I. tixtrait d'une lellre de M. L. Jalla, ai septembre i8y

Les ina-Tébélé employèrent loute la journée à massaererles uns el à fain* le plu^ possible i\o. priNonniers qu'ils garrollaienl innnédîaleuient. l*uis ils campèrent pour la nuit au bord du Nçjuézi. C'est là qu'eut lieu une bourherie épouvantable : tous b*s prisonniers furent éqorjji's sans exception; et les détails que donuèrent de cette soirée quj'Wnics témoins ocul.iirrs "laissé»i nonr morts, et rsinimés par l'air frais de la nuit, font frémir. Des liuuun«>s f\irent susfu'itdus par les pieds aux arbres, et laissés ainsi avec des saqaies dans le corps; d'autres, attachés à tui ironc d'arbre, semblaient avoir été bn^lés ainsi à petit feu, à en juucr par leurs main* «-rispécs et noircies ; d'autres étaient abandonnés après a\oir eu le> entrailles mises à dé«ou\«rî lue iiuantité d'enfants furent att.u'ltés par les pieds a une longue perche horizontale sous Jaipielle I ennemi alluma du feu pour mieux jouir (tes cris de ces petits martyrs !

O-y/j SUR LE HAUT-ZAMBÈZE.

des villages sur la rive du fleuve, jusqu'à son confluent avec la Kafoué. Déjà plusieurs chefs sont désignés pour ces divers postes; seulement, nous l'avons bien vu, les J)a-Rotsi n'ont pas plus de patriotisme et de bravoure qu'il n'en faut. Ce qui est plus sûr, et qui afl'ecte plus directement notre chère mission, c'est que Litia, le fils du roi, va bientU être installé à Kazoungoula même comme chef de toute la province de Séchéké et du pays des ba-Toka. Une fois investi d'un si grand pouvoir, que deviendra-t-il, ce jeune homme? Sera-t-il un aide ou une écharde pour frère L. Jalla? J'ai quelque espoir qu'il reviendra à Dieu, et alors tout sera bien. Il ne saura être en meilleures conditions et sous de meilleures influences qu'à Kazoungoula...

L'inondation ! Tous les ans nos ba-Kotsi se désolent de ce (ju'elle n'est plus ce qu'elle était dans les bons vieux temps, quand ils pouvaient orrjaniser leurs chasses nationales, c'est-à-dire le carnage en gros des antilopes, qu'ils cernaient sur les îlots de la ^ plaine submergée. Cette année, ils ont été amplement compensés, car de mémoire d'homme, disent-ils, on n'a \i.i inondation pareille. CVst curieux de voir des toits émerger des eaux, des canots cinglant sur les eaux au beau milieu de la capitale, et une troupe de bétail siégeant gravement au lèkhothla. Je me demande si c'est le gnou apprivoisé de Léwanika qui préside cet étrange parlement ! Pauvres bêtes! elles en ont assez de l'inondation. Et les gens aussi, malgré tous ses charmes et tous ses bienfaits. Ce sera un miracle de la bonté de Dieu, si la mortalité n'est pas plus grande. Ces ba-Rotsi sont de vrais amphibies, ils ne sont heureux que dans l'eau ou dans la boue. Us y vivent, ils y couchent quand ils pourraient l'éviter. Quelques poignées d'herbe en guise de tapis, une ou deux bûches pour matelas, et voilà une instaUation parfaite. Les goûts, pas plus que le sens du beau, ne se discutent; chacun a le droit d'avoir les siens. Un jour que je conduisais Léwanika dans mon petit jardin, et que je lui montrais de jeunes eucalyptus qui font num orgueil, il s'arrêta devant l'église et, plongt»ant un long regard dans l'immensité de la plaine qui se couvrait d'eau, il s'écria après un long silence : « Qu'elle est donc belle ! [)as un arbre ! pas un !... » Que dirait-il aujourd'hui? A moi, ce panorama frappé dt» stérilité et de mort me donne le spleen.

Il y a dix ans, quand, après la révolution, je visitai la capitale, et que Mataha me conduisit sur la colline A^Mongou que Livingstone avait choisie coinnie site* d'une station qu'il ne devait jamais fondeur, je bl(\ssai au vif mon mentor parce que j'eus le malheur de lui dire (pie je» ne partageais pas du tout son enthousiasme pour

LA MISSION A LÉALOUYI. 5']îj

cette plaine inondée. J'ai voulu y retourner l'autre jour en faisant en canot une course d'évangélisation. Quelle désolation ! Je l'oubliai en m'asseyant sous un arbre solitaire, et en prêchant Jésus à quelques pauvres natifs que je rencontrai. Autrefois rien n'était plus triste que la plaine sablonneuse de Kimberley brûlée par le soleil. Aujourd'hui on y trouve des diamants.

De là, passant Kanyonyo, je voulus visiter le grand village de Mokoko. Quel ne fut pas mon étonnement de me trouver pagayant dans un canal large et profond ! Léwanika nous en avait bien parlé, mais comme d'une chose peu importante. Et cependant, quand il sera achevé — il l'est presque, — il drainera tout le bord de la vallée de Nangoko, la capitale temporaire, jusqu'à Séfoula, plus de vingt kilomètres, et portera ses eaux dans notre canal. Ce qu'il y a de plus beau, c'est l'énorme quantité de terrain arable ^ecou^Té ainsi par ce drainage. Voilà donc notre canal n** 3. Et dites-moi qu'il n'y a rien à faire avec des gens si industrieux et si imitateurs !

A l'entrée d'un étang, nous voulûmes tourner le canot, et, pour prendre leurs places à l'arrière, trois de mes garçons sautèrent sur un petit îlot. Un cri de détresse, et ils s'enfoncèrent jusqu'au cou : un moment encore et ils allaient disparaître. Nous étions trop près pour que le danger fût sérieux. Mais c'était curieux de voir cet îlot revenir à la surface de l'eau. C'est un.échantillon de ces terribles matindi^ comme on les appelle ici, ces ponts flottants d'herbe si fortement entre-tressée, qu'on peut y marcher, mais avec précaution toutefois ; car qu'il y ait une déchirure dans le tissu, et que vous fassiez un faux pas, c'en est fait de vous comme de qui tombe dans un trou sur la glace d'un étang. Ah ! s'ils pouvaient parler, ces maiindi, quelles histoires lamentables de noyades clandestines ils pourraient nous raconter!

