CHAPITRE III

Antécédents personnels de Madame, d'après M""' de La Fayette, La Fare, M"' de Montpensier, M"" de Motteville, Guy-Patin et Saint-Maurice : ses maladies et ses grossesses.

Madame, tu- Si maintenant, laissant de côté le romarcuieusee.bos- nesquc attrait de la vie de Madame, on essaie de discerner dans cette vie ce qui peut encore intéresser le critique d'histoire et surtout le médecin, il faudra, pour rétablir la vérité la plus naturelle, corriger la première image que nous avons déjà vue de cette aimable princesse.

On nous a dit qu'elle était pâle et fragile, presque blonde avec ces beaux yeux bleus capables de tant de charmeuse expression. Mais elle était si maigre que le roi, ne redoutant point les plaisanteries triviales, se moquait de l'empressement qu'avait eu son frère d'épouser « les os du cimetière des Innocents ». Toutefois, l'Anglais Chesterfield la regardait comme

une créature céleste, encore qu'elle eût la taille « gâtée » et qu'elle fût un peu bossue : elle était en effet petite, avait le dos rond et une épaule plus haute que l'autre (i). LaFare et M"' de Montpensier l'ont plusieurs fois noté dans leurs Mémoires.

Elle avoit bonne grâce, dit M"" de Motteville, et sa taille qui n'étoit pas sans défaut, ne paraissoit pas alors aussi gâtée, qu'elle l'étoit en effet. Sa beauté n'étoit pas des plus parfaites ; mais toute sa personne, quoiqu'elle ne fut pas bien faite, étoit néanmoins, par ses manières et par ses agrémens, tout à fait aimable. Elle avoit le teint fort délicat et blanc -, il étoit mêlé d'un incarnat naturel comparable à la rose et au jasmin. Ses yeux étoient petits, mais doux et brillans. Son nez n'étoit pas laid ; sa bouche étoit vermeille et ses dents avoient toute la blancheur et la finesse qu'on leur pouvoit souhaiter, mais son visage trop long et sa

(i) Mémoires de La Fare, C. P., t. LXV, p. 176. — Mémoires de M"= de Montpensier^ C. P., t. XLIII, p. 157 : « Elle avoit trouvé le secret de se faire louer sur sa belle taille quoiqu'elle fût bossue et Monsieur même ne s'en aperçut qu'après l'avoir épousée ». — Cf. avec A. France, op. cit., p. XV : « Elle avait en effet le dos rond. A ce signe, comme à l'éclat particulier de son teint, à sa maigreur et à la toux qui la secouait constamment, on pouvait reconnaître la maladie que l'autopsie révéla et qui l'eût emportée si une autre plus rapide ne fût survenue. »

maigreur sembloient menacer sa beauté d'une prompte fin (i).

1661. - Rou- Dès avant son mariage, au début de l'année 1661 , au moment où elle revenait d'Angleterre en France sous la conduite de sa mère et de Buckingham, Henriette fut prise de rougeole sur le bateau et dut être ramenée à Portsmouth où les médecins qui la soignèrent craignirent pendant deux jours pour sa vie (2). A la fin de cette même année, sa grossesse la rendait « con-

i662eii664.- sidérablemcut malade » (3). Elle accoucha

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1664, à Fontainebleau d'un garçon qui mourut le 8 décembre suivant.

C'est l'époque où Guy-Patin écrit à Falconnet la lettre si souvent citée :

Madame la Duchesse d'Orléans s'est trouvée

(1) Mémoires de M"" de Motteville, C. P., t. XXXVIII, p. 3 1 7 ; édit. M. P., t. XXIV, p. 508.

(2) Cf. Mém. de A/"' de Motteville, édit. M. P., t. XXIV, p. 501, et Mme de La Fayette, op. cit.. p. 36.

