INTRODUCTION. XV

celle mission intérieure, M. Arbousset onjanisa plus d'une fois de peliles expéditions d'hommes qui, à pied, avec une bêle de somme pour porter leurs provisions, s'en allaient passer un temps illimité parmi les ba-Phéli, dans la contrée connue maintenant sous le nom de Transvaal.

Plus tard, en i863, c'était Esaïe Séèlé qui, avec l'approbation des missionnaires, partait en son nom. Séèlé était d'une haute position sociale, d'une rare intelHgence et d'un caractère aimable. Il parlait l'anglais, le français et plusieurs langues indigènes, et possédait des connaissances médicales étendues. Il passa plusieurs années à évangéliser les mêmes tribus parmi lesquelles la Société des Mhssions de Berlin a fondé et poursuit une œuvre ()rospère.

Les guerres désastreuses des Boers de l'État libre de l'Orange avec les ba-Souto comprimèrent ces élans et ce besoin d'expansion.

En i865, tous les missionnaires français (il n'y en avait pas d'autres alors), à l'exception d'un seul que ne pouvait atteindre l'autorité de l'Etat Libre, furent expulsés du pays, et nous comme les autres.

Ce fut pendant cet exil forcé de leurs pasteurs que les chrétiens ba-Soulo, pénétrés de leur responsabilité individuelle, se livrèrent avec zèle à l'évangélisation. Il s'ensuivit un puissant réveil qui s'étendit sur tout le pays.

A leur retour, les missionnaires, qui s'étaient vus avec lant de douleur et d'anxiété arrachés à leur champ de travail, le trouvèrent complètement transformé. C'était un jardin que l'Éternel avait arrosé et béni.

Leur premier soin fut d'organiser et de consolider le mouvement. Ils choisirent parmi les chrétiens les homnies les plus dignes de confiance, les placèrent ça et là comme évangélistes, et commencèrent à couvrir le Lessouto de ce réseau d'annexés, dont les mailles vont se resserrant de plus en plus.

Il était impossible que la vie religieuse se développât chez

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