A cause de ces m<^mes matindile trajet devint des plus laborieux. Mon ombrelle blanche trompa les gens qui me prirent pour le roi. Aussi, de si loin qu'on nous aperçut, les femmes de pousser leurs cris stridents, les hommes de se mettre en position et de m'envoyer la salutation royale, et tous d'accourir par troupes vers nous... J'envoyai Nyondo pour les désabuser. Quelle déconfiture ! pauvres gens ! Les uns se sauvèrent au village, d'autres se jetaient à plat ventre dans l'herbe. Mais ils revinrent bientôt de leur surprise. Un vieillard les rallia en criant : « C'est le morouti, n'taté oa rôna ! » et quand j'arrivai au village j'avais déjà autour de moi, rjrai^ds et petits, une centaine de personnes, un auditoire (|u<* d'autres petites bandes vinrent encore augmenter. J'essayai de

576 SUH LK IIAUT-ZAMBKZE.

leur enseigner un simple chant, de (jraver dans leur mémoire un verset que TEsprit de Dieu peut cjraver dans leiu* rœur, et leur parlai familièrement du Seigneur Jésus (jui est venu chercher et sauver ce qui était perdu.

Voilà une journée comme je voudrais qu'elles fussent toutes employées. Le dimanche, nous nous partageons la tAche avec Jacob ; l'un va à Xangoko, l'autre reste ici. (lar au village j'ai dé- «'ouvert qu'avec ceux qui vont et viennent, il s'y trouve plus de cent cinquante personnes, des esclaves hommes eî femmes, et qui se réunissent avec empressement quand ncnis y allons ; ils ne peuvent pas tous venir ici faute de canots. Ils sont tout étonnés (pie nous nous occupions d'eux, si ancrée dans leur esprit est la notion que l'Évangile n'est que pour leurs maîtres et pas pour eux !

Je vais le plus souvent à Nangoko. (Test un l<mg et latigauit trajet, surtout quand le vent souffle. La dernière fois, nous avons mis trois heures et demie, c'est-à-dire presque mie heure de plus que d'ordini\ii*e. Le roi commençait à s'inquiéter; car il arrive souvent qu'un coup de vent renverse les canots et les fait chavirer comme des coquilles de noix. Mais, malgré le soleil et le vent, c'est une grande compensation (|ue de prêcher l'Evangile à cet auditoire d'honunes et de femmes en général sérieux et attentifs.

Que ce sera beau quand les conversions commenceront à se manifester !

Souvenirs de la Conférence. — Le voyage d'aller. — Nalolo. — St;chêké. — Kazoïingoula. — Plans, projets et appels. — Vn anniversaire. — Visite aux chutes du Zaïnbèze.

Kazounfjoula, viTt juillet 189^.

Voilà donc un de nos l)eanx n^ves zamhéziens qui s'est réalisé : la réunion à Kazounrfoula de tous les membres européens de la famille missionnaire du Zambèze ! CVst chose rare chez nous que de voir si parfaitement réussir des plans formés si longtemps à l'avance, caressés, anticipés et où chacun avait mis s(m cœur. Nous avions fixé les yeux sur cette réunion, comme on le fait sur un train express que l'on voit poindre dans le lointain. A peine l'at-on entrevu qu'il siffle, passe et disparaît. Notre réunion est déjà close. Déjà nous ne sommes plus au complet. Les amis Goy sont partis hier; demain ce sera le tour de ceux de la Vallée. On s'assied bien encore un moment ensemble pour causer, mais c'est au milieu des emballages d'approvisionnements, des chargements des canots et des wagons et des préoccupations du départ.

Étrangers et voyageurs, nous retrouverons-nous jamais tous ensemble ?

Peu probable ! Mais ce qui restera, c'est le souvenir tout enso leillé de ces beaux jours. Dans ces régions lointaines, où la solitude morale et spirituelle s'acharne sur nos pas, le présent est si monotone, si prosaïque que, involontairement ou non, nous vivons beaucoup dans le passé. Nous refaisons souvent les étapes où nous avons autrefois élevé nos Béthel et nos Ébénézer, et nous nous arrêtons de prédilection aux Elim où nous nous sommes reposés et où nous avons été bénis.

Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais le cœur gros en quittant Léalouyi, et je n'étais pas le seul. J'ai fait mes adieux avec le pressentiment que mon ministère était accompli. Jamais nos auditoires n'avaient été si nombreux, si réguliers, ni si attentifs. Jamais encore l'intérêt pour les choses de Dieu n'avait été aussi grand. Longtemps notre voix s'est perdue sans échos dans le désert ; mais il nous semblait voir déjà les os secs remuer, et nous n'attendions plus que le souffle de l'Esprit de Dieu pour les faire revivre. Pour-

HAUT-ZAMDÈZE. Z^

quoi quitter alors? Que trouverai-je à mon retour? Les gens aussi étaient tristes. C'était bien différent d'autrefois. « Que ferons-nous si longtemps sans toi ? me disait Léwanika. Nous veillerons bien à ce qu'on vienne à l'église, mais... »

C'était à un mauvais moment de la saison. L'inondation avait trop diminué pour les canots, pas assez pour les piétons ; les communications étaient donc difficiles. Ce n'est pas sans peine que le roi put rassembler les cinquante bons canotiers dont nous avions besoin. Mais il y mit de la bonne volonté. Et quand tout fut prêt, le jour de mon départ, il était là, dès sept heures du matin, surveillant lui-même le chargement des canots, distribuant et organisant chaque équipage. 11 m'accompagna un bout de chemin pour s'assurer que tout était bien. Puis, une chaleureuse poignée de main, et son canot faisait volte-face pour rentrer à la ville, pendant que nous nous enfoncions, nous, dans les grandes herbes et dans les roseaux pour continuer notre route. Pauvre Léwanika! trois jours de suite il nous dépéchait un coureur pour avoir de nos nouvelles et nous souhaiter un bon voyage ! N(ms n'étions plus habitués à tant d'égards.

Mokouaé, elle aussi, nous reçut avec amabilité. Elle prit à honneur de nous faiie visiter son vaste établissement, sa maison, ses dépendances et ses jeunes arbres ; mais, heureusement, je n'avais pas, comme elle à Léalouyi, des souliers neufs et trop petits. Elle nous chargea de provisions de route et aurait voulu nous retenir un jour au moins pour pouvoir nous offrir l'expression tangible de sa « haute considération », le bœuf traditionnel. Nous étions trop pressés ; il paîtra jusqu'à notre retour.

Notre voyage a été un pique-iuque de quinze jours, sans ombres et presque sans aventures.

