Admirai sir Reginald Bacon, op. cit., t. II, p

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1. Amiral Ronarc'h, Souvenirs de guerre (août 1914-septembre 1915), page 17, Paris, Payot.

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1. « Master » est le titre officiel des capitaines marchands anglais.

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1. Travail anglais formidable et mené par l'amiral Bacon avec sa maîtrise habituelle. Le 24 a\Til 1916, entre quatre heures du matin et midi, il réussit à mouiller, à une dizaine de milles de la côte belge, une double rangée de mines étagées en profondeur et qui s'étendait sur cinquante kilomètres depuis la HoUande jusqu'à Nieuport. A deiix milles plus au large, ime hgne de filets à explosifs renforçait ces mines profondes. Le mouillage s'opéra sous le feu violent des batteries et des torpilleurs ennemis et ne coûta aux forces anglo-françaises qu'un officier anglais et dix-sept hommes tués, vm chalutier anglais détruit par une mine, deux destroyers anglais avariés par les obus et notre torpilleur Obusier gra-

vement endommagé par une mine qui explosa sous son arrière. Le jour même du mouillage, deux sous-marins allemands sautèrent sur le barrage et deux autres subirent des avaries très graves. Ce barrage réduisit à néant durant plusieurs mois l'activité des sous-marins mouilleurs de mines des Flandres.

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1. Ce sont les officiers de la patrouille anglo-française qui ont appelé parties de tennis les escarmouches qui se passaient le long du barrage.

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1. En rade des Dunes (The Downs), défendue dans l'est par les Goodwîn Sands (voir croquis), plus de cent mille navires marchands ont mouillé rien qu'entre 1915 et 1916. Les uns avaient été arrêtés en mer et envoyés là pour subir la visite nécessaire à la recherche de la contrebande de guerre et des agents de l'ennemi. Les autres, afin de réduire su minimum le danger des mines, venaient y attendre une montée suffiaante de l'eau sur les roules commerciales de la côte sud et dans l'estuaire de la Tamise. D'autres attendaient tout simplement que les dragueurs aient détruit les mines signalées sur ces routes. Un raid ennemi, poussé à fond en rade des Dunes, eût abouti à un désastre aussi retentissant que celui de Trafalgar.

2. Le croquis de la « Mort de V Étendard » montre le monitor et le destroyer à leurs postes devant le Panne.

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1. Rien de plus facile sur les bâtiments chauffant au mazout. Tl suffit de dérégler l'arrivée d'air dans les chaudières. On fait « filer la lampe » comme on veut.

2. « What ship? » formule sacramentelle de l'arraisonnement à la voix.

1. La bordée de quart a été fauchée. Le Fur le sous-entend, comme chose allant de soi.

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L Précaution indispensable, car ces grenades, réglées pour exploser à une certaine profondeur, risquaient de faire sauter le bateau en train de s'enfoncer.

2. La drosse est la transmission, généralement en chaîne, qui relie

la roue du gouvernail à la barre. La barre franche s'adapte sur la tête du gouvernail et permet de le manœuvrer directement, comme la barre d'un canot.

3. La cabine du commandant est à l'aplomb de la passerelle, sous l'abri de navigation.

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1. Le Fur insiste avec raison sur le fait que, comme commandant, il a quitté son bord le dernier.

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1. Midship est le mot d'argot qui désigne les enseignes de vaisseau de 2^ classe, les tout jeunes à un galon.

2. L'armée navale française était à cette époque concentrée en rade de Corfou.

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1. Je n'exagère pas. J'écris de l'histoire. En février 1917, le froid a été tel que sur toute la côte, de Gris-Nez à la Hollande, une vraie banquise s'est formée le long de terre.

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