CHAPITRE II

Madame à la Cour après son mariage. — L'été de 1661 à Fontainebleau. — Les f^alantei ics du Roi — Madame, Monsieur, les comtes de Guiche et de Vardes (i 662-1 666). — Le chevalier de Lorraine. — Monmouth (1668). — Le voyage à Douvres (1670).

En j66o, Menriette Stuart était ardente Du couvent à d'une jeunesse jusqu'alors simplement ''^ contenue par l'éducation pieuse, faite de contrainte et d'ennui, qu'elle recevait de sa mère et par l'exemple sévère des Carmélites de Chaillot. Fiancée au duc d'Anjou, frère unique de Louis XIV (i), la princesse ne devait pas tarder à témoigner qu'elle saurait avoir de l'honnêteté, de la franchise et du caractère. Née avec quelque finesse dans l'esprit, divinement douée « de tous les agrémens imaginables » (2), — « éclairée sur tout ce qu'il faudrait faire, mais quel-

(1) Philippe de France, duc d'Anjou, puis duc d'Orléans, né le 21 sept. 1640, f le g juin 1701. Il se remaria en 1671 avec Elisabeth-Charlotte, palatine de Bavière.

(2) Mémoires de La Fare, G. P., t. LX'V, p. 176.

quefois ne le faisant pas... » (i). — intelligente, délicate et coquette, il fallait bien qu'elle prit goût à cette galanterie mêlée de douceur, de fierté, de politesse et de sympathie que l'Hôtel de Rambouillet avait mis à la mode en PYance, et qui ne valut jamais à Madame Henriette que « des chagrins considérables ». Aussi peut-on dire qu'elle vécut sa brève existence mondaine parmi les fatales intrigues des passions sentimentales que son propre charme suffisait à multiplier autour d'elle.

Un Portrait de Cette jcune fille pàle, fluette et de taille moyenne, avait des cheveux « d'un chastain clair, fort déliez » (2) et de petits yeux « bleus, brillans et languissans tout ensemble » (3). C'était, sans doute, dans ces yeux, dans leur regard inexprimable que résidait le plus certain et le plus réel de son charme. L'abbé de Choisy, évoquant

(1) Mémoires Je Cosnac, t. I, p. 420.

(2) « Portrait de la Princesse d'Angleterre par M"" de Brégis, au mois de juin 1658 », dans le Recueil de Portraits et h-loges en vers et en prose de jM"^ de Montpensier, Paris, 165g, in-i2, p. 56-8. — Réédit. par E. de Barthélémy, p. 23-4 (Paris, Didier, 1860; in-8).

(3) La Princesse ou les amours de Madame, dans VHistoire amoureuse des Gaules, t. Il, p. 119 (édit. 1754).

dans ses Mémoires l'image d'Henriette d'Angleterre, en a décrit ce portrait :

Vifs et pleins du feu contagieux que les hommes ne sauraient fixément observer sans en ressentir l'effet, ses yeux paroissoient euxmêmes atteints du désir de ceux qui les regardoient. Jamais princesse ne tut si touchante, ni n'eut autant qu'elle l'air de vouloir bien qu'on fût charmé du plaisir de la voir. Toute sa personne étoit ornée de charmes ; l'on s'intéressoit à elle et on l'aimoit sans penser que l'on pût faire autrement. Quand quelqu'un la regardoit, et qu'elle s'en apercevoit, il n'étoit plus possible de ne pas croire que ce fût à celui qui la voyait qu'elle vouloit uniquement plaire (i).

Elle plaisait donc, et n'ayant encore que 1660. — Bue seize ans, elle était au gré de chacun tout l'"^]^"" " à fait charmante. C'est pourquoi, lors du voyage que les deux Henriette firent en Angleterre, peu après la soudaine restauration de Charles II, vers la fin de 1660, • le ducde Buckingham (2), toujours aimable et toujours malheureux, conçut pour la

(1) Mémoires de Choisy, C. P., t. LXIII, p. 385.

(2) George Villiers, duc de Buckingham, né en 1627, ambassadeur et ministre en 1671, favori de Charles II, t 1688. Il était le fils du duc assassiné à Portsmouth par Felton, en 1628.

future Madame un tel amour que M"' de La Fayette nous affirme qu'il manqua d'en perdre la raison. Et comme le duc avait suivi la princesse à son retour en France, et parce qu'on redoutait qu'il ne fit à la cour quelque violent éclat de sa manière, on le rappela d'urgence à Londres, sous un prétexte imaginé.

1661. - Ma- Mariée à Philippe de France, nouveau ei i^Roi. ducd'Orléans, le 3 1 mars 1661 (i), Henriette se vit, moins de trois semaines après, galamment recherchée par Louis XIV, son beau-frère, de six ans à peine son aîné. A une époque où, de son propre aveu, le roi « n'aimoit point les petites filles » , Louis, de même qu'il avait fait fi de Mesdemoiselles de Chémerault et de Pons (2), avait outrageusement dédaigné sa cousine Henriette, lui témoignant une indifférence pour le moins aussi hautaine que celleavec laquelle M"' de La Motte-Argencourt devait par la suite accueillir ses propres soupirs.