Des coups de fusil annonçaient, le 7 juillet, notre arrivée à Séchéké, et amenaient sur la rive nos amis Goy et tout ce qui était resté de la population, car tous les chefs étaient partis pour la Vallée. Quelle transformation que ce Séchéké ! C'est à ne plus s'y reconnaître. D'aliord c'est la baie, cette belle baie qui s'est comblée de sable et de détritus. Ce n'est plus qu'un marécage couvert d'herbes et de roseaux. La station elle-même n'a conservé aucune (race du stage que nous y avions fait. Tout ce que nous y avions construit a disparu. Mais le Séchéké d'aujourd'hui, avec son presbytère construit par Jeanmairet, son église, sa belle cloche, ses dépendances, ses clôtures de roseaux, ses palissades, son bosquet (le grenadelle, et ses sentiers bien entretenus, fait une douce impression et montre ce qu'un homme <le goi1t peut faire d'un désert

LA MISSION A LÉALOUYI. 679

aride. L'attitude des gens aussi a bien changé. C'est maintenant celle du respect, et peut-être même déjà celle de Taffection et de la confiance. S'il v avait des chrétiens à Séchéké, à côté des dignes filles de M. Keck, j'eusse cru aspirer une bouffée d'air des Malouti.

Et à Kazoungoula, où nous arrivâmes en un jour de Séchéké, quelle chaleureuse réception nous attendait ! Des drapeaux flottaient par-dessus les arbres, et une devise de bienvenue se déroulait sur le devant de la maison. Nos amis, eux, étaient là, sur la berge, nous attendant. Je ne sais trop comment nous débarquâmes par la trouée faite dans la muraille de roseaux, trébuchant, pataugeant et sautant sur la pirogue qui sert de pont pour passer une flaque d'eau. A peine avons-nous échangé quelques salutations, qu'un demi-cercle se forme devant nous, et un chant de bienvenu, fort bien exécuté par des voix de filles et de garçons qui s'entrerépondent, nous laisse sous les meilleures impressions. Partout tout est propret. La station est en fête. Un coup d'oeil sur ce petit jardin qui implante un air de civilisation à ce monticule sauvage, sur ces bâtiments qui se sont construits sans aide étranger, nous dit que nos amis sont des travailleurs. Ils ont travaillé. Il y a dix ans, nous traversions le fleuve pour la première fois en wagon et bivouaquions à deux pas d'ici, près d'un arbre sans ombre et sous un méchant abri de paille ouvert à tous les vents. Dix ans!... Que de choses depuis lors I...

Mais pourquoi cette longue digression ? Je voulais et j'aurais dû me borner à vous dire combien nous avons été heureux de passer quelques jours ensemble. Si l'union fait la force, elle fait aussi la joie, et si, en s'étendant, notre cercle de famille ne s'affaiblit pas, nous ferons toujours à nouveau l'expérience qu'on peut être heureux, même au Zambèze, et que nous n'y sommes ni des exilés, ni des martyrs. Un sincère esprit de charité et d'estime mutuelle, aussi bien que la détermination de placer les intérêts de l'œuvre bien au-dessus de toutes considérations personnelles, ont caractérisé nos séances et nos discussions. La présence du Seigneur s'est aussi manifestement sentie dans nos réunions de prières et dans les réunions d'appel que nous avons eues chaque soir. Rien de plus émouvant que de voir pendant une prédication sur le cri plaintif du prophète : Qui a cru à notre prédication? une vingtaine déjeunes gens et filles se lever spontanément et se déclarer pour le Seigneur. La plupart étaient de Kazoungoula et quelques autres de Séchéké et de la Vallée ; plusieurs d'entre eux avaient déjà senti le besoin de faire une jirofession ouverte d'avoir trouvé le

Sauveur. D'autres, intime parmi nos canotiers, sont sous de sérieuses impressions. Nous ne savons pas ce que le mouvement donnera. Nous tremblons même, quand le souvenir nous vient de nos déboires passés. Mais, même si le vent qui souffle soulève beaucoup de balle, quoi? n'v aurait-il pas un seul bon grain de blé ?

Vous savez ([u'eii quittant la Vallée je m'étais proposé de faire un voyage dVvanqélisation au pays des ba-Toka et des ma-Choukouloumboué. M. L. Jalla avait offert de m'accompagner. Mais au cours de nos discussions, il devint évident que, tant pour préparer l'expédition du renfort que le Comité nous promet pour Tan prochain, (]ue pour des questions de poste, d'agents et autres que nous ne p<juvons pas régler par correspondance , il serait désirable que l'un de nous Ot une échappée à Palapchoué et jusqu'à Kimberley. Aucun de mes frères ne pouvant quitter si longtemps sa famille et sa station, je me suis mis à leur disposition. De Kimberley au Lessouto, par voie ferrée en partie, il n'y a plus qu'un pas. 11 a donc été décidé que j'irais jusque-là pour resserrer les liens de famille qui nous unissent à nos frères du Lessouto et plaider la cause de la mission du Zambèze parmi les Eglises.

Pour moi, le Lessouto est une nouvelle patrie, nous y avons vécu et travaillé pendant vingt-six ans. Voilà plus de dix années que nous l'avons quitté. La seule pensée d'y retourner après tous les changements qui y ont eu lieu, et dans mes circonstances pré- ^ sentes, me faisait frémir, et j'espérais que mon Maître m'épargnerait cette épreuve. Mais je suis convaincu de l'opportunité de ce voyage, le dernier que je puis y faire ; le chemin pour moi est clair, aussi pas d'hésitation. Je renonce à mon voyage chez les ma-Choukouloumboué, et je vais me rendre à la Vallée pour « dis- [)()ser de ma maison », prendre congé de mes chers ba-Rotsi et (le Léwanika, et partir.

Mais si nous profitions de la conférence pour jeter un coup d'œil sur l'œuvre et noter où elle en est * ?

Nous avons à lutter contre un fléau terrible, un Goliath monstrueux, qui nous défie jusque dans nos foyers : c'est l'épouvantable corruption qui règne et qui sévit dans ce pays; on ne peut

I. Pour écrire ces [>a(j«*s, riéceï»sair(.*s à (|iii veut comprendre la suite des faits, je me >ers de nies propres rapj>orls et de ceux de mes collègues qui ont été résumés dan> I" Journal des Missions (jinllet i8y7).

