PRÉFACE TII

donner honnêtement, ni du cartésianisme une image où Descartes ne se reconnaîtrait pas, ni du comtisme une idée qu'Auguste Comte répudierait ; et nous convenons qu'avant tout la représentation d'un système doit donc être conforme, et, s'il se peut, adéquate à la pensée de son auteur. On n'y réussit pas toujours ! à moins que l'on n'y réussisse trop bien ; et, par exemple, il est arrivé plus d'une fois que l'on donnât à un ce système » une cohérence, une harmonie de proportions, une beauté d'ordonnance ou d'architecture que son auteur ne s'était pas lui-même douté qu'il y eût mise On connaît des cartésiens qui l'ont été plus que Descartes lui-même ; et de certains comtistes se piquent de savoir mieux que Comte en personne ce qu'il a voulu dire ! J'exposerais d'ailleurs, au besoin, les raisons qu'ils ont de s'en piquer, et, si l'on me poussait, je montrerais qu'après tout ces raisons ne sont pas si mauvaises ! Un