Deuxième partie. — Exposition de la théorie dite ancienne

1. Considérations anatomiques . — Lorsqu’on a soumis le cœur à un examen attentif, qui porte à la fois sur cet organe considéré dans son ensemble, et sur chacune des nombreuses parties dont il est composé, et que l’on cherche à quelle machine de l’art on peut comparer cet organe, et, si j’ose le dire, cette machine vivante , on ne tarde pas à reconnaître que, de toutes les machines de l’art, celle avec laquelle il offre la ressemblance la plus frappante, pour ne pasdire une entière conformité de construction et de mécanisme, c’est une pompe aspirante et foulante.

Gela reconnu , et le cœur étant considéré comme une double pompe aspirante et foulante, est-il besoin d’ajouter que cette double pompe cardiaque n’a pas, comme les pompes construites par les mains de l’art, besoin d’une force étrangère pour l’exercice de ses mouvements, mais que, grâce à la vie générale ou commune dont elle est douée, et à un principe spécial dont elle est pour ainsi dire animée, à un pouvoir dynamique pour l’exercice duquel nous savons qu’un appareil nerveux spécial est une condition nécessaire, la merveilleuse pompe cardiaque se répare comme d’elle-même, et comme d’elle-même aussi, foule , d’une part, dans le système artériel, le sang contenu dans celles de ses cavités qu’on appelle les cavilésventriculaires, et, d’autre part, aspire ensuite le sang contenu dans celles de ses cavités désignées sous le nom de cavités auriculaires.

Il nous faut maintenant décomposer, analyser, disséquer , en quelque sorte, cet organe, cet instrument , c’est-à-dire en faire l’anatomie ou l’autopsie cadavérique, puis, ressuscitant l’organe ainsi étudié à l’état de mort, l’étudier à l’état de vie, c’est-à-dire en faire l’anatomie vivante ou la physiologie, en

M. B0U1LLÀUD.

laissant toutefois de côté ce qui est relatif à la vie commune ou générale, comme étranger à la question dont il s’agit aujourd’hui.

Voici d’abord ce que nous apprend l’inspection anatomique. Le coeur se compose de deux moitiés, l’une gauche, l’autre droite, dont chacune est elle-même un véritable cœur : il v a, par conséquent, un cœur droit et un cœur gauche. Chacun de ces deux cœurs comprend deux parties distinctes connues, l’une sous le nom de ventricule , l’autre sous le nom d'oreillette. Les ventricules, le gauche surtout, ont une masse qui l’emporte beaucoup sur celle des oreillettes. (Cette dernière a été approximativement évaluée au tiers de l’autre, et certainement cette évaluation a été fort exagérée.)

Les ventricules et les oreillettes ont des cavités qui communiquent entre elles par des orifices, auxquels sont adaptés des appareils ou replis membraneux mobiles, appelés valvules, véritables soupapes destinées à fermer ces orifices, par un mécanisme que nous exposerons plus loin.

Les cavités ventriculaires communiquent, la droite avec l’artère pulmonaire, la gauche avec l’aorte, et les orifices de ces communications sont également munis de valvules ou de soupapes, qui ont une destination analogue à celle des précédentes.

Les valvules auricuîo-ventriculaires ont reçu chacune un

nom particulier, savoir: la droite le nom de tricuspide, en raison de sa triple division, et la gauche celui de hicuspide , en raison de sa double division. (On l’appelle aussi valvule mitrale, parce qu’elle a été comparée à une mitre.) — Les valvules ventriculo-artérielles, au nombre de trois pour chaque orifice, portentlenom double commun de valvules semi-lunaires m sigmoïdes, lequel tire son origine de leur ressemblance avec une demi-lune ou avec le sigma de la langue grecque.

Les valvules auriculo-ventrieuiaires reçoivent, à leur bord libre, un grand nombre de cordons tendineux, provenant de colonnes charnues, particularité qui ne permet pas à ces soupapes de se renverser du côté de la cavité auriculaire.

Toutes les soupapes ou valvules sont disposées de telle

sorte, que la colonne sanguine les trouve abaissées quand elle se meut des oreillettes vers les ventricules et des ventricules vers les artères pulmonaire et aorte, tandis qu’un mouvement en sens inverse tendrait à les relever ou à les redresser. Nous verrons plus loin les raisons de cette disposition, bien adaptée au mécanisme du passage du sang à travers les cavités du centre de la circulation.

Les cavités auriculaires communiquent, la droite avec l’ouverture des veines cave supérieure et inférieure, la gauche avec l’ouverture des quatre veines pulmonaires. On ne trouve point d’appareil valvulaire ou de soupapes aux oritices de communication des veines indiquées avec les oreillettes, circonstance qu’il importe de ne pas oublier.