(1) La Fontaine écrivit une (^de à l'occasion de ce mariage (Cf. Collect. des Grands Ecrivains, t. VIII, p. 384 et t. IX, p. 336).

(2) M"' de Chémerault épousa, en 1665, le conseiller au Parlement Portail. — Bonne de Pons épousa, en 1666, Michel Sublet, marquis d'Hendicourt ; née en 1644, f 1 70g.

tA VtË ET LA MORT DE MADAME.

Mais il semblait qu'à présent mariée, Madame dut devenir la reine de la jeune Cour. Marie-Thérèse était enceinte, Anne d'Autriche était malade, le Cardinal avait fini par mourir, Henriette de France était retournée en Angleterre pour y faire du prosélytisme catholique, et Monsieur, qu'on menaçait autrefois du fouet pour « avoir levé la cotte )) des filles d'honneur de sa mère, en usant « envers elles de termes étranges et lascifs » (i), — Monsieur ne semblait pas mieux disposé à répondre aux caresses de sa jeune femme, qu'il n'avait su répondre à celles de l'infortunée duchesse de Roquelaure... Cependant, Madame n'avait en tète que la joyeuse idée de s'émanciper selon ses caprices.

A Fontainebleau, où séjournait alors la i.a Cour à Fon- Cour, ce ne furent pendant les mois de printemps et d'été de l'année 1661 que des fêtes quotidiennement renouvelées : des fêtes de jour, chasses, banquets et bals , des fêtes de nuit, des promenades au clair de lune « jusqu'à deux ou trois heures après minuit dans les bois )) (2) ; c'étaient des

([) Lettre de Guy-Ratin à Ch. Spon, 19 janvier 1657. (2) Mémoires de M""' de Motteville, édit. M. P., t. XXIV, p. 513.

-jS Première partie, chApItUe it.

jeux publics et des plaisirs cachés (i). Le

(i) «Il y eut dans ces années [1660-61], des saisons uniques de fraîcheur et de jeunesse, qui se peuvent proprement appeler le printemps du règne de Louis XIV. » (Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, t. VI, p. 307).

C'est à ce moment que fut exécuté par Jean Nocret le curieux tableau représentant le roi avec toute sa famille, qu'on voit au château de Versailles dans la salle de l'Œilde-Bœuf. Madame, debout, au milieu de cette cour assise, des fleurs sur la tète, des fleurs dans les mains, souriante dans sa très fine et fragile beauté, semble personnifier ce printemps dont parle le critique. — Cet ample tableau porte le n° 2 I 57 du catalogue. — Cf. avec A. France, op. cit., p. XXVII et ci-après, Chap. IV.

C'est aussi vers la même époque que Madame connut Molière, alors chef de la troupe des comédiens de Monsieur : Molière lui dédia l'Ecole des Femmes (1661), en remerciement de sa « bonté obligeante » et de son « affabilité généreuse ». On sait de quelles larmes Madame honora la première lecture que Kacine lui fit de son Andromaque (1667). «Il n'y a rien de plus connu que l'historique de la tragédie de Bérénice et des circonstances dans lesquelles Racine, pour complaire à la duchesse d'Orléans, engagea ce duel avec le grand Corneille. » ^Cf. Œuvres de Jean Racine, édit. P. Mesnard, [Hachette, 1865; in-8], t. II, p. 343). Enfin, une anecdote bien connue, sinon bien authentique, nous montre avec quelle honorable familiarité elle traitait Despréal'x. On raconte que l'apercevant un jour, confondu à Versailles dans la foule des courtisans, la duchesse d'Orléans l'appela, et, par une délicate flatterie, lui murmura à l'oreille ce joli vers, resté dans sa mémoire, du poème qu'il était en train de composer et dont, sans doute, on se récitait des fragments :

Soupire, étend les bras, ferme l'œil et s'endort...

{Lutrin, ch. II, v. 1 50).

LA VIE Et LA Mort dë madame.

laisser-aller universel auquel une Cour oisive et frivole s'était longuement accoutumée sous Mazarin et depuis les deux Frondes, semblait devoir s'accentuer encore, on ne peut mieux favorisé par les nièces du feu cardinal, toutes puissantes auprès de la reine-mère. Vers 1660, la Cour du Louvre ou de Fontainebleau ne permettait point de prévoir ou d'imaginer ce que devait être celle de Versailles, vingt ans plus tard (i).

Les devoirs de galante amitié que '-e p'aisir de Louis XIV rendait de manière trop évidente à Madame inquiétèrent bientôt les deux reines. Anne d'Autriche redoutait pour sa belle-fille « la force de son âge et les périls que la volupté fait rencontrer à ceux qui la suivent ». Elle la pria « d'ap-

(0 (( Louis le Quatorzième aurait mis la galanterie à la mode si l'époque n'y eût incliné d'elle-même fortement. A la cour et dans la ville, on n'était que trop disposé à suivre les exemples bons ou mauvais du roi, par contagion, flatterie, caprice et aussi par inclination naturelle. Sur ce théâtre, des hommes tels que Lauzun, de 'Vardes, Bussy-Rabutin, le chevalier de Gramont, les comtes de Guiche et de Lude occupèrent avec tant de brio le devant delà scène, que ce serait un plaisir de s'arrêter plus d'une heure à les voir colportant en toutes choses leur papillonnante fantaisie. » (Fr. Loliée, Les grands séducteui s, dans là Revue Bleue du 14 fév. 1903, p. 211).