(3) Le 16 déc. 1661, Charles II, son frère, lui écrit : « J'ai été fort en peine au sujet de votre indisposition, non pas îa'.t que je i'uie ci uo clan^-ercuse. mais . par peur d'une fausse couciie. J'espère que vous êtes aussi à présent délivrée de cette crainte ; mais, mon Dieu, ma chère sœur, prenez soin de vous-même et croyez bien que j'ai plus de souci de votre santé que je n'en ai de la mienne. »

mal à Villers-Coteret : son Médecin l'a mise au lait d'ânesse. Elle est fluette, et délicate, et du nombre de ceux qu'Hippocrate dit avoir penchant à la phthisie. Les Anglois sont sujets à leur maladie de consomption qui en est une espèce, une phthisie sèche, ou un flétrissement dupoùmon, ex morbis materiœ^ dans Fernel (i).

Nous savons d'autre part que «souffrant d'une toux fréquente, qui allait parfois jusqu'à la suffocation, elle ne pouvait trouver le sommeil que par l'emploi des opiats )) (2).

En janvier 1665, de nouveau enceinte, elle glisse dans un escalier chez M""" de La Vieuville et accouche le 9 juillet d'une fille morte et macérée. M"" de Montpensier consigne l'événement :

La Cour alla à Saint-Germain et faisoit sou- 1665. — Ac-

vent des voyages à Versailles. Madame s'y couchemcm prématuré.

(1) Lettres choisies de feu M. Guy-Patin, édit. Rotterdam, 1725, t. II, p. 2, L. 328, du 26 sept. 1664. — M. A. France, après avoir cité ce passage, ajoute (op. cit., p. xv-xvi) : « Tout en elle [Madame], jusqu'à son perpétuel besoin d'agitation, trahissait la poitrinaire. Elle avait une coquetterie intrépide et un goût de galanterie que n'interrompaient ni les malaises, ni les grossesses, ni les couches les plus pénibles; c'est que ce goût était tout de tête et seulement pour l'imagination. »

(2) Cf. Bâillon, op. cit., p. 72.

1 664. — Hyperchlorhydrie.

blessa (i). et y accoucha d'une fille qui étoit morte il y avoit déjà dix ou douze jours ; elle étoit quasi pourrie ; ce fut une femme de Saint-Cloud qui la servit ; l'on n'eut pas le temps d'aller à Paris en chercher une. On éveilla le Roi, et l'on fit chercher le curé de Versailles, pour voir si cette fille étoit en état d'être baptisée. Madame de Thianges lui dit de prendre garde à ce qu'il feroit ; qu'on ne refusoit jamais le baptême aux enfans de cette qualité. Monsieur, à la persuasion de l'évêque de Valence (2), vouloit qu'on l'enterrât à Saint- Denis. J'étois à Paris ; j'alloi droit à Versailles pour rendre ma visite à Madame. Dès le même soir, Monsieur alla coucher à Saint-Germain, où je trouvai la reine affligée de ce que cette fille n'avoit pas été baptisée, et blâmoit Madame d'en être cause par toutes les courses qu'elle avoit faites sans songer qu'elle étoit grosse. Madame disoit qu'elle ne s'étoit blessée que de l'inquiétude qu'elle avoit eue que le duc d'York n'eût été tué, parce qu'on lui avoit parlé d'une

(1) «Madame s'y blessa» : c'est-à-dire : accoucha prématurément. C'était l'expression du temps. En 1707, la duchesse de Bourgogne se blessa ; elle s'était déjà blessée le 9 mai 1703 et se blessa encore par la suite. Voy- S' S.-B., t. XV, p. 472, et d'Haussonville, La duchesse de Bourgogne, t. III, p. 159.

(2) Daniel de Cosnac, grand aumônier de Monsieur. Voy. supra, p. 47, n. i. .

bataille qu'il venoit de donner sur mer, sans lui dire s'il en étoit revenu... (i).