LA MISSION A LÉALOUYI. 581

la dire, encore moins peut-on l'exaf)érer. Les institutions sociales, l'absence de tout contrat, même le plus élémentaire, dans la question du mariage, la polygamie, l'esclavage surtout, source intarissable de tant de maux, la favorisent et tuent la conscience ; l'opinion publique est muette et ne flétrit point les atrocités qui se commettent en plein jour. J'en savais long, hélas ! et croyais n'avoir plus rien à apprendre sur le sujet, mais un contact plus fréquent et plus intime avec la capitale m'a révélé des abîmes là où je n'en voyais pas, des abimes à vous remplir d'elfroi. Il n'y a pas de jeunesse dans ce pays, à peine y connaît-on l'enfance. A l'âge qu'en d'autres pays on considère comme celui de l'innocence, les enfants des deux sexes ici se sont depuis longtemps, au su de tout le monde, familiarisés avec le vice et se vautrent dans la fange de l'immoralité. Un mot malheureux excuse tout : Ba bapalaf disent les grandes personnes, les parents eux-mêmes : « Ils s'amusent. » Qui les condamnera, qui les réprimandera? <irandset petits, seigneurs et esclaves, pères et mères, tous ont joué avec le péché, tous se sont amusés, tous s'amusent encore et s'en vantent; c'est le chemin qu'ont suivi leurs pères et qu'à leur tour ils tracent et élargissent encore pour leurs enfants, (-omme le disait le roi avec un sentiment de honte : « Nous avons grandi et croupi dans le bourbier, comment pourrions-nous en sauver nos enfants ? » Nos expériences ici ont été dures et huiniliintes; le voisinage de la capitale est un^. atmosphère empestée, et je m'explique maintenant tous les déboires que nous a causés la belle école de Séfoula et l'insuccès apparent de la prédication de l'Évangile.

C'est là le côté sombre de l'œuvre ; pour moi c'est la plaie purulente du paganisme du Zambèze, la plaie des plaies. Mais ce n'est pas à dire que nous devions nous décourager; si le mal est grand, nous apportons le souverain remède. Et si c'était un miracle de la grâce de Dieu et de son Evangile qu'un peuple de « sanctifiés » pût surgir au sein d'une cité aussi corrompue (|ue Corinthe, croyons qu'ici aussi, dans la lie du paganisme zambézien, Dieu se glorifiera en faisant passer un grand nonïbre de nos pauvres ba-Hotsi de la mort à la vie ! Les défaites apparentes ou momentanées sont souvent les conditions d'une victoire assurée. Elles font notre éducation.

Après ces quelques obsenations générales, il sera intéressant de parcourir chaque sUition pour voir <!e (|ui lui est spécial. Pour cette revue, nous suivrons l'ordre géographicpie. Pour quiconque se

582 sua LE HAUT-Z.iMBÈZE.

rend du Sud au pays des ba-Rotsi, il doit nécessairement passer par Kazoungoula, où se trouve le gué et où s'opèrent toutes les traversées. La station est située à quelques minutes du village, sur une colline qui domine la rive gauche du fleuve. Son missionnaire, M. Louis Jalla, a reçu plusieurs encouragements pendant les six derniers mois écoulés ; aussi commence-t-il son rapport en disant que la période écoulée a été « celle où les lueurs d'espérance s'accentuent » .

En eflet, tandis que, pendant les derniers mois de 1898, la population vivait dans des angoisses perpétuelles, à cause de la crainte qu'on avait d'une invasion des ma-Tébélé, en mars 1894 on apprenait la mort de Lobengoula, ce qui faisait succéder le soulagement à l'anxiété.

En même temps, la moisson pouvait avoir lieu ; elle était d'autant plus la bienvenue que les mois précédents avaient été assombris par une famine qui a fait plusieurs victimes.

Malheureusement, l'abondance a plutôt éloigné que rapproché les gens des choses de Dieu ; pendant le temps de la famine, ils semblaient beaucoup plus disposés à écouter la prédication et les exhortations qui leur étaient adressées, tandis qu'avec l'abondance recommencèrent les chants, les danses et les orgies de bière.

Cependant les cultes du dimanche ont toujours été bien fréquentés, avec un auditoire variant de soixante à cent vingt personnes, et ayant une moyenne de quatre-vingts. Chose curieuse, ce sont les femmes, qui auraient tant à gagner à devenir chrétiennes, puisque de pauvres esclaves qu'elles sont elles seraient aflranchies par l'Evangile, ce sont elles qui font, au contraire, le plus d'opposition à la Parole de Dieu.

Ce qui réjouit surtout le missionnaire de Kazoungoula, ce sont les jeunes gens et les jeunes filles de l'école. L'une d'elles a déclaré publiquement s'engager à senir le Seigneur; son exemple a été suivi par plus d'un, entre autres par un jeune homme qui, à la fin du culte, un dimanche matin, annonça qu'il rompait désormais avec toute croyance et coutume de ses ancêtres pour se consacrer à Dieu. C'est ainsi que quatorze jt^unes gens ont solennellement affirmé vouloir se donner à Dieu. M. L. Jalla ditàce sujet : « Leur changement de conduite, le bon esprit régnant parmi eux, témoignent de leur sincérité. Mis sur nos gardes par l'exemple de leurs aînés du bo-Rotsi, nous tremblons en pensant à eux, tout en bénissant Dieu. D'autre part, nous avons confiance en la puissance de l'Evangile, et Dieu saura, de tout ce mouvement produit

LA MISSION .V LKALOUYI. 583

par son Esprit, affermir et chan()er en fiiiits mûrs, pour sa f|Ioire, ces fleurs à peine épanouies dans ce champ où l'ivraie a jusqu'ici étouffé tout bon grain*. »

1. Je crois bon de rc'produin» ici Timpression pro(iuite jour après jour sur M. Louis Jaila par ce réveil ; je remprunte aux lellres du missionnaire publiées par le Journal des Missions (janvier i8y5, p. !j4 et suiv.).

Le 3 mai iHyV

Un mouvement salutaire a commencé parmi notre jeune monde de la statitm. L'Esprit de Dieu travaille visiblement et remue, réveille les consciences des cjarrons et des filles. Nous ne pouvons assez bénir le Seigneur de ce qu'il daigne enfin nous visiter. Oh ! qu'il amène des conversions sincères et durables !

Dimanche passé, à l'école du dimanche, l'évangéliste ayant demandé que <*eux qui désiraient devenir enfants de Dieu le manifestassent en se tenant debout devant tous, cinq eurent le courage de le faire, entre autres un de mes ouvriers, une fillette que je n'aurais jamais supposée sérieuse, et \\i\ vieux de nos voisins, père d'un des deux jeunes qous qui sont à Monja. Us eurent alors chacun une exhortation toute spéciale.

En voilà déjà onze qui ont ouvertement manifesté le désir de clianqer de vie et d'apprendre à ser>'ir Dieu. Je dois maintenant diviser en deux classes ceux qui suivent le catéchisme ; Paul aura les commençants.