40 fREiMiÈRE PARTIE, CHAPITRE II.

porter quelque modération dans ses divertissemens », qui, disait-elle, « pouvoient incommoder sa santé » ; mais, ajoute celle qu'on est convenu d'appeler la bonne Madame de Motteville, « la jeunesse ne se rend pas aisément à la raison et prend pour des réprimandes les meilleurs conseils qu'on lui donne. Cela fit que les divertissemens continuèrent de la même force».

Madame qui, jusqu'à son mariage, avait dû vivre « plutôt en personne privée qu'en souveraine» (i), abhorrait la contrainte, détestait sa belle-mère et ne désirait rien d'autre que de pouvoir suivre en toute liberté ses penchants. Déjà, elle regardait le monde avec des yeux qui n'étaient plus ceux d'une enfant. Elle se sentait heureuse d'apporter avec elle une gaité dont personne n"a pu dire qu'elle était de mauvais aloi. Et Monsieur, qui fut une façon de dandy dans son temps, et qui ne vivait vraiment alors qu'en carnaval, n'avait de préoccupation que pour son propre visage, sa toilette et ses mignons. Il est donc probable que Madame Henriette eût aimé qu'on lui permît d'aimer le roi : elle était

(i) Mme de La Fayette, op. cit., p. -53.

La vie et la mort de madame. 4^

bien assez femme à gouverner les gouvernants.

Aussi, pendant les premiers six mois de Le tempérament son mariage, et malgré sa prompte grossesse, ni les voyages à Villeroy avec Anne d'Autriche malade, et à Dampierre chez la duchesse de Chevreuse, ni les avertissements de ses vieilles amies, ni les sermons que lui faisait tenir sa mère, ni les accès de jalousie de son mari, ne chassaient de l'esprit de la princesse son goût pour le désordre et le plaisir. De plus en plus ardente, tendrement aimée du roi, elle s'attachait à jouir de la vie avec une jeunesse effrénée, au moment même où Anne d'Autriche, qui n'espérait pas si bien réussir et si mal faire, voulant apaiser le bruit qui commençait à se répandre à la Cour de l'attachement évident de son fils pour sa belle-sœur et des « agrémens qu'ils avoient l'un et l'autre » (i) à se trouver ensemble, obtenait qu'on essaierait quasi-publiquement de sauver les apparences. Quand, ainsi que l'écrit Baluze, « tout le tendre alloit à Madame », par politique, pour con-

(i) Mme de La Fayette, op. cit., p. 44. — Cf. Chébuel, Mémoires sur Fouquet, t. I, p. 112, et J. Lair, Louise de La Vallière, p. 53, n. 6.

4^ Première partie. ckAPiTRE ii.

server « aux yeux de tous » une décence relative, d'ailleurs presque par hasard et malgré Foucquet, ses espions et ses entremetteuses, « on voulut faire coucher le roi avec une jeune personne inconnue » (i). Cette jeune et belle inconnue était précisément Louise de La Vallière (2), l'une des filles d'honneur de la duchesse d'Orléans. Aussi, dans le silence où elle était abandonnée, l'innocente reine, après avoir été jalouse d'Henriette, l'accusa-t-elle de favoriser les infidèles amours du monarque. On était en juillet 1661.

D'aoûtàdécem- L'automuB qui viut ensuite ne devait '"^ pas être aussi folâtre que les deux « admi-

rables » saisons qui l'avaient précédé. Pendant que Madame et Monsieur rentraient momentanément à Saint-Cloud, Louis XIV faisait brusquement arrêter Foucquet à Nantes, où celui-ci l'avait accompagné àl'occasion de son voyage en Bretagne. Et la Cour se réunit de nouveau à Fontainebleau, dès le retour du roi, le 9 septembre. La reine d'Angleterre, mère de Madame,

(1) Bibl. nat., ms. Baluze, i 49, f" 87, et J. Lair, Nicolas Foucquet, t. II, p. 41 (Paris, Pion, 1890; in-8).

(2) Françoise-Louise de la Baume Le Blanc, duchesse de La Vallière, née en 1644, f en 1710.

LÀ vie! Ér LÀ Mokr dë mAdAMë. 4i

s'y trouvait depuis le 25 août auprès d'Anne d'Autriche et de Marie-Thérèse. Au moment de l'accouchement de la reine, au commencement de novembre, Madame, alors enceinte de sa première fille, « étoit considérablement malade », et l'on racontait déjà « que les médecins croyoient qu'elle ne guèriroit pas de sa maladie » (i). Elle ne séjourna d'ailleurs pas plus longtemps à Fontainebleau, où tous étaient préoccupés et inquiétés par les prochains débats du procès intenté à Foucquet, car on savait qu'on avait trouvé dans les cassettes peintes du procureur général, surintendant des finances, « plus de lettres de galanterie que des papiers d'importance » (2). Quand, le 25 novembre, elle partit pour Paris, emmenant avec elle aux Tuileries sa fille d'honneur, l'étonnante favorite de demain. Madame était donc malade de corps et peut-être encore plus malade de cœur. C'est qu'elle avait quelque raison d'être chagrine de l'inconvenance du roi, qui ne lui cachait plus sa grande passion pour M"' de La Vallière,

(1) Mme de La Fayette, op. cit., p. 65.

