Soulina ) de l'embouchure du Danube par la Russie, en détournant le commerce de l'Allemagne

(1) En 1835, un borome d*ÉUt répondit à Vienne même, aui observations qu'on lai faisait sur la conduite servlle de l'Autriche vis-à-vis de la Russie : « Que voulez-vous ! Il est vrai que la Russie peut nous 4 réduire au rang de puissance de deuiiéme, même de troisième rang • n mais l'esprit révotationnaire, qu'elle combat, peut nous faire périr. » Le statu quo est tout pour nous , car si l'Empire croule après la • mort du prlnce-chaneelier, il peut s'en consoler; on dira : « l/Em- » pire est tombé lorsque le prince de Metlernich lui a manqué. •

au moyen d'un chemin de fer conduisant de Vienne à Trieste , et le commerce de la Hongrie au moyen d'un chemin de fer unissant le Danube à Fiume. La grande route, Ludoçiça-strassej entre Agram et Fiume, unissant la mer au Danube, par ses afSuents la Kulpa et la Sava , est le précurseur certain du futur chemin de fer.

U Angleterre i grande puissance par la force de son peuple et la persévérante habileté de son cabinet, a aussi dans la grave question de l'Orient sa tendance, sa position et son but. Mais malheureusement l'Angleterre ne comprend pas la puissance de l'élément serbe : elle le croit sans valeur, ou bien elle n'y voit qu'un instrument de la Russie devant lui ouvrir les portes de Gonstantinople. Par cette raison, au lieu d'appuyer la nationalité serbe, l'Angleterre la regarde presque avec défiance et suit les avis de l'Autriche, qu'elle croit être trop intéressée pour ne pas avoir une politique saine , c'est-à-dire anti- russe. L'Angleterre donc, ne voyant pas de force dans l'élément serbe, ou même y voyant plutôt une force auxiliaire de la Russie, ne peut qu'être convaincue qu'un jour Gonstantinople tombeia entre ses mains. Par conséquent, aujourd'hui elle suivra l'exemple de l'Autriche , soit hostilité , soit ignorance de la Serbie , et plus tard , après avoir lutté énergiquement pour retarder la chute de l'empire turc, le jour de la crise arrivé, l'Angleterre tâchera au moins de rendre la part du conquérant la moins formidable. Si d'un côté l'Angleterre pressent que sa position en Asie lui prépare un jonr une lutte avec la Russie , elle ne peut s'empêcher de reconnaître que cette même position lui prépare une lutte plus immédiate contre la France, à cause de la position de la

114 9UR LA S£EMK,

Méditerranée , où fte trouve , pour l'Angleterre , le 6tU de la question d'Orient » JlexoMdrie» Rien ne peut compenser certainement la possession de Cimstantinople : ausai l'Angleterre» pour le défendre , restera fidèlement unie à la France. Mais au moment où elle verra l'iiàpossibilité d'empêcher les Russes d'y arriTer, l'Angleterre» pour avoir Alexandrie» obtenir le plus qu'elle pourra de l'héritage du soUan et pour pouvoir combattre avec avantage la France sur la Méditerranée» s'unira étroitement à la Russie. Ainsi» ne perdant pas de vue la tendance » la position et le but de l'Angleterre » on se rendra raison facilement de la ligne de conduite qu'elle ti^idra dans ses rapports avec la Serbie. Au reste» l'Angleterre sait que dans la l«tte qu'elle peut engager contre la Russie » si eelle-ci a la Pologne qui la gêne» elle aussi a l'Irlande : c'est» au reste» ce que le cabinet de Saint-Pétersbourg a rappelé en ISiô à celui de Saint-James.

