PREFACE XV

la philosophie de Comte, tâchons donc de comprendre, enfin, que l'évolution du comtisme est justement la preuve de sa vitalité.

Les objections des théologiens sont d'une autre nature ; et ce qui leur a, si j'ose ainsi parler, le plus déplu dans ces études, c'est d'y trouvera la glorification » d'une philosophie qu'en général, depuis un demi-siècle, ils ont considérée, et d'ailleurs pour de bons motifs, comme leur pire ennemie. Je leur rappellerai donc le mot de Montesquieu : « Ce qui a le plus contribué à rendre les Romains les maîtres du monde, c'est qu'ayant combattu successivement tous les peuples, ils ont toujours renoncé à leurs usages^ sitôt quils en ont trouvé de meilleurs. T) Après le droit d'imiter la nature, je revendique celui d'imiter... les Romains ! Si les armes dont nous pouvions autrefois nous servir victorieusement se sont émoussées, ou