(2) 1d., ibid., p. 54.

44 PREMIERE PÀRTiE. CMAPirkE 11,

dont elle devait à son tour être un peu jalouse (i). Mais, de toutes les aventures galantes qu'elle eut par la suite, celle qui, la première, avait failli lui donner trop d'influence sur le cœur du roi, ne fut certainement pas celle dont elle garda le moins» durable souvenir.

1662. - Ma- C'est à Paris et pendant l'hiver de 1661-

dame, de Guiclie , i • i i •

et Monsieur. 1002, quc le comtc dc LTUiche, (( le jeune homme de la Cour le plus spirituel » (2) et presque le rival du roi, put montrer plus librement qu'à Fontainebleau, d'où on l'avait un peu éloigné, combien il était épris de Madame, à la grande colère de Monsieur, dont le libertinage, pour l'avoir rendu incapable de galanterie envers les femmes, ne l'empêchait pas d'être insupportablement jaloux de la sienne (3). C'est

(1) Louis XIV avait un tempérament bien connu. Dès 1664, il voulait marier M"' de La Vallière à l'un de ses courtisans, ce qui ne l'empêchait point d'avoir un enfant d'elle en octobre 1667, encore qu'en 1665 il ait pu manifester, pendant plusieurs mois, la passion la plus vive pour M"' de Monaco.

(2) J. Lair, Louise de La Vallière, p. 67 (2'' édit. : Paiis, Pion, 1882 ; in-i6).

(3) Sur Monsieur, voyez : Correspondance de Madame (princesse Palatine), recueil Brunet, 1. 1, p, 204 etpassim;

là un fait assez rare dans un siècle et dans une Cour où les maris les plus honorés et les plus considérables avaient le bon esprit d'être paisibles dans leurs tendresses conjugales et faciles envers leurs épouses trop langoureuses ou trop aimées. Mais le duc d'Orléans était un personnage que la raison d'État s'était attachée à rendre contradictoire et paradoxal, non moins puéril qu'efféminé et presque seul de son espèce. D'une enfance et d'une adolescence étroi- Les goûts de tement confinées au milieu de filles d'honneur et de femmes de chambre qui, se Jouant de lui, le persuadèrent qu'il était la plus jolie créature de France, lui inculquant leurs manières et leurs défauts, ce prince n'eut jamais de goût que pour les frivolités, les bijoux et les falbalas : La Mothe le Vayer, qu'on lui donna pour précepteur, ne sut ou ne put le détacher à

Relation de la Cour de France, par Ezéchiel Spanheim, édit. Bourgeois, p. 139-42 ; Primi Visconti, Mémoires, p. igo; A. Barine, Madame, mère du Régent (Revue des Deux-Mondes du 15 août 1907, p. 814) ; S' S.-B., t. VIII, Appendice XXV : « Portraits divers de Monsieur » ; A. Barine, La Grande Mademoiselle [Revue des Deux-Mondes du I" déc. 1903, p. 614; du 15 août 1904, p. 851 et du i"oct. 1904, p. 595); E. RocA, Le Règne de Richelieu, p. 213 (Paris, Perrin, 1906; in- 16),

temps de ses chifFons, de ses masques et de ses perruques, de ses diamants, de ses parfums et de ses bibelots. Très lié par le caprice et la bizarrerie avec cet abbé de Choisy qui, après avoir mené l'une des existences les plus romanesques qui soient et visité le Siam et Formose, devait mourir doyen de l'Académie française (i), ils se déguisaient volontiers en femmes et passaient la plupart de leurs journées à se mettre des mouches et des pendants d'oreilles. En tout et pour tout dissemblable du roi, son frère, qui l'aimait beaucoup, Monsieur détestait la chasse, redoutait les chevaux, s'ennuyait à la musique et ne se plaisait point au spectacle. Par contre, le son des cloches l'émouvait jus-

(i) Sous des habits de fille, Choisy joua pendant cinq mois la comédie sur le théâtre de Bordeaux. I! a décrit un bal que Monsieur, coiffé d'une cornette, et « encensé luimême par des amans », donna vers 1668 au Palais-Royal : « On ne saurait dire à quel point il poussa la coquetterie en se mirant, en mettant des mouches, en les changeant de place ; et peut-être que je fis encore pis. Les hommes, quaud ils croient être beau.x, sont cent fois plus entêtés de leur beauté que les femmes. Quoi qu'il en soit, ce bal me donna une grande réputation et il me vint force amans, la plupart pour se divertir, et quelques-uns de bonne foi ». — Cf. Manuscrits de l'abbé Je Choisy. t. III, f» 15, r"; Histoire de la comtesse des Barres, p. 16 ; Mémoires, C. P., t. LXIII (Notice de J.-N. Monmerqué, 1828), p. 127-28.