Le 13 mai 1667, le marquis de Saint- ■6'^7- - De

» I . , I mal en pis.

iVlaunce note dans sa correspondance :

Il est certain, et je le sais de bon lieu, que le Roi était amoureux de Madame, mais que, l'ayant trouvée préoccupée de passion pour Guiche, il s'attacha ailleurs. Cette Madame est bien défaite; l'on connaît qu'elle a quelque chagrin ; elle fait continuellement des caresses aux parents du comte de Guiche et sera à Colombes, près de la reine, sa mère, tout autant que Monsieur sera à la suite du Roi, et elle y reviendra de Villiers-Cotterets où elle va accompagner son mari. L'on dit à Paris que la guerre sera bonne, ' puisque Monsieur ira ; l'on ne voit pas qu'il s'expose fort aux coups : pendant que le Roi se prépare à ses conquêtes et qu'il est incessamment dans des conseils ou d'affaires d'Etat ou de guerre. Monsieur se promène au Cours avec des dames en mangeant des confitures (2).

Le 17 mai suivant, Saint-Maurice écrit que le Roi n'ayant pas voulu permettre le retour du comte de Guiche qui lui était demandé avec instances par le maréchal

(1) Mémoires de de Montpensier, C. P., t. XLIII p. 87.

(2) Revue de Paris i" sept, igio, p. 133-24.

• de Gramont, père de l'exilé, Madame en fut fort affligée ; et il ajoute :

Cette princesse est fort déchue, il lui manque des dents, et ce qui lui en reste sont fort gâtées ; sa taille se rend aussi difforme et elle commence de ressembler à sa mère (i).

Nouvel accou- Le 12 juillet 1667, Mousieur qui avait

lement préma- j a ■ 1 j-'i i 1 ,

du revenir de Mandre, brusquement rappelé à Saint-Cloud par l'issue prématurée d'une nouvelle grossesse de Madame, écrivait à son beau-frère Charles II :

Madame me prie de demander à Votre Majesté pardon, si elle ne lui escrit pas, mais elle n'en a pas la force après l'accident qui lui est arrivé, il y a huit jours, d'une fausse couche, de' laquelle on l'a crue morte un quart d'heure... (2)

A la suite de cet accident, Henriette, surveillée par sa mère, fut obligée de se soumettre pendant deux ou trois mois à un repos nécessaire mais faiblement réparateur.

Elle accoucha enfin, une dernière fois, d'une fille, le 27 août 1669.

Peut-être Madame était-elle encore en-

i66q. — Dernier accouchement.

(1) Revue de Paris du i"' sept. 1910, p. 126.

(2) D'après Bâillon, op. cit., p. 288.

ceinte au moment de sa mort. Le 14 mars 1670, Saint-Maurice annonçait au duc de Savoie :

Je viens de savoir d'un de mes amis, qui est 1670. — Les venu exprès de Saint-Germain pour me le dire, 'î"""""

. tiques.

que le Roi veut que madame la duchesse d'Orléans aille en Angleterre pour gagner le Roi de la Grande-Bretagne en sa faveur, que Monsieur n'a été rappelé qu'à ce sujet, mais qu'il s'oppose tout à fait à ce voyage et qu'il couche tous les jours avec Madame depuis qu'il a su cette affaire, afin qu'elle puisse devenir grosse, ce qui l'empêcherait de s'exposer, étant enceinte, à, un voyage si long et si périlleux (i).

A ce moment, le chevalier de Lorraine, sur la prière de Madame, avait été chassé de France (2), au grand chagrin de Monsieur, qui daris son ressentiment querellait sans

(1) Revue de Paris du 15 oct. 1910, p. 860.