La tendance, Xd^posititm et le but de la France se trou-* vent résumés dans l'émancipation des nationalités soumises et envahies. La mission de la France est noble, grande » sublime : elle doit émanciper l'humanité du joug de la conquête» comme autrefois la religion émancipa l'humanité de l'esclavage. Lorsque la France parait comprendre sa mksion, elle est terrible dans son isolement même : c'est ainsi que le sentait cet auguste prince,le duc d'Orléans, naguère encore l'espoir des nationalités. Mais lorsque la France oublie sa bannière» appui aux faibles^ àlUance aux nationalités, elle devientti»mide à l'extérieur et éprouve à l'intérieur des tiraillements qui paralysent même ses forces matérielles. Le roi des Fiançais, pénétré de sa haute mission» véritable chef d'uni3 nouvelle religion polîlique , avant,

8VR LA ^RMB. 115

partout où il y a des nationalités exploitées par la conquête , des agents dans tout ce. qui porte un cceur généreux, pourrait ébranler tout pouvoir qui, abusant de sa foi^e , voudrait opprimer le faible. La Francç a déjà ée beaux exemples A miter dans Fère nouveUo de sa poIitiqu€ généreuse : l'apparition seule des celomies françaises sauva l'indépendance d'un peu^6 voisin : l'occupation d'Anctee arrêta la mardie d€s Autrichiens. Ainsi deux fois la force brutale rétrograda devant la force morale. Aussi la France comprend lei nationalité serbe , mais elle la sent plus qu'elle ne la connaît : et quoique « la plus étrangère à la queMion^ géographiquement et eommervialement la msins intéres^ sée^ 9) comme le disent les savants du joar, mais qui n'ont pas le sentiment de la grande mission française, la France appuie le plus franchement les Serbes. Cet appui ne peut qu'être moral, car sans cela la France, recourant aux armes, même pour faire de la propagande, changerait le sublime drapeau de la nationalité contre la hideuse bannière du principe de la conquête. Mais , dans la noble attitude de l'appui moral , fk «ne main étrangère voulait river les fers des Serbes, la menace de la France suffirait : probablement eUe se verrait appuyée par la Prusse, aussi désintéressée que la France dans cette question, et dont la force est puisée dans le sentiment national d'une armée de citoyens. Toutefois, pour que l'influence française , son appui moral, puissent produire un effet salutaire, la France doit ôlre représentée (surtout en Orient) par des hommes français d'origine et de sentiments , par des hommes qui comprennent sa grande mission , Xsy fassent comprendre aux nationalités où ils se trouvent et

116 SUR LA SEUBIF.

leur inspirent la confiance que la France ne transigera» ne démentira jamais son principe.

Si la Turquie n'avait à crainc^e que la force matérielle de son ennemie» on pourrait être sûr que la Russie n'obtiendrait aucun résultat de ses menaces. En effet, comment pourradent-elles s'exécuter» sans parler de l'impossibilité pour la Russie de faire marcher ses troupes contre la Seri3ie ? car ce serait violer les traités ; mais les distances sont énormes : il luj faudrait beaucoup de temps» et le temps» en politique» est déjà beaucoup. Une surprise par mer contre Constantinople est aussi impossible» car les flottes anglaises et françaises sont plus préparées que celles de la Russie. Mais son influence domine dans le Divan» et la question serbe y sera résolue d'après le vœu du czar.

La Serbie» par conséquent, ne peut compter sur personne» et cependant» petite province» ignorée jusqu'alors» elle tient l'Europe en suspens: les Serbes» dans le moment » ont entre les mains non seulement leurs destinées» mais peut-être encore celles des autres. Ils ne doivent pas se faire illusion : la Russie les menace » l'Autriche s'unit à elle ; la Turquie finira par céder à la Russie ; l'Angleterre suivra l'Autriche ; et la France, après les avoir soutenues et assistées, ne pourra que les abandonner» car, s'opposant à l'intervention armée des autres» elle ne saurait intervenir en armes. Cependant la position des Serbes est-elle désespérée? Non — comme celle de tout peuple qui veut résister ; et les Serbes ont prouvé au monde qu'ils peuvent^ "vtulent et savent résister. En effet, pour ne pas allumer en Europe un incendie dont on ne peut prévoir les suites, pour