qu'au ravissement, et parce qu'il savait « Jouer, tenir un cercle, bien manger et faire sa toilette », il était incomparable dans l'art d'organiser des fêtes, des bals et des assemblées ; et connaissant mieux que personne l'étiquette et les cérémonies, il avait la prétention de tenir sa Cour au Palais-Royal avec le plus grand soin. Tracassier et tripoteur, toujours soucieux d'être le plus beau, le plus propre, le plus bavard, le plus curieux, le plus brillant de pierreries, d'assez petite taille pour que des souliers à très hauts talons ne lui fussent pas inutiles, il tirait vanité de la fraîcheur parfaitement entretenue de son visage qui était long et peutêtre à peine empâté. Il s'amusait à réunir des collections d'objets rares et d'anciennes peintures. La Grande Mademoiselle d'abord, au temps où, malgré leur âge disproportionné, on la voulait marier à Monsieur, qui n'était encore que duc d'Anjou, et Daniel de Cosnac (i), plus tard, l'exhortèrent en vain à se réveiller de sa mol-

(i) Anne-Marie-Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier, « la Grande Mademoiselle », fille de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIH. Née à Paris en 1627, f en 1693. — Sur D. DE Cos.-*Ac;(né vers 1630, f 1 708), voy. S' S.-B.,

lesse. Peu après son mariage, tandis que Madame se montrait « également capable de se faire aimer des hommes et adorer des femmes » (i), Monsieur dont le cœur aride ne devait être enflammé par aucune de ces femmes, « s'était, pour ainsi dire, établi dans le vice, publiquement, sans vergogne, et dans le vice immonde » (2). Pendant longtemps, Choisy fut son inséparable compagnon, l'arbitre averti de ses fantaisies et de ses élégances. Puis, ce futau comte de Guiche, qui était l'arrière-petitfîls de la belle Corisande, d'être le favori dont Monsieur tolérait volontiers les familiarités les plus grossières et ces plaisanteries que M"' de Monpensier eût trouvées, dit-elle, fort mauvaises, si elle eût été Monsieur : le duc Buckingham, plus tard et « malgré qu'il en eût », le jugeait, devant Madame elle-même, « le plus honnête homme de la Cour » (3). Mais, quand le

l. IV, p. 59 et t. VIII. p. 271, sa Vie clans le t. I du Recueil A-Z (1745), la préface de ses Mémoires (édités en 1852) et rétudede Sainte-Beuve {Causeries du Lundi, t. VI, p. 231-48).

(1) Mme de La Fayette, op. cit., p. 34.

(2) A. Barine, La Grande Mademoiselle, dans le Revue des Deux-Mondes du i" mars 1904, p. 150.

(3) Mme de La Fayette, op. cit., [p. 39.

fameux chevalier de Lorraine (i) eut défi- Madame et h

• ■ ri "i. chevalier de Lor-

nitivement remplace Madame Henriette au- ^^-^^^ près de Monsieur qui, pour mieux dire, « était du goût d'Henri III » (2), — cet homme, « beau à merveilles et fait à peindre )) (3), « fait comme on peint les anges » (4), imposa bien vite son joug à son maître, et malgré les relations passagères de ce dernier avec le marquis de La Carte, gentilhomme poitevin, et ce Langlée qui était le courtier galant de Louvois, il le gouverna « toute sa vie très salement et honteusement )) (5). La plupart de ces gens « avaient un peu rôti le balai », suivant une curieuse expression de Saint-Simon (6), et vivaient dans le plus infernal dévergondage. Mais, entre tous, celui qui joua le rôle le plus actif dans le ménage de Monsieur, ce fut bien le chevalier de Lorraine,

(1) Philippe, chevalier de Lorraine, fils du comte d'Harcourt et frère du comte d'Armagnac, né en 1643, maréchal de camp en 1668, chevalier du Saint-Esp rit en 1688, t en T 702 .

(2) S' S.-B., t. V, Appendice XII, p. 569.

(4) Choisy, dans sa Vie de Daniel de Cosiiac (Mémoires de Daniel de Cosnac, t. II, p. 211).

(5) S' S.-B., t. I, p. 306; t. V, p. 300 et t. VII, p. 72. : (6) S' S.-B., t. V, p. 302.

qui « réglant tout d'une manière déréglée » (i), fut le si fréquent prétexte des querelles, des reproches et des invectives que s'adressaient mutuellement Madame et Monsieur, et des plaintes que l'un et l'autre portaient contradictoirement au roi. Nous verrons, par la suite, quelles accusations certains de ses contemporains relevèrent contre le chevalier, au moment de la mort mystérieuse de Madame, en 1 670.