Cette indication rapide des principaux éléments de la structure externe , ou de la construction du cœur, nous suffira pour comprendre le mécanisme ou le jeu de cet organe, tel que nous l’expliquerons bientôt.

Mais nous ne pouvons terminer ce qui concerne l’anatomie du cœur sans ajouter que, des divers tissus qui concourent à la composition ou à la structure interne du cœur, le principal, celui qui constitue le fond même de cette structure, appartient au tissu musculaire (1), et de là le nom de muscle creux qui a été donné au cœur par plusieurs anatomistes et physiologistes.

Je regrette de ne pouvoir exposer ici les recherches de plusieurs anatomistes, de Gerdy et de M. Filhos en particulier, sur la disposition des fibres musculaires du cœur, car la connaissance de cette disposition est une donnée des plus importantes pour l'intelligence des mouvements que nous décrirons un peu plus loin. Qu’il me suffise de dire ici qu’en vertu des anses et des circonvolutions que décrivent un certain nombre de ces fibres, leur contraction ne peut s’opérer sans qu’il en résulte une diminution proportionnelle dans les cavités du cœur, et particulièrement dans les cavités

(1) Le tissu musculaire du cœur fait partie de celui que Bichat a désigné sous le nom de tissu musculaire de la vie organique.

M. BOUILLAUD

ventriculaires. Il n’est pas besoin d’ajouter que le résultat immédiat et final de cette contraction, survenant pendant que les cavités sont remplies de sang, c’est l’expulsion de ce liquide, et son passage par les orifices alors librement ouverts.

Pour dernière remarque, nous rappellerons que la membrane interne du cœur, X endocarde, sur laquelle coule immédiatement la colonne sanguine, appartient à l’ordre des membranes séreuses, et que par conséquent, à l’état normal de cette membrane, cette colonne sanguine n’est soumise à aucun frottement appréciable, ou du moins qu’à un frottement réduit en quelque sorte à sa plus simple expression.

En présence de tout ce qui précède, relativement à la construction et à la composition fondamentale du cœur, c’est-àdire à son anatomie, qui de vous, messieurs, après y avoir bien mûrement réfléchi, ne restera pas convaincu que cet organe présente en effet toutes les conditions, tous les caractères d’une pompe? Qu’y manque-t-il? Le corps de pompe n’est-il pas représenté par les ventricules? Les ouvertures de la pompe ne sont-elles pas représentées par les orifices auriculo- ventriculaires et ventriculo-artériels? Enfin, les soupapes des ouvertures de la pompe ne trouvent-elles pas leurs équivalents dans les valvules des orifices auriculo-ventriculaires ou ventriculo-artériels ?

Mais il me semble entendre quelques-uns d’entre vous se récrier et me demander où est le piston de la pompe? Cette objection, messieurs, est assez sérieuse au premier abord, mais elle est néanmoins bien plus apparente que réelle. Il n’existe pas, en effet, de véritable piston dans la pompe cardiaque, et l’on ne saurait trop admirer l’artifice au moyen duquel la nature est parvenue à faire jouer cette pompe vivante sans l’intervention d’un rouage dont les pompes foulantes et aspirantes ordinaires ne peuvent se passer. A quoi sert, en effet, dans ces dernières, le piston qui en constitue un élément essentiel? Le voici. Quand on lui imprime un mouvement de pression ou de fouiement sur le liquide contenu dans le corps de la pompe, ce liquide s’échappe par une ouverture

dont la soupape est alors abaissée. C’est là pour ainsi dire la systole de la pompe. Lorsque, au contraire, on imprime au piston un mouvement en sens inverse ou d’ aspiration, le liquide du réservoir qui alimente la machine, sous l’influence de la pression de l’air, pénètre dans le corps de la pompe où le vide tendait à se faire, et il pénètre à travers une ouverture dont la soupape, redressée pendant le mouvement de foulement, s’abaisse, au contraire, pendant le mouvement d’aspiration, pressée qu’elle est par la colonne de liquide qui pénètre ainsi dans le corps de pompe. Ce second mouvement est pour ainsi dire la diastole de la pompe. Le jeu du piston des pompes foulantes et aspirantes ordinaires, artificielles, est donc, en quelque sorte, la condition sans laquelle ne saurait s’exercer la puissance ou force motrice de ces instruments. Eh bien! messieurs, supposez par la pensée que les parois des corps de pompes dont il s’agit soient capables par elles-mêmes de mouvements alternatifs dont l’un foulerait le liquide contenu dans leur cavité, dont l’autre aspirerait dans cette cavité une nouvelle colonne de liquide, à quoi serviraient alors les pistons ? Évidemment ils n’auraient plus aucune raison d’être.

