UN BAL CHEZ JUDIC

Dit par elle, ce refrain inoffensif devenait bien éloquent...

a guerre et la Commune lui ayant fait des loisirs forcés et par trop improductifs, elle se décida à quitter Paris pour entreprendre une tournée on Belgique. A Liège d'abord, puis à Bruxellles, elle eut de vrais triomphes et son nom sur une affiche suffisait à faire encaisser « plus que le maximum », suivant la formule inventée plus tard par Victor Koning. C'est à Bruxelles que je la retrouvai. Chaque jour, à midi sonnant, je la voyais arriver à la Taverne royale, dans les Galeries Saint-Hubert, accompagnée de son mari et de son directeur Humbert , quelquefois aussi du chansonnier Paul Burani, dont les Pompiers de Nanterre et le Sire de Fich-tong- Kang avaient fait une quasi-célébrité. Là, nous nous installions, à une table qui nous était réservée, devant un de ces plats du jour dont l'apparence copieuse aurait réjoui Gargantua lui-même, — ils sont moins copieux à présent, mais on les paie un peu plus cher, ce qui est une compensation. Avec cela, un grand verre de bière, un de (OS doubles-bocks que Ton appelait là-bas — et que l'on appelle encore, je crois — des « gen-

darmes ». Ce nom faisait la joie de Judic : — Je resterais toute la vie à Bruxelles rien

que pour avoir le j)laisir d'avaler un gendarme

tous les jours ! disait-elle en riant de bon cœur. Il y en a qui sont heureux de manger du

« curé ». C'est un goût moins innocent!

De Bruxelles, elle ne tarda pas à revenir à Paris, pour créer à la Gaîté, le i5 janvier iS^2, le rôle de la princesse Gunégonde dans le Roi Carotte, de Sardoii et Oflenbach. Ce qu'il y avait de plus marquant pour elle dans ce rôle était une certaine entrée à cheval, qui lui faisait grand'peur. Du reste, de tout cet effort des deux grands maîtres de la scène, il ne devait guère rester que le délicieux morceau des colporteurs :

Nous venons du lîn fond de la Perse, Nous faisons un très joli commerce!...

Elle eut bientôt sa revanche. Engagée au lendemain de la première par les directeurs des Bouffes-Parisiens, Comte et Noriac, elle parut

au mois d'avril suivant dans la Molda de la Timt

baie d'argent, son premier et, peut-être, son plus grand succès. Vinrent ensuite la Petite Reine, la