De Paris, le 13 mai 1667, le marquis de Saint-Maurice, ambassadeur du duc de Savoie à la Cour de France, écrivait à son gouvernement : « Il est certain, et je le sais de bon lieu, que le Roi était amoureux de Madame, mais que, l'ayant trouvée préoccupée de passion pour Guiche, il s'attacha ailleurs » (2). Il semble que c'est plutôt le contraire, ou l'inverse, qu'il aurait dù dire, même avec moins d'assurance. M"'' de Montpensier, non moins bien renseignée, a, en effet, recueilli ce souvenir dans ses Mémoires : « Le Roi y alloit souvent (3).

(1) S' S.-B., t. VIII, Appendice XXV, p. 630.

(2) Lettres du marquis de Saint-Maurice, publ. dans la Revue de P.iris du i='sept. 1910, p. 123.

(3) Aux Tuileries, chez Madame Henriette, en décembre 1 66 1 .

A Fontainebleau, on avoit été longtemps en doute s'il étoit amoureux d'elle. Le comte de Guiche faisoit semblant de l'être de La Vallière ; mais on fut éclairé ; car on sut que le Roi l'étoit de La Vallière et le comte de Guiche de Madame. » Ce sont, note-t-elle en outre, « des choses que l'on dit tout bas et que tout le monde sait )) (i). D'autre part. M™' de La Fayette nous a raconté avec cette indulgente habileté qui lui vaut la respectueuse sympathie de M. le comte d'Haussonville (2), et les rigueurs un peu trop dédaigneuses de Madame Arvède Barine (^), l'histoire des entrevues du comte de Guiche et de Madame Henriette. On ne peut faire décemment état des satires, des libelles et des pamphlets imprimés en Hollande vers 1665 {-\) et dont quelques exemplaires échappés à la censure des magistrats d'Amsterdam ont trop longtemps circulé

(1) Mémoires de M"' Je Montpensier, t. III, p. 527.

(2) Madame de La Fayette, par le comte d'Haussonville, p. 14-I-52 (Paris, Hachette, 1891 ; in-12).

(3) A. Barine, La Grande Mademoiselle, dans la Revue des Deux-Mondes du i"' mars 1904, p. 150.

(4) A propos de ces pamphlets, voyez : Mémoires de Choisy et de Cosnac ; A. France, op. cit., p. lviii ; J. Lair, Louise de La Vallière, Note C, p. 451 ; et surtout S" S.-B.,

ventures.

SOUS le manteau avant de parvenir jusqu'à nous.

Galantes mcsa- Nous le savons, Madame « étoit adorée de tout le monde, un peu coquette, et quoique vertueuse — à ce que croit La Fare, — bien aise pourtant d'être aimée » (i). Nous savons aussi que Madame aimait « les plaisanteries » et « avoit de la timidité pour parler sérieusement, mais n'en avoit pas pour ces sortes de choses » (2). Aussi se laissa-t-elle bientôt intéresser par les jeux imprudents du comte de Guiche (3). Nous avons vu que celui-ci avait été l'un des favoris de Monsieur. 11 était le fils unique du maréchal de Gramont et le neveu du chevalier Philibert de Gramont, le héros

t. VIII, p. 273 et Appendice XVIII, p. 598-600 {« Les libelles contre Madame Henriette »). — ■ La Princesse ou les Amoursde Madame a été réimprimée en 1857 par Charles LivET, dans le t. III de l'Histoire amoureuse des Gaules ( Paris, Jannet). — Deux manuscrits originaux sont à la Bibliothèque nationale (ms. fr. 13777, in-8, et 15299, in-4").

(1) Mémoires de La Fare, C. P., t. LXV, p. 176.

(2) jMme de La Fayette, op. cit., p. 64.

(3) Né en 1638. En 1672, pendant la campagne de Hollande, il passa le premier le Rhin à la nage, sous les yeux du roi. Il mourut en 1673, à Kreuznach, dans le Palatinat, de fatigues multipliées selon les uns. de poison selon les autres (Cf. Hist. de la guerre de Hollande, La

LÀ VIÈ Ët LÀ MORt DE MAbÀMË.

des Mémoires d" Hamilton sur la Cour d'Angleterre au temps de Charles 11. Son esprit romanesque l'avait entraîné en de lointains voyages d'où il était revenu capable de parler plusieurs langues et fort instruit de toutes choses. Spirituel et moqueur, léger et présomptueux, brave autant qu'étourdi, il conversait à plaisir dans le langage un peu « cerclé» des Précieuses dont il courait assidûment les ruelles. « Le comte de Guiche, observait M'"'' de Sévigné, est à la Cour tout seul de son air, un héros de roman, qui ne ressemble pas au reste des hommes )) (i). M. Anatole France nous l'a montré sous de trop justes et de trop heureuses couleurs pour qu'il nous soit possible de voir ce personnage avec plus de vérité (2). Très vaniteux, il était fier qu'on parlât de lui, de ses aventures, de sa bravoure, de ses duels, et aussi de son

Haye, i68g, t. I, p. 113; Correspond, de Bussy-Rabutin, t. Il, p. 38 8). — Sa femme épousaen 1681 leducdeLude: quoiqu'elle fut admirablement belle, de Guiche « n'eut point de société avec elle » pendant leur mariage (Cf. d'HAUSSONViLLE, La Duchesse de Bourgogne et l'alliance savoyarde sous Louis XIV, t. I, p. 169 [Paris, C.-Lévy, 1898 ; in-8]).