Or, voilà précisément l’admirable artifice dont la nature s’est servie pour donner au cœur le pouvoir de jouer, de fonctionner, à l’instar des pompes foulantes et aspirantes. Elle a construit les parois du corps de la pompe cardiaque avec un tissu contractile, doué, au plus haut degré, d’une sorte de ressort vital, d’élasticité vivante. Ces parois, en se contractant sur la masse de sang qui remplit leur cavité, lui imprimenten quelque sorte un coup depistonew vertu duquel, presséede toute part, elle est foulée à travers l’ouverture qui lui donne alors un librepassage. Ce coup de piston une fois donné par les parois ventriculaires contractées, celles-ci, après un très- court instant de repos, reviennent à l’état où elles se trouvaient avant leur contraction, se détendent en quelque façon, s v dilatent, et, par ce mouvement en sens inverse du précédent, par cette tendance au vide, aspirent une nouvelle masse de sang à travers l’ouverture, au moyen de laquelle la cavité du corps de pompe

M. BOÜILLÀlîI).

communique avec le réservoir de ce liquide (1). A l’effort de cette aspiration s’ajoute, d’ailleurs, dans une mesure donnée, le propre effort de ce réservoir musculaire, doué par conséquent lui-même de la faculté d’exercer une pression sur le liquide.

Donc, en dernière analyse, la différence capitale qui distingue cette pompe vivante naturelle , et qu’on appelle le cœur, des pompes artificielles , c’est que le corps de ces dernières est inerte et passif dans l’acte par lequel le liquide est alternativement expulsé de la cavité de cette partie de l’instrument pour y être reçu de nouveau, tandis que le corps de la pompe cardiaque, essentiellement actif, est lui-même le pouvoir exécutif de ce double mouvement, séculairement désigné sous le nom de systole et de diastole : la systole représentant le mouvement par lequel le piston évacue le liquidedes pompes artificielles, tandis que la diastole répond au mouvement qui ramène le piston au point où il se trouvait avant le précédent mouvement, et qui détermine X ascension d’une nouvelle masse de liquide. Nous dirons plus loin les raisons pour lesquelles, tout en reconnaissant que les oreillettes concourent, dans une certaine mesure, à l’acte dynamique en vertu duquel le sang pénètre dans les cavités ventriculaires, néanmoins, nous ne saurions admettre qu’elles aussi se comportent à l’instar d’une pompe aspirante et foulante. Pour le moment, nous ferons seulement observer qu’il n’existe point de valvules ou de soupapes aux ouvertures par lesquelles elles communiquent avec les veines, condition sans laquelle elles ne peuvent réellement, comme les ventricules, remplir le rôle de pompe aspirante et foulante.

II. Exposition et théorie des mouvements du cœur. — Ces mouvements sont extérieurs ou intérieurs. Les premiers sont les mouvements de svstole et de diastole; les seconds, ies mouvements des valvules.

(1) On peut comparer ce mouvement à celui des parois d’une ventouse de caoutchouc qui, après avoir été comprimées, se dilatent et attirent ainsi, sous l’influence de la pression atmosphérique, soit un gaz, soit un liquide.

I. Dans le Traité clinique des maladies du cœur , j'ai décrit les mouvements extérieurs de cet organe, conformément à ce que Haller et M. Magendie avaient enseigné. Or, tous les deux concluaient de leurs expériences, que les ventricules et les oreillettes sont le siège de contractions et de dilatations alternatives, mouvements tellement combinés, que le resserrement ou la systole des oreillettes arrive concurremment avec la dilatation des ventricules, et, vice versa , que la contraction des ventricules coïncide avec la dilatation des oreillettes.

Je rapporte ensuite, en résumé, les expériences de M. Hope sur le cœur de grenouilles, de lapins et d'ânes, et après les avoir rapportées, j’ajoute que les phénomènes observés par moi sur le cœur mis à nu, de deux lapins et d’un coq, ne diffèrent guère de ceux décrits par M. Hope, Voici d’ailleurs ce qui, dans nos trois expériences, est relatif aux mouvements cardiaques.

La première fut pratiquée le 23 février 1834, sur un coq vigoureux. « J’ai vu, dis-je, le cœur glisser doucement dans le péricarde, et, par ses contractions et ses dilatations alternatives, imiter le jeu d’une pompe aspirante et foulante ayant pour réservoir les oreillettes. Chaque contraction était accompagnée du redressement, en avant , de la pointe de cet organe, redressement qui donnait au doigt la sensation d’une assez forte impulsion. Ce que je dis ici ne s’applique, du reste, qu’aux ventricules, car je ne vis ni ne sentis bien distinctement aucune contraction des oreillettes.

