VENTE DE PUR SANG

SUR LE TURF. Il

leurs représentants chargés de pousser, en leur lieu et place, jusqu'à concurrence d'une somme déterminée à l'avance, à seule fin d'éviter l'emballement de la lutte, le cheval qu'ils ambitionnent d'ajouter à leur effectif.

Tous se sont installés sur les gradins, s'oppliquaut à se dissimuler dans des groupes insignifiants, composés de simples curieux, afin d'éviter le contact des spécialistes, dont les observations ou les conseils pourraient les influencer.

Les enchères commencent.

Le premier cheval présenté est généralement un personnage de peu d'importance, concurrent malheureux jusqu'alors, ou bon cheval éloigné du turf par un accident quelconque, plus ou moins bien raccommodé.

Le marteau réclame le silence : on fixe un prix.

« A mille francs, il y a marchand » . — Personne ne dit mot.

Le public a besoin d'être encouragé.

« Voyons, messieurs! » Et une voix à la tribune donne à nouveau lecture du catalogue, appuyant sur l'origine, s'il s'agit d'un cheval inconnu, insistant sur le montant des sommes gagnées, s'il est question d'un revenant.

Un amateur se déclare.

12 LE Tl'RF.

« Mille vingt francs, cinquante, soixante, quatre-vingts, onze cents. »

Les enchères montent, poussées plus ou moius activement, pendant qu'on se montre les capitalistes soupçonnés de vouloir acquérir le numéro sensationnel de la vacation.

« Ce petit gros là-bas en paletot mastic, c'est bien le comte de B... ?

— Pas du tout, le voilà là-bas, dépassant de tout le buste la masse du public.

- — L'on m'avait bien dit qu'il avait un certain embonpoint, mais je ne le savais pas si grand.

— Vous aurez confondu avec son beau-frère, la circonférence dans sa plus grande pureté de ligne.

— Montrez-moi donc le propriétaire de Doge. C'est ce petit mince, n'est-ce

pas? avec un pince-nez, là-bas, à gauche de la tribune...

— Mais, pas du tout! C'est M. V. P... que vous désignez. M. A... n'a pas tout à fait deux mètres, mais il ne s'en faut guère; il est à droite, debout, en gris...

— Celui qui a les épaules eu porte manteau?

— Parfaitement.

— Lst-ce que Mlle M. D... est ici?

— Je ne la vois pas, madame sa mère non plus, mais je crois bien que sou fondé de pouvoir est derrière la tribune...

— Qui est-ce?

— Ce n'est pas moi qui vous le dirai... — Celle forte brune là-bas, n'est-ce pas Mme R — i?

— Pourquoi voulez-vous qu'elle soit brune ? — ■ Je pensais qu'une Italienne. . .

— Eh bien, vous vous mettiez simplement le doigt dans l'œil : d'abord, elle n'est pas là, et ensuite elle est blonde, mais blonde comme je vous en souhaite.

— Ça ne serait pas de refus...

— Quelqu'un que je voudrais bien voir, c'est AI. J. de B... On m'a dit qu'il ne ponlait jamais moins de cent mille, et qu'il gagnait toujours...