Ziegler : La question sociale est une question morale

On remarquera que cet « antagonisme » de culture et d'éducation est précisément l'origine de cette « guerre de classes » qui est devenue la formule même d'un certain socialisme. Dans une société telle que notre société française contemporaine, par exemple, il n'y a guère de « classes » qu'en tant que les habitudes, l'éducation familiale, la manière ordinaire de vivre, le degré de culture nous différencient les uns des autres. Il y a mieux encore ou pis ; et ne pourrait-on pas dire que, tandis qu'ils ne s'en veulent point de ne pas avoir les mêmes idées ou les mêmes intérêts, ce que les hommes se pardonnent le moins, c'est de n'avoir pas les mêmes plaisirs, et surtout la même qualité de plaisir ?

hommes » ? et quelles en sont les conséquences ? Sont-elles inséparables de la nature des choses, ou, au contraire, quels remèdes y peuton apporter? L'antiquité tout entière — et, jusqu'aux environs de 1860, une moitié de l'humanité — a cru que la stabilité sociale, condition de l'ordre et du progrès, était solidaire du maintien de l'esclavage ; le moyen âge, lui, l'a crue solidaire du servage ; et beaucoup de fort honnêtes gens la croient aujourd'hui solidaire de l'existence du prolétariat. Que devons-nous penser de ces opinions ou de ces croyances successives ? Ce sont toutes ces questions qu'enveloppe la « question sociale », ou, si l'on le veut, entre lesquelles elle se divise et se ramifie. Mais le problème essentiel, ou plutôt le problème unique, est bien celui de 1' « inégalité des conditions » . Il est la question dont on ne peut dire « qu'elle n'existe pas », sans faire preuve d'autant d'inhumanité que d'inintellipfence, et d'ignorance que de vulgaire égoïsme. C'est de ce problème que l'on dit qu'il est avant tout « une question morale » ; et il s'agit de préciser, quand on ledit, ce que l'on veut dire. Voici, à cet égard, un curieux passage d'Auguste Comte :

a Le communisme, écrivait-il dans son Système de Politique, — et disons aujourdliui, si l'on veut, le (( socialisme » ou le « collectivisme », — n'est point un produit accessoire d'une situation exceptionnelle. Il y faut voir le progrès spontané, plutôt ajjectij que rationnel, du véritable esprit révolutionnaire, tendant aujourd'hui à se préoccuper surtout des questions morales, en rejetant au second plan les questions économiques pioprement dites. Sans doute la solution actuelle (185G) des communistes reste encore essentiellement politique, puisque c'est aussi par le mode de possession qu'ils prétendent en régler l'exercice. Mais la question qu'ils ont posée exige tellement une solution morale, sa solution politique serait à la lois si insuffisante et si subversive, qu'elle ne peut rester à l'ordre du jour sans faire bientôt prévaloir l'issue décisive que le positivisme vient ouvrir à ce besoin fondamental, en présidant à la régénération finale des opinions et des mœurs ^, »

C'est justement ce que l'on veut dire quand on dit que « la question sociale est une question morale ». On le verra mieux encore, si nous