« Je répétas l’expérience sur deux lapins d’une force moyenne. Tandis que chez le coq je n’avais pas vu, du moins d’une manière distincte, les contractions des oreillettes, je les observai, faibles à la vérité, chez les deux lapins : elles étaient beaucoup plus marquées toutefois dans les appendices auriculaires que partout ailleurs (1). En se contractant, les oreillettes ne se durcissaient pas comme les ventricules. La pointe

(1) M. Hope parle, de la même manière, de la systole de l’oreillette. K Celle-ci, dit-il, consiste en un mouvement de contraction très-léger et bref, plus considérable dans l’appendice qu’ailleurs, et se propageant vers le ventricule par une sorte de mouvement vermiculaire. »

M. BOÜILLAUD.

dü cœur se redressait fortement pendant la contraction de ceux-ci. Lorsqu’on stimulait en quelque sorte cette contraction eu frappant le cœur avec la pointe d’un instrument, il se redressait avec une sorte de bond et repoussait fortement je doigt qui l’explorait (1). »

Grâce aux expériences cardiographiques faites par MW. Chauveau et Marey, dont j’ai été témoin avec MM. Grisolle, Béclard et Gavarret, qui a été le rapporteur delà commission, j’ai pu, sur l’un des chevaux soumis à ces expériences, faire sur les mouvements du cœur des remarques qu i! est de la plus haute importance de consigner ici (2).

Le jeu du cœur mis à nu offre un spectacle physiologique des plus intéressants :

1° La masse ventriculaire, pendant sa contraction ou sa systole , rebondit en quelque sorte et s’élance contre la paroi pectorale; si l’on applique le doigt sur le ventricule gauche pour s’opposer à ce mouvement, il lui faut un effort assez grand pour le vaincre (3).

2° Le plissement des fibres musculaires est tr'es-apparent

(1) « On reconnaît, à la vue et au toucher, dit M. Hope, que la contraction du ventricule consiste en une secousse énergique et soudaine, accompagnée de la dépression du centre, ou corps du ventricule. Le choc de la pointe du cœur contre les côtes est isochrone à la systole ventriculaire.

(2) La seule remarque relative aux résultats cardiographiques que j’ai consignée sur le procès-verbal rédigé pour mon instruction personnelle, est ainsi formulée : « Le mouvement de levier rapporté à l’oreillette, précédant celui qui répond à la systole ventriculaire et au pouls, isochrone à celle-ci, n'est pas à l’abri de toute objection sérieuse . »

(3) Et voilà précisément le mouvement énorme que M. Beau attribue à une impulsion du sang, communiquée par la contraction ( systole ) de cette sorte de portioncule du cœur qu’on appelle les oreillettes. Ajoutez que, conformément à cette première donnée si étrange, et par une conséquence pour ainsi dire forcée, M. Beau admet que la ventricule se dilate alors, bien qu’il saute à tous les yeux des spectateurs sans prévention, que ce ventricule est alors en état de systole; ce que, par une sorte de preuve de surcroît, confirme le plissement visible de ses fibres. En vérité, c’est bien le cas de s’écrier : C’est trop fort !

pendant le mouvement que nous signalons, c’est-à-dire la systole ventriculaire.

3° Que si l’on porte un regard attentif sur les oreillettes qui, comparées aux ventricules, forment une si petite partie de la masse totale du cœur, on n'y voit aucun mouvement analogue à celui des ventricules : à peine voit-on quelques oscillations de Fauricule (1).

k° Si l’on introduit le doigt, comme je l’ai fait, dans un orifice auriculo-ventriculaire , ce doigt éprouve une forte pression, se sent serré de toutes parts pendant la systole ventriculaire. Ce serrement disparaît aussitôt que cesse la systole et que commence la diastole, pour reparaître dès que la systole succède à cette dernière (2).

5° Appliquant le doigt sur les régions du cœur correspondant au siège des valvules, j’ai senti, de la manière la plus distincte , le mouvement de redressement et de rapprochement des valvules. M. Chauveau, de son côté, avant fait la même expérience, a parfaitement reconnu l’existence de ce phénomène ou de ce mouvement (3).

(1) M. Beau lui-même, je me plais à le croire, n’aurait pu considérer ces quelques oscillations de l’auricule comme la cause de ce grand mouvement de la masse ventriculaire décrit plus haut. Or, puisque les oreillettes elles-mêmes n’olïraient aucun mouvement auquel on pût, sans forfaire en quelque sorte à la raison et au bon sens, auquel on pût l’attribuer, la théorie selon la nouvelle méthode de faire de la physiologie, est prise encore une fois en flagrant délit de contradiction avec l’observation, le bon sens et la raison réunis, et pèche doublement en ce qu’elle nie ce qui se voit avec la dernière évidence, et qu’elle affirme ce qui ne se voit pas.