Hier soir, à notre réunion de prières, je pris pour sujet : Osée, X, la, « Défrichez-vous des terres nouveDes », et j'exhortai mes auditeurs à rentrer en eux-mêmes et à préparer leurs cœurs afin que le Suint-Esprit puisse y agir librement. Chacun d'eux se sentit pressé de dire ouvertement ce qu'il éprouvait. Certainement l'Esprit de Dieu était là, visiblement, au milieu de nous. Kaboukou sent maintenant que Dieu l'exauce et lui explique toutes les vérités gu'tl ne comprenait pas aui)aravant. Je crois qu'il est tout à fait un enfant de Dieu, comme aussi notre Sébeso, qui nous a demandé de redevenir notre enfant jusqu'à ce que les affaires du successeur de son mari défum, le Ngouana-Ngono, la réclament a Séchéké. Elle aussi, d'une voix étranglée et les larmes aux yeux, nous fit part de quelques-unes des expériences qu'elle a faites depuis son mariage ; elle bénit Dieu de lui avoir donné la force de résister aux moqueries et aux tentations et de l'avoir maintenue pure au milieu d'un monde où l'immoralité s'étale an grand jour.

Un autre sent, nous dit-il, que son cœur est le grand ennemi. Un autre avoue avoir été retenu jusqu'ici par une voix qui lui dit : Attends à demain. \}ne jeune fille confesse qu'elle a eu honte jusqu^à présent, mais que désormais elle veut suivre Jésus. La jeune fïllc qui s était déclarée dimanche se lève et dit aune voix claire : « Moi aussi, je veux désormais servir le Seigneur et renoncer aux croyances de mon père et de ma mère; choisissons-le aujourd'hui, le temjis passe.

— Mais, lut est-il demandé, si ton père ra[iprend et te fouette, t'insulte, te chasse, que fui répondras-tu?— Je dirai la même cnose, je ne crois [dus aux dieux de mensonje. Dieu seul existe. •

Le 17 juin i8y4.

J'ai un petit moment avant midi, et me hâte de vous associer à nos pensée^ de reconnaissance envers Dieu. Nous sortons du culte du matin, où, comme les dimanches précédents, assistiient cent cinq auditeurs. J'avais pour texte : Act. XVI, 4 ! le Seigneur était au milieu de l'assemblée ; on le sentait.

A peine eus-je termiaé d'exhorter, qu'un de mes ouvriers (le premier ouvrier qui ait jamais eu un tel courage) se leva, et, d'une voix claire, déclara vouloir servir Dieu, se convertir à lui ; confessa être un menteur, avoir volé et commis adultère ; s'en humilia devant tous, dit vouloir se lier devant tous à changer désormais de vie, et finit en exhortant charun à se hâter de faire comme lui. Suivit un mouvement de profond silence. M'étant levé, je lui demandai : « Aflirmesta vraiment devant tous que tu étais un menteur, un voleur, un adultère? — Oui, je l'affirme.

— Et qu'en penses-tu aujourd'hui ? — Je veux me séparer de mes mauvaises habitudes et servir Dieu. •

Après quelques exhortations à la vigilance, je dis à l'assemblée : • Peut-être y a-t-il quelques âmes parmi vous qui éprouvent le désir de servir Dieu? Eh bien, je leur demande simplement de le manifester en se levant ; nous en connaissons trois qui ont précédé celui que nous venons d'entendre ; y en a-t-il d'autres? • Après un long silenee. notre cuisinier, garçon de seize à dixhuit ans, se lève, puis un autre garçon de l'école, du même Age, connu jusqu ici pour être une mauvaise tête de premier ordre, ayant toujours à la bouche des paroles offensantes, puis une jeune fille, aussi des nôtres.

J'attendis en vain qu'un homîne, une femme, se levassent dans cette grande assemblée. « Ainsi, leur dis-je, votre présence ici n'est qu'une pure forme, puisque personne ne désire servir Dieu et se séparer de Satan. » .Même suence, chacun regardant son prochain. Je crois

aue, si une seule personne avait donné Télan, elle aurait été suivie par plusieurs ; mais la crainte es hommes les cloua sur place. Le Seigneur en mûrira plusieurs pour son règne, j'ai cette espérance intime.

Après une prière appropriée, l'auditoire se dispersa. Mais tous étaient impressionnés. Quelques hommes se senUrent obligés à me dire : « Nous aussi, nous aimons servir Dieu, mais nous craignons nos chefs ; c'est à eux de se déclarer les premiers ; nous avons peur d'eux. »

Oh! je vous le demande, n'oubliez pas Kazoungoula dans vos prières, dans vos réunions, et Dieu nous accordera de grandes choses. Que d'encouragements, que de sujets de joie il nous

584 ^^'^^ LE IIAIT-ZAMBÈZE.

L'école de KazouiKjoula a été suivie régulièrement par une moyenne de vingt élèves.

a donnés déjà cette année ! Mon ànie en débord ^ de gratitude et en a la prcmiëfe recueilË de grandes bénédictions...

J'ai été interrompu ^ar trois de nos flllettes, qui sont venues me demander de suivre aussi le catéchisme et nos réunions de prières du lundi soir, « parce qu'elles veulent aussi apprendre à prier et servir Dieu ». L'une d'elles, fillette de dix ans, pleurait à chaudes larmes. Certaine* ment Dieu sait tirer sa louange même de la bouche des enfants!

Deux de ces fillettes, dont l'une a pour père le chef Mokoumba. étaient de petites voleuses Tannée passée, et. il n'v a que q^iielques semaines encore, elles disaient, quand elles rentraient chez elles, que cela ne leur ferait rien du tout d'oublier ce qu'elles ont appris avec leur moroiiU. Je le leur nippe lai et leur demandai comment leurs pensées avaient si vite changé. • Nous avons appris, répondirent -elles, que nous agissions mal et nous désirons mainteBant apprendre à servir Dieu. »

ment

Paul à Séfoida, où j'espère qu"

Morija. N'avons-nous pas sujet de louer Dieu ?.

Le a^ juillet 1894.

Nous avons eu des réunions d'appel toutes les après-midi de la semaine passée ; xingt-trois personnes se sont déclarées pour le Seigneur ; les trois quarti^ de nos enfants d'ici sont du nomore. Plusieurs autres âmes ont été aussi profondément remuées. Oh! le Zambèze aura aussi ses beaux jours, et bientôt, si vous nous aidez encore, comme vous nous le promettez. Que pensezvous de notre idée d'avoir deux médecins- missionnaires? C'est plus pour nous hdter de chasser les ténèbres de tous genres que pour nous-mêmes que nous les demandons. Mais il eu faut deux et non un seul...