(2) Le chevalier de Lorraine était à Rome avec son frère; il y passait son temps à faire la cour à la connétable Colonne, et leurs folies scandalisèrent les Romains, bien que fort tolérants alors. On les voyait se baigner ensemble dans le Tibre, la dame en robe de gaze et le chevalier vêtu plus légèrement encore ; on disait qu'elle s'était montré sans habits au chevalier. — Cf. Ravaisson, Archives de la Bastille, t. IV, p. 42. (Paris, Durand et Pédone-Lauriel, 1870 ; in-8). — A Paris, le chevalier avait nombre de maîtresses, dont M'"= de Coetquen qui ne sut pas résister aux avances du vieu.x Turenne.

cesse et très cruellement sa femme. 11 y avait bien quelquefois de brèves accalmies : de Pâris, Saint-Maurice écrivait le 4 avril 1670 :

Monsieur et Madame se sont raccommodés, ils versèrent tous deux des pleurs en se réconciliant. Je crois que l'un le iît par faiblesse et l'autre par dissimulation. L'on dit que Madame ira voir à Douvres le roi d'Angleterre, son frère ; ils sont ici [à Paris] pour leurs dévotions et elle paraît encore mélancolique.

Monsieur, craignant la beauté et l'adresse du duc de Monmouth... a tant fait qu'on l'enverra en Hollande pendant que sa femme ira voir son trère. Madame est fort mélancolique sans qu'on en pénètre la cause (i).

Ces querelles mesquines et qui provenaient invariablement de la sottise de Monsieur duraient encore la veille du Jour où Madame mourut : une des dernières lettres que celle-ci écrivit et qui était adressée à la princesse Palatine, Anne de Gonzague, en est un témoignage très précis (2). Ace moment, après son retour d'Angleterre, elle avait encore considérablement maigri.

(1) Revue de Paris du 15 oct. 1910, p. 863.

(2) Cf. Ravaisson, op. cit., t. IV, p. 33-36.

Déjà, en Flandre où elle avait accompagné le Roi, au printemps de 1670 :

Madame étoit fort triste pendant tout le voyage. Elle avoit été réduite à prendre du lait ; elle se retiroit chez elle sitôt quelle descendoit de carrosse, et la plupart du temps pour se coucher. Le Roi l'alla voir chez elle et témoigna dans toutes les occasions avoir de grands ménagements pour elle. Monsieur n'en étoit pas de même : souvent dans le carrosse il lui tenoit des discours désagréables. Entre autres, un jour que l'on parloit de l'astrologie, Monsieur dit qu'on lui avoit prédit qu'il auroit plusieurs femmes ; qu'en l'état où étoit Madame il avoit raison d'y ajouter foi... (i).

Enfin, quelques jours à peine avant son départ pour Douvres, M"' de Montpensier rencontra Madame à Versailles où elles étaient allées voir Marie-Thérèse et elle raconte :

Elle [.Madame] entra chez la reyne comme une morte habillée, à qui on auroit mis du rouge, et, comme elle fut partie, tout le monde le dit, et la reyne et moi nous nous souvinsmes que nous avions dit : « Madame a la mort peinte sur le visage et Monsieur avoit raison de

(1) Mémoires de iW"^ de Montpensier, C. P., t. XLIII, p. 177.

dire qu'elle ne vivroit pas au visage qu'elle a ». Elle dit pourtant à la reyne qu'elle se portoit assez bien ce jour-là ; qu'elle étoit résolue de changer sa manière de vivre, croyant que sa santé seroit meilleure ; qu'elle vouloit manger de toutes sortes de choses, à toute heure et ne garder plus aucun régime. Elle pria la reyne de vouloir faire une collation plus tôt, parce qu'elle avoit peur que Monsieur s'en voulût aller ; qu'elle n'avoit pas mangé de tout le jour; aussi elle mangea furieusement (i).

Tel était l'état de Madame quand elle rejoignit à Douvres Charles II.

(i) Mémoires de il/"' de Montpensier, édit. Chéruel, t. IV, p. 1^4.

Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, ET Monsieur, duc d'Orléans,

D'après le portrait peint par Théodore Netscher et conservé à Chantilly (Musée Condé).