(2^ Il résulte évidemment de cette expérience que la dilatation du ventricule ne saurait avoir lieu, comme il est prouvé déjà, de visu, qu’elle n’a pas lieu, au temps où s’opère le choc du cœur contre la poitrine.

(3) J’avais voulu ici vérifier sur unE cœur mis à découvert le fait trouvé et annoncé par moi depuis une quinzaine d’années, savoir, que par l’application attentive de la main sur l’espace précordia], on sent, on constate dans les régions correspondantes aux orifices du cœur et des valvules, le eu de ces valvules au moment où s’opère le bruit de

M. BOUILLAUD

Pendant plusieurs minutes, lorsque !e cheval ne vivait plus que grâce à l’insufflation pulmonaire, les mouvements que nous venons de signaler ne s’en opéraient pas moins avec un ordre, une précision, une régularité, une constance vraiment admirables.

6° La pointe du cœur ayant été convenablement incisée par M. Chauveau, on a vu, à chaque systole ventriculaire, un jet de sang s’élancer par la plaie, absolument comme par une artère ouverte. La saccade ou l’ondée sanguine cessait avec la systole ventriculaire, recommençait avec elle, absolument comme dans une pompe remplie d’un liquide, celui-ci s’en échappe au moment où s’opère le mouvement de foule ment ou de pression, ou, si j’ose le dire, au moment de la systole imprimée à cet instrument par une puissance motrice donnée (1).

D’après cette expérience nouvelle, conforme, d’ailleurs, à celles déjà faites par nous, les ventricules sont le corps de pompe du cœur, de cette pompe vivante; les oreillettes en sont le réservoir, et les artères en constituent les canaux conducteurs.

M. Beau placera-t-il cette nouvelle expérience au nombre de ces faits imaginaires sur lesquels il prétend que* Fan-

tic-tac, jeu ou mouvements que jusque-là nous avions, avec tout le monde, confondus probablement avec le double mouvement des ventricules, bien que la sensation qu’ils produisent au toucher soit trèsdifférente de celle que le même sens éprouve pendant le double mouvement du cœur lui-même.'

Toutes choses égales d’ailleurs, il est plus facile de sentir à la main, de toucher pour ainsi dire le mouvement correspondant au redressement des valvules artérielles, ou au bruit de Tic, que les mouvements isochrones au redressement des valvules auriculo-ventriculaires, ou au bruit de tac.

(1) Ce jet du sang pendant la systole par la plaie faite à la pointe du cœur comme par une plaie artérielle, est encore une nouvelle preuve contre la théorie de M. Beau, puisque, si cette théorie était vraie, le jet de sang aurait lieu pendant la diastole ventriculaire, à laquelle elle rapporte le choc de la pointe du cœur. Ainsi, de quelque côté qu’on Y examine, la théorie nouvelle se heurte contre l’observation, l’expérience, le raisonnement, contre 1 eréel et même le possible.

BOUILLAIID.

eiemie théorie, la théorie classique est fondée? l\ y est, j’en conviens, condamné , sous peine d’abjurer la nouvelle théorie, ce qui serait un acte bien méritoire, lais osera-t-il faire cette sorte de sacrifice d’ Abraham ?

IL Les mouvements valvulaires qui accompagnent les mouvements du cœur lui-même, tels que nous venons de les décrire, ne sont pas, comme les mouvements ventriculaires, appréciables à la vue. Jusqu’à il y a une quinzaine d années, nous-même, ainsi que nos prédécesseurs, nous ignorions qu’ils fussent sensibles an toucher. Mais depuis cette époque, où, pour la première fois, nous avons constaté ce phénomène, il ne s’est point passé de jour où nous ne l’ayons constaté de nouveau, et fait constater à un certain nombre de personnes qui suivent notre clinique. Telle est sa réalité que, par l’application seule de la main, i! nous est arrivé, je ne saurais dire combien de fois, de diagnostiquer certains genres de lésions de telles ou telles valvules.....

Le mécanisme des mouvements valvulaires, lesquels consistent en le redressement et l’abaissement alternatifs des valvules, s’explique avec une extrême facilité. Les valvules auriculo-ventriculaires sont rapprochées, de toute pari, par la contraction des colonnes musculaires dont les tendons vont s’insérer à la circonférence de leur bord libre, et par la pression que le sang, sur lequel les ventricules se contractent, exerce sur la portion de ces valvules en contact avec lui. Ces valvules s’abaissent pendant la diastole ventriculaire et la contraction des oreillettes isochrone à cette diastole.