De pas effaroucher les autres puissances , ni la Russie, ni l'Autriche , sans compter que la première n'a pas encore étouflfé la Pologne et que la seconde n'ignore pas que ses colonies militaires sont composées de Serbes, n'enverront pas leurs armées en Serbie, Il ne resterait alors pour la combattre que le sultan, si, cédant aux menaces de la Russie, il se déclare contre le prince Alexandre. Dans ce cas, il faut croire que de son côté la France et l'Angleterre , pour éviter une guerre , ramèneraient le sultan à une décision plus pacifique. Si, au reste, la guerre devait avoir lieu, les Serbes peuvent avoir la conviction que ce n'est pas à leur désavantage qu'elle tournerait. Ce n'est donc pas la force que les Serbes ont à craindre , c'est l'intrigue , c'est contre elle qu'ils doivent tourner tous leurs efforts. L'or de la Russie, celui de la famille Obrenoviç et peutêtre aussi celui de l'Autriche , sont les armes qu'on emploiera en Serbie. Ceux-là mêmes qpii aujourd'hui sont à la tête de ses affaires savent , par expérience , que la Russie, même sans or, sait faire naître des troubles et sait les exploiter. Lorsque les menées , l'or de l'étranger et de la famille déchue, exploitant les passions, les alliances et les relations personnelles, la cupidité, la haine , la vengeance et l'égoïsme ambitieux , auront semé les troubles, attisé le^ feu d'une guerre civile, c'est alors que l'étranger, couvert de la légalité au-dehors et au-dedans, fort de la faiblesse nationale, interviendra en Serbie et la courbera sous le joug qui assurera à ses ennemis le plus d'avantage dans l'avenir. Pour échapper à cette catastrophe, horrible et inévitable, Serbes, il n'y a qu'un seul moyen : Restez unis et résistez.

118 ftVl ^à, MRBIB.

Afin de rendre notre pensée plus claire» afin de pouvoir expliquer les raisons de la conduite des différentes puissances» non seulement dans la question d'Orient» mais dans la politique en général» qu'il nous soit permis d'en préciser les motifs. Ce n'est pas dans le despotisme ou le libéralisme» mots dont on a tant abusé» qu'il faut les chercher. La politique européenne obéit à une autre influence : elle prend sa source dans le principe de nationalité ou dans le principe de conquête, qui » à eux deux» forment la base des di?ers États de l'Europe. Pour bien saisir cette différence de l'origine même des puissances européennes » il est nécessaire de jeter un coup-d'iEil rapide sur le passé, et y puiser des faits qui prouveront l'existenco et la lutte incessante entre le principe de la nationalité et celui de la conquête.

COUP-D'eElL SUR LA SIWATION DE L'EUROPE.

L'oppressionetrabsolutisme des souverains provoqué" rent les représailles de la révolutionfrançaise. Le génie du siècle » s'appuyant sur les forces qu'elle enfanta» fit plier devant elle les différentes races de tètes couron« nées. C'est alors que celles-ci, pour repousser l'oppressive domination de l'étranger» contrairement à leurs principes» à leurs convictions, commencèrent à semer et à réveiller les sentiments de liberté et de nationalité» qu'elles s'étaient jusqu'alors étudiées à étouffer et à détruire. Cet effort eut un plein succès : la force nationale brisa le joug de la domination étrangère : mais la puissance des résultats obtenus effraya ceux qui leur avaient aidé à naître. Pour étouffer ces nouveaux

flOR LÀ SBRBIIU 11§

germes de liberté, ceux-là mêmes qui avaient évoqué de sa tombe le principe de la nationalité, jurèrent entre eux de le combattre et de le détruire. Telle fut la pensée fondamentale de la Sainte-Alliance»

Ici commence pour le monde une nouvelle ère politique. L'Europe est divisée en deux camps. D'un eôté apparaissent l'oppression, l'orgueil, les préjugés, l'hypocrisie, l'égoîsme, la violence et la force brutale ; d« l'autre, la civilisation, la générosité, le dévouement, la justice et la liberté. En un mot, c'est d'un côté le principe de la conquête et le matérialisme : de l'autre , le principe de la nationalité et la force morale.

Ces deux principes luttèrent longtemps, secrètement et en silence, avant que les événements vinssent révéler l'existence de ce combat. Combien ne vit-on pas de réunions diplomatiques , de congrès, soit des sou* yerains eux-mêmes» soit de leurs représentants , sans que les peuples en puissent deviner la raison I

Sans cesse on parlait d'entreprises criminelles , de complots impies, et le peuple ne les apercevait pas. Cette manière différente d'envisager les choses provenait principalement de ce que le sens des mots avait changé dans le langage officiel, et que ce qu'on appe« lait alors entreprises criminelles, complots impies, on l'avait, quelques mois auparavant, désigné comme un acte de patriotisme, de courage et de vertu [Tugendbund). Le monde attentif cherchait avec effroi à découvrir les machinations de ces sanguinaires jacobins qui devaient détruire la propriété , de ces illuminés qui devaient extirper toute religion et toute morale. Mais combien les peuples furent saisis d'étonnement lorsqu'ils virent apparaître la terrible inquisition de Maj^nce , lorsqu'ils entendirent l'empereur François

