XIV PREFACE

ma grande prétention, dont je ne me cache point, est d'avoir fidèlement observe sa méthode, en tant qu'elle consiste à partir du « fait » ; à ne voir dans le ce fait » que le « fait » ; et à ne jamais enfin généraliser que dans les limites du ce fait ». Si quelques comtistes, après cela, ne me trouvent pas moi-même assez comtiste, ils pourront donc le dire, et ils auront raison! Je ne leur demande que de reconnaître qu'en toute rencontre où je me sépare de Gomte^ ce n'est qu'une manière, paradoxale peutêtre, mais cependant certaine, d'être fidèle à son enseignement. Et pourquoi, s'ils voulaient bien y réfléchir, ne conviendraient-ils pas que de toutes les façons qu'il y ait d'être comtiste, la plus infidèle serait d'emprisonner et comme d'immobiliser le philosophe dans ses positions de 1842? Vivre, c'est évoluer ! Et, puisque l'idée qu'il se faisait et qu'il nous a léguée de l'évolution n'est pas ce qu'il y a de moins original dans