L’abaissement des valvules artérielles s’opère au moment où, sous l’influence de la systole ventriculaire, Fondée sanguine contenue dans les ventricules traverse les orifices aortique et pulmonaire. Le redressement de ces mêmes valvules s'accomplit au moment où la systole des artères aorte et pulmonaire pressant dans tous les sens la colonne sanguine, tend à la faire refluer dans les cavités ventriculaires, redressement auquel peut concourir la diastole ventriculaire isochrone à la systole artérielle. Mais ia réalité de cette seconde cause n’est pas

M. BOUILLÀUD.

aussi rigoureusement démontrée que l’autre, laquelle suffit d’ailleurs à la production du mouvement que nous étudions.

De meme que les mouvements de systole et de diastole des ventricules et des orei 1 Jettes sont tellement coordonnés entre eux, que la systole des premiers est isochrone à la diastole des secondes, et réciproquement; ainsi le redressement des valvules auriculo-ventriculaires coïncide avec l’abaissement des valvules artérielles, tandis que le redressement de ces dernières est isochrone à l’abaissement des premières.

Ce n’est pas seulement lorsque le cœur est mis à nu que l’on peut etudier, par l’inspection et Sa palpation, les mouvements ventriculaires de cet organe. Rien n’est plus facile, en effet, que de les étudier par cette double méthode, sur l’homme et les animaux, dans les conditions ordinaires où le cœur se trouve placé, il n’est pas un malade de mon service clinique, chez lequel, depuis trente ans passés, je n aie journellement pratiqué une ou plusieurs fois cette exploration, ce qui porte à bien des millions de fois la répétition de l’expérience. Or, en laissant de côté, comme exceptionnels, les cas dans lesquels certaines maladies du cœur rendent l’exploration difficile ou même impossible, dans tous les autres cas (1), que je compte par milliers, j’ai parfaitement constaté, par la vue et le toucher, un double mouvement des ventricules du cœur.

Quant à des mouvements distincts des oreillettes, à l’état normal, je déclare que je n’en ai jamais constaté la moindre trace par la double méthode dont il s’agit ici.

Or, voici ce que fournit une inspection attentive. Dans la région du cœur qui correspond aux ventricules, et au gauche spécialement, existe un double mouvement de propulsion et de retrait, imitant une sorte de flux et de reflux. Pendant le premier mouvement, la pointe du cœur vient choquer la paroi pectorale avec plus ou moins de force, et ce choc est, de toute évidence, de toute certitude, isochrone au pouls , aux

(1) Les sujets les rplus favorables à ce genre d’études sont les individus plutôt maigres que gras, et dont le cœur est naturellement robuste ou plus ou moins hypertrophié.

battements artériels. Le premier mouvement est donc l’effet de la systole ventriculaire ; le second le suit après un trèscourt repos. Un repos plus long succède à celui-ci, puis tout recommence.

L’ensemble des mouvements du cœur et du repos qui les suit constitue un battement complet, et, si j’osais le dire, une révolution du cœur (1).

Le nombre des contractions ventriculaires, et partant de chacun des autres temps dont se compose l’action totale du cœur, est de 60 à 72 par minute chez l’homme sain (2) ; par conséquent, de 3600 à 4320 par heure, et de 86 400 à 103 680 par jour.

Le cœur, en prenant pour moyenne le chiffre 60 par minute^ parcourt donc chaque révolution en une seconde (3).

Le mécanisme qui préside au choc de la pointe du cœur, signalé tout à l’heure, a été expliqué de différentes manières, et, dans ces derniers temps, par une sorte de recul analogue à celui d une arme à feu trop chargée et qui repousse pendant la détonation (M. Hiffelsheim).

Je ne m’occuperai pour le moment que de l’explication donnée par M. Beau, et selon laquelle le choc de la pointe du cœur aurait pour cause l’impulsion communiquée à Fondée sanguine, projetée dans la cavité ventriculaire par la systole auriculaire. Une théorie, qui donne pour cause au plus fort de tous les mouvements du cœur, et qui par cela même est celui qui porte spécialement le nom de battement du cœur , une théorie, dis-je, qui donne pour agent, pour mobile, à un tel battement, la plus faible des deux parties dont se compose l’organe ci-dessus indiqué, répugne profondément à la saine raison, au bon sens, et viole un des prin-

(1) Ce nom a fait fortune, et il est généralement admis aujourd’hui dans la langue physiologique.

(2) La moyenne, ainsi que je m’en suis assuré par une expérience non interrompue depuis quarante ans, n’est que de 48 à 52 chez un assez bon nombre d’adultes et de jeunes gens très-bien portants.

(3) Telle est la régularité de cette révolution du cœur à l’état de calme, que cet organe pourrait servir de chronomètre.

M. BOUILLAUD

cipes les plus évidents de la mécanique ou de la dynamique.

