DÉTERMINATION ET DESCRIPTION

Tous ces faits jetaient évidemment une grande lumière sur la connaissance de la distribution géographique de Tespéce qui m'occupe, mais sans me fournir les moyens de la déterminer avec certitude. Ne pouvant arriver, après plusieurs années d attente, à obtenir de TAfrique tropicale les fleurs que j'y avais demandées cependant avec insistance, je me résolus à essayer de les avoir en cultivant la plante moi-même dans les serres du Jardin botanique de Marseille, Ayant eu la bonne fortune de trouver quelques bourgeons encore bien vivants sur des rhizomes de Dadi-Gogo provenant de Sedhiou, en Gazamance (envoi du D'' Cornet, médecin de la marine), je les plantai en serre chaude et eus la chance d'en voir naître, en 1889, un végétal qui y prospère, y a donné, depuis deux ans, trois rejets et à fleuri deux fois déjà et très abondamment sur chacun de ses axes aériens (voir PL. 1, qui est la reproduction chromolithographique de la plante en fleur de Marseille).

Cette floraison abondante placée à l'extrémité des rameaux n'a, à ma grande stupéfaction, ni en 1889, ni en 1890, donné naissance à aucun fruit : à la place de chaque fleur, s'est constitué une bulbille pisiforme, ovalaire et à cellules épidermiques soulevées en papilles. Je me suis assuré que cette formation est produite aux dépens d'un ovule après avortement des cloisons ovariennes et aux

deux provinces botaniques fort distinctes ayant chacune leurs espèces végétales caractéristiques. Des diiïérences climaiériques capables de faire naître entre deux régions, des dissemblaocps profondes dans la nature des espèces, peuvent assurément, agissant sur une plante assez adaptative pour lésister à ces différences, entraîner la formation de nombreuses variétés dans celle plante.

dépens des parois de Tovaire, qui forment avec l'ovule développé un tout unique : le bulbille. Cette dernière production ovarienne, forme apogamique de la reproduction, est bien connue chez d'autres Monocotylédones [Amaryllidéesj Liliacées^ etc.) notamment che^ les Crinum : on la désigne dans le langage descriptif sur le nom de Sobole , pour ne pas la confondre avec des bulbilles reconnaissant une autre origine.

Grâce à cette floraison, j'ai pu enfin déterminer la plante: elle forme une nouvelle espèce de la famille des Scitaminées, tribu des Mantisiées, genre Ceratanthera (Lestiboudois).

Voici la description de cette plante :

Ceratanthera Beaumetzi Ed. llkel. — Plante mesurant environ 0"50 de haut, issue par plusieurs rejets d*un rhizome assez volumineux (Pi. I). Ovales et petites au bas de chaque axe aérien (aj, mais augmentant leurs dimensions au fur et à mesure qu'on s'élève vers Textrémité florale, les feuilles mesurent dans leur plus grand dévelopment de 10 à 13 centimètres de long sur 3 à 5 centimètres de large (ô). Elles sont fortement acuminées, d'un beau vert velouté ; nervure médiane très sensible à la face inférieure ; nerv^ures secondaires courbes et obliques se détachant à angles très aigus de la côte ou nervure médiane. Surtout à Tétat jeune, ces feuilles sont bordées de poils nombreux, unicellulaires ;leur ^aine est fendue, velue sur les bords et notamment au point de jonction de cette gaine avec la feuille, où il existe un véritable stipule auriculé {ntip).

Inflorescence terminale en épi dense (t), dans lequel chaque fleur est enveloppée d'une bractée verte spathiforme {br). Ces feuilles transformées sont de plus en plus courtes et rapprochées les unes des autres à mesure qu'on s'avance de la base vers le sommet de Tinflorescence (i).

Chaque bractée porte à son aisselle une seule ou plusieurs fleurs disposées en épis secondaires.

Les fleurs ont un calice d'une belle couleur jaune orange (PI. I, fl). Chacune d'elles porte, sur les côtés de l'ovaire, une petite bractée opposée à la grande bractée spathiforme (PI. III, fig. 6 A, br). Le calice externe qui enveloppe l'ovaire est jaunûtre (PI. III, fig. 6 A, 8e)\ il se termine supérieurement par trois dents inégales. Le calice interne jaune orange, comme tout le reste de la fleur, revêt la forme d'un tube cylindrique courbe sur la plus grande portion de son étendue et se termine par trois sépales, dont un postérieur concave, très développé, inséré supérieurement sur le tube calicinal (PI. III, fig. 6 A, si), et deux antérieurs allongés, mais plus courts que le sépale postérieur («r, ai") plans et en forme de lanières aiguës.