120 SUn LA SBRBIK.

déclarer qu'il ne voulait pas de sujets éclairés» mais des gens dévots et simples ! lorsqu'enfin ils virent les Goerres» les Jahn, les Massenbach, les Jork, enfin les Rostopchin et les Blûcher persécutés» arrêtés ou disgraciés I

Bientôt le monde revint de son étonnement, et il comprit la valeur que prenaient les mots en passant par les bureaux de la Sainte-Alliance. Il vit que ceux qu*on nommait illuminés et jacobins ( épouvantails d'enfants quand les masses sont éclairées) étaient des hommes généreux, pleins de dévouement, désirant des institutions sages pour défendre également les trônes et les peuples contre la licence ; le monde vit que la piété et la simplicité commandées par l'empereur d'Autriche n'étaient que l'ignorance et les préjugés, exploités par le despotisme et l'impiété.

La position de ces adversaires, jusqu'alors obscure, s'éclaircit : on l'appela la lutte des peuples contre les souverains. Il eût été plus juste de l'appeler lutte de la nationalité contre la conquête. Mais on pouvait prendre l'une pour l'autre , puisque l'Europe n'avait pas encore de dynastie véritablement nationale, c'est- 9-dire de dynastie ayant les mêmes intérêts et les mêmes espérances que la nation , et unie à elle par des liens de mutuel amour et de mutuel dévouement.

Dés que les peuples et les souverains eurent corapris leurs positions réciproques » la lutte devint vive , opiniâtre et universelle.

En Angleterre le peuple demandait des améliorations, qui amenèrent le bill de la réforme et couvraient de boue le prince régent. En France, le peuple défendait ses droits constitutionnels d'autant plus vivement que le roi était monté sur le trône avec l'appui de

^Iln L& S£RB1E. 121

Tétranger. La froide mais noble Allemagne déployait autant d'efforts à maintenir les libertés qu'elle venait de conquérir, que ces nombreux gouvernements mettaient d'acharnement à les lui enlever. La Belgique , réunie par des transactions contre nature à la Hollande, commençait contre celte puissance une lutte de parlement qui devait finir par une guerre ouverte. La Pologne, qui, grâce à Tinfluence de son chef moral, venait d'obtenir des établissements d'éducation nationale et des garanties européennes, préparait en ellemême des forces pour une lutte suprême. Toute l'Italie marchait à l'unité et à l'indépendance. La Russie, enfin, commençait à prononcer des paroles inconnues dans ces climats : droits et liberté. C'est aijQsi que l'édifice du congrès de Vienne , basé sur la conquête contre la nationalité, et spécialement tournée contre la France , seule représentant le droit et la nationalité, cet édifice, à peine élevé, était ébranlé de toutes parts.

La lutte que les deux partis engageaient sur le terrain des théories et du haut des tribunes parlementaires, devait bientôt devenir un combat réel et sanglant.

L'Espagne donna le premier exemple. Un souverain dont l'ignorance égalait l'ingratitude, pour prix d*un dévouement courageux et d'une fidélité glorieuse, imposa à son peuple un joug odieux. Les troupes espagnoles, interprètes armées des sentiments de la nation, avec le commencement de 1820 rétablirent la constitution des certes de 1812 que le roi avait abrogées. La nation salua avec transport une charte qui lui rappelait la glorieuse guerre de l'indépendance : le roi l'ac-

422 t«ft LA SKBB».

cepta aussi; maïs sa parjurant de nouveau» avec l'aide de Tétranger» il la renversa.

L'exemple de l'Espagne fut suivi par le Portugal et marqué du sentiment de la nationalité. En échange des secours qu'elle lui avait accordés» l'Angleterre» ayant introduit dans le Portugal ses employés, Tadministrait à peu près comme une colonie britannique. Aussitôt que les Portugais eurent expulsé les Anglais , ils appelèrent du Brésil leur roi Jean Ml, qui jura la nouvelle constitution qui lui fut présentée.

Le cri de la liberté et de la nationalité poussé en Espagne retentit en Italie : avides d'indépendance nationale, Naples et le Piémont se levèrent. Malheu* reusement le courage du premier ne fut pas à la hauteur de sa généreuse ambition : le second se trompa dans le choix du chef de l'insurrection , et l'histoire un jour, au lieu de lui décerner la première place de l'Italie, prononcera contre lui un arrêt sévère. '

Enfin la Moldavie, la Yalachie et la Grèce se sou* levèrent. Mais ici il y eut une double action , l'une nationale et l'autre étrangère : pour bien les discerner il faut reprendre les choses d'un peu plus haut.

L'empereur Alexandre, malgré son astuce , si profonde, que les personnes les plus rapprochées de lui s'y laissèrent prendre, soit par ten^pérament, soit par éducation, était rêveur et enclin au mysticisme.

11 y eut un temps où le philanthropique héritier de l'autocrate voulut quitter la Russie, pour devenir vertueux citoyen de l'Amérique ; mais il est vrai aussi que, plus tard , il permit aux conjurés de détrôner par la force son propre père, en lui garantissant aeu« lement la vie sauve; tout le monde connaît le résultat.

Stn LA SEBBIB. 123

Alexandre donc, après les érénements extraordinaires de 181A, enivré par Isf grandeur de leurs conséquences, put facilement se persuader qu'il était marqué par la providence pour Faccomplissement de ses desseins.

Le cabinet de Tienne, aussi astucieux que rusé, ne manqua pas de reconnaître ce penchant et de le faire tourner à son profit. Le prince de Mettemich découvrit madame Krûdener, qui répondait à ses vues, et bientôt Alexandre tomba dans le piège. — Maïs le prince de Mettemich mit encore en jeu le vieil instrument de rintrigue : il demanda à Rome le rétablissement des jésuites. Jadis cette société, soumise uniquement au pape, combattait pour son autorité — mais aujourd'hui elle travaille pour l'Autriche ébranlée, et l'aide dans ses luttes contre toute nationalité.

Dans cette situation, l'empereur Alexandre, subissant une double influence , devait nécessairement avoir une double politique. Suivant l'influence de madame Krûdener et de l'Autriche, Alexandre, sombre mystique, défenseur fanatique des droits du trône, était la terreur des sociétés secrètes : il oubliait même alors en Pologne sa courtoisie, ses paroles d'espérance, l'arme la plus dangeureuse pour les Polonais , et n'apparaissait qu'en souverain soupçonneux et sévère. Mais c'était le contraire en Orient. Ici Alexandre, fidèle aux anciennes traditions , suivait l'exemple de ses prédécesseurs, en employant la ruse et l'intrigue : il s'appuyait sur les sociétés secrètes, les encourageait et les propageait.

La politique de l'Autriche, comme celle d'Alexandre, était double. En efiet , au moment où l'Autriche menaçait en Occident les sociétés secrètes et les assem-

12A SUE LA SBRBIB.

blées nationales, do la puissance et delà barbarie de la Russie, en ce moment même ellertâchait de laminer intérieurement et de lui susciter de nombreux obstacles.

Les intrigues que TAutriche nouait en Russie étaient conduites par les jésuites. Leur influence y devint enfin tellement dangereuse, que l'empereur Alexandre se vit obligé de les éloigner de ses États. L'Autriche s'empressa alors d'accorder toute sa protection aux jésuites , et les ayant travestis en différentes sociétés de Liguriens, de Bénons, de RédemptoristeSy elle essaya de les introduire dans la Pologne soumise à la Russie.

C'est là que prirent naissance toutes les sociétés et congrégations religieuses, dirigées spécialement par (/etij: darnes, inspirées par la cour de Vienne. Le mot d'ordre venait de là, et passant par Cracovie et Varsovie, il se répandait en Pologne , enlre le Bug, la Dwina et le Dnieper.

On voit donc que l'Europe était couverte par un réseau de sociétés secrètes dont les fils s'entre-croisaient. Les unes avaient été formées par le pouvoir ; les autres étaient persécutées par lui ; les unes avaient pour base l'intrigue, les autres le dévouement : les unes servaient la Sainte-Alliance , les autres marchaient sous le drapeau de la nationalité. Mais , comme il arrive toujours, l'intrigue peut miner longtemps , peut même arriver loin ; mais ses fruits sont mesquins , car n'ayant pas de conviction , elle manque de courage: la circonspection est sa vertu. Par contre, là où le dévouement sert de base, le courage ne manque jamais: on a la puissance de la foi et de la conviction ; alors on peut errer par inhabileté , par fougue intempestive, mais les fruits de ces efforts n'en sont pas moins pour cela brillants et même utiles.

SUR LA SEunir. 125

La mort de Temperenr Alexandre précipita le dénoûment. Les Russes , subissant Tinfluence de la fermentation générale des esprits, reconnurent que leur pays serait véritablement puissant , s'il s'appuyait sur la nationalité et non sur la conquête.

Ils tendirent donc une main alliée aux Polonais, occupés aussi de leur nationalité. L'inspiration de cœur, plus que la réflexion, présida à ces efforts, et le principe de la conquête, représenté par le czarisme , vainquit cette fois la nationalité russe. Maïs les Russes parurent dignement sur la scène , armés et combattant pour leurs libertés, comme il convient à un peuple grand et courageux , et non en lâches conspirateurs de palais.

Les relations des Polonais avec les Russes étant connues, les prisons de Varsovie se peuplèrent. Ce fut un moment sublime que celui où les prisonniers d'Étal, traduits devant le sénat de Pologne, attendaient avec toute la nation leur arrêt. Les Russes co-accusés dos Polonais, eux aussi, avaient été jugés par leur sénat , et ils étaient montés sur l'échafaud , ou avaient été relégués dans les mines de Sibérie. Ce que la Pologne attendait de son sénat, les paroles solennelles pronon cées devant lui par l'un des accusés l'annoncèrent à l'Europe: «Je 5uis tranquille et innocent, carie sénat de Pologne me juge. y> El le sénat répondit noblement à l'attente nationale : il acquitta les accusés à l'unanimité , moins une seule voix.

Ces troubles intérieurs de la Russie , cette attitude indépendante et nationale de la Pologne , frappèrent leur souverain. Ce n'était plus le mystique, l'astucieux Alexandre, c'était Nicolas, orgueilleux et dur, violeni, jaloux de commander, avide de pouvoir. Moins daii-

gereux que son frère , dont la politique astucieuse avait tellement corrompu les Polonais » qu'il y en eut qui pleurèrent sa mort, comme s'il eût été leur souverain lé^time 9 Nicolas ne s'abaisse pas à gagner les hommes , il les détruit s'ils s'opposent à sa volonté.

Autant par caractère que pour effacer dans son armée tout vestige du dernier complot , que pour jeter sur un nouveau règne l'éclat de la victoire » l'empereur Nicolas déclara la guerre à la Turquie, sous prétexte de défendre la foi et la nationalité grecque.

Dès le printemps 1828 » l'armée russe , sous le commandement de son empereur > passa le Danube. Cette guerre coûta beaucoup de victimes à la Russie : mais le czar n'y vit qu'une purification de son armée.

L'année suivante, 1829 , la Russie recommença la lutte avec de nouvelles forces. Le maréchal Diebitsch , laissant de côté Choumla , traversa les Balkans , et planta les aigles victorieuses de la Russie en vue de Constantinople , malgré une vaine protestation des ministres de France et d'Angleterre (1).

Le dernier prestige de la puissance du sultan s'évanouit : mais le moment de la conquête n'était pas encore venu. La Russie, voyant la population slave hostile à ses desseins , dut les ajourner et recourir à son

(1) Voici l'extrait de cette dépêche en dale du 9 septembre 1829 : « Nous croyons de notre devoir de vous annoncer qu'à la nouvelle de » votre marche sur Constantinople, la Porte nous a déclaré et nous re- » connaissons la vérité de sa déclaration , que dansée cas elle cesserait » d'exister, et que la plus terrible anarchie succéderait a sa destruction, » et exposerait l'existence de la population chrétienne et musulmane, » sans différence et sans défense, à toutes les chances les plus malheu- » reuses. Si nous voulions vous taire cette position , nous croirions » prendre sur nous une responiabilîté que nous repoussons de toutes » nos forces, etc. »

SUR LA SEABIB. 127

allié» au Hfi^s. Par conséquent , on nigna à Andrino* pie y le li septeiabre^iSSd » un traité «le paix,

VfHilant , d'un côté » prourêr am populations diretiennes soumises à la Porte son impuîssaiice » el de l'autre y sa force , la Russie , pour établir la légitiniâté d« son protectorat , s'appuyant sur l'unité de la foi grecque , stipula pérem^ptoirement sa sâreté , lais** sant tous les autres objets dans le ? ague. La Russie agissait par là très adroitement» et suivait ce précepte bien connu » qu'en diploisiatie , jamais on ne doit rien terminer définitivement!^ La Russie gagntât par là du temps et acquérait le*droît de s'interposer dans les dé* mêlés du sultan avec les chrétiens , ses sujets. Cet état de choses permettait à la Russie d'aiFaiblir à volonté la Turquie ; il accoutumait la population slave au pro* tectorat et presque à la domination de la Russie ; U haw bituait l'Europe à cette intervention de la diplomatie russe dans les affaires intérieures du sultan , et créait dans les cabinets cette fausse opinion , que la Russie, en agissant ainsi» remplissait un devoir, non seul e« ment de bon voisin « mais encore de protecteur d'une population qui lui était toute dévouée.

L'Autriche ne pouvait pas voir tranquillement cette activité de la Russie » non seulement parce que les avis du prince de Mettèrnich n'avaient plus d'influence sur l'empereur Nicolas » mais encore parce que la guerre qu'il faisait à la Turquie était menée au nom du jMrincipe de la foi et de la nationalité. Mbis TAutriche» connaissant sa faiblesse, témoignait uniquement à la Russie son ressentiment, en la combattant par des articles de journaux, et en approvisionnant les places turques. Un instrument plus efficace semblait

128 8UK LA SËRUll^

être la propagation des congrégations en Russie et notamment dans le royaume de Pologne.

Mais par une triste fatalité pour rAutriche , cet instrument même ne répondit pas à son attente. La jalousie des personnes qui dirigeaient les congrégations, ou peut-être les vues ambitieuses de F une d'elles , fit que la congrégation catholico^ahtrichienne devint catho-- Iko-polonaise. Primitivement dans la congrégation , glissant sur la conduite légère, et par là peu religieuse , se contentant des apparences , des dames et des jeunes gens de la société ,%n y prêchait la haine des idées françaises comme révolutionnaires, la haine de la Russie comme schismatique ; on y ridiculisait tout ce qui était national, traitant cela de fièvre, d'aberration, l'appelant /7o/om>m& : l'Autriche seule y était donnée en exemple , comme puissance conserva^ trice et catholique. Mais vers la fin de 1829 et au commencement de 1830 on changea de langage : la France et la Russie étaient également condamnées, mais on se taisait sur l'Autriche, et en revanche on parlait d'une Pologne , de son roi catholique , car , disait-on , le grand-duc Constantin aidait beaucoup de penchant pour le catholicisme, La princesse de Lowicz, membre de la congrégation , accepta facilement ces idées que lui suggérait la directrice de la société. Il y eut donc schisme dans la congrégation : TAutriche perdit parla son influence occulte sur la Russie ; les conciliabules avec l'abbé Passy (préposé des Liguriens à Vienne) , avec M. Pilât, (rédacteur du journal /'Oi^er^a^^Hrfl«frichien) , et confident du prince de Metternich, et avec le prince de Melternich lui-même, se trouvèrent annulés.

Maôs, en attendant, les événements devançaient également et la sagesse que la Russie avait montrée dans le traité d'Andrinople , et les sourdes menées de TAutriche. Le moment d'une lutte décisive entre la nationalité et la conquête se rapprochait. Pour se venger des mauvais procédés de l'Autriche et la menacer au coeur, en même temps que pour se concilier les Polonais, Nicolas s'était fait couronner à Varsovie. Ce n'est pas à Paris seulement quon dansait sur un ^volcan; Nicolas apprécia la dispositioîi des esprits , il comprit ce saperbe silence , unique peut-être dans l'histoire, avec lequel les deux Chambres répondirent au primat de l'Église qui proclamait Nicolas roi de Pologne : il comprit cette froideur , ce dédain, cette fierté avec laquelle ce brave et noble peuple de Varsovie accueillit la fête que lui offrit l'autocrate de toutes les Russies. Nicolas et son frère Constantin surent très bien apprécier alors la position de la Pologne et de son chef, qu'elle suivait avec tant de docilité depuis le jugement national du sénat : aussi l'empereur Nicolas, mécontent de la diète, dit au prince Adam Czartoryski : «Je » sais d'où vient le mal , je vous rends responsable de » tout ce qui s'y passera. i> Une autre fois le granddoc Constantin, montrant au prince Adam la belle tenue des troupes, finit par lui dire : « Voilà ce que • les Polonais me doivent, et à vous ils devront les » échafauds que vous leur préparez. »