Mais c’est peu pour cette théorie que de pécher ainsi mortellement contre les lois de la mécanique, elle pèche encore en ce qu’elle attribue un mouvement à une force motrice qui n’est pas en jeu, en exercice, au moment où s’opère ce mouvement. Ce n’est pas, en effet, pendant la systole de l’oreillette, mais bien évidemment pendant la systole ventriculaire, que le choc de la pointe du cœur s’exécute, ainsi que le démontrent la vue, le toucher, l’isochronisme de ce choc avec le pouls artériel, etc., etc. C’est donc bien un effet de la systole ventriculaire que le phénomène dont il s’agit, et autant la raison, le bon sens et la mécanique se révoltaient pour ainsi dire contre la cause que lui assignait la théorie de M. Beau, autant, au contraire, la mécanique, le bon sens, la raison applaudissent en quelque sorte à l’autre théorie.

Étant donné le mécanisme ou le jeu des ventricules dans 1a. circulation cardiaque, il nous reste à signaler celui des oreillettes. Les expériences que nous avons rapportées montrent que le rôle de cette partie du cœur, ainsi que le faisait prévoir leur connaissance anatomique et physique, est bien moins actif que celui des ventricules.

Sans doute, leur systole favorise le passage du sang dans les ventricules, et peut-être aussi que leur diastole contribue à l’action en vertu de laquelle le sang aborde dans la cavité auriculaire. Mais qu’est-ce que l’énergie de ces mouvements en comparaison de ceile des mouvements de systole et de diastole ventriculaires? Répétons-ie donc ici: les oreillettes, ce sinus musculaire des veines qui s’v ouvrent, ne sont guère qu’une sorte de bassin, ou de golfe, dans lequel les ventricules puisent le sang qu’ils doivent lancer dans les artères.

III. Description et théorie des bruits ou du tic-tac du cœur. — Depuis l’ingénieuse et brillante théorie des bruits du cœur inventée par M. Rouanet, c’en est fait de toutes celles, fort nombreuses, qui avaient été proposées par d’autres auteurs : elles ne comptent plus pour ainsi dire que quelques partisans honteux .

24 DISCUSSION SUR Là THÉORIE DES MOUVEMENTS DU CŒUR.

Président de la thèse dans laquelle M. Rouanet, que nous nous honorons d’avoir vu figurer au nombre de nos premiers disciples, a pour la première fois exposé sa doctrine, il nous fut bien doux de lui donner un témoignage public de notre approbation. Peu de temps après, dans le Journal hebdomadaire de médecine dont nous étions encore alors ie principal rédacteur, nous consacrâmes à l’analyse de la thèse de M. Rouanet un article où nous nous plaisions à lui renouveler l’expression de nos éloges. A partir du jour où cette théorie nous fut connue, nous nous mîmes en quelque sorte à l’œuvre pour l’étudier sans relâche au lit des malades, heureux si cette épreuve, à laquelle elle n’avait pas encore été soumise, lui était aussi favorable que j’aimais à l’espérer. Je ne tardai pas à constater que l’expérience clinique, sans la confirmation de laquelle la nouvelle théorie n’aurait pu être définitivement adoptée, déposait en effet de la manière la plus formelle et la plus constante, en faveur de cette théorie. Aussi, déjà en 1835, époque de la publication de Sa première édition du Traité clinique des maladies du cœur , avons-nous pu, grâce aux faits favorables suffisamment nombreux que nous avions déjà recueillis, proclamer la théorie de M. Rouanet comme étant l’expression de la vérité, et F avons-nous adoptée définitivement et sans retour.

Après six nouvelles années de recherches cliniques sur cet objet, nous avons, dans la seconde édition du Traité indiqué, parue en 1841, montré que la théorie de M. Rouanet était sortie triomphante de toutes les objections qu’on avait pu diriger contre elle; et depuis 1 8A1 jusqu’à ce jour, c'est-àdire depuis vingt-trois autres années que nous avons continué de faire subir une sorte d’examen clinique à cette théorie, nous n’avons pu la trouver en defaut dans aucundes casexactement observés, que nous comptons par je ne sais combien de centaines. Mais quelle est donc cette théorie infaillible, comme celles de l’arithmétique ou de la géométrie, que nous ne connaissons encore que par le nom de son auteur? La voici : elle consiste à considérer les mouvements ou le jeu des valvules comme étant la véritable cause des bruits de tic-tac du cœur.

M. BOÜILLÀllD.

Voyons par quel mécanisme s’opère ce double bruit: l’un, correspondant ou isochrone à la systole ventriculaire, et désigné sous le nom de premier bruit ; l’autre, isochrone à la diastole ventriculaire, et portant le nom de second bruit. Le premier bruit dépend du rapprochement des valvules auriculoventriculaires qui a lieu pendant la systole ventriculaire, et le second bruit, plus clair que le premier, est produit par le choc en retour du sang contre les valvules sigmoïdes, choc qui a lieu pendant la diastole ventriculaire, et la réaction simultanée de l’aorte et de l’artère pulmonaire sur la colonne sanguine qui les distend (1).

