Œuvres de Plalon, t. I^ p. 5G

garantie de durée ? « Les religions se jugent par les services qu'elles rendent, disait Symmaque dans un discours célèbre, l'homme ne s'attache aux dieux que quand ils lui ont été utiles, utilltas qude maxime homini deos asserit ^. »

Quelle que soit l'origine d'une révolution religieuse, on ne saurait donc l'empêcher d'être ou de devenir presque toujours une révolution politique, et surtout « sociale ». C'est ce qui n'aurait probablement pas lieu si la religion n'était qu'une a affaire individuelle ». Et je n'examine point, pour le moment, s'il vaudrait mieux qu'elle le fût, ni s'il faut travailler à ce qu'elle le devienne, mais je dis qu'aucune religion ne l'a été dans l'histoire ; et c'est, pour le moment, tout ce qu'il s'agissait de montrer, — ou de constater.

Or, c'est précisément ce qu'Auguste Comte, sous l'influence de Joseph de Maistre, et aussi de Lamennais, a parfaitement vu. On nous a reproché que, dans ces études sur « l'utilisation du positivisme », nous ne faisions pas assez de citations du Cours de Philosophie positive ou du Système de Politique positive : j'en ferai donc ici

1. Cf. Gaston Boissier : la Fin da paganisme^ t. 11^ p. 317-323.

quelques-unes, dont j'espère que l'on ne méconnaîtra ni l'intérêt ni surtout la portée.

Tel est le passage où Comte déclare que, l'organisation ou la réorganisation d'un « pouvoir spirituel » étant à ses yeux le premier besoin des sociétés modernes, « loin de proposer à cet égard une régénération dépourvue de tous antécédents », il s'honore au contraire de n'en pas dissimuler « la relation fondamentale avec l'admirable ébauche qui constitue le principal caractère du moyen âge », et d'avoir luimême, à cet effet, pour bien montrer cette relation, tt rendu au catholicisme une plus complète justice qu'aucun de ses propres défenseurs, sans en excepter l'éminent de Maistre^». En s'exprimant ainsi, il fait allusion à la 54« leçon de son Cours de Philosophie positive, où il a tant insisté sur « le génie éminemment social du catholicisme », — sur « l'admirable modification de Vorganisme social » dont l'action catholique a été dans l'histoire l'infatigable ouvrière ^, — sur la (( grande destination sociale, du pouvoir catholique, — sur tt l'irrécusable nécessité relative,