(1) Lettre du 7 octobre 16 71.

(2) A. France, op. cit., p. xxvi-lix.

$4 PkËMIÈRË PÀRtlÈ:, cMAPfxRË li.

esprit « surnaturel », extraordinaire, extravagant et qu'il n'était pas toujours possible d'entendre. La petite Madame, avec ses dix-sept ans à peine sonnés, pouvait-elle longtemps résister à un tel homme, si beau parleur et qui, touché comme il convient de son air languissant, lui témoignait tant de véritable tendresse? — « Quand elle parle à quelqu'un », écrivait avec beaucoup de sens et de sentiment le libelliste inconnu de V Histoire amoureuse des Gaules, « comme elle est toute aimable, on diroit qu'elle demande le cœur, quelque indifférente chose qu'elle puisse dire » (i). Voilà bien ce qui l'excuse d'avoir été tant et si souvent aimée. Peut-être encore ne consentitelle d'abord à entendre les protestations, à recevoir des lettres de Guiche que par considération ou par pitié pour le galant jeune homme, mais il est prouvé qu'elle l'aima plus qu'elle ne pensait. D'ailleurs, Guiche qui avait alors vingt-quatre ans était depuis longtemps déjà, et mal, marié — «marié sans l'être », ditM'"° de Alotteville (2),

(1) Histoire amoureuse des Gaules, t. II, p. 108 (édit. 1.754)-

(2) Mémoires de A/"" de Motteville, C. P., t. LX, p. 227.

LÀ Vife Èt LA MORT bL taAbÂMiï.

— et n'avait jamais fait que «patrouiller )) au Pays du Tendre, malgré qu'on ait dit qu'après Robert de Bragelonne il avait été véritablement épris de Louise de La Vallière. La première partie du très platonique roman qu'il eut avec Madame devait s'arrêter en avril 1662, obligé qu'il fut par ordre du roi de quitter la Cour pour aller combattre en Lorraine et en Pologne (fin 1663). Monsieur avait été informé par la reine-mère, qui l'avait été par une de ses filles d'honneur, du commerce galant que xMadame entretenait avec de Guiche. Monsieur en fit son rapport à Louis XIV et de Guiche dut partir. Il ne devait retourner en France qu'à l'été de 1664. Et déjà le temps n'était plus où cette Cour des Tuileries se « divertissoit avec tout l'agrément imaginable, et sans aucun mélange de chagrin » (i).

Le comte de Guiche avait pour intime DeVardes, con ami un gentilhomme qui faisait profession d'être le plus dangereux des séducteurs, encore qu'il ne fut plus de la première jeunesse : c'était de Vardes ; il eut le tort de lui confier les détails de son aventure sen-

(i) Mme de La Fayette, op. cit., p. 42.

fident de de Gui che et du Roi.

';6 PREMIERE fÀRttË, CtîÀPiTRË it.

timentale. Ce de \'ardes (i) recevait aussi les secrètes indiscrétions du roi touchant sa passion pour La Vallière, et La Fare dit que ce fut pour plaire à Louis XIV que de Vardes fît de M"''' de Soissons (2) sa maîtresse la plus inlassable. Fils de cette comtesse de Moret qui avait joui des faveurs d'Henri W , c'était une espèce de Don Juan intrigant et menteur, et qui avait la bonne réputation d'être abominablement redoutable. Dans le fait, il avait surtout une mauvaise langue qui plaisait aux plus méfiants. C'est ainsi que Daniel de Cosnac, qui ne pouvait entendre faire son éloge, reconnaît qu'il était « l'homme de France le mieux fait et le plus aimable ». Et M"" de Sévigné, qui blâmait plaisamment ses inconstances, s'honorait à tout propos d'avoir pour ami ce marquis « délicieux » à qui elle faisait parvenir ses baise-mains, avant de le rencontrer aux eaux de Vichy (3). 11 eut toute sa

(1) François-René du Bec-Crespin, marquis de Vardes et comte de Moret, gouverneur d'Aigues-Mortes et capitaine des Cent-suisses, 1621, f i688. Cet athlète galant fut, à sa manière, l'Albiciade de son temps. Voy. Mme DE Sf.vigné, Lettres du 26 mai 1683 et du 1='^ juin 1684.

{2) Olympe Mancini, née en 1640, mariée en 1657 au prince de Carignan. comte de Soissons ; f en 1708.

(3) Lettres du 29 juil. 167 1, et du 30 mars 1672.

vie le don des larmes passionnées. Veuf de bonne heure, il avait été le perfide amant de cette adorable duchesse de Roquelaure. « plus Iraiche et plu» belle que Mure», selon Loret, et dont Bussy, Conrart et M""'deSévigné (i) plaignirentlesdésespoirs et les malheurs : quand il eut tout obtenu d'elle, de Vardes l'abandonna, et tandis qu'elle mourait, à vingt-trois ans, consumée par l'ardeur d'un trop violent amour, il obtenait presque que la princesse de Conti, blonde merveille de la Cour, lui accordât ce qu'elle avait su refuser au roi.