« Le premier bruit, dit M. Rouanet, est fort, caractère en rapport avec l’énergie de la systole ventriculaire. 11 est plus sourd que le second, parce que les valvules qui le produisent sont plus larges, les parois qui le reçoivent plus épaisses. Le second bruit est plus clair, parce que les valvules qui le produisent sont plus petites, plus minces, et fixées à des parois plus sonores.

» Le choc, dans le sens qu’on l’entend ordinairement et qui résulte de la rencontre de deux corps, n’est pas la seule cause du bruit des valvules. Des expériences nombreuses nous apprennent que toute membrane passant de la flaccidité à une distension subite, rend toujours un son qui varie selon les circonstances.

» Sous le rapport de leur texture et de leur jeu, les valvules auriculo-ventr icuîaires réunissent les conditions les plus favorables à la production du bruit; elles sont minces, résistantes, inextensibles ; elles passent en un instant de la flaccidité la plus complète à une distension subite et violente, résultat de l’impulsion du sang et de la traction des nombreux tendons qui, de leur bord ou de leur face ventriculaire, vont s’attacher au sommet de plusieurs colonnes charnues. Par conséquent, soit que nous considérions, dans les valvules,

(1) Il y aurait avantage, pour compléter les rapports intimes qui se rencontrent entre les bruits du cœur et les mouvements de cet organe, de désigner aussi ces mouvements par les noms de premier et second .

une surface qui va brusquement heurter contre une autre surface, soit que nous y voyions une membrane éminemment sonore, soumise à une tension forte et instantanée, nous serons forcés de convenir que là il doit y avoir un bruit perceptible à l’oreille. »

Lorsque des recherches cliniques poursuivies pendant de si nombreuses années nous eurent appris, avec une évidence irrésistible, que dans toutes les lésions si variées des valvules, il existait constamment des modifications des bruits du cœur en rapport avec ces lésions, que les premières étant données, nous pouvons, pendant la vie, reconnaître, diagnostiquer les secondes ; lorsque d’autre part, ces mêmes recherches nous eurent appris, avec une certitude non moins grande, que toutes les fois que, dans les maladies affectant les diverses parties du cœur autres que les valvules, celles-ci étant intactes, les bruits du cœur étaient conservés, et pour ainsi dire restaient intacts , comme les valvules elles-mêmes ; lorsque, dis-je, l’œuvre de notre instruction fut suffisamment prolongée, et que l’heure de la démonstration eut enfin sonné, il nous sembla que ce ne serait pas une chose inutile, mais une chose logique que de consacrer en quelque sorte la nouvelle théorie par un nouveau nom donné aux bruits qui en étaient le sujet, et comme le langage représentatif , toutes les fois qu’on peut y recourir légitimement, est celui qui convient, du moins en matière de sciences naturelles, nous désignâmes par le nom de bruits valvulaires , de tic-tac et mieux encore, de claquement valvulaire du cœur, les bruits que l’on avait connus jusque-là sous le nom trop vague, trop indéterminé, trop peu exact ou précis de bruits du cœur.

La nouvelle théorie des bruits du cœur, dont la vérité éclate désormais comme la lumière même du soleil, méritait d’être exposée ici, messieurs, parce que, se trouvant en pleine et parfaite concordance avec la théorie, dite ancienne par M. Beau, des mouvements de l’organe indiqué, par une conséquence inévitable, forcée, elle constitue un argument mortel contre la théorie de M. Beau, et lui porte en quelque sorte le coup de grâce.

M. B0U1LLAUD.

En effet, p uisq ue le bruit du premier temps est le produit du rapprochement brusque de la tension des valvules auriculoventriculaires, et que ce rapprochement est déterminé par la systole ventriculaire, i! est évident que le premier mouvement du cœur et le choc de cet organe au-dessous du sein, sont le résultat de cette systole, et non de la systole de l’oreillette et de la diastole ventriculaire, comme le veut M. Beau. En effet aussi, puisque le bruit du second temps s’opère par le brusque redressement et la tension des valvules sigmoïdes, il n’est pas moins évident que le second mouvement du cœur coïncide non avec la systole ventriculaire, comme le veut encore M. Beau, mais bien avec la diastole ventriculaire.

Il suffit réellement d’avoir des yeux ci des oreilles, avant reçu une éducation ordinaire, pour bien voir et bien entendre ce que nous venons d’exposer. Mais nous n’ignorons pas qu’il est des personnes dont il a été écrit : Oculos habebunt et non videbunt ; aures habebunt et non audient.