SUR L'USAGE MÉDICINAL DE LA VIPÈRE
C'est en se référant à Dioscoride (2) que Pline mentionne l'usage médicinal de la vipère au.x chapitres x.xi et xxxviii du livre XXIX de son Histoire Naturelle : (( Fiunt ex vipera pastilli, qui theriaci vocantur a Graecis » (3). C'est ainsi que la vipère entra dans la composition de la thériaque.
Au dix-septième siècle, Henry de Rochas, médecin ordinaire du roi, enseignait que si l'on administrait quelques grains de la chair de
(1) Page 18 de l'édition de 1634.
* Voyez ci-dessus, p. 93, n. i.
(2) Pedanii Dioscoridis Anazaibei, de Medicinali materia, lib. II, p. 254 (Lugduni, 1552 ; trad. latine de J. Ruelle). — Cf. trad. allemande de J. Berendes, p. 157 (Stuggart. 1902).
(3) Cf. VHist. naturelle de Pline, édit. Sillic (Hambourg et Gotha, 1851-58), trad. allemande de G. C. Wittstein, t. V, pp. 104 et I 18 (Leipzig, 1882). — Voyez : J. Bern- HARD, la Thériaque, étude historique et Pharmacologique, p. 17 (Paris. J.-B. Baillière, 1893 : in-i 2), et Maurice Albert, Les Médecins grecs à Rome, p, 228 et sqq. (Paris, Hachette, 1 8g | ; in- 1 6),
APPF.XDICr. II.
vipère (( pi épaiée selon l'art, à celuy qui est empoisonné, quand mesme il le seroit depuis sept ou huict mois, il sera aussi-tost et entièrement guéry. Et celuy qui en aura pris une très-petite dose ne pourra estre empoisonné de six mois » ( i j.
La première édition du fameux livre de Moyse Charas (1618-1698) : Nouvelles expériences sur la vipère^ Remèdes tirez de la vipère^ parut en août 1669. On y lit, chap. I, p. 12s :
Il n'y a rien dans la Nature, à quoi l'on puisse donner à meilleur droit le titre d'aliment, de médicament, qu'à la Vipère, puisqu'elle peut fournir également une très-bonne nourriture et de très-bons remèdes. Elle n'a aussi en tout son corps aucune partie, qui ne soit utile en toute manière, et dont les Artistes ne puissent tirer quelque chose de bon.
C'est ainsi que l'huile et que la graisse de vipère étaient considérées comme (( résolutives )). et employées en frictions pour le traitement de certains rhumatismes. L'esprit de vipère et Veau de vipère (celle-ci dite « sudorifique ») étaient indiquées conire la grosse vérole. Quant aux sels volatils de vipère (qui contenaient du sesquicarbonate d'ammoniaque), ils constituaient une véritable panacée : ils remédiaient aux vapeurs et palpitations, purifiaient le sang, chassaient
(i) La peste, pourpre, rougeole et autres maladies vénéneuses guéries par leurs remèdes spécifiques, p. 31-5 (Paris,
la peste, les fièvres malignes, la petite et la grosse vérole, faisaient venir les mois aux femmes, guérissaient de la jaunisse, de l'hystérie, de l épilepsie, de la paralysie, de l'apoplexie, de la léthargie, de la gangrène, de la colique venteuse et facilitaient l'accouchement en expulsant l'arrière-faix.
Note C *.