Dans sa tentative auprès de Madame imbroglios et Henriette, le marquis de Vardes manqua i^'ousies. totalement, sinon de galanterie, du moins de sincérité. « Cet homme charmant avait trahi à la fois son ami, sa maîtresse, abusé son maître, et il ne tint pas à la tentation de tromper Madame aussi : c'était comme un goût d'artiste auquel il ne résistait pas. Madame Henriette lui avait livré, dans sa confiance, des lettres d'État de son frère Charles II, et Vardes en donna connaissance au roi. Il s'était fait remettre la cor-

(i) Ga:ieUe de Loret (1653); — Mme de Sévigné, Lettres du 27 nov. 165 I et du 17 août ii>^^ ; — Mémoires de Conrart, C. P., t. XLVIII, p. 252.

respondance du comte de Guiche et de Madame et il refusa de s'en dessaisir. Enfin il fut rapporté à la princesse que Vardes parlait d'elle d'une façon plus que légère. 11 aurait dit au chevalier de Lorraine qu'il avait grand tort de s'amuser aux soubrettes, qu'il aurait meilleur marché de Madame que de ses suivantes. La princesse, outrée, alla porter plainte au roi, et Vardes fut mis à la Bastille » (i). Cette affaire très compliquée déjà semble avoir été embrouillée comme à plaisir par de Vardes lui-même, depuis longtemps passé maître dans l'art d'enchevêtrer toutes intrigues. Aussi bien des gens entrèrent-ils en scène : le père du comte de Guiche, M"" de Montalais, ancienne confidente de La Vallière, la comtesse de Soissons à jamais folle de son volage amant, le chevalier de Lorraine, non le moindre des ennemis de Madame. Aux insolences de de Vardes rapportées à Madame par le maréchal de Gramont, succédèrent les tripotages et les calomnies vengeresses de la Mancini qui ne voulait rien omettre qui put rendre le

(i) Amédée Renée, Les Nièces de Ma^arin, p. 190 (Paris, Didot, 1858 ; 2' édit. : in-8).

scandale plus éclatant. Vardes s'étant embastillé de lui-même, au dire de Guy- Patin (i) et de lord Hollis (2), mettant encore sa vanité à ce que tout le monde le vit ou le sut, la comtesse de Soissons, irritée contre Madame, résolut de perdre Guiche, récemment arrivé de Pologne, en dénonçant au roi cette fameuse correspondance que le hasard semblait avoir mise en sa possession. La grande franchise de Madame Henriette , qui aima mieux tout avouer, eut raison du mécontentement du roi. Il en résulta simplement que la comtesse et le comte de Soissons furent, pour un temps, rélégués dans leur gouvernement de Champagne , que Vardes fut envoyé prisonnier à Montpellier, et que Guiche, convaincu de complicité dans une histoire de lettre anonyme écrite à la reine contre La Vallière, dut abandonner sa lieutenance générale des troupes du roi pour s'exiler en Hollande (lôô^,).

Voilà bien les aventures de galanterie Monmouih et auxquelles il semble que l'honnête prin- '^^'"f^g^^ Dou-

T. T. f vres.

( 1) Lettres, t. III, p. 23 (16 déc. itb^). (2) Dépêche de lord Hollis, 13 déc. 1664.

6o PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE II.

cesse Henriette d'Angleterre se soit complue avec quelque juvénile légèreté. Et si, comme l'a dit Bossuet, en étudiant « les devoirs de ceux dont la vie compose l'histoire, elle y perdait insensiblement le goût des romans et de leurs fades héros », les extravagances déraisonnables de de Guiche ne pouvaient la laisser indifférente. Elle avait à peine vingt ans quand celui-ci, qui fut son plus loyal ami de cœur, la vint saluer une dernière fois, déguisé en valet de Louise de La Vallière. Elle ne devait plus le revoir, mais elle resta jusqu'au bout « sûre à son amitié » et fidèle a son souvenir. Plus tard, en 1668, le duc Jacques de Monmouth (i), fils naturel de Charles 11, étant venu à Paris et Madame l'ayant honoré du nom de son neveu, le chevalier de Lorraine sut exciter la jalousie toujours propice de Monsieur et le duc dut repasser en Angleterre. Et, en 1670, quand il fut question du voyage de Madame à Douvres, Monsieur, de nouveau inquiet du charme étonnant de Monmouth et redoutant son adresse non moins que sa beauté, finit par

(i) Jacques Monmouth, fils de Charles II et de Lucy Waters, né en 1649, f en 1685. — Voy. Mémoires de Choisy, C. P., t. LXIII, p. 397-98.

LA VIE ET LA MORT DE MADAME. 6l

obtenir qu'on enverrait le a galant, » en Hollande, pendant que Madame irait traiter de diplomatie avec son frère (i).

(i) Sur la vie de Madame, on pourra lire avec intérêt le livre du comte de Bâillon : Henriette-Anne d'Angleterre (Paris, Perrin, 2^' édit., '887; in-12), en tenant compte des observations et des reproches que lui a adressés F. Brunetiére dans son article de la Revue des Deux- Mondes du I" fév. 1886, p. 696-99.