... L'étincelle s'est communiguée à Scchéké où, à leur retour d'ici avec leurs gens, les Goy ont eu la joie d'assister à un réveil qui se continue encore, non seulem^pt chez leurs ouvrien et leurs élèves, mais chez des jeunes gens et des femmes du village. Je m'attends tout à fait à recevoir des nouvelle*< de ce genre de Séfoula et de Léalou^n. Il y a maintenant un grand mouvement en faveur de l'instruction et de l'Evangile ; même Litia se*mble se rapprocher...

Le 7 septembre 189'».

... <^ue de joies et d'encouragements Dieu nous a donnés dc|>uis ma dernière le:tre ! Le grain de sénevé a germé et est en train de devenir un grand arbre. i>epuis le 5 août, nous avons vu chaque dimanche de nouvelles ànies se déclarant ouvertement pour le Seigneur, et confessant leurs p('chés. Toutes nos tilletles ont fait le pas dé<'isif, nos jeunes garçons aussi, sauf un; de plus, six de nos ouvriers, puis deux femmes et dernicrenient deux hommes du village se sont déclarés, et nous attendons encore d'autres conquêtes, car l'Esprit divin agit, on en sent partout l'influence bénie.

Nos réunions du lundi soir, commencées en avril dernier avec sept jcui.es gens seulement, se sont b>en transformées. Aujourd'hui, c'est toute une petite armée de gens déridés qui se réunit à hi chapelle (il y en a trente, le trente cl unième est Kaboukou, le plus intelligent de tous, parti à son tour pour .Morija). Après quelques mots d'exhortation de John ou moi, ooo< leur hdssons l'occasion de dévoiler leurs pensées, nous questionner sur quelque passage difflcile, nous faire part de leurs expériences. Et nous-mêmes, nous /ions faisons du bien avec eux. Comme c'est intéressant d'assister au réveil d'une âme, de la voir progresser de seuiaine en semaine !

Le travail est surtout [>rofond chez les ouvriers, et chez quelques garçons et filles; chez eux, c'est sérieux à ne pas en douter, et leur zèle à nous en amener d'autres nous étonne et nont réjouit. Et parmi eux aussi, plusieurs des derniers sont les premiers. Tous sentent qu'ils ont fait un pas décisif, rompu avec le péché <]ui s'était déjà emparé même des plus jeunes d'entre eux, et bénissent Dieu de s'être fait connaître à eux. Ils auront bien des vexations et des tentations à endurer. Oh ! que Dieu leur donne de rester fidèles! Une fillette nous racontait comment sa mère l'avait battue parce qu'elle ne croyait plus aux superstitions d'ici, et que pour toute réplique elle avait essuyé une larme furtivè. L'n ouvrier racontait comment, en causant avec des hommes de sa connaissance qui s'excusaient de ne pas encore comprendre nos exhortations, il leur répliqua : • Mus vous comjirenez bien le missionnaire quand vous venez lui demander de la médecine ou que vous lui apportez des objets pour son marché, comment dites> vous ne pas le comprendre quand il vous parle de Dieu, en usant du mémo sé-koloio que vons?»

Nous avons fait deux classes de tout ce monde désireux de servir Dieu : ma femme a les commençants, ils sont nombreux. J'ai les autres. Nous leur enseignons deux fois par semaine, le .soir, le catéchisme; un autre soir, le mercredi, je vais régulièrement au khothin^ où tous les hommes du village se rassemblent à mon appel; je chante et prie ave<* eux et leur parie de Dieu, de sa loi, de ses œuvres et de ce qu'il attend de nous tfius. ses créatures, I-e jeudi soir, J'ai une leçon biblique avec les ouvriers et mon jeune monde. Ml'*- Kiener et ma femme vont aus^i <l«'ux lois p.ir semaine au village chanter et prier avec les femmes. En tout cela nous sentons que nous ne sommes pas seuls à ensemencer. Dieu agit dans les cœurs et nous donne beanconp de joie à son ser>i(*e. Le dimanche, (jour peu que cela continue, ma chapelle (qui peut à la rijneur contenir trois cents personnes) sera bieatôt trop petite. Depuis le commencement de jui.Iet. il y a toujours ou plus de cent vi igt auditeurs. Dimanche passé, il y av.iil cent quatre \ingts grindc. peisonne-» et une trei.taine (h? gamins...

LA MISSION A LÉALOUYI. 585

M. Jalla a visité le I)o-Toka, pays qui s'étend au nord-est de Kazoungoula. Pendant cette visite, il a partout reçu un accueil bienveillant; il a eu l'occasion d'annoncer l'Évangile à deux cent soixante personnes, quoi qu'il ne fût pas attendu et que les gens fussent très dispersés. Aussi M. Jalla conclut-il à la nécessité de mettre au plus tôt dans cette région, sinon un missionnaire, du moins des évangélistes.

Le 24 juin, sont arrivés à Kazoungoula les nouveaux renforts (|ui étaient annoncés à la mission depuis quelques mois, et a eu lieu la noce de Tévangéliste Paul, qui attendait à Kazoungoula sa itancée, arrivée avec cette expédition.

M. Jalla a la joie d'annoncer qu'il peut maintenant considérer sa station comme terminée au point de vue des constructions ; il n'aura plus qu'à maintenir et à refaire ce que la pluie et les termites détruiront.

A Séchékéy M. Gov a le plaisir de constater que la population est très bien disposée ; le culte du dimanche est fréquenté d'une manière régulière par une moyenne de cinquante à soixante personnes, c'est-à-dire à peu près toute la population actuelle du village, momentanément dépeuplé par la mort du chef. Ici les femmes montrent de l'intérêt pour les choses de Dieu et désirent s'instruire.

L'école a été tenue régulièrement avec une moyenne de quinze élèves. A deux reprises, M. Goy a pu sauver la vie à des enfants qu'on voulait faire mourir à cause de leurs infirmités. L'un était une fillette de trois ans qui avait les jambes paralysées ; l'autre, un petit garçon qui avait un cancer à la lèvre.

M. Goy a eu aussi la joie de remarquer chez plusieurs un réveil de la conscience, et il s'attend à ce que, avec l'aide de Dieu, tous ces ossements desséchés se raniment un jour.

A SéfoulQj M. Ad. Jalla se demande qui a cru à la prédication qui se fait entendre depuis plusieurs années déjà ; son cœur est triste de ne pas encore avoir vu de conversions ; il n'en est pas moins très content de la manière dont les cultes sont suivis; ils l'ont toujours été par une moyenne de plus de cent auditeurs.