Enfin , l'heure suprême sonna , et la France donna le signal du combat entre la nationalité et la conquête. En moins de trois jours , le principe de la conquête qui souillait le grand peuple, vaincu et brisé, fit place à la nationalité triomphante qui, plantant son éclatante bannière sur les débris des abus vaincus, confia les

destinées d'un peuple libre et victorieux à une dynastie nationale. La nationalité 9 ce mot jusqu'alors vide de sens» existant plutôt dans les régions insaisissables de l'utopie, à la révolution de Juillet devint une réalité Aujourd'hui tout le monde comprend que la natio^ nalité est le principe de vie de la société, tandis que son principe de mort est la conquête. La nationalité est l'union y la fusion de toute la population d'un pays en une seule , indivisible unité ; la nationalité est la plus grande liberté, unie à la plus grande éner* gie du pouvoir : c'est l'indépendance individuelle la plus large , avec le plus grand ordre public , le plus grand respect pour la loi ; c'est l'honneur , la dignité et l'indépendance nationale la plus complète et la plus respectée au-dedans , comme au-dehors ; c'est l'identité des vues, des intérêts et des désirs des gouvernés avec le gouvernement ; c'est la liberté également assurée contre la licence et contre le despotisme, par l'avènement au trône d'une dynastie nationale ; c'est, en un mot, ll France de juillet, avec la dynastie d'Orléans.

Le sentiment qui venait de remporter une victoire aussi complète en France était tellement universel, son besoin tellement urgent, que l'Europe entière salua avec transport ce mouvement. Bientôt sur différents points il se répéta , mais avec un succès divers. La Belgique, adossée à la France, sortit victorieuse de la lutte. — En Allemagne , des efforts partiels ne purent être couronnés de succès. — Ils furent comprimés aussi en Italie ; mais le sang fut versé, et les deux bannières de la nationalité et de la conquête, c'est-à-dire de la France et de l'Autriche, se trouvèrent en présence. Enfin Varsovie leva l'étendard du combat, et la Pologne,

cette antique natiopalité de l'Europe orientale , entra dans l'arène avec le czarisme , représentant de la conquête, au nord.

Ce n'est qu'après dix mois d'une lutte sanglante et glorieuse que la nationalité fut vaincue. Le czarisme triompha, mais affaibli, mais effrayé de sa victoire même, car la lutte réveilla chez les Russes le généreux sentiment de la nationalité. Elle a succombé, en Pologne, par suite de beaucoup de fautes; des fautes militaires, et surtout des fautes politiques. La faute politique fut énorme ; car elle péchait contre le principe même. La bannière de la nationalité est lourde, il faut un bras vigoureux pour la porter : le gouvernement débile de plusieurs ne peut la soutenir : un tel gouvernement représente une faction et obéit à des partis. Parce que la nationalité polonaise arrivant au combat n'a pas été représentée par une dynastie nationale, parce qu'elle n'a pas été identifiée, personnifiée dans un Roi, elle est restée dans les régions vagues de l'utopie, et elle devait être vaincue parla conquête.

Tel est le tableau succinct des événements qui devan«> cèrent, qui préparèrent l'époque où nous vivons, La lutte entre le principe de la nationalité et celui de la conquête s'y manifesta franchement» Maintenant, quoiqu'elle ne soit pas patente, elle a grandi d'une manière redoutable. Dans chaque question palpitante, la diplomatie la rencontre, et n'ose plus nier son existence. La crise de cette lutte approche certainement, mais la génération présente en verra-t-elle la solution?., c'est une question trop grave et trop compliquée pour vouloir y répondre.

132 AVfL LA SKRBIK.