COLONNES LUMINEUSES VERTICALES

Bravais (1 ) les attribue à la réflexion de la lumière sur des faces qui oscillent autour de la position horizontale. D’après les idées que l’on avait sur l'orientation des cristaux de glace, ces faces réfléchissantes ne pouvaient être que les bases des prismes allongés. Bravais, jugeant trop exiguës les bases des prismes hexagonaux ordipaires, considérait les prismes terminés à leurs extrémités par des lamelles comme plus propres à produire ces phénomènes. Mais nous savons maintenant que les prismes plats et les étoiles s’orientent horizontalement. Vu la fréquence des formes lamellaires de la glace, la difficulté est maintenant de comprendre pourquoi l’on ne voit pas plus souvent des colonnes lumineuses.

Lorsque le Soleil est au-dessus de l'horizon, il est nécessaire d'admettre au moins deux réflexions successives. Pour qu’elles soient efficaces, peut-être faut-il que les lamelles soient très rapprochées les unes des autres dans le nuage.

(:) Journal de l'École polytechnique, 31° cahier, p. 165,