Plusieurs d'entre eux montrent d'excellentes dispositions et beaucoup de zèle pour ne pas manquer le culte, quoirpie souvent obligés de faire plusieurs heures de marche.

Tous les missionnaires du Zambèze sont obligés d'avoir chez eux un certain nombre d'enfants qui, en échange de leur nourriture, de leurs vêtements et de leur éducation, rendent quelques services dans la maison. Ces enfants causent souven beaucoup d'enimis

r)8() SUR LE HAIJT-ZAMBÈZE.

j)ar leur inconduite, qu'on découvre toujours tôt ou tard. Ce sont là des chaffrins que nous avons tous eus, mais qui ont particulièrement peiné les missionnaires de Séfoula ces derniers mois. Cependant, ces enfants sont queliiuefois le sujet de grandes satisfactions ; plusieurs subissent Tinfluence de l'Évangile et montrent de très boinies dispositions ; mieux que cela, M. Ad. ïadla a pu constater que l'œuvre de Dieu se fait dans le cœur de plusieurs d'entre eux.

Pendant les premiers mois de l'année, l'école, complètement aux soins de M"* Kiener, a été très peu fréquentée, mais dans le courant du mois d'avril, le roi ayant donné Tordre que les enfants fussent envoyés à l'école, il en a été autrement; dès lors il v eut une moyenne de trente à quarante élèves.

A Léalouyiy j'ai eu moi-même la joie d'inaugurer, le 1 1 mars, une belle église, qui a été l'occasion d'annoncer l'Évangile à de nombreux auditeurs accourus pour la circonstance. Je ne reviens pas sur cette cérémonie. Parmi les auditeurs étrangers, le plus remarqué éidÀiSindé, un chef important de la tribu desba-Lounda, qui s'est sauvé de devant les Portugais et qui s'est mis sous la protection de Léwanika, dont il reconnaît la suzeraineté. Homme intelligent, il fut si frappé de ce qu'il vit et entendit, qu'il demanda instamment qu'un missionnaire fût placé chez lui; il alla même jusqu'à confier ses fds à Léw^anika pour qu'ils suivissent l'école ; mais ces jeunes garçons, effrayés de rester seuls parmi les ba-Rotsi, qui ne jouissent nulle part d'une bonne réputation, prirent la fuite. A en juger par les renseignements que j'ai pu prendre, autant que par le cérémonial dont s'entoure Sindé, c'est un chef puissant ; seul de tous ceux que j'ai vus ici, il fît son entrée dans la capitale, pres([ue à l'égal de Léwanika lui-même, avec tambours, sérimbas et un nombreux cortège ; ses musiciens jouaient tous les jours pour Léwanika, et au lékhothla une place d'honneur lui était réservée. Voilà donc un champ important qui s'ouvre devant nous, et ce n'est pas le seul. Je ne vous ai pas parlé de Mosoadoungou, un des principaux chefs du ba-Loubalé ; de Nyakamétsi, une cheffesse de ces mêmes tribus infortunées qui sont venues faire leur soumission à Léwanika; ni de plusieurs autres qui viennent des marécages du Lynyanti, des régions du Kabombo et d'ailleurs; rien non plus de cette population flottante qu'on trouve presque toujours autour de Léalouyi, des chefs qui s'y succèdent avec leurs suites plus ou moins nombreuses de tous les coins du pays; des tribus lointaines qui viennent annuellement apporter leur tribut.

Vous 1(* voyez, Léalouyi est une chaire d'où une puissante voix

LA xMISSION A LÉALOUYI. 687

peut faire retentir l'Evaiitfile au sein d'un auditoire d'un (jrand nombre de tribus, et par elles jusqu'aux coins les plus reculés de la contrée. C'est à lui seul un vaste champ d'évançjélisation qui réclame tout le temps et les forces d'un homme dévoué, rem[)li du feu sacré. C'est là aussi que nous voyons bien des portes nouvelles s'ouvrir devant nous. Hélas ! à peine capables de nous maintenir là où nous avons pris pied, nous ne sommes pas à même d'v entrer. Aurons-nous la douleur de les voir se fermer et nous-mêmes condamnés à la paralysie? Dieu nous soit en aide !

P.-iS*. — J'espère que vous ne perdrez pas de Vue l'appel que nous faisons pour deux médecins-missionnaires. Comment se faitil que, parmi les jeunes gens chrétiens qui ont choisi cette profession, il n'en est pas un seul qui se soit offert pour le Zambèze ? Est-ce parce que le climat est si malsain, est-ce parce que nous sommes si souvent malades, que pas un seul médecin n'a encore entendu l'appel de Dieu ?

Souvenez-vous, en outre, qu'il nous faut pour Séfoula un ingénieur, un homme spécial qui puisse diriger les travaux...

Les amis Béguin — un renfort qui renforce, celui-là — partent pour la Vallée avec les Ad. Jalla. Je leur cède deux des bateaux que j'avais pris pour moi.

Waddell doit partir pour consulter un médecin et voir sa mère. Voilà plus de si?: mois que le pauvre homme est martyr de rhumatismes. Il descendra avec moi, et nous partirons, D. V., dès qu'il aura fait les réparations nécessaires à la wagonnette.

Le 1 7 juillet, mes frères et leurs compagnes ont voulu célébrer mon soixantième anniversaire. Rassenîblés à 4 heures et demie du matin dans une chambre voisine, ils m'ont chanté : « Oui, je bénirai Dieu tout le temps de ma vie I » C'est bien là la note : la louange.

Ils croyaient me réveiller par ces doux accents; j'en étais profondément ému. Je suis allé vers eux, et ensemble nous avons épanché nos cœurs devant Dieu. J'ai eu de la peine à réaliser le fait que j'ai déjà soixante ans. Frère Jousse disait qu'après soixante ans, un missionnaire ne vaut plus rien. Je me sens pourtant encore jeune de cœur. Tout de même, il y a du vrai dans cette assertion, et moi aussi je prends petit à petit le chemin des vieux papiers.

La 6 août i9q\.

Pendant ([ue nos amis BtMjuin et Ad. Jalla, pressés d'arriver à la Vallée, se diriijeaient vers Séchéké, que notre courrier expédié un peu j\ la hâte cheminait vers Palapchoué, nous partions, M. Louis Jalla et moi — lui, Taimable frère, dans Tunique but de m'accompaf)ner — et nous allions visiter les (jrandes chutes Victoria en attendant Tarrivée de Lilia pour avoir ses canots. Je ne les avais pas vues depuis seize ans, ces cataractes. Charmante et douce récréation que ce petit trajet de dix jours, sans tracas, sans aventures sérieuses. Mal chaussé, c'est vrai, et un peu moins allèyre que mon robuste compagnon de voyaqe, j'en suis revenu perclus des deux pieds, moitié me traînant, moitié porté en chaise sur les épaules vigoureuses de quatre Zambéziens. Mais cet incident, que j'aurais pu prévoir, ne peut pas avoir de conséquences sérieuses — et de cette excursion il ne nous restera que de beaux souvenirs et de précieuses leçons. On gayne à voir dans l'intimité un ami tel que Louis Jalla, chez qui une grande amabilité et une bonne humeur inépuisable s'allient à une énergie infatigable.

Et que dire du spectacle grandiose, sublime, terrifiant qu'offre ce fleuve en démence se précipitant dans ces gouffres obscurs et sans fond ! Si l'homme, pauvre vermisseau, se sent écrasé par la majesté de la puissance infinie de son Créateur, le chrétien, lui, s'émeut au témoignage intérieur de l'Esprit que ce créateur est son Père, et que cette puissance infinie est au ser\ice de son amour immense, infini aussi. 11 se relève de la poussière comme un citoyen du royaume de Dieu, un prince du ciel, avec une couronne de joie sur la tête. Que craindrait-il? Que lui ferait l'honune? Son Père est le Tout-Puissant et il l'aime infiniment! Qu'il chante donc le nouveau cantique, le cantique de David : « Louange à l'Eternel, car il est grand et sa bonté demeiure à toujours! » — et le cantique de saint Paul : « Qui donc nous séparera de l'amour du Christ?... Rien ne pourra jamais nous séparer de l'amour de Dieu qu'il nous a montré en Jésus-Christ notre Seigneur ! »

... Une poste était arrivée pendant notre visite aux chutes Victoria. Elle nous apportait la nouvelle du départ de Mabille poiu* le ciel... Quelles paroles pourraient exprimer ma douleur? — Rien ne m'avait pré[)aré à ce départ ; ses dernières lettres étaient plus chaleureuses que jamais; dans notre correspondance, nous revivions irrésistiblement les années d'autrefois. Mais il parlait peu de

LA MISSION A LÉ.iLOUYI. SSq

sa personne ; je ne le savais pas sérieusement malade — et je m'abandonnais an plus doux des rêves, celui de passer encore quelques jours sur la terre dans son intimité. Et cette perspective me soutenait et me donnait du courage pour faire face aux émotions qui m'attendent au Lessouto. Hélas ! il n'y était déjà plus !

Cette belle famille sans son chef! Morija sans Mabille ! le Lessouto sans lui ! c'est dur à réaliser. « Un prince, un grand homme est tombé aujourd'hui en Israël ! » Où ne portera-t-on pas son deuil! Sa dévorante activité a consumé prématurément ses forces. Personne de ma connaissance n'a si bien compris et si bien réalisé le précepte qu'il faut travailler pendant qu'il fait jour, que le temps est court... Pour lui, vivre, c'était travailler, travailler pour ce Maître qu'il a tant aimé. Quelle grâce Dieu lui a faite ! C'est du champ de bataille, revêtu de son armure et tout couvert encore de la poussière du combat, qu'il Ta appelé aux palais de gloire en la présence mémo de son Roi. En le voyant nous échapper et disparaître dans le inonde invisible, n'éprouvons-uous pas quelque chose des sentiments qui poussaient Elisée à s'écrier : « Mon père ! mon père ! le chariot d'Israël et sa cavalerie ! » — Parmi nous, c'était un Elie, un homme de Dieu; comme Moïse il était puissant en paroles et en œuvres J Dieu l'avait immensément doué, mais tous ces dons, sanctifiés par la grâce et imprégnés de cet enthousiasme qu'il avait pour Jésus, il les faisait admirablement valoir. Son influence a été immense, et partout elle a été en bénédiction au loin comme auprès. A lui seul, il était une force; c'était un de ces vaillants de David qui valent une armée à eux seuls. Vous savez ce qu'il était pour la mission du Zambèze. Vous savez ce qu'il a été pour moi pendant trente-huit ans de la plus intime amitié. Pour moi, pour la mission à laquelle j'ai donné ma vie, il a toujours été le même, dans la bonne et la mauvaise fortune. Et plus d'une fois sa prière, ses messages d'affection, son inébranlal)le confiance, nous ont soutenus, encouragés, réjouis, quand tout et tous semblaient être contre nous.

La mission du Zambèze était sou œu\Te comme la mienne. 11 s'y serait donné lui-même s'il avait été libre de le faire. Il nous a du moins donné de ses évangélistes et attiré l'intérêt de son église. Quand nous fîmes nos adieux à Morija, il me dit avant d'entrer à l'église : « Parle, que Dieu inspire et dirige tes appels. Sache-le d'avance, je te donne les meilleurs de mes gens, les meilleurs de mes évangélistes, s'ils y répondent, et cela, sans réserve, sans restriction. » Et quand Léli se leva, un des hommes marquants de

OgO SUR LE HAUT-ZAMBEZE.

Morija, il me dit : « Tu le vois, Dieu a exaucé nos prières. Nous avions grand besoin de Léfi, je ne sais pas comment nous le remplacerons, mais il partira. » Et il est parti.

Tout le monde pourra parler de l'activité de Mabille ; ceux qui l'ont intimement connu et pendant de longues années sont surtout frappés de la profondeur de sa vie chrétienne et de l'œuvre admirable de la gn\ce de Dieu en lui. C'était un homme de prière et de foi; sans phrase, tout d'action, un homme vrai, un ami d'une fidélité à toute épreuve.

Mais pourquoi vous confier ainsi le trop-plein de mon cœur? Je le pleure, l'âme angoissée, comme David pleurait Jonathan. On s'habitue presque à croire que des hommes comme lui sont indispensables et par conséquent immortels. Dieu confond nos notions et notre sagesse. S'il daigne se servir de nous et glorifier sa puissance dans notre faiblesse, il se glorifie aussi en nous mettant de côté et en nous montrant que dans son œuvre, quelle qu'elle soit, nous ne sommes pas indispensables. Inclinons-nous, mettons la main sur la bouche, c'est lui qui l'a fait.

Non, nous ne pleurerons pas celui qui a fini sa course, conibatlu le bon combat, gardé la foi et qui va recevoir la couronne de vie. Mais nous demandons involontairement pourquoi lui et non pas nous, non pas moi? Nos préoccupations se portent sur l'œuvre... Nous voyons son manteau... ses armes, et nous nous demandons en soupirant : Qni les ramassera ? Mais le Maître le sait. Il ne se trompe jamais. H